Kiếm Lai

Thanh Minh thiên hạ, Huyền Đô quan.
Trong rừng hoa đào, một vị lão đạo trưởng cùng một thiếu niên thanh tú đội mũ đầu hổ sóng vai đi, sau lưng là một kẻ mập mạp, hết nhìn đông tới ngó tây, xem dưới đất có cành đào nào nhặt được không.
Những kiếm tu từ Kiếm Khí Trường Thành xa xôi đến đây, lần lượt đặt chân tại Thanh Minh thiên hạ, đến Bạch Ngọc Kinh, Thần Tiêu thành, Tuế Trừ cung, Huyền Đô quan.
Huyền Đô quan bên này chỉ có gã mập ham tiền này, nhưng thiếu niên kiếm tu lại rất hợp ý lão quan chủ, đương nhiên cũng có thể là tự nhận hợp ý.
Ngược lại Yến Trác những năm gần đây lén lút mượn danh lão quan chủ, buôn bán phát đạt. Huyền Đô quan là một con quái vật khổng lồ, số lượng phiên thuộc đỉnh núi không đếm xuể, thêm cả mấy chục vương triều và phiên thuộc quốc dựa vào Huyền Đô quan, chỉ riêng một mạch Huyền Đô quan thôi, các đạo quán trực thuộc cũng gần mười vạn người.
Lão quan chủ cũng chỉ mở một mắt nhắm một mắt, tiền tài qua lại đều như nước chảy chỗ trũng. Nếu Yến mập ngày nào đó lừa được tiền từ Bạch Ngọc Kinh, cho hắn bảng vàng chữ vàng cũng không thành vấn đề, thậm chí lão quan chủ có thể nhờ Lục lão tam đề bút.
Lão quan chủ trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn mở cửa sổ trên mái nhà nói thẳng:
"Bạch Dã, sau này ngươi có nguyện ý đảm nhiệm trụ trì Huyền Đô quan không?"
Bạch Dã dường như không hề thấy bất ngờ, lắc đầu, sảng khoái nói:
"Không thể nào."
Lão quan chủ gật đầu:
"Biết rõ là đáp án này, nhưng vẫn không nhịn được hỏi, nhỡ đâu."
Lão quan chủ im lặng một lát, lại hỏi:
"Quan chủ không muốn, việc vụ thế tục một đống lớn giám viện, so làm quan chủ càng phiền phức, cũng không được, vậy làm một vị thượng tọa thì sao?"
Quan chủ một đạo quán, hư có thực có, muốn quản chuyện thì cái gì cũng quản được, việc lớn việc nhỏ không thành vấn đề. Không muốn quản, thì chỉ là cái danh suông, có thể buông tay cho giám viện, còn thượng tọa được ca tụng là rường cột của Đạo giáo cung quán, nói là tấm gương điển hình, chỉ có bậc cao đạo đức, thông thạo luật lệ đắc đạo cao nhân mới đảm nhiệm, để làm gương cho mọi người, tai mắt của trời.
Có điểm giống môn phái trên núi của Hạo Nhiên thiên hạ, một người kiêm nhiệm vị trí cung phụng và khách khanh.
Bạch Dã vẫn lắc đầu:
"Thực sự không muốn phân tâm."
Lão quan chủ thở dài:
"Cho ngươi làm chấp sự, dù Bạch Dã ngươi bằng lòng, bần đạo cũng không có mặt mũi đó, để Thanh Minh thiên hạ chê cười."
Một đạo quán quy mô lớn, trừ thiết lập tám đại chấp sự, còn có tam đô ngũ chủ thập bát đầu.
Yến Trác thấy không khí hơi ngột ngạt, liền tự tiến cử:
"Lão quan chủ, xem việc thượng tọa gì đó, nếu không chê, vãn bối..."
Lão quan chủ đã gật đầu tiếp lời:
"Chê."
Yến Trác cũng không bị điên, nào dám mong muốn cao sang làm quan chủ Huyền Đô quan, thượng tọa, chỉ là hắn mấy năm nay đã bắt đầu tính toán nhỏ, cảm thấy với giao tình thâm hậu với lão quan chủ, thế nào cũng phải nghĩ đến vị trí đường chủ thập phương mây nước, chuyên phụ trách an trí các đạo sĩ vân du bốn phương, tuy không nhiều dầu mỡ, nhưng Yến Trác tự có thủ đoạn, mở rộng đường tiền tài, đương nhiên không phải loại tà đạo.
Lão quan chủ bỗng nói:
"Yến mập, ngày nào đợi ngươi lên được cảnh Ngọc Phác rồi, bần đạo sẽ tìm cơ hội mở cuộc họp tổ sư đường, tiện thể nhắc một tiếng, tiến cử tiểu tử ngươi làm chấp sự phòng thu chi, nhưng mà nói trước, bần đạo lâu không quản việc, uy vọng trong đạo quán không đủ, chưa chắc đã thành đâu, ngươi nghe tai này bỏ tai kia, đừng quá để bụng, thành thì tốt, không được cũng đừng oán bần đạo không dùng được."
Yến Trác xoa tay cười:
"Ta hiểu ta hiểu, tốt thôi."
Chấp sự phòng thu chi, một trong tám đại chấp sự, với quy mô lớn và nội tình hùng hậu của Huyền Đô quan, không khác gì Thượng thư Hộ bộ của một vương triều dưới núi.
Lão quan chủ quay đầu nhìn về một phía, rồi cáo từ rời đi, Bạch Dã muốn nói lại thôi, lão quan chủ hiểu ý cười nói:
"Nếu có cơ hội, trồng hoa đào."
Lão quan chủ thu nhỏ sơn hà, một bước đến bên suối trong rừng đào, có một nữ quan đầu tóc bạc trắng mà khuôn mặt lại là thiếu nữ đang đứng.
Lão quan chủ chắp tay cúi đầu, trầm giọng nói:
"Sư tỷ."
Thiếu nữ chỉ gật đầu đáp lại, ngước mắt nhìn lên trời.
Huyền Đô quan vẫn luôn tuyên bố với bên ngoài là nàng đang bế quan.
Thật ra là ở ngoài vân du, giờ công đức đã đủ, mới quay về Huyền Đô quan.
Lặng lẽ chờ thiên thời, đợi cơn mưa đổ xuống.
Đã là dự phòng trước một âm mưu thâm sâu, cũng là một loại bất đắc dĩ mà thôi.
Cho nên lần này hiện thân, cũng không có bày ra cái giá sư tỷ với tiểu Tôn.
"Thiếu nữ" thu mắt, cúi đầu nhìn dòng suối, lẩm bẩm:
"Hoa đào nước trôi đi sâu xa."
Câu này xuất phát từ Bạch Dã trả lời tục nhân hỏi trong núi hôm đó.
Nàng tên là Vương Tôn, đạo hiệu "Không Sơn" từng được Huyền Đô quan công nhận là người có tư chất tốt nhất trong lịch sử đạo quán, thậm chí có thể nói là mấy sư đệ, đánh nhau từ nhỏ đến lớn, trong đó có cả Tôn Hoài Trung, quan chủ hiện tại.
Tóc búi theo đạo, là lời khen của người ngoài dành cho nàng. Đầu bạc vô danh, là đánh giá của nàng về bản thân.
Tuế Trừ cung, bên ngoài Quán Tước lâu, sông lớn cuồn cuộn chảy về hướng Đông, có một trụ đá giữa dòng nước đã bị mài mòn, là một trong số ít Hiết Long thạch của thế gian, kiến trúc mọc lên như rừng, trên vách núi khắc rất nhiều.
Lão nguyên anh kiếm tu Trình Thuyên, lúc này đang cùng một cố nhân đứng trên sườn núi nhìn sông, chỉ là chiều cao hai bên chênh lệch lớn, bên cạnh lão kiếm tu là một hài tử mặt non nớt, nhưng lại lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị.
Chính là một trong mười kiếm tiên đỉnh phong của Kiếm Khí Trường Thành, Nạp Lan Thiêu Vi.
So với Trần Hi ở Phi Thăng thành, hơi muộn một chút "hiện thế". Chỉ vì bên Tuế Trừ cung quá khách khí, phô trương thanh thế, vì hắn tìm đến một bộ tiên xác đại tu sĩ cảnh Phi Thăng, lại còn là di xác trân quý của một vị kiếm tu binh giải qua đời.
Trên lầu cao bên bờ sông, có một đạo quan trẻ tuổi dựa lan can, mang đầy phong thái của người tri thức, nhìn sang bên kia sông, ngẩn người xuất thần, dòng nước lớn tựa như lạch trời.
Một bên kiến tha lâu đài, một bên bóng người thưa thớt. Bởi vì trong mắt người này, như lấy dòng sông này làm ranh giới, một bên là đại tu sĩ cảnh giới thứ mười bốn, một bên là chúng sinh có linh dưới cảnh giới thứ mười bốn.
Nạp Lan Thiêu Vi liếc nhìn đạo quan trẻ tuổi bên kia Quán Tước lâu, giống như một người đọc sách, thuận miệng nói:
"Tu sĩ Tuế Trừ cung, không phải đang bế quan, thì đang chuẩn bị bế quan, sao thường thấy gã này lên lầu dạo chơi."
Trình Thuyên nói:
"Hắn tên là Cao Bình, có hai đạo hiệu, là 'Thái Hành' và 'Tẩu Qua' nghe đều nguy hiểm, Cao Bình là chức quan giữ sách vở của Tuế Trừ cung, hình như làm nhiều năm rồi mà không được thăng chức, luôn phụ trách ghi chép sổ sách, hồ sơ và thiệp mời của đạo sĩ toàn cung, nhưng Cao Bình ngoài thân phận chức quan giữ sách vở ra, hình như còn có một chức quan độc nhất vô nhị ở Tuế Trừ cung, 'Văn học', mà trước đây ta chưa từng nghe thấy bao giờ. Nếu ẩn quan đại nhân ở đây, chắc hẳn sẽ hiểu hết những chuyện khúc chiết trong này."
Nạp Lan Thiêu Vi gật đầu nói:
"Là một chức quan cổ xưa của Hạo Nhiên thiên hạ, đã có chút tuổi rồi, quan mũ nhỏ, nhưng không có kiến thức, chắc chắn không làm được chức này, bây giờ ít dùng rồi."
Trình Thuyên vẻ mặt lạ lùng nhìn Nạp Lan Thiêu Vi.
Nạp Lan Thiêu Vi cười mắng:
"Cái ánh mắt gì vậy, lão tử hiểu lai lịch 'Văn học' thì có gì lạ, cứ như phát hiện ra tiểu tử Trần Bình An kia không biết vậy."
Trình Thuyên cười ha hả:
"Muốn so kiếm thuật, ngươi so với ẩn quan đại nhân tạm thời cao hơn một bậc, ta nhận, nhưng muốn so kiến thức, thì so không được, ngươi chỉ là gặp may thôi."
Nạp Lan Thiêu Vi chuyển chủ đề:
"Ngươi có giao thiệp với hắn chưa?"
Trình Thuyên gật đầu:
"Đã gặp mấy lần trong lầu và bên bờ sông, là một cái bình bịt miệng, nói chuyện không được nhiều, về hắn, Tuế Trừ cung có chút tin đồn, chỉ nghe những người thân cận hay đón giao thừa với tiểu Bạch nói, hình như thích đánh cờ, Ngô cung chủ đôi khi cũng tham gia, nhưng có một quy tắc cổ quái, hai bên chỉ đi trước bốn mươi nước."
Nạp Lan Thiêu Vi gật đầu:
"Năm đó ta cũng thường đánh cờ với Tôn Cự Nguyên bọn họ, thắng nhiều thua ít."
Trình Thuyên hỏi:
"Ngươi thực sự biết bàn cờ có bao nhiêu đường ngang dọc không?"
Nạp Lan Thiêu Vi tức cười:
"Ngươi đúng là cái miệng thối."
Trình Thuyên cười nói:
"Đấu chiêu nhé?"
Nạp Lan Thiêu Vi không để ý đến cao thủ cãi nhau hàng đầu của Kiếm Khí Trường Thành này, chỉ nhìn đạo quan chức quan giữ sách vở trẻ tuổi kia, có cơ hội thì tìm hắn đánh mấy ván cờ.
Ở bên kia lầu Quán Tước, Cao Bình khẽ cười, nói:
"Ngày nào kiếm tiên Nạp Lan rảnh rỗi, có thể đến bên này làm khách, ta muốn cùng kiếm tiên Nạp Lan đối kiếm về trận chiến cuối cùng ở Trường Thành, cùng nhau bàn luận một chút."
Nạp Lan Thiếu Vi cười đáp:
"Ta không hiểu những thứ lý thuyết suông, ngươi tìm nhầm người rồi, ngươi nên tìm mấy người trẻ tuổi ở hành cung kia mà bàn tán."
Cao Bình cười nói:
"Kiếm tiên Nạp Lan khiêm tốn rồi, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc bàn binh trên giấy thôi mà."
Nạp Lan Thiếu Vi không nói gì đúng sai.
Cao Bình cúi đầu thi lễ xong, quay người bước vào lầu Quán Tước, đóng cửa lại, trong tầm mắt của vị đạo quan giữ sách này là một bức đồ hình thế chín châu, gần như mỗi năm đều có sự thay đổi nhỏ.
Tương lai Tuế Trừ Cung hỏi đạo Bạch Ngọc Kinh, cung chủ Ngô Sương Hàng tự mình, cũng chỉ chiếm được nhiều nhất một nửa.
Nửa còn lại, chính là bức đồ hình thế bao quát cả thiên hạ chín châu này.
Gió tuyết mịt mù, bông tuyết lớn như bàn tay.
Một vị tăng nhân chân trần áo tím, giẫm lên tuyết không dấu vết, tự mình đi lại trên đường ranh giới hai châu, đến một vùng núi non nghèo nàn, linh khí mỏng manh gần như không có, ngóng nhìn về phía một vách núi.
Trong núi có cao nhân.
Chín mươi đời tăng, ngồi sâu trong khe núi hiểm. Vạn cổ nghìn đời, núi cao không sụp.
Khương Hưu, người đã từ biệt Nhã tướng Diêu Thanh, rời khỏi Thanh Thần vương triều, muốn đến đây nghe ý kiến của đối phương.
Sau khi nhận được câu trả lời lập lờ nước đôi, Khương Hưu chỉ cười cho qua, tiếp tục ngao du.
Lặng lẽ tiến vào địa phận U Châu.
Ở nơi được đồn là một di chỉ chiến trường viễn cổ, huyện Tranh Giành, có một nơi tên là Doanh Giáp Ngựa, có cây cầu bắc ngang sông.
Một người thôn phụ, đi ra từ con hẻm cụt, gánh đôi quang gánh đi qua cầu.
Hai đầu quang gánh là hai giỏ trúc, trong giỏ đặt hai đứa trẻ.
Khương Hưu cười nói:
"Đây là gánh cả hai tổ tông đi."
Nơi xa xôi hẻo lánh U Châu, có một đạo quán nhỏ tên là Chú Hư Quan.
Ngoài con phố nhỏ hẹp trước cửa quán, ở góc đường có một quầy sách dựng lên, vừa có tiểu thuyết diễn nghĩa giang hồ, vừa có truyện tranh, truyện tranh nhiều kỳ, chỉ cho thuê không bán, tốn một đồng tiền là có thể đọc một quyển sách.
Trên những chiếc ghế cao thấp khác nhau, ngồi rải rác vài đứa trẻ rách quần, còn có mấy gã thanh niên vô lại đang lật sách tán gẫu những lời thô tục.
Chủ quán là một đạo sĩ trẻ tuổi da trắng mặt, mày rậm mắt to, dáng người tráng kiện, tên Mao Chùy, tạm thời chưa có đạo hiệu.
Chú Hư Quan là một đạo quán nhỏ ở huyện nhỏ, dù nhỏ nhưng có đủ ngũ tạng, Mao Chùy là điển tạo của đạo quán nhỏ này, tức là người quản lý chuyện ăn uống.
Nhưng dù tốt xấu thì cũng là một đạo sĩ thanh liêm, khi đi trên đường được người xưng hô, phía sau đều có thêm hậu tố "Lão gia".
Còn sư phụ hắn, lại là đạo sĩ tiếp khách của đạo quán, địa vị chỉ sau quan chủ và giám viện, đứng thứ ba trong hàng ghế.
Đạo sĩ trẻ tuổi bày quầy sách này, thực ra cũng kiếm không được bao nhiêu tiền, khi còn nhỏ đã là người chạy núi, vào rừng hái thuốc, bắt rết, đan lồng dế, việc gì kiếm tiền cũng từng làm qua.
Theo lý mà nói, lại là đạo quán, tướng mạo cũng không tệ, không đến mức làm lưu manh, nhưng vấn đề là, láng giềng xung quanh đều nói vị điển tạo họ Mao này, hình như đầu óc hơi không được minh mẫn. Thường xuyên thất thần ngơ ngẩn, hoặc đang ăn cơm thì tự dưng nước mắt đầy mặt, nhưng lại không có tiếng khóc nào. Dần dà, cũng chẳng ai dám ngỏ lời kết thông gia. Nếu không thì vị đạo quan lão gia tốt như vậy, sao có thể không được coi là của ngon vật lạ?
Mao Chùy cầm trong tay gói thịt muối giấy dầu, bên trong đựng bảy tám tép tỏi, đang nhai kỹ nuốt chậm.
Trên đường đến một đạo sĩ thanh niên, đầu đội khăn hỗn nguyên mũ tròn, lộ ra búi tóc, cài ngang bằng một cây trâm gỗ hoàng dương.
Đạo sĩ phương xa dừng chân, ngước đầu nhìn biển hiệu đạo quán, mỉm cười nói:
"Thật là múc đầy rót vào chỗ trống, lấy có thừa bù không đủ."
Cầm đầy đạo pháp, múc ra mà giảm bớt, mới tránh được sự hối hận của rồng cao ngạo, tránh được tội lỗi càn khôn này.
Đạo sĩ thanh niên quay đầu cười nhìn về phía Mao Chùy.
Nước nhỏ châu lớn, quận lớn huyện nhỏ, đạo quán nhỏ bé này, lại là một đại tu sĩ.
Không phải "Lại có" mà là "Lại là".
Bởi vì đám người ở đạo quán, cùng chính đạo quán, đều do vị đạo sĩ này hóa thành.
Mao Chùy quay đầu nhìn vị đạo sĩ, thở dài một hơi, "Thu dọn rồi."
Đám trẻ lập tức không cam tâm, Mao Chùy đành nói:
"Lần sau mỗi người xem ba quyển, đều không tính tiền."
Dù sao thì cũng không còn lần sau nữa.
Đám trẻ vui mừng khôn xiết, chạy tán loạn.
Còn mấy thanh niên trai tráng kia thì chẳng để ý gì, bướng bỉnh ở lại trêu chọc vài câu rồi mới đi, chủ yếu là cảm thấy vị đạo sĩ phương xa kia trông không giống người hiền lành.
Đạo sĩ thanh niên cười nói:
"Tốn công sức của ta, mới tìm được đến đây. Chẳng trách Lục chưởng giáo tìm không ra ngươi."
Mao Chùy nói:
"Không phải hắn không tìm được ta, mà là tạm thời không cần tìm ta."
Đạo sĩ thanh niên cười nói:
"Dù sao cũng vậy, cũng là bần đạo tới trước một bước."
"Thanh Thần vương triều không bảo vệ được ngươi, Diêu Thanh lo lắng quá nhiều, cảnh giới cũng kém đi một chút, nên liền chào hỏi bần đạo."
"Bần đạo ở Địa Phế Sơn, một khi đại trận mở ra, ngươi lại hướng về phía lão tổ Hoa Dương Cung mà ẩn nấp, bảo vệ ngươi trăm năm chắc không thành vấn đề. Còn về việc mở đại trận của sơn môn hao tốn bao nhiêu, bần đạo đều có thể thanh toán với Thanh Thần vương triều."
Mao Chùy cười khẩy:
"Ngươi không lo lắng đến phút sau, hắn sẽ ở trước mặt ngay à?"
"Thứ nhất là nghệ thuật trận pháp của bần đạo, và cả thủ đoạn che giấu thiên cơ, đều không tính là kém."
Đạo sĩ thanh niên đi đến quầy sách, chọn một chiếc ghế băng ngồi xuống, cười nói:
"Vả lại, 'Bày rõ lấy' không hợp với Bạch Ngọc Kinh, đã có Huyền Đô Quan và Tuế Trừ Cung rồi, thêm một Địa Phế Sơn cũng không tính là gì, quá vô địch rồi."
U Châu, một nước lớn có quốc lực không kém gì Thanh Thần Vương Triều ở Tịnh Châu, trong đó Dương thị ở Hoằng Nông, từ xưa vốn là người đáng tin cậy của triều đình. Mà Dương thị từ xưa lại là khách hành hương lớn nhất của Hoa Dương Cung. Không chỉ cúng dường đèn dầu, rất nhiều đạo quan ở Địa Phế Sơn đều đến từ Dương Thị Hoằng Nông.
Chỉ cần rơi vào tay một người trong Bạch Ngọc Kinh một trăm năm, nên phạt thì phạt, tất nhiên sẽ phạt nặng, có giết hay không thì vẫn nhất định giết.
Những điều này thực ra đều không có gì, dù ai cũng rõ, Dư Đẩu từ trước đến giờ không cố ý nhắm vào ai, mà chỉ là xét việc mà làm.
Vấn đề là đạo nhị này, mỗi lần hỏi tội những người vi phạm lệnh cấm, chiếu theo lệ thì hoặc giết hoặc phạt nặng, ngoài việc xét việc mà làm ra thì còn truy cứu đến việc "dạy không nghiêm, lỗi của sư phụ" khiến cho cả ngọn núi phải cúi đầu, chuyện này vốn cũng chẳng có gì, Địa Phế Sơn từng có một người bị tước hết chức đạo sĩ trong thiên hạ, đời đời không được thu nhận làm đạo quan trẻ tuổi, không chịu phục, không phải vì bản thân mình, mà là vì sư phụ và ngọn núi của mình, nhất quyết phải thỉnh cầu đạo nhị một lời giải thích và công bằng.
Mà người này, không chỉ có xuất thân từ Hoằng Nông Dương thị, mà còn là đệ tử nhỏ tuổi nhất của "Đạo sĩ thanh niên" này.
Kết quả náo loạn một trận, đạo quan họ Dương năm xưa không chỉ tội thêm một bậc, còn liên lụy cả gia tộc "Con không dạy, lỗi tại cha" cũng không đến mức khiến Hoằng Nông Dương thị thương gân động cốt, chí ít năm đó, một lão đạo sĩ đức cao vọng trọng, một trong mười người tiếng tăm nhất thiên hạ, lúc đó cũng đứng ở bên ngoài Bạch Ngọc Kinh, nhìn từ xa vào tòa Bạch Ngọc Kinh năm thành mười hai lầu.
Và ông ta chính là lão tổ tông Hoa Dương Cung ở Địa Phế Sơn, Cao Cô, đạo hiệu "Cự Nhạc". Được công nhận là người luyện đan giỏi nhất thiên hạ.
Mao Chùy lắc đầu nói:
"Ngươi vẫn đánh giá quá thấp người kia rồi."
Cao Cô cười đáp:
"Hay là đổi cách nói, là Cao Cô đã đánh giá bản thân quá cao rồi?"
Mao Chùy nhếch khóe miệng:
"Chuyện cười này nghe cũng được đấy."
"Thuần Dương đạo hữu từng nói, một hạt kim đan trong bụng ta, mới biết mệnh ta không do trời."
Cao Cô nói:
"Ta may mắn sinh ra làm người, lại lên núi tu đạo, việc cần tìm này, nói đến cùng, truy đến tận gốc rễ, cũng chỉ vì muốn bảo toàn nhân tính. Còn như ngươi, Xương Trắng Chân Nhân, dù sao thì cũng không phải một cái xác không hồn, mà là đang đi tìm nhân tính, chứng đạo tự mình. Đạo hữu, nghĩ như thế có đúng không?"
Mao Chùy trầm mặc giây lát, nói:
"Chờ ta ăn xong thịt muối và tép tỏi đã."
Đại Ly Hồng Châu, Dự Chương Quận, mới thành lập trạm kiểm củi.
Mà cùng Hồng Châu giáp ranh Ngu Châu, thì trước đó đã thành lập cục dệt gấm, trên danh nghĩa thì quản lý việc giám sát dệt gấm cho triều đình ở toàn bộ một châu. Quan chủ đầu tiên là một quan viên trẻ tuổi tên Lý Bảo Châm, xuất thân sa trường, có võ công. Nhưng ngay cả thứ sử một châu cũng không có tư cách đọc hồ sơ người này.
Khi đến nhậm chức, Lý Bảo Châm chỉ mang theo hai tùy tùng thân cận, làm tá quan cục dệt gấm, đều họ Chu.
Địa giới Ngu Châu Đại Ly, theo địa chí ghi chép, thường xuyên vào giữa trưa, trong vòng mười dặm xung quanh mặt trời, tự dưng trời sẽ phát ra tiếng vang lớn, âm thanh như sấm, vì thế mới có tên là Ngu Châu.
Đêm khuya hôm nay, quan dệt gấm Lý Bảo Châm dẫn hai tá quan nha thự, cùng nhau đến thăm trạm kiểm củi Dự Chương Quận.
Một nhóm ba người bái kiến Lâm Chính Thành, Lý Bảo Châm theo lễ bối dưới, chắp tay thi lễ nói:
"Lâm thúc thúc, tiểu chất mạo muội bái phỏng."
Ngồi ở phòng sách bên cạnh lò sưởi trông đêm, Lâm Chính Thành chỉ gật đầu thăm hỏi.
Thấy Lý Bảo Châm có ý định đứng nói chuyện tiếp, Lâm Chính Thành cầm kìm gắp lửa khều mấy lần than củi, ra hiệu mấy vị khách đến thăm đừng đứng nữa, "Đằng nào tối nay cũng không bàn công việc, lại đều là người cùng quê, cứ tùy tiện ngồi xuống tán gẫu thôi."
Thực ra, với thân phận của hai bên thì không thể nói chuyện công, hàng dệt kim cục Ngu Châu mới thiết lập cùng viện đốn củi Hồng Châu, tương tự như nha thự đốc tạo hầm lò Long Tuyền Quận đời đầu, đều là dạng cơ cấu "chìm xuống" của triều đình Đại Ly, nha thự mật báo thẳng đến triều đình. Nếu hai vị chủ quản riêng tư tiếp xúc, mưu đồ chuyện bí mật, thuộc đại kỵ trong quan trường. Nhưng qua lại kiểu nhân tình, không cần quá câu nệ, đến mức độ nào thì tùy theo công phu tu luyện mỗi người. Chẳng hạn như lần gặp mặt này, Lâm Chính Thành và Lý Bảo Châm đều chủ động ghi chép hồ sơ, dù họ có ý giấu giếm, hàng dệt kim cục hoặc viện đốn củi chắc chắn có quan lại để bệ hạ biết chuyện.
Theo tân biên luật điển của Đại Ly, hàng dệt kim cục Ngu Châu phẩm trật cao hơn viện đốn củi Dự Chương Quận một bậc. Lý Bảo Châm với tư cách chủ quản hàng dệt kim, quan hàm là tòng tứ phẩm, thêm một ít quyền lực ngầm nữa, nói lý hàng dệt kim là nửa vị đại tướng biên cương cũng không quá đáng.
Bốn người ngồi quanh lò sưởi, trên chậu than kẹp một vỉ sắt, nướng bánh mật vàng ruộm, đậu phụ khối, coi như bữa ăn khuya.
Cha con họ Chu đã thoát khỏi phận hèn, đi theo công tử Lý Bảo Châm lăn lộn bên ngoài hơn hai mươi năm, trải qua công môn rèn luyện, cùng các trận chiến tranh không dao kiếm mà vẫn đổ máu, giờ Chu Hà và con gái Chu Lộc đều là võ phu Kim Thân cảnh và lục cảnh, Chu Lộc mới đột phá cảnh giới đầu năm nay.
Lão võ phu gần sáu mươi, tóc mai điểm sương.
Lâm Chính Thành quay sang nhìn ông lão, cười nói:
"Chu Hà, chúng ta nhiều năm không gặp nhỉ."
Chu Hà cười gật đầu:
"Lần cuối gặp nhau chắc cũng hai mươi năm rồi."
Năm đó Lâm Chính Thành là một trong những người Ly Châu rời trấn sớm nhất, đến kinh thành. Chu Hà là hộ viện Lý gia ở phố Phúc Lộc, thuộc hàng nô bộc nhưng hồi còn ở trấn nhỏ, Lâm Chính Thành là tá quan nha thự đốc tạo, hay theo đốc tạo quan đến xem xét hầm lò, Lý gia có lò gốm riêng, Chu Hà phụ trách việc cụ thể nên hai bên thường xuyên gặp gỡ, cũng không có gì xa lạ.
Lâm Chính Thành hỏi:
"Chu Lộc đã có gia thất chưa?"
Cô gái có chút câu nệ, nhẹ nhàng lắc đầu:
"Vẫn chưa ạ."
Lâm Chính Thành gật đầu:
"Ta biết con từ nhỏ đã có chí lớn."
Chu Lộc đỏ mặt.
Lý Bảo Châm thực sự có chút ngưỡng mộ cha con họ Chu, có thể cùng Lâm Chính Thành nói vài chuyện xưa, còn bản thân đến viện đốn củi chỉ để bái kiến cho có.
Về phần Lâm Chính Thành là lão quan đốc tạo nha thự kín đáo, Lý Bảo Châm chỉ dựa vào một điểm là đã biết rõ nông sâu.
Ví dụ như đường đường thứ sử chính tam phẩm của Ngu Châu cũng không được xem hồ sơ của một quan hàng dệt kim tòng tứ phẩm tại cảnh nội, đó là quyền lực của Lý Bảo Châm.
Mà Lý Bảo Châm với tư cách chủ quản tình báo gián điệp toàn bộ vùng Đông Nam Bảo Bình Châu năm xưa, từng tiếp xúc không ít hồ sơ bí mật tình báo của Đại Ly, từ lý lịch xem như tường tận, bình thường của Lâm Chính Thành, cùng với chức vụ sau này của ông ở Kinh Thành, Lý Bảo Châm lại ngửi ra một sự ẩn nấp khác thường, thậm chí nảy ra một suy đoán khiến Lý Bảo Châm thấy lạnh sống lưng. Vị Lâm thúc thúc trầm mặc trong ký ức hồi nhỏ này có thể là quân cờ quan trọng Thôi Sàm cài cắm ở động thiên Ly Châu, quân cờ có vẻ không mấy nổi bật này lại có khả năng ảnh hưởng đến xu thế của triều đình Đại Ly, đó là trực giác quan trường của Lý Bảo Châm.
Lâm Chính Thành liếc nhìn vị Lý hàng dệt kim đang ngồi chỉnh tề vạt áo, không còn trẻ nữa, đã ngoài bốn mươi, quan tòng tứ phẩm, nếu bỏ qua thân phận tâm phúc thiên tử, thực tế thì ở kinh thành và hai tòa miếu đường quanh kinh đô, hàng dệt kim cục dù sao cũng là một cơ cấu của triều đình Đại Ly, thuộc dạng "ghẻ lạnh" nằm ngoài rìa quan trường, không quá được chú ý như đám Tào Canh Tâm, Viên Chính Định thuộc dòng dõi thượng trụ quốc, nhưng có những người sinh ra để làm quan, ngoài gia thế nội tình thâm sâu của Lý thị phố Phúc Lộc thì chỉ có Lý Bảo Châm là dấn thân vào quan trường.
Lâm Chính Thành dùng gắp than nhẹ nhàng khều lửa than, che tro, hờ hững nói:
"Một người sử dụng trí tuệ cũng như đốt than sưởi ấm, phải biết giữ vẻ ngoài tối giản mà cốt bên trong mới bền lâu."
Lý Bảo Châm gật gù, cười nói:
"Ngoài việc cần kiệm quản gia, tiết kiệm than đốt, cũng phải có trí tuệ. Lên núi đốn củi đốt than là một lẽ, mua than củi cũng là một lẽ khác. Ngoài ra, mùa đông đốt than sưởi ấm, ngoài việc tự kiểm soát tốt nhiệt lượng, cũng cần phải lưu ý những người quây quần quanh lò, cố gắng để tất cả mọi người không thấy lửa than quá nóng."
Lâm Chính Thành gật đầu, hiểu ý, quả là người thông minh, nói chuyện không tốn sức.
Ba anh em một nhà trẻ tuổi của Lý thị phố Phúc Lộc đúng là ứng với lời sấm truyền.
Lâm Chính Thành thuận miệng hỏi:
"Làm quan nhiều năm như vậy, có cảm ngộ gì không?"
"Không thể xem thường bất cứ ai."
Lý Bảo Châm đáp:
"Đế vương quan tướng, tiểu thương, thần tiên trên núi, quỷ mị tinh quái, ai cũng có chỗ thích hợp, đặc biệt phải chú ý một điểm, dưới người có trên người."
Chu Lộc ngập ngừng, rồi nhẹ nhàng nói:
"Lâm thúc thúc, những năm qua, công tử vẫn thích giao tiếp với tam giáo cửu lưu, ít gặp gỡ quan viên Đại Ly."
Lâm Chính Thành cười:
"Rồng ẩn mình chớ vội dùng."
Lý Bảo Châm vẫn bình thản.
Lâm Chính Thành nói:
"Muốn được đánh giá 'rồng hiện trên đồng' thì còn thiếu chút. Tất nhiên rồi, ta chỉ là một viên quan nhỏ ở viện đốn củi, gặp vãn bối cùng quê, không nhịn được nói mấy lời lẩm cẩm thôi, không phải quan Lễ Bộ, Lý hàng dệt kim không cần câu nệ."
Lý Bảo Châm cười:
"Cũng là rời quê hương nhiều năm, mới hiểu chuyện xưa của người già quê hương quý giá đến nhường nào."
Không giống người nơi khác, rời quê càng lâu, càng thấy quê nhỏ bé, đám người trẻ Ly Châu này càng có tiền đồ, không ngoại lệ, đều sẽ cảm nhận quê hương "lớn" và sâu thăm thẳm.
Sau đó nói chuyện phiếm khoảng nửa canh giờ, Lâm Chính Thành vẫn ít lời, phần lớn là Lý Bảo Châm cố tìm chuyện, Chu Hà cũng nhân lúc nói vài chuyện đã qua. Lâm Chính Thành từ đầu đến cuối không tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.
Lý Bảo Châm cáo từ rời đi, mang Chu Hà và Chu Lộc ra khỏi viện đốn củi, khỏi thành quận, vì muốn chiếu cố Chu Lộc, Lý Bảo Châm thả ra một chiếc thuyền phù, về Ngu Châu, nhưng không về hàng dệt kim cục mà đi lên một đỉnh núi.
Đêm xuống yên ắng, Lý Bảo Châm nhàn rỗi ngồi xếp bằng ở mũi thuyền, nhặt một hạt linh khí ngưng tụ thành quang cầu, thuyền phù nhanh như chớp, vẽ một vệt đom đóm trên bầu trời đêm.
Hai cha con trầm mặc, mang theo tâm tư riêng.
Chu Hà đã bước vào thất cảnh võ phu nhiều năm, lại rèn thêm mấy năm thể phách, có hy vọng lấy thân phận võ phu thuần túy du ngoạn cõi phúc địa, theo sắp xếp của nhị công tử, chỉ cần thành Viễn Du cảnh sẽ được chuyển sang làm võ quan địa phương từ hàng dệt kim cục. Chức quan có lẽ không cao, nhưng với võ công cùng kinh nghiệm, lại là võ phu Viễn Du cảnh, chắc cũng không thấp. Như vậy sau này xây từ đường, viết gia phả, cúng bái bài vị tổ tiên, sẽ không còn là chuyện xa vời. Chu Hà là võ phu, với xuất thân nô bộc năm xưa mà đạt được vậy cũng là vẻ vang tổ tông rồi.
Chu Hà chưa bao giờ có tham vọng quá lớn. Nếu không phải để báo đáp ơn đức của Lý gia và lo toan lâu dài cho con gái Chu Lộc, Chu Hà đã muốn rời khỏi quan trường, đặt chân ở một giang hồ nào đó, lập phái thu đồ ở phương nam Bảo Bình Châu xa triều đình Đại Ly rồi.
Chu Lộc tâm trạng phức tạp.
Xa quê nhiều năm, nàng không còn là thiếu nữ Chu Lộc, thỉnh thoảng lại nghĩ, năm đó nếu không rời đội đi học, nhân sinh của mình sẽ thế nào?
Ngày mùng một, có một người rời khỏi trấn nhỏ, đi qua sông Long Tu và sông Thiết Phù, băng ngang qua núi Kỳ Đôn, cuối cùng đến trấn Hồng Chúc. Sau đó, trận sóng gió kia ập đến, khiến mọi người mỗi người một ngả.
Nếu không có chuyện chia ly, nàng đã đi theo Thư viện Đại Tùy rồi sao?
Lý Bảo Bình, nàng và phụ thân. Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, và cả người đó nữa.
Chu Lộc cảm thấy lúc đó hai nhóm người, tuy đi cùng nhau, nhưng là hai kiểu người khác biệt.
Thời gian đó, bọn họ gặp một người đàn ông đội nón rộng vành, đeo đao, dắt theo con lừa, tự xưng A Lương, "thiện lương" ấy, là một kiếm khách.
Hắn tự nhận kiếm thuật vô địch, tuyệt thế vô song, nghiêm túc đến mức chính mình cũng thấy sợ. Một tay kiếm thuật, vung vẩy tự nhiên, nước không lọt, ướt một chút vạt áo cũng coi như kiếm thuật chưa tinh... Vì vậy, mỗi khi đi ngang qua bờ sông, Lý Hòe lại muốn A Lương đứng ở mép sông, mình thì đi nhặt một đống đá, để A Lương biểu diễn cái gọi là kiếm thuật, hoặc là xòe ngón tay đợi mưa rơi.
Cứ thế ồn ào, náo loạn cuối cùng, ngay cả Chu Hà vốn thật thà cũng cảm thấy, cái kiếm khách trông có vẻ thâm sâu khó lường kia, chẳng lẽ chỉ là một tên giang hồ ba hoa lừa đảo?
Kết quả, ở nơi ba dòng sông hợp lại, dòng nước chia ra rồi lại hợp vào, giống như vừa phân ra ba con đường đời hoàn toàn khác nhau.
Nàng cùng phụ thân, lẳng lặng rời khỏi trấn Hồng Chúc, đi theo nhị công tử nhà họ Lý ở đường Phúc Lộc.
Nhóm của Lý Bảo Bình tiếp tục lên đường đến Thư viện Đại Tùy trên núi.
Còn cái tên cà lơ phất phơ, sắc phôi đó, vậy mà hôm ấy xé toạc bầu trời, đi đến Thanh Minh thiên hạ, vậy mà có thể cùng Nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh luận bàn quyền cước, rồi hỏi kiếm, vậy mà dùng kiếm tu thân phận, bước lên cảnh giới thứ mười bốn... Lâm Thủ Nhất từng là người coi miếu ở trung bộ hào lớn, đã là tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nghe nói gần đây bắt đầu bế quan.
Lý Bảo Bình, đã là quân tử của thư viện. Đến cả Lý Hòe kia, cũng không hiểu sao lại trở thành hiền nhân của Thư viện Đại Tùy trên núi.
Còn người kia, thì lại càng... Trên "con đường" nhân sinh phía trước, một mình một ngựa đi trước, bỏ xa mọi người.
Nghe nói sau này, ở biên giới Đại Ly, trong đội cầu học lại xuất hiện thêm ba người, thiếu niên áo trắng Thôi Đông Sơn dẫn theo hai người dân di cư Lô thị là Vu Lộc và Tạ Tạ, cùng nhau ngao du Đại Tùy.
Vu Lộc là thái tử điện hạ của Lô quốc đã mất, sớm đã là võ phu Viễn Du cảnh, bước lên Sơn Điên cảnh, nắm chắc mười phần. Tạ Tạ từ lâu đã là một vị lục địa thần tiên.
Ngoại trừ tiểu chủ nhân Lý Bảo Bình của Lý gia ở đường Phúc Lộc, những người còn lại, quả thực đều là một đám không thể dùng lẽ thường để khuyên nhủ... quái vật.
Đặc biệt là tên họ Trần chân đất, đi giày cỏ, mang dao bổ củi kia, từng là một thiếu niên gầy gò đen nhẻm.
Về sau biết được việc hắn lần lượt mua xuống rất nhiều đỉnh núi trong Lạc Phách sơn, dần dà mang khí tượng tiên phủ trên núi, nàng trong lòng có chút lo lắng, nhưng mà lại cảm thấy chỉ cần đi theo nhị công tử, thì có thể không có gì phải lo.
Về sau Lạc Phách sơn đến hỏi lễ Chính Dương sơn, Chu Lộc càng thêm lo lắng, bất quá phụ thân khuyên nàng không cần vậy, nói người đó, tính tình thuần phác, tuyệt đối sẽ không lật lọng với cha con chúng ta.
Về sau nữa, một phong công báo sơn thủy từ Sơn Hải tông Trung Thổ thần châu gửi đến, khiến Chu Lộc hoàn toàn hoảng hồn.
Chu Hà nhận ra con gái có tâm sự, khẽ hỏi:
"Đang nghĩ gì vậy?"
Chu Lộc cười lắc đầu:
"Không có gì."
Trong địa phận Ngu châu có một danh thắng cảnh đẹp tên là Thiên Chúc phong.
Một ngọn núi cao chót vót, mỗi khi bình minh hoặc hoàng hôn, lại có biển mây vàng rực rỡ, phong cảnh tráng lệ.
Một vị trung niên võ tướng có thực quyền vẫn chưa lập gia đình, nghỉ đêm trong đạo quán trên núi, chuẩn bị ở đây ngắm bình minh.
Người này xuất thân từ nước phiên thuộc của Đại Ly, đã làm đến vị trí tướng quân Ngu châu, quan văn Liễu Thanh Phong, võ tướng Tào Mậu, đều là những đại quan có tiếng tăm, xuất thân từ bên ngoài Đại Ly bản thổ.
Theo luật lệ của triều đình Đại Ly, võ tướng tối đa là giữ chức tuần thú sứ, quan cao nhất, từ nhất phẩm, đi đến bước này, thì đã không còn chức gì để phong nữa, chỉ có mấy cái thụy hiệu, hư danh cao thấp mà thôi. Tiếp sau đó là bốn chinh, bốn trấn, bốn bình tổng cộng mười hai vị tướng quân. Hiện tại một nửa đi theo Tống Trường Kính đến Man Hoang thiên hạ rồi, nửa còn lại đóng quân ở dọc biên giới trung bộ Bảo Bình châu, rồi đến một châu tướng quân, nhưng cũng không phải châu nào cũng có, Đại Ly chỉ đặt ở những nơi như Ngu châu, binh gia tất tranh.
Tào Mậu vào đêm khuya, phái mấy tên tùy tùng quân sự và một tên tu sĩ đi theo quân xuống, tự mình rời khỏi đạo quán ngói màu trong núi, trèo lên đỉnh Thiên Chúc phong, tìm một nơi bằng phẳng, chuyển hòn đá làm ghế, lẳng lặng ngồi.
Tào Mậu đột nhiên nheo mắt, một chiếc phù thuyền bất chợt đến, khẽ đổi hướng, không đi về phía đạo quán, mà nâng cao đường bay, đáp xuống ở bên này đỉnh núi.
Tào Mậu nhìn rõ ba người trên phù thuyền, vẫn thản nhiên, không có ý định đứng dậy đón tiếp.
Một người xuất thân từ động thiên Phúc Lộc đường phố Ly Châu, một quan viên từ tứ phẩm hàng dệt, quan hệ cá nhân không có, chỉ gặp qua mấy lần mà thôi, không tính là giao tình gật đầu, nói việc công, cả hai đều là quan nhỏ ở Ngu Châu, chẳng ai quản được ai.
Lý Bảo Châm ôm quyền cười nói:
"Bái kiến Tào tướng quân."
Tào Mậu chỉ gật đầu, cũng không mở miệng hỏi đối phương ý định đến.
Lý Bảo Châm bước lên trước một bước, ngồi xổm một bên, cha con Chu Hà, Chu Lộc đứng ở nơi không xa.
Tào Mậu thấy cái Lý hàng dệt kia vậy mà bày ra bộ dạng giả câm, thật sự không muốn để một người ngoài quấy rầy sự thanh tịnh, hơi nhíu mày, đành phải hỏi:
"Có chuyện gì không?"
Lý Bảo Châm cười mỉm:
"Chỉ là muốn cùng một người bạn cũ ôn chuyện, bằng không thì hạ quan đã trực tiếp đến nha thự tìm Tào tướng quân rồi."
Ngu Châu tướng quân Tào Mậu, là bộ hạ của tuần thú sứ Tô Cao Sơn, trước đây từng đi theo thiết kỵ Đại Ly một đường xuống phía Nam, đến thành Lão Long ở phía Nam của một châu, về sau vương triều Đại Ly, một nước cũng là một châu, không thể không lấy Lão Long thành làm cứ điểm, dùng sức một châu chống lại đại quân Yêu tộc ở Man Hoang thiên hạ, quân biên giới Đại Ly vừa đánh vừa lui về đến trung bộ hào lớn Bảo Bình châu.
Một đi xuống phía Nam, một lui về phía Bắc, trong hai trận chiến liên miên này, Tào Mậu lập được vô số chiến công.
Tuy không phải người Đại Ly bản thổ, nhưng cuối cùng lại nổi lên, trở thành một trong nhiều tướng cũ của Tô Cao Sơn, là người có tiền đồ rộng mở nhất.
Tào Mậu sẽ vào giữa tháng giêng mỗi năm, rút thời gian, trước đây là đến kinh thành Đại Ly để gặp quả phụ của vị đại tướng quân, bây giờ lại phải đi về quê của Tô Cao Sơn bên kia để chúc Tết.
Trong quan trường kinh thành, không phải là không có lời ra tiếng vào, có người nói hắn đang làm bộ cho hoàng đế bệ hạ xem, là muốn nhân cơ hội này lôi kéo những người cũ của Tô tuần thú, tự lập môn hộ, cũng có vài lời đâm chọt, nói hắn đang đốt lò nguội lạnh. Tào Mậu đều không để tâm. Tô tướng quân có ơn tri ngộ với mình, khi Tô tướng quân còn sống, dù chúc Tết hay mừng lễ, trước cửa Tô phủ ở đường Trì Nhi người ra vào tấp nập, không thiếu hắn. Bây giờ thì khác xưa rồi, Tô tướng quân đã mất, dù ai trong đám người đến chúc Tết có vắng mặt thì cũng không thể thiếu hắn.
Tào Mậu nói:
"Lý hàng dệt, hình như chúng ta còn chưa thân thiết đến mức đó."
Lý Bảo Châm cười hỏi:
"Tào tướng quân khi nào thì áo gấm về làng?"
Tào Mậu cười đáp:
"Sao Lý hàng dệt lại nói lời đó?"
Hoàng đế Thạch Hào quốc hiện tại là Hàn Tĩnh Linh, đại tướng quân Hoàng Hạc gì đó, so với Tào Mậu, một châu tướng quân của triều đình Đại Ly bây giờ, hoàn toàn không thể ngang hàng.
Nếu Tào Mậu nguyện ý khôi phục thân phận, cho dù không cần vị tướng quân Ngu châu này, một thân một mình trở về Thạch Hào quốc, dù có đổi triều đại cũng không phải là không có khả năng.
Lý Bảo Châm là người đứng đầu gián điệp của Đại Ly, đương nhiên biết rõ thân phận thật sự của vị tướng quân Ngu châu này, tên thật của "Tào Mậu" là Hứa Mậu, đến từ Thạch Hào quốc, một trong những nước phiên thuộc của Chu Huỳnh vương triều năm xưa. Trước khi nương nhờ vào triều đình Đại Ly, là một võ tướng chính tứ phẩm, dựa vào một vị hoàng tử trẻ tuổi, Hứa Mậu nắm trong tay một cây giáo dài gia truyền, được công nhận là người giỏi ngựa chiến số một, từ trên xuống dưới triều chính Thạch Hào quốc đều biết danh hiệu do tiên đế ban, "Ngang giáo phú thi lang".
Hứa Mậu vốn là tâm phúc của hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, Hứa gia lại là một trong những trụ cột nhỏ của quân biên giới Thạch Hào quốc, Hứa Mậu vậy mà nổi điên, cầm theo hai cái đầu người, không tiếc giết chủ, ném về cho thiết kỵ Đại Ly. Ở chỗ Tô Cao Sơn, từ một tiểu trường của thám báo mà thăng lên, dựa vào công lao chiến đấu từng bước leo lên vị trí tướng quân Ngu châu bây giờ. Bất quá, Hứa Mậu vẫn còn thông minh, biết ẩn họ giấu tên, sớm dùng cái tên Tào Mậu, bằng không thì dựa vào những gì Hứa Mậu đã làm, một khi bị lộ ra ngoài, thì đừng hòng trà trộn trong quân biên giới Đại Ly nữa.
Dù sao năm đó Thạch Hào quốc vì cản trở vó ngựa thiết kỵ Đại Ly tiến xuống phía Nam, không tiếc đánh cạn hết binh lính biên giới, cũng muốn cố thủ kinh thành. Nhưng thiết kỵ Đại Ly, từ võ tướng đến giáo úy và binh lính, lại khá kính trọng tướng sĩ Thạch Hào quốc không tiếc lấy trứng chọi đá kia.
Lý Bảo Châm lắc đầu nói:
"Hứa Mậu huynh hà tất phải biết rõ còn hỏi."
Tào Mậu híp mắt nói:
"Là ý của hoàng đế bệ hạ?"
Lý Bảo Châm im lặng cười, nhặt một hòn đá bên chân, nhẹ nhàng ném về phía sườn núi bên ngoài:
"Bệ hạ đối với Hứa Mậu huynh luôn luôn tin tưởng, huống chi quân đội biên giới Đại Ly chúng ta từ tuần thú sứ đến một võ tốt bình thường, gần trăm năm nay, bất luận xuất thân, chỉ nhìn vào quân công. Bệ hạ lẽ nào vì thân phận của Hứa Mậu huynh mà bẻ cành mọc ngang, uổng công tổn thất một viên công huân đại tướng cùng cột đá mài quân biên giới?"
Tào Mậu nói:
"Ta một kẻ cầm quân đánh trận, còn ngươi là một kẻ quản việc dệt kim, giờ lại rảnh rang mà bàn chuyện thái bình, thật là nước tiểu không vô một ấm."
Lý Bảo Châm cười nói:
"Dùng cách nói bên quê ta, hai ta là lão cùng ca."
Tào Mậu cười chế giễu:
"Lại không cùng năm cùng quê, Lý dệt kim sao lại nói vậy?"
Lý Bảo Châm nói:
"Ta với Hứa Mậu huynh là cùng cầm tinh. Ở quê ta, đừng nói là cùng cầm tinh, cho dù đều là con rể đến ở rể nhà vợ, hai người trên đường gặp nhau, cũng phải gọi một tiếng lão cùng ca."
Chu Hà mặt cứng đờ, Chu Lộc cố nhịn cười, công tử lại đang nói bừa rồi.
Tào Mậu mất hết kiên nhẫn:
"Nếu không có việc, thì đừng tìm chuyện."
Lý Bảo Châm lại nhặt mấy hòn đá, ném ra sườn núi bên ngoài:
"Ngươi và ta đều đã từng gặp người đó, đều từng bị thiệt trên tay hắn."
Tào Mậu im lặng không lên tiếng, suy nghĩ miên man.
Trước kia gần Thư Giản hồ, Thạch Hào quốc, trong gió tuyết, hai nhóm người ngõ hẹp gặp nhau.
Một người trẻ tuổi mặc áo bông màu xanh, dẫn theo hai tùy tùng. Thiếu niên quỷ tu Tằng Dịch, khoác một tấm da chồn, nữ quỷ phù lục Mã Đốc Nghi.
Còn chưa phong vương, hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, cận vệ là người võ đạo số một Thạch Hào quốc, võ phu Kim Thân cảnh Hồ Hàm.
Cùng hai tâm phúc tùy tùng, là "Ngang giáo phú thi lang" được ca ngợi trẻ tuổi võ tướng Hứa Mậu, cùng với cung phụng trong phủ, Tăng tiên sinh.
Sau trận phong ba đó, Hứa Mậu đích thân giết hơn bốn mươi kỵ binh tùy tùng tinh nhuệ của vương phủ.
Lại dùng chiến đao chặt đầu hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, buộc ở ngang hông. Chọn ba con chiến mã, dự định cứ thế rời quê hương, đổi đường khác, so tài cái xuất thân.
Chỉ là Hứa Mậu trong gió tuyết mịt mù, cũng không vội đi, mà ngồi trên lưng ngựa, chờ người đuổi giết Hồ Hàm kia áo bông trở về chỗ cũ.
Người sau ném đầu Hồ Hàm cho Hứa Mậu, Hứa Mậu cũng không khách khí, treo đầu lâu ở bên hông yên ngựa, cũng là một chiến công không nhỏ, lấy làm đầu danh trạng.
Khi ấy Thạch Hào quốc, là một trong các nước phiên thuộc trọng yếu của triều đại Cũ Chu Huỳnh, từ hoàng đế đến bá quan văn võ triều đình, cho đến các chủ tướng biên quân, hầu như đều chủ chiến. Dù quốc lực chênh lệch lớn, Thạch Hào quốc không thể gây quá nhiều thương vong cho thiết kỵ Đại Ly, nhưng cho dù biên quân Bắc Cảnh bị đánh cạn, kinh thành bị đại quân Tô Cao Sơn vây khốn, dù quốc vận đứt đoạn, cũng không cúi đầu xưng thần với Đại Ly Tống thị. Như hoàng tử Hàn Tĩnh Tín từng dẫn Hứa Mậu một nhóm người, tự mình mai phục giết hai đội thám báo quân tu sĩ Đại Ly. Chỉ là xu thế phát triển, kết cục chỉ có thể là lấy trứng chọi đá.
Còn Hứa Mậu vì hộ chủ bất lợi, cho dù có may mắn sống sót lẻn về kinh thành, gặp hoàng đế Thạch Hào quốc, cũng không ngoài dự liệu, hoặc là bị trực tiếp ban chết, hoặc là bị ném ra chiến trường, để đẹp mặt mà gọi là lấy công chuộc tội, nhưng kỳ thực đều là cái chết.
Dù sao, hoàng tử điện hạ vốn có hi vọng kế vị mà chết, đâu phải chuyện nhỏ.
Hứa Mậu dứt khoát nương nhờ võ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn.
Lý Bảo Châm nghĩ thầm:
"Ngoài chuyện này, ta cũng từng gặp một người nợ đao, họ Tăng. Hắn từng hứa cho ta một chức quan, nếu không đoán sai, hắn cũng từng hứa với ngươi một chức quan, tuần thú sứ Đại Ly?"
Hứa Mậu hỏi lại:
"Còn ngươi, dòng họ Thượng Trụ Quốc?"
Hứa thị có một lời dạy tổ tiên được truyền miệng, đại ý là con cháu Hứa thị, sau này phải báo đáp ân công một người "Đến nhà đòi nợ", bất kể đối phương yêu cầu gì, bất kể đã bao nhiêu năm tháng, con cháu Hứa thị nắm giữ giáo dài "Gió tuyết", sau khi gặp người này, xác định được thân phận đối phương, nhất định phải vô điều kiện đền đáp ân tình, chết không hối hận, không hề cò kè bớt một thêm hai.
Lời dạy này, truyền đến Hứa Mậu đã là đời thứ năm. Hứa thị Thạch Hào quốc, mấy đời trung liệt, ném đầu rải máu ở biên ải, vì các đời hoàng đế Hàn thị trấn giữ biên cương. Đến đời cha Hứa Mậu, chỉ vì không hợp với quyền quý trong kinh thành, mà đành cáo lão về quê, u uất mà chết.
Còn người nợ đao Mặc gia kia, chính là "Tăng tiên sinh" luôn che giấu thân phận. Sau đêm gió tuyết kia, hai bên đã có một cuộc nói chuyện thẳng thắn, cuối cùng Hứa Mậu vẫn có thể giữ lại giáo dài, còn Tăng tiên sinh chúc Hứa Mậu một ngày kia có thể trở thành tuần thú sứ Đại Ly.
Xem xét thời thế, không làm được anh hùng, liền đành lùi lại một bước, làm một kiêu hùng theo thời mà lên.
Vị Tăng tiên sinh này tâm tư khó lường, làm việc quỷ bí, tự nhận mình chỉ là kẻ lang bạt giang hồ, chỗ nào có cơm ăn thì đi đến đó kiếm ăn.
Lý Bảo Châm tiếp tục mật ngữ nói:
"Ta và ngươi cũng không quá giống nhau, ta cùng Đổng Thủy Tỉnh đồng hương cũng là một kẻ nợ đao, chỉ là cùng đi không cùng mạch, mỗi người làm mỗi người mua bán, nước giếng không phạm nước sông."
Hứa Mậu hỏi:
"Kiên nhẫn ta có hạn, phiền Lý dệt kim nói lời dễ nghe."
"Mời Hứa Mậu huynh cùng thuyền qua sông, được thôi, ta nói thẳng luôn cho khó nghe, chính là khẩn cầu Hứa Mậu huynh, cùng ta, nói chính xác là cùng chúng ta, làm một việc với Lô Từ, cùng nhau bắt một con cá lọt lưới."
Lý Bảo Châm nói:
"Sau khi thành công, ta có thể cam đoan lúc còn sống Hứa Mậu huynh sẽ ở địa vị cao tột đỉnh, sau khi chết hết mực làm lễ tang long trọng, đồng thời có thể mưu đường khác, ví dụ như một bước trở thành một trong những anh linh đồi núi tôn kính ở Bảo Bình Châu, đến lúc đó là muốn làm một vị thần núi cao vị của Đại Ly, hay là Ngũ Nhạc sơn quân của Thạch Hào quốc, tùy vào ý Hứa Mậu huynh."
Lý Bảo Châm ném xong hòn đá trong tay, vỗ tay:
"Hào kiệt tuổi già, chí lớn không nguôi? Sao có thể đủ, còn lâu mới đủ."
Hứa Mậu đưa tay chỉ vào màn đêm, vẻ mặt hờ hững nói:
"Thiên hạ thất phu trên lưng ngựa, trăng sáng khắp mấy ngàn châu nhân gian."
Lý Bảo Châm nhẹ nhàng thở dài:
"Coi như tối nay ta chưa từng đến đây."
Vì đây chính là câu trả lời của Hứa Mậu.
Hứa Mậu ngang giáo phú thi lang của Thạch Hào quốc cũng được, Tào Mậu tướng quân Ngu châu biên quân Đại Ly cũng được, đều là một giới võ phu, sống chết vinh nhục đều ở trên lưng ngựa, ở sa trường.
Văn miếu Trung Thổ, bí cảnh Công Đức Lâm.
Một người tù, ngồi bên hồ, dùng hạt bắp ngâm rượu để đánh ổ.
Hán tử thả một con cá đường, vì tán mồi sương mù hóa nên mỗi lần ném cần, nhấc cần, đều là không cá.
Hôm nay lại có một thiếu niên đến, Lưu Xoa từ trước đến nay không hỏi tên đối phương, cũng không tính xem một đệ tử Nho gia cảnh giới dưới ngũ cảnh, vì sao có thể đi đến đây.
Lưu Xoa cũng lười giải thích, vừa nhìn thiếu niên liền là người ngoài cuộc.
Thiếu niên tò mò hỏi:
"Nghe nói câu không giống cá, muốn dùng không giống cần câu."
Lưu Xoa cười ha ha:
"Cao thủ một cây cần, tay mơ bày hàng ngoài vỉa hè."
Thiếu niên gật đầu:
"Nghe liền biết là lời cao thủ nói."
Man Hoang thiên hạ, sông Duệ Lạc.
Phi Phi bắt đầu bế quan.
Sau đó có một nhóm tu sĩ quê nhà đến.
Giống như đã hẹn trước, cùng một ngày gấp rút chạy đến sông Duệ Lạc, để gặp Bạch Trạch.
Giống như là một cuộc "yết kiến" bất đắc dĩ.
Trong đó có một người vô cùng chói mắt, dáng dấp thiếu niên, vóc người gầy gò, khoác một chiếc áo chồn cũ kỹ, hai má ửng hồng, cả người lộ ra vẻ hoạt bát sinh khí.
Thiếu niên giọng nói thanh thúy, hào phóng nói:
"Bạch lão gia, cùng ngài thương lượng một chuyện thôi."
Nguyên lai là một cô nương lớn lên như thiếu niên.
Bạch Trạch cười nói:
"Nói nghe xem."
Nàng khó có khi nhăn mặt mấy phần, nói:
"Ta dự định đi một chuyến Hạo Nhiên thiên hạ, ta cũng không chủ động gây chuyện, nhưng từ kiếm khí trường thành trở đi, ai dám cản trở, ta sẽ chặt chết kẻ đó, coi như ta vì Man Hoang thiên hạ ra chút sức rồi, chặt không được, bị đánh, bị bắt, bị đánh chết, coi như tài nghệ của ta không bằng người, nhận thua là được. Nhưng nếu ta thuận lợi đến được một châu nào đó của Hạo Nhiên thiên hạ, ví dụ như Bảo Bình châu, ta cũng sẽ không gây chuyện... ngược lại đại khái ý tứ là như vậy, Bạch lão gia ngài thông minh như thế, chắc chắn biết rõ ý của ta."
Bạch Trạch cười mỉm:
"Là đi tìm hắn?"
Nàng nhếch miệng cười, một khuôn mặt tươi rói, rạng rỡ như ánh nắng.
Bạch Trạch nói:
"Vậy chúng ta lập một ước hẹn, sau này đợi đến ngày ta cùng lễ thánh đánh nhau rồi, ngươi liền tìm cơ hội trở về Man Hoang, cho nên chuyến đi chơi xa xôi này, ngươi nhất định phải sớm tìm cho mình một đường lui, dù có mất nửa cái mạng, cũng phải về được Man Hoang thiên hạ. Trước đó, ta có thể lên tiếng với lễ thánh, chỉ cần ngươi cam đoan về sau không đối đầu với Man Hoang, cũng không ở Hạo Nhiên thiên hạ muốn làm gì thì làm, đi lại không kiêng dè, du lịch vượt biên, chắc chắn không thành vấn đề."
Nàng tỏ ra rất đỗi ngạc nhiên:
"Thật sao?!"
Nàng chỉ là thuận miệng nói, coi như chào hỏi Bạch Trạch, đã định đi thẳng, không ngờ Bạch Trạch lại dễ nói chuyện như vậy, xem ra gọi một tiếng Bạch lão gia, tuyệt đối không uổng.
Chính cái "thiếu nữ" này lại là người nổi bật nhất trong giới kiếm tu Yêu tộc viễn cổ, ôm một đống lớn đạo hiệu, Bạch Cảnh, Triều Vựng, ngoại cảnh, Diệu Linh...
Bạch Trạch mỉm cười ấm áp, nhẹ giọng nói:
"Xem ra là thật tâm thích rồi."
"Cũng không chắc là có thích hay không, chỉ là tên kia cứ lảng tránh ta, mãi không bắt được."
Bạch Cảnh lần đầu tiên hơi đỏ mặt:
"À đúng rồi, Bạch lão gia, giờ ta tên là Tạ chó. Cái tên mới này thế nào, rất hợp không?"
Bạch Trạch ừ một tiếng, gật đầu:
"Đặt tên, ta không giỏi."
Bạch Cảnh còn dễ nói, chứ mấy vị đại yêu viễn cổ tỉnh lại từ giấc ngủ vạn năm kia.
Từng người một, đạo tâm đều dao động, vẻ sợ hãi hốt hoảng, sắc mặt đều không tốt.
Một người có thể khiến kiếm tu Bạch Cảnh cũng phải cung kính gọi một tiếng "Bạch lão gia" dù chỉ là lời xã giao, thì cũng phải có tư cách khiến Bạch Cảnh cúi đầu phục tùng.
Bạch Trạch cười nói:
"Nếu không đoán sai, các ngươi mấy người, kể cả Bạch Cảnh ở đây, trước đó đã bàn bạc xong rồi, xem có thể cùng nhau đến, ký với ta một hiệp ước ngầm, ví dụ như khuyên ta đừng quản các ngươi nhiều quá, vừa vừa phải phải là được?"
Bạch Cảnh cười ha hả nói:
"Bạch lão gia, nhưng hiện tại ta đổi ý rồi, đứng về phía Bạch lão gia. Đều họ Bạch cả, người một nhà mà."
Từng người một nhìn chằm chằm Bạch Cảnh cái tên phản đồ, kẻ tráo trở này, đây chính là Man Hoang thiên hạ.
"Không một ai có mười bốn cảnh, chỉ dựa vào số đông, ở chỗ ta cũng không có ý nghĩa gì."
Bạch Trạch híp mắt nói:
"Hợp tình hợp lý, lần sau không thể cứ theo lệ này nữa."
Bạch Cảnh mặc kệ đám "Minh hữu" sống chết thế nào, chỉ vui vẻ lẩm bẩm:
"Tiểu Mạch, Tiểu Mạch? Cái tên này đặt, cũng tầm thường như nhau thôi."
Trong sân đốn củi, Lâm Chính Thành tự mình canh đêm.
Giữ vai trò người gác cổng của trấn nhỏ năm xưa, Lâm Chính Thành nhìn mọi chuyện rất rõ, như việc cái thiếu nữ lúc nào cũng hay tự oán trách Chu Lộc, đến nay vẫn bị giấu kín thân phận, không biết rõ lai lịch thực sự.
Nàng vẫn cảm thấy vì sao những người cùng tuổi năm xưa kia, có được thành tựu ngày hôm nay, xuất thân và thiên tư, vận khí và phúc duyên, chiếm nhiều thành phần, như việc Vu Lộc là thái tử mất nước, lại như việc Trần Bình An vì quen biết Ninh Diêu, thổ địa công Kỳ Đôn Sơn là Ngụy Bá, may mắn trở thành đệ tử chân truyền của văn thánh, mới có một chuỗi cơ duyên sau này... Thực tế, ở Thanh Minh thiên hạ, có một thành ngữ không được truyền bá rộng rãi, gọi là "Chu Trần chi hảo". Ngoài ra còn sinh ra một cách nói ít thấy hơn, Chu Trần một nhà, vĩnh không quay lưng.
Vì xét về xuất thân, Chu Lộc tương đối tốt, thậm chí có thể nói trong đám người trẻ ở trấn nhỏ, chỉ cần gạt đám Nguyễn Tú, Lý Liễu, Lý Hi Thánh sang một bên, thì nàng là người nổi bật không hổ thẹn, thậm chí còn hơn Tạ Linh ngõ Đào Diệp, Hồ Phong tiệm hỉ sự, bởi vì Chu Lộc là nửa "người ngoại tộc" động thiên Ly Châu.
Còn duyên may, cũng đến với nàng.
Trước kia Lục Trầm đến đây làm khách, đã tiết lộ với Lâm Chính Thành rất nhiều thiên cơ, hóa ra kiếp trước của Chu Lộc đến từ chiến trường cổ ở Thanh Minh thiên hạ, quận Trục Lộc U châu.
Cho nên nàng không phải loại "tâm cao mệnh mỏng", lại càng không phải "mình tiểu thư mệnh nha hoàn".
Thậm chí cái tên của nàng cũng có lai lịch lớn, hơi giống với Lý Bảo Bình ở đường Phúc Lộc với Bảo Bình Châu, còn cái tên "Chu Lộc" do một vị đạo pháp cực kỳ lợi hại ở Bạch Ngọc Kinh ban cho, cả Dư Đẩu cũng khá kính trọng.
Vì nàng là người hộ đạo cho người của Bạch Ngọc Kinh, hay nói cách khác là Lục Trầm với tư cách sư huynh cả sắp xếp.
Đương nhiên, cũng có thể chỉ là "một trong". Dù sao bên người đạo sĩ Chu Lễ tông Thần Cáo, chắc chắn cũng sẽ có một người hộ đạo âm thầm. Lục Trầm cũng không nói gì thêm.
Nhưng cho dù chỉ là một trong ba, với sự kính trọng mà Lục Trầm dành cho sư huynh chưởng giáo, đủ thấy thân thế của Chu Lộc không tầm thường, tư chất tu hành lại tốt, nên Lục Trầm không tiếc hao tổn sức lực để che giấu thiên cơ cho Chu Lộc trước khi nàng nhập Ly Châu động thiên vài năm.
Lúc đó, Lâm Chính Thành nghe tam chưởng giáo nói thao thao bất tuyệt, bộ dạng đau đầu nhức óc, đã nhắc qua một câu:
"Chu Trần một nhà, Chu gặp chuyện của Trần thì phải nhường."
Lâm Chính Thành hiểu hàm ý câu nói này, vì Lý Hi Thánh vốn họ "Trần", nên việc Chu Lộc là một quân cờ then chốt mà Bạch Ngọc Kinh tốn không ít công sức đưa xuống Hạo Nhiên thiên hạ, đồng thời làm người hộ đạo cho "Lý Hi Thánh" trên đường lên núi, Chu Lộc đối đãi cung kính với Lý Hi Thánh, là một nghĩa trong đó.
Còn có một câu, "Nam gặp nam thành bạn, nam gặp nữ thành đôi, kết Chu Trần chi hảo, vĩnh không rời nhau."
Lâm Chính Thành lúc đó mắt có vẻ kỳ quái, Lục Trầm lúng túng nhưng vẫn cười, tự giễu một câu:
"Tổ mối lái, không phải năm đó bần đạo nghĩ xe duyên cho tiểu sư đệ tương lai, bốn chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh kéo lang ghép đó thôi."
Vì Lý Hi Thánh chiếm một phần khí vận Trần thị của trấn nhỏ, nên sự xuất hiện của Chu Lộc vốn đã là một kiểu trả nợ, cũng là một mối nhân duyên kết trái, tương tự như nhà Phật nói:
"Đời trước nhân, đời này quả, đời này nhân, đời sau quả". Nếu nói "Chu gặp chuyện của Trần thì phải nhường" dùng cho Chu Lộc và Trần Bình An ở ngõ Nê Bình, vốn cũng thích hợp. Ngoài ra, nếu Chu Lộc có thể hộ đạo cho Lý Bảo Bình một đường tới Đại Tùy, tiện thể du học ở Sơn Nhai thư viện, thì đó là một công đức không nhỏ ở Bảo Bình Châu, tương lai ba giáo tổ sư luận đạo, đợi khi nàng quay về Thanh Minh thiên hạ, hẳn sẽ có một phần "thù lao" từ trên trời rơi xuống, tóm lại, Bạch Ngọc Kinh tuyệt sẽ không để nàng uổng công đi một vòng thiên hạ xứ người.
Nếu hành trình cuộc sống của Chu Lộc, có thể từng bước một tiến đến như vậy, vốn có thể trở thành một câu chuyện được ca tụng trên núi.
Chỉ là cơ hội đã tới tay, lại không nắm được, vậy thì đành "bỏ qua", Lục Trầm sẽ giả vờ như không hề có chuyện đó.
Giống như đệ tử đích truyền của Bàng Đỉnh ở Linh Bảo thành, ở chỗ cao nhất Bạch Ngọc Kinh, khi còn trẻ đã thể hiện một đạo tâm kiên cố, ngược lại khiến Dư Đẩu và Lục Trầm nhìn bằng con mắt khác.
Tôn Gia Thụ ở Lão Long thành, bỏ lỡ cơ duyên do "Cả thành Lão Long" tạo ra, Tôn Gia Thụ không hề sa sút tinh thần, mà ngược lại ngộ ra được một đạo lý đáng quý là "Tạo mệnh ở trời, lập mệnh ở mình".
Lâm Chính Thành cũng lười vòng vo với Lục Trầm, trực tiếp hỏi đối phương chuẩn bị xử trí Chu Lộc như thế nào.
Là sẽ bỏ mặc Chu Lộc không quan tâm, hay là chuẩn bị đến một ngày sẽ đưa nàng về Thanh Minh thiên hạ?
Lục Trầm hỏi một đằng trả lời một nẻo, chỉ nói một câu mơ hồ không rõ.
Nhân sinh sẽ có rất nhiều kết quả, lại không có bất kỳ chữ "nếu" nào.
Lâm Chính Thành hỏi:
"Lục chưởng giáo không có ý định nói cho nàng biết sự thật?"
Lục Trầm lắc đầu:
"Để sau nói vậy, giờ nói rõ chân tướng cũng chẳng ích gì. Chuyện khi nhìn lâu dài, đúng sai thị phi, tốt xấu lệch lạc, rồi cũng sẽ trở thành một mớ bòng bong."
Lâm Chính Thành nghi hoặc nói:
"Nếu Chu Lộc quan trọng như vậy, Lục chưởng giáo vì sao bỏ mặc không quản, trơ mắt nhìn Chu Lộc đi vào con đường không như ý?"
Bức thư mật mà Lý Bảo Châm gửi cho Chu Lộc, là một bước ngoặt cực kỳ quan trọng.
Vì không muốn xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Lục Trầm trong những năm bày sạp đó, chưa từng gặp mặt Chu Lộc, tựa như cố ý không gõ cửa tâm trí Chu Lộc, không mài giũa khối ngọc thô long đong, trong trận sóng gió ở trấn Hồng Chúc, Lục Trầm cũng không có bất kỳ hành động "mất bò mới lo làm chuồng" nào.
Với đạo pháp của Lục Trầm, không đến nỗi không suy tính được, chỉ nói chuyện tập võ của Chu Lộc, nếu Lục Trầm muốn chỉ điểm, thì tuyệt đối con đường ba cảnh võ đạo trước đó của Chu Lộc đã không gặp trắc trở nhiều đến thế.
Vì theo suy đoán của quốc sư Thôi Sàm, trong mười tông sư võ học lớn nhất Thanh Minh thiên hạ, một phân thân của Lục Trầm chắc chắn chiếm một chỗ.
"Chỉ là nó không hợp với dự tính ban đầu của bần đạo, mà có thể đó là con đường chính đạo của Chu Lộc kiếp này, chuyện này, đạo lý này, nên tính như thế nào?"
Lục Trầm cười nói:
"Người tu đạo, đời sau đi vài vòng, khai khiếu hay không, có gốc có ngọn, hay là gieo gió gặt bão, còn cần tự mình tích phúc."
Giống như nhìn về phía trước một vạn năm, đều là tất nhiên. Dường như hướng về sau nhìn một vạn năm, đều là ngẫu nhiên.
Đạo lý có thể là mỗi năm một đổi câu đối Tết, chữ phúc, là một trận gió xuân mưa phùn lặng lẽ đến đi, là cuối cùng sẽ tan gần hết tuyết đọng ngày đông, là nước chảy một đi không trở lại, là may vá lại một năm ngôi nhà cũ, là nhìn giống như phá đi xây lại, lại chung quy giữ lại nền móng và gian phòng mới.
Còn có khả năng là đường phố trấn nhỏ Ly Châu náo nhiệt, thích nhà ai, liền đến làm khách, cãi cọ ồn ào chuyện nhà, không thích liền đi đường vòng. Là các tiệm lương thực, tiệm vải, quán rượu, cửa hàng tang lễ, cửa hàng hỷ sự, là phố Phúc Lộc cùng ngõ Đào Diệp lát đá xanh, cũng có thể là ngõ Hạnh Hoa đường đất vàng. Thậm chí có thể là phân gà trên mặt bàn, cây cứt chó ở góc tường nhà, có thể là một cái chén rượu đầy tro bụi, là những dấu vết nước đọng năm này qua năm khác trong hẻm nhỏ, là một đôi đũa tre lười biếng không rửa, mỗi lần ăn cơm tiện tay quẹt dưới nách...
Nhưng mà chân tướng, sẽ chỉ là ánh nắng gay gắt sau lưng những người nghèo phơi mình giữa hè, là tầm mắt bỏng rát của tất cả mọi người khi ngước nhìn mặt trời, mặc cho ngươi có trăm ngàn đạo lý, vạn lý do, không cần biết rõ hay không hiểu đạo lý, đều phải nhận lấy.
Ở trấn nhỏ có một câu tiếng địa phương, được các lão nhân tuổi cao thường xuyên nhắc đến, mắt mờ tai điếc, đã thành Bồ Tát rồi.
Trên bề mặt, đây là một câu nói đầy ý vị tự giễu, người sắp chết, gần đất xa trời, đã gần như tượng bùn, tượng gỗ chạm khắc Bồ Tát.
Nhưng nếu đi sâu nghiên cứu, đây cũng là một cách nói rất thâm thúy, chỉ là vì chuyện cũ đã quá lâu, truyền từ đời này sang đời khác, người trẻ tuổi đã không xem là thật, nghe xong thì thôi, thậm chí ngay cả những lão nhân nói câu này, cũng chỉ cho là một câu đùa giỡn mang vài phần thương cảm, hoặc đã hoàn toàn nhìn thấu.
Chỉ sợ một giọng địa phương tiêu tan, chính là một quê hương mất đi, giống như một người già qua đời, đất về với đất.
Năm xưa, ở miệng lò gốm rồng nào đó của trấn nhỏ, có một vị sư phụ già, sau mỗi lần lao động xong vẫn giữ y sam sạch sẽ, còn có một người học đồ cả năm suốt tháng đều làm bạn với than củi, đất bùn và lửa lò.
Sau này, trên tường thành kiếm khí, có một vị tiên sinh cùng hai học sinh.
Tiên sinh uống rượu dẫn lời, hai học sinh đắc ý là Thôi Đông Sơn và Tào Tình Lãng nối nhau đáp.
"Nghèo mà trong áo có ngọc, vốn tự tròn sáng tốt."
"Không tự đi tìm ngọc, lại tính toán bảo ngọc người khác. Tính hắn bảo ngọc, chung quy vô ích, xin mời nghe ta nói."
"Bẩn không nhiễm, ánh sáng tự sáng, không thể nào không đi theo ý trong lòng, mở miệng liền làm sư tử hống."
Sư tử hống trong hẻm Nê Bình.