Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Vị tiêu sư nói đến đây thì dừng lại:
"Chủ nhà thấy cô nương kia xinh đẹp, nói năng cũng đâu ra đấy, thậm chí có vẻ như từng đọc sách mấy năm, bèn nảy lòng tham, lấy cớ trời tối giữ nàng ở lại qua đêm, sáng mai lại đi. Đến tối, người phụ nhân còn dẫn nàng ta vào phòng, lấy đế giày ra đưa cho nàng thêu, kết quả nàng ấy nhận lấy kim chỉ, chưa đầy một lát đã thêu xong đế giày, mũi kim vừa khít vừa đều, khiến người phụ nhân vô cùng kinh ngạc, bèn rất quý mến cô!"
Vị tiêu sư uống một ngụm nước.
"Người phụ nhân kéo người nam nhân vào trong buồng, bàn bạc hồi lâu. Cả hai đều ưng ý cô nương kia nên khi bước ra liền bảo rằng nhà họ sắp đi Hủ Châu tìm người thân. Hủ Châu xa xôi ngàn dặm, liệu có tìm được người thân hay không cũng chưa biết, bèn hỏi cô nương đó có muốn gả cho nhi tử của họ hay không.
Nàng ấy trầm ngâm một lát rồi gật đầu. Nàng nói bản thân cũng đang muốn tìm nơi nương tựa, thấy nhà họ lương thiện, gia đình hòa thuận nên bằng lòng về làm tức phụ, vun vén gia đình. Gia đình kia nghe vậy mừng lắm, hôm sau liền đi gom góp chút tiền, sợ nàng ta đổi ý nên vội vàng tổ chức hôn lễ!"
Nghe đến đây, mọi người đều chưa thấy điểm đáng sợ ở đâu. Trái lại, câu chuyện nghe như một giai thoại đẹp trên giang hồ. Người ta thích truyền miệng những câu chuyện như vậy, người tốt việc tốt, duyên phận và những điều tốt đẹp đều là thứ khiến người ta say mê. "Tối hôm đó, sau khi tiễn nhi tử và tức phụ vào phòng, hai phu phụ già dặn dò nhi tử đối xử tốt với người ta rồi đóng cửa phòng, về phòng nghỉ ngơi. Nào ngờ, nửa đêm, phụ nhân bỗng giật mình tỉnh giấc vì một cơn ác mộng. Bà mơ thấy nhi tử nhà mình với khuôn mặt đầy đau khổ, van xin bà cứu giúp, nói rằng mình sắp bị ăn thịt đến nơi. Phụ nhân vô cùng sợ hãi, lay lão phu nhà mình dậy, nhưng lão ấy lại nói bà ta vui quá hóa rồ, mơ mộng linh tinh, rồi bảo bà ngủ tiếp. Cho đến khi phụ nhân lại một lần nữa bị đánh thức bởi cơn ác mộng đó, lay lão phu nhà mình dậy, hai phu phụ già mới thốt hoảng thắp đèn, mở cửa gọi đôi phu phụ trẻ, nhưng không một ai trả lời. Họ lấy hết can đảm, mở cửa phòng nhi tử nhà mình thì thấy cửa bị khóa chặt. Phải đến khi gọi hàng xóm đến cùng phá cửa, họ mới bàng hoàng nhìn thấy bên trong là một con quái vật hung dữ, xấu xí. Thấy người đông, con quái vật liền đâm đầu vào cửa bỏ chạy. Còn nhi tử của họ đã bị ăn thịt đến trơ xương, trên giường bê bết máu!"
Mọi người nghe mà rợn tóc gáy, lạnh từ tận đáy lòng. "Thật hay giả vậy?"
"Chuyện này mà cũng giả được sao? Mấy người đi đường ấy, cứ đến đó hỏi thử là biết ngay!"
Người áp tiêu nói:
"Mới đây thôi, con yêu quái ấy vẫn còn lảng vảng quanh đó. Ta xem chừng nó vẫn còn muốn ra tay với đôi phu phụ già kia!"
"Vậy sao không báo quan?"
"Báo quan thì được ích gì? Miếu Thành Hoàng mới được xây dựng, cho dù Thành Hoàng có linh nghiệm thật thì cũng chỉ quản được trong thành Dật Đô. Lính gác cũng chẳng ai dám đi vào rừng sâu bắt yêu quái lúc đêm hôm. Có người đã đến dâng hương cho Vương Thiện Công ở miếu đầu làng, ngài ấy chỉ có thể báo mộng, bảo dân làng rủ nhau đi tìm hang ổ của con yêu quái đó vào ban ngày. Nhưng dân làng nào dám mạo hiểm như vậy!"
"Chẳng lẽ không ai đi mời cao nhân đến sao?"
"Có mời một người, nhưng cũng vô ích!"
"Ai dà...!"
Mọi người đồng loạt thở dài. "Ta nghe nói ở thôn Nam có một vị cao nhân rất giỏi, trừ tà bắt ma đều rất hiệu nghiệm. Hay là bảo họ mời ông ấy thử xem sao?"
"Nghe nói chính là đã mời vị cao nhân đó rồi!"
"Chuyện này...!"
"Ta có nghe lão nhân kể lại, cách đây trăm dặm, ở núi Âm Dương, huyện Linh Tuyền từng có một đạo quán, linh thiêng hay không thì không rõ, nhưng hễ ai bị yêu ma hãm hại tìm đến cửa đều được giải cứu. Người dân địa phương đều nói yêu quái dù có mạnh đến đâu cũng không địch nổi vị đạo trưởng trên núi. Chỉ là sau đó không biết vì lý do gì, khi mọi người quay lại đó, leo lên ngọn núi ấy thì không tài nào tìm thấy đạo quán đâu nữa, cứ như thể nó bỗng dưng biến mất!"
"Còn có chuyện lạ đời như vậy nữa sao?"
"Ta cũng chỉ nghe người ta kể lại!"
Nghe đến đây, Tống Du không khỏi lắc đầu ngao ngán. Bản thân hắn khi gặp chuyện như vậy thì nhất định phải ra tay giúp đỡ, nay lại nghe người ta nhắc đến đạo quán của mình từ lâu đã đóng cửa, giống như đang nhắc nhở hắn vậy, càng không thể chần chừ thêm nữa. Ngay lập tức, bên cạnh vang lên giọng nói của vị đạo sĩ:
"Xin hỏi...!"
Mọi người nghe tiếng, đồng loạt quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ. Chỉ thấy vị đạo sĩ ngồi trên tảng đá, tay ôm túi gấm, tay cầm chiếc lá to phe phẩy quạt, bên cạnh là một con mèo Tam Hoa xinh đẹp đến lạ thường đang ngồi ngoan ngoãn. Phía sau là một con ngựa chở hành lý, nhưng không có dấu hiệu của dây cương hay yên ngựa, giống như một con ngựa hoang, toát lên vẻ phi phàm. Vị đạo sĩ ôn hòa, lễ phép nhìn người áp tiêu, giọng điệu như chỉ là tò mò:
"Nhà của gia đình mà túc hạ vừa kể cách nơi đây bao xa vậy?"