Kiếm Lai

Phố bán cháo, tiệm bán thuốc, công việc đã được giải quyết, Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch vốn nghĩ rằng như thường lệ sẽ tiếp tục hành trình, hướng về biên giới quốc gia Thạch Hào. Hai người lính biên quân xuất thân từ vùng đất này đã gửi gắm hy vọng vào hành trình, vì họ không thể trở về quê hương, nhưng tâm nguyện vẫn gắn bó với nơi chốn cũ.
Tuy nhiên, Trần Bình An lại nán lại thêm một ngày. Mãi đến hoàng hôn hôm nay, hắn mới dừng chân bên cổng thành, từ xa nhìn theo bóng dáng gầy gò của một thiếu niên đen đúa rời khỏi quận thành. Sau đó, hắn lại nhìn về cửa hàng thịt chó nằm sâu trong con ngõ hẹp đã đóng cửa. Trên bức tường ngoài cửa hàng, hai bên dán hình môn thần võ cầm và giản Đại Ly Viên Tào. Trần Bình An ngắm nhìn hồi lâu rồi mới quay về khách sạn.
Trước đó, tại cổng thành, Trần Bình An đã gặp Quan Ế Nhiên, một tu sĩ theo quân của Đại Ly. Quan Ế Nhiên cố ý để lại những tùy tùng võ tốt của mình, một mình đứng trò chuyện cùng Trần Bình An bên cổng thành. Hắn nhẹ giọng hỏi:
"Là thả dây câu dài để bắt cá lớn, tạm thời buông hổ về rừng nhằm tìm ra địa điểm mà con tiểu yêu này đắc đạo, để có được một hai món tiên vật cơ duyên? Hay chỉ đơn giản buông tha nó, coi như kết thúc một mối thiện duyên?"
Sơn trạch tinh quái nếu có thể hóa thành hình người, hẳn phải sở hữu phúc duyên lớn, hoặc từng tình cờ bước vào tiên gia động phủ hoang phế, hoặc nuốt được linh chi thần dược kết tinh linh khí của thiên địa. Dù là trường hợp nào, thì việc truy tìm nguồn gốc hay trực tiếp luyện hóa con tinh quái này cũng đều mang lại một khoản lợi nhuận không nhỏ.
Trần Bình An mỉm cười, đáp:
"Là phương án thứ hai."
Quan Ế Nhiên tiếc nuối nói:
"Đáng tiếc thật. Nếu ngươi không xuất hiện, ta và hai đồng liêu suốt ngày kêu đói kia sớm đã nhắm vào con tiểu yêu này trong cửa hàng thịt chó. Nhưng vì ngươi đã can thiệp, ta cũng đã khuyên họ buông tay. Dẫu sao, đó cũng chỉ là thêm một món lợi. Chúng ta vẫn còn quân vụ bên mình, đương nhiên nếu ngươi chọn cách đầu tiên, chúng ta có thể hợp tác."
Trần Bình An hỏi:
"Vậy chẳng phải ta cản đường kiếm tiền của đồng liêu ngươi sao? Có gây khó khăn cho ngươi không?"
Quan Ế Nhiên cười nói:
"Ta cùng hai bằng hữu kia, tuy là người tu hành, nhưng chủ yếu vẫn là quân nhân Đại Ly. Vì vậy, chỉ cần ngươi có tấm lòng như vậy, thế là đủ rồi. Ra ngoài đời, khó mà gặp được đồng hương. Có thể không khách khí thì tốt, còn nếu không, về sau gặp lại, cứ coi như không quen biết, mọi việc đều làm theo luật pháp và quân quy của Đại Ly."
Trần Bình An gật đầu đồng tình:
"Phải lắm."
Quan Ế Nhiên bật cười lớn:
"Thật sự rất vui khi ở một nơi xa quê hương vạn dặm như thế này, lại gặp được người đồng hương có tiền đồ như ngươi."
Trần Bình An ôm quyền:
"Hôm nay ta không tiện tiết lộ thân phận, nhưng sau này, nếu có cơ hội, nhất định sẽ tìm huynh uống rượu."
Quan Ế Nhiên, vị vũ bí thư lang của Đại Ly, giơ tay đập nhẹ lên ngực bộ thiết giáp:
"Ta sẽ nhớ kỹ! Như đã nói trước, nơi chiến trường, cứu mạng ta cũng không sao, nhưng nếu thiếu ta Quan Ế Nhiên một chén rượu, thì dù là Thiên vương lão tử cũng không được!"
Cuộc gặp gỡ giữa hai người đồng hương nơi đất khách này, dù ngắn ngủi nhưng đầy ý vị.
Khi người thanh niên áo bông vải màu xanh rời khỏi cổng thành, hai tu sĩ tùy quân của Đại Ly khoác giáp nhẹ lần bước đến. Một là hán tử vạm vỡ, người còn lại là một nữ tử nhỏ nhắn.
Nữ tử nhìn Quan Ế Nhiên, rồi hỏi:
"Ế Nhiên, đầu xuân năm nay cũng chẳng phải điềm lành gì. Ngươi không công ném đi nhiều như thế thần tiên tiền, lại còn vui vẻ như vậy?"
Quan Ế Nhiên cười ha hả, nói:
"Ta vui là được. Ngàn vàng khó mua được sự cam tâm tình nguyện của ta."
Hán tử tiếp lời:
"Một người trẻ tuổi có thể dễ dàng đưa tiễn một viên tiểu thử tiền, lại chẳng màng đến con tiểu yêu kia, thậm chí còn tiễn nó đến tận cổng thành. Lời nói và việc làm của hắn, nếu là người khác, ta không tin. Nhưng là hắn, ta thấy Ế Nhiên đã làm đúng. Dù sao cũng là đồng hương, làm bạn uống rượu cũng đáng mà."
Dáng người uyển chuyển, khóa trên mình một thanh kiếm to, nữ tử trẻ tuổi bực tức nói:
"Đàn ông các ngươi a, đều cùng một loại như vậy, chỉ cần gặp người hợp ý là ưa thích tự xưng là anh hùng, tại sao thế chứ?"
Quan Ế Nhiên nghiêm túc đáp:
"Thích cô nương, ngươi nói vậy về chúng ta nam nhân, ta không vui. Ta là Ngu Sơn Phòng, còn có nhiều tiền hơn ngươi nghĩ, chẳng cần phải tỏ ra hoành tráng. Ngày xưa, ai nói ta, đứa con hào môn ăn chơi kia, đánh một cái rắm đều mang theo hơi tiền đó?"
"Miệng chó không thể nhả ngà voi!"
Nữ tử dáng người nhỏ nhắn mềm mại như nhành liễu xuân, giáng một quyền vào vai Quan Ế Nhiên, khiến hắn lảo đảo lùi mấy bước. Nữ tử quay người, rảo bước về phía đầu tường.
Quan Ế Nhiên nhăn mặt, xoa vai vì thật sự đau, trên khuôn mặt đầy vẻ khổ sở, trong khi Ngu Sơn Phòng bên cạnh lại tỏ ra có chút hả hê.
Nữ tử này là tu sĩ binh gia đến từ miếu Phong Tuyết. Phần lớn các tu sĩ như nàng đảm nhiệm các vị trí võ quan cấp cao của Đại Ly thiết kỵ, còn nàng, họ Thích, lựa chọn con đường làm quan khác biệt, nhưng biên quân Đại Ly không thấy lạ với chuyện này. Tu sĩ miếu Phong Tuyết, thường sau khi xuống núi đều ưa thích trở thành du hiệp một thân một mình, và đôi khi có những nữ tu sĩ như nàng, họ nhận trách nhiệm là vệ sĩ thân cận của những võ tướng trọng yếu.
Ngu Sơn Phòng khoác vai Quan Ế Nhiên, nói nhỏ:
"Ế Nhiên, ngần ấy năm qua, quen biết ngươi cũng đã bảy tám năm, ban đầu chỉ nghĩ ngươi là con cháu một gia đình tương đối từ kinh thành, cao không tới thấp không thông, nên mới bị ném đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, suốt ba năm liền chỉ là tu sĩ tùy quân dưới đáy biên quân chúng ta. Phải nói, cái giọng Bắc Kinh của ngươi, không biết bao nhiêu người phiền chán. Thế nhưng Thích Kỳ, mới quen chưa đến hai năm, lần này xuôi nam cùng chúng ta, nàng lại thẳng thừng nói ngươi là hào môn đệ tử, tại sao? Đám huynh đệ chúng ta, từng cùng nhau kéo phân giữa trời đông tuyết rơi kia, đều không tin tưởng nổi. Chẳng lẽ hai người các ngươi đã...?"
Ngu Sơn Phòng bị Quan Ế Nhiên đẩy ra, hắn nháy mắt ra hiệu với người sau, hai ngón cái giơ lên.
Quan Ế Nhiên bất đắc dĩ đáp:
"Ai mà chẳng biết Thích Kỳ ngưỡng mộ kiếm tiên Ngụy Tấn, sư thúc tổ ở miếu Phong Tuyết của nàng, từ lâu rồi."
Quan Ế Nhiên thở dài:
"Hơn nữa ta đã sớm có vị hôn thê, không giấu gì ngươi, đúng là tiểu thư con nhà thế gia vọng tộc ở kinh thành. Chỉ là ta chưa từng gặp nàng, nghĩ mà buồn cười, tương lai đến ngày cưới, nhấc tấm khăn đỏ lên mới biết dung nhan vợ mình ra sao."
Ngu Sơn Phòng bỡn cợt:
"Đến cùng nhà ai không may sinh ra khuê nữ, lại rơi vào tay tên biên quân điển hình như ngươi chứ?"
"Đúng là với một tên bẩn thỉu như ngươi."
Quan Ế Nhiên vung tay chống lên chuôi chiến đao của biên quân Đại Ly, cùng Ngu Sơn Phòng kề vai sát cánh bước trên con đường đất khách quê người. Hai bên đường đi hầu như đều dán hình môn thần Viên Tào của Đại Ly, dòng họ Viên Tào thuộc thế gia vọng tộc xứng đáng của Đại Ly. Nhưng thực ra, còn có hai dòng họ khác cũng ngang tầm, chỉ là một dòng họ sống trên núi, không màng đến thế sự, họ Dư. Dòng họ còn lại chỉ ở trong triều đình, không giao thiệp với biên quân, nguyên quán ở Dực Châu, sau này chuyển đến kinh thành đã hai trăm năm. Hằng năm, con cháu trưởng tôn của gia tộc này về quê tế tổ, Bộ Lễ Đại Ly cũng phải coi trọng. Quốc sư Đại Ly từng nói đùa với hoàng đế rằng, một trăm năm trước, khi hoạn quan tham chính, ngoại thích nắm quyền, phiên trấn nổi loạn, tu sĩ tranh đấu khắp nơi, khiến Đại Ly rơi vào cảnh hỗn loạn, nếu không phải gia tộc này đứng ra ổn định, cần cù chăm chỉ như những người thợ vá cho triều đình Đại Ly, thì Đại Ly đã sớm vỡ nát không còn gì.
Ngu Sơn Phòng hai tay đan chéo, thò ra phía trước, vặn người giãn cơ, các khớp ngón tay kêu lên răng rắc. Rất nhiều nhân duyên tụ hợp lại, từ một trinh sát mạt hạng của biên quân, hắn từng bước được đề bạt thành vũ bí thư lang, một kiểu "dã tu" nửa vời. Hắn tùy tiện nói:
"Kỳ thật có lúc, đám huynh đệ chúng ta lúc uống rượu chuyện trò, cũng thấy ngươi không giống chúng ta cho lắm, nhưng đến cùng khác biệt ở chỗ nào thì lại không nói ra được. Không biết sao, không giống đám con cháu quan lại bị nhét vào quân đội kia. Chúng ta là những người mỗi ngày để cát bụi biên giới tẩy mắt, mỗi ánh mắt đều không chuẩn, chẳng bằng những đứa con cháu quan lại kia."
Quan Ế Nhiên cười nói:
"Ta kết bạn có ba kiểu. Thứ nhất là trên chiến trường, dám nói dám làm. Thứ hai là nơi quan trường, chân chính có khí khái của người đọc sách. Cuối cùng là ở núi... người tốt."
Quan Ế Nhiên thở dài, vẻ mặt có chút thương cảm:
"Chỉ tiếc, loại thứ nhất và loại thứ ba dường như đều không sống lâu được. Trên chiến trường thì khỏi phải nói, bao năm qua sinh tử vô thường, những huynh đệ đã hy sinh, chúng ta cũng chẳng còn khóc lóc đau khổ như đàn bà nữa. Còn loại thứ ba, ta từng quen một người tên Dư Ấm, ta rất kính trọng người bạn đồng trang lứa này. Hắn tốt đến mức khiến ngươi cảm thấy... dù thế giới này tồi tệ đến đâu, chỉ cần có hắn bên cạnh, nói chuyện, làm việc với nhau, đã là đủ rồi. Chỉ cần nhìn theo bóng dáng dần khuất xa của hắn, ngươi sẽ thấy vui vẻ. Nhưng một người tu đạo tốt như vậy, lại chết oan uổng như thế, đối với kỳ vọng mà gia tộc đặt vào hắn, cùng với triều đình chúng ta, tất cả vì đại cục, họ lựa chọn biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thì coi như không có. Ta cảm thấy vậy là sai, nhưng liệu những nhân vật lớn kia có nghe loại người nhỏ như ta Quan Ế Nhiên nói không? Chắc chắn là không, dù ta họ Quan."
Ngu Sơn Phòng bật cười lớn:
"Họ Quan thì sao chứ, rất giỏi à? Cũng chẳng phải là dòng họ Quan trụ quốc ở Vân Tại quận! Trên danh sách quân đội, ghi rõ ngươi đến từ kinh thành. Tính cách của tướng quân chúng ta thế nào, chẳng lẽ ngươi còn không rõ sao? Sớm đã lật đi lật lại lai lịch của ngươi, nói ngươi là con cháu tam lưu tướng môn kinh thành, đừng nói đến dòng họ Quan trụ quốc, đến cả việc Thượng thư cãi nhau qua tường cũng không đến lượt ngõ nhà ngươi. Đến nhà Liên tướng quân cũng đầy những kẻ thừa mứa, nhà ngươi còn chẳng có tư cách làm cái tiểu viện ở đó. Ngươi có quan hệ họ hàng với dòng họ Quan ở Vân Tại quận sao? Bởi vì Lưu tướng quân, đối thủ cũ của ta, phát hiện ra dưới trướng mình có một trinh sát trẻ tuổi không tầm thường, lại là con cháu nhị lưu tướng môn kinh thành, tổ tiên từng là nhị phẩm đại tướng quân, lại còn mang danh thụy hào khiến người ta thèm khát. Tướng quân chúng ta bị đè ép đến khổ sở, mỗi đêm nằm mơ đều nghĩ đến việc che giấu trong đội ngũ một người con giỏi giang nhất, cười đến chết đi được."
Quan Ế Nhiên do dự một chút:
"Nếu ngày nào đó ta chết, có lẽ tướng quân của chúng ta sẽ vừa khóc vừa cười mắng ta."
Ngu Sơn Phòng ngạc nhiên:
"Sao cơ, tiểu tử ngươi thật sự là con cháu dòng họ Quan ở Vân Tại quận, Dực Châu à?"
Quan Ế Nhiên gật đầu:
"Dực Châu, Vân Tại quận, dòng họ Quan, ta là đích cháu cố. Không còn cách nào khác, tổ tiên nhà ta tuy không phải người tu hành, nhưng lại sống dai vô cùng, tuổi trăm vẫn khỏe, có thể uống một cân rượu, ăn hết hai cân thịt trong một bữa. Ngày đó quốc sư gặp, cũng phải bất ngờ."
Ngu Sơn Phòng liếc mắt nói:
"Ta tin ngươi thì có mà quỷ! Ngươi mà gặp được Thôi quốc sư, thì ta còn gặp được hoàng đế nữa ấy chứ!"
Quan Ế Nhiên cười nhạt:
"Ta nói rồi, ngươi không tin, thích tin hay không tùy ngươi, dù sao cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ta."
Ngu Sơn Phòng bán tín bán nghi:
"Thật à?"
Quan Ế Nhiên cười gật đầu:
"Thật đấy, không lừa ngươi. Ngươi còn nhớ năm kia, vào dịp cuối năm, ta đã xin nghỉ phép hồi kinh. Thích Kỳ từng nói rằng nàng đi theo truyền đạo nhân, tháng Giêng đã đến kinh thành, có lẽ lúc ấy ta ở đâu đó đầu Vũ Hoa ngõ hẻm, hoặc là ở phố Trì Đẩu. Khi ấy, ta đang đi chúc tết từng nhà, và Thích Kỳ chỉ vô tình lướt qua thấy ta thôi. Chỉ có điều, quy củ ở hai nơi đó rất nghiêm ngặt, Thích Kỳ không dám theo dõi ta, và lúc ấy chúng ta cũng chưa quen biết, không có lý do gì để tìm hiểu thân phận của ta."
Ngu Sơn Phòng lặng lẽ thò tay, định kiểm tra đầu Quan Ế Nhiên.
Quan Ế Nhiên nhấc đầu lên, buồn cười hỏi:
"Làm gì vậy? Nghĩ đến đàn bà đến phát điên rồi, tưởng ta là Thích Kỳ đấy à?"
Ngu Sơn Phòng cười xòa, xoa tay nói:
"Ta đời này chưa gặp được nhân vật lớn nào, muốn thử một chút. Trụ quốc Quan thị! Đêm nay ta không chuốc ngươi say mềm mới lạ, rồi mò thêm chút gì đó. Gọi đám huynh đệ đến từng bước từng bước mà vui chơi."
Quan Ế Nhiên cười đùa nói:
"Chuyện thất đức như vậy, ngươi mà cũng làm được sao? Quay lại ta nói với ngươi ta lấy tiên nữ về làm vợ, để ngươi gọi ta là tỷ phu mỗi ngày."
Ngu Sơn Phòng đá một phát vào mông Quan Ế Nhiên.
Quan Ế Nhiên chịu một cú đá này, không tránh né.
Hai người tiếp tục kề vai sát cánh mà đi.
Ngu Sơn Phòng bỗng thở dài:
"Chuyện này, khi ra đi, ngươi nên nói với các huynh đệ, dù là nói vụng trộm cho họ nghe cũng tốt."
Quan Ế Nhiên im lặng một lúc, rồi lắc đầu:
"Không nói nên lời."
Ngu Sơn Phòng ảm đạm gật đầu:
"Cũng phải."
Quan Ế Nhiên bỗng cười nói:
"Ngày nào đó ta chết trên chiến trường, chân tướng rõ ràng, đến lúc đó tướng quân chúng ta cũng như ngươi, ít nhất cũng có thể ưỡn ngực mà kể lại chuyện cho kỵ binh khác nghe."
Ngu Sơn Phòng lắc đầu:
"Ngươi đừng chết."
Quan Ế Nhiên cũng lắc đầu, chậm rãi nói:
"Chỉ vì là con cháu dòng họ Quan ở Dực Châu, có xuất thân huân quý, ta không thể chết ư? Đại Ly không có cái lý đó."
Ngu Sơn Phòng cười đáp:
"Ngươi hiểu sai rồi, ta chỉ thấy, ngày xưa ngươi đối xử với Dư Ấm thế nào, hôm nay ta đối xử với ngươi như thế. Sau này nếu ngươi trở thành đại quan trong triều đình Đại Ly, dù khi ấy ngươi về kinh thành, không còn mặc áo giáp, mỗi ngày đều khoác áo quan, còn ta vẫn ở biên quân chiến đấu, hai ta có lẽ sẽ xa nhau không thể gặp lại. Nhưng ta vẫn cảm thấy yên tâm, ừ, là cảm giác yên tâm."
Quan Ế Nhiên gật đầu.
Ngu Sơn Phòng tò mò hỏi:
"Ta thắc mắc, sao đám tướng chủng đệ tử các ngươi, lớn nhỏ gì cũng vậy, đều thích mai danh ẩn tích, làm trinh sát biên quân vậy?"
Quan Ế Nhiên cười đáp:
"Chúng ta đều muốn bước ra khỏi những ngõ hẻm với trì đâu phố ấy, muốn làm một biên quân trinh sát thật sự, không dựa vào công lao của tổ tiên, mà bằng chính bản lĩnh của mình, tự tay chém đầu địch, treo bên yên ngựa. Về sau, bất kể vì lý do gì quay trở lại trì đâu phố, dù có gặp đám thiếu gia ở ngõ đó, chỉ cần không làm quá đáng, ta cứ đánh họ một trận mà không phải sợ ảnh hưởng đến gia tộc. Từ thời ông ta đến đời ta, đều như vậy."
Ngu Sơn Phòng chậc chậc khen:
"Cũng được thật đấy!"
Quan Ế Nhiên giậm chân, mỉm cười:
"Vì vậy móng ngựa thiết kỵ của Đại Ly chúng ta mới có thể giẫm lên nơi này."
Ngu Sơn Phòng nhỏ giọng hỏi:
"Ế Nhiên, ngươi có nghĩ rằng, ngày nào đó, ngươi sẽ trở thành con cháu dòng họ Quan ở Vân Tại quận đầu tiên đạt được mỹ thụy võ tướng không?"
"Cho ngươi mượn lời chúc, cho ngươi mượn lời chúc."
Quan Ế Nhiên vội cúi đầu cảm tạ, rồi thẳng lưng trêu đùa:
"Chẳng lẽ chỉ có viên chức tầm thường mới đạt được thụy hào à?"
Ngu Sơn Phòng vỗ vai Quan Ế Nhiên:
"Nếu đã là con cháu dòng họ Quan, nên sống khiêm tốn chút, đừng có giọng điệu lớn thế. Nếu không, với cái giọng kinh thành đó, ai mà chịu nổi về sau? Đừng có ngày nào cũng bắt ta và đám huynh đệ hầu hạ như đàn bà."
Quan Ế Nhiên vuốt cằm:
"Có đạo lý, rất có đạo lý."
Tuệ Sơn chi đỉnh.
Kim giáp thần nhân bất đắc dĩ nói:
"Lại lải nhải nữa rồi, ta xem ngươi sau này còn làm sao mà xoay sở được đây. Vị đại tế tửu sự vụ nặng nề kia đã bị ngươi kéo dài bao lâu rồi? Hắn trước đây còn khâm phục ngươi ngụy biện, giờ chắc cũng sắp cạn kiệt hảo cảm với ngươi rồi."
Lão tú tài ngồi xếp bằng, hai tay chà xát tai:
"Trời muốn mưa, mẹ phải đi lấy chồng, kệ hắn đi."
Kim giáp thần nhân chậm rãi nói:
"Theo tin tức, tổ sư đường Long Hổ Sơn bên kia không thuận lợi. Hỏa Long chân nhân đến từ Bắc Câu Lô Châu, sau khi đưa ra một kiếm, hình như gặp phải trở ngại."
Lão tú tài cười nói:
"Ngươi làm sao biết được, ánh mắt của kẻ khác nhìn vào, thứ mà họ xem là chuyện lớn không tốt, chẳng phải cũng chính là kết quả mà vị họ khác đại thiên sư ở Long Hổ Sơn mong muốn hay sao?"
Kim giáp thần nhân vốn chỉ thuận miệng nói, đừng nói là một họ khác đại thiên sư, cho dù là bổn gia đại thiên sư của Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ, làm gì, hắn, vị đại thần của Tuệ Sơn này, cũng không mấy quan tâm.
Chẳng qua ba vị học cung đại tế tửu của Nho gia ba mạch, mỗi người đều gặp phải trắc trở khác nhau, hoặc là rút lui vô ích, hoặc là không gặp mặt được, dù cho là thần chủ núi cao của Tuệ Sơn, hắn cũng không khỏi cảm thấy trùng trùng lo lắng.
Bởi vì sự việc này thật sự quá lớn, liên quan đến căn bản đại thế thiên hạ.
Lão tú tài nói:
"Học sinh của ta, còn lại được mấy chi mạch lớn, thật sự là rất ít rồi. Không còn cách nào khác, ta chọn người kỹ lưỡng, ai cũng không qua được..."
Kim giáp thần nhân cười nhạo:
"Loại chuyện nhảm nhí này nói với ta có ý nghĩa gì sao?"
Lão tú tài gật đầu:
"Ít nhất nói với chính ta thì cũng có chút ý nghĩa."
Kim giáp thần nhân im lặng.
Lão tú tài thấy hắn không cãi nhau với mình, có chút thất vọng, đành nói tiếp:
"Lão đại, Thôi Sàm vô cùng tài năng, thích chú tâm vào những điều nhỏ nhặt, đó vốn là thái độ tốt nhất khi nghiên cứu học vấn. Nhưng Thôi Sàm quá thông minh, hắn đối đãi với thế giới này, là từ sự bi thương mà nhìn, ngay từ lúc bắt đầu đã vậy rồi."
"Trước tiên là lão Tam, Tề Tĩnh Xuân có học vấn tốt nhất, không chỉ là cao nhất, mà còn toàn diện và phong phú. Đến ta làm tiên sinh mà cũng phải khen một câu: 'Bao hàm toàn diện, nhiều đẹp thịnh vượng.' Nếu như không phải là ta làm tiên sinh, mà là Lễ Thánh hoặc Á Thánh của nhất mạch kia, có khi hắn đã đạt được thành tựu cao hơn. Tề Tĩnh Xuân đối với thế giới này, là lạc quan mà nhìn."
"Nói tiếp về lão nhị, Tả Hữu tính tình ngang bướng nhất, kỳ thật hắn rất tốt, đặc biệt là tốt. Lúc ở ngõ hẹp còn nghèo khó, ta cũng để hắn quản tiền, ta đây làm tiên sinh, không giữ được túi tiền, có ích lợi gì. Thôi Sàm nói muốn mua sách dạy đánh cờ, Tề Tĩnh Xuân muốn mua sách, A Lương muốn uống rượu, ta có thể không trả tiền sao? Ta đây gậy trúc gầy nhỏ, nhất định phải làm ra vẻ anh hùng. Tả Hữu quản tiền, ta mới yên tâm. Tư chất, tài học, thiên phú, bản tính của Tả Hữu không phải là tốt nhất trong các đệ tử, nhưng hắn là cân đối nhất. Hơn nữa, trời sinh có định lực, vì vậy học kiếm, dù rất muộn, nhưng lại quá nhanh, đúng là quá nhanh, nhanh đến mức năm đó ta có chút hoảng hốt. Ta sợ hắn sẽ trở thành kiếm tu đầu tiên đạt cảnh giới mười bốn trong Hạo Nhiên thiên hạ từ ngàn năm nay. Đến lúc đó phải làm sao? Đừng nhìn hắn rời xa nhân gian, Tả Hữu mới là người sợ nhất cô đơn. Tuy hơn trăm năm nay, hắn một mực rời xa nhân gian, dạo chơi trên biển, nhưng thực sự tâm tư của hắn là gì? Vẫn là về phía ta, về phía sư đệ hắn... Đệ tử như vậy, có tiên sinh nào mà không yêu thích?"
"Còn nhớ năm đó, có một đại nho mắng ta, mắng đến... thực sự là nham hiểm thất đức. Ta đâu thèm so đo với hắn, chỉ là một thư viện nhỏ của thánh nhân mà thôi, không đủ tư cách mà cãi nhau với ta. Nếu ta chạy đến cãi nhau với một kẻ vãn bối như vậy, thật là mất mặt. Tả Hữu lén lút chạy tới, đánh hắn kêu cha gọi mẹ, Tả Hữu cũng thật sự ngây ngốc, còn chạy về nhận lỗi với ta. Nhận lỗi cái gì chứ, đánh người mà lại còn nhận lỗi à? Không biết làm cho ra mặt rồi mới đánh à? Sau đó giả vờ không biết, không nhận, có làm sao? Đến đánh ta à, ngươi đánh thắng được Tả Hữu sao? Dù đánh thắng được, Tả Hữu không nhận lỗi, thì vị Phó giáo chủ của nhất mạch kia liệu có dám đánh chết ngươi không? Hắn có thể đánh chết ngươi, còn ta không thể đánh chết hắn à? Thế là, ta nói Tả Hữu thiếu chút khôn ngoan, ta làm tiên sinh cũng đành chịu, vì tiểu Tề bọn hắn còn đang nhìn. Thế nên, không còn cách nào khác, ta đành mang Tả Hữu đến nhận lỗi, làm cái này cái kia, đền bù tổn thất, thật phiền phức."
Kim giáp thần nhân nghi ngờ:
"Tả Hữu nguyện ý nhận lỗi với ngươi, vậy làm sao chịu nhận lỗi với người khác?"
Lão tú tài lườm:
"Ta tất nhiên phải bí mật giải thích với Tả Hữu, đánh người mà đánh nhẹ thế, sao có thể làm đệ tử của thánh nhân? Làm sao cho ngươi sư phụ ra được cơn giận này? Sau khi ta nói vậy, Tả Hữu gật đầu, cảm thấy đúng, và hứa sau này sẽ chú ý."
Kim giáp thần nhân cười ha hả:
"Ta phục ngươi rồi."
Lão tú tài thở dài:
"Lão tứ thì phức tạp hơn, chỉ có thể coi là nửa đệ tử thôi. Không phải ta không nhận hắn, mà là hắn cảm thấy xuất thân không tốt, không muốn gây phiền phức cho ta. Vì vậy hắn không nhận ta. Điểm này, tuy nguyên nhân khác nhau, nhưng kết quả lại giống với vị đệ tử bế quan kia của ta. Còn lại, đám ký danh đệ tử, mỗi người một vẻ."
"Kia Mao Tiểu Đông, khi làm tiên sinh truyền đạo, thụ nghiệp, giải thích nghi hoặc thì giống ta nhất. Đương nhiên, học vấn vẫn chưa cao bằng ta. Mọi việc hắn làm đều quy củ, nhưng so với cái gọi là tùy thích không vượt khuôn của lão đầu tử, vẫn còn chút khoảng cách. Đáng tiếc, loại chuyện này không thể do người ngoài chỉ ra, chỉ có thể tự mình thông suốt. Lời Phật gia từ hán, thật là hay. Trong chuyện này, đạo gia chưa đủ thiện..."
Lão tú tài không tiếp tục đi sâu vào chi tiết, không nói lên những điều cao siêu, mà chuyển chủ đề:
"Ta cãi nhau với người khác, chưa bao giờ cho rằng mình đều đúng, đều tốt, mà hiểu rõ cái tốt cái xấu của người khác. Nếu không, cãi nhau để làm gì? Chỉ để cho sướng miệng thôi sao? Một bụng học vấn, cuối cùng lại đi đến đâu? Học vấn đáng sợ nhất là trở thành thứ nước không có gốc rễ, từ trời giáng xuống, nhìn thì lợi hại, nhưng ngoài việc được vài người đọc sách tâng bốc vài câu, còn có ý nghĩa gì? Nếu không chạm đến đời sống, không bảo vệ đất đai, không thực sự giúp đỡ dân chúng, không cho họ một chỗ dựa an tâm như 'Nhân sinh cực khổ ngàn vạn, ta đều có an tâm chi địa để đặt thả,' thì dù có khung lớn hay nhỏ, chẳng qua cũng chỉ là nhét vào đầu một chút giấy, khiến người ta hiểu lầm rằng chỉ có thánh hiền mới nắm được đạo lý, thật mệt mỏi. Làm sao nói đến công việc giáo hóa?"
Lão tú tài đứng lên, thân hình còng xuống, nhìn ra xa, lẩm bẩm:
"Nhân chi sơ, tính bổn thiện, sai sao? Là điều tốt. Nhưng trong đó có một vấn đề rất khó xử, nếu tính bản thiện, vì sao thế đạo lại phức tạp như vậy? Công cuộc giáo hóa của Nho gia, rốt cuộc giáo hóa cái gì? Dạy người hướng ác sao? Sau này phải làm sao đây? Lão đầu tử cùng Lễ Thánh đều đợi, rồi cuối cùng chờ đến ta. Ta nói, nhân tính là ác, trong quá trình giáo hóa, cùng nhau rèn luyện, luận bàn và tu sửa, mấu chốt là ta còn đứng vững, nói được đạo lý. Vì vậy ta thành thánh. Nhưng lại có thêm một vấn đề khó xử nữa xuất hiện, đổi thành ngươi như một người ngoài nhìn vào, ngươi nghĩ học thuyết tính bản ác có thể trở thành một trong những mạch của Nho gia không? Không liên quan, nhưng thật sự có thể trở thành chủ mạch của Nho gia chúng ta không?"
Lão tú tài tự hỏi tự trả lời:
"Tuyệt đối không thể."
Lão tú tài giơ ngón tay cái lên, chỉ vào ngực mình:
"Chính ta cũng nghĩ như vậy."
Trầm mặc hồi lâu.
Kim giáp thần nhân hiếm khi thở dài một tiếng, mang theo chút ít tiếc nuối.
Lão tú tài không thu hồi ngón tay cái của mình, đột nhiên thở dài:
"Nghĩ lại, ta thật đúng là một hào kiệt thánh hiền, lợi hại thật đấy."
Kim giáp thần nhân từ đầu đến cuối không nói một lời.
Lão tú tài quay đầu, bất đắc dĩ:
"Sao ngươi không phản bác vài câu, ta mới có thể lấy lý phục người chứ."
Kim giáp thần nhân lạnh nhạt:
"Căn bản không cho ngươi loại cơ hội này."
Lão tú tài "ồ" một tiếng, vui vẻ:
"Vậy xem ra ta đã lấy đức phục người rồi."
Kim giáp thần nhân hít sâu một hơi.
Bằng không thì sao?
Lão tú tài bỗng trở nên nghiêm túc:
"Đừng gấp rút đuổi ta đi, ta cũng muốn bắt chước Bạch Trạch và vị thất ý học giả kia, chờ một chút. Dù ta không biết họ đang suy nghĩ gì, nhưng ta cũng muốn đợi xem."
Kim giáp thần nhân hỏi:
"Nếu đợi đến cuối cùng, sai rồi thì sao, không hối hận chứ?"
Lão tú tài chắp tay sau lưng, nheo mắt, cười lạnh:
"Hối hận ư? Từ ta, tiên sinh, đến những đệ tử nhập thất này, bất luận đại đạo chọn lựa ra sao, hối hận? Không bao giờ!"
Trên cầu vòm màu vàng.
Kiếm bị cắm vào lan can cầu, mũi kiếm cùng một đoạn nhỏ thân kiếm chạm vào nhau, lửa bắn tung tóe, nhưng không sáng lạn.
Nữ tử ngồi bên cạnh, đặt chiếc dù giấy dầu có đồng diệp lên đầu gối, nàng đứng lên, căng ra chiếc dù nhìn có vẻ tầm thường ấy, ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi lập tức biến mất, chỉ còn lại chiếc dù đồng diệp lơ lửng tại chỗ.
Nàng bước vào một tòa phúc địa, đến một miệng giếng.
Chiếc dù đồng diệp "tiện tay tặng" này có ý nghĩa sâu xa, nhưng nguyên chủ nhân tặng nó, chủ nhân mới chưa chắc có thể sống để thấy ngày chân tướng lộ diện.
Nhưng điều này có liên quan gì đến nguyên chủ nhân? Là tính toán mà cũng không phải tính toán, đạo có thể nói, nhưng không thể hiểu trọn.
Hầu như trong nháy mắt, một lão đạo nhân thân hình cao lớn tiến đến bên nàng, mỉm cười:
"Lâu rồi không gặp."
Nàng không để ý, nhìn xung quanh, gật đầu:
"Hiện tại mà nói, xem ra cũng là một thủ bút lớn."
Lão đạo nhân cười:
"Nếu không thì làm sao luận đạo với Đạo tổ được?"
Nàng liếc mắt nhìn hắn.
Lão đạo nhân thần sắc vẫn tự nhiên.
Nàng ngưng mắt nhìn chỗ phúc địa Ngẫu Hoa, dường như có điều ngộ ra, cười khẩy:
"Ngươi quả thật không quên cội nguồn."
Lão đạo nhân cười ha hả, vô cùng sảng khoái:
"Thuận thế mà làm, tiện tay thôi, điên đảo càn khôn, một châu Lục Trầm."
Nàng nhíu mày.
Lão đạo nhân cảm thán:
"Hôm nay không còn là năm đó nữa rồi."
Nàng lắc đầu:
"Chỉ là của ta đổi chủ mà thôi."
Lão đạo nhân không nói gì.
Việc này, chính hắn cũng không tiện bình luận.
Nàng hỏi:
"Chỉ có một mảnh đất nhỏ như vậy thôi sao?"
Lão đạo nhân cười nói:
"Thật sự không thể nhiều hơn nữa rồi."
Nàng dường như đã mất hứng, thất vọng rời đi, rồi thân hình biến mất, trở về thế giới của mình, thu hồi chiếc dù đồng diệp.
Lão đạo nhân đứng bên giếng nước, cúi đầu nhìn xuống, dừng ở nước giếng âm u.
Lão đạo nhân thu hồi ánh mắt, ngẩng đầu nhìn trời:
"Đây là món quà gặp mặt khi ta trở về Thanh Minh thiên hạ, thế nào?"
Tại chỗ giao nhau giữa Ngẫu Hoa phúc địa và Liên Hoa tiểu động thiên, có một vị lão nhân, như trước, đang nhìn một hạt nước, xem nó từ lá sen cao thấp lần lượt rơi xuống. Hạt nước ấy lớn như giọt mưa bình thường, nhưng rất nhiều lá sen lại lớn như núi, càng lớn càng như một châu của vương triều trong thiên hạ. Một chiếc lá sen có thể dài đến hơn mười dặm, thậm chí hàng trăm dặm. Vì vậy, hành trình của một hạt nước nhỏ bé rơi xuống nơi nào sẽ là một quá trình rất dài.
Lão nhân không hề vội vã.
Năm tháng trôi qua, thời gian dằng dặc.
Nhưng với tư cách là quy củ lớn nhất trong trời đất, ngay cả dòng sông thời gian cuồn cuộn kia, khi chảy qua bên cạnh lão nhân, cũng phải tự vòng lại mà đi.