Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

"Vụ thu hoạch năm nay có vẻ tốt!"
"Giờ nhìn thì tốt vậy, nhưng không biết có ngon không, có đủ no bụng hay không!"
Lão nông thành thật đáp:
"Chúng tôi cũng là lần đầu trồng, không biết thu hoạch khi nào, ăn thế nào!"
"À...!"
Tống Du đứng dậy, bước đến ven đường, sờ nắn quả trên thân cây rồi bóc một chút ra xem, vừa làm vừa nói với lão nông:
"Ý tại hạ là đã sắp đến thu phân rồi, nếu ở Từ Châu có lẽ đã thu hoạch phơi khô từ lâu rồi, nhìn ruộng ngô yến của lão bá cũng có thể thu hoạch được rồi, vậy mà vẫn chưa thu, cứ tưởng là khí hậu bên này khác!"
"Ngài nhận ra sao?"
"Nhận ra, nhận ra!"
Tống Du gật đầu, mỉm cười nói với lão nông:
"Loại ngô yến này, thấy thân lá đã khô vàng, bóc vỏ ra xem bên trong cũng đã khô, sờ vào cứng không còn nước mà nhẹ bẫng là có thể thu hoạch rồi. Sau khi thu hoạch về thì bóc từng hạt ngô ra, tìm chỗ đất trống trải chiếu, phơi khô, cũng giống như lúa, có thể bảo quản được lâu, trong quá trình bảo quản thì nhớ là không được để ẩm ướt. Lúc ăn có thể xay thành bột để pha thành bột nhão, cũng có thể nấu cơm, làm bánh!"
"Vậy thì lão nhân ta phải ghi nhớ kỹ mới được...!"
"Ngoài ra, loại ngô yến này lúc còn non, vỏ ngoài còn xanh, râu còn màu tím đỏ cũng có thể hái xuống ăn được, lúc đó còn non, ăn sống cũng được, luộc chín cũng được, thậm chí có thể bóc hạt non ra nấu cơm, nấu canh, không bóc thì cắt khúc ra hầm canh, cách ăn cũng không ít, cũng đủ no bụng!"
"Ôi chao! Ngài đúng là ân nhân của tôi!"
Vô thức, thái độ của lão nông không câu nệ lễ nghi cũng trở nên cung kính. Đó là bản năng của lòng biết ơn chân chất. "Chuyện nhỏ mà...!"
Tống Du cũng cung kính đáp lại. Chim yến An Thanh ngậm thóc đến, công đức vô lượng, mình chỉ dạy một lão nông cách thu hoạch sử dụng, cũng coi như là góp thêm một chút công lao. "Hôm nay trời cũng đẹp, nếu lão bá rảnh rỗi thì có thể thu hoạch hai thửa ngô yến này đi, kẻo mai trời mưa lại bị ướt!"
Tống Du nhắc nhở thêm một câu, rồi dừng lại:
"Nếu lão bá thực sự muốn cảm ơn chúng tôi, vậy thì tặng chúng tôi một cây ngô yến thôi, chỉ cần một cây là được!"
"Một cây sao được?"
Lão nông trừng mắt, bước tới nói:
"Nhà lão hán ta tuy không giàu có gì, nhưng lúa mì trên ruộng đã chín, cũng không thiếu chút này! Ngài là người tu đạo, đừng nói là đã giúp đỡ, dù là đi ngang qua gặp lão hán xin vài cây, cũng không có lý nào lại từ chối!"
Nói xong liền bước tới, xoẹt xoẹt xoẹt, bẻ một tràng ở ruộng. "Đủ rồi đủ rồi...!"
Tống Du vội vàng ngăn cản động tác của lão nông:
"Nhiều quá chúng tôi cũng không mang theo được, hơn nữa cũng chỉ là muốn nếm thử hương vị mà thôi!"
"Vậy được!"
Lão nông chất sáu bảy cây ngô yến xuống đất. "Vốn chỉ muốn xin một cây, vậy mà bây giờ, tại hạ lại ngại ngùng nhận không như vậy!"
Tống Du nói rồi thò tay vào trong túi, lấy ra một ống trúc nhỏ, ống trúc nhỏ bằng ngón tay út, chiều dài cũng chỉ bằng một nửa ngón tay út, nhưng rất tinh xảo, chạm khắc hoa văn mây:
"Nhưng tại hạ cũng không tặng lão bá tiền tài, vậy thì cũng tặng lão bá một loại cây trồng từ nước ngoài!"
"Ồ?"
Lão nông định từ chối, nghe hắn nói vậy, không khỏi ngẩn người. Liền thấy vị đạo sĩ mở nắp ống trúc nhỏ hơn cả ống đựng thư rất nhiều, đổ ra một hạt giống to bằng hạt vừng, sau đó hắn liền gieo hạt giống xuống ven đường, rồi lấy túi nước bên cạnh tưới một chút nước lên. Liền thấy hạt giống đó nảy mầm, mọc rễ, trên mảnh đất vừa mới được tưới nước liền xuất hiện thêm một chút xanh biếc. Chỉ trong chốc lát, ven đường đã mọc thêm một dây leo. Dây leo dài ngoằng, bò lan trên mặt đất. Trên cây kết ra những quả màu xanh, quả nào cũng lớn hơn ngón tay cái một chút, chỉ trong nháy mắt, chúng đã chuyển sang màu đỏ, trông như những chiếc đèn lồng nhỏ. Vị đạo sĩ tiện tay hái một quả, đưa cho ông lão ăn. "Đây là một loại rau ngon mà tại hạ đã tìm thấy khi du ngoạn trên biển, ở đất nước của người tí hon. Người tí hon gọi nó là cà chua. Vị hơi chua, có thể ăn sống, cũng có thể xào nấu, nấu canh, làm nước chấm, rất dễ ăn. Gieo trồng vào mùa xuân, thu hoạch vào mùa hè. Tuy không phải là món ăn quý hiếm gì, nhưng nó rất sai quả, sức sống lại rất mãnh liệt. Nếu lão bá thích, cứ lấy hạt về rắc đại xuống một mảnh đất hoang, không cần chăm sóc, đến mùa thu hoạch cũng có thể ăn không hết, coi như là thêm một món ngon cho bữa cơm, biết đâu lại kiếm được ít tiền tiêu!"
"Cái này...!"
Ông lão nông dân ngẩn người. Cúi đầu nhìn giàn dây leo mới mọc bên đường, rồi lại nhìn quả cà chua đỏ mọng trên tay, ông nhất thời không biết nói gì, chỉ biết hôm nay mình đã gặp được tiên nhân biết phép thuật. "Đa tạ tiên sinh!"
Lão nông im lặng hồi lâu mới cất lời cảm tạ, rồi nhìn sang nồi nước đang sôi sùng sục của Tống Du, nói với hắn:
"Tiên sinh là cao nhân biết phép thuật, nhưng hôm nay là ngày tế thần núi ở dưới núi, nơi đây lại là đường lên núi, mong tiên sinh ăn cơm, nghỉ ngơi xong thì mau chóng rời đi!"