Kiếm Lai

Mưa to liên tục ba ngày thì tạm ngưng một ngày, giang sơn nhân gian tựa như đang nâng rượu dâng trời.
Trên đỉnh núi trước đây gọi "Bạch Nhạc" giờ là Tề Vân, Cố Xán ở đây tạm nghỉ chân, phi kiếm gửi tin cho gã Liễu Xích Thành thích khoa trương ở chợ, hẹn đến đây bàn việc.
Liễu Xích Thành vừa nhận tin vừa mừng vừa sợ, vội vã rời khách điếm tiên gia ở Xử Châu, không dám chậm trễ. Trước khi đi, Liễu các chủ cố ý mặc lại bộ đạo bào màu hồng, làm sư thúc cũng nên cho sư chất nở mày nở mặt, tránh để người ngoài chê cười Cố Xán nghèo nàn. Không ngờ tới ngọn Tề Vân sơn phong thủy tốt này, ngoài Cố Xán ra chỉ có tỳ nữ theo từ Man Hoang đứng ở sườn núi, Liễu Xích Thành ngơ ngác không hiểu, vừa hạ thân xuống từ đám mây cũng không dám oán thán gì, chỉ nhịn không được hỏi:
"Cố Xán, ở đây buồn bực quá tìm kiếm sư thúc uống rượu à?"
Cố Xán nói:
"Có người điểm danh muốn gặp ngươi."
Liễu Xích Thành cười khẩy, "Giá lớn quá nhỉ, điểm tên muốn gặp ta?"
Cố Xán đột nhiên chắp tay hành lễ ra phía sườn núi, cúi đầu trầm giọng nói:
"Cố Xán ra mắt tổ sư."
Liễu Xích Thành lập tức quỳ xuống dập đầu lạy lớn:
"Đệ tử bái kiến sư tôn."
Chợt nghe nữ tu Man Hoang che miệng cười khúc khích, Liễu Xích Thành lúc này mới biết mình bị thằng ranh Cố Xán này chơi xỏ, tức tối đứng dậy, phủi tay áo đạo bào cho bớt bụi, Liễu Xích Thành cũng không giận.
Ngay lúc này, phía sau vang lên tiếng gió, Liễu Xích Thành tưởng Cố Xán lại giở trò, tức giận nói:
"Được rồi đấy, tính ta hiền lành cũng có giới hạn."
Sau đó Liễu Xích Thành bị đạp một cú vào mông, lại còn bị mắng, giọng nói quen thuộc đến cực điểm, "Đồ vô liêm sỉ, còn dám lảng vảng tới Lạc Phách sơn à? Ngày nào cũng ăn mặc lố lăng, sao ngươi không khắc một chữ to màu vàng lên trán, khắc dòng chữ 'Ta là sư huynh của Trịnh Cư Trung' luôn đi?"
Liễu Xích Thành quay lại, nhìn thấy lão nhân gầy gò uy nghiêm, môi hắn run run, hốc mắt đỏ hoe, lại quỳ xuống dập đầu lạy, nức nở nói:
"Sư tôn!"
Một người khoác áo choàng dài màu xanh, chính là Trần Thanh Lưu rảnh rỗi không có việc gì.
Bên cạnh ông còn có một đạo sĩ chân trần bẩn thỉu, mình không mang gì cả, đeo xiên một cây dù.
Hai người bạn cũ quen biết nhau từ lâu, hẹn nhau gặp mặt ở đây.
Trần Thanh Lưu nhón mũi giày xuống đất, "Đứng lên đi, tôn sư trọng đạo tùy theo cảnh giới tu vi, hai anh em các ngươi có thể chia nhau chút là tốt rồi."
Liễu Xích Thành đứng lên, nghiêng đầu lau nước mắt, khó kìm nén được. Tính ra thì từ khi ngàn năm trước hắn bị đại thiên sư Long Hổ Sơn trấn áp ở Bảo Bình Châu, sau khi thoát khốn đến nay, chưa tính hôm nay, đây mới là lần đầu tiên hắn gặp sư tôn. Còn về việc tại sao Trịnh sư huynh không cứu hắn, sư huynh chắc chắn có lý do riêng. Còn về việc tại sao sư tôn ở ngay Bảo Bình Châu lại không tiện tay chém cấm chế ra, chắc hẳn sư tôn có nỗi khổ tâm. Liễu Xích Thành thật sự không hề có nửa lời oán hận.
Trần Thanh Lưu dùng giọng điệu có phần mỉa mai giới thiệu đạo sĩ bên cạnh, "Tử Thanh đạo hữu, vị này là cao đồ đắc ý của ta, Liễu Đạo Thuần, Liễu các chủ ở Bạch Đế Thành, hình như bây giờ đổi tên thành Liễu Xích Thành rồi, chính là cái người mà 'người cười ta quá ngốc nghếch, ta cười người không có sư huynh' Liễu các chủ đấy."
Đạo sĩ lôi thôi kia cười nói:
"Sự tích nhiều vô kể, nghe danh đã lâu."
Không phải là kiếm tu, chỉ dựa vào cảnh giới Ngọc Phác mà dám ngang dọc Trung Thổ Thần Châu.
Trần Thanh Lưu mỉm cười giới thiệu đạo sĩ lôi thôi bên cạnh:
"Vị này là Tử Thanh đạo hữu, tục danh Cát, tự xưng Ba Trăm Tiền Đạo Nhân, biệt hiệu Hoài Nam, là người cao sĩ ẩn dật thật sự, lui tới núi non nổi danh, hành tung bất định, không phải loại người giả ẩn sĩ ham danh lợi. Hắn từng có mấy đạo quán, danh tiếng khá lớn, như Ngọc Long cung, danh tiếng không mấy rõ ràng, có Hu Giang Hành Văn Đỉnh, ngoài ra còn một chỗ, về sau bị đám thư sinh chiếm mất rồi, giành cũng chẳng đòi lại được. Có thể coi là quan hệ qua lại với ta được không?"
Đạo sĩ chân trần cười nói:
"Nửa bạn bè."
Cố Xán có ý hay không liếc vai đạo sĩ.
Liễu Xích Thành lại ngơ ngác không hiểu.
Cùng là cảnh giới Ngọc Phác, lập tức đã thấy rõ cao thấp.
Cố Xán hơi cúi đầu, "Cố Xán ở Bạch Đế Thành ra mắt Cát tiên quân."
Liễu Xích Thành vội vàng đứng bên sư tôn, không biết mở miệng như thế nào mới phải, đến khi nghe Cố Xán nói vậy thì mới làm theo.
Đạo sĩ họ Cát, đạo hiệu Tử Thanh, nhìn Cố Xán, gật đầu khen ngợi:
"Kẻ học đạo nên như vậy, mới là con đường tu đạo chân chính."
Trần Thanh Lưu liếc mắt nhìn nữ tu Man Hoang kia, lão nhíu mày, nàng lập tức biết ý rời đi, không dám hé răng nửa lời.
Cảnh giới thứ mười bốn chính là cảnh giới thứ mười bốn.
Dù cho đạo pháp cảnh giới thứ mười bốn có cao thấp, thủ đoạn có dài ngắn, có ưu khuyết điểm, thì cũng chỉ là chuyện giữa những người có cảnh giới mười bốn.
Vị này trước mắt, kẻ dùng kiếm thuật ép thiên hạ đời sau, chém rồng, đã mất tích ba ngàn năm, lần đầu chính thức xuất hiện đã buông một câu "Giết ai chẳng là giết", không ai nghĩ đó là lời nói khoác, suông lý thuyết.
Trần Thanh Lưu cười nói:
"Tử Thanh đạo hữu, chúng ta đã lâu không gặp rồi, nếu không có người nói ngươi hiện thân ở Trung Nhạc, ta cũng chẳng biết ngươi đang dạo chơi ở Bảo Bình Châu."
Đạo sĩ cười đáp:
"Chỉ vì sư tôn có lệnh, muốn ta đến gặp Ngụy sư đệ."
Trần Thanh Lưu cười nói:
"Ngụy Bản Nguyên hẻm Đào Diệp, lão đạo sĩ mũi trâu thối này, cuối cùng cũng nhớ ra chuyện xưa rồi?"
Đạo sĩ gật đầu nói:
"Chủ yếu là nhờ Lý Hi Thánh tặng cho Ngụy sư đệ hai lá bùa kia."
Trần Thanh Lưu cười trên nỗi đau của người khác:
"Oán trách ai được, chỉ trách hắn lòng cao hơn trời, đi tranh cãi với ai không tốt, lại muốn so cao thấp với kiếm của Trâu Tử, nhất là luận về ngũ hành."
Đạo sĩ cười khổ không nói. Ngụy sư đệ này thiên tư cực cao, lòng cao ngạo cũng là bình thường, huống chi Ngụy sư huynh chỉ là đệ tử không chính thức của sư tôn, từ đầu đến cuối không được vào nhà chính thành truyền nhân đích thực, nên so với ai cũng muốn chứng minh mình trước mặt sư tôn.
Trần Thanh Lưu cười ha ha nói:
"Năm xưa ta đến trấn nhỏ, Ngụy Bản Nguyên đã rời hẻm Đào Diệp, nếu không thì ta cũng muốn đến nhà thỉnh giáo một chuyện, hỏi hắn năm xưa rốt cuộc nghĩ gì mà đầu lại cứng như thế."
Đạo sĩ ho khan một tiếng, nhắc nhở rằng đệ tử và đồ tôn của ông đang ở đây, đừng có nói năng tùy tiện như thế.
Trần Thanh Lưu cười mỉm:
"Một kẻ thì ngốc chỉ biết tôn kính sư trưởng, chẳng có tài cán gì, một kẻ thì vô pháp vô thiên, sớm muộn cũng lừa thầy phản tổ, ta còn phải khách sáo với ai."
Liễu Xích Thành đầy mặt kiêu hãnh.
Cố Xán vẻ mặt tự nhiên.
Đạo sĩ do dự một chút rồi nói:
"Nghe nói Trần đạo hữu quan hệ thân thiết với Lạc Phách Sơn?"
Trần Thanh Lưu ừ một tiếng, "Một nửa là do Tề tiên sinh ngăn cản thiên đạo quay ngược lại, ta thiếu ông ta một phần ân tình, dù sao cũng phải tỏ chút lòng thành. Một nửa là trong Lạc Phách Sơn có một bạn hiền hợp ý, không tìm hắn uống rượu thì thật vô vị."
Đạo sĩ gật gù:
"Thì ra là vậy."
Trong mắt các tu sĩ luyện khí tầm thường, chiến dịch chém rồng đã kết thúc từ lâu.
Nhưng trong mắt đạo sĩ họ Cát này, Trần Thanh Lưu năm xưa chỉ mới chém được hơn một nửa.
Đến khi Vương Chu xuất hiện, nàng dần dần ngưng tụ khí vận chân long thiên hạ vào mình, nếu không có Tề Tĩnh Xuân ôm lấy hết nhân quả thì hẳn là đã có cảnh khí vận quay ngược lại, dường như xa xa đáp lại một kiếm của Trần Thanh Lưu, tránh cũng không tránh được. Không phải là nói Trần Thanh Lưu không đỡ nổi mà sẽ khá phiền phức, không được ung dung như bây giờ, chỉ cần khoanh tay đứng nhìn, yên lặng chờ chân long thứ hai của Vương Chu xuất hiện.
Trần Thanh Lưu nhấc chân, giẫm lên tảng đá bên bờ dốc, nhẹ nhàng cọ lớp bùn đất trên đế giày, híp mắt nói:
"Chiến dịch chém rồng, càng chém càng khó. Trong đó có đủ đắng cay ngọt bùi, chẳng cần nói cho người ngoài nghe làm gì."
Lời này không sai, khó đến mức năm xưa Trần Thanh Lưu đều phải dừng kiếm nghỉ ngơi một chút, bởi vì bước cuối cùng, kiếm trong tay chém ra không chỉ là một con chân long mà là toàn bộ khí vận Giao Long của thiên hạ. Cho nên mới có cảnh các tu sĩ luyện khí điên cuồng sửa lại mái nhà dột, mỗi khi có vật thể khổng lồ vẫn lạc đều có cơ duyên nương theo, đây là một tục lệ có từ thời viễn cổ. Chính bởi vậy, mới có chuyện về sau xuất hiện Ly Châu Động Thiên, có thôn xóm bốn tộc mười họ với hơn sáu trăm hộ, hơn ba mươi lò nung hình rồng, dãy núi phía Tây kéo dài, Dương lão đầu mới có thể làm ra bàn cờ hương hỏa mờ ảo lớn như thế... Đạo sĩ cảm thán nói:
"Đi trăm dặm, một nửa là ở chín mươi dặm cuối."
Cố Xán nói:
"Vì bụi đuổi chim sẻ, vì vực đuổi cá."
Đạo sĩ "ồ" lên một tiếng, cười hỏi:
"Cách nói này, còn có thể dùng như vậy sao?"
Cố Xán lại lần nữa cúi đầu:
"Là vãn bối làm trò cười cho người trong nghề rồi."
Trần Thanh Lưu hỏi:
"Trong nhiều năm như vậy, Bạch Thường không hề tìm ngươi sư huynh này, mà lại còn nghĩ lấy theo Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh thỉnh cầu mấy môn kiếm thuật cổ xưa thất truyền?"
Đạo sĩ lắc đầu nói:
"Lư sư đệ cùng Vương sư đệ đều là người có lòng dạ cao, đã sư tôn không chịu chủ động gặp họ, thì họ tuyệt đối sẽ không đi tìm sư tôn."
Đạo sĩ từng ở núi Kinh thuộc Bắc Câu Lô châu đào giếng luyện đan, dân bản địa đắp tượng thần thờ cúng hương hỏa không dứt, trên vai tượng thần có đặt một con cóc trắng bằng ngọc chạm khắc tỉ mỉ.
Trần Thanh Lưu giải thích cho Cố Xán:
"Thân thế kiếp trước của Ngụy Bản Nguyên, họ Vương tên Mân, là đạo sĩ. Theo tử Thanh đạo hữu, còn có Lư Nhạc, cùng người từng nắm giữ quyền hành Phương Trụ sơn Thanh Quân, đều là đệ tử của Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, bất quá chỉ là ghi danh và không ghi danh. Trong đó Vương Mân, ta đoán là đi theo sư phụ mình trước sau tiến vào Ly Châu động thiên, phép khốn rồng, chắc hẳn đều là ý của sư phụ hắn, người thật sự động tay xếp đặt trận pháp lại là Vương Mân, thù lao nhận được chính là phần mộ thần tiên kia, nếu không ta nghĩ không ra lý do nào khác, một người ngoài làm sao có thể chiếm giữ phần lớn mộ thần tiên. Sau đó cãi nhau với Trâu tử, thua cuộc, cho nên mới có Ngụy thị lão gia bây giờ?"
Đạo sĩ họ Cát thở dài:
"Trừ thứ tự trước sau sai, còn lại đều đúng, Vương sư đệ là trước khi cùng Trâu tử luận đạo thua, năm đó mới đi Ly Châu động thiên, giúp sư tôn xếp đặt trận pháp xong thì tự mình giải binh, ở Ly Châu động thiên chuyển thế hết lần này đến lần khác, thần chí ngày càng mơ hồ, Vương sư đệ chỉ có thể miễn cưỡng duy trì một điểm đạo chủng chân linh không tắt, lay lắt như ngọn lửa đèn lồng trong gió."
Trần Thanh Lưu cười hỏi:
"Theo quy củ ký kết của Thanh Đồng Thiên Quân, trấn nhỏ ba ngàn năm nay, đại đạo tự tuần hoàn có thứ tự, phải chăng ẩn giấu quá trình không ngừng lột bỏ, xua đuổi, thanh trừ tiên chủng? Việc bản mệnh đồ sứ xuất hiện, chính là để đào thải tất cả luyện khí sĩ, cái gọi là thai nhi tu đạo, trừ bỏ tạp chất, giữ lại tinh hoa, để đó mà chờ lần tái sinh thần điện? Tiên tan thì thần trở về vị trí?"
Khi Trần Thanh Lưu nói ra chữ màu xanh da trời kia, đạo sĩ chân trần đã chống mở chiếc dù che mưa sau lưng, che chắn thiên cơ, phòng tai vách mạch rừng.
Cho nên Liễu Xích Thành gần ngay gang tấc căn bản nghe không rõ sư phụ nói gì, theo lý Cố Xán cũng không nghe được, nhưng Trần Thanh Lưu cố ý làm vậy, hai ngón tay chụm lại nhẹ nhàng vạch một cái, dùng kiếm khí chém một khe hở, cố tình để lộ thiên cơ, cho Cố Xán trong cuộc nghe rõ ràng.
Đạo sĩ họ Cát sắc mặt nghiêm trọng, nói bằng tiếng lòng:
"Chân tướng này, cũng là Thanh Quân sư huynh mấy năm trước mới suy diễn ra được kết quả."
Trần Thanh Lưu cười quái dị:
"Ván đã đóng thuyền, còn suy diễn làm gì tốn công vô ích? Sự thật hiển nhiên rành rành, còn muốn hao tổn công đức và đạo khí, có ý nghĩa gì?"
Đạo sĩ họ Cát thở dài một tiếng:
"Đạo nhân cầu chân, bản tính như vậy."
Trần Thanh Lưu cười ha ha:
"Không biết bao nhiêu người thông minh, kết quả chỉ toàn phí công. Không hổ là Đông Vương Công, không hổ là tổ địa tiên nam tử."
Trầm mặc một hồi, Trần Thanh Lưu khó có khi lộ ra vẻ thổn thức buồn bã, nói khẽ:
"Không hổ là Thanh Đồng Thiên Quân, người Nhân tộc đầu tiên thành thần, bỏ ra bao nhiêu công sức mưu đồ vạn năm, chuyện này đáng ca, đáng khóc."
Trần Thanh Lưu thu lại mạch suy nghĩ, cười hỏi:
"Quy tắc vận hành cụ thể thế nào, thật tò mò, khiến ta vô cùng hiếu kỳ, Thanh Quân sư huynh của ngươi đã có manh mối, từng cùng nhau suy diễn chưa?"
Đạo sĩ cười khổ lắc đầu:
"Sư huynh nói một cách so sánh, màn che trùng điệp như núi, cao không thể chạm tới, mà hắn chỉ là một hạt bụi trên con đường dưới chân núi, muốn đi đường vòng là ước vọng quá cao."
Trần Thanh Lưu gật gật đầu:
"Như vậy mới đúng, nếu không thì đạo hạnh của tổ sư ba giáo há chẳng phải là đồ bỏ đi. Bất quá từ đây có thể thấy, Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh có ý tưởng riêng đối với xu thế thế đạo này, khẳng định có xuất hiện bất đồng. Thêm Tề tiên sinh và Thôi Sàm đổ thêm dầu vào lửa, càng làm người khác nhìn hoa trong sương."
Đạo sĩ sắc mặt lúng túng nói:
"Xin Trần đạo hữu cẩn trọng lời nói."
Đạo hữu ngươi là người cô đơn, bần đạo có sư môn sư huynh đệ.
Đạo sĩ họ Cát đột nhiên nghi hoặc hỏi:
"Vì sao Trần đạo hữu gọi thẳng tên húy của Tú Hổ, còn đối với Tề Tĩnh Xuân lại kính xưng Tề tiên sinh?"
Trần Thanh Lưu cười:
"Người đầu tiên tìm đạo sĩ Giả Thịnh chính là Tề tiên sinh, mời ta... Nhóm uống bữa rượu, tóm lại trên bàn rượu nói chuyện rất hợp ý."
Ngươi cho ta mặt mũi, ta liền cho ngươi mặt mũi.
Đây gọi là giang hồ mà.
Huống chi Tề Tĩnh Xuân còn cho mình một đánh giá cực cao, mấu chốt là đối phương nói thật lòng.
Từ nhỏ đã từng vô cùng ao ước giang hồ, chỉ vì trong giang hồ có một kiếm khách áo xanh họ Trần.
Trần Thanh Lưu ra hiệu đạo sĩ thu dù che mưa "Mây ổ" lại, quay đầu nhìn Liễu Xích Thành, hỏi:
"Đến Lạc Phách Sơn, có uống rượu với Cảnh Thanh đạo hữu không?"
Liễu Xích Thành đầu óc mơ hồ:
"Là đứa bé áo xanh Trần Linh Quân Nguyên Anh cảnh, Giao Long sao?"
Trần Thanh Lưu giơ tay ấn đầu tên đệ tử này:
"Luận vai vế giang hồ, hắn phải gọi ngươi một tiếng thế chất, ngươi phải gật đầu."
Cố Xán đột ngột hỏi:
"Sư công, theo lời các vị, việc Trần Bình An có thể trở thành người thắng cuối cùng, là số mệnh hay tự cầu mà đến?"
Trần Thanh Lưu hất cằm về phía đạo sĩ, đạo sĩ họ giỏi đoán mệnh nhất.
Đạo sĩ cười nói:
"Tự cầu người nhiều phúc."
Cố Xán bỗng nhiên cười rạng rỡ.
Trần Thanh Lưu lại có tâm sự khác, chỉ vì năm đó Tề Tĩnh Xuân chủ động uống rượu cùng mình, nói những lời tương tự như sấm ngữ khó hiểu.
Tiếc không có Bạch Đế mở mắt xanh, may có núi xanh cùng Bạch Thủ, nghiễm nhiên vậy ấm. Thơ cũ nhạt như rượu vàng nhạt, sầu mới nồng tựa thác Hoàng Hà, uốn lượn mà chưa sờ.
Trần Thanh Lưu lại hỏi, Tề Tĩnh Xuân chỉ nói chờ xem, nâng chén rượu cùng ông cụng ly, mỉm cười nói một câu Phụng Nhiêu thiên hạ trước, ta thế hệ mang dâng rượu.
Nghĩ tới nghĩ lui, Trần Thanh Lưu từ đầu đến cuối không hiểu ra sao, nên mới cất công đi Bạch Đế thành một chuyến, cuối cùng mới hỏi Trịnh Cư Trung một câu, ngươi không lẽ không có cùng họ với ta chứ?
Trịnh Cư Trung nhìn một cái liền hiểu ra mấu chốt, mỉm cười tại chỗ: Ta đã không phải Đạo tổ, đương nhiên không thể là Trần Bình An ngược dòng.
Bên ngoài Thanh Phong thành, tại một nơi non xanh nước biếc thanh tĩnh u nhã, có người khác họ dựng phủ đệ, hôm nay có một vị khách mang bộ mặt nhà quê chưa chín tới nơi này.
Mở cửa là một tì nữ tuổi trẻ dáng người yểu điệu, trung niên nam nhân tháo mũ rộng vành xuống, cười nói:
"Ta tên Lư Nhạc, theo các ngươi là đồng hương, đến tìm Ngụy sư huynh ôn chuyện cũ."
Tì nữ tên Đào Nha cảm thấy kỳ lạ:
"Ngụy sư huynh?"
Gia gia Ngụy chưa từng thu đồ cũng chưa từng nhắc tới sư truyền, từ bao giờ có sư đệ rồi? Nàng không dám tự ý mở cửa, mấy năm nay Hứa thị ở Thanh Phong thành vẫn nghi ngờ họ là đồng bọn trộm cắp ở Hồ Nhi trấn, nếu là kẻ xấu thì sao? Gia gia Ngụy đã bế cửa không tiếp khách nhiều năm rồi.
Trung niên nam nhân tự xưng là Lư Nhạc đổi cách nói:
"Ta tìm Ngụy Bản Nguyên, đạo trưởng Bá Dương. Ta rời trấn nhỏ sớm hơn các ngươi, bây giờ tu hành ở Bắc Câu Lô châu, là ngọn núi nhỏ bé có chút hương hỏa, tạm thời chỉ có thầy trò hai người. Đào Nha ngươi giúp ta báo một tiếng, nếu như Ngụy Bản Nguyên không nhận ra Lư Nhạc nào, ta liền quay về phủ, coi như thời cơ chưa tới, lần sau đến bái phỏng."
Đào Nha do dự một chút, bảo vị Lư tiên sư đợi một lát, nàng đi thông báo cho gia gia Ngụy quanh năm luyện đan. Ngụy Bản Nguyên đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn trước lò luyện đan liền mở mắt, khi thiếu nữ đi đến cửa thì lão nhân đã đứng lên, nhẹ thở dài một tiếng, sớm muộn gì cũng tìm tới cửa, chỉ là sớm hơn dự định mấy năm thôi, nếu ngay cả Bạch Thường đã đến rồi mà vẫn không gặp, thì quả thật có chút hiềm nghi không nhớ tình nghĩa đồng môn.
Ngụy Bản Nguyên thật sự có đạo hiệu "Bá Dương", có điều đã nhiều năm không dùng đến đạo hiệu này, mấy năm trước mới "tình cờ" nhớ lại. Năm đó lão nhân lặng lẽ rời quê hương Ly Châu động thiên, bên cạnh chỉ dẫn theo Đào Nha luôn bị lão nhân coi như vãn bối nhà mình, rồi liên thủ cùng Hứa thị ở Thanh Phong thành, chọn nơi Hứa thị lập nghiệp để dựng nhà cỏ tu đạo, đây là Ngụy Bản Nguyên làm theo kế hoạch trên một lá thư nhà trước kia, bảo ông ta dẫn theo Đào Nha đến đây, chờ thời cơ, dường như có liên quan tới Hồ Quốc.
Sự thật chứng minh, nội dung "Thư nhà" không sai, Đào Nha quả thật đã được Hồ Quốc ban cho hai mối duyên lành, chủ động nhận lấy một chiếc đai lưng tơ lụa năm màu, còn có sợi tơ lụa dẫn đường chủ nhân đi vào núi sâu nhặt được một cành đào khô héo.
Người gửi thư kia, chính là "Thanh Quân" từng nức danh thiên hạ thời thượng cổ, nhưng người đề tên trên thư lại là "Tuấn Thanh". Ngụy Bản Nguyên khi đó hoàn toàn không biết thân phận thật sự của người gửi thư này, lầm tưởng là vị tổ tiên nào đó đã rời quê hương từ lâu. Mà việc Ngụy Bản Nguyên đời này có thể bước lên con đường tu hành, là nhờ "Tổ sư Tuấn Thanh" năm xưa gửi một bức thư nhà đến hẻm Đào Diệp khi hắn còn nhỏ.
Ngụy Bản Nguyên sau khi khôi phục trí nhớ mới biết rõ thân phận thật sự của mình và đối phương.
Thanh Quân ở Phương Trụ sơn, từng được lễ thánh đích thân mời, cai quản tòa Phương Trụ sơn tôn quý kia, vị chân nhân lục địa này, chịu trách nhiệm quản lý động thiên phúc địa và tất cả sổ sách địa tiên trên đất.
Thanh Quân cũng là một trong những đệ tử đích truyền của tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu, hắn từng để lại dấu chân ở Kỳ Đôn sơn.
Khi hiệp lực với sư tôn sắp xếp trận pháp động thiên và lầu kiếm đền trấn kia, Thanh Quân chỉ nhận một phần thù lao tượng trưng có cũng được không có cũng không sao, đó là tiện tay theo động thiên Ly Châu mang đi một con cá chép, chính là thần sông Trùng Đạm Lý Cẩm ngày nay.
Ngụy Bản Nguyên đích thân ra cửa đón Bạch Thường, hay nói đúng hơn là Lư Nhạc ở phố Phúc Lộc thời sơ khai, sau này là Lư Kình, hoàng đế khai quốc của vương triều Lư, cho đến bây giờ là kiếm tiên đệ nhất Bắc Câu Lô châu.
Lão đạo sĩ vẻ mặt phức tạp, chắp tay cúi đầu hành lễ.
Bạch Thường cười nói:
"Ra mắt Vương sư huynh."
Chân nhân không lộ tướng, lộ tướng không phải người thật.
Cả hai đều là đệ tử vô danh của tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu, cả hai cũng từng ở trấn nhỏ động thiên Ly Châu, nhưng người biết chuyện này cho đến nay vẫn còn rất ít.
Ngày xưa ở trấn nhỏ, người thích đánh cờ không ít, phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, nhà có tiền đều rất thích đánh cờ giải khuây, nhưng để gọi là cao thủ cờ bàn, có lẽ chỉ có ba người, trừ chủ nhà họ Lý ở phố Phúc Lộc, còn lại là Ngụy Bản Nguyên ở hẻm Đào Diệp, chủ nhà họ Ngụy được cả trấn nhỏ công nhận là "đại địa chủ". Mà hai lão nhân tâm đầu ý hợp, còn có một thân phận bí mật khác, họ đều là người tu đạo thành công, ở động thiên Ly Châu không thích hợp tu hành này, năm xưa vậy mà đều tu ra được kim đan địa tiên.
Còn cao thủ thứ ba, đương nhiên là người trông cửa Trịnh Đại Phong.
Trần Bình An từng hai lần đưa thư từ cho nhà họ Ngụy ở góc hẻm Đào Diệp trong lúc đưa thư kiếm tiền, lão nhân từng mời thiếu niên vào nhà nghỉ ngơi uống nước, chỉ là thiếu niên khéo léo từ chối. Ngụy Bản Nguyên từng nhắc nhở Trần Bình An, lúc rảnh thì ra ngồi dưới gốc cây hòe, vì nhặt lá hòe, cành cây có thể mang về nhà phòng sâu bọ rết. Thiếu niên âm thầm ghi nhớ, cúi đầu cảm ơn lão nhân dưới bậc thềm.
Ở quê hương, Ngụy Bản Nguyên thường kéo Lý Hi Thánh cùng nhau đánh cờ, tặng mấy quyển cờ phổ, lặp đi lặp lại mấy lý lẽ đánh cờ kia.
Ông nội của Lý Hi Thánh và Lý Bảo Bình, xưa kia chuộng nhất phù lục, đợi đến khi động thiên Ly Châu tan vỡ rơi xuống đất, áp chế với đại đạo luyện khí sĩ biến mất, thế là lão nhân rất nhanh liền bước lên cảnh giới Nguyên Anh.
Còn Ngụy Bản Nguyên thì thích luyện đan, lại vẫn không có cách nào phá vỡ cổ bình kim đan, nên cứ ở nơi như thế ngoại đào nguyên này, tiếp tục luyện đan, hơn hai mươi năm như một, lão nhân không hề sốt ruột.
Về sau, Lý Bảo Bình du lịch đến đây, đến nhà thăm hỏi, nàng mang đến cho Ngụy gia gia hai tấm phù lục của đại ca Lý Hi Thánh, lần lượt là Kết Đan phù và Nê Hoàn phù, đều là bùa giấy Đạo môn màu xanh. Phù trước như có phúc địa che chở, ráng vàng quay vòng, phù sau như một tòa pháp đàn hoa sen mây tía lượn lờ, đây là đáp lễ lão nhân đã giúp đỡ hộ đạo. Ngụy Bản Nguyên có thể chuyển tặng cho "Đào Nha" xuất thân bất phàm, giúp nàng thuận lợi kết đan, sau khi bước lên cảnh giới thứ năm, một con đường rộng mở.
Bạch Thường liếc nhìn Đào Nha vẫn còn bị che trong thùng, "Ngụy sư huynh, đáng tiếc rồi."
Một câu nói hai ý.
Vừa nói Đào Nha đã bỏ lỡ phúc duyên trấn nhỏ, không từ lớp trẻ trỗi dậy để trở thành người thắng được nhiều lợi nhất. Bởi theo sắp xếp của lão nhân phía sau tiệm thuốc nhà họ Dương, trong cuộc "Đại khảo một giáp" của lớp trẻ trấn nhỏ, Yêu tộc chắc chắn có thể chiếm được một vị trí, giống như người nữ trước mắt, Đào Nha, nàng có khả năng nhất.
Cũng vừa nói Đào Nha không thể vào Hồ Quốc, chẳng khác nào đi qua cửa nhà mà không vào, không cách nào khôi phục trí nhớ đời trước, kế thừa di chỉ Thanh Khưu đã vỡ nát, dựa vào đó trở thành cáo chủ thiên hạ danh chính ngôn thuận.
Vẻ mặt lão đạo sĩ đột nhiên trở nên lỗi lạc, vuốt râu cười nói:
"Không có gì đáng tiếc, chẳng qua là người hữu tâm thua cho người hữu tâm, vẫn là nước phù sa không chảy ruộng người ngoài."
Đào Nha nghe được mơ mơ màng màng, nhưng cái cách nói "người hữu tâm", trước hôm nay, nàng chỉ nghe một lần, nhớ rất rõ.
Lần đó, là Ngụy gia gia nói nàng giống như thiếu niên đưa thư, đều là người hữu tâm.
Ngụy Bản Nguyên cười nói:
"Phúc duyên thế gian có lớn có nhỏ, vừa đủ mới là tốt nhất. Nha đầu Đào Nha có tạo hóa ngày hôm nay đã đủ rồi, về sau thành tựu đại đạo cao thấp, cứ đi một bước nhìn một bước là được."
Trong ba ngàn lời đạo tổ có câu "Ngậm đức dày, so với trẻ sơ sinh". Mà á thánh cũng từng có cách nói tương tự "Không mất tấm lòng son chính là bậc đại nhân".
Bạch Thường hỏi:
"Sư huynh đã khôi phục trí nhớ như thế nào?"
Ngụy Bản Nguyên cười:
"Trong núi luyện đan không có việc gì khác, luyện mãi rồi tự nhiên nhớ ra."
Bạch Thường im lặng bật cười, sư huynh đệ cùng ra một mạch gặp mặt, sao vẫn còn khách khí như vậy.
Chủ nhà họ Ngụy Ngụy Bản Nguyên là "tiểu ta". "Thật ta" là tên thật Vương Mân, đạo hiệu Bá Dương, chân nhân đắc đạo thời thượng cổ.
Giống như đạo sĩ mù Giả Thịnh, người đánh xe trắng bận bịu, thư sinh Trần Trọc Lưu, ba người này đều là "tiểu ta" của người chém rồng Trần Thanh Lưu.
Nhưng Vương Mân và Trần Thanh Lưu lại có một chút khác biệt, tiểu ta của đạo sĩ ngược lại có khả năng là đại nhân. Thật ta của chân thân, lại có khả năng là tiểu nhân.
Là một trong những đệ tử vô danh của tiên sinh Tam Sơn Cửu Hầu, đạo sĩ Vương Mân. Tương truyền, vị cao nhân đắc đạo yêu thích ngao du cầm giới này từng phụng pháp chỉ của sư tôn, ra biển tầm tiên.
Chỉ là từng có một trận luận đạo với Trâu Tử, thua rồi, lập chí không câu nệ bởi âm dương ngũ hành Vương Mân, thua đến ngu ngơ, đạo tâm thân người cũng lún sâu vào vũng bùn, không thể tự thoát ra.
Luận đạo trên đỉnh núi, thoạt nhìn hư vô lúc ẩn lúc hiện, nhưng độ nguy hiểm thật sự còn hơn cả các đại tu sĩ đánh pháp liều mạng.
Giá phải trả cho trận thua thuyết đạo kia, chính là việc đạo sĩ Vương Mân phải ở lại trong động thiên Ly Châu, đời đời kiếp kiếp, vạch đất làm chuồng.
Ngụy Bản Nguyên cảm thán:
"Thật ra cũng không tính là phí hoài chuyến đi này, giữa hồng trần cuồn cuộn, tiềm linh tu chân, nuôi chí hư vô, ôm mộc mạc thủ thuần, riêng chỉ đạo là theo."
Bạch Thường cười nói:
"Quả nhiên luyện đan vẽ bùa đều không bằng luyện kiếm."
Ngụy Bản Nguyên trợn mắt:
"Sao lại nói như sư huynh được."
Bạch Thường nói:
"Đều là vô danh cả."
Ngụy Bản Nguyên hỏi:
"Có hối hận năm đó rời quê hương không?"
Bạch Thường lắc đầu:
"Nữ sợ gả sai chồng nam sợ vào nhầm nghề, đã không lên bàn đánh bạc thì đừng lên."
Ngụy Bản Nguyên gật gật đầu, kéo Bạch Thường cùng vào thư phòng, trên một chiếc bàn rộng dị thường, chất đầy những khối trúc dài mảnh, giống như một con rắn dài màu xanh đang cuộn tròn ngồi xổm.
Bạch Thường liếc mắt một cái, nhanh chóng nhận ra huyền diệu bên trong, hình dạng và cấu tạo của các khối trúc hầu như giống nhau, nhưng lại khắc đầy chữ số khác nhau, từ một đến chín hơn trăm.
Bạch Thường hỏi:
"Vì sao không theo thứ tự từ đầu, sắp xếp theo thứ tự?"
Nhìn kỹ lại lần nữa, Bạch Thường cuối cùng có thể xác định, các chữ số trên cây trúc là mất trật tự, không hề có quy luật nào cả.
Ngụy Bản Nguyên vuốt râu nghiêm mặt nói:
"Đây là Thanh Quân sư huynh bố trí cho ta một câu đố, chỉ có một lời nhắc nhở, sư huynh hỏi ta vì sao thỉnh thoảng sẽ cảm thấy một số cảnh tượng có vẻ quen thuộc."
Bạch Thường suy nghĩ một lúc, ngưng thần nhìn chằm chằm vào những cành trúc chi chít trên bàn, chậm rãi nói:
"Ý của Thanh Quân sư huynh là, dòng sông thời gian trôi đi, vốn không phải đơn hướng, cho nên cũng không nói đến xuôi dòng hay ngược dòng? Giả thiết mỗi một mảnh cây trúc đều là cái ta ở một thời khắc nào đó, người bình thường sẽ cảm giác được cái ta hôm nay là sự tiếp nối của cái ta hôm qua, cái ta ngày mai là sự tiếp nhận của cái ta hôm nay, người tu đạo, gan lớn hơn chút nữa, cũng chỉ là cho rằng nhân sinh là một cuộc ngược dòng thẳng tiến, lật ngược trang sách mà thôi."
Nhưng nếu chiếu theo cách Thanh Quân sư huynh giải thích, đường đời lại hoàn toàn không có trật tự, ta của hôm qua có thể ở cạnh bên ta của ngày sau, ta của ngày sau có thể là hàng xóm của ta vào một ngày nào đó của năm trước? Chưa cần bói toán cũng đã rõ ràng. Thánh nhân gọi đó là vật có đầu có đuôi, việc có trước có sau, biết được thứ tự trước sau thì gần với đạo, sẽ có nơi mà dừng chân. Nhưng mà như vậy thì lại nảy sinh hai vấn đề cần phải giải quyết, thứ nhất, kiếp trước kiếp này, chắp nối thành một thể rồi lại tan rã, chẳng phải là đại đạo vô thường trời đã định? Thứ hai, là trí nhớ của chúng ta..."
Ngụy Bản Nguyên vội ngắt lời Bạch Thường, từ đáy lòng cảm thán:
"Kiếm đạo quả thực là đường tắt."
Ngô Diên là vị huyện lệnh đầu tiên trong lịch sử huyện Hòe Hoàng, là vị quan chính kinh thứ hai ngoài chức quan đốc tạo lò gạch, Phó Ngọc là con cháu thế gia làm chức quan lại ở huyện nha, từng đi theo Ngô huyện lệnh, ở phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp đã gặp phải không ít "đinh mềm", nhận rất nhiều ấm ức.
Chỉ là triều đình Lễ bộ đã từng đưa xuống một đạo công văn bí mật cho huyện nha, yêu cầu Ngô Diên khi còn tại nhiệm, phải mở núi Cũ Sứ thành Văn Xương các, và xây dựng lại ngôi mộ thần tiên thành võ miếu. Núi Cũ Sứ thuộc về nhà họ Lưu ở phố Phúc Lộc, còn ngôi mộ thần tiên thì Ngụy gia chiếm phần đất lớn nhất. Kết quả cả hai việc này Ngô Diên đều không làm được, đây cũng là lý do khiến Ngô Diên âm thầm rời đi sau này. Có thể có nhiều lý do, bốn dòng họ mười tộc quá đoàn kết bài ngoại, rồng mạnh không đè nổi rắn địa phương, vân vân, nhưng mà Đại Ly coi trọng thành tích công việc, không làm được tức là không làm được, chỉ nhìn vào kết quả, cho nên trong đợt kiểm tra quy mô lớn đó, Lại bộ đã đánh giá Ngô Diên rất thấp.
Phó Ngọc từng ôm bất bình thay Ngô huyện lệnh, sao ngưỡng cửa nơi này lại cao hơn cả ngõ Ý Trì và đường Trì Nhi ở kinh thành?
Sau này, nhờ có Viên Chính Định bận rộn như chong chóng mỗi ngày, cùng với Tào Canh Tâm, một đốc tạo quan cần cù tự nhận mình là "điểm mão", trước giờ không say xỉn, hai vị con cháu của Thượng Trụ quốc hợp sức mới cạy mở được bức tường thép bốn họ mười tộc, giúp triều đình thực sự mở được cục diện ở nơi đây. Họ đều lấy Long Châu cũ làm điểm khởi đầu quan trường, cả hai người cùng tuổi, bây giờ xét về thanh thế quan chức, không phân cao thấp, xét về con đường làm quan, đều có thể tính là một bước lên mây.
Nơi vui chơi của bọn trẻ con trong trấn là dưới bóng râm mát của cây hòe già xòe tán rộng như chiếc ô lớn, nghe các lão nhân kể chuyện xưa, chờ các bậc trưởng bối múc những giỏ dưa hấu từ giếng Sắt Khóa lên, chúng chạy băng qua cầu đá vòm trên suối, những đầu kiếm cũ rỉ sét đã trở nên quá quen thuộc, chúng câu cá trên lưng con Thanh Ngưu bằng sứ lồi lõm, hoặc là vào giữa hè cởi quần, chỉ mặc mỗi quần đùi nhảy tõm xuống ao, đến núi Cũ Sứ nhặt nhạnh, mỗi khi một chân giẫm xuống đều phát ra tiếng kêu ken két, trên những mảnh sứ vỡ là chữ viết và chân dung bị hỏng, giống như đang nói chuyện hoặc hát hò, chơi trốn tìm trên đường, thả diều ở khu mộ thần tiên, bắt dế, mùa đông thì ném tuyết đắp người tuyết, chơi trò ai cưới ai, dùng tay khiêng kiệu đi khắp nơi, mỗi lần khói bếp bay lên, các bậc phụ huynh đứng ở cửa gọi con cháu về ăn cơm, tiếng gọi hết đợt này đến đợt khác.
Lớn thêm chút nữa, đợi bọn trẻ dần trở thành thiếu niên thiếu nữ, có sức vóc trai tráng, hoặc là đi theo các bậc cha chú ra đồng làm ruộng, nhưng đa phần vẫn là đến lò gạch hình rồng bên ngoài trấn làm học việc, rồi thành thợ lò, người có thiên tư tốt, tay nghề cao, cố gắng nhẫn nại, còn có thể hy vọng làm được chức sư phụ giữ lửa của một lò rồng, tiền công sẽ tăng gấp bội, chủ lò gạch có khi còn phải nể mặt, ở trong trấn nhỏ, đó đã là một tiền đồ lớn rồi, đến khoảng tuổi trung niên thì nhận đồ đệ, đợi đồ đệ của đồ đệ lớn lên thì cũng đã thành lão nhân rồi.
Còn những cô gái mang giỏ tre hái rau dại ven sông, các nàng có lẽ sẽ cởi bỏ giày thêu, đôi chân trần trắng nõn giẫm lên bùn mềm giữa ruộng, để lại những dấu chân nông cạn. Rồi đến một ngày nào đó họ sẽ kết hôn, sinh con, có thể đi học ở trường tư thục vài năm, rồi lại đi làm đồng giúp việc, chăn trâu, đuổi vịt, hoặc vào lò gạch hình rồng nung gạch cho hoàng đế lão nhi trong truyền thuyết.
Năm xưa, năm mối nhân duyên lớn nhất trên trấn có sự tương quan với học thuyết Ngũ hành của Âm Dương gia Trâu Tử ở Trung Thổ.
Cao Huyên, hoàng tử điện hạ của Đại Tùy Dực Dương, có được một con cá chép vàng ẩn chứa ý đạo, ngoài ra còn được tặng thêm một cái giỏ Long Vương. Do Lý Nhị tặng, tượng trưng cho binh qua.
Triệu Diêu ở phố Phúc Lộc, thư đồng bên cạnh tiên sinh dạy học Tề Tĩnh Xuân, thanh cung phòng sách, một cái chặn giấy hình rồng bằng gỗ. Vật gia truyền, khó mà điểm nhãn.
Cố Xán ở ngõ Nê Bình, nuôi một con lươn nhỏ trong chậu nước. Do Trần Bình An câu được ở mương ruộng, rồi chuyển cho một con ốc sên nhỏ bên cạnh.
Nguyễn Tú, cô thiếu nữ áo xanh buộc tóc đuôi ngựa với vòng tay lửa rồng, tự tay rèn sắt trong cửa hàng của gia đình bên suối, mỗi khi vung tay nện búa, đốm lửa bắn ra như sao trời, cuối cùng kết thành chiếc vòng tay đỏ thắm hình rồng cuộn, đeo trên cổ tay cô, giống như "Tự nhiên".
Con thằn lằn trong sân của Tống Tập Tân và tì nữ Trĩ Khuê, tự ý chạy đến ngõ Nê Bình và nhận Tống Tập Tân làm chủ. Trời sinh nó sợ Vương Chu, không dám đến gần chàng thiếu niên đi dép cỏ, chỉ bởi vì Vương Chu là chân long cuối cùng hóa thân trong thế gian, mà Trần Bình An lại là người bí mật ký khế ước với nó, nó đương nhiên không dám mạo phạm. Sau này, ở Thư Giản hồ, từ "lươn nhỏ" trưởng thành thành Thủy Giao Thán Tuyết, mang trong lòng nỗi sợ hãi Trần Bình An, lúc đó nàng ta căn bản không dám đến gần cảnh giới, đối với Trần Bình An nảy sinh sát tâm, có ba lý do, thứ nhất, Trần Bình An ở một ý nghĩa nào đó, mới là chủ nhân đời đầu của nàng ta, chỉ là chưa kịp "đặt chân" vào nhà tổ của ngõ Nê Bình để hoàn thành một loại nghi thức giống như ký tên đóng dấu ở khế ước đất đai mà đã bị đưa cho Cố Xán, thứ hai nàng rất rõ vị trí của Trần Bình An trong lòng chủ nhân Cố Xán, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là việc Trần Bình An đã ký một khế ước bình đẳng với chân long Vương Chu, gây hấn với Trần Bình An tức là gây hấn với Vương Chu, trong bóng tối, Thán Tuyết là loại chân long đương nhiên không dám phạm thượng.
Còn Trần Bình An mệnh mỏng như giấy năm ấy, không có phúc vận, có thể câu được "cá chạch" đó lại có liên quan đến hộp son phấn chôn ngoài ngõ nhà, nhờ vào đạo thân nước.
Kim, mộc, thủy, hỏa, thổ, ngũ hành tương sinh, lại tương khắc, mỗi người có người phụ tá và người áp chế.
Nhưng khi họ có được năm mối duyên lớn nhất này, họ cũng mất đi khả năng trở thành "một nửa kia".
Thiên đạo vận chuyển không thiên vị, không thể để ai vừa có được tiện nghi lại vừa chiếm hết lợi thế.
Đó là một trong những quy tắc ngầm của tiệm thuốc ông lão Dương. Ngoài ra, hầu như mỗi thế hệ trẻ trong trấn đều có những ngọn hương khác nhau, những mưu tính khôn khéo khác nhau.
Ví dụ như Hồ Phong, ông nội của hắn là Thái Đạo Hoàng, chủ tiệm mai mối mở tiệm Vui Vẻ, người từng chưởng quản nhân duyên thiên hạ.
Vì Thái Đạo Hoàng là một trong những vị thần linh tồn thế, nên có lẽ ông ta là một trong những người sớm nhất nhận ra được âm mưu của Thanh Đồng thiên quân.
Trong giới hạn của quy tắc không vượt quyền, không mạo phạm một trong mười hai vị thần linh tối cao kia, Thái Đạo Hoàng đã cố hết sức để Hồ Phong nắm giữ được quyền lợi trên nước, mưu lợi cho con cháu.
Thái Đạo Hoàng ngay từ khi cháu còn nhỏ đã luôn dặn dò Hồ Phong, không được nhặt tiền trên đất, gặp chuyện không được tùy tiện nhờ người, nếu đã phải nhờ người, món nợ ân tình đó nhất định phải nhanh chóng trả hết, tốt nhất là trả dư ra. Nhưng có thể xin thêm "tiền mừng" chẳng hạn như khi người ta kết hôn, có thể chặn đường xin bao lì xì, nhưng đừng quên nói vài lời may mắn, giúp người có thiện ý, kết thêm thiện duyên. Hàng xóm láng giềng nếu có đám tang thì đến giúp đỡ, nếu cần người túc trực bên linh cữu, lão nhân sẽ cho Hồ Phong nghỉ một đêm ở linh đường, phải thành tâm, không được mệt mỏi chỉ muốn ngủ, phải đợi đến khi trời sáng mới được về nhà. Tuyệt đối không được bỏ dở giữa chừng, nếu không thì giúp không bằng không giúp, từ đầu đừng bước vào linh đường. Mỗi năm một ngày cố định, lão nhân đều mang Hồ Phong đến mộ thần tiên dập đầu. Sấm sét mặc sấm sét, gió mưa mặc gió mưa.
Nhưng mà lão nhân không hề hay biết, khi Hồ Phong nhặt được cái xác ve, cho nó vào túi, thực ra kể từ giây phút đó, Hồ Phong đã rút lui khỏi bàn cờ rồi.
Trước đó, hương hỏa của Hồ Phong đã rất mạnh rồi, xếp trong top 3, nếu có thể từng bước đẩy mạnh thì Hồ Phong rất có khả năng lên đỉnh.
Khu Phúc Lộc, dòng họ Chu Lộc của Lý thị, thực ra trên mặt nước có ưu thế rất lớn, nhưng nàng lại dốc hết vốn liếng vào Lý Bảo Châm.
Đào Nha, tỳ nữ họ Ngụy ở ngõ Đào Diệp, vốn liếng của nàng lại không ngừng tăng lên vững chắc. Một con cháu họ Lư nào đó, ở ngõ nhỏ bờ ruộng chưa chín, suýt chút nữa đánh chết Lưu Tiễn Dương, hương hỏa rất cao.
Ba mươi sáu cái lò rồng, miệng lò rực lửa. Một ngọn núi sứ cũ. Cây đào hai bên ngõ Đào Diệp. Sông Long Tu và sông Thép Phù.
Còn cái gọi là lầu Bài Phường ở phường Con Cua, thực chất là một trong chín lầu trấn hùng vĩ của thiên hạ Hạo Nhiên, đúng là lầu trấn kiếm.
Dãy núi uốn lượn, cuối cùng có hình dáng như con rồng, thân mình không thể duỗi ra.
Đầu ngõ Kỵ Long nằm trên đỉnh bậc thang, có hai cái đầm nhỏ không xa nhau, được các lão nhân trong trấn ví như một đôi mắt rồng. Theo cách nói này, ngõ Kỵ Long có 122 bậc thang, chính là cổ rồng, còn cái đầm nước gần đầu ngõ thì bị dân chúng gọi là cái lò mũi nhọn.
Ngoài trấn có lò Bảo Khê, một trong những lò rồng, người đứng đầu lò họ Diêu, không ai biết tên, ở trấn không có người thân, lão nhân rất cứng nhắc, không cười nói tùy tiện, dạy dỗ đồ đệ cực kỳ nghiêm khắc. Lưu Tiễn Dương ở lò rồng tiến chậm hơn, ngược lại lại sớm trở thành đồ đệ hơn cả đám thanh niên ở lò Nê Bình, hơn nữa, Trần Bình An đến sau cùng cũng không lọt vào mắt xanh của Diêu lão đầu, từ đầu đến cuối chỉ là học đồ, chứ không phải đệ tử chân truyền.
"Diêu sư phó", "Dược Sư Phật".
Giáo chủ thế giới Tịnh Lưu Ly phương Đông, Đông Bảo Bình châu.
Nặn tượng thần, bất kể là tượng đất hay đúc, bất kể có dát vàng hay không, tục chải tóc rất quan trọng. Ngoài ra, còn có tục để vàng bạc, kinh thư, hoặc là viết tên người cúng dường vào bên trong tượng.
Có một đứa trẻ mồ côi ở ngõ Nê Bình, thường xuyên chạy đến mộ thần tiên, dập đầu không ngừng vào ba pho tượng Bồ tát. Đứa trẻ này gánh sọt lên núi hái thuốc, làm hỏng hết đôi giày cỏ thô mình tự đan, năm xưa ngày nào cũng bị người khác khinh miệt, bị nói lời cay đắng vào tim, chỉ cảm thấy Bồ tát dễ kiếm, còn thảo dược trên núi thì khó tìm.
Nhiều năm sau, mọi chuyện đã rõ ràng, có một trung niên tăng nhân, lần đầu đặt chân đến đây, đã từng nhìn vào ranh giới mộ thần tiên rực rỡ ánh vàng, niệm Phật một tiếng, thấy rằng hạnh nguyện chưa hết.
Hiện giờ ở đỉnh Tập Linh núi Lạc phách, trên bàn sách ở lầu trúc, có mấy chiếc bút làm từ các chất liệu khác nhau, sứ có, gỗ có, bên trong cắm đầy thẻ trúc, trên mỗi thẻ đều khắc chữ đẹp mà chủ nhân thu thập được trong quá trình du ngoạn. Những chữ này đều được chủ nhân núi này tâm đắc, có đạo lý giản dị, có thơ từ thanh nhã, có cả những câu chuyện truyền miệng.
Rương sách nhỏ Thôi Thành để lại cho Noãn Thụ, bên trong chứa đầy sách cổ Phật gia. Đó cũng là lý do vì sao lão nhân mang theo nhóc than đen du lịch Ngẫu Hoa phúc địa, cuối cùng lại chọn dừng chân ở chùa Tâm Tương trong kinh thành Nam Uyển quốc, chỉ bởi vì lão nhân khi về già đã hướng Phật.
Ở phía đông nam trấn, ngôi mộ thần tiên năm xưa có nhiều tượng thần bị mục nát, dần dần hòa vào bùn đất, giờ đây đã được triều đình Đại Ly đầu tư xây thành võ miếu quy mô lớn. Ba bức tượng thần bên trong đã chứa tiền đồng chợ búa, còn có cả tiền vàng cúng dường.
Tào Tình Lãng trở về trạch viện ở Thủy Tỉnh, Thôi Đông Sơn cười hỏi:
"Mọi chuyện thuận lợi chứ?"
Tào Tình Lãng cười đáp:
"Hoàng đế bệ hạ đồng ý rất sảng khoái, còn bảo ta nhắn lại với Bùi sư tỷ, có thời gian thì đến chỗ nàng ngồi chơi."
Thôi Đông Sơn hỏi một câu chẳng liên quan:
"Ngươi thấy bị tất cả người khác phủ định và được tất cả người bên cạnh công nhận, cái nào khó hơn?"
Tào Tình Lãng nghĩ ngợi, đáp:
"Thêm hai chữ "tất cả" vào thì cái nào cũng đều rất khó."
Thôi Đông Sơn lại hỏi:
"Vậy bỏ chữ "tất cả" đi, năm xưa ở trấn nhỏ huyện thành, tiên sinh của chúng ta... như Triệu Diêu chẳng hạn, cả hai bên đều không hay biết, mà người bên ngoài không làm gì, một người được càng nhiều người công nhận, một người bị càng nhiều người phủ định, ai khó hơn?"
Tào Tình Lãng suy nghĩ một lát rồi nói:
"Triệu Diêu vẫn khó hơn chút."
Thôi Đông Sơn gật đầu, giơ ngón cái lên, "Không hổ danh là dòng nước trong của môn phái Lạc phách sơn chúng ta!"
Tào Tình Lãng nghi hoặc hỏi:
"Tiểu sư huynh hỏi cái này làm gì?"
Thôi Đông Sơn bĩu môi, không nói gì, chỉ lẩm bẩm mắng lão rùa già trứng không ra gì, hung ác lên còn tự lừa dối cả "chính mình".
Tào Tình Lãng đã quen rồi.
Thôi Đông Sơn đột ngột hỏi:
"Tiên sinh tự mình cho phép từ lúc nào?"
Tào Tình Lãng ngơ ngác lắc đầu:
"Chuyện như này sao mà biết được?"
Thôi Đông Sơn học theo tiểu Hạt Gạo, gãi mặt.
Để một người bi quan trở nên lạc quan, để một người quen tự phủ định bản thân phải chấp nhận chính mình, khó khăn biết bao.
Chẳng khác nào lên trời cả.
Năm xưa ở bên kia bờ sông, sườn dốc đá phía sau tiệm thuốc nhà Dương lão đầu, hiếm khi ra khỏi cửa một lần, và gã thiếu niên áo trắng chia đều hồn phách với Tú Hổ Thôi Sàm, hai bên đã có một cuộc đối thoại thẳng thắn. Nhìn có vẻ thân phận, cảnh giới, của cải đều thua Thôi Sàm, nhưng người nói chuyện khi đó vẫn chưa có tên Thôi Đông Sơn, chỉ là một thiếu niên áo trắng. Điều này cho thấy tu vi tâm trí và thực lực tính toán cờ thế của Thôi Sàm chắc chắn cao hơn rất nhiều so với thiếu niên áo trắng, như vậy mới hợp lý.
Nhưng khi đó Dương lão đầu đã hỏi một câu rất có ý:
"Kinh thành Thôi Sàm cũng không rõ ư?"
Thiếu niên áo trắng trả lời một câu còn thật tình hơn:
"Ta lúc đó, chắc là chưa rõ."
Về thần hồn, cả hai đều là bậc thầy trong các bậc thầy. Những người có tư cách trò chuyện cùng họ về vấn đề này, cả thiên hạ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Chỉ một câu hỏi đáp như vậy, "Thôi Sàm" đã tiết lộ rất nhiều thiên cơ.
Điều này có nghĩa là trước đó Thôi Sàm đã bắt đầu bày mưu tính kế, bắt đầu lừa mình dối người, cố ý áp chế tính lực của mình, để lừa trời qua biển.
Nếu không thì không thể qua mặt được Tam Giáo tổ sư, không thể lừa gạt được Văn Hải Chu mật ở Man Hoang thiên hạ.
Về sau lão tú tài "Thước" đã bức ép Thôi Đông Sơn mặt dày mày dạn, mang theo Vu Lộc và Tạ Tạ, nhận Trần Bình An làm tiên sinh. Từ đó, Thôi Đông Sơn đã chịu thua thiệt về vai vế trong một mạch của văn thánh. Cùng lúc đó, Thôi Đông Sơn quyết không đi theo con đường rùa già trứng, vậy mà lại trở thành đại sư huynh, vì vậy mà hẹn với Bùi Tiền, ngươi làm đại sư tỷ, ta làm tiểu sư huynh, ai tính việc người nấy.
Đám đệ tử chân truyền của Đổng Cốc ở núi Thần Tú, tổ sơn của Long Tuyền Kiếm tông, đã nhận ra khí tượng kỳ dị vừa vụt qua, đoán ra chân tướng, vội vàng chạy về sơn phong nhà mình, mặt mày hớn hở. Nhưng vì sư phụ cố chấp, nên chỉ dám chúc mừng vài câu, nói nhiều lại sợ sư phụ không vui. Nguyễn Cung bước ra từ lò rèn, khí thế tiên nhân cao xa ngưng tụ, đối mặt với lời chúc của các đệ tử, một người hán tử vóc người tháo vát, ông cũng không nói gì. Lưu Tiễn Dương chạy gấp từ Do Di phong tới, "Nguyễn thợ rèn, đây là tiên nhân cảnh sao?"
Nguyễn Cung ừ một tiếng.
Đệ tử hỏi có phần tùy ý, sư phụ trả lời rất hời hợt. Môn phong của Long Tuyền Kiếm tông, quả thực rất khác so với một ngọn núi bên cạnh.
Lưu Tiễn Dương cẩn thận hỏi:
"Sư phụ, vậy còn vị trí tông chủ?"
Trước đó chủ động nhường hiền là vì sư phụ và đệ tử cùng cảnh giới rồi. Có lẽ Nguyễn thợ rèn da mặt mỏng, ngại ngồi xổm trên hầm cầu không đi ị, giờ thăng cảnh rồi, chắc sẽ không trở mặt không nhận người, xin đi về chứ?
Nguyễn Cung giận dữ nói:
"Cứ làm tông chủ đi, khi nào cảm thấy đức không xứng vị thì lại nhường cho người có Ngọc Phác cảnh."
Có thể bước lên tiên nhân cảnh là do một mối giao dịch. Trước kia, Nguyễn Cung đã dùng sườn núi chém rồng của nhà mình để đổi lấy một môn kiếm đạo viễn cổ liên quan đến rèn đúc.
Nhưng vẫn bị giới hạn bởi căn cốt và ngộ tính, Nguyễn Cung đến giờ mới phá vỡ cổ bình Ngọc Phác cảnh, nếu đổi thành Lưu Tiễn Dương hoặc Tạ Linh thì đã sớm phá cảnh rồi.
Còn môn bí truyền kiếm thuật này, Nguyễn Cung dự định sẽ truyền lại cho ai, đã có dự tính rồi, trước là truyền cho Từ Tiểu Kiều, rồi đến Lý Thâm Nguyên, tóm lại vẫn rơi vào Chử Hải phong.
Lưu Tiễn Dương lập tức liếc mắt nhìn Tạ Linh, ám chỉ sư đệ, tiểu tử ngươi có ý phản bội đó, coi chừng tông chủ sư huynh xử lý môn hộ.
Tạ Linh có chút hoảng, hắn hiện tại chỉ là hai người đạt tới cảnh giới Ngọc Phác trong tông môn, mà hắn lại không có bất kỳ hứng thú nào với việc làm tông chủ, vội vàng nói:
"Sư huynh Lưu có thể vun trồng thêm Lý Thâm Nguyên ở phong Chử Hải, ta cảm thấy thiếu niên đó có tư chất làm tông chủ đấy."
Nguyễn Cung gật đầu. Thiếu niên đó tư chất không tệ, tâm tính rất tốt, xứng đáng để giao trọng trách lớn.
Từ Tiểu Kiều, phong chủ hiện tại của Chử Hải, cười xinh đẹp, thật sự có chút bất ngờ, không ngờ sư phụ lại coi trọng người đệ tử chân truyền mới thu của mình như vậy.
Lưu Tiễn Dương như trút được gánh nặng, xoa tay nói:
"Vậy phải làm một bữa chứ, làm một trận ra trò chứ?"
Nguyễn Cung bắt đầu đuổi khách, hai tay chắp sau lưng, tự mình đi về phía sườn núi bên kia, hờ hững nói:
"Chờ khi nào các ngươi bày rượu rồi nói, về cả đi."
Nhớ ra một chuyện, Nguyễn Cung chậm bước chân, không quay đầu lại nói:
"Vì chúng ta đều rời đi khỏi Xử châu rồi, Tiễn Dương, ngươi hãy thông báo cho triều đình Đại Ly một tiếng, những luyện khí sĩ và võ phu không đeo kiếm phù thì không được ngự gió trên núi lớn và thị trấn theo quy củ cũ nữa, tranh thủ bỏ đi cho sớm, kẻo bị người khác sau lưng bàn tán, nói chúng ta Long Tuyền kiếm tông ít nội tình mà bày vẽ nhiều. Long Tuyền kiếm tông dù nghèo, cũng không đến nỗi dựa vào mấy cái kiếm phù mà sống."
Tạ Linh không dám rước họa vào thân, quyết định không nhúng tay vào việc này, Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều nhìn nhau, lại càng không dám lên tiếng, hiện tại việc đúc kiếm phù đưa đến quan phủ Xử châu và huyện nha Hòe Hoàng phần lớn do Từ Tiểu Kiều phụ trách.
Lưu Tiễn Dương gật đầu, "Ta sẽ lên tiếng với Lễ bộ và Hình bộ, rồi giáo huấn tiểu tử Trần Bình An một trận, nhắc nhở bọn họ ở Lạc Phách sơn thu lại một chút, che mất danh tiếng của ta và Long Tuyền kiếm tông, khiến sư phụ Nguyễn không vui, bảo hắn kiềm chế lại chút."
Tạ Linh vẻ mặt phức tạp, bây giờ người dám trêu chọc sơn chủ Trần như thế, thật sự không nhiều, gan của Lưu Tiễn Dương lớn thật.
Nguyễn Cung đã đi xa cười ha hả nói:
"Đại Ly cung phụng, không cần quản là ghế đầu hay ghế cuối, theo lệ cũ đều do quốc sư quản, ai xỏ giầy cho ai còn chưa biết được."
Lưu Tiễn Dương ngậm miệng không nói, mấy cây gậy cũng không làm cho thợ rèn Nguyễn đánh rắm, giờ cũng biết nói những lời như thế, xem ra đúng là đang có ấm ức trong lòng, mà còn không nhỏ.
Nhìn bóng dáng mấy đệ tử ngự kiếm rời khỏi Thần Tú sơn, Nguyễn Cung ngồi xổm ở sườn núi, dưới chân người đàn ông là mấy hàng chữ lớn được viết trên vách đá dựng đứng.
Đệ tử lớn theo ý nghĩa thật sự của Nguyễn Cung, không phải là Đổng Cốc, người sau này đứng đầu học sinh Long Tuyền kiếm tông, mà là một tu sĩ Nguyên Anh cảnh vẫn đang khổ tu kiếm thuật ở miếu Phong Tuyết.
Thực tế là, những đệ tử mà Nguyễn Cung nhận ở miếu Phong Tuyết trước đây, hầu như đều là tu sĩ ở năm cảnh, khi đó Nguyễn Cung còn chưa chủ động xin xuống núi, đến thay Tề Tĩnh Xuân, đảm nhận vị thánh nhân ngồi trấn Ly Châu động thiên. Về sau Nguyễn Cung cảm thấy lần ra núi này, gió mưa sắp đến, đường phía trước không biết, nên không để họ theo xuống núi, về sau nữa, khi Nguyễn Cung thoát khỏi gia phả của miếu Phong Tuyết, sáng lập Long Tuyền kiếm tông tại địa giới Long Châu cũ, cũng không để những đệ tử đó gia nhập Long Tuyền kiếm tông.
Trong lòng Nguyễn Cung luôn tồn tại một khuyết điểm lớn, chỉ vì trong đám đệ tử kia, có một người từng được hắn kỳ vọng rất lớn, tên đệ tử đó là Liễu Cảnh Trang, tư chất tu đạo bình thường, ban đầu ở miếu Phong Tuyết tu luyện rất chậm, nhưng tâm tính của thiếu niên đó rất tốt, rất hợp khẩu vị Nguyễn Cung, tốt đến mức Nguyễn Cung cảm thấy cho hắn làm đệ tử đóng cửa cũng được. Nhưng cuối cùng người này không chỉ cắt đứt quan hệ thầy trò với Nguyễn Cung, mà còn thoát khỏi gia phả miếu Phong Tuyết, từ đó không rõ tung tích, như trâu đất xuống biển, giống như Bảo Bình châu chưa từng xuất hiện một người như vậy.
Liễu Cảnh Trang mặc dù là tu sĩ binh gia của một mạch Phong Tuyết, làm việc siêng năng chịu khó, chịu được khổ nhọc, đi theo Nguyễn Cung cùng rèn sắt đúc kiếm, chưa từng một lời oán hận, lúc rảnh rỗi thì thích dùng cỏ thi xem bói. Về sau, lò rèn trong động thiên Ly Châu của Nguyễn Cung có rất nhiều đồ đạc, thật ra đều là do Liễu Cảnh Trang mua trước đó. Nhưng người có căn cốt tu luyện bình thường như thế, lại sùng bái tu sĩ đỉnh núi hạo nhiên, thế mà lại là Liễu Thất, người có tư chất tu đạo hàng đầu được công nhận, một thiên tài có thể biến Liễu Cân cảnh thành Lưu Nhân cảnh.
Đời này tu đạo đúc kiếm, Nguyễn Cung gần như không có gì hối hận, nếu tính thì chỉ có hai việc, việc thứ nhất, là xem nhẹ đạo tâm của Liễu Cảnh Trang.
Theo ghi chép trong gia phả của miếu Phong Tuyết, tổ tiên của Liễu Cảnh Trang, có thể truy ngược đến hoàng tộc Liễu thị của Thần Thủy quốc, cũng chính là Thần Thủy quốc mà Ngụy Bá đã từng làm Bắc Nhạc sơn quân.
Nguyễn Cung quay đầu nhìn Phi Vân sơn.
Là châu nhỏ nhất của Hạo Nhiên thiên hạ, Bảo Bình châu trong lịch sử chỉ có một võ tướng bước vào vũ miếu trung thổ, nhưng được thờ cúng rất ngắn, đó là danh tướng Trương Bình của Thần Thủy quốc, cũng là Thành Hoàng gia Cao Bình trong miếu Thành Hoàng Xử Châu hiện tại. Trương Bình cùng Ngụy Bá, một người đã từng được hưởng hương hỏa thiên hạ, được thờ cúng trong vũ miếu, lại rơi xuống thành thổ địa gia Man Đầu sơn gần Hồng Chúc trấn, một người đường đường là sơn quân, kim thân bị đánh nát chìm xuống nước, lại bị người vớt lên một bộ phận kim thân vỡ vụn, trở thành thổ địa công Kỳ Đôn sơn, cũng trầm luân như quốc vận Liễu thị Thần Thủy quốc, trở thành quan lại nhỏ tầng dưới của quan trường sơn thủy, hễ liếc mắt một cái liền có thể nhìn thấy nhau như những đồng liêu cũ, thật đúng là một đôi chẳng ra gì.
Là Bắc Nhạc Đại Ly, Phi Vân sơn quản lý địa giới, bao gồm cả Thiết Phù giang.
Thần chính nữ nương nương được phong của triều đình đời thứ nhất, là cung nữ bên cạnh hoàng hậu Nam Trâm của Đại Ly, tên là Dương Hoa.
Bây giờ nàng đã là Tề đò trường xuân hầu rồi.
Cuộc đời trôi nổi như bụi trên đường ruộng, Dương Hoa tựa bèo tấm trôi theo nước.
Lúc ban đầu, Thần Thủy quốc văn vận hưng thịnh, đặc biệt nổi tiếng ở nửa phương Bắc nhờ thơ từ đưa tiễn, nhiều khi mượn vật để nói lên chí hướng, Dương Hoa ví như tơ liễu. Theo giải nghĩa chữ, Dương, liễu như tấm gương soi bóng người.
Cho đến nay Nguyễn Cung vẫn chưa xác định Dương Hoa là ai chuyển thế từ Thần Thủy quốc cũ, cũng không rõ đệ tử Liễu Cảnh Trang có mối liên hệ gì với Dương Hoa hay không.
Ngoài việc đúc kiếm ra thì rối tinh rối mù.
Liễu Cảnh Trang, người mà Nguyễn Cung yêu quý nhất, sau khi các sư huynh đệ liên tục tăng lên cảnh giới, đặc biệt là khi chính Nguyễn Cung bước vào cảnh giới thứ năm, khó có thể chấp nhận rằng Liễu Cảnh Trang, người đã đứng ở đáy, không có bất cứ dấu hiệu gì, bỗng nhiên trong một lần bế quan, đã tẩu hỏa nhập ma, nếu không phải Nguyễn Tú nhận thấy điều bất thường và ra tay cứu giúp, thì vị sư huynh tính tình đã thay đổi lớn này đã gây ra sai lầm lớn, hậu quả không khó tưởng tượng, về sau, khi nhận ra cả đời này không có hy vọng tu hành, Liễu Cảnh Trang đã âm thầm rời khỏi miếu Phong Tuyết, Nguyễn Cung không ngăn cản, vì biết rõ không ngăn được.
Sau này ở thị trấn nhỏ, Nguyễn Cung từng giải thích cho con gái biết vì sao chỉ nhận những thanh thiếu niên ngõ Nê Bình làm công ngắn hạn.
Lý do là không muốn cho con gái thấy Liễu sư huynh thứ hai.
Đây cũng là lý do thật sự khiến Nguyễn Cung không muốn nhận Trần Bình An của hiệu cầm đồ làm đồ đệ chính thức.
Mấy năm này, thỉnh thoảng Nguyễn Cung lại nghĩ, có phải lúc đó mình suy nghĩ ít đi, không sợ một sai lầm thành sai lầm khác, thì Tú Tú đã ở lại không, vậy cuối cùng theo Chu mật lên trời rời đi, có lẽ đã biến thành Lý Liễu rồi sao?
Nguyễn Cung mò lấy một bình rượu, là loại rượu đất ủ mua ở chợ trấn nhỏ trước kia, râu ria xồm xoàm của hắn run lên một cái, khó chịu uống một ngụm rượu.
Hối hận thì không thể ăn được cơm, nhưng có thể làm rượu để uống.
Bốn hàng chữ lớn khắc trên sườn núi.
Từ trên xuống dưới là, trời mở thần tú.
Từ dưới lên trên là, tú thần mở trời.
Còn nhớ năm đó gã đạo sĩ trẻ tuổi xem bói ngoài chợ, từng gieo quẻ cho Tú Tú.
Que chữ là một câu cổ ngữ cố làm ra vẻ huyền bí, "Không mở trời người, mà mở trời của trời. Kẻ mở trời đức sinh, mở người thì người tặc sinh."
Nguyễn Cung nhớ lại lần cuối cùng cùng Tú Tú ăn cơm, Tú Tú hờ hững nói, cô đã thấy Liễu sư huynh.
Khi đó Nguyễn Cung không hỏi gì nhiều.
Nhưng sau đó, là Văn Hải Chu mật cùng Nguyễn Tú nắm tay áo bước lên trời rời đi xa.
Huyện thành Hòe Hoàng, từng có sáu trăm hộ gia đình, những con đường lớn nhỏ, đan xen chằng chịt, có không ít ngõ hẻm còn chật hẹp hơn ngõ Nê Bình, nếu như từ ngõ Nê Bình đi lấy nước ở giếng Tỏa Long, có thể đi tắt qua đó, hai bức tường giống như mặt đứng song song, mái tranh thấp bé, ánh mặt trời không thể chiếu tới, tăm tối không có mặt trời.
Trần Bình An khi còn nhỏ thường xuyên đến nơi này chơi, đặc biệt vào những ngày đông giá rét, khi con ngõ âm u đóng băng, xung quanh vắng vẻ, Trần Bình An sẽ đặt thùng nước ở đầu ngõ, sau đó đẩy mạnh, mình lùi lại mấy bước, rồi lao tới, nghiêng người lướt qua con ngõ, cuối cùng cùng cái thùng gỗ đầy nước kia gặp nhau ở cuối ngõ.
Sau này, Trần Bình An dẫn Trần Linh Quân đi dạo quanh trấn nhỏ, đi ngang qua nơi này. Ở đầu ngõ có một cái giếng, nước giếng cạn, chỉ đủ cho vài hộ gia đình gần đó lấy nước. Trần Bình An từng bị xem là kẻ trộm nước và bị mắng một trận.
Bên cạnh giếng có một mảnh vườn rau cằn cỗi. Hai người vừa đi dạo vừa trò chuyện. Khi đó Trần Linh Quân đã đi xa mấy chục bước, chợt nhận ra một điều.
Chẳng lẽ sơn chủ lão gia, khi còn nhỏ đã từng trộm rau quả trong vườn? Nếu không, sao sơn chủ lão gia có thể biết rõ vị của mấy loại rau quả trong vườn, và chúng có xơ xác hay không?
Trần Bình An lúc đó không phủ nhận điều gì, chỉ bảo áo xanh tiểu đồng đừng nói ra chuyện này.
Như vậy tức là thừa nhận lúc nhỏ mình đã từng trộm đồ.
Nghĩ lại chuyện năm xưa.
Trong màn đêm, một con mèo đen quanh năm lai vãng ở khu vực ngõ Hạnh Hoa, toàn thân đen tuyền, khó mà nói là mèo nhà hay mèo hoang. Nó bước đi nhẹ nhàng, không gây ra tiếng động, đi trên nóc nhà hiệu thuốc Dương gia.
Nó nhìn qua sân vườn, về phía lão nhân đang nhả mây nuốt sương ở hậu viện.
Dương lão đầu nói:
"Chi Từ đạo hữu, đã đến rồi thì vào trong đi, ngoài sân vườn này giấu không được."
Con mèo đen được lão nhân gọi là "Chi Từ đạo hữu" trước tiên khẽ lắc đầu, giống như người gật đầu, rồi nhảy một cái, rơi xuống chiếc ghế dài dưới mái hiên.
Lão mù lòa ở Man Hoang Thập Vạn Đại Sơn, trong chiến dịch lên trời đã ra sức rất nhiều. Hắn vì không vừa ý với việc nội chiến sau đó, cảm thấy việc lật trời thay đổi nhân gian cũng không tốt đẹp hơn bao nhiêu, thất vọng cùng cực. Là một tu sĩ Nhân tộc, hắn lại chọn ở lại Man Hoang thiên hạ, không xa kiếm khí trường thành. Từng móc hai mắt mình, ném ra ngoài Man Hoang thiên hạ, hóa thành hai con mèo hoang, một đen một trắng, ngao du nhân gian, lạnh lùng nhìn thế sự thay đổi.
Tuy nhiên, lão mù lòa trong vạn năm qua, cũng không hề thu hồi hai phần "tầm mắt" này. Lười phải tận mắt chứng kiến, mắt không thấy tâm không phiền.
Trong đó, một con mèo đen, hiện tại thường xuyên theo Mã Khổ Huyền, một con mèo trắng khác, vốn nên ở lại Thanh Minh thiên hạ, không biết vì sao, lại chạy đến đạo quán ở Đông Hải.
Mèo hoang vừa từ đầu ngõ nhỏ kia đi tới đây, thì thấy một hài tử gầy gò đen nhẻm, nhân lúc trời tối đã trộm ít rau quả, trên đường trở về ngõ Nê Bình, chân tay mềm nhũn, lưng đẫm mồ hôi.
Dường như biết mèo hoang đã thấy những gì, Dương lão đầu thản nhiên nói:
"Cuối cùng cũng có chút mùi vị người rồi."
Mèo hoang ngồi xổm trên ghế dài, dùng móng vuốt tỉa tót bộ lông bóng mượt, ngẩng đầu lên, đôi mắt đen thăm thẳm nhìn chằm chằm lão nhân.
Dương lão đầu chỉ khẽ nheo mắt, nhìn cảnh tượng trên mặt đất trong sân vườn. Hương khói vô số, mỗi một nén nhang là hương khói của một người nào đó trong trấn nhỏ, đáy giếng chất đầy tàn hương, năm này qua năm khác, lớp lớp chồng lên.
Chỉ là, trong mắt mèo đen, sân vườn trống rỗng, không có gì cả.
Nó đặt móng vuốt xuống, chống vào ghế dài, dùng ánh mắt hỏi thăm lão nhân năm xưa từng quản lý việc lên trời của địa tiên nhân gian.
Tề Tĩnh Xuân chọn thư đồng Triệu Diêu?
Không hẳn. Có lẽ ngược lại thì đúng hơn.
Không hẳn? Nếu không thì tại sao Tề Tĩnh Xuân đã sớm căn dặn Triệu Diêu, bảo hài tử đó chú ý kết thiện duyên ở những chỗ bình thường?
Tề Tĩnh Xuân biết mình không nhìn thấu quy củ của ta, hắn cũng không muốn nghiên cứu sâu việc này, sợ sẽ trở nên vụng về, ngược lại không hay.
Ngươi chọn đứa trẻ mồ côi ở ngõ Nê Bình?
Không có. Mạng mỏng như giấy, nó không gánh nổi. Ta không tính sẽ để nó có lợi nhất. Chi Từ đạo hữu, ngươi tin hay không tùy ngươi, từ lúc ta truyền cho nó môn thổ nạp thuật, nó đã đặt một chân ra khỏi ván cờ rồi.
Có hay không một chữ "nhưng mà"?
Có, "nhưng mà" trời không phụ người cố gắng. Ta bày ra bàn cờ này, không phải để tu sĩ lên núi, đối với tư chất, bối cảnh không hề có bất kỳ yêu cầu nào, nên không có bất kỳ sự phân biệt cao thấp.
Trong tầm mắt của lão nhân, trong sân vườn, những nén nhang cắm trong đống tàn hương, ánh lửa lập lòe, khói hương lượn lờ bốc lên cao. Có nén hương sắp cháy hết, khói hương lại rất thấp, có nén hương phảng phất vừa mới châm, khói hương lại rất cao, chỉ còn cách miệng sân vườn một chút. Có khói hương tan rã, không giữ lại được, rơi vào giữa những nén hương khác, có khói tan mà không loạn, như lọng che, như chắn gió mưa, che chở những đốm lửa nhỏ le lói, nén hương nửa sáng nửa tối. Có làn khói lại ngưng tụ thành một đường, thẳng tắp bay lên cao, có nén hương lại nghiêng về một bên, chống đỡ nén hương gần đó, sắp đốt cháy đứt nén hương sau, cảnh tượng khác nhau, không giống nhau.
Trời mưa lớn, trên đường trở về ngõ Nê Bình, Tống Tập Tân bị cản lại. Một kẻ khô gầy như củi thấp hơn cậu không ít, duỗi tay bóp cổ Tống Tập Tân, thiếu niên cao lớn dựa vào vách tường, không có sức phản kháng.
Thiếu niên đi giày cỏ, hốc mắt đỏ hoe, năm ngón tay như móc câu, bóp chặt cổ người hàng xóm, hắn nhìn chằm chằm Tống Tập Tân đã lừa dối mình, thất hứa, căm hận người bạn cùng trang lứa đã có cơm áo no đủ còn muốn hãm hại mình. Trong cơn mưa lớn, hai thiếu niên đều có nước mắt trên mặt, một là căm hận và phẫn nộ, một là sợ hãi và hối hận.
Miệng lò Bảo Khê, một ngày nọ, người gác đêm phụ trách trông coi lò sưởi, ngồi trên ghế băng, chợt có một cơn mưa lớn ập đến. Hán tử đó mải ngắm mưa, đợi khi hồi thần mới kinh hãi phát hiện lửa lò đã tắt. Điều này có nghĩa là gần nửa năm thu hoạch của miệng lò Bảo Khê đều đổ sông đổ biển. Các thợ lò đi theo Diêu sư phó đều sẽ oán hận hắn không làm tròn trách nhiệm, và sau đó còn bị đám quan lão gia ở đốc tạo lò hỏi tội. Người đàn ông nhát gan tên Tô Hạn, gây ra họa lớn như vậy, sợ hãi đến mức trực tiếp bỏ trốn, căn bản không dám nói với ai. Hắn một mình chạy vào núi, mưa lớn xối xả, từng giọt mưa rơi xuống mặt, xuống thân đau như roi quất.
Đám thanh niên trai tráng của toàn miệng lò đều đuổi theo hắn, rầm rộ tìm kiếm trong núi, chờ mưa tạnh, ai nấy đều thắp đuốc.
Lưu Tiễn Dương mặc áo tơi, đội mũ rộng vành, thiếu niên cao lớn tay cầm bó đuốc, nghẹn ngào một hồi, vẫn không nhịn được mà hỏi lão nhân bên cạnh một câu:
"Diêu lão đầu, hay là thôi đi?"
Diêu lão đầu đi trên con đường núi lầy lội, bước một bước lại có một dấu chân, trả lời thiếu niên cao lớn bằng một câu nhảm nhí:
"Thôi? Thế nào là thôi, thôi lên đầu ngươi à?"
Lưu Tiễn Dương nhếch mép cười:
"Được thôi, vậy tôi thiếu, sau này tôi giúp hắn trả."
Trầm mặc một lúc, Lưu Tiễn Dương bồi thêm một câu, "Tôi với Trần Bình An cùng nhau trả."
Đấy gọi là có phúc cùng hưởng, có họa cùng gánh. Mình có tài kiếm tiền lớn, Trần Bình An lại có tài tích lũy tiền bạc giỏi, tin rằng hai người bọn họ nhất định sẽ trả xong cái khoản nợ lung tung này.
Dù sao cũng là một mạng người. Cái tên nương nương khang đó dù mồm mép có hơi thiếu, lại còn từng bị Lưu Tiễn Dương tát mạnh một cái vào mồm, nhưng ngẫm kỹ lại thì hình như cũng chưa làm chuyện gì thương thiên hại lý.
Chẳng lẽ tối nay không bắt được hắn là sẽ đánh chết tươi sao? Diêu lão đầu vốn nổi tiếng là người không nể mặt ai, luôn khăng khăng giữ đạo lý.
Diêu lão đầu mặt không cảm xúc, thấp giọng nói một câu:
"Đều là tự tìm, đời người vốn là đến để trả nợ, trốn không thoát đâu, sớm trả xong rồi hết việc."
Lưu Tiễn Dương nghe không rõ, cho dù có nghe rõ thì khi đó tâm tính của thiếu niên cao lớn còn đơn thuần, cũng không để trong lòng.
Trong màn đêm tối đen như mực, đột nhiên có tiếng sấm sét, Tô Hạn tâm thần rối loạn mượn tia sáng lóe lên, sững sờ nhìn thiếu niên gầy gò từ sau cây bước ra, kẻ đó khẽ lắc đầu, rồi chỉ ngón tay, như chỉ cho hắn đường sống.
Kẻ nghèo hèn không có chí khí thì thích làm khó người nghèo hơn mình, Tô Hạn chính là loại người như thế.
Nhưng đêm nay người buông tha hắn, lại chính là thiếu niên ngày thường hắn thích bắt nạt và chèn ép nhất. Người đó họ Trần, trầm mặc ít nói, đánh không trả, mắng không cãi, đúng là cái hũ nút.
Nhưng người đàn ông cuối cùng vẫn bị bắt lại, nương nương khang bị trói gô tay chân về hình rồng, không bị đánh chết ngay tại chỗ, người ta vẫn nói thương gân động cốt một trăm ngày, huống chi người bị đánh gãy tay gãy chân, nằm liệt giường mất gần nửa năm trời.
Vốn dĩ việc trông nom các hầm lò của nương nương khang nên được luân phiên, nhưng đám thợ, học trò đều coi việc này như khổ sai, lại chẳng kiếm được đồng nào mà còn mệt người. Mấu chốt là cái phòng vừa thối không ngửi nổi lại vừa bẩn thỉu, lẫn mùi thuốc, thật sự là chịu tội. Bởi vậy, ai nấy đều tìm lý do hoặc chẳng cần lý do, dồn hết việc cho Trần Bình An. Kết quả là, hai kẻ vốn ghét nhau ở cửa hầm lò, một người nằm trên giường bệnh, một người ngồi trên ghế dài, cứ thế mà im lặng. Hai bên chẳng mấy khi nói với nhau câu nào, một người ngơ ngác nhìn bức giấy dán cửa sổ cũ kỹ vì thiếu người thay mà chẳng còn đẹp chút nào, một người thì thành thạo đút thuốc cho nương nương khang, rồi lại câm điếc diễn đi diễn lại tư thế kéo phôi.
Diêu lão đầu ghé qua một lần, hỏi Tô Hạn có oán hận gì không, có muốn rời khỏi hầm lò hình rồng tìm nơi khác mưu sinh không. Nương nương khang cười gượng gạo, khó nhọc lắc đầu, vết thương động đậy trông còn ghê hơn cả quỷ.
Thực ra nương nương khang rất tinh ý, biết rõ nếu mình không chịu trận đòn này, không tỏ ra hung hãn thì chủ hầm lò chắc chắn sẽ không tha cho hắn, với cái mạng tiện này của hắn, chết cả trăm lần cũng không đủ đền.
Nên Diêu lão đầu đang giúp hắn.
Lưu Tiễn Dương không chịu nổi cái mùi kia, thường ngồi ở ngưỡng cửa, chửi mẹ mẹ khang một tràng những lời khó nghe, rồi lại mắng Trần Bình An một câu đồ tốt bụng rách việc. Người nằm trong phòng, người ngồi đều chẳng cãi lại, một người không dám cãi nhau với Lưu Tiễn Dương, một người thì chẳng bận tâm.
Nhưng cứ hễ Lưu Tiễn Dương không ở trước cửa, nương nương khang thấy vết thương đỡ hơn chút, có thêm chút tinh thần, sẽ nhỏ giọng mắng trời mắng đất, mắng ông trời sao không có mắt, mắng được nổi nóng thì bắt đầu lớn tiếng chửi thằng thiếu niên họ Trần kia, là thứ có cha sinh không có mẹ nuôi, là loại tiện chủng. Sau mắng mỏi, cãi nhau dù gì cũng phải có kẻ đối đáp thì mới thú vị, đằng này cái thằng thiếu niên trước giờ không thèm đáp lời, quả thật chẳng có ý nghĩa gì, nên nương nương khang dần dần im lặng. Có lần, nương nương khang thật sự bực đến phát điên, liền hỏi thằng thiếu niên rằng ngươi nghĩ thế nào mà chẳng bao giờ cãi lại, thật không tức giận sao, hay là từ nhỏ bị xóm giềng mắng quen rồi, không bị mắng mấy câu lại thấy khó chịu? Thằng thiếu niên đen mặt trầm mặc hồi lâu mới nói thật rằng, đợi ngươi khỏi bệnh, khi nào xuống ruộng làm được, ta sẽ cho ngươi mấy bạt tai vào mồm, không đánh rụng cái mồm toàn phân kia của ngươi thì ta sẽ theo họ ngươi. Nghe những lời đó, nương nương khang vừa từ quỷ môn quan trở về chẳng những không giận lại còn bật cười, cười đến không ngừng được, chắc là bị đau vết thương, liền nhe răng nhăn mặt.
Về sau, nương nương khang đã có thể xuống giường đi lại, nhưng vẫn cần dưỡng thương. Mỗi khi gã ra ngoài vào lúc trời sắp mưa, gặp người thợ mỏ, nương nương khang lại lân la bắt chuyện, vẫn theo thói quen ưỡn ngón tay hoa lan lên, hoặc vuốt ve tóc mai. Người bên cạnh thường cười cợt một câu, "chó không đổi được ăn phân", hoặc trêu chọc vài câu. Nương nương khang trước đây hoàn toàn không để ý, giờ lại tỏ vẻ mặt ảm đạm. Tô Hạn tự mình đi trên đường, hoặc tát vào mặt mình, hoặc lén nắm chặt tay trái vào tay phải, không rõ đang nghĩ gì.
Hắn và thằng thiếu niên ở ngõ Nê Bình, chỉ có đúng một lần thực sự nói chuyện phiếm được với nhau, lại còn là nương nương khang thao thao bất tuyệt nói đến mười câu, thiếu niên cùng lắm chỉ đáp một câu.
Mà từ đầu đến cuối, thiếu niên chỉ nói một câu miễn cưỡng được coi là lời hay, không hổ lương tâm, là nói nương nương khang cắt giấy rất đẹp.
Sau cùng, thấy nương nương khang có vẻ tâm trạng khá hơn, liền hỏi thiếu niên tại sao trên núi lần đầu gặp gã, lại không đi báo cho Diêu sư phó?
Câu trả lời của thằng thiếu niên thật hết chỗ chê, "ngươi gan nhỏ, bị bắt về đánh chết rồi, ngươi dù hóa thành lệ quỷ chắc chắn không dám báo thù người khác, chỉ dám tìm ta".
Nương nương khang cười rất vui, đợi mãi mới ngừng cười được, gã trước là gọi một tiếng, gọi tên thằng thiếu niên, sau đó hỏi một câu rằng, vậy có phải người tốt không có kết cục tốt không?
Thiếu niên không đáp.
Nhưng đúng hôm đó, nương nương khang dùng kéo đâm vào cổ, cuộn mình trong chăn, như thể muốn trốn đi, không muốn để ai thấy cảnh chết thảm của mình. Cứ thế, gã lặng lẽ qua đời.
Hôm Tô Hạn chết, trời nắng chang chang, ánh mặt trời rực rỡ, không một gợn mây.
Lúc ấy, Trần Bình An thực ra chẳng có nỗi buồn gì lớn lao, chỉ cùng Lưu Tiễn Dương ở lại canh giữ bên linh cữu của nương nương khang. Thằng thiếu niên chỉ thắc mắc hai điều, nương nương khang sợ đau đến thế, sao lại không sợ chết? Một người nhát gan như vậy, sao lại xuống tay được, cầm cái kéo đâm vào cổ một lỗ lớn? Nương nương khang chết vì một lời nói, nhưng câu nói mà gã thợ mỏ ném vào phòng lại là những lời nói tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn, nhẹ tựa lông hồng, lẽ ra nương nương khang phải nghe chai cả tai rồi chứ, sao gã lại đột nhiên không chịu được nữa?
Dù sao đi nữa, sau này Trần Bình An gặp được gã kiếm khách đội mũ rộng vành, nghe gã kia buột miệng nói một đạo lý:
"Sau lưng không nói lỗi người, " thằng thiếu niên liền lẳng lặng ghi nhớ.
Không chỉ những đạo lý mà Trần Bình An không hiểu nhưng lại trân trọng khác thường, mà gã biết rất sớm, đôi khi một lời nói có thể giết chết người.
Dãy núi phía Tây kéo dài mấy chục ngọn, có cao có thấp, có lớn có nhỏ, nhưng ngọn núi có tên mang bộ thủy ở bên cạnh đỉnh thì rất ít. Gần trấn nhỏ, lại càng chỉ có một ngọn núi nhỏ, trên hồ sơ của nha môn trông coi hầm lò ghi chép là núi Nghi. Tất nhiên, ở Lễ Bộ triều Đại Ly còn có một cái tên kín đáo hơn, là núi Chân Châu. Núi Nghi, tên núi có nước, lại mang cân đong đo tính toán, khiến Tô Hạn rất yêu thích. Hơn nữa gã trời sinh gan nhỏ, sợ ma nhất, nên lúc còn sống, đã nghĩ sẽ chôn mình ở đâu sau khi chết. Ngọn núi hoang này ở phía xa trấn nhỏ một chút, cây cối cỏ dại mọc um tùm, lại không có cây to cho chặt củi, hầu như không có người dân nào lui tới ngọn núi nhỏ này. Sau khi gã chết, cũng không bị ai mắng chửi. Một nấm mộ nhỏ nằm lẫn trong đám cỏ dại, sẽ không làm vướng mắt ai, như vậy là tốt nhất rồi.
Người ăn đất cả đời, đất ăn người một lần.
Xuống mồ yên nghỉ.
Tô Hạn được chôn ở đó.
Sau này Trần Bình An mua lại núi Chân Châu, chỉ mất một đồng tiền vàng tinh.
Lúc đó, Trần Bình An cũng không suy nghĩ sâu xa vì sao nhất định phải là đồng tiền Nghênh Xuân trong ba loại tiền vàng tinh.
Đó là duyên phận, một thiện duyên vẹn toàn.
Một người là Trần Bình An, kẻ không sợ ma nhất, một người là nương nương khang, lúc còn sống là kẻ không sợ Trần Bình An nhất.
Về sau ở quán trọ Tô, một cô nương có nhũ danh Yên Chi, theo Thạch Linh Sơn ở ngõ Đào Diệp, cùng trở thành đồ đệ của Dương lão đầu, thường ngày làm tạp vụ ở hiệu thuốc.
Nàng là cháu gái của Tô Hạn.
Sau khi bái sư, có lần sau khi luyện quyền xong, lão nhân ngồi ở sân sau nhả khói nuốt sương, tiện thể tán gẫu vài chuyện không liên quan đến võ học.
Lão nhân hỏi, "Học quyền rồi, muốn báo ân sao?"
Tô Điếm gật đầu.
"Là muốn giúp chú ngươi trả nợ?"
Tô Điếm vẫn gật đầu.
"Ngoài trả nợ và báo ân ra thì sao?"
"Chú và ta đều cảm thấy hắn là một người tốt thực sự."
"Chú ngươi, Tô Hạn, chữ Hạn này hiểu rõ nghĩa, trời không mưa vậy, người vừa mới học được dăm ba chữ ở trường làng cũng hiểu, không mưa thì sẽ khô đúng hạn."
Lão nhân lại dùng tẩu thuốc vẽ một chữ trên không trung, Tô Điếm chưa từng đọc sách tự nhiên không nhận ra, nhưng thiếu nữ đoán ra được.
"Nhưng chữ Tô này, nghĩa lại nhiều hơn. Chữ Tô cổ thuộc loại chữ tượng hình, có nghĩa là dùng cành cây hoặc rơm rạ chọc thủng mang cá. Mà hình chữ kia có bộ cần rũ xuống."
Ẩn chứa bên trong hai tầng nghĩa, chỉ một họ mà đã nói ra cảnh ngộ của Tô Hạn và... xuất thân của hắn.
Một con cá bị mắc ở hàm đeo mà thiếu nước, chẳng lên trời được, chẳng xuống đất xong, đây là chịu phạt chịu khổ. Vũ Sư bị giáng chức rơi xuống bụi trần, như râu rồng rủ xuống đất. Đây chính là lai lịch.
"Dòng họ là cái không sai dòng họ, đáng tiếc tên lấy sai rồi, cái lão tú tài mưu binh quỷ quyệt nào đó, từng có Tô đao liếm máu một câu nói, liền là nói chữ tô, có Hướng về ý tứ."
Một con cá rời nước lên bờ, lại không phải thật sự bị đặt vào chỗ chết, chỉ cần về nước, liền có thể sống lại, cho nên chết mà sống lại gọi là tô. Trong đó lại liên quan đến ý niệm quay đầu của nhà Phật. Nếu nói quay đầu là bờ, nếu lại quay đầu thì sao? Chẳng phải là nói cá đã ở trong nước, chỉ là khổ vì không biết đủ thôi sao? Cho nên Tô Hạn mới ở giữa mấy chục lò gạch hình rồng, trong sự tối tăm tự có ý trời, chọn tòa lò Bảo Khê mà Diêu lão đầu trấn giữ.
Thần chức rơi nước, Vũ Sư nổi lửa. Nữ Vũ Sư, nam thân Tô Hạn.
Nhận hết gian khổ, cuối cùng được giải thoát. Chèo thuyền tự qua sông, đừng cầu bên ngoài.
Người tự giúp mình trời giúp.
Tô điếm ở Thanh Minh hạ quạ núi học quyền, vô tình thấy một tập thơ, trên đó vừa vặn có ghi một bài thơ cầu mưa Nghi Sơn.
"Đêm tuyết rơi đầy một thước, không cứu được hạn mùa xuân. Thở dài ta khắp đồng trời không nghe thấy, ca múa suốt đêm rồng một trận... Nước chảy trời đất có số không đổi, tháng tháng ra vào không sai lệch..."
Tô điếm không kìm được nước mắt, ngẩng đầu nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, nhỏ giọng nỉ non, này ông trời.
Mèo đen lại ghé nhà thuốc Dương gia, nhảy xuống nóc nhà, nhẹ nhàng đáp xuống ghế dài. Vừa rồi trong một ngõ hẻm, Hồ Phong nhận được xác ve kia.
Thiếu niên đi khắp hang cùng ngõ hẻm này, từ nhỏ đã thích theo Đổng Thủy Tỉnh đến núi đồ sứ cũ đào, ngưỡng mộ những mảnh sứ vỡ, thỉnh thoảng có thu hoạch, giống như trong đống phân nhặt được vàng.
Ngươi chọn trúng, là thằng nhãi con mặc quần thủng đáy hay tè bậy đấy à?
Dương lão đầu lắc đầu, nghĩ đến Lý Hòe, trên khuôn mặt nhăn nheo của lão có chút ý cười.
Lý Hòe là trường hợp duy nhất ngoại lệ, từ đầu đã không bị lão lôi lên chiếu bạc, thậm chí ngay cả đồ sứ bản mệnh của Lý Hòe, đều là lão nhường người mua về rồi trả cho đứa bé.
Nhưng điều này không có nghĩa sự tồn tại của Lý Hòe không quan trọng, trái lại, ở một mức độ lớn, Lý Hòe thay trời định đoạt, gánh vác việc "phong thần", tương tự như quan chức thời nay, từ đứa bé này phát ra cơ duyên, đồng thời, Lý Hòe lại có thể đứng ngoài mọi việc.
Một cô nương áo bông đỏ hùng hổ chạy ra khỏi nhà học, dẫn đường cho Lý thúc thúc đi tìm Lý Hòe.
Việc này khiến Lý Hòe mặc quần thủng đáy, vừa thấy liền có cảm tình với người đồng môn kỳ lạ này, và khoảnh khắc đó, nén nhang sau sân nhà thuốc, lập tức bay lên rất cao.
Trong ngõ Nê Bình, hai người có thân phận và cảnh giới chênh lệch rất lớn, chắp tay làm lễ.
Sau trận biến cố lớn như trời sụp ở cầu mái hiên, từng có một cuộc đối thoại không ai biết đến.
"Tề tiên sinh, làm vậy, có phải là chuyện tốt đối với hắn không?"
Người đọc sách hai bên tóc mai điểm sương, im lặng không nói, trong lòng hổ thẹn.
Hắn từng khắc một con dấu tặng cho tiểu sư đệ thay thầy thu nhận, Trần Thập Nhất.
Cô gái áo xanh ngồi bên bờ đá sườn dốc, ăn bánh ngọt, nhìn thiếu niên đi giày cỏ lần đầu gặp mặt.
Dân lấy ăn làm trời, cô gái ham ăn như thấy món ngon nhất giữa trời đất, không nhịn được nhìn thêm mấy lần.
Vì là người tu hành, nên nàng thấy thiếu niên trước, sau đó thiếu niên có mắt tốt hơn người thường mới thấy nàng.
Sau này thiếu niên một mình đi xa, cô gái cũng rời đi lên trời.
Kiếm tông Long Tuyền chuyển núi trống rỗng, tạo ra hồ Trả Kiếm.
Thiếu niên từng một lần rời quê trở về, mang cho Nguyễn cô nương giúp trông nhà một món quà.
Đó là lần đầu tiên Trần Bình An đi xa, không uổng công, khi về bên cạnh có thêm nữ đồng váy phấn và tiểu đồng áo xanh.
Có lẽ truyền thống tốt đẹp "nhặt người về nhà" của sơn chủ, bắt đầu từ thời điểm đó?
Sau lần đầu đi kiếm khí Trường Thành, trở về từ Đồng Diệp châu, bên cạnh lại có thêm một cục than nhỏ.
Du ngoạn Bắc Câu Lô châu, mang về cô bé áo đen đứng trong giỏ, quái vật hồng thủy Ách Ba Hồ.
Kiếm khí Trường Thành, tại nơi hang Tạo Hóa bên biển kia "Tỉnh Mộng", lại có thêm chín phôi kiếm tiên.
Món quà đó, là thứ không đáng tiền, chỉ là thẻ tre màu xanh đậm, khắc một hàng chữ nhỏ.
Năm chữ ngay ngắn:
"Sơn thủy hữu tương phùng".
Năm đó Nguyễn Tú nhận được món quà này rất vui, thậm chí không giấu được sự vui mừng đó, cả tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy phấn bên cạnh đều nhìn thấy rõ.
Khi trấn nhỏ mở cửa, Thái Kim Giản Vân Hà sơn bị Chân quân Tiệt Giang tính kế, đạo tâm không vững, ra tay đánh gãy Trường Sinh cầu của thiếu niên ngõ Nê Bình.
Trần Bình An tay trái bọc vải băng miếng sứ bản mệnh, trong ngõ nhỏ giết ra, cầm dao chém Thái Kim Giản.
Đây là người đầu tiên trong lớp trẻ của trấn, trước Mã Khổ Huyền, tự tay giết chết tu sĩ luyện khí.
Khoảnh khắc đó, nén hương gần tàn trong sân sau nhà thuốc, bỗng bùng cháy lên, hương khói ngút trời, thanh thế tăng lên dữ dội.
Người đàn ông đội mũ rộng vành dắt lừa tự xưng là kiếm khách, năm đó hộ tống đám trẻ đi Đại Tùy học, trên đường từng đùa Lâm Thủ Nhất một câu, lời nói không có tâm ý này.
Hắn bảo Lâm Thủ Nhất và Trần Bình An đổi tên cho nhau. Cha Lâm Thủ Nhất là Lâm Chính Thành, là người canh cổng, ý nghĩa sâu xa nhất của người canh cổng là trông cửa.
Trông cửa đương nhiên cần phải chăm sóc đồ vật. Tỉ như... "Bảo vệ cái kia một, nhường cái kia một, bình bình an an."
Trên đường cầu học, Lý Hòe lười biếng nhất từng hạ quyết tâm, sau này muốn tặng vật quan trọng nhất cho Trần Bình An.
Trong một khách sạn tiên gia ở Hoàng Đình quốc, Lâm Thủ Nhất lần đầu nói xin lỗi Trần Bình An.
Nhưng điều thật sự khiến Lâm Thủ Nhất thừa nhận Trần Bình An, lại là câu nói tiếp theo của Trần Bình An, "Ta muốn cầm bạc về!"
Trước đó, hán tử sạp bán mứt quả ở ngõ Hạnh Hoa nhìn cậu bé chạy vội trên đường, Trâu Tử nhẹ gật đầu.
Lần đầu tiên ở Kiếm khí Trường Thành, chạy cọc luyện quyền trên đầu tường, có lẽ là lần đầu tiên trong đời Trần Bình An có tâm tư không dao động, chấp nhận chính mình, không hề nghi ngờ.
Nghĩ đến trên vòm hình cầu màu vàng kia, tỷ tỷ thần tiên nói không phải nàng chấp nhận mình, mà vì tin Tề tiên sinh, mới nguyện ý tin mình, nàng mới đi đánh cược vào hy vọng mong manh kia.
Thiếu niên đi giày cỏ trên đỉnh tường cao, không hề nản chí, ngược lại trong lòng tự nhủ, "Có một này, ta là một này, vậy là đủ rồi!"