Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Tam Hoa nương nương, nhà vệ sinh cho mèo của nương nương!"
"Hửm?"
Con mèo quay đầu nhìn hắn vài cái, như thể lười biếng không muốn nói thêm với hắn, lắc đầu lắc cổ vài cái, rồi lại tiếp tục trèo lên.
Mỗi ngọn núi cát đều cao lớn hùng vĩ, vượt xa tưởng tượng, bất kể là người hay mèo, hoặc là ngựa, trước mặt nó đều trở nên vô cùng nhỏ bé. Nếu muốn trèo lên núi cát, quả thực không phải chuyện dễ dàng.
Bởi vì cát là chảy.
Hơn nữa độ dốc của nó còn cao hơn hẳn những ngọn núi bình thường.
Người đi lên, chân trượt xuống, núi cát vốn đã đủ cao lại đủ dốc, tuy nhiên phải đi được ba bước lại trượt xuống hai bước, chỉ còn lại một bước, khoảng cách bỗng chốc tăng lên gấp ba lần so với ban đầu.
Đạo nhân như vậy, mèo cũng như vậy. Như thể đang trượt chân. Ngựa đi càng khó khăn, chỉ có thể đi theo đường zích zắc. Mèo Tam Hoa vừa đi vừa nói với đạo nhân, cát ở đây không cho nàng lên, hoặc là chia sẻ với đạo nhân, nói chân của nàng ấm áp, hỏi đạo nhân có phải cũng vậy không. Trèo lên đỉnh núi thì tốt hơn nhiều. Không chỉ tầm nhìn rộng mở, đất trời trong trẻo cùng với cơn bão cát đang dần xa đều hiện ra trước mắt, mà còn sắp đến con đường xuống núi. Con mèo đứng trên đỉnh núi, nhìn về phía đoàn thương nhân xa xa, sau đó quay đầu lại nói với đạo nhân của mình:
"Họ đều không đi lên núi!"
"Mỗi người đều có con đường riêng để đi!"
"Bánh nướng của chúng ta hết rồi!"
"Phía trước là Sa thành!"
"Dưa hấu cũng hết rồi!"
"Có thể nhịn thêm một chút!"
"Ngươi này..."
Con mèo lắc đầu lắc cổ, lười biếng không muốn nói thêm với hắn, chỉ quay đầu lại xác nhận hướng đi với đạo nhân, chạy vài bước về phía trước, rồi lao thẳng xuống núi. Những ngọn núi cát phía trước nối tiếp nhau thành từng dãy, trùng điệp bất tận. Tống Du chỉ nhìn về một ngọn núi phía trước. Không biết đỉnh núi bên kia có cảnh đẹp gì. Sau đó cũng chống gậy bước đi, theo sau mèo Tam Hoa. Lên núi dốc, xuống núi cũng vậy. Chỉ là xuống núi thì thoải mái hơn nhiều. Đạo nhân một bước có thể đi được ba bước, mèo cũng gần như vậy, thậm chí nó vừa đi vừa chạy, bởi vì chạy quá nhanh núi cát lại quá trơn nên không cẩn thận mất thăng bằng, ngã xuống đất, và chỉ đơn giản là cuộn tròn theo đường cong dốc của núi cát lăn xuống, lăn đầy cát, một lúc có thể lăn rất xa. Trong lúc lăn, cát chuyển động phát ra tiếng động. Nhẹ nhàng như tiếng sáo trúc, nặng nề như tiếng sấm. Đã đi hết nửa ngày đường lên núi, mệt đến thở không ra hơi, mồ hôi nhễ nhại, hóa ra chỉ trong chốc lát, đã xuống chân núi. Dưới chân núi đầy dấu chân của lạc đà và thương nhân, tạo thành một con đường có thể bị cát bụi nhấn chìm bất cứ lúc nào. "Xin hỏi Sa thành ở đâu?"
Tống Du đứng bên đường, cũng cảm thấy khát nước, cúi người hỏi những người thương nhân đi ngang qua. Chỉ là những người thương nhân này phần lớn đều im lặng đi đường, không nói chuyện. Hiện tại hạn hán, dọc đường khó khăn trong việc bổ sung nước, càng không muốn nói chuyện. Nhiều người chỉ nhìn hắn một cái, không để ý, chỉ có một người thương nhân đưa tay chỉ về hướng con đường họ đi đến. "Cảm ơn!"
Tống Du cảm ơn hắn, ngẩng đầu nhìn về phía đó, nhưng không phải nhìn về con đường họ đi đến, mà là nhìn về phía trước một ngọn núi cát. Dưới chân núi vô số thương nhân, lạc đà thành bầy, đều đi theo con đường thương mại ở chân núi cát, đi lại nhàm chán, tất cả đều quay đầu hoặc ngẩng đầu lên, nhìn một nhóm người này liên tục lên xuống trên núi cát, hoặc là đi theo đường cong như lưỡi dao của núi cát dưới ánh nắng chiều, lúc thì đi dưới ánh nắng chiều, lúc thì đi trong bóng tối, lúc thì đi ở chỗ giao nhau giữa sáng và tối, cô độc mà tự do, nhỏ bé mà kiên định. Không biết đã leo bao nhiêu ngọn núi, không biết đã đi bao nhiêu dặm, núi cát cuối cùng cũng sắp đến hết, phía trước xuất hiện những công trình kiến trúc văn minh. Suối trong một muỗng trăng làm răng, bốn phía chất cát phản chiếu ánh nắng xiên. Chính là một vũng nước trăng lưỡi liềm, bên cạnh vũng nước trăng lưỡi liềm xây một tòa lầu cổ, bên cạnh dựng một đài quan sát, có lính canh gác ở đây. Tống Du đi theo đường cong của sườn núi xuống. Đến chân núi, vũng nước trăng lưỡi liềm vẫn giữ nguyên hình dáng, có lẽ bởi vì núi cát bị gió đẩy tạo thành cạnh và hình vòng cung, mà nó lại nằm sâu trong núi cát, nên tự nhiên có hình dáng như vậy. Chỉ là lúc này nó chỉ còn lại một vũng nước nhỏ dài chưa đầy hai trượng, có thể nhìn thấy đáy, từ bùn đất xung quanh, dấu vết nước cạn, lau sậy cỏ nước khô héo và khoảng cách với tòa nhà có thể thấy rõ, nó trước đây chắc hẳn phải lớn hơn bây giờ nhiều, cũng sâu hơn nhiều. Tống Du có thể tưởng tượng ra hình dáng xanh biếc của nó. Chắc hẳn là một cảnh đẹp kỳ thú trong sa mạc. "Chỉ tiếc là..."
Tống Du đến trước hồ nước, lẩm bẩm. Có đoàn thương nhân đi ngang qua, dường như muốn bổ sung nước trong vũng nước trăng lưỡi liềm, nhưng bị lính canh gác từ chối. "Tại sao vậy?"
"Chúng ta sắp chết khát rồi!"
"Thưa quan gia xin hãy thương tình!"
"Chết khát cũng không được, chúng ta cũng sắp chết khát rồi, nhưng nước trong suối thuốc này, thì một giọt cũng không dám động!"
Lính canh miệng khô đến mức sắp nứt, vẻ mặt lại rất kiên định:
"Các vị đại nhân nói, suối thuốc này có linh tính, đã cạn đến mức chỉ còn như vậy, phải để lại một ít nước để trồng, làm mồi, nếu không cạn hẳn, sau này sẽ không còn suối thuốc nữa!"
"Than ôi..."
Nhiều người thương nhân đành phải bỏ đi. Ít nhất có thể tiết kiệm sức lực và nước bọt. Đồng thời ở xa xa cũng có không ít thương nhân và đoàn lạc đà đi về phía này, đi ngang qua những người đi về, dường như cảm nhận được điều gì đó, nhưng vẫn không cam tâm, muốn đến xem thử. Đi về phía Tây Vực, càng ngày càng khô hạn, khó khăn trong việc bổ sung nước, không biết bao nhiêu người đã không vượt qua được sa mạc này. "Than ôi..."
Tống Du vỗ cổ ngựa đỏ thẫm, thở dài, nói với nó:
"Sớm muộn gì cũng cho ngươi nếm thử nước suối thuốc này..."
Nói xong, hắn chỉ đành quay lưng, rời khỏi nơi này. Hai tên lính canh cầm giáo ở phía sau nhìn hắn, nhưng đều nhíu mày, vẻ mặt càng thêm nghi ngờ, nhìn nhau, thấy hắn càng đi càng xa, cuối cùng không nhịn được mở miệng:
"Vị tiên sinh kia xin dừng bước!"
Con ngựa đỏ thẫm lập tức dừng lại. Tống Du và con mèo cũng dừng lại, quay đầu nhìn. Chỉ thấy một tên lính canh chạy nhanh đến. Nắng nóng khó chịu, áo giáp lại nặng, chỉ vài bước đã mệt đến đổ mồ hôi. "Tiên sinh có phải họ Tống không?"
"Túc hạ làm sao biết được?"
"Hai ngày trước, từ Sa Đô có lệnh, bảo chúng ta chú ý một vị cao nhân tu đạo mang theo một con ngựa, một con mèo, bảo chúng ta gặp được thì lập tức tâu lên, và cung thỉnh tiên sinh đến Sa Đô một chuyến!"
"À..."
Tống Du đứng tại chỗ, không khỏi gật đầu. Nghĩ một chút liền hiểu ra rằng chắc chắn là do mình ở Long Châu mời được Thần Mưa, điều khiển gió mưa, Tri châu Long Châu có lẽ là vì chăm sóc mình, có lẽ là vì lý do khác, nên phái người đưa thư đến Sa Châu gần đó, nhờ quan lại địa phương chú ý. Nơi này đã là vùng biên giới Tây Bắc của Đại Yến, không hiểu sao lại có cảm giác "thiên hạ ai mà không biết ta". "Vậy đi thôi!"
Tống Du cũng không do dự, nói với lính canh. "Chúng ta phải đi tâu báo với quan trên trước, xin tiên sinh đi theo ta, ở trên lầu tránh nắng!"
"Được!"
Tống Du liền đi theo hắn ta. Nơi này dường như là một trạm dịch, đồng thời vì nằm ở vùng đất sa mạc có nguồn nước, nên có một số binh lính canh gác ở đây, vừa phòng ngừa cướp bóc, vừa kiểm tra khách thương qua lại, cũng thu một số tiền lấy nước.