Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Hồ nước dưới chân núi dài và hẹp, từ đầu này đi đến đầu kia ít nhất cũng phải vài chục dặm. Núi cao gần như song song với bờ phía tây của hồ, chân núi và bờ hồ không tiếp xúc chặt chẽ, ngược lại, từ chân núi đến bờ hồ ít nhất cũng phải mười mấy dặm, tạo thành một vùng đất bằng hơi nghiêng.
Ở giữa có một tòa thành, làng mạc vô số.
Thành trì này tên là Tiêm Ngưng, có nghĩa là mây.
Trước khi triều đình Trung Nguyên chiếm được Vân Châu, Vân Châu là một quốc gia riêng biệt, rất phồn thịnh, tích cực học hỏi văn hóa kỹ thuật của triều đình Trung Nguyên, cũng sử dụng chữ viết và lễ nghi của triều đình Trung Nguyên. Thời đó, đô thành của quốc gia này không nằm ở Vân Đô mà ở ngay đây. Vì vậy, Tiêm Ngưng đến nay vẫn phồn hoa không kém Vân Đô, thành phố được xây dựng rất hoành tráng.
Tuy nhiên, trong bức tranh lại không có tòa thành này. Tống Du trước tiên đi dọc theo bờ hồ, ngắm nhìn cảnh sắc, đợi đến khi chim yến nói với hắn rằng đã đi đến vị trí ngay dưới Tiêm Ngưng, hắn chọn một con đường nhỏ thẳng lên và đi lên. Đi đến trong thành mà mất hơn nửa canh giờ. Có thể thấy khoảng cách xa như thế nào. Tiêm Ngưng từng là quốc đô, có tường thành bằng gạch đá cao lớn, bao quanh thành trì thành một hình vuông, cổng phía tây đối diện núi cao, cổng phía đông đối diện hồ, cổng phía nam thông đến vùng trung tâm Đại Yến, cổng phía bắc có thể đến Tuyết Vực, thương nhân trên con đường Trà Mã Vân Châu nhất định phải đi qua đây, dùng trà và các vật phẩm khác từ phía nam để đổi lấy ngựa từ phía bắc. Tống Du vừa kịp vào thành trước khi đóng cổng. Vân Châu đã lâu thuộc về triều đình Trung Nguyên, độ điệp ở đây tự nhiên cũng có giá trị.
Chỉ là những năm gần đây Vân Châu cũng không yên ổn, Tiêm Ngưng dường như đặc biệt không yên ổn, quân lính canh cổng kiểm tra kỹ lưỡng hơn. Vào trong thành, sự phồn hoa hiện rõ. Ở đây cũng không có lệnh giới nghiêm. Đạo nhân từ cổng phía đông vào, đi thẳng lên, con đường này từ cổng phía đông thông đến phía tây bắc, chia Tiêm Ngưng thành hai bên nam bắc, cùng với con đường giữa cổng nam và cổng bắc là hai con đường sầm uất nhất trong thành phố, có lẽ cũng là hai con đường duy nhất có thể gọi là "phố" trong thành, chia Tiêm Ngưng thành bốn khối vuông vức, ngoài ra đều là ngõ lớn ngõ nhỏ, nhìn có vẻ phức tạp, nhưng thực ra không thể lạc đường.
Hiện nay trên phố đang là cảnh đèn đỏ rượu xanh, thường có các cô nương ngồi trên lầu mời khách từ dưới, nhìn thoáng qua không khác gì các thành trì khác. Có lẽ những cửa hàng bán trang phục dân tộc địa phương, đồ dùng của người địa phương lúc này đã đóng cửa. Tống Du dẫn ngựa đi chầm chậm qua. Dưới đất toàn là gạch đá cứng, móng ngựa đạp lên kêu lộp cộp. "Thời tiết ở đây cũng khá, gần hồ Aha, chúng ta sẽ qua đông ở đây, nghe người nhà họ Chu ở Vân Đô và thương nhân trên đường nói, nơi này phải đến mùa đông mới lạnh, trước đó, người khỏe mạnh ban ngày chỉ cần mặc một chiếc áo mỏng là được, buổi tối mới lạnh!"
Tống Du vừa đi vừa nói với con mèo nhà mình:
"Nếu Tam Hoa nương nương rảnh rỗi, cứ đi xuống, mang cần câu của mình đến hồ Aha câu cá, tìm chỗ không người, còn có thể luyện pháp thuật, câu được cá còn có thể bán lấy tiền!"
Tam Hoa nương nương ăn xong cây mía cuối cùng lại biến thành mèo, vẫn là mèo tự tại, chỉ thấy nàng ấy bước những bước nhỏ theo sau đạo nhân, không trả lời, mà không ngừng quay đầu nhìn xung quanh. Thực sự không thấy có bán mía. "Tam Hoa nương nương cũng không cần lo lạc đường, dù sao một bên là núi, một bên là hồ, đi lên nhất định đến chân núi, đi xuống nhất định đến bờ hồ, con đường quan đạo lớn nhất ở giữa chắc chắn thông đến Tiêm Ngưng, vào trong thành cũng chỉ có hai con đường lớn giao nhau, thế nào cũng có thể đi lên con đường lớn!"
"Meo...!"
"Tam Hoa nương nương sao lại hời hợt như vậy, đang bận tìm chỗ nghỉ qua đêm tối nay sao?"
"Meo...!"
"Không cần tìm nữa, ở đây có vài chỗ!"
Tống Du dừng chân, nhìn về hai bên đường phía trước. Thành phố này được xây dựng khá sớm, vuông vắn, chế độ phường thị của triều đại trước đây vẫn còn dấu vết ở đây, ví dụ như cùng một khu vực làm cùng một loại hoặc ngành nghề gần giống nhau tập trung cao độ, nơi này trước đây có lẽ là phường thị chuyên làm nhà trọ khách sạn, hiện nay cũng còn lại không ít nhà trọ khách sạn. Nhưng cũng không phải tất cả, dù sao kinh tế Đại Yến phát triển cao độ, sẽ dễ dàng bộc lộ những thiếu sót của chế độ phường thị, nơi này cũng đã từ lâu thực hiện điều chỉnh linh hoạt theo nhu cầu thực tế. Nhưng nhìn vào ít nhất cũng có bốn năm nhà trọ. Cửa đều có bảng hiệu, hoặc treo biển gỗ, thậm chí có nơi treo đèn lồng, còn có cờ rượu bay phấp phới. "Tiêm Ngưng Lâu!"
Tiêm Ngưng Lâu được xây dựng rất hoành tráng, lan can chạm khắc, trên có tiếng ca múa, rõ ràng là một thanh lâu cao cấp, cung cấp dịch vụ lưu trú và giải trí khác. "Đồng Phúc Xa Mã Điếm!"
Xa mã điếm là quán trọ thường xuyên ở, thuận tiện cho việc dừng ngựa, giá rẻ, môi trường hơi kém, khách đến đi thường xuyên lại hỗn tạp, không nên ở lâu. "Đại Thiên Cước Điếm!"
Cái gọi là cước điếm, thực ra là quán trọ không có quyền nấu rượu, rượu phải mua buôn từ "chính điếm" hoặc "tửu phường" do quan phủ mở, sau đó bán lẻ, chủ yếu để uống rượu, cũng cung cấp dịch vụ nghỉ chân tạm thời trên đường đi, nhưng thường đơn sơ, người say rượu cũng không kén chọn, cũng không nên ở lâu. "Vĩnh Xuân Khách Điếm!"
Tống Du nhìn về phía quán trọ cuối cùng. Nhà trọ tốt, nhà trọ tốt. Tháng trước vừa nhận được hai mươi lượng bạc thưởng từ Chu gia ở Vân Đô, đi được hai mươi ngày mà chưa dùng đến, vừa hay dùng để cải thiện chất lượng chỗ ở.