Kiếm Lai

Vừa đến hè chói chang tựa như bật lên một tấm dù mát rượi khổng lồ là cây hòe già, không còn nữa rồi, giếng Thiết Tỏa đã bị tư gia rào lại, khiến các lão nhân hằng mong nước giếng ngọt lành, không còn được uống, khu mộ thần tiên cũng vắng bớt tiếng dế kêu, một bước chân xuống núi Lão Từ cũng chẳng rung lên được nữa, may sao trong xuân vẫn còn ngõ Đào Diệp một cây đào, đỏ thắm đáng yêu, phơn phớt cũng thích.
Nhân sinh có tụ họp ắt có tan, may mà có tan rồi lại có hợp.
Hôm nay ở trường tư cũ bên kia, tụ họp rất nhiều người xa quê sau trở về.
Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, Đổng Thủy Tỉnh, Thạch Xuân Gia, khi gửi thư về trường, đã hẹn hôm nay cùng nhau trở lại trường tư, cũng không có nhiều chuyện, chỉ là qua đó xem thử, ngồi chút.
Đổng Thủy Tỉnh sai người tìm quan nhỏ ở hộ phòng huyện nha, mang chìa khóa đến mở cửa, bình thường chẳng ai biết tài cán của Đổng Thủy Tỉnh, không ai rõ "Đổng nửa thành" là cách gọi gì, nhưng Đổng Thủy Tỉnh buôn rượu nếp, từ lâu đã vượt xa kinh thành Đại Ly, nghe nói cả tiên gia cưỡi thuyền mây như chim tước qua lại đều dùng loại rượu này, ai cũng thấy rõ khối tài sản kếch xù đó.
Bốn người từng là bạn học tốt ở đây, Lý Hòe cùng Đổng Thủy Tỉnh một đường gánh nước đến, đòn gánh thùng nước khăn lau đều là lấy từ tổ trạch nhà Lý Hòe, Thạch Gia Xuân tay xách giỏ, đựng hết ở trong. Lâm Thủ Nhất khi xưa là thiếu gia nhà giàu, áo quần không thiếu, không mấy khi làm việc vặt vãnh này, nay cũng muốn gánh nước, nhưng Đổng Thủy Tỉnh cười nói chỗ lấy nước gần nhà Lý Hòe, bên đó ta rành hơn chút.
Thế là Lâm Thủ Nhất tay không, đi sát cạnh Thạch Xuân Gia nói chuyện phiếm.
Cả hai gia tộc đều dời đến kinh thành Đại Ly, cha của Lâm Thủ Nhất thăng quan ở lại kinh thành, Thạch gia thì chỉ là nhà giàu mà thôi, trong mắt dân kinh thành thì chỉ là bọn thổ tài chủ từ nơi khác đến, người toàn mùi bùn, Thạch gia buôn bán mấy năm nay cũng chẳng suôn sẻ, bị người lừa đến mức chẳng tìm được đâu để mà đòi lẽ. Thạch Xuân Gia có vài lời, chuyện khi trước ở cửa hàng hẻm Kỵ Long nhiều người, coi như là nói đùa thôi, cũng chẳng tiện nói nhiều, nay chỉ có Lâm Thủ Nhất ở đây, Thạch Xuân Gia mới bắt đầu trách móc, oán hận Lâm Thủ Nhất, nói người nhà ở kinh thành gặp trắc trở, đến nỗi "đầu heo tìm khắp không ra miếu" bèn đi tìm cha Lâm Thủ Nhất, không ngờ bị cho "sập cửa vào mặt", tuy không đến nỗi ấy, nhưng chỉ là vào nhà uống trà kể chuyện xưa cũ, cũng chẳng xong việc, cha Lâm Thủ Nhất rõ là chẳng muốn giúp đỡ.
Thạch Xuân Gia lấy chồng, không còn là cô bé bím tóc sừng dê vô tư vô lự khi xưa, nhưng sở dĩ nàng thẳng thắn nói ra những điều này, là vẫn xem Lâm Thủ Nhất là bạn. Quan hệ các bậc cha chú thế nào là chuyện của bậc cha chú, Thạch Xuân Gia đã ra khỏi trường tư và thư viện, trở thành một người vợ giúp chồng dạy con, càng trân trọng những năm tháng vỡ lòng.
Có thể giận dỗi nói trước mặt nhau, tức là trong lòng không oán hận.
Lâm Thủ Nhất cũng chẳng che giấu gì cho cha mình và gia tộc, nói rằng:
"Cha ta tính tình thế nào, nhà ta ra sao, ngươi chẳng rõ sao? Năm xưa đồng môn, ai dám đến nhà ta chơi đùa? Bảo Bình khi ấy gan chẳng nhỏ, ngươi xem nàng đến nhà ta mấy lần?"
Nếp nhà Lâm gia, khi xưa ở trấn nhỏ vốn rất kỳ quái, chẳng thích giao thiệp với người ngoài, cha Lâm Thủ Nhất thì lại càng kỳ quặc hơn, ở đốc tạo nha môn thì làm việc nhàn nhã vui vẻ là một người, về đến nhà lại trầm mặc ít nói là một người, đối diện con trai thứ Lâm Thủ Nhất lại gần như hà khắc là một người khác, người đàn ông đó dường như không ai mà chung sống được, cứ so đo rạch ròi, vì làm việc đắc lực nên ở đốc tạo nha thự danh tiếng rất tốt, quan hệ rất tốt với mấy vị quan đốc tạo, thế nên trừ đồng liêu trong nha môn và sự khen ngợi ra, thân là gia chủ, hay phụ thân thì Lâm Thủ Nhất lại lộ vẻ khắc nghiệt bạc bẽo.
Khi xưa đi xa thư viện Đại Tùy, thư nhà gửi cho Lâm Thủ Nhất, nội dung vẫn luôn giản lược súc tích như tính sổ vậy.
Mặc Lâm Thủ Nhất nay ở triều dã Đại Tùy vang danh tứ phương, kể cả quan trường Đại Ly cũng có tiếng tăm lớn, nhưng người đàn ông đó, vẫn cứ như không có đứa con trai này, chẳng khi nào viết thư hỏi han con nửa lời, chẳng hề giục con rảnh rỗi thì về nhà một chuyến.
Thạch Xuân Gia nhớ ra một chuyện, trêu chọc nói:
"Lâm Thủ Nhất, ngay cả mấy người bạn ta cũng đã nghe danh ngươi rồi, tài giỏi thế nào ấy, mà chuyện lại đến kinh thành Đại Ly được, nói ngươi nhất định thành hiền nhân của thư viện, hoặc là quân tử hay tưởng tượng đấy, thậm chí là tu thành tiên trên núi, tướng mạo thì lại đẹp trai nữa..."
Nói đến đây, Thạch Xuân Gia nghiêng người, đánh giá Lâm Thủ Nhất trong bộ áo xanh, "Ối chao, thật sự tuấn tú, trước kia thật chẳng nhận ra nửa phần, cả ngày cau có, cứ như ông thầy đồ, chán chết."
Lâm Thủ Nhất đáp:
"Lời này, có bản lĩnh thì đến trước mặt Biên Văn Mậu mà nói."
Thạch Xuân Gia cười nói:
"Ta có bảo ngươi đẹp hơn phu quân ta đâu."
Lâm Thủ Nhất lắc đầu, không nói gì.
Thạch Xuân Gia có chút cảm khái, "Khi xưa đó, trường tư tính ngươi với Lý Hòe là sách mới nhất, lật cả năm cũng không khác nhau, Lý Hòe thì ghét đọc sách, xem sách chút là mệt nhoài, còn ngươi thì lại lật giở cẩn thận."
Lâm Thủ Nhất cười nói:
"Chuyện nhỏ nhặt thế này, ngươi cũng nhớ sao?"
Thạch Xuân Gia hỏi ngược lại:
"Không nhớ những chuyện này, thì nhớ cái gì?"
Lâm Thủ Nhất gật đầu nói:
"Đó là thói quen tốt."
Lâm Thủ Nhất do dự một chút, nói rằng:
"Sau này nếu ở kinh thành có việc gì, ta sẽ tìm Biên Văn Mậu giúp."
Thạch Xuân Gia sững sờ, rồi cười ha hả, chỉ tay vào Lâm Thủ Nhất, "Từ nhỏ ngươi đã là người ít nói nhất, đầu óc cũng vòng vo nhất."
Lâm Thủ Nhất đâu có cần gì đến Biên Văn Mậu?
Loại người đó vẫn còn nghĩ chuyện kê lót bậc thang, dựng thang cho người khác, đại khái Lâm Thủ Nhất chỉ có lòng hiền lành ý tốt thôi.
Ở trường tư bên kia, Lý Hòe vừa quét dọn, vừa lớn tiếng đọc một đoạn gia huấn văn chương mở đầu, "Bình minh thì nên dậy, té nước quét nhà sân!"
Nghĩ đến ngày xưa, mỗi độ sớm mai, thầy Tề sẽ sớm bắt đầu quét dọn trường tư, những việc này luôn đích thân làm, không cần thư đồng Triệu Diêu đi làm.
Đổng Thủy Tỉnh cười nói tiếp:
"Muốn trong ngoài sạch sẽ."
Thạch Xuân Gia lau bàn, nghe vậy liền giơ khăn lau trong tay lên, tiếp lời:
"Tức hồ đồ liền đóng cửa cài then."
Ở đằng xa, Lâm Thủ Nhất mỉm cười đáp:
"Nhất định tự mình kiểm điểm."
Lâm Thủ Nhất cẩn thận lau sạch song cửa, đi học dưới núi, tu đạo trên núi, tu thân tu tâm, chẳng phải là thế sao?
Phu quân của Thạch Xuân Gia là Biên Văn Mậu, cũng đã quay lại thành Hòe Hoàng của huyện này, trấn nhỏ là nơi cùng tồn tại của huyện phủ và quận phủ, Biên Văn Mậu phải dâng thiếp bái phỏng quận thủ Bảo Khê là Phó Ngọc.
Phó Ngọc cũng là con cháu thế gia danh giá ở kinh thành, nhà Biên và nhà Phó cũng có chút tình cảm, đều thuộc giới thanh lưu Đại Ly, có điều so với Phó gia thì Biên gia vẫn kém rất nhiều. Chẳng qua Phó gia không hề có lối sống xa hoa như nhà họ Tào, Viên, cuối cùng vẫn không phải là dòng họ thượng trụ quốc, Phó Ngọc khi trước từng là thư lang của huyện lệnh Ngô Diên Văn khi ở quận Long Tuyền, người này rất thâm trầm khó đoán.
Sau khi quận Long Tuyền được nâng lên thành châu Long, quản lý bốn quận là Thanh Từ, Bảo Khê, Tam Giang và Hương Hỏa, quận trưởng Viên vốn là người tại chỗ được thăng quan làm chủ quản quận Thanh Từ, còn lại ba thái thú đều là quan kinh thành phái đến, có cả vọng tộc thế gia lẫn hàn tộc, quận Bảo Khê nhất định là do Phó Ngọc nắm trong tay.
Biên Văn Mậu muốn dâng thiếp vào phủ quận thủ Bảo Khê, cũng chẳng dám đến nha môn quận Thanh Từ bái phỏng, đây chính là uy thế đã in sâu vào lòng người do dòng họ thượng trụ quốc tạo dựng.
Thực tế Phó Ngọc tuy nay cùng dòng dõi cháu của Viên gia phẩm trật tương đương, đều là thái thú một quận, nhưng mỗi lần đến châu thành bàn chuyện công vụ với thứ sử, đừng nói Phó Ngọc, cả thứ sử Ngụy Lễ, đối mặt với Viên quận trưởng kia, cũng không được dễ dàng.
Chẳng chỉ bởi xuất thân của Viên quận trưởng, cách làm và năng lực quản lý của Viên quận trưởng lại càng là mấu chốt.
Vu Lộc và Tạ Tạ đến tổ trạch của Viên gia trước, sau đó chạy đến trường tư, chọn hai chỗ ngồi không người.
Hai người họ từng là học sinh ngoại tỉnh của thư viện Sơn Nhai cũ ở Đại Ly, có điều không thân cận với thầy Tề như Lý Hòe bọn họ. Bọn họ thân là người dân Lô thị di dời đến đây, chỉ biết đến Thôi Đông Sơn, chứ không biết đến trường tư ở trấn nhỏ và thầy Tề ở thư viện Sơn Nhai thuở đầu.
Rất trùng hợp, Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê cũng trở về nơi cũ vào hôm nay, họ không vào ngồi ở lớp học của trường tư, Tống Tập Tân ở trường tư chỉ giao thiệp với Triệu Diêu, với Lâm Thủ Nhất và mọi người hầu như không quen biết, Tống Tập Tân mang theo Trĩ Khuê ra hậu viện, anh ngồi ở bàn đá, nơi thầy Tề đã chỉ dạy anh và Triệu Diêu đánh cờ, Trĩ Khuê như thường lệ, đứng ở bên ngoài cổng tre phía bắc.
Tống Tập Tân thần sắc cô đơn, tay khẽ vuốt qua mặt bàn.
Không biết Triệu Diêu năm xưa thường thua mình ván cờ cuối, nay đi xa quê, có còn an ổn không.
Tống Tập Tân quay đầu, nhìn về phía Trĩ Khuê đang thong thả bẻ cành liễu.
Nàng nhón chân lên, nhẹ nhàng lay động cành cây.
Tống Tập Tân nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nàng, nhìn mãi không chán, càng nhìn càng thích, vừa không hận được, vừa không muốn, cũng không nỡ.
Nàng quay đầu, như thể đã quên sạch chuyện ngày hôm đó, lại trở thành cô tỳ sống nương tựa vào Tống Tập Tân, buông tay, cười tươi:
"Công tử, muốn đánh cờ à?"
Tống Tập Tân khẽ lắc đầu.
Ngoài Lý Hòe và đám người của Tống Tập Tân, còn có hai nhân vật quan trường lớn không ngờ cũng đến đây.
Đó là Viên quận trưởng cần cù mẫn cán và Tào đốc tạo phong lưu phóng khoáng.
Cả hai đều không mang theo tùy tùng, một người cố ý không mang, một người thì căn bản không có.
Thực tế, hai vị này đều xuất thân từ dòng họ Thượng Trụ Quốc, từng là bạn cùng lứa ở học viện Sơn Nhai kinh thành Đại Ly.
Chỉ là giống thái tử vong quốc Vu Lộc, đều chưa từng được diện kiến Tề tiên sinh, lại càng không có cơ hội nghe Tề tiên sinh dạy bảo.
Tào đốc tạo nghiêng người tựa vào cửa sổ, bên hông đeo một hồ lô rượu màu đỏ, chất liệu bình thường, chỉ là đến trấn nhỏ bao nhiêu năm, hồ lô rượu nhỏ đi theo bấy nhiêu năm, được vuốt đến sáng bóng, trông rất thích mắt, là vật mà Tào đốc tạo rất quý, nghìn vàng không đổi.
Thấy vị quận trưởng đã cởi quan bào mặc áo xanh kia, Tào đốc tạo ngạc nhiên:
"Viên quận trưởng đúng là người bận rộn, ngày ngày xoay như chong chóng, chân không rời đất, mông không dính ghế, Viên đại nhân bản thân không chóng mặt, người khác nhìn vào cứ tưởng uống say. Chạy tới chạy lui một chuyến huyện Hòe Hoàng này, lỡ mất bao nhiêu chuyện công a."
Viên quận trưởng mặt lạnh nhạt:
"Nói chuyện với ngươi, càng thêm chậm trễ."
Hai họ Viên và Tào ở Đại Ly, ngày nay là hai dòng họ Thượng Trụ Quốc có danh tiếng lớn nhất toàn châu Bảo Bình, lý do rất đơn giản, trên bản đồ của cả châu, trên cửa đều dán tượng hai vị lão tổ tông của hai nhà, miếu Văn Lão Từ ở núi Lão Từ huyện Hòe Hoàng, miếu Võ thần tiên phần mộ, lão tổ tông của hai nhà đều được tạc tượng dát vàng, được hưởng hương khói với tư cách như thần.
Tào đốc tạo tháo hồ lô rượu bên hông xuống, nhấp một ngụm nhỏ, nheo mắt lại, dường như mỗi khi uống rượu là thời khắc viên mãn của cuộc đời.
Viên quận trưởng đứng thẳng, khác hẳn một trời một vực với Tào đốc tạo, vị đệ tử Viên thị nổi tiếng là liêm chính ở Đại Ly, nói:
"Không biết Tào đốc tạo mỗi lần say mèm lê la ra đường, về đến nhà thấy tranh chân dung của lão tổ tông trên cửa, có tỉnh rượu chút nào không?"
Tào đốc tạo nổi tiếng là không kiêu căng, yêu rượu như mạng, không thích uống thả cửa mà thích nhấp từng chút, vì thế như thể cả ngày đều đang uống, con đường cuộc đời là con đường đi mua rượu, giữa đường lại dừng chân, có thể tán dóc đánh rắm với bất cứ ai.
May mà nơi làm việc của y ở ngay trong lò đốc tạo trong trấn nhỏ, đó là một nha môn thanh tịnh, mặc trời mặc đất, trên danh nghĩa thuộc Bộ Lễ, còn Lại bộ ở kinh thành không có quyền hỏi tới. Thực tế thì Bộ Lễ có thể quản được lò đốc tạo ở Long Tuyền không, quan trường ở kinh thành Đại Ly đều biết rõ như lòng bàn tay.
Tào đốc tạo dặn dò quan lại dưới quyền, hết thảy quan lại trong nha môn, khi xét thành tích kiểm tra đánh giá đều phải ghi Tốt hoặc Vô Cùng Tốt.
Chỉ cần ghi Tốt, nếu ai đưa rượu ngon hơn, vậy sẽ được Vô Cùng Tốt.
Năm trước đã Vô Cùng Tốt mà không đưa ít rượu, vậy năm nay đừng hòng được Vô Cùng Tốt.
Quy củ quan trường ở lò đốc tạo đơn giản như vậy, đỡ tốn công sức lại khiến quan lớn nhỏ, dù thanh liêm hay ô trọc đều trợn mắt há mồm, sau đó mỗi người đều vui vẻ ra mặt, tìm đâu ra một người chủ quan dễ đối phó đến vậy.
Bản thân Tào đốc tạo không coi cái mũ quan ra gì, dân chúng trong trấn dần dà cũng thấy vị quan trẻ này thật sự không phải là làm bộ làm tịch, nên cũng chẳng lo lắng gì.
Hoàng nhị nương dám cười mắng y, Lưu mắt trố từ châu thành đến cũng dám xưng huynh gọi đệ với Tào đốc tạo trên bàn rượu, khi trở về châu thành lại khoe khoang quen thân với Tào đốc tạo, đến cả bọn trẻ con mặc tã cũng thích chơi đùa lêu lổng với Tào đốc tạo, nếu có mách với cha thì hơn phân nửa vô dụng, còn mách với mẹ mà bà mẹ đanh đá thì có khi còn bị xé rách quần áo của Tào đốc tạo.
Tào đốc tạo từ lâu đã nói giọng địa phương của trấn nhỏ vô cùng thuần thục rồi, nếu dùng tiếng phổ thông của Đại Ly lại thành không quen.
Tào đốc tạo liếc nhìn bạn học cũ thân quen, đáp:
"Cái ông Viên quận trưởng lúc nào cũng nghiêm chỉnh giữ lễ, không biết mỗi khi gặp chân dung môn thần có quỳ lạy không nhỉ?"
Nếu hai người không trải qua lần tôi luyện ở trấn nhỏ này, với thân phận đang bước chân vào quan trường, Viên Chính Định tuyệt đối sẽ không nói nửa lời với đối phương, còn Tào Canh Tâm thì có lẽ sẽ chủ động bắt chuyện với Viên Chính Định, nhưng tuyệt đối sẽ không thể nói một cách "hàm súc" như vậy.
Viên Chính Định trầm mặc một lát:
"Không lo làm việc chính sự, sau này còn mặt mũi nào mà tới Trì Nhi phố nữa?"
Tào Canh Tâm nghịch cái hồ lô rượu trong tay, cười hề hề:
"Dùng mặt để đi đường à, Viên đại nhân nói câu này thật thú vị. Lần sau ở kinh thành còn ai dám bảo Viên đại nhân tuy rằng hoàn hảo nhưng vẫn có chút chưa đủ hài hước, ta mà gặp được thì cứ cho mỗi tên hai bạt tai."
Viên Chính Định tiếp:
"Còn nhớ Quan Ế Nhiên và Lưu Tuân Mỹ không? Nếu ta không nhầm thì hồi nhỏ hai đứa con của tướng gia ấy thích lẽo đẽo theo mông ngươi mà chơi."
Ngày nay tuy phẩm trật của hai người kia vẫn chưa tính là cao, nhưng đủ để ngồi ngang hàng với Viên Chính Định và Tào Canh Tâm, mấu chốt là về sau xu thế ở quan trường, như hai vị tướng chủng kia đã phá được một bình cảnh lớn.
Đó chính là chuyển đổi thân phận từ văn sang võ.
Tào Canh Tâm mỉm cười:
"Viên đại nhân à, nếu ngươi không biết ta là ai, đừng tự cho là mình hiểu tiếng nói của ta."
Viên Chính Định tỏ vẻ kinh ngạc:
"Hả? Xin hỏi ngươi là ai?"
Tào Canh Tâm uống một ngụm rượu:
"Khi rượu chưa đến cửa, ta là Tào bợm nhậu, còn khi rượu đã đến cửa thì ta chỉ có thể là Tào đại tửu tiên."
Viên Chính Định cười:
"Quả là chậm trễ việc."
Tào Canh Tâm lắc đầu:
"Ta tới xem các học trò chân truyền của Tề tiên sinh, nhất là muốn hỏi xin chút rượu nếp cất không cần ghi sổ của Đổng huynh, còn Viên đại nhân thì khác, là tới tìm Vương gia để kết giao, so đo được mất, ta đây thì chân lấm bùn, còn Viên đại nhân thì như chiếc gương treo cao trên cửa, đạo đức trong sáng."
Viên Chính Định cau mày:
"Bao nhiêu năm rồi, cũng chỉ học được múa mép?"
Tào Canh Tâm hỏi ngược lại:
"Vậy ngươi học được chưa?"
Viên Chính Định trầm giọng:
"Không phải chuyện đùa!"
Tào Canh Tâm đeo hồ lô rượu lại, hai tay ôm quyền xin tha thứ:
"Viên đại nhân cứ tự mình một bước lên mây, đừng để ý đến hạng bại hoại như ta có thể thăng quan tiến chức hay không."
Viên Chính Định thở dài trong lòng.
Không thích tác phong của người này thì cũng chỉ là không thích, nhưng sâu trong đáy lòng, Viên Chính Định vẫn hy vọng Tào thị này có thể chú tâm đến sự nghiệp làm quan hơn một chút.
Tất nhiên, Viên Chính Định chủ yếu là vì chính mình.
Dù là ở quan trường, giới văn đàn hay là trong giang hồ, trên núi.
Thế sự đúng là như vậy, người xem náo nhiệt đều thích có hai đối thủ cân sức mà ganh đua nhau, để họ thêm chú ý vào, nếu ai đó đơn thương độc mã một ngựa đi nhanh, cũng không hẳn là một điều tốt.
Trách nhiệm của nha thự đốc tạo lò nung, thực tế rất lớn.
Viên Chính Định vô cùng ngưỡng mộ.
Một mặt là đề phòng cướp bóc, còn có thể tự bắt trộm.
Bốn họ mười tộc ở trấn nhỏ, Tống, Triệu, Lô, Lý, Trần, Thạch... nha môn đốc tạo đều có quyền giám sát, nơi này tuy chỉ là giám sát nha môn nung đồ sứ cho hoàng tộc, nhưng thực tế cái gì cũng có thể quản, cửa hàng nhà họ Dương, Phi Vân ở núi Bắc Nhạc, thư viện Lâm Lộc, Long Tuyền Kiếm Tông, núi Lạc Phách, tất cả ngọn núi của tiên gia ở phía tây trấn nhỏ, trường tư mà nhà họ Trần xây dựng bên khe Long Vĩ, các văn miếu võ miếu lớn nhỏ của châu quận huyện, các miếu thành hoàng, tất cả sơn thần thủy thần ở sông Thiết Phù, xưởng thêu, xưởng ngọc Tam Giang, trấn Hồng Chúc, đại tướng nơi biên cương, nhà vọng tộc thế gia, dân chúng thanh liêm, ti tiện tịch, dù là người tu đạo có thẻ thái bình, chỉ cần Tào đốc tạo muốn điều tra thì đều có thể, Bộ Hình Bộ Lễ ở Đại Ly cũng không dám truy cứu.
Chỉ là vị Tào đốc tạo do tiên đế khâm định này dường như lại lựa chọn cái gì cũng không quản.
Viên Chính Định vừa vui mừng lại vừa lo lắng, vui mừng vì người bạn đồng hành, vốn là tử địch của triều đình Đại Ly trong tương lai, lại như thế bất tài. Lo lắng vì hoàng đế trẻ tuổi cương quyết, nếu ghét bỏ Tào Canh Tâm mà không kiêng nể đến mặt mũi nhà Tào, thay đổi người khác thì khi đó Viên Chính Định nếu thăng làm Thích sử Long Châu, trở thành một thành viên chính thức nắm quyền đại tướng biên cương thì sẽ khó xử hơn. Dù sao thì chuyện xe đổ đã nhãn tiền, tân quan đốc tạo tuyệt đối không dễ nói chuyện.
Ở gần trường tư không xa.
Mã Khổ Huyền và tỳ nữ Sổ Điển đứng đó.
Cùng với Tào Canh Tâm và Viên Chính Định, mỗi người đều từng có ánh mắt giao nhau, nhưng cả hai bên đều không có ý định chào hỏi.
Chưa bao giờ là người cùng một phe.
Mã Khổ Huyền nói:
"Bà nội ta khi còn sống, rất thích mắng chửi người, chỉ là thường mắng trước mặt, mà không dám mắng sau lưng. Trong số những người quen biết, có ba người không bị bà mắng. Trưởng tư Tề tiên sinh là một người. Bà nội ta từng nói Tề tiên sinh là người tốt thật sự."
Mã Khổ Huyền giật giật khóe miệng, khoanh tay trước ngực, thân thể ngửa ra sau, nghiêng dựa vào bức tường đất sét, "Quê ta ở đây, nói chuyện đều thích không che miệng không khép cửa."
Mã Khổ Huyền cười, sau đó nói một câu không đâu vào đâu:
"Làm vai làm được vậy."
Sổ Điển hoàn toàn không hiểu, đoán chừng là thành ngữ địa phương.
Sổ Điển chỉ biết rằng giọng địa phương ở trấn nhỏ này thường đều đều, nên không có âm vực lên xuống.
Mã Khổ Huyền ít khi cùng nàng trò chuyện những lời vô thưởng vô phạt như vậy, ngược lại giống như lần đầu buôn chuyện thường ngày, cười giải thích:
"Ý là, nghe lời người khác nói, cứ như đang gánh đồ vậy, gánh không nổi sức nặng đó."
Một thanh niên đi ra từ hẻm Nê Bình, khi đi ngang qua nhà tổ của Trần Bình An thì dừng chân rất lâu.
Cố Xán vốn định đi thẳng đến châu thành, nghĩ lại, vẫn đi về phía trường tư.
Còn ở bến đò núi Ngưu Giác, một người đàn ông cao lớn lần đầu về quê, bước xuống từ chiếc thuyền vượt châu từ Lão Long thành đến Bắc Câu Lô Châu.
Nguyễn Tú cười chào hỏi:
"Xin chào, Lưu Tiện Dương."
Lưu Tiện Dương bước nhanh tới, tươi cười rạng rỡ:
"Nguyễn cô nương!"
Nguyễn Tú gật đầu, ném cho hắn một thẻ kiếm bài, có vật này có thể cưỡi gió đi xa trong khu vực Long châu.
Thực tế thì, Lưu Tiện Dương vài năm nữa sẽ là người kế thừa đích truyền của tổ sư Long Tuyền Kiếm Tông.
Lưu Tiện Dương chỉ mượn nhờ thân phận của nhà nho Trần thị ở Nam Bà Sa châu hai mươi năm mà thôi.
Lưu Tiện Dương nhận thẻ kiếm bài, cáo từ rồi trực tiếp cưỡi gió đến nhà tổ, sau đó đi đến một ngôi mộ gần Long Diêu, cuối cùng mới quay về trấn nhỏ.
Ngăn Cố Xán lại ở cửa hẻm Nê Bình một lần.
Cố Xán không đánh trả.
Một cô gái áo đỏ đang nhảy ô vuông trên biển mây, cũng đổi ý, quyết định không đi đến kinh thành Đại Ly, mà vòng về trấn nhỏ quê nhà.
Cúi đầu nhìn xuống, nàng đã đáp xuống chỗ trường tư.
Nguyễn Tú đi đến tiệm Áp Tuế ở hẻm Kỵ Long, vừa ăn bánh ngọt, vừa đi về phía trường tư.
Vì vậy trường tư vốn đã náo nhiệt, lại càng thêm đông người.
Biên Văn Mậu rời khỏi phủ quận trưởng, ngồi xe ngựa đi đến đường gần trường tư, vén rèm xe lên, nhìn sang bên kia, ngạc nhiên thấy Tào đốc tạo và Viên quận trưởng đang đứng cùng nhau.
Biên Văn Mậu cân nhắc thiệt hơn một hồi, nếu như hai vị đệ tử của thượng trụ quốc đều ở đó, mình không nên đến chào hỏi làm gì, liền hạ rèm xe xuống, nhắc người đánh xe chuyển hướng chỗ khác.
Còn những người khác gần trường tư, Biên Văn Mậu hoặc là quen biết, hoặc đã từng gặp, hoặc là không quen, đều không quan tâm.
Biên Văn Mậu chỉ đợi đến khi Thạch Xuân Gia rời khỏi trường học này, rồi cùng nhau lên đường về kinh thành Đại Ly.
Một tên thư sinh yếu đuối, vậy mà lại đổi ý, mang theo lão đệ Long bá, từng bước cẩn thận đi dạo đến trấn nhỏ.
Kết quả bị "động tĩnh" bên trường tư thu hút, Liễu Xích Thành nghiến răng, lặng lẽ tự nhủ chỉ xem một chút thôi, không gây chuyện là được, ở một nơi bé như lòng bàn tay này, mình có bị đứa trẻ con nào đó trên đường không hiểu sao nhào tới tát cho một cái, cũng phải cười mà đón nhận!
Vì vậy Liễu Xích Thành và lão đệ Long bá nhìn thấy một cảnh tượng.
Người ở trường tư, gần như cùng lúc bắt đầu tản ra, nên trong một khoảnh khắc, tất cả đều rơi vào tầm mắt của người đi đường.
Cô gái tóc đuôi gà mặc đồ xanh, Nguyễn Tú.
Người mặc áo đỏ, Lý Bảo Bình. Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất, Đổng Thủy Tỉnh.
Vu Lộc, Tạ Tạ.
Mã Khổ Huyền.
Tống Tập Tân, Trĩ Khuê.
Lưu Tiện Dương, Cố Xán.
Những người đó, ít nhiều liếc nhìn Liễu Xích Thành đang đứng ở bên đường.
Đặc biệt là Cố Xán, nụ cười đầy ý vị.
Da đầu Liễu Xích Thành run lên, hối hận đến xanh ruột, không nên đến, tuyệt đối không nên đến.
Nếu xung quanh vắng vẻ, đã sớm mẹ của hắn tát cho lão đệ Long bá một cái, mình giả ngu, ngươi cũng không biết khuyên một câu, sao làm bạn thân được?
Sài Bá Phù hết cảnh giới rồi, nhưng ánh mắt vẫn còn, có điều lại cứng rắn hơn Liễu Xích Thành một chút, lão tử hôm nay là con cá nằm trên thớt rồi, bắt đi thì bắt đi.
Liễu Xích Thành khiêm tốn hỏi:
"Long bá lão đệ, ngươi ở chỗ này kiếm cơm, có thể sống được vài ngày?"
Sài Bá Phù không đáp lại được.
Chỉ là khi những người kia càng lúc càng rời xa trường tư, càng lúc càng đến gần bên đường.
Sài Bá Phù càng cảm thấy khó thở hơn.
Liễu Xích Thành không hề tiếng lòng, mỉm cười mở miệng với lão đệ Long bá:
"Ngươi hiểu không, ta với Trần Bình An là bạn thân chí giao?!"
Sài Bá Phù suy nghĩ một chút, gật đầu:
"Ta cũng thế."