Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Phí thuê thuyền của chủ thuyền thế nào?"
"Thuê? Làm sao mà thuê?"
"Mượn thuyền của chủ thuyền, đi trên hồ, ngày mai đúng giờ này trả lại cho chủ thuyền!"
"Tiên sinh không phải lên núi Vân Đỉnh sao? Đây là muốn trên hồ câu cá?"
"Câu cá!"
"Có muốn tiểu nhân chèo thuyền không?"
"Không cần đâu!"
"Hôm nay mượn thuyền, ngày mai sẽ trả lại!"
Người chủ thuyền đứng vững trên thuyền, nhíu mày, tính toán nghiêm túc:
"Khách hàng ban ngày không nhiều lắm, nhưng vào lúc hoàng hôn, chắc chắn sẽ có khách đến thuê thuyền để ngắm sao, ngắm trăng, uống rượu và hát ca trên hồ, đó cũng là một khoản thu. Và sáng mai là thời điểm làm ăn tốt nhất...!"
"Ông chủ thuyền đùa rồi, ai lại thuê thuyền bầu dục để ngắm sao, ngắm trăng trên hồ chứ, khi đông người thì còn chẳng có chỗ để nằm!"
Vị đạo sĩ mỉm cười nói. Nữ đồng bên cạnh lập tức nhìn về phía hắn. Nghe vậy, người chủ thuyền cũng mỉm cười, gãi đầu nói:
"Tiên sinh, ngài đã hiểu rồi. Vì tiên sinh cũng không cần tiểu nhân chèo thuyền, thì xin thu của tiên sinh năm mươi đồng, để kiếm chút tiền nhàn rỗi. Tiểu nhân thấy ngài không phải người thường, coi như tiểu nhân được chút phúc lộc!"
"Đa tạ!"
"Nếu sáng mai tiên sinh chưa trở về !"
"Thì tính thêm một ngày!"
Vị đạo sĩ nói với ông ấy:
"Hoặc có thể nhiều hơn, hai ba ngày, ba năm ngày cũng có thể!"
"Tiên sinh rộng lượng, chỉ cần để lại một khoản đặt cọc!"
"Một lượng bạc như thế nào?"
"Được!"
Vị đạo sĩ đưa ra một thanh bạc vuông vức, đó là loại tiền do tiền trang đúc ra để tiện lưu thông, không có dấu vết cắt gọt. Người chủ thuyền nhận lấy, cẩn thận kiểm tra, lấy cân ra cân, đúng một lượng, liền không cần ghi chép thêm, cất vào trong người, nói với vị đạo sĩ:
"Tiên sinh hẳn biết chèo thuyền chứ?"
"Tất nhiên!"
"Vậy xin nhờ tiên sinh, tiểu nhân được nghỉ ngơi một ngày!"
Người chủ thuyền cười ha hả, chèo thuyền đến bến, đổi chỗ với vị đạo sĩ và nữ đồng, trong lúc đó vẫn không quên nhắc họ mang theo nước và thức ăn, cẩn thận khi phơi nắng trên hồ, rồi đứng trên bờ nhìn. Tưởng rằng vị đạo sĩ sẽ chèo thuyền, nhưng không ngờ sau khi lên thuyền, vị tiên sinh lại ngồi giữa thuyền, còn nữ đồng xinh đẹp kia lại cầm lấy mái chèo, thành thạo chèo thuyền rời bờ. Lại có một con chim yến bay đến, sà sát mặt nước, bay gần thuyền rồi vươn lên, đậu trên mũi thuyền. Mặt hồ gợn sóng từng vòng. Chiếc thuyền bầu dục từ từ trôi vào giữa hồ Kính Đảo. Những hòn đảo như rừng trong hồ, thuyền lướt qua chúng, rồi nhanh chóng bị che khuất, biến mất khỏi tầm mắt. "Ở đây rồi!"
Tam Hoa nương nương mở to mắt, chăm chú nhìn xuống dưới nước, như thể có thể nhìn thấy được đàn cá đang di chuyển, rồi dừng lại, cầm lấy cần câu nhỏ của mình, vừa lẩm bẩm "Miêu mỗ hôm nay sẽ có một thu hoạch lớn" vừa vất vả gỡ dây câu bị rối. Mất nửa ngày để gỡ xong dây câu rối tung, đàn cá lại đổi chỗ, chỉ là lại phải chèo thuyền đuổi theo, tiếp tục lẩm bẩm và ném cần câu ra. Đồng thời không quên quay sang hỏi vị đạo sĩ:
"Ngươi thích ăn cá, hay thích ăn tôm, hay thích ăn những con cua ở đây?"
"Tam Hoa nương nương câu được quá nhiều cá, ăn chán rồi, thì hãy câu một ít tôm và cua ăn. Chỉ là lúc này cua chưa được ngon lắm, phải đến khi vào thu mới là thời điểm béo nhất!"
"Cá ăn mãi cũng chán !"
Tam Hoa nương nương lắc đầu lắc cổ, rồi hỏi chim yến:
"Yến An, người muốn ăn gì?"
"Tam Hoa nương nương câu được gì, ta ăn nấy!"
"Ừ!"
Mèo Tam Hoa gật đầu liên tục. Rồi cầm cần câu, ngồi yên. Lúc câu cá là lúc nàng ít khi có thể yên lặng như vậy. Vị đạo sĩ cũng không quấy rầy nàng, chỉ đội mũ rơm, lấy ra một cuốn sách lật đọc. Trên mặt hồ thỉnh thoảng có một cơn gió, nhưng hiếm khi làm rối bề mặt hồ, chỉ khiến chiếc thuyền bầu dục nhẹ nhàng lắc lư, tạo thành hai dải sóng nhỏ trên mặt nước, càng tăng thêm vẻ thảnh thơi. Trưa, lấy ra những chiếc bánh dầu hành mua ở huyện Trường Sinh, đặt trên lá sen ở đầu thuyền, dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, tự nhiên sẽ được hâm nóng, thêm chút nước chua, thành bữa trưa. Đến khi bị nắng chiều làm buồn ngủ, thì nằm nửa ngồi nửa nằm ở mũi thuyền, dùng mũ rơm che nắng, ngủ một giấc.
Không biết khi nào thì đã tối. Sau hoàng hôn, ánh hồng mang vẻ quyến rũ, những ngọn núi trở thành bóng đen, bãi cỏ sậy dập dờn theo gió, cho đến khi sao ra hiện, tất cả đều phản chiếu lên mặt hồ.
Tam Hoa nương nương câu được không ít tôm, cua, cá, đem đến một hòn đảo giữa hồ không ai ở, nấu chín, thành bữa tối, rồi trở lại chiếc thuyền nhỏ, học theo vị đạo sĩ ngồi xếp bằng hai chân, nhưng không nhịn được lúc ngước lên, lúc cúi xuống, dù là bầu trời hay mặt hồ đều là những vì sao lấp lánh. Xa xa có những chiếc thuyền đậu qua đêm, to nhỏ không đều, nhưng đều lớn hơn chiếc thuyền bầu dục mà vị đạo sĩ đang ngồi.
Những chiếc thuyền lớn là của các quan chức, có nhạc công biểu diễn, vũ công bay lượn, thỉnh thoảng vẫn nghe thấy tiếng hát, thật là vui vẻ. Những chiếc thuyền nhỏ thì chủ yếu là của các văn nhân, đa số đang ngâm thơ, đối đáp, hy vọng có thể dùng văn chương mà chinh phục những thần nữ trong truyền thuyết, được họ ưu ái, hoặc đang bàn luận về những vị tiên trên núi Vân Đỉnh, những truyền thuyết cổ xưa và những sự kiện liên quan đến tiên nhân trong những năm gần đây, tưởng tượng về tiên đạo và sự trường sinh. Tiếng động tuy nhiều, nhưng đều truyền đến từ xa, khi đến với chiếc thuyền bầu dục, đã trở nên rất yếu ớt, gần như không thể phân biệt, càng làm nổi bật sự yên tĩnh của đêm và sự lạnh lẽo trên mặt hồ.
"Ục ục ục...!"
Bỗng nhiên trên mặt hồ nổi lên vài bọt khí. Ngồi xếp bằng, Miêu mỗ lập tức quay lại, dùng tay chống vào thành thuyền, cúi xuống kiểm tra, nghi ngờ có vật gì lớn đang hoạt động dưới nước. "Ục ục ục...!"
Những bọt khí trên mặt hồ càng lúc càng nhiều, và có khói lạnh bốc lên, chốc lát sau, từ dưới nước nổi lên vài bóng dáng uyển chuyển, khiến Miêu mỗ ngạc nhiên tròn mắt. "Tiên sư giá lâm, có lỗi không đón tiếp từ xa!"
Người đứng đầu, chính là nữ thần hồ Kính Đảo, cũng chính là vị nữ thần mà những văn nhân lãng mạn vẫn mơ ước. Lúc này, nàng ấy đích thân đến đón vị đạo sĩ, hai bên chào hỏi lẫn nhau.