Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Trên đỉnh núi Vân Đỉnh, quả nhiên có tiên nhân.
Lúc này, núi Vân đỉnh và tiên nhân trên núi đều ở phía đối diện, trên những đám mây, hai bên chỉ cách nhau một vách đá dựng đứng.
Trong vách đá, sương mù dày đặc tích tụ, dày đặc hơn nhiều so với những gì được miêu tả trong bài văn của Thôi Nam Khê, sương mù bốc lên, không chỉ che khuất sợi dây xích sắt duy nhất dẫn đến phía bên kia vách đá, mà còn khiến phong cảnh trên đỉnh núi Vân Đỉnh và bóng người trên núi trở nên mờ ảo, như thể tất cả đều là ảo ảnh.
Gió núi gào thét, sương mù cuồn cuộn.
Sợi dây xích rung lắc nhẹ, phát ra tiếng leng keng. Phía bên này sương mù, đứng mười mấy người leo núi, phần lớn cũng là những người tìm kiếm tiên đạo, ai nấy đều rất phấn khích, nhưng không ai dám thử đi qua sợi dây xích, chỉ nhìn chằm chằm về phía trước sợi dây xích, vào sâu trong sương mù, như thể đang mong chờ một kết quả nào đó, thỉnh thoảng lại nhìn lên đỉnh núi. Nếu sương mù tan, họ sẽ cùng nhau nhắc nhở những người xung quanh. Nếu sương mù hợp lại, họ sẽ cùng nhau thở dài tiếc nuối. Họ giống như những người leo núi đang chờ mặt trời mọc. Bóng người ngồi trên đỉnh núi Vân Đỉnh, giống như một cảnh tượng kỳ thú mà họ phải vượt qua bao núi sông, vất vả mới có thể chiêm ngưỡng.
"Leng keng...!"
Tiếng dây xích rung lắc lại vang lên. Trong sương mù, mơ hồ có bóng người, đang leo ngược trở lại. Tri huyện thấy tiên nhân, lòng ngứa ngáy, thấy người đó càng leo càng gần, cũng như những người khác, vội vàng đi đón, đưa người đó xuống, rồi cùng với những người khác hỏi:
"Sao rồi?"
Người đó chỉ lắc đầu nói:
"Vẫn không thể qua được!"
Mọi người xung quanh đều thở dài, trong tiếng thở dài lại không ngừng nhìn về phía đỉnh núi đối diện. Chỉ có Tri huyện không hiểu, vội vàng hỏi người bên cạnh:
"Xin hỏi các vị, sợi dây xích này làm sao vậy, sao lại không thể qua được?"
"Ngài mới đến?"
"Mới đến, mới đến!"
"Sợi dây xích này, từ sáng sớm hôm qua, tiên nhân đến, sương mù bốc lên, thì không thể qua được nữa. Hôm qua, ta đã đến đây, cũng đã leo thử một lần, hai ngày nay, lần lượt có người đến leo, nhưng đều giống như tình huống ta gặp phải vào sáng sớm hôm qua!"
Người đó nói với Tri huyện:
"Sợi dây xích này vốn không dài lắm, khi sương mù mỏng, ngài đều có thể nhìn thấy, bờ bên kia vách đá cũng không xa lắm, nhưng khi leo lên, sợi dây xích này lại như thể không bao giờ leo đến được. Đặc biệt là khi ở giữa sương mù, nhìn về phía trước không thấy bờ bên kia, nhìn về phía sau không thấy chỗ đến, dù ngài leo thế nào, cũng vẫn như vậy, vẫn ở trong sương mù!"
"Thật sự như thế...!"
Tri huyện không khỏi kinh ngạc. "Điều kỳ diệu hơn nữa là, dù ngài leo lên bao xa, nghe nói hôm nay người leo xa nhất là một võ sĩ giang hồ, tay chân nhanh nhẹn, khỏe mạnh, leo lên phía trước đầy một canh giờ, vẫn chưa đến được. Nhưng chỉ cần ngài quay người đi về, chưa đầy hai bước, đã ra khỏi sương mù, nhìn thấy chỗ đến!"
"Này...!"
Tri huyện sững sờ một lúc, lắc đầu nói, nhìn lên phía trên:
"Có vẻ như tiên nhân không muốn chúng ta qua!"
"Đúng vậy! Nhưng cũng có người cho rằng, có lẽ tiên nhân đang thử thách chúng ta, chỉ có những người kiên trì đến cùng mới có thể đến được bờ bên kia, vì vậy, liên tục có người thử, nhưng không ai kiên trì đến cùng. Ít nhất là không ai dám leo đến mức không còn sức để quay về!"
"Thật là...!"
Tri huyện nhìn về phía đỉnh núi, thở dài không thôi. Núi tiên ngay trước mắt, tiên nhân ngay bên kia, nhưng chỉ có thể ngắm nhìn từ xa, không thể đến gần bái kiến, thật là một điều đáng tiếc. "Ngài cũng là người thích tìm kiếm tiên đạo?"
"Đúng vậy!"
Tri huyện lịch sự đáp. "Nếu vậy, ngài có từng đến vùng núi hoang vu rộng hàng trăm dặm, nơi giáp ranh giữa Bình Châu và Hủ Châu?"
Người đó như gặp được tri kỷ, cúi người hỏi Tri huyện. "Thật ra ta chưa từng đến!"
"Thật là đáng tiếc!"
"Ngài muốn đi xem?"
"Ta vốn là người Hòa Châu, nhiều năm trước, Hòa Châu xảy ra loạn lạc, yêu ma quỷ quái xuất hiện khắp nơi, thậm chí còn có đại yêu lập ra Yêu quốc nhân gian, truyền bá dịch bệnh, nuôi dưỡng người phàm, có một vị tiên nhân đi khắp Hòa Châu, từng vùng từng vùng diệt trừ yêu ma quỷ quái, lại mượn núi từ Bình Châu, trấn áp đại Yêu vương. Ngọn núi đó cho đến nay vẫn còn sừng sững ở Hòa Châu, toàn bộ Hòa Nguyên, chỉ có duy nhất ngọn núi đó!"
Người đó nói đến đây, không khỏi phấn khích, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt:
"Nghe nói ngọn núi đó được mượn từ vùng núi rộng hàng trăm dặm, nơi giáp ranh giữa Bình Châu và Hủ Châu, ta luôn muốn đi xem!"
"Ta cũng từng nghe nói, vùng núi đó có rất nhiều yêu ma quỷ quái, rất kỳ lạ, trước đây là con đường giao thông chính giữa Bình Châu và Hủ Châu, hiện nay đã bị bỏ hoang, chỉ thỉnh thoảng mới có người đi qua!"
"Đúng vậy!"
Người đó tiếp tục nói với Tri huyện:
"Hôm qua, ta cũng gặp một người có chí hướng tương đồng, cũng thích tìm kiếm tiên đạo, người này rất dũng cảm, đã đi từ vùng núi đó đến. Nghe hắn ta nói, khi ngủ đêm trong núi, từng gặp yêu quái cầm đèn lồng đi ngang qua, trông như đi chợ. Những yêu quái đó trông rất hung dữ, nhưng thực ra cũng giống như yêu quái trên núi Vân đỉnh này, không hại người, ngược lại còn có bản tính thuần phác, lương thiện. Người này lấy hết can đảm trò chuyện với chúng, hỏi về chuyện tiên nhân, những yêu quái đó thực sự đã trả lời hắn ta, lời nói cử chỉ rất lễ phép!"
"Ồ?"
Tri huyện lập tức hứng thú, hỏi hắn ta:
"Những yêu quái đó nói gì?"
"Bọn họ nói rằng trong núi thực sự có Sơn thần, hơn mười năm trước, trong núi thực sự thiếu mất một ngọn núi hiểm trở. Còn nói rằng những năm gần đây, thiên hạ không yên, vốn dĩ bọn họ sống trong núi rất yên bình, nhưng dường như tiên nhân trên trời không hài lòng với Sơn thần, mùa hè năm nay, trong núi thường xuyên sấm sét, bọn họ cũng có chút lo lắng, sợ rằng Sơn thần sau này không thể che chở cho bọn họ được nữa!"
Người đó nói:
"Nghe có vẻ không phải giả!"
"Chi tiết như vậy, quả thực không phải giả!"
"Vì vậy, ta muốn đi thăm viếng một lần!"
Người đó nói, nhìn về phía Tri huyện:
"Ngài cũng là người thích tìm kiếm tiên đạo, có muốn cùng đi, kết một thiện duyên?"
Tri huyện thực sự có chút rung động. Những người thích tìm kiếm tiên đạo, thường có tính cách phóng khoáng, bất cần đời, có ý tưởng gì là thực hiện ngay, chỉ cần gặp được người hợp ý, rất nhanh sẽ kết giao thành bằng hữu, cùng nhau uống rượu, ca hát, tính cách như vậy thực sự khiến Tri huyện sinh lòng ngưỡng mộ. Hơn nữa, hắn cũng là người thích tìm kiếm tiên đạo. Chỉ tiếc là... "Chỉ tiếc là Chu mỗ có công vụ bận rộn, kỳ nghỉ phép này đã là hiếm hoi, không thể tự ý rời khỏi nhiệm sở!"
"Hóa ra là quan lớn, thất kính, thất kính!"