Ta Không Hề Cố Ý Thành Tiên

Thương nhân họ Tạ vừa đi qua giàn nho vừa nói:
"À đúng rồi, lúc trời chưa sáng, chúng ta có gặp một chuyện lạ ở sân sau!"
"Chuyện lạ gì vậy?"
"Lúc đó chúng ta vừa ngủ dậy, bỗng nghe thấy tiếng động lạ ở sân sau, giống như tiếng lạc đà di chuyển. Nghĩ đến hôm nay phải lên đường nên có người không nhịn được đã mở cửa sổ nhìn ra. Ai ngờ đâu lại thấy một vùng sáng rực lửa ở gần bờ sông phía sân sau!"
Thương nhân họ Tạ hào hứng kể:
"Ban đầu còn chưa ngửi thấy mùi gì, vừa mở cửa sổ, gió sông thổi vào, lập tức ngửi thấy mùi giống như bánh bao nướng, làm cho tên kia sợ quá đóng cửa sổ lại ngay. Mãi cho đến sáng nay, khi dắt lạc đà ra ngoài, hắn mới dám đến đó xem, tiên sinh đoán xem thế nào?"
"Làm sao?"
"Dưới đất cạnh bờ sông thế mà lại có một cái hố, bên trong còn có dấu hiệu bị đốt, giống như một cái lò nướng nhỏ vậy!"
Thương nhân họ Tạ nói:
"Chắc chắn đêm qua có yêu quái đến đây nướng bánh ăn rồi!"
"Thần kỳ thật..."
"Ha ha, nhưng mà yêu quái đó tay nghề không được tốt lắm, bánh nướng trong hố đều bị cháy đen, dính chặt vào đó không gỡ ra được!"
Tống Du cũng mỉm cười. Khả năng học hỏi của Tam Hoa nương nương rất cao, đặc biệt giỏi âm thầm quan sát rồi học lỏm, nhưng mà nướng bánh thì phải nướng trong lò, bản thân việc xây lò đã cần trình độ rất cao rồi, mà lửa than gì đó đều ở trong lò, Tam Hoa nương nương căn bản không nhìn thấy được, tự nhiên không thể nào học theo. Cả hai dần dần đi đến nhà ăn. Nho trên giàn nho ở sân trước đã chín, cho nên bữa sáng nay ngoài sữa lạc đà và bánh nướng, còn có thêm nho, trên mỗi bàn đều bày sẵn nho, ai muốn ăn thì ăn. Tống Du đưa bùa chú cho đoàn thương nhân, dặn dò cẩn thận, cái nào là trừ tà, cái nào là tránh âm khí, công hiệu ra sao, cách bảo quản và sử dụng như thế nào, rồi cùng nhau ăn sáng xong mới tiễn họ lên đường.
Tiếng chuông lạc đà leng keng, dần dần đi xa, cả một đoàn dài dằng dặc. Vị đạo sĩ như nhìn thấy cảnh họ băng qua sa mạc, bước chân vẫn vững vàng như cũ, không nói một lời, mang hương liệu và tiền tài về phương Đông, mang lụa là và đồ sứ phương Đông đến Tây Vực. Người đời sau chưa chắc đã biết đến tên tuổi của họ, nhưng nhất định sẽ nhớ đến con đường mà họ đã đi qua vào lúc này."
Tống Du thu hồi tầm mắt, trở về phòng. Đem một chén sữa lạc đà cho mèo con uống, cầm theo gậy tre, xin chủ quán hai chùm nho, ra ngoài mua thêm mấy cái bánh nướng và hai quả dưa vàng, rồi cũng ra khỏi thành. Hơn nửa tháng nay, bên ngoài Ngọc Thành mấy chục dặm, gần như mỗi hướng, mỗi con đường đều in dấu chân họ, con đường này cũng là một trong số đó. Bước chân của vị đạo sĩ vẫn như trước, không nhanh hơn cũng không chậm đi, nhưng khác với trước đây, lần này hắn chỉ nhìn thẳng về phía trước, không còn ngoái đầu nhìn ngắm phong cảnh xung quanh nữa, vì vậy trông có vẻ kiên định hơn rất nhiều. Con ngựa đỏ thẫm và mèo Tam Hoa vẫn lẽo đẽo theo sau. Chim yến bay trên trời dẫn đường.
Hai ngày sau, cách Ngọc Thành hai trăm dặm. Giữa vùng núi non trùng điệp có một ngôi chùa, ngôi chùa này giống hệt như ngôi chùa mà Tống Du từng tá túc qua đêm trước đây, cũng dựa lưng vào núi mà xây dựng, bao phủ cả một vùng núi rộng lớn, nguy nga tráng lệ, vàng son lộng lẫy, ngay cả bậc thang dẫn lên cổng chùa cũng được xây dựng bằng loại đá tốt nhất, hai bên cách mấy bậc thang lại có một tòa tháp trắng đỉnh vàng cỡ nhỏ. Trong núi có vô số phòng ốc cung điện, tiếng tụng kinh vang vọng khắp nơi. Điểm khác biệt duy nhất là, ngôi chùa hơn nửa tháng trước nằm bên đường lớn, cách Ngọc Thành chỉ bốn mươi dặm, còn ngôi chùa này lại nằm sâu trong núi, căn bản không có người nào bén mảng đến đây.
Trong cung điện nguy nga tráng lệ như cung điện hoàng gia trên đỉnh núi cao nhất, phần lớn những vị đại sư mà Tống Du từng gặp trước đây đều không còn ở đây nữa, số ít còn lưu lại cũng đều co rúm ở phía cuối chăm chú đọc kinh Phật, gật gù đắc ý, rõ ràng đèn nến trong điện vẫn như trước, nhưng lại như có thêm vài phần thần khí. Vị trí cao nhất được thay thế bằng một vị tăng nhân bụng phệ, toàn thân béo ú, chỉ khoác một chiếc áo cà sa màu vàng rộng thùng thình, nụ cười rạng rỡ, giống như bức tượng Phật Di Lặc.
Lúc này trước mặt ông ta bày một chiếc đài lưu ly bảy màu, thứ lưu ly bảy màu ở Tây Vực còn quý giá hơn cả ngọc ngũ sắc, vậy mà giờ đây chỉ là vật phụ trợ, dùng để đặt một vật bình thường như nước chảy ở trên. Vị tăng nhân bụng phệ cười tủm tỉm, ánh mắt chỉ nhìn chằm chằm vào luồng linh khí như nước kia, không thể rời mắt, như thể bên trong có vô vàn điều kỳ diệu, hoặc như đây là bảo vật hiếm có trên đời. Mà sự thật đúng là như vậy. Đây quả thực là bảo vật hiếm có. Từ ba ngày trước, sau khi hắn ta lấy được bảo vật này, mới biết thế nào là bảo vật trời đất, tinh hoa đại đạo, so với những bảo vật mà bản thân cất giữ, pháp khí gì đó, đều trở nên lu mờ. Mà ba ngày nay hắn ta gần như không làm gì cả, chỉ ở đây nhìn linh khí này, thỉnh thoảng đưa tay muốn chạm vào, nhưng lại sợ làm hỏng hoặc mạo phạm nó, liền rụt tay về, nhiều nhất chỉ dám ghé sát lại, mở to mắt quan sát kỹ càng ánh sáng bên trong, cảm nhận linh khí huyền diệu bên trong, bí ẩn vô tận, thậm chí có lúc còn hành lễ với nó, như thể nó còn quan trọng hơn cả mạng sống của hắn ta.
"Bảo vật! Đây mới chính là bảo vật! Ha ha ha... Trời đất vậy mà lại có kỳ bảo như thế này!"
Vị tăng nhân bụng phệ lẩm bẩm tự nói, có lúc nhìn đến nhập tâm, thậm chí còn vô thức lộ ra nguyên hình. Là một con chồn lông vàng béo ú.