Kiếm Lai

Hai bên gặp lại giữa núi xanh non nước, chẳng còn là thiếu niên và cô bé con.
Nghe Lý Bảo Bình lớn tiếng chào hỏi, Trần Bình An cười gật đầu, trêu ghẹo:
"Đều uống rượu rồi à? Không cần giấu, Tiểu sư thúc cũng là bợm nhậu đấy."
Lý Bảo Bình tươi cười rạng rỡ đáp:
"Gái lỡ thì đi!"
Trần Bình An bật cười.
Theo cách nói thông thường, Lý Bảo Bình đáng lẽ phải nói một câu kiểu "lớn rồi, có thể uống rượu".
Đến lúc này, Trần Bình An mới chợt nhận ra, Lý Bảo Bình, Lý Hòe bọn họ đã lớn tuổi cả rồi.
Nhưng mà vẫn không thể làm khác được, trong lòng vẫn luôn thích xem họ như con nít. Thực ra, theo tập tục ở quê, những người năm xưa rời quê, đáng lẽ giờ này người nào cũng đã thành gia thất, có khi con cái đã đến tuổi làm đồ đệ học nghề rồi ấy chứ.
Lý Bảo Bình bây giờ, chỉ cần hơi ngẩng mắt lên là thấy Tiểu sư thúc, nàng mở to đôi mắt, nói:
"Hay thật, Tiểu sư thúc giống hệt như trong tưởng tượng của ta, nên dù lúc nãy Tiểu sư thúc không lên tiếng, ta cũng nhận ra Tiểu sư thúc ngay thôi!"
Trần Bình An đưa tay xoa đầu Lý Bảo Bình, cười nói:
"Trong mắt Tiểu sư thúc, ngoài cái đầu cao lên một chút, hình như không có gì khác biệt."
Vẫn hệt như cô bé mặc áo đỏ, vai vác cành cây hòe, hớt hải chạy trên đường phố ở quê.
Nghĩ như vậy, Trần Bình An sẽ không còn thấy buồn bã nữa, thế là lặng lẽ từ bỏ ý định lấy hồ lô dưỡng kiếm ra uống rượu.
Năm mười bốn tuổi, khi còn bé tí Bảo Bình theo chân hắn rời quê, đôi khi Trần Bình An còn thấy ngờ vực, cô bé đi xa như vậy, liệu có mệt không? Ít nhiều cũng than thở vài tiếng, vậy mà chưa từng.
Trần Bình An không nén được ý cười, cố thế nào cũng vẫn cười, từ trong chỉ xích vật lấy ra một chiếc ghế trúc nhỏ, đưa cho Lý Bảo Bình, rồi hai người cùng ngồi xuống mép nước. Trần Bình An lại tiếp tục gắn mồi vào cần, rồi thành thục quăng cần, quay sang nói:
"Cần câu còn đây này."
Lý Bảo Bình ngồi một bên, nhẹ nhàng lắc đầu, rồi nhấc hai chân lên, gõ gõ giày vào nhau:
"Ngắm Tiểu sư thúc câu cá là được rồi. Ăn uống miễn phí, kẻ lười có phúc của kẻ lười mà."
Chỗ chân ghế trúc của Trần Bình An có buộc dây thừng giữ một cái giỏ đựng cá đang thả dưới nước, trên dây còn đè một tảng đá lớn. Lý Bảo Bình đứng dậy ngồi xổm xuống mép nước, kéo giỏ cá ra, phát hiện bên trong có không ít cá, toàn là cá chép vàng loại Uyên Ương chử. Chỉ là những con cá chép vàng này thật ra không dính dáng gì đến thủy tiên linh vật cả, chẳng qua nhìn rất bắt mắt. Thêm hành, gừng, tỏi vào, dù hấp hay kho tàu đều ngon cả thôi. Tay nghề Tiểu sư thúc tốt thật đấy.
Lý Bảo Bình vung giỏ cá trong tay, lén nuốt một ngụm nước bọt, nhỏ giọng hỏi:
"Tiểu sư thúc, gia vị ướp cá nướng, có mang hết đi không?"
Trần Bình An gật đầu cười nói:
"Đương nhiên rồi, nồi niêu xoong chậu, rượu, gia vị, tương ớt, dầu muối dấm chua, đường trắng, vỏ quế, gừng, hành, tỏi, không thiếu thứ gì. Về tài nấu cơm, Tiểu sư thúc chỉ thua có một lần thôi, nhất định phải gỡ lại thể diện."
Lý Bảo Bình mím môi cười, đã hiểu, là lần ở Hoàng Đình quốc đó, bọn họ được một vị lão gia quan thị lang đã về ở ẩn trên núi mời đi ăn cơm. Trên bàn cơm ai cũng ăn như hổ đói, mà Lý Hòe thì đúng là không có lương tâm, chê đồ ăn của Tiểu sư thúc nhạt nhẽo. Còn không ngừng ca thán Tiểu sư thúc câu không được cá lớn, chỉ toàn cá bé tí bằng lòng bàn tay, vậy mà cũng gọi là cá, xem cái đầu cá trên bàn kia kìa, còn to hơn cả con cá của ngươi, rồi lại xem đĩa lớn này, bát canh này...
Tiểu sư thúc lần đó mới lần đầu hơi dỗi dằn một chút.
Nhớ lại chuyện cũ đó, Lý Bảo Bình đột nhiên thấy hồi nhỏ Lý Hòe đúng là đáng bị ăn đòn. Lần này tiện thể cùng hắn tính sổ luôn?
Lý Bảo Bình thả lại giỏ cá xuống nước, nhẹ giọng hỏi:
"Anh ta hôm nay cũng đi dạo ở quanh đây, Tiểu sư thúc thấy anh ta chưa?"
Trần Bình An đáp trong lòng:
"Chưa đâu, ta đến đây mới có vài ngày, toàn ở trong công đức lâm, sống cùng tiên sinh và sư huynh, rồi đến huyện Phán Thủy đi một chuyến, vừa gặp A Lương và Lý Hòe, rồi không để ý một cái, đã bị kéo đi dự họp rồi. Lúc dự họp, ta có lén hỏi sư huynh Mao, nghe nói ngươi ở bên Ngao Đầu Sơn, ta vừa đến đây câu cá chưa bao lâu, vốn định câu thêm vài canh giờ nữa thì đi tìm ngươi."
Trần Bình An bất giác, lại kể lể sự việc tỉ mỉ như thế.
Có lẽ đối với Lý Bảo Bình, Tiểu sư thúc của nàng là như vậy.
Thật ra, Trần Bình An dự định nhân cơ hội tham gia nghị sự lần này, muốn làm không ít việc. Ví dụ như gặp Bát Địa phong Hỏa Long chân nhân, cảm ơn Viên Linh Điện Chỉ Huyền phong đã tặng quà xem lễ lần trước.
Cũng cần chủ động đến thăm hỏi, đích thân tìm vị gia chủ Úc thị, cũng là để nói lời cảm tạ. Úc Phán Thủy từng tặng cho Bùi Tiễn một thanh dao rọc giấy bằng tre trúc, là một kiện chỉ xích vật đáng giá. Ngoài ra, Úc Phán Thủy, vị thái thượng hoàng của Huyền Mật vương triều, ở cả Bảo Bình châu lẫn Đồng Diệp châu đều có những mối làm ăn lớn nhỏ, nghe Thôi Đông Sơn nói vị Úc mỹ nhân này và cái chậu châu báu ở Ngai Ngai châu đều là những người bạn cũ coi trọng nghĩa khí hơn tiền tài. Đã vậy thì nhiều chuyện có thể bàn bạc, mở lời sớm, vạch rõ giới hạn, còn hơn nước đến chân mới nhảy, sẽ giảm bớt không ít phiền toái.
Diêu lão đầu từng nói, có việc thì đốt hương, chẳng bằng cứ mùng một mười lăm chạy đi lại vài chuyến, thường đi xa đường, dễ dàng đón năm mới.
Nghe nói Quế phu nhân hôm nay cũng ở quanh đây, Trần Bình An dự định hỏi thăm chút chuyện về Xa Nguyệt, giúp Lưu Tiện Dương quyết định một số việc, biết đâu không bao lâu nữa lại được uống rượu mừng. Về việc lo liệu tiệc cưới thì cứ để mình Trần Bình An đảm nhận, đừng ai tranh cãi. Nghe theo mấy cái tục lệ ở quê ấy, không thể bỏ được, phải có mới được.
Hắn còn muốn cùng một vị đại tông sư võ học của Đại Đoan vương triều, dùng cách thức mà người ta thông thuộc, để nói cùng một đạo lý.
Nhưng tất cả mọi chuyện lớn nhỏ đó, so với cô bé Bảo Bình này thì cứ gác lại sau đi.
Trần Bình An bất ngờ giật cần, thân thể hơi nghiêng về phía trước, bắt đầu thử lực cánh tay, cần trúc dây câu cùng vẽ ra một đường cong, rồi từ từ thu cá, cái thân hình nhỏ bé ngồi trên ghế trúc, cũng chênh vênh muốn ngã.
Thần tiên trên núi gặp nước đi câu cá, cũng như luyện khí sĩ mang rượu lên bàn uống rượu, đều cùng một đạo lý cả.
Nếu vận dụng pháp thuật thần thông, thì chẳng khác gì phá hỏng cái thú vui thưởng cảnh. Nếu dùng lời của ngư ông nổi danh thiên hạ, chỉ cảnh vũ phu Trương Điều Hà mà nói thì chính là nếu đã bản lĩnh lớn vậy, dứt khoát dùng thuật pháp trên núi mà vận chuyển cả con sông lớn cho rồi, cả con sông đó đều là của ngươi cả, mấy trăm mấy nghìn cân cá thì có là gì, lẽ nào định đựng đầy cả cái chỉ xích vật, mang đi bán kiếm tiền sao? Là nhà mở tửu lầu, hay là mở chợ cá vậy?
Lý Bảo Bình cứ dán mắt vào xem cái màn giằng co, thuận miệng nói:
"Đi cùng tiên sinh Mao từ Kiếm Khí trường thành đến đây, lúc trước ta toàn ở bên cạnh Úc tỷ tỷ, nhưng mà càng ngày công việc của tỷ ấy càng nhiều, ngày nào cũng bận rộn đón đưa người này vật nọ, ta bèn cáo từ ra đi."
Trần Bình An gật đầu, bỗng nhiên cười hỏi:
"Tương kỳ thánh ở Thiệu Nguyên vương triều, người chơi cờ ấy, tài nghệ ra sao, có đánh thắng được thành chủ Bạch Đế thành không?"
Tương Long Tương này, Trần Bình An nghe danh đã lâu, năm đó ở hành cung nghỉ mát, hắn hỏi Lâm Quân Bích về những sự tích của người này cũng đâu có ít.
Trần Bình An biết rõ đối phương khi còn trẻ đã được công nhận là thần đồng, tài nghệ đã sớm vang danh, vào kinh thành, mỗi năm đánh bại một vị kỳ đãi chiếu, sau bảy năm, đã được tôn là "Thứ hai của Thiệu Nguyên", chỉ kém quốc sư Triều Phác. Sau này, Thiệu Nguyên vương triều mất nước, xuất hiện một thiếu niên tên là Chu Đông Cương. Nếu xét tuổi thì kém Tương Long Tương hai bậc, Chu Đông Cương ngạo khí, chưa đến tuổi thành niên đã tự nhận đạt đến trình độ "Nhị thủ", tức là Tương Long Tương nhường 2 quân thì đôi bên sẽ khó phân thắng bại. Thế mà Tương Long Tương lại một mực nhận định tài cờ của cậu em này vẫn chỉ là "Tam thủ". Hai bên sau đó ước chiến ở Khoái Tai đình, từ đó mới có bộ Khoái Tai đình sách dạy đánh cờ , dù là chấp quân cờ, nhưng khi đôi bên giao đấu, cũng hết sức căng não, thần kỳ ảo diệu, người đương thời xưng là "Tương long Chu hổ".
Vị kỳ thánh lừng danh nửa châu này, có lẽ đến nay vẫn chưa biết, thiếu niên Ẩn Quan của Kiếm Khí trường thành này thật ra đã "ngưỡng mộ đã lâu".
Lý Bảo Bình cười ha ha nói:
"Dù sao cũng kéo Lâm Quân Bích đến ngồi cùng chơi cờ cho vui, chứ đâu có cùng Lâm Quân Bích đánh cờ, về sau đợi đến khi Phó Cấm thật sự lên núi rồi, liền nhanh chóng nhường vị, cho Úc Thanh Khanh ngồi vào, còn mình thì mất tăm mất tích, chẳng hề ở lại xem. Sau khi Phó Cấm đi rồi thì lại hiện thân, giúp Úc Thanh Khanh phân tích chỗ này nên đánh thế nào, chỗ kia sao vô lý quá này kia... Xem giọng điệu thì đừng nói là nhóc Bạch Đế, có khi chính Trịnh thành chủ tự mình lên núi, ông ta cũng đánh ngang cơ cho mà xem."
Trần Bình An cười tủm tỉm nói:
"Nếu không thì ngươi nghĩ sao, vị Tương kỳ thánh này của chúng ta tại quê hương Thiệu Nguyên kinh thành, năm nào cũng thắng một kỳ thủ đợi chiếu, ròng rã bảy năm, không một trận thua, kỳ thực đều là khoe tài đánh cờ cả, chuyện này cần phải có một kiểm tra chính xác năng lực đánh cờ, tỉ mỉ chọn đối thủ, còn phải mặt dày mày dạn nữa, ngoài bàn cờ, lại là một danh thủ quốc gia trong giới danh thủ quốc gia, tranh thủ thời gian tìm rượu uống, khiến cho bản thân tóc tai bù xù, mượn rượu làm càn, trước mặt bao người, từ chối thân phận kỳ thủ đợi chiếu mà hoàng đế ban cho, thật ngông cuồng nha, phóng khoáng cỡ nào, khí khái ngất trời, nếu ta là hoàng đế bệ hạ Thiệu Nguyên vương triều, liền trực tiếp ban cho hắn một tấm biển vàng, "vai mang đạo nghĩa"."
Lý Bảo Bình gật đầu nói:
"Ta đây lại thêm cho một câu đối, trên bàn cờ rồng tranh hổ đấu, quan trường thênh thang mây nước, lại thêm một tấm hoành phi, vô địch thiên hạ."
Trên, giữa, dưới đều có đủ cả.
Trần Bình An buồn cười, nói:
"Nếu Tiểu sư thúc không đoán sai, lúc Tương kỳ thánh cùng Úc Thanh Khanh phân tích, bên cạnh nhất định có vài người, chịu trách nhiệm tất tả chạy tới chạy lui."
Lý Bảo Bình cười ha hả nói:
"Chắc chắn rồi, chẳng sai chút nào."
Vừa nói chuyện phiếm, vừa câu cá, cuối cùng Trần Bình An cũng thu được cần, lôi một con cá trắm đen nặng hơn mười cân vào bờ, giỏ cá hơi nhỏ, nếu như hôm nay bắt được đầy cá, Trần Bình An cũng không muốn như vậy, huống hồ cá trắm đen thịt không ngon lắm, thực không tính là mỹ vị, chỉ là thịt dày xương ít, thích hợp làm cá hun khói ướp gia vị. Trần Bình An ngồi xổm xuống bên bờ, thuần thục gỡ lưỡi câu, nhẹ nhàng đỡ lấy lưng cá trắm đen, chờ một chút rồi buông tay, con cá trắm đen vừa nhìn thấy ánh sáng liền giật mình phun nước, lập tức vẫy đuôi một cái, tung lên một trận bọt nước, nhanh chóng bơi ra chỗ nước sâu.
Trần Bình An ngẩng đầu, cười với Lý Bảo Bình. Dường như muốn nói, thấy chưa, đây là con cá lớn mà Lý Hòe ngày nhớ đêm mong đó.
Lý Bảo Bình giơ hai tay lên, mỗi tay một ngón cái giơ lên.
Trần Bình An ngồi trở lại ghế trúc, cười nói:
"Hay là chúng ta đi một chuyến Ngao Đầu sơn đi?"
Ánh mắt Lý Bảo Bình sáng lên, "Bao đầu đánh ngất?"
Trần Bình An oán trách nói:
"Người đọc sách sao có thể làm loại chuyện đó. Là vì đường núi đêm tối không dễ đi, có người va va chạm chạm, chúng ta nâng không được, hảo tâm lại thành chuyện xấu."
Lý Bảo Bình nghiêm mặt nói:
"Đúng vậy đúng vậy."
Sau đó nàng vỗ tay, nói:
"Vậy ta phải đổi bộ y phục khác, làm việc tốt không để lại tên."
Thực ra năm xưa gặp đại ca Lý Hi Thánh, cũng đã nói nàng không cần chú ý mặc váy đỏ theo gia quy nữa rồi.
Chỉ là Lý Bảo Bình về sau vẫn một mực không muốn đổi, có chút quen rồi, sửa đi sẽ thấy không quen.
Những đứa trẻ lớn lên ở Ly Châu động thiên, vốn không có nhiều cảm xúc với chuyện rời quê hương, dù sao cả đời cũng sẽ ở mãi cái nơi này thôi, nói chi đến chuyện an phận, đời nào cũng như vậy, sinh ra ở đây, hình như cũng cứ ở mãi chỗ này, đi rồi thì đi cũng không xa, đến ngày thanh minh cả nhà đi tảo mộ, nhà nào nhà nấy đều chuẩn bị một miếng thịt mỡ, một miếng bánh mật, đậu hũ đặt trên một cái đĩa sứ trắng, người già trẻ con, đi lại trên đường núi nhiều nhất một giờ đồng hồ là có thể đi hết tất cả các mộ phần, nếu có gặp nhau trên núi, người lớn qua lại mỉm cười chào hỏi đôi câu, lũ trẻ có khi lại cười đùa nghịch ngợm một trận. Tới mỗi mộ phần, người lớn thường nhắc cho con cái một câu, trong mộ này là ông bà tổ tiên đời nào đó, có người lớn tính không tốt, thì dứt khoát chả nói gì, đặt bát đĩa xuống, lấy cục đá chèn lên giấy hồng, thắp hương xong, nói vài câu cho có, rất nhiều người nghèo con trai khỏe mạnh lười nói với tổ tiên xin phù hộ giàu có gì cả, dù sao năm nào xin cũng nghèo, xin vô dụng, cầm bát đĩa lên, giục lũ trẻ tranh thủ lạy xong, liền dẫn theo đi chỗ khác. Nếu vào dịp thanh minh mà gặp trời mưa, đường núi lầy lội, không chỉ khó đi mà còn phải bắt lũ trẻ quỳ xuống dập đầu trước mộ, lấm lem cả quần áo, các bà nội trợ ở nhà giặt giũ rất phiền phức.
Xưa kia trong suy nghĩ của bọn trẻ thì sự chia ly xa nhất, là ông hay cha đi trấn nhỏ Long Diêu bên cạnh đốt đồ gốm, hoặc là lên núi chặt củi đốt than, không thường xuyên gặp mặt. Gần hơn một chút thì là mẹ đi phố Phúc Lộc, hẻm Đào Diệp đến nhà giàu làm đầu bếp nữ, thợ may vá thêu thùa, gần hơn nữa, là mỗi khi tan học, cùng bạn bè ai về nhà nấy, là khói bếp và ánh ban ngày tạm biệt, là ánh đèn tối om trong nhà, và một ngày chấm hết.
Sinh, lão, bệnh, tử, đều ở quê nhà. Đã tham gia hết tang ma, hỉ sự, khóc đó rồi cười đó, đến khi dự xong trận cuối cùng, coi như là xong một đời người.
Mãi cho đến khi động thiên hạ phàm, cắm rễ sinh sôi, trở thành một mảnh đất phúc, cánh cửa vừa mở, từ đó ly tán càng thêm nhiều.
Người già trong trấn còn đỡ, nhiều nhất cũng là không chịu được sự cổ xúy của con cháu, bán nhà tổ được một món tiền lớn, rồi dọn lên ở các châu thành. Những thanh niên trẻ có chút vốn, ngay khi mồ mả tổ tiên còn nghi ngút khói hương, bắt đầu buôn bán, đi xa nhà, trên bàn rượu, hoặc là không về nhà mà tụ tập anh em bạn bè uống rượu, đánh bạc thành đàn, vốn chẳng biết kiếm tiền kiểu gì, dù sao tiền bạc trên trời rơi xuống cả, mà tiêu tiền thì đâu cần ai dạy, ai ai cũng giỏi cả.
Ước chừng hai mươi năm, một thế hệ, vốn tưởng rằng tiêu cả mấy đời cũng không hết tiền, nhưng chỉ trong một đêm đã tiêu tán sạch sành sanh, cái công sức làm lò nung bao đời truyền lại cũng sớm bỏ hoang, rơi rớt, dường như tất cả đều trả về cho sư phụ già ở Long Diêu năm xưa. Trước kia mọi người đều nghèo, đã quen với cuộc sống khổ cực rồi, cũng không cảm thấy khổ sở gì, dù sao nhà hàng xóm thể nào chẳng có người còn nghèo hơn, vụ mùa không tốt, hoặc đồ gốm của Long Diêu nung ra có vấn đề, hoặc lò ra toàn đồ phế, thế nào cũng có người nghèo đói, phải chạy đi mượn gạo hàng xóm sống qua ngày. Nhưng khi đã quen với hưởng thụ rồi, lại hiểu rõ nơi phồn hoa tốt, lại khiến người ta càng khó chịu.
Nhiều khi, một cái lò Long Diêu nung ra tốt xấu ra sao, chỉ cần đồ gốm đã vào lò, thì chỉ biết tùy duyên mà thôi, kinh nghiệm lão luyện cỡ nào cũng không dám chắc tài năng phẩm chất và số lượng thành phẩm cuối cùng, cho nên mới có câu "trời lo mà trời quản người cứ mặc kệ".
Cái nơi gốm sứ này giống như đời người của rất nhiều người vậy.
Trần Bình An vô thức muốn cầm bình rượu, mới phát hiện bên hông mình không mang bầu hồ lô dưỡng kiếm.
Lý Bảo Bình tò mò hỏi:
"Tiểu sư thúc sao giờ lại không đeo kiếm, lúc trước ngẩng đầu nhìn thấy Tiểu sư thúc đi công đức lâm, hình như có cõng thanh kiếm, tuy có thuật che mắt, nhìn không rõ, nhưng mà ta nhìn một cái là biết ngay là Tiểu sư thúc rồi. Nghe Mao tiên sinh nói bí mật, hồi du lịch Kiếm Khí trường thành, đã từng đem thanh tiên kiếm đắc ý nhất năm xưa là Thái Bạch chia thành bốn đoạn tại Phù Diêu châu, trong đó một đoạn đã đi đến Kiếm Khí trường thành, Mao tiên sinh cũng không dám chắc, nhưng Lý Hòe đã nói chắc chắn là đi tìm Tiểu sư thúc."
Trần Bình An ừ một tiếng, nói:
"Là đoạn mũi kiếm Thái Bạch mà Tiểu sư thúc lấy được, đã được rèn thành một thanh trường kiếm rồi, chính là thanh lúc trước mang đấy, có điều Tiểu sư thúc giờ không có ở đây, mà vẫn còn đang tham gia một cuộc nghị sự quan trọng khác, sẽ không có kiếm bên người. Đến như tình hình của Tiểu sư thúc bây giờ, còn đang mơ hồ đây."
Không phải tu sĩ Phi Thăng cảnh, đừng hòng nhìn trộm được tiếng lòng của Trần Bình An.
Trần Bình An cười nói:
"Nếu đổi lại là ta là Mao sư huynh, ta sẽ lấy mấy bài toán khó ra thử Lý Hòe, đến lúc hắn trả lời không được, lại nói thêm một câu, dùng đầu mà nghĩ sự tình còn không bằng bờ mông hả?"
Lý Bảo Bình gật đầu lia lịa, "Mao tiên sinh là làm như vậy đấy. Lý Hòe thì dù sao cũng da dày từ nhỏ rồi, chẳng để ý đâu."
Sau đó Lý Bảo Bình lại nói:
"Tiểu sư thúc không mang kiếm cũng tốt, không thì ngồi vướng bận, còn phải tháo xuống, đặt ngang kiếm lên đùi, thế thì câu cá lại phiền, chẳng lẽ lại phải cầm trong tay từng giây từng phút, mà để kiếm ở bên chân thì lại càng không tiện."
Trần Bình An cười cười, vẫn là cô bé Bảo Bình quen thuộc này.
Nàng lúc nào cũng có rất nhiều suy nghĩ cổ quái, câu hỏi kỳ lạ.
Những chuyện mà người khác cực kỳ quan tâm, thì nàng chỉ là "À" một tiếng. Nhưng mà những chuyện mà người khác chẳng để ý, nàng lại có rất nhiều "À?"
Năm đó trên đường đi xa, tiểu Bảo Bình đã từng hỏi hắn, bầu trời chỉ có một ánh trăng thật, vậy thì nhân gian có tổng cộng bao nhiêu ánh trăng giả, trong sông, trong giếng, trong chum nước, có phải đều tính hết không.
Trần Bình An đành phải nói không biết. Tiểu Bảo Bình liền đuổi theo hỏi, Tiểu sư thúc khi nào mới biết được đáp án. Đáp án đương nhiên vẫn là không biết.
Có lần Trần Bình An ngồi bên đống lửa trực đêm, rồi tiểu Bảo Bình liền chỉ vào dòng sông không xa, hỏi, nếu có ba người, mỗi người có chiều cao khác nhau đứng từ thượng, trung và hạ du, thì tổng cộng có thể thấy bao nhiêu mặt trăng, Tiểu sư thúc chắc là phải biết đi chứ.
Trần Bình An lúc đó đã suy nghĩ hết nửa ngày, cũng không trả lời được. Tiểu cô nương áo đỏ ngồi bên cạnh, lưng tựa vào rương trúc nhỏ, khoanh tay trước ngực, lắc đầu thở dài.
Tiểu sư thúc ngốc nghếch vụng về một chút, có lẽ hắn là người mà ta đã chọn lựa ngàn vạn lần để làm Tiểu sư thúc, thì biết làm sao bây giờ.
Trần Bình An thật ra vẫn luôn để ý đến động tĩnh xung quanh.
Ngưu tầm ngưu mã tầm mã, người ta có thể phân biệt theo nhóm.
Một đám là con cháu nhà giàu dưới núi đến giao thiệp, một đám khác là tu sĩ đạo sĩ phổ thông trên núi.
Hai nhóm người này nói chuyện phiếm với nhau rất tự nhiên, không hề kiêng dè, chuyện kể cũng không liên quan đến bí mật gì, cho nên chẳng ai như Trần Bình An và Lý Bảo Bình phải dùng thần giao cách cảm để trao đổi.
Người được trưởng bối gia tộc hoặc tổ sư trên núi dẫn đến đây chắc chắn thân phận không hề tầm thường, đều là những đệ tử ưu tú của các gia tộc quyền thế hoặc đệ tử đích truyền của tông môn lớn.
Ngày hôm nay, gặp được tu sĩ dưới cảnh giới thứ năm còn khó hơn gặp được thần tiên trên cảnh giới thứ năm.
Lúc trước khi Lý Bảo Bình chưa xuất hiện, hai bên rõ ràng không mấy hứng thú với Trần Bình An, có lẽ là do hắn nhầm lẫn là một người không có tư cách tham gia bàn bạc giao thiệp, cùng lắm chỉ được coi là một người thuộc thế gia bình thường, hoặc đệ tử nào đó rời khỏi tông môn bên cạnh tổ sư.
Thông qua những lời chuyện phiếm không ngại người bên cạnh nghe được, Trần Bình An đã nắm được thân phận của hai bên.
Bên tay trái, có người của Tạ thị ở Mật Vân châu Ngai Ngai, Khâu thị ở Du Châu Lưu Hà châu, Chu thị ở Tiên Hà Thiệu Nguyên vương triều. Ba gia tộc này đều là những hào môn nghìn năm giàu có ở các nơi trù phú.
Ví dụ như nhà họ Tạ, ngoài việc có nhiều thế hệ làm quan, thực ra họ cũng rất giàu, chỉ là do có một nhà Lưu thị giàu có nhất thiên hạ nên mới không nổi bật lắm.
Ta nhớ Tống Vũ Thiêu lão tiền bối từng nói, một trong những điều tiếc nuối lớn nhất đời ông là chưa từng đến Du Châu Lưu Hà châu, vì nghe nói lẩu ở đó ngon nhất thiên hạ.
Nhưng mà Tống lão tiền bối cũng nói, không đi cũng tốt, nếu đã đến Du Châu rồi, lỡ về quê hương mà ăn lẩu chỗ khác mất vị, chẳng phải buồn bực sao. Vậy thì dứt khoát không đi Du Châu nữa, để giữ lại cái niệm tưởng ấy.
Vì vậy Trần Bình An rất ấn tượng về vùng đất Du Châu.
Đám thanh niên nam nữ xuất thân danh gia này bày một dãy bàn trà dài hẹp, đổ đầy trái cây tiên gia linh khí dồi dào, trên mặt đất trải chiếu, có thị nữ giúp pha trà, còn có quý công tử nghiêng mình nâng chén, uống rượu ngâm thơ, đủ trò, chỉ là không muốn câu cá tử tế.
Bên tay phải, có một nữ kiếm tu của Mi Sơn Kiếm Tông, xem ra cô chưa đến trăm tuổi, là một kiếm tu Kim Đan có khí tượng bất phàm.
Nghe nói ở sơn môn của cô có dị tượng râu rồng mây, rủ xuống như thác nước. Còn có một ngọn núi đá đổ, đứng sừng sững bên hồ, màu sắc núi phản chiếu xuống mặt nước, quả là một đạo tràng tiên gia với sự thật ở dưới nước, hư ảo ở trên bờ, hết sức kỳ dị. Lên núi như xuống nước, tu sĩ nhìn thấy cũng là cảnh tượng trong hồ.
Trần Bình An đã nhìn nàng vài lần.
Chủ yếu là bên hông nữ kiếm tu này treo một nghiên mực nhỏ tinh xảo đẹp đẽ, có dòng chữ "hành thư nghiên mực", khắc một quyển sách thơ thuật kiếm được ưa thích.
Vì cái nghiên mực nhỏ, Trần Bình An nhớ tới đồ đệ của mình là Quách Trúc Tửu, Quách Trúc Tửu có vẻ là người duy nhất khiến Bùi Tiễn phải kinh ngạc, người này hiếm thấy đến mức nào, hỏi Bạch Thủ ở Phiên Nhiên phong sẽ rõ.
Còn có tiên tử đến từ Mai Hoa am, trên vai có một con chồn nhỏ. Loại vật nhỏ này chẳng những là bình đựng tiền trời sinh mà còn ăn tiền để sinh tiền, có duyên mới gặp chứ không thể cầu.
Mai Hoa am có thắng cảnh "vạn mẫu hoa mai trắng như tuyết". Phấn son của Mai Hoa am được bán rất chạy ở các châu của Hạo Nhiên, cả trên núi lẫn dưới núi đều rất được hoan nghênh.
Một công tử ca đến từ tông môn lớn phía bắc Kim Giáp châu, tên Hà Hoa Thành, sư môn ở trên một chiếc lá sen khổng lồ. Cứ ba trăm năm sen nở một lần, mỗi lần hoa nở kéo dài cả trăm năm, khi hoa nở là một đại trận thiên nhiên bất khả xâm phạm với kiếm tiên phi kiếm. Truyền thuyết bông sen này là vật từ Liên Hoa tiểu động thiên của Đạo Tổ, còn vì sao lại truyền đến Hà Hoa Thành thì có nhiều lời đồn khác nhau, một trong những lời kỳ diệu nhất kể rằng Đạo Tổ hái hoa sen, chẳng biết vì sao mà vứt xuống Hạo Nhiên thiên hạ.
Một lời đồn khác tương đối đáng tin hơn nói rằng, Tôn lão quan chủ Đại Huyền Đô quan, sau khi cho mượn kiếm với người đắc ý nhất nhân gian kia, hai người cùng uống rượu say bí tỉ, một lão Tiên Nhân đạo pháp thông thiên say xỉn, lấy ra một hạt giống hoa sen màu tử kim, đổ rượu vào, ngay tức khắc, một đóa hoa sen đã nở rộ trên mặt nước, vô cùng duyên dáng, sau đó hoa nở bung ra, lớn như núi.
Có một chàng trai cài trâm hoa, thích liếc mắt nhìn trộm người khác, nhiều tâm tư đều thể hiện trên khóe môi.
Nghe nói triều đình Trác Lộc Tống thị, từ đế vương công khanh đến tiểu thương, cả triều lẫn dân đều thịnh hành việc cài trâm hoa.
Vào núi tu hành, càng lên cao, càng có thể phát hiện người và vật bên cạnh, đều không phải là thứ chưa từng thấy hay nghe nói đến.
Có ích không? Hình như cũng không có ý nghĩa gì to lớn. Vì tuyệt đại đa số người cũng chỉ lướt qua nhau, có khi không bao giờ gặp lại, chỉ như những khách qua đường trong đời. Giống như người lái đò Hoàng Sư biệt ly ở di tích tiên phủ, cái hồ ly nhỏ trên núi ngoài tinh châu của Mai Dứu quốc, cậu bé bán thịt chó ở Thạch Hào quốc mà ta đã phát ra một tiếng "đại hiệp" kính phục Tôn Đăng Tiên.
Vô dụng ư? Cũng chưa chắc. Có lẽ trong những người đó có những người giống như Tống Lan Tiều ở Dương Quan, hoặc Lưu Chí Mậu sẵn sàng nhường đường khi đi trên cầu ruột dê, hay Mã Khổ Huyền chỉ cho phép một người đi qua cầu độc mộc.
Hoặc có lẽ chỉ vì Trần Bình An xuất hiện, mà sư đồ Vương Nguyên Chương trên thuyền dạ hàng, hay Phó Linh Thanh tông chủ kiếm tiên Đồng Diệp tông đã ở hai bên sinh tử, vẫn có thể coi như gặp mặt từ xa.
Còn việc bà Đà Nhan đã thấy mình từ xa nhưng không gọi mà quay đầu đi, ta xem như mình không biết gì.
Rất tốt, bởi vì bên cạnh bà Đà Nhan hình như còn có một thiếu nữ hoa thần xuất thân từ Bách Hoa phúc địa đi cùng. Nếu không thì gặp mặt thì sẽ thế nào, có lẽ là sẽ hỏi "hôm nay trời đẹp ghê", "ăn cơm chưa"?
Đợi đến khi Lý Bảo Bình xuất hiện.
Hai bên liền bắt đầu xì xào bàn tán, đều bàn tán về cô.
Một khách khanh họ Tạ đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn tĩnh tọa thổ nạp, là một lão kiếm tiên cảnh giới Ngọc Phác, khi lão thấy cô gái áo đỏ liền không khỏi cảm thán:
"Thật là phôi thai tu đạo, giữa trời rạng rỡ, mây lành bốn phía, ngọc chất kim tin tưởng, tâm thần hợp nhất, thật gần đạo".
Lời nói này lão nhân không dùng thần giao cách cảm.
Một chàng trai tuấn tú đang nghi ngại nói:
"Hình như là Lý Bảo Bình của Sơn Nhai thư viện".
Vì Lý Bảo Bình và Nguyên Bàng từng có một trận tranh cãi, thêm vào đó các nho sinh Sơn Nhai thư viện ở Bảo Bình châu rất nổi bật ở Lễ Ký học cung.
Một thiếu nữ có thân hình đầy đặn tùy tiện liếc nhìn gã trai áo xanh đang câu cá một cách buồn cười, mỉm cười nói:
"Nếu người đó gọi cô ấy là Tiểu sư thúc, là người Bảo Bình châu, một vị quân tử hiền nhân của Sơn Nhai thư viện ư? Nếu không thì nhà họ Khương ở Vân Lâm không có ai như vậy."
Tống Trường Kính ở Đại Ly vương triều, nhà Khương ở Vân Lâm, Thần Cáo tông.
Một châu Bảo Bình mà có cả ba nhóm người đến đây bái văn miếu. Tống Trường Kính Đại Ly thì đi một mình, người này đã đạt cảnh giới thứ mười một được đồn đại, danh tiếng lừng lẫy.
Thần Cáo tông thì toàn người mặc đạo bào, đội mũ đuôi cá.
Còn việc gã áo xanh có một phương thốn vật cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Kỳ quái là, bên trong phương thốn vật vậy mà lại chứa hai chiếc ghế trúc nhỏ bình thường.
Trần Bình An thật ra đến cuối cùng lại đặc biệt để ý đến cái chàng trai cài trâm hoa kia.
Không phải vì nhà mình có Chu thủ tịch ở Ngẫu Hoa phúc địa có một đứa con riêng mang hiệu Trâm Hoa Lang.
Mà là vì ánh mắt của gã nhìn Lý Bảo Bình có vấn đề. Ví dụ như những tên đệ tử nhà giàu, khi gặp Lý Bảo Bình thì cũng kinh diễm nhưng tuyệt đối không ẩn giấu lén lút như gã, cứ như đang âm mưu tính toán gì trong lòng, có thể hành động bất cứ lúc nào.
Trần Bình An thầm ghi nhớ.
Ai cũng có lòng thích cái đẹp, đây là lẽ thường tình, thấy nữ nhân xinh đẹp nhìn thêm vài lần cũng không sao. Ở quán rượu tại Kiếm Khí trường thành nhìn thẳng những cô gái qua đường không phải là nhiều hay sao, chứ đừng nói tầm mắt, còn thường xuyên nghe mấy gã lưu manh huýt sáo. Nhưng ánh mắt đó, dù là kiếm tu có thật tâm sinh tà niệm, cũng giống như bọt rượu nổi trên mặt bát, uống một hơi sẽ hết. Còn có loại ánh mắt, như con sên trong vườn Sư Tử quốc Thanh Loan, dính chặt lấy người ta, và những người có loại ánh mắt này, thường ở lãnh địa của mình mà tìm kiếm con mồi, sẵn sàng hành động.
Trần Bình An tiếp tục lặng lẽ cảm nhận khí cơ rung động của chàng trai trâm hoa kia.
Lý Bảo Bình trầm mặc một lúc rồi nhỏ giọng nói:
"Tiểu sư thúc, hai lần tế bái tổ sư Lạc Phách sơn, ta đều không có ở đó, thực xin lỗi nha."
Trần Bình An xua tay, dịu giọng nói:
"Không có gì, có gì đâu chứ. Tiểu sư thúc đã giúp ngươi giữ lại những chỗ đọc sách tốt ở Lạc Phách sơn và Chiếu Độc cương rồi."
Vu Lộc và Tạ Tạ, lúc trước đã chọn chiếm cứ Chiếu Độc cương, sớm giành được hai chỗ nhà, nửa điểm không khách khí với ta. Chẳng qua Tiểu sư thúc lén muốn nói với ngươi chuyện này, kỳ thực Úy Hà phong và Viễn Mạc phong, có hai nơi, đó mới thực sự là phong cảnh kỳ tuyệt, lại u tĩnh, chuyện này, Tiểu sư thúc một mực cố ý không nói với người ngoài, cũng không ai vội xây phủ đệ, bởi vì đều để Tiểu sư thúc bí mật khoanh vùng trước rồi, về sau sẽ dẫn ngươi đi xem vài lần, chọn được, Tiểu sư thúc lại cho người ta xây nhà và lầu đọc sách, Úy Hà phong ngắm mặt trời mọc mặt trời lặn, có chút tốt, thế nhưng Viễn Mạc phong mây biển, so với núi Lạc Phách còn hơn một bậc, khi trời quang đãng, có thể thấy hồ nước Hoàng Hồ sơn gần đó, mây trôi cuồn cuộn, đều là cảnh đẹp. Cho nên Tiểu sư thúc đề nghị ngươi chọn Viễn Mạc phong, Tiểu sư thúc còn định tất cả đường núi của Viễn Mạc phong, đều lát đá phiến xanh dài, hai bên trồng trúc và lan, trong đó sẽ có những vách đá cao dựng đứng, có những cây tùng cổ thụ nghìn năm tuổi, dây leo quấn cây tựa như con rồng lớn. Đến lúc đó ta sẽ mời cao nhân giúp khắc chữ lên vách đá, nếu có thể mời được Tô Tử, Liễu Thất đề chữ lưu niệm thì tốt nhất, nhưng rất khó, dù sao không phải chuyện cầu xin chữ mẫu đơn giản, phải mời được hai vị tiền bối đến núi Lạc Phách làm khách mới được, thật sự không được, Tiểu sư thúc đành phải nhờ hai vị sư bá ra tay. Nói tóm lại, Viễn Mạc phong, là một nơi cực kỳ thích hợp cho thư phòng nghiên cứu học vấn, gió trời mát mẻ, ào ào thổi đến, chuông treo lầu đọc sách đều kêu vang, nghe vào cũng rất tuyệt phải không? Ngươi lúc đọc sách mệt mỏi, có thể ra khỏi lầu đọc sách, ngắm cảnh xa. Nhiều năm như vậy, Tiểu sư thúc đi xa trên đường, đã mua cho ngươi không ít sách, chỉ nói riêng ở Khu Sơn Độ phía nam nhất Đồng Diệp châu, đã mua rất nhiều, một bao tải lớn, chừng trăm cân, đều là sách quý hiếm bị thất lạc từ những nhà vọng tộc hào phú.
Tiểu sư thúc nói một tràng dài như vậy, Lý Bảo Bình nghe kỹ, đôi mắt xinh đẹp híp lại như vầng trăng lưỡi liềm.
Lý Bảo Bình hỏi:
"Tiểu sư thúc ở Kiếm Khí trường thành nhiều năm như vậy, có sinh nhật không ạ?"
Trần Bình An giật mình một chút, lắc đầu cười nói:
"Không phải quên mất, mà là không quan tâm, thật sự là không có."
Hồi còn ở quê, Trần Bình An vốn dĩ không có thói quen ăn mừng sinh nhật.
Lưu Tiện Dương cũng vậy, ngại phiền phức, chỉ có con sên nhỏ, vào ngày sinh nhật, mới được ăn thịt cá trong nhà. Còn vào một hai ngày trước sinh nhật Cố Xán, Trần Bình An đều kéo Lưu Tiện Dương đi một chuyến vào núi ra sông.
Trần Bình An nói sang chuyện khác:
"Nghe Thôi Đông Sơn nói rồi, vị thiếu niên Khương thái công kia, tên là Hứa Bạch phải không, Tiểu sư thúc lúc trước tham gia nghị sự, đã gặp hắn."
Thực ra, về chuyện của Lý Bảo Bình, Trần Bình An hai lần về quê sau đó, đều hỏi thăm rất nhiều, nên biết rõ không ít. Bao năm qua học ở thư viện ra sao, từng đi dạo qua Hồ quốc, ở gia tộc Úc thị bên Trung Thổ thần châu, còn gặp cả Bùi Tiễn, dù là đến công đức lâm, Trần Bình An cũng không quên hỏi tiên sinh chuyện của tiểu Bảo Bình, ví dụ như chi tiết tranh luận với Nguyên Bàng, vì thế, Trần Bình An trong hai ngày ở công đức lâm, còn cố ý giở không ít sách trong tàng thư văn miếu, kết quả trận tranh luận đó, Trần Bình An là Tiểu sư thúc của Lý Bảo Bình, không thể giúp được gì lớn.
Lý Bảo Bình thở dài, "Là một tên đáng ghét, bị anh trai ta dạy cho một trận, mới im ắng hơn chút."
Trần Bình An nén cười, gật đầu nói:
"Mới chỉ là một trong mười người dự khuyết của lớp trẻ, đúng là không xứng với tiểu Bảo Bình chúng ta, kém xa."
Lý Bảo Bình liếc mắt, tựa lưng vào ghế trúc, không muốn nói thêm gì về Hứa Bạch.
Nàng là người duy nhất trong đám trẻ năm đó đi xa học hành, đã từng bước tu hành Nho gia luyện khí thành công.
Còn về thỉnh giáo tiên gia thuật pháp với Lâm Thủ Nhất, Tạ Tạ, lĩnh giáo quyền cước của Vu Lộc, Lý Bảo Bình dường như cũng chỉ cảm thấy hứng thú nhất thời.
Trần Bình An hỏi:
"Những năm đi xa trên đường, có bị bắt nạt không?"
Lý Bảo Bình lắc đầu nói:
"Không có mà."
Trần Bình An cười nói:
"Tiểu sư thúc hôm nay kiếm thuật vẫn bình thường, nhưng leo núi lội suối, cũng chỉ là nhờ vào sức lực, cho nên công phu quyền cước cũng tàm tạm. Đánh không lại Phi Thăng cảnh, đánh Tiên Nhân cảnh thì vẫn được đấy."
"Nhớ ra rồi, thật sự có một chuyện!"
Lý Bảo Bình đột nhiên vỗ ghế, quay đầu cười nói với Tiểu sư thúc:
"Là ở Thanh Phong thành cạnh Hồ quốc, quả thực có gặp một lần. Lúc đó Cố Xán cũng ở đó, hắn rất trượng nghĩa, khá bất ngờ."
Trần Bình An nghi hoặc hỏi:
"Nói thế nào?"
Lý Bảo Bình vừa muốn bàn về đề tài này, mở to mắt, trong lòng nói ra:
"Anh trai ta đến rồi."