Kiếm Lai

Tôn đạo trưởng bỗng dưng cười lớn, nói:
"Thật vậy sao, Liễu Thất cùng cái gã Tào Tổ kia cũng tới, không đến thì thôi, hễ đến thì đi đôi, Trạm Nhiên, ngươi đi đón hai vị tiên sinh đến đây, Bạch tiên cùng Tô tử, quả thật là có mặt mũi lớn, Huyền Đô quan của bần đạo đây... nói sao nhỉ, Yến đại gia?"
Yến Trác đáp:
"Ba năm không mở hàng, mở hàng ăn ba năm."
Nữ quan Xuân Huy lĩnh mệnh, vừa định cáo lui thì Đổng Họa Phù chợt lên tiếng:
"Lão quan chủ đích thân ra ngoài đón Tô lão phu tử, lại để Trạm Nhiên tỷ tỷ đón Liễu Tào hai người, kẻ đọc sách dễ sinh ý nghĩ, vào cửa cười hì hì, ra cửa chửi rủa."
Tôn đạo trưởng vuốt râu trầm ngâm, thấy Đổng than đen nói cũng có lý, "Đau đầu, thật là đau đầu. Ta đây một lát nữa chân cẳng rã rời, đi không nổi."
Xuân Huy cũng hơi do dự, Liễu Tào hai người, nếu có thể từ Hạo Nhiên thiên hạ tay trong tay phi thăng lên Thanh Minh thiên hạ, cảnh giới hay danh vọng đều tốt cả, cũng coi như là khách quý của Đại Huyền Đô quan.
Theo lời Đổng than đen, nếu tổ sư trọng bên này khinh bên kia, quả thực có chút không ổn. Theo cách làm của quan chủ lão tổ trước đây, cũng đơn giản thôi, giả vờ không có ở nhà, hết thảy giao cho đồ tử đồ tôn tự lo liệu. Chỉ là hôm nay có Tô tử ở đây, quan chủ tổ sư xem ra cũng hơi khó xử.
Giờ phút này ngoài cửa Đại Huyền Đô quan, có một thanh niên tuấn tú áo trắng, lưng đeo một nhành liễu, đang dùng tiên gia thuật pháp, trên cành liễu nhỏ lấy ra vô số minh văn trong sách.
Chính là Liễu Thất nổi danh cùng Thiên sư Long Hổ sơn dưới Hạo Nhiên thiên hạ.
Nơi phàm trần có yêu ma quấy phá ắt có kiếm gỗ đào, nơi phàm trần có nước giếng nhất định có người ngâm thơ Liễu Thất.
Năm Hoàng Hựu, Liễu Thất Hạo Nhiên, từ nay lánh xa, cạn lời buông thả ngâm, cá quay về nước, quên chuyện trên bờ.
Dựa thúy hồng hoa gian khách, áo trắng khanh tướng Liễu thất lang.
Bên cạnh Liễu Thất đứng một nam tử áo đen, khuôn mặt khoảng 30, dáng người thon dài, cũng phóng khoáng phong lưu, hắn đeo nghiêng một chiếc dù giấy dầu.
Tào Tổ, tên chữ Nguyên Sủng.
Người này cũng là báu vật trong lòng vô số nữ tử trên núi dưới núi Hạo Nhiên.
Tại Hạo Nhiên thiên hạ, từ luôn được coi là thơ đọc lướt qua, nói ngắn gọn chính là thơ ca còn thừa, khó đặt lên chốn thanh nhã, đến mức quanh co, càng ngày càng sa sút. Bởi vậy Liễu Thất cùng Tào Tổ tới Thanh Minh thiên hạ, tài cán vô tình khiến họ phát hiện ra phúc địa này, trực tiếp đặt tên là Thi Dư phúc địa, tự giễu bản thân, cũng chẳng tránh được chút tâm tình. Biệt danh bí cảnh Từ Bài phúc địa này, ngay từ đầu vốn không có người ở, phúc địa diện tích rộng lớn hiện hữu đã nhiều năm, tuy chưa vào hàng bảy mươi hai phúc địa, nhưng địa thế sơn thủy tốt lành, tụ khí sinh linh, là một nơi phúc địa tự nhiên bậc trung, có điều đến giờ vẫn ít người tu đạo vào ở, Liễu Tào hai người coi cả phúc địa như một biệt thự ẩn cư, cũng xem như một thú vui của tiên gia. Hai vị nữ đệ tử chân truyền của họ, có thể một bước lên trời, từ lưu nhân cảnh trực tiếp lên Ngọc Phác cảnh, ngoài hai phần sư truyền, cũng nhờ một phần trời ban phúc duyên bên người.
Đại Huyền Đô quan hôm nay đặc biệt, thậm chí ngay cả người gác cổng cũng không thấy một ai, cứ vậy để hai vị khách đường xa đến phơi mình ngoài cổng.
Thanh niên áo trắng mỉm cười:
"Nguyên Sủng, ngươi thấy lão quan chủ hôm nay sẽ lộ mặt không? Hay là... thân thể không khỏe mượn cớ ốm không ra?"
Thiên hạ từ bài tổng cộng gần chín trăm bài, riêng thanh niên áo trắng một mình sáng tác đến một trăm bốn mươi bài, đặt nền tảng cho người đời sau sáng tác, về mặt này, đến Tô tử cũng không bì kịp.
Nam tử áo đen cười đùa:
"Mặc kệ ông ta có gặp chúng ta hay không, ta dù sao cũng muốn đến hỏi thăm lão quan chủ."
Với Tào Tổ, Liễu Thất áo trắng vừa là thầy vừa là bạn, quan hệ hai người giống như Bạch Dã và Lưu Thập Lục trước đây vào núi cầu tiên.
Tổ sư gia của Đại Huyền Đô quan, Tôn Hoài Trung, từng hai lần đi Hạo Nhiên thiên hạ, một lần sau cùng mượn kiếm cho Bạch Dã, một lần là ở Thanh Minh thiên hạ quá nhàm chán, liền đi xa nhà một chuyến, cộng thêm tiện thể giải quyết ân oán năm xưa ở Bắc Câu Lô Châu, trong lúc du ngoạn, lão đạo trưởng ngưỡng mộ Tô tử ở Mi Sơn, thật sự là tâm phục khẩu phục, nhưng với hai vị văn hào của Từ Tông Hạo Nhiên, thì ông ta cảm nhận rất bình thường, vì vậy dù Liễu Thất và Tào Tổ ở tại thiên hạ của mình nhiều năm, Tôn đạo trưởng cũng không "đến quấy rầy đối phương thanh tịnh tu đạo", nếu đổi lại là Tô tử thì lão quan chủ đã qua lại Từ Bài phúc địa mười mấy lần rồi, đây là điều kiện tiên quyết Tô tử đặt ra để từ chối khách. Thực tế thì, khi lão quan chủ du lịch Hạo Nhiên thiên hạ đã không mấy mặn mà với Liễu Thất và Tào Tổ, cứ lầm bà lầm bầm, nhăn nhó khó chịu, son phấn đầy mình, nào là áo trắng khanh tướng Liễu thất lang, người nào gian khuê các khắp nơi có cái Tào Nguyên Sủng, lão quan chủ ghét nhất những thứ này.
Đừng thấy Tôn đạo trưởng thường ngày "khiêm tốn", thực chất đã từng có một phen phong lưu nhã ngôn, nói cái hương văn chương, thơ vốn là một dòng họ phú quý, nguồn gốc vốn nhà giàu xuống dốc, khi xuống dốc thì triệt để biến thành hương của kẻ nghèo. May mắn nhờ có Tô tử, mênh mông cuồn cuộn ánh sáng, kỳ quan thiên địa, thần thái tiên phong, đuổi kịp Bạch Dã. Còn lại những hạng người Nguyên Sủng thất lang, chẳng qua chỉ là kẻ khom lưng mài mực cho Bạch tiên, cúi đầu dâng rượu cho Tô tử mà thôi.
Lời nói mang tính đe dọa như vậy đã nói ra rồi thì nước đổ khó hốt, vì thế làm sao Tôn đạo trưởng ra mặt nghênh đón Liễu Tào hai người đây? Thực sự khiến lão quan chủ lần đầu có chút ngượng ngùng. Trước đây Tôn đạo trưởng nghĩ rằng hai bên sẽ không có liên hệ gì, ai ngờ Bạch Dã đến trước đạo quán, Tô tử lại đến làm khách, rồi Liễu Tào theo chân tới tính sổ sau.
Đổng Họa Phù liếc mắt nhìn Yến mập.
Yến Trác lập tức lập công chuộc tội, nói với lão quan chủ:
"Trần Bình An năm đó làm ấn chương cho quạt giấy, cũng từng nhắc tới từ của Liễu Tào hai vị tiên sinh, nói từ của Liễu Thất không cao bằng Mi Sơn, nhưng cũng đủ vinh dự là 'Từ mạch nguồn gốc và sự phát triển ', không thể coi như lời say rồi bỏ qua, Liễu tiên sinh dụng tâm lương khổ, mong những người hữu tình sẽ thành thân thuộc, những người sum vầy sống lâu, ý tứ cực tốt. Từ của Nguyên Sủng thì lại sáng tạo cái mới, đẹp mà không tục, công phu lớn nhất chính là đặt tình vào, vừa có nét phong lưu kín đáo của tiểu thư khuê các, vừa có nét đáng yêu dễ gần của cô gái rượu, trong đó có câu ‘Dế kêu dọa chết hoa trong đình’ thực ảo diệu, nghĩ điều người trước chưa nghĩ, mới mẻ sâu sắc, rung động lòng người, xứng đáng là ‘Từ giữa bụi hoa’ ".
Lão quan chủ vuốt râu cười, khẽ gật đầu:
"Tốt, tốt, tốt, từ nguyên, bụi hoa khó nói, không thể tả, sâu sắc hiểu lòng ta. Trần đạo hữu lần này có con mắt nhìn chuẩn, quả nhiên là có cùng quan điểm với bần đạo, không mưu mà hợp a."
Lão quan chủ vội ho vài tiếng, sửa lời:
"Thật không dám giấu giếm, kỳ thật những lời này năm đó là do ta và Trần đạo hữu gặp lại ở Bắc Câu Lô Châu, cùng nhau đi chung, gặp nhau hận muộn, khi cùng Trần đạo hữu đàm luận văn hào thì ta đã có cảm xúc này, không ngờ lại để Ẩn quan đại nhân ở Kiếm Khí trường thành dùng lại, quả nhiên Trần đạo hữu, nơi đi qua không một ngọn cỏ, thôi thì thôi, ta sẽ không so đo chuyện nhỏ này với Trần đạo hữu, ai lại tính toán chi li chứ, mất tình nghĩa đạo hữu."
Đổng Họa Phù liếc mắt.
Xuân Huy hỏi:
"Quan chủ, ý người sao?"
Rốt cuộc là giao cho cô ta đi tiếp Liễu Tào hai người, hay là quan chủ lão nhân gia tự mình ra đón?
Lão quan chủ trợn mắt:
"Trạm Nhiên à, còn lo cái gì, nhanh chân cùng ta đi nghênh đón Liễu Tào hai vị từ gia thánh thủ. Để khách quý ra rìa, đạo quán chúng ta có đạo đãi khách như vậy à? Ai bảo ngươi đấy, sư phụ ngươi đúng không? Bảo hắn dùng cái bản lĩnh trâm hoa tiểu Khải sao chép Hoàng Đình kinh một trăm lượt, sau đó tự mình mang đến Tuế Trừ cung, đạo quán của chúng ta sơ ý đánh mất nghiên mực, không có chút bày tỏ sao được."
Xuân Huy không do dự nhận lời thay ân sư, dù sao thì sư phụ lão nhân gia là người lao tâm lao lực, không liên quan gì đến cô.
Lão quan chủ lúc này đã có tính toán, không còn vẻ khó xử, chân đi như gió, một chiêu súc địa thần thông, mang theo Xuân Huy đi ra cổng, hướng hai vị tông sư Từ đàn nói một hồi chân tình, không sai một chữ. Khiến Liễu Thất áo trắng chỉ cười không nói, Tào Tổ thì thấy buồn cười.
Thiên Thủy Bạch tiên vốn đã không định lên tiếng, Mi Sơn Tô tử thì trước đó đã gặp hai người tại Thi Dư phúc địa, xướng họa rất nhiều, Tô tử thổi sáo uống rượu, thưởng trăng rồi về. Chắc cũng sẽ không nói gì, chẳng lẽ thực sự bọn họ "hiểu lầm" Tôn đạo trưởng?
Bờ hồ trước nhà tranh thảo đường, Tô tử thấy lời bình phẩm khi nãy có chút thú vị, cười hỏi:
"Bạch tiên sinh, có biết Trần Bình An này là thần thánh phương nào không?"
Nếu như có thể bị lão quan chủ gọi là "Trần đạo hữu", chẳng lẽ là một vị cao nhân ẩn dật quê ở Hạo Nhiên?
Bạch Dã quen tay giật giật chiếc mũ đang đội, nói:
"Là cái anh chàng thư sinh từng bế quan học đạo, đệ tử cuối cùng của Văn mạch, tuổi còn rất trẻ, người rất được, ta tuy rằng chưa gặp Trần Bình An, nhưng lão tú tài ở tòa thiên hạ thứ năm, đã từng nhắc tới không ít về hắn."
Tô Tử gật gù, "Vậy thì lần này sau khi ta về quê, phải đến thăm người trẻ tuổi này mới được."
Bạch Dã lắc đầu nói:
"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì hôm nay hắn vẫn còn ở Kiếm Khí Trường Thành bên kia, Tô Tử không dễ gặp được đâu."
Tô Tử hơi nhíu mày, tỏ vẻ khó hiểu, "Hôm nay còn có người ở lại Kiếm Khí Trường Thành sao? Những kiếm tu kia, chẳng phải đã cả thành phi thăng đến thế giới mới rồi ư?"
Bạch Dã gật đầu, "Cũng chỉ còn một mình Trần Bình An, làm Ẩn quan của Kiếm Khí Trường Thành, những năm nay vẫn luôn ở lại bên đó."
Tô Tử cười nói:
"Một người tuổi còn trẻ từ nơi khác đến, lại có thể làm Ẩn quan ở một Kiếm Khí Trường Thành vốn rất bài ngoại như thế ư? Chỉ dựa vào thân phận đệ tử cuối cùng của Văn Thánh thì chắc không làm được đâu."
Đổng Họa Phù tiện miệng nói ra:
"Trần Bình An trân trọng cất giữ một đồng Tiểu Thử tiền, hắn rất thích nó, hình như chữ triện trên đó là 'Tô Tử làm thơ như thấy vẽ' ? Năm đó Trần Bình An đã từng thề son sắt là sẽ dùng nó làm của gia truyền đấy."
Bạch Dã thở dài. Cái dòng của lão tú tài này đúng là có chút lạ, người đệ tử cuối cùng Trần Bình An kia, có thể nói là một người hội tụ được nhiều điểm tốt, lại còn có thể giỏi hơn cả thầy, không hề gượng gạo chút nào.
Tô Tử hơi ngạc nhiên, không ngờ lại có chuyện như vậy, thực tế là quan hệ giữa ông với dòng Văn Thánh vốn dĩ bình thường, cũng không có giao tiếp nhiều, bản thân ông cũng không để ý đến mấy chuyện đó, nhưng mà trong số môn sinh đệ tử lại không ít người vì cái việc Tú Hổ năm đó bình phẩm thư pháp trong thiên hạ, lại bỏ sót sư phụ của mình, vì vậy có không ít lời oán than, mà cái vị Tú Hổ đó thì kỹ năng thư pháp lại cực kỳ điêu luyện, cho nên hay qua lại, giống như trận tranh tài thơ ca giữa Bạch Tiên và Tô Tử năm xưa vậy, làm cho vị Tô Tử ở Mi Sơn này cảm thấy có chút bất đắc dĩ. Cho nên Tô Tử thật không ngờ, trong số những đệ tử đích truyền của dòng Văn Thánh, lại có người thật lòng tôn sùng thơ từ của mình.
Yến mập lén giơ ngón tay cái về phía Đổng Họa Phù. Cái tên Đổng than đen này nói chuyện, chưa bao giờ nói nửa lời vô nghĩa, chỉ biết vẽ rồng điểm mắt.
Bạch Dã dùng thần thức hỏi dò, "Tô Tử định cùng Liễu Tào cùng nhau hồi hương?"
Tô Tử gật đầu nói:
"Ba người chúng ta đều có ý định đó. Thời buổi thái bình, thơ văn dù nhiều đến ngàn vạn cuốn, cuối cùng chỉ là thêu hoa trên gấm, vào cái thời loạn thế này, bọn vãn bối lại vừa hay có thể học theo Bạch tiên sinh, đã hẹn cùng nhau đi đến Phù Diêu châu."
Nói đến hai chữ vãn bối, râu ria xồm xoàm, mặc áo xanh, Mi Sơn Tô Tử chống gậy trúc đi giày, nhìn sang đứa nhỏ đội mũ đầu hổ bên cạnh, vẻ vui mừng trong lòng có chút không giấu được.
Bạch Dã gật đầu nói:
"Một chút khí khái Hạo Nhiên, ngàn dặm gió mau. Tô Tử lần này về quê, thật sự là một trang văn hay."
Sau khi Liễu Thất và Tào Tổ xuất hiện ở đây, lập tức cùng nhau chắp tay thi lễ với Bạch Dã, còn cái hình tượng đứa nhỏ đội mũ đầu hổ gì gì đó, cũng không hề cản trở tấm lòng kính ý của hai người đối với Bạch tiên.
Bạch Dã cũng chắp tay đáp lễ. Trong lòng Bạch Dã, so về hành trình tu đạo thì Liễu Thất và Tào Tổ đều kém Tô Tử một bậc.
Thực tế thì sự sùng kính của Tào Tổ ở trong lòng đối với Bạch Dã cũng cực kỳ lớn, hầu như đạt đến tột đỉnh. Tào Tổ thậm chí còn khắc một con dấu tự cho là đúng, tên là "Bạch tiên thơ duyệt" bốn chữ, hơn nữa còn trịnh trọng đóng dấu lên trang bìa thi tập của mình.
Cho nên khó có thể tưởng tượng được rằng, Tào Tổ lại có thể nhìn thấy một người mà câu nệ như vậy, thậm chí còn có chút không thể giấu được vẻ e thẹn, Tào Tổ nhìn vị thơ tiên Bạch Dã mà lòng hướng đến, đúng là mặt đỏ tới mang tai, lại nhiều lần muốn nói rồi lại thôi, khiến Yến mập và Đổng than đen đều cảm thấy không hiểu ra sao, thấy Bạch tiên sinh, mà cái gã này lại kích động như vậy ư?
Cho nên mới nói, người đọc sách như Bạch Dã, ở đâu cũng là tự do, cũng là phong lưu, Bạch Dã thấy người xưa, thấy thánh hiền, hoặc là người xưa thánh hiền thấy ông, thì Bạch Dã vẫn luôn là một Bạch tiên ngàn đời.
Tôn đạo trưởng nhìn bốn người kia, cảm khái nói:
"Ngày hôm nay nhã tập rừng đào của Đại Huyền Đô quan này, Bạch Tiên Tô Tử, Liễu Từ Nguyên Tào Hoa Tùng, may mắn có bốn người cùng tụ tập, không hề thua kém so với tứ kiếm tiên cùng hội tụ, thậm chí còn hơn lúc trước, đây là việc may mắn của đạo quán, càng là chuyện may mắn của thiên hạ. Lão đạo nếu không dùng kỹ pháp khắc bia, để lại cho đời sau bức họa thiên cổ phong lưu này, thật là tội nhân của thiên cổ..."
Bạch Dã quay đầu nhìn lại, lão đạo nhân lập tức cười ha hả nói:
"Bạch lão đệ cứ yên tâm trăm phần trăm, vẫn cứ là hình ảnh Bạch Dã ở Hạo Nhiên cảnh giới thứ mười bốn, không cần Bạch lão đệ nhiều lời, lão đạo ta làm việc xưa nay là chu đáo nhất. Hơn nữa chắc chắn đợi đến hơn trăm năm sau, Đại Huyền Đô quan sẽ kể lại chuyện này cho người ngoài nghe."
Tô Tử râu ria xồm xoàm, cùng Liễu Thất Tào Tổ, ba người hầu như đồng thời dùng thần thức nhắc nhở lão quan chủ:
"Mỗi người một bức."
Lão quan chủ bực mình nói:
"Ta có phải người ngu đâu chứ, sao có thể có chuyện sơ sót này được."
Yến Trác lại dùng thần thức nói chuyện với Đổng Họa Phù:
"Nếu Trần Bình An ở đây thì sao?"
Đổng Họa Phù suy nghĩ một chút, nói ra:
"Tâng bốc lên tận trời, mấu chốt là phải chân thành. Thơ của Bạch tiên sinh, từ của Liễu Thất, nét vẽ của Tào Tổ, bút mực của Tô Tử, con dấu của lão quan chủ, một cái cũng không thoát được."
Tiệm thuốc Dương gia.
Lý Liễu để Lục Thủy Khanh Thanh Chung phu nhân ở lại trên biển, khiến cho vị đại yêu Phi Thăng cảnh này tiếp tục trông coi cái cầu nối trên biển nối liền hai châu này, còn Lý Liễu thì một mình hồi hương, tìm đến lão đầu họ Dương.
Lão nhân chậm rãi lấy ra chút thuốc lá sợi, nhíu mày, cái khuôn mặt già nua nhăn nheo, bên trong như ẩn chứa rất nhiều chuyện xưa, hơn nữa lại chưa từng có ý định kể lại cho ai.
Mây khói mờ mịt, bao phủ cả gian tiệm, đến cả Thôi Sàm hôm nay cũng không thể nhìn trộm được vào bên trong.
Lý Liễu hỏi:
"Quế phu nhân đã tới đây rồi?"
Lão đầu họ Dương gật gù.
Vị Quế phu nhân ở Lão Long Thành kia, là bạn cũ năm xưa ở nguyệt cung. Nàng cùng với đám thần linh chuyển thế khác không quá giống nhau, là loại thuần túy nhất của nguyệt cung, sau khi lưu lạc nhân gian, năm xưa nhờ Lễ thánh ra mặt xin tình, nên thân phận của nàng tuy đặc thù, lại vẫn không bị giống như mấy thần linh cổ đại núi Chân Vũ bị sa sút hoàn cảnh, bị trung thổ binh gia tổ đình giam cầm, nên trải qua cả vạn năm, Quế phu nhân vẫn luôn lạnh nhạt với sự thăng trầm của thế gian, chuyện tốt xấu, không liên quan gì đến nàng. Chỉ có điều lần trước Quế phu nhân tới thăm nơi đây, bên cạnh nàng có một lão lái đò, đại đệ tử không ký danh của vị Lục Trầm, hình như đã gặp được một người thư sinh áo xanh tên Bạch Mang ở Đại Ly kinh kỳ, không hiểu tại sao lại bị đánh một trận tơi bời, lão lái đò chắc là đã nhận ra thân phận thật của đối phương, ngoài miệng thì chửi không ngớt, nửa phần không hề sợ hãi, dù sao ngươi có bản lĩnh thì giết ta luôn đi. Hơn nữa lão lái đò vẫn tuân thủ nghiêm ngặt theo cái quy tắc cũ đã từng danh chấn thiên hạ, chỉ nói miệng không ra tay, ai động thủ là thua.
Lý Liễu lại hỏi:
"Vậy nàng đâu rồi?"
Lão đầu họ Dương nói:
"Nguyễn Tú với ngươi không giống nhau, nàng đến hay không đều như nhau thôi."
Lý Liễu đổi chủ đề, "Dường như ông không bao giờ rời khỏi đây, không vì Lý Hòe mà phá lệ sao? Ít ra cũng nên gặp mặt lần cuối."
Đứa em trai Lý Hòe, cùng mẫu thân của Lý Liễu, đều là người phàm tục, chỉ là cái sau làm cho lão nhân đau đầu, cái trước lại khiến cho lão đầu họ Dương hết mực yêu chiều, vì vậy những thứ phúc duyên hư vô mờ mịt gì gì đó, lão đầu giống như lời nói vui của Lý Hòe vậy, coi như là mua quan tài cho Lý Hòe vậy, đều bị lão nhân quăng hết cho tên nhóc Lý Hòe, lão nhân giống như một ông lão xế chiều trong ngõ phố, biết mình sắp tận số rồi vậy, đều coi Lý Hòe như con cháu của mình mà đối đãi, còn Lý Nhị, Trịnh Đại Phong, với Tô Điếm Thạch Linh Sơn mới thu nhận làm đệ tử, dù là thêm cả mấy đám đệ tử ngày trước nữa, tỷ như đám người đã trở thành trung hưng chi thần Đại Ly như Tào, Viên nhị lão tổ, thậm chí kể cả Nguyễn Tú Lý Liễu, với cả Mã Khổ Huyền, đều không so được với Lý Hòe. Chính bởi vì Lý Hòe không ở trong cuộc, lão đầu họ Dương ngược lại cho hết cơ duyên với phúc vận, không chút gánh nặng. Có người mạng tốt, ắt cũng có người mạng không tốt, từ xưa đến nay đã như vậy rồi, sau này ngàn năm vạn năm, cũng vẫn sẽ như thế.
Nói là nói vậy, nhưng Lý Liễu vẫn rõ ràng cảm nhận được sự thương cảm trong lòng lão nhân. Giống như một ông lão bình thường nhất trong một ngôi nhà nhỏ nghèo nàn, không thể tận mắt chứng kiến cháu trai có tiền đồ, sẽ cảm thấy tiếc nuối. Chỉ là thân phận của lão nhân ở vị thế kia, cũng không tiện nói thêm điều gì.
Lý Liễu ngồi trên một chiếc ghế dài đặt trước cửa nhà, cố gắng ở bên vị lão nhân này nhiều hơn.
Lão đầu họ Dương cười nói:
"Cuối cùng thì cũng đã có một chút hương vị nhân tình."
Hai tay Lý Liễu đan vào nhau, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Trên tổ sơn của Long Tuyền Kiếm Tông, tông chủ Nguyễn Cung hôm nay tự tay chuẩn bị một bàn tiệc lớn, con gái Nguyễn Tú, đệ tử Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều, Tạ Linh, Lưu Tiện Dương đều có mặt.
Sau khi tông môn lập động phủ trên đỉnh núi mới ở phía bên ngọn núi cao cũ kia, cũng rất ít khi có cơ hội tụ họp đầy đủ thế này.
Lưu Tiện Dương vừa ân cần gắp thức ăn cho Nguyễn sư phó, vừa quay sang cười nói với Nguyễn Tú:
"Tú Tú cô nương, có thực mới vực được đạo."
Nguyễn Tú mỉm cười, chậm rãi dùng đũa gắp thức ăn.
Mấy người Đổng Cốc thật sự rất nể phục Lưu Tiện Dương, "Sư đệ" trên gia phả ở môn phái núi non này, ở trước mặt sư phụ dám nói gì làm nấy, ngay cả bà chủ quán rượu nhỏ ở trấn dưới núi, Lưu Tiện Dương cũng dám trêu đùa sư phụ Nguyễn Cung, nếu là Đổng Cốc hay Từ Tiểu Kiều, cho bọn họ mười lá gan cũng không dám làm càn như vậy. Thực ra, nếu tính theo thứ tự vào sư môn trước sau, thì Lưu Tiện Dương trước kia bị nhà nho Trần ở Nam Bà Sa mạc mượn đi một thời gian, phải là sư huynh của bọn họ mới đúng. Chỉ là kẻ phá phách Lưu Tiện Dương này vốn không để ý chuyện đó, nên bọn họ cũng không tiện nói gì.
Lưu Tiện Dương một mình trông coi cửa hàng rèn bên ngoài núi, thật sự rất rảnh rỗi, ngoài việc ngồi trên ghế trúc dưới mái hiên ngủ gà gật ra, thì hắn thường hay ngồi xổm ở bờ sông Long Tu, ôm một bó lá lớn trong lòng, từng chiếc thả xuống nước, nhìn lá thuyền nhỏ giống như mảnh bèo trôi bồng bềnh ra xa. Hắn hay ở một mình bên bờ sông, múa một bài con rùa quyền hổ hổ sinh uy, sau đó hét lớn vài tiếng, giậm chân xuống đất, lèm bèm mấy câu lòng bàn chân một tiếng lôi, phi vũ sang sông kiểu vậy, giả vờ giả vịt tay kết kiếm quyết, tay còn lại bắt lấy cổ tay, nghiêm trang lẩm nhẩm vài câu "lập tức tuân lệnh", rồi cho mấy chiếc lá cây nổi trên mặt nước dựng đứng lên, lẩm bẩm vài câu như một trang sách chua xót về những làn sóng nhẹ lăn tăn.
Ở trên núi ăn cơm xong, Lưu Tiện Dương vừa ợ vừa đi bộ xuống núi, khi trở lại cửa tiệm bên bờ sông thì trời đã tối. Lúc đi ngang qua trấn nhỏ, hắn nghe thấy tiếng mõ canh vang lên. Đêm có năm canh, Lưu Tiện Dương nghe thấy là giờ Tuất canh một.
Người tuần đêm gõ mõ canh đi tuần ban đêm để nhắc nhở mọi người, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ. Thực ra trước đây ở trấn nhỏ động thiên Ly Châu không có lệ này.
Kết quả, hắn thấy một người bạn đang ngồi uống rượu trên ghế trúc, đó là quan đốc tạo lò gạch, xuất thân từ Trì Nhi phố kinh thành Đại Ly, Tào Canh Tâm, cũng coi như là người làm quan to nhất trong đám bạn bè của Lưu Tiện Dương.
Lưu Tiện Dương vội vàng chạy tới, Tào đốc tạo khom lưng nhặt bầu rượu đặt dưới chân lên, vốn định để dành cho Lưu Tiện Dương, nhẹ nhàng ném tới, cười nói:
"Ngươi mà chậm thêm một phút nữa thì ta phải bỏ đi rồi."
Lưu Tiện Dương đón lấy bầu rượu, ngồi xuống bên cạnh, cười nói:
"Thăng quan à?"
Tào Canh Tâm gật đầu, ra sức bóp hai má, bất đắc dĩ nói:
"Coi như thế đi, lại phải làm hàng xóm với họ Viên, cứ nghĩ tới cái mặt không cảm xúc hỉ nộ ái ố kia của hắn từ nhỏ đã thấy phiền rồi."
Bao nhiêu năm trôi qua, Tào đốc tạo vẫn là Tào đốc tạo, còn cái gã từ huyện lệnh Viên biến thành quận trưởng Viên kia, cũng đã thăng quan từ năm trước, rời khỏi quan trường Long Châu, tới nha môn lục bộ ở kinh đô thứ hai của Đại Ly, làm hộ bộ hữu thị lang.
Rất nhiều vương triều lớn, thường hay lập kinh đô thứ hai, mà nha môn ở kinh đô thứ hai thì phẩm chất thường thấp hơn một phẩm, thậm chí viên chức cũng giống kinh sư, đa phần là các bậc huân quý tuổi tác cao tới dưỡng lão, với lý do "việc ở kinh đô thứ hai giản đơn" mà đuổi ra khỏi kinh sư, đến kinh đô thứ hai nhậm chức, treo một chức quan nhàn hạ, hoặc là một số quan bị biếm trích từ kinh thành chuyển đến, triều đình cũng coi như nể mặt bọn họ mà giữ lại thể diện.
Chỉ có điều, triều đại Đại Ly đương nhiên không như vậy, dù là vị trí địa lý của kinh đô thứ hai hay quan viên bố trí đều thể hiện rõ sự coi trọng rất lớn của Tống thị Đại Ly với kinh đô thứ hai này.
Các nha môn lục bộ của kinh đô thứ hai, trừ Thượng thư vẫn chọn những lão nhân trầm ổn ra, còn lại các thị lang đều là những quan viên trẻ tuổi như Viên Chính Định.
Hơn nữa, kinh đô thứ hai có nhiều ty sở, quyền hạn rất lớn, đặc biệt là thượng thư bộ binh ở kinh đô thứ hai, do chính thượng thư bộ binh từ kinh đô Đại Ly đảm nhiệm, thậm chí không phải như quần thần trong triều đình đoán là sẽ giao cho một vị tân tuần thú sứ võ tướng đảm nhận chức này, quyền tuyển chọn, thuyên chuyển của bộ binh trên thực tế đã từ kinh đô Đại Ly chuyển đến kinh đô thứ hai. Mà chức tế tửu của Quốc Tử Giám đứng đầu trong lịch sử ở kinh đô thứ hai, thì do viện trưởng Lâm Lộc Sơn của thư viện Phi Vân trên núi Bắc Nhạc đảm nhiệm.
Tào Canh Tâm thở dài:
"Ta có tin tức mới về món đồ gốm bản mệnh của ngươi và bạn của ngươi."
Lưu Tiện Dương gật đầu, nhấp một ngụm rượu:
"Ta nợ ngươi một ân tình."
Bên tiệm Áp Tuế ở hẻm Kỵ Long, Thạch Nhu đang ngâm nga một khúc tàn thiên ca nhạc cổ lưu truyền từ Thục quốc.
Mây trắng trên trời, núi đồi tự sinh, đường dài mịt mù, sông núi ngăn cách, mang quân cờ bất tử, vẫn còn đường trở lại.
Trong tiệm hôm nay có thêm vài người làm thuê trẻ, bọn họ biết nói nhưng không thích nói chuyện, như mấy người câm nhỏ vậy, lúc không có khách, bọn họ thích ngồi ngây người ở ngưỡng cửa, Thạch Nhu lại thích thế, nàng cũng không ầm ĩ chúng.
Mỗi ngày, ngoài việc đúng hạn tập luyện quyền cước theo quy định, giống như người sư phụ nửa vời Bùi Tiễn kia, đứa trẻ cũng cần phải chép sách, chỉ là tính đứa trẻ quật cường, tuyệt đối không ra thêm một quyền, không bước thêm một bước, chép sách cũng tuyệt đối không ghi thêm một chữ, hoàn toàn là cho có lệ, đợi Bùi Tiễn trở về thì nó sẽ dùng quyền cước và giấy chép đổi tiền. Còn những tờ giấy chép sách kia đều bị đứa trẻ có tên A Man này mỗi ngày nhét vào một cái giỏ tre, nhét đầy giỏ rồi thì mang tất cả sang cái sọt lớn ở góc tường, khi quét dọn phòng, Thạch Nhu cúi xuống liếc qua giỏ vài lần, chữ viết như con giun bò, cong cong queo queo, còn kém xa chữ viết của Bùi Tiễn lúc nhỏ.
Thạch Nhu rất thích cuộc sống yên bình hài hòa như thế này, trước kia một mình trông coi tiệm, đôi khi cảm thấy quá vắng vẻ, có thêm A Man bé nhỏ thì vừa đủ. Trong tiệm có chút hơi người, nhưng vẫn yên tĩnh.
Trấn nhỏ ngày càng sầm uất hơn, Thạch Nhu thích mua một ít văn phòng phẩm và tiểu thuyết kỳ quái dùng để giải khuây, cả chồng chất thành từng tập ngay ngắn đặt cạnh quầy hàng, thỉnh thoảng A Man lại lật vài trang đọc.
Hôm nay cửa hàng buôn bán bình thường, Thạch Nhu cùng A Man mỗi người đọc sách, đứa trẻ đứng trên ghế đẩu, còn phải kiễng chân lên mới được.
Đứa trẻ đột nhiên đẩy cuốn sách sang ngang mấy tấc, đưa tay giữ trang sách lại, Thạch Nhu quay đầu nhìn, đó là một câu của bậc tiên hiền trong sách:
"Nhân chi sơ, thiên hạ thông, nhân thượng thông. Đán thượng thiên, tịch thượng thiên, thiên dữ nhân, đán hữu ngữ, tịch hữu ngữ."
Thạch Nhu bật cười, nhưng cảm thấy không ổn, hôm nay dung mạo mình thế nào, nàng đương nhiên biết rõ, Thạch Nhu vội thu liễm vẻ mặt, nhỏ nhẹ giải thích với đứa trẻ:
"Mấy vị thần tiên tu hành phép tiên trên núi đều tin rằng ngày xưa rất rất lâu, trời đất tương thông, thần người chung sống, nói như nào nhỉ... nói cách khác, cũng giống như chúng ta bây giờ, người phố phường đi hết nhà này đến nhà khác không sai biệt lắm, chỉ là có một số gia đình ngưỡng cửa cao, giống như phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, người bình thường không thể tùy tiện vào, gõ cửa cũng không ai ra đáp, còn chúng ta ở hẻm Kỵ Long thì tất nhiên là ngưỡng cửa không cao rồi. Có điều, con đường tương thông giữa người và trời đó đến cuối cùng ở đâu, là cái gì thì trong sách ghi rất mơ hồ, có người nói là đài phi thăng, có người nói là một cây đại thụ, có người nói là một ngọn núi cao, tóm lại là không có gì chắc chắn cả."
Đứa trẻ gật đầu, chắc là hiểu rồi.
Trên núi Long Tuyền Kiếm Tông.
Nguyễn Tú một mình đi đến bờ dốc trên đỉnh núi, một mình ngửa người ra sau, rơi xuống vách núi, từng người từng người xem qua những chữ khắc trên vách núi, "Thiên Khai Thần Tú".