Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Thanh Nữ, quận lỵ của Lạc Quận, thuộc Dương Châu. Dương Châu nổi tiếng với hệ thống sông ngòi và giao thông đường thủy phát triển. Thanh Nữ cũng được xây dựng ở ven sông, với dòng sông Thanh Nữ uốn lượn chảy qua thành phố. Nơi đây là một quận lỵ Giang Nam tuyệt đẹp với những ngôi nhà tường trắng, ngói đen. Mỗi sớm bình minh hay chiều tà, một màn sương mỏng nhẹ nhàng bao phủ, khiến ranh giới giữa những bức tường trắng và làn sương mờ ảo trở nên khó phân biệt.
Quận lỵ này còn phồn hoa hơn nhiều châu thành mà Tống Du từng đi qua. Hai bên đường, cửa hàng san sát, người xe tấp nập, nhộn nhịp như mắc cửi, khác hẳn với khung cảnh tiêu điều ở Lãng Châu. Không chỉ giàu có và sầm uất, dạo bước trên phố, thỉnh thoảng từ dòng sông Thanh Nữ bên cạnh, người ta có thể nghe thấy một vài câu hát của người lái đò, vài vần thơ của tao nhân mặc khách trên mũi thuyền, hay tiếng đàn réo rắt từ tửu lâu, thanh lâu ven đường, tạo nên một không gian tao nhã, du dương. Dường như ở Dương Châu, dù là huyện thành hay quận lỵ, đều có vô số tửu lâu, thanh lâu để người ta dạo chơi thâu đêm suốt sáng. Đó chính là một trong những nét quyến rũ khác của vùng đất này. Chẳng trách khi còn trẻ, Trường Bình công chúa lại yêu thích đến Dương Châu như vậy. Tương tự, ở đây cũng có thể mua được bất cứ thứ gì có ở Đại Yến.
Tống Du tìm một quán trọ ven sông, đặt phòng nửa tháng. Đây là khoảng thời gian ngắn nhất mà chủ quán có thể giảm giá, cũng là khoảng thời gian mà Tống Du muốn nhân cơ hội này để xua đi cái vẻ hoang sơ, lam lũ của Dao Châu và Lãng Châu. Tuy nhiên, ngoài hai ngày đầu đi dạo, đổi chỗ mật ong dư thừa mà Tam Hoa nương nương tìm được trên đường đi thành tiền, bổ sung đầy đủ dầu, muối, tương, giấm, gia vị đã dùng hết dọc đường và làm cho mình một đôi giày mới, Tống Du hiếm khi ra ngoài. Hầu hết thời gian, hắn đều dựa vào khung cửa sổ, thò nửa người ra ngoài, lặng lẽ ngắm nhìn dòng sông xanh biếc bên dưới và những con thuyền qua lại không ngớt. Chẳng ai biết hắn đang nghĩ gì. Khi đã ngắm cảnh chán chê, hắn lại ghi chép nhật ký hành trình. Mấy ngày đầu, mỗi ngày dường như đều rất dài. Ở lại đây nửa tháng, không đi đâu, quả là một khoảng thời gian dài đằng đẵng. Tống Du cứ ngỡ mình có thể nghỉ ngơi thỏa thích, nào ngờ ngoảnh đầu lại đã mười ngày trôi qua. Mười ngày ấy, cảm giác mới mẻ mà thành nhỏ Giang Nam mang lại và cảm xúc về sự phồn hoa, tiện nghi đã lâu mới được trải nghiệm dần phai nhạt, thay vào đó là cảm giác ở mãi trong quán trọ, dù là gọi tiểu nhị mang cơm lên, hay tự mình ra ngoài phố tìm quán ăn, hay gọi món từ tửu lâu mang đến, thì thức ăn đều nhạt nhẽo vô cùng. Huống hồ là ở thời đại này, nhạt đến mức có thể nếm ra mùi tanh của thịt, cá.
Tam Hoa nương nương đã lại bắt đầu lén lút nửa đêm đi hầm chuột, còn Tống Du thì vẫn chưa biết nên đi đâu về đâu. Vậy là chỉ còn lại dòng sông này để ngắm nhìn. Dòng sông gần như chẳng thay đổi gì ngoài nắng mưa, nhưng những vị khách trên những con thuyền hoa, thuyền buồm qua lại trên mặt sông thì chưa bao giờ giống nhau. Có người lao động vất vả mưu sinh, cũng có công tử, tiểu thư đài các, yểu điệu. Có vị quyền quý còn mời thêm vài nhạc công, ca kỹ, vừa du ngoạn, vừa thưởng thức âm nhạc và ca hát. Mỗi khi ấy, Tống Du lại cùng với người dân, tiểu thương dọc hai bên bờ sông, được dịp "thơm lây", thưởng thức một chút tao nhã. Ngay cả ban đêm cũng có thuyền hoa du ngoạn. Ngắm nhìn cuộc sống muôn màu muôn vẻ cũng là một cách tu hành. "Ai dà..."
Tống Du thu hồi ánh mắt từ dòng sông bên ngoài cửa sổ, quay đầu nhìn đứa trẻ trong phòng. Tiểu nữ đồng mặc y phục tam sắc, nằm úp mặt trên bàn vuông. Trên bàn trải một tờ giấy vuông, được đè lên bằng viên ngọc mà Dạ Xoa tặng. Tiểu nữ đồng đang cẩn thận cầm bút lông, viết từng nét chữ nhỏ li ti. Viết được một lúc, tiểu nữ đồng lại dừng lại, lộ vẻ trầm tư. "Tam Hoa nương nương!"
"Hửm?"
Tiểu nữ đồng lập tức ngẩng đầu, cảnh giác nhìn đạo sĩ. Tống Du đứng bên cửa sổ, biết rõ chỉ cần mình bước tới gần, tiểu nữ đồng sẽ lập tức đưa tay che giấy, mình càng tiến lại gần, tiểu nữ đồng sẽ cất giấy đi, nên hắn không đến gần, chỉ tựa lưng vào bệ cửa sổ, hỏi:
"Tam Hoa nương nương không lẽ đang viết hồi ký du ngoạn đấy chứ?"
"Nhật ký hành trình!"
"Vì sao ta viết nhật ký hành trình thì Tam Hoa nương nương lại muốn ngồi đối diện xem, còn Tam Hoa nương nương viết nhật ký hành trình thì không cho ta ngồi đối diện xem?"
"Hừm!"
"Lại còn cố tình chọn lúc ta đang ngắm cảnh mà viết!"
"Không phải!"
"Hửm?"
"Nửa đêm ngươi ngủ cũng viết!"
"Thì ra là vậy!"
Tống Du bất đắc dĩ nhìn tiểu nữ đồng:
"Tam Hoa nương nương thật là hai mặt!"
"Hai mặt!"
"Chính là Tam Hoa nương nương như vậy đó...!"
"Không hiểu !"
"Ai dà..."
Tống Du vẫn tựa vào khung cửa sổ, trong lòng không hề có ý định muốn xem trộm tiểu nữ đồng đang viết gì, chỉ thở dài, bất đắc dĩ nói:
"Cứ ở lì trong này mãi cũng không phải là cách, nhưng mà trong thành này hình như cũng chẳng có chỗ nào vui chơi...!"
"Tam Hoa nương nương thấy có rất nhiều người đi vào những ngôi nhà gỗ treo đầy đèn lồng, nhìn rất đẹp!"
Tiểu nữ đồng đề nghị:
"Hình như rất vui! Chúng ta cũng có thể đến đó chơi!"
"Chỗ đó à... cũng không vui lắm đâu...!"
"Những người đó hình như chơi rất vui vẻ!"
Tiểu nữ đồng nghiêm túc nói, đây không phải là lời nói dối. "Những chỗ thanh lâu, kỹ viện đó, không thích hợp cho người tu hành vào chơi, cùng lắm là vào ăn uống, nghe nhạc, xem múa là được rồi!"
"Vậy còn mèo thì sao?"
"Mèo tu hành cũng không được!"
"Tại sao?"
Tống Du im lặng một chút, rồi nói:
"Nơi đó rất đắt!"