Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Thông thường, vào các mùa khác, cửa ải Tây Phong tấp nập người qua lại, đoàn lạc đà nối đuôi nhau, nhưng hôm nay lại có phần vắng vẻ. Chỉ có một đạo sĩ dẫn theo một con ngựa và một con mèo đứng dưới chân thành.
Đạo sĩ xuất trình giấy thông hành, cảm ơn quân lính canh gác rồi cùng con ngựa đi qua cửa ải.
Tiếng chuông ngựa vẫn leng keng, theo gió bay xa.
Đạo sĩ không khỏi quay đầu nhìn lại.
Bức tường thành bằng đất sét nhồi, cứng hơn cả đá, trên tường thành là những tòa lầu đài nguy nga, cột đỏ ngói xanh, chạm khắc hoa văn, là tấm danh thiếp đầu tiên của Đại Yến hướng về Tây Vực.
- những người từ Tây Vực đến đây, nhìn thấy bức tường thành cao ngất và tòa lầu đài tráng lệ ở trên, sẽ biết ngay sức mạnh và thẩm mỹ của Đại Yến. Nếu những người từ bên trong đi ra Tây Vực, rời khỏi Đại Yến, đến đây, họ cũng có thể nhìn lại lần cuối những công trình kiến trúc văn minh của Đại Yến, biểu tượng cho mỹ học kiến trúc đời sống của Đại Yến, không quên quê hương đất nước.
Không biết bao nhiêu văn nhân đã tiễn biệt, tiễn đến đây, trong tâm trạng xúc động, đã viết nên những bài thơ bất hủ. Hôm nay bản thân mình cũng đã ra khỏi cửa ải Tây Phong. Tiếc là bụng chẳng có mấy lạng mực. Tống Du lắc đầu cười, tiếp tục bước đi. Mùa tuyết năm đó cũng rơi xuống nơi này.
Nhờ có trận tuyết ấy, dọc đường đã ẩm ướt hơn nhiều, một số hồ nước ở sa mạc đã cạn khô, giờ đây đã lại tích nước. Tống Du được chứng kiến hồ nước màu hồng nhạt trong lòng sa mạc, vùng nước nông thì hồng nhạt, càng xuống sâu màu sắc càng đậm, giống như nước ép lựu, lại bị gió thổi thành sóng, cuộn lên những bọt trắng ở bờ hồ. Còn có hồ muối tự nhiên, những dòng nước chằng chịt, chia hồ thành vô số ô vuông nhỏ, mỗi ô lại mang một màu sắc khác nhau, có ô xanh lục như ngọc, có ô xanh biếc như trời, có ô vàng lục như cỏ, trên hồ còn đóng thành những bông hoa muối, giống như rải vô số viên ngọc vụn lên mặt đất, chỉ có ở vùng đất kỳ diệu này mới có thể nhìn thấy cảnh tượng kỳ thú ấy. Đi ngang qua những cảnh đẹp ấy, Tống Du không khỏi thốt lên. Chắc chắn đây là những cảnh đẹp và vẻ đẹp hiếm có trên đời, không cần phải chiêm nghiệm kỹ, chỉ cần đi ngang qua nó, nó sẽ khiến bạn chìm đắm trong vô thức, khiến bạn thốt lên "Thật đẹp".
Ngoài vẻ đẹp, còn có thêm một chút kỳ diệu. Sự kỳ diệu ở chỗ, nếu trước đó Tống Du không gieo mưa, tuyết tan thành nước, tích tụ vào những hồ nước ở sa mạc, cho dù hắn có đi qua đây, hắn cũng không thể nhìn thấy những viên đá quý đủ màu sắc trong sa mạc, nhiều nhất chỉ có thể nhìn thấy những cái hố khô cạn, có vết nước. Nghĩ kỹ lại, có vẻ như đây là phần thưởng của đất trời dành cho hắn.
Đi tiếp về phía trước, đất từ chỗ nào đó đã thay đổi màu sắc, trở nên đỏ hơn, giống như bị lửa thiêu. Ngay cả những ngọn núi trên đường cũng chuyển sang màu đỏ. Đi qua khu vực Tống Du gieo mưa, đất lại trở nên khô hạn, thậm chí khô hạn hơn, trên mặt đất đầy cỏ khô, và giống như bị nướng hoặc rang vậy, khô giòn, chạm vào là vỡ vụn. Sa mạc mênh mông, không thấy điểm cuối, ngay cả lừa hoang và lạc đà hoang cũng không thấy, trên sa mạc chỉ có một đạo sĩ, một con ngựa màu đỏ thẫm và một con mèo Tam Hoa đang đi, trên trời bay một con chim yến. Càng đi về phía tây, dù mới vào xuân, Sa Châu vẫn có chút lạnh, cả ngày lẫn đêm, nhưng nơi này lại càng ngày càng nóng, thậm chí nóng đến mức khó chịu, cả đoàn người phải trốn tránh vào buổi trưa, chỉ đi vào buổi sáng chưa nóng và buổi tối khi mặt trời lặn, sa mạc bằng phẳng, bóng người luôn bị kéo dài. Trên sa mạc, ngoài tiếng gió, chỉ còn tiếng nói chuyện của đạo sĩ và mèo con. "Tại sao nơi này lại gọi là Gobi?"
"Ta cũng không biết!"
"Hừ! Còn có điều ngươi không biết!"
"Ta không biết còn nhiều lắm!"
Đạo sĩ quay đầu nhìn nàng:
"Mà dù là những gì ta biết, cũng chỉ vì ta lớn tuổi hơn, nên biết trước Tam Hoa nương nương mà thôi!"
Mèo Tam Hoa cũng quay đầu nhìn đạo sĩ:
"Vậy sau này Tam Hoa nương nương biết nhiều hơn ngươi sao?"
"Đương nhiên rồi!"
"Thật sao?"
"Thật!"
Đạo sĩ chống gậy đi chậm, gật đầu nói, vì tiết kiệm sức lực nên giọng nói rất nhỏ:
"Thứ nhất Tam Hoa nương nương thông minh hơn ta, thứ hai khi Tam Hoa nương nương còn nhỏ, ta đã kể hết những gì ta biết cho nương nương nghe rồi, đợi đến khi Tam Hoa nương nương lớn lên, biết thêm những điều mới, đương nhiên sẽ biết nhiều hơn ta!"
"Hừ..."
Con mèo suy nghĩ kỹ, hình như là vậy. Sau đó thu hồi ánh mắt, bước về phía trước. Sa mạc có chỗ cứng, có chỗ mềm, chỗ cứng thì toàn là đá vụn, sắc nhọn, đi rất khó chịu, nó đi rất khó chịu, chỗ mềm thì toàn là cát mịn, bị nắng chiếu nóng, cứ bước một bước là cả bàn chân sẽ bị lún xuống cát, vừa nóng vừa không có lực, đi loạng choạng, cũng không thoải mái. Con mèo Tam Hoa không khỏi vươn cổ, nhìn quanh một vòng, cảm thấy từ bất kỳ hướng nào nhìn, tầm mắt đều không bị cản trở, có thể nhìn thấy tận cùng đất trời, sương mù mịt mù ở chân trời, do ánh sáng chiếu rọi, chân trời hiện lên từ xanh đến vàng rồi đến xám, rất dịu dàng. Đất trời giống như một vòng tròn không có điểm cuối. "Nơi này rộng lớn như vậy, chúng ta khi nào mới có thể đi ra ngoài?"
Con mèo Tam Hoa không khỏi hỏi. "Chỉ cần đi, là có thể đi ra ngoài!"
"Nước của chúng ta sắp hết rồi!"
"Cũng sắp đến rồi!"
Tống Du đã mơ hồ cảm nhận được.
- Nhiệt độ nơi này dần tăng lên, thoạt nhìn bình thường, nhưng ẩn chứa linh khí bất thường. Phía trước có đại năng. Đại năng thực sự. "Nơi này chẳng có gì, một con rắn bốn chân cũng không bắt được!"
Tam Hoa nương nương quay đầu sang trái sang phải, không khỏi than thở, mèo luôn giỏi tự mình vui vẻ, nàng cũng là người giỏi tự giải trí, nếu trên đường có thể tìm được một người bạn đồng hành kiêm đồ ăn nhẹ, chắc chắn đoạn đường này sẽ thú vị hơn nhiều. Nhưng vừa nói xong, nàng đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn chằm chằm vào một chỗ nhấp nhô tưởng chừng như bình thường ở sa mạc phía trước bên phải, biểu cảm có chút nghi ngờ. Sa mạc nhìn sơ qua thì bằng phẳng, nhưng thực tế có rất nhiều chỗ nhấp nhô, giống như những con sóng nhỏ, thường cao gần bằng một người. Họ đi trên sa mạc thường chọn những chỗ bằng phẳng để đi, nếu thực sự không có chỗ bằng phẳng, họ cũng cố gắng đi theo những con sóng này, nếu không, sẽ liên tục lên xuống, mà những con sóng này lại rất mềm, chân đạp lên sẽ bị lún xuống, cát sẽ chảy, đi rất khó khăn. Chỗ nhấp nhô phía trước dường như không có gì bất thường.
"Đinh đinh..."
Tiếng chuông ngựa lắc lư, âm thanh trong trẻo. Lúc này, sa mạc vốn im lặng đột nhiên có tiếng động.
"Ầm!"
Một tiếng nổ. Bãi cát xa xa đột nhiên nổ tung, tung lên vô số cát bụi, hiện ra một con yêu quái cao hơn một trượng. Phần dưới cơ thể của yêu quái giống như một loại sâu cát nhiều chân, phần trên cơ thể giống như hình người, nhưng lại có bốn cánh tay, da màu đất vàng, đầy đặn, quả thực là một người có vai rộng eo thon, mặt đầy thịt. Đầu cũng tròn, đỉnh đầu trơn bóng, hai bên lại mọc lông đỏ, còn có râu quai nón màu đỏ. Cơ thể cao hơn một trượng, mang đến cảm giác áp bức không hề nhỏ, may mắn là không có móng vuốt sắc nhọn và răng nanh, nhìn có vẻ ôn hòa hơn nhiều.