Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Ở giữa còn có một Dật Châu.
Hình như có chút quen thuộc...
A đúng rồi! Tam Hoa nương nương chính là mèo ở Dật Châu!
Mèo Tam Hoa nghĩ vậy, đảo mắt nhìn quanh bản đồ giản lược một vòng, sau khi đã xem kỹ càng, nàng mới ngạc nhiên phát hiện ra.
- Hầu hết những nơi trên bản đồ này, nàng đều cảm thấy quen thuộc, hình như đã từng đi qua.
Chỉ còn lại Hành Châu và Vân Châu.
Mèo con trừng mắt, bỗng dưng có một cảm giác kỳ lạ, nhưng lại không biết diễn tả như thế nào.
Chỉ thường nghe người ta nói, Đại Yến rất lớn, Đại Yến Đại Yến, dường như phải rất lớn, nhưng một vùng đất rộng lớn như vậy, chẳng lẽ mình đã đi hết một lượt rồi sao?
"Chúng ta từ Hành Châu đi ra khỏi Tây Vực, rồi từ Hành Châu quay về Dật Châu, cuối cùng xuyên qua Dật Châu đến Vân Châu, nghe nói linh vận cuối cùng ở nơi đó!"
Giọng nói ôn hòa của đạo sĩ vang lên, xen lẫn tiếng gỗ cháy lách tách:
"Du ngoạn Vân Châu xong, mỗi châu ở Đại Yến chúng ta coi như đã đi qua một lần rồi!"
"Dật Châu...!"
Mèo con chỉ nhìn chằm chằm vào bản đồ, lẩm bẩm, ánh mắt chớp động không thôi, không biết đang suy nghĩ điều gì. Có lẽ trong đầu nó cũng hiện lên những ký ức cũ. Đêm nay ngủ ngay trong sa mạc, dưới gốc cây hồ dương. Đạo sĩ cũng không vội vàng rời đi, mà lại ở đây thêm mấy ngày, cũng không phải lúc nào cũng ở một chỗ, mà mỗi ngày đều dọc theo hồ nước đi dạo trong rừng hồ dương, đổi chỗ khác để ngắm nhìn cảnh sắc mùa thu của sa mạc này, cho đến khi rừng hồ dương từ màu vàng kim chuyển sang trơ trụi, kết thúc rực rỡ, lúc này mới rời đi. Một người một ngựa, một mèo một yến, bước vào sa mạc. "Lúc trước chúng ta ra khỏi Dật Châu, nếu đi thẳng về phía nam, sẽ đến Vân Châu trước, có thể từ Vân Châu đến Hủ Châu!"
Đạo sĩ vừa đi vừa nói, để lại một chuỗi dấu chân trên sa mạc:
"Tam Hoa nương nương có biết tại sao ta lại muốn đi về phía đông trước, không đi qua Vân Châu không?"
"Tam Hoa nương nương không biết...!"
"Bởi vì lúc đó ta nghĩ, sau này lại đến Vân Châu, giữa chừng có thể ghé lại Dật Châu một lần nữa!"
"Vậy bây giờ ngươi có thể quay lại rồi!"
"Đúng vậy...!"
Đạo sĩ gật đầu, trong lòng tràn đầy cảm khái. Chống cây gậy tre đi về phía trước, bước chân không ngừng. Lần này đi, lại là vạn dặm đường xa. Từ thu sang đông, từ đông sang xuân. Đất khô chuyển xanh, gió tuyết thổi mây bay, không biết đã trèo qua bao nhiêu ngọn núi, đi qua bao nhiêu hồ nước, khí hậu thay đổi thất thường, cảnh sắc đổi thay. Năm nay quả thực buồn tẻ, phần lớn thời gian trên hành trình đều là vội vàng đi đường, đi qua muôn sông nghìn núi, mở mắt ra là phong cảnh, nhắm mắt lại là hồi ức, không có tạp niệm nào khác, tất cả đều hóa thành kinh nghiệm sống và một phần tu luyện bản thân. ... Mùa hè oi ả của năm Đại An thứ ba. Phong cảnh hai bên đường đã thay đổi rất nhiều. Thế giới vô tận của Tây Vực và Hành Châu giờ bị thay thế bởi vô số ngọn núi lớn nhỏ khác nhau, chắn tầm nhìn ra xa. Cỏ cây hai bên đường cũng um tùm hơn hẳn so với thảo nguyên trọc lốc ở Hành Châu hay rừng rậm đều tăm tắp ở Tây Vực. Các loại cỏ dại và cây cối mọc chen chúc nhau, đua nhau khoe sắc trong mùa hè rực rỡ. Thi thoảng, vài bông hoa dại e ấp hé nở, điểm xuyết thêm sắc màu cho khung cảnh. Con đường quan lộ được xây dựng công phu hơn hẳn so với Tây Vực, nhộn nhịp và phồn hoa hơn hẳn so với Hành Châu, nơi nhiều khi còn không có đường đi, và có đường cũng là những đoạn đường vắng tanh, chỉ có thảo nguyên bát ngát trải dài đến tận chân trời. Điều khác biệt rõ ràng nhất là ở đây không còn bóng dáng của những con lạc đà. Thay vào đó là những con ngựa Tây Nam nhỏ con, lừa và la, chở đầy trà.
- loại hàng hóa chủ yếu được vận chuyển trên con đường này. Trà Mã Cổ Đạo. Sau hơn nửa năm trời ròng rã, đạo nhân và mèo con đã đi qua Hành Châu, đặt chân đến địa phận Dật Châu. Đi giữa con đường núi quanh co, tầm nhìn bị che khuất bởi núi rừng um tùm, không thể nhìn thấy người đi trước hay đi sau như ở Tây Vực và Hành Châu, nơi có thể nhìn thấy bóng người từ xa nhưng cả ngày trời cũng không đuổi kịp. Trên con đường này, thi thoảng mới nghe thấy tiếng chuông leng keng và tiếng quát tháo của người đánh xe vang vọng từ phía trước hoặc sau núi, cho biết họ không hề đơn độc. "Nghỉ một lát thôi!"
Đạo nhân chọn một gốc cây cổ thụ, bước tới. Dưới gốc cây là một khoảng đất trống, bằng phẳng và sạch sẽ hơn hẳn so với những nơi khác. Lá rụng được gom sang một bên, tro bụi cũng được quét dọn cẩn thận, cho thấy nơi đây thường được người qua đường chọn làm chỗ nghỉ chân. Tháo hành lý cho ngựa, đạo nhân ngồi xuống, tựa lưng vào thân cây. Lúc đi đường không để ý, đến khi dừng lại mới cảm nhận được sự nhộn nhịp trên con đường này. Tiếng chuông leng keng và tiếng rao hàng từ hai phía không ngớt, lúc gần lúc xa, không biết bao nhiêu người đã đi qua trước mặt họ. Nhìn thấy đạo nhân đang ngồi nghỉ dưới gốc cây, hầu như tất cả mọi người đều tò mò đưa mắt nhìn, có người còn bàn tán với bạn đồng hành vài câu. Đạo nhân ngồi nghỉ ngơi nhưng không nhắm mắt, hắn nhìn lại tất cả, trong khoảnh khắc, hắn như nhìn thấy lại những thương nhân trên con đường Kim Dương hơn mười năm trước. Cây cổ thụ tuy không phải cây bách, nhưng ánh nắng xuyên qua tán lá, tạo thành những đốm sáng loang lổ trên mặt đất. Cơn gió nhẹ thổi qua khiến những đốm sáng ấy lay động không ngừng, mang đến cho đạo nhân cảm giác quen thuộc của mùa hè năm nào. Không biết những người năm đó giờ ra sao?