Kiếm Lai

Chương 1173: Trong phòng sách, người viết sách Ngô Vương Thành có chút khó thở.
Thẩm Trầm không hổ là lão thượng thư từng trải qua bao thăng trầm chốn quan trường hơn sáu mươi năm, chỉ liếc nhanh một cái đã thấy rõ bệ hạ đang ngồi sau ngự án.
Công bộ Ôn Nhi là học trò của Thẩm Trầm, cúi đầu uống một ngụm canh mơ ướp lạnh, món duy nhất chỉ có trong buổi triều nhỏ này, các bậc thượng trụ quốc khác cũng không có phần.
Hồng Lư Tự khanh Án Vĩnh Phong, chủ gia tộc đương thời của Tử Chiếu Yến thị, một lão nhân tướng mạo lanh lợi, ở đây, một mực chỉ giữ vai trò điểm tô thêm mà thôi.
Hình bộ Thượng thư Mã Nguyên đứng dậy, ném lên một khối ngọc bài bên hông, chốc lát sau, trong ngự thư phòng xuất hiện một mô hình sa bàn, kiến trúc nhỏ màu xanh biếc, chữ viết màu vàng cho thấy không phải nha thự bình thường. Mã Nguyên như "lấy đồ trong túi", men theo hành lang nghìn bước phía bắc tới Binh bộ nha thự ở phường Nam Huân, mở ra một tòa "Địa" chữ khố, lại từ trong đó tìm ra "Phòng Hàm Châu", sau đó dựa theo vị trí chính xác của phòng tìm tới "Khưu quốc". Mã Nguyên hướng một phần hồ sơ đã được chuẩn bị sẵn trên một án thư, giơ tay chỉ, phần hồ sơ đó bỗng dưng xuất hiện giữa không trung trong ngự thư phòng, Mã Nguyên tiến đến cầm lấy, nhìn về phía hoàng đế. Tống Hòa cười nói: "Trước tiên nhường Quốc sư xem qua."
Mã Nguyên đưa hồ sơ cho Trần Bình An, vị Hình bộ Thượng thư này cũng không vội về chỗ ngồi.
Kho hồ sơ của Hình bộ, cùng với bến tàu đúc kiếm, đều là cơ mật hàng đầu của triều đình Đại Ly.
Các quan viên bộ khác muốn đọc tài liệu ghi chép cơ mật, phải trải qua phê duyệt nhiều tầng, kiểm tra nghiêm ngặt, ngay cả trong nội bộ Hình bộ, cũng có quy định chồng chất, từng đạo thủ tục không được sai sót mảy may.
Mặc dù nhiều quy tắc, nhưng không có nghĩa là được phép chậm trễ.
Lợi dụng công việc để tư lợi, cố ý kéo dài thời gian, hòng thừa cơ vòi vĩnh hoặc có thủ đoạn tinh vi hơn một chút, ngấm ngầm đổi chác lợi ích? Hoặc là hôm đó tâm trạng không tốt, liền cau có với người khác, cố tình gây khó dễ cho quan viên bộ khác? Hay là xuất thân không phải vọng tộc, người trên đỉnh quan trường không ưa, hôm nay cuối cùng cũng rơi vào tay mình, nhất định phải gài ngươi một cái, rồi để chứng minh với bề trên rằng mình là người chính trực?
Ngày trước, mỗi tháng Thôi Sàm đều định kỳ kiểm tra công văn loại này, nhưng đó chỉ là bề ngoài "Quan dạng văn chương", sự thật là Thôi Sàm trong ba năm đầu đã luôn để mắt tới tất cả lời nói việc làm của quan viên trong các nha thự của Hình bộ.
Nhân tính là thứ khó lường, nhưng một người có thể rèn luyện ra quán tính mạnh mẽ.
Sau ba năm, Thôi Sàm duy nhất lật lại sổ sách cũ, thưởng thì thưởng, thăng chức thì thăng chức, còn phạt thì rất nhiều, chẳng phải là vì muốn ngồi yên trên chiếc ghế đó, sử dụng quyền lực một cách tối đa sao?
Trước hết lột mũ quan của ngươi, hơn nữa còn khiến cả đời này đừng hòng nghĩ đến con đường làm quan nữa, coi như con đường quan lộ của ngươi đã bị cắt đứt.
Người tiến cử quan viên, rồi bị giáng chức theo, nếu không tìm được vấn đề thì quan giám sát đừng hòng thoát tội, nếu là con cháu thế gia vọng tộc, nhận được ân trạch của tổ tông, như chỉ tiêu Quốc Tử Giám, số lượng trang ấp, đều tùy tình hình cụ thể mà giảm bớt, nếu như khấu trừ đến không còn gì mà vẫn chưa đủ thì tìm đến trưởng bối trong nhà đang làm quan, đáng răn dạy thì răn dạy, đáng giảm bổng thì giảm bổng, đáng về quê thì cho về. Còn chuyện gì xảy ra trong phủ hay từ đường, đó là chuyện trong nhà, ngược lại nguyên do cụ thể, điều lệ khen thưởng, phương thức thi hành, đều sẽ được công bố công khai xuống các phủ quận, viết rõ ràng không sai một chữ.
Ta Thôi Sàm, từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ cô độc, không có dòng dõi văn chương, không có học trò theo đúng nghĩa, không gia quyến con cái, không thân thích bạn bè, không văn nhân tâm đầu ý hợp, không đạo hữu cùng quen núi, không cần mua sắm bất kỳ tài sản riêng, không nhận bất kỳ phong thưởng nào của triều đình, mỗi năm chỉ nhận một viên Tuyết Hoa tiền bổng lộc.
Cho nên nếu không cùng ta chính kiến, đó là ngươi sai rồi.
Nếu như có ý kiến khác về một sự việc cụ thể nào đó, có thể gửi công văn, Thôi Sàm đều sẽ tự mình xem xét, có trả lời tức là hợp lẽ phải, không trả lời thì trả lại nguyên trạng, nói rõ đó toàn là lời nhảm nhí, nhưng bên ngoài công văn đều sẽ đóng một phương quan ấn riêng của nha thự Quốc sư. Ai giỏi hơn còn có thể trực tiếp đến tìm Thôi Sàm, tranh cãi trước mặt cũng được, nhưng có hai điều kiện, một là ngươi phải đưa ra hai phần lý lịch quan trường vượt cấp để chứng minh đủ tư cách tranh luận, đều phải được kiểm chứng, hai là phải có quan lớn kiểu như Cửu khanh đưa ngươi tới, để đảm bảo rằng ngươi không làm tốn thời gian quý báu của Quốc sư.
Năm xưa, hành động giải sầu duy nhất của Tú Hổ chính là rời khỏi lầu Nhân Vân Diệc Vân, từ từ bước ra ngõ hẻm, một mình ra đầu tường xem xét.
Vì thế mà lần nghị sự này, Thẩm Trầm và các trọng thần khác cảm thấy khó chịu, chính là vì người chủ trước kia của cái ghế, con Tú Hổ ấy, bất luận là tảo triều hay triều nhỏ ở ngự thư phòng, Thôi Sàm thảo luận chuyện gì với ai thì cũng đều không hề có cảm xúc.
Tuyệt đối không giống như Trần Bình An hôm nay, thẳng thắn không hề giấu diếm cảm xúc của mình. Đương nhiên, trong buổi nghị sự trước, Trần Bình An càng giống Tú Hổ hơn một chút.
Trần Bình An lật giở hồ sơ rất nhanh, liếc qua một lượt, vẻ mặt có phần giãn ra, hồ sơ không dày, được tập hợp có chọn lọc, rất nhiều nhân vật trọng yếu và sự kiện mấu chốt đều có chú thích và hướng dẫn tra cứu. ...Chỉ có thể nói là tạm được.
Cho nên Trần Bình An vẫn lắc đầu, trực tiếp phủ nhận nói: "Tông thất biên quân võ tướng, thế gia vọng tộc, võ công huân quý, tu sĩ, giang hồ, sơn thủy thần linh. Tổng cộng bảy mục lớn, Hình bộ lựa chọn ra ghi chép trong sổ sách chỉ có chín mươi ba người, nhân số quá ít, nhất định phải bổ sung thêm."
"Hình bộ lại đến kho người chữ lục xem, cứ chiếu theo những mục như thân hào địa phương, ẩn dật thôn quê mà tìm kiếm. Lập tức bắt tay vào làm việc này. Đặc biệt phải chú ý tìm kiếm, thu thập những văn nhân sĩ tộc tại dã, những người đóng cửa viết sách lập truyện, liên kết giảng dạy, chỉ cần liên quan đến triều chính và biên quân Đại Ly, bất luận là cảm nhận hay ấn tượng, lời hay ý dở, đều không được bỏ sót."
Mã Nguyên ánh mắt kỳ lạ, tâm tình phức tạp đến tột cùng, hóa ra quốc sư đại nhân ngài trốn vào dạo chơi rồi sao? Bằng không sao có thể quen thuộc nội tình Hình bộ như thế, rõ ràng từng chi tiết như đang đếm của cải nhà mình?
Hơn mười vị quan viên trẻ tuổi đang vùi đầu vào công văn, lập tức đứng dậy, bắt đầu làm theo, quen tay tra lục, điều những hồ sơ bên trên các giá sách khác nhau. Cùng lúc đó, một nhóm quan viên trẻ khác có trách nhiệm sàng lọc chỉnh lý, ghi chép lại, dù sao đây là tài liệu “thẳng tới tai trời” để trình cho buổi tiểu triều ở ngự thư phòng, phải chính xác không sai sót, cố gắng dùng ít chữ nhất để đưa ra nhiều nội dung nhất.
Liếc nhìn sắc mặt vi diệu của các vị ẩn quan trẻ tuổi, Mã Nguyên nhẹ nhàng thở ra, Hình bộ của mình vẫn còn mấy hạt giống tốt.
Trần Bình An đương nhiên không có đến Hình bộ làm con sâu trên xà nhà, cũng lười giải thích gì.
Chỉ là nhớ đến năm đó mình một mình hoàn thành phân loại tất cả tài liệu của hành cung tránh nắng và tránh lạnh, việc này quả thực rất quen tay, học vấn đã đến mức cao nhất, dù biến hóa bao nhiêu cũng không rời bản chất, chỉ riêng số lượng tờ giấy kẹp trong các tập hồ sơ thôi cũng đã đến hàng vạn.
Trần Bình An nói: "Tạm thời điều sáu chiếc kiếm thuyền do Công bộ quản lý lên không, giao cho quân đội Đại Ly phụ trách, hướng đến Hàm Châu."
"Lại lấy hình thức công văn của Binh bộ, thông báo cho triều đình Khưu quốc, lập tức rút về hai chi quân biên ải tự ý khởi binh tạo phản."
"Truyền lệnh cho các tướng quân hai châu Hàm, Úy của Đại Ly, lập tức ra khỏi doanh trại, điều đi một đội kỵ binh tinh nhuệ tốc chiến tốc thắng. Tự quyết định địa điểm đóng quân tại biên giới Khưu quốc."
"Lễ bộ thông báo đến các sơn thủy thần linh trong cảnh nội Hàm Châu, toàn bộ lui về kim thân miếu thờ, chờ đợi mệnh lệnh của quân Đại Ly. Ai cả gan làm trái trong thời gian này, lập tức bị định thành dâm từ, đánh vỡ kim thân tại chỗ. Đồng thời, ai có đầu mối hoặc bằng chứng cho thấy văn võ Khưu quốc cấu kết với nước khác, lập tức báo cáo cho Hình bộ Đại Ly, được phép dùng phi kiếm truyền tin mà phá lệ."
"Trong phạm vi Hàm Châu, kể cả ba châu giáp giới, tất cả quan viên văn võ Đại Ly, bất kể bằng phương thức, thủ đoạn gì, đều phải tra rõ một lượt, trong vòng năm năm trở lại đây, ai có bất kỳ qua lại lợi ích gì với Khưu quốc, dù chỉ là một lượng bạc, một bức tranh chữ, đều phải ghi vào sổ sách cho ta."
Từng sợi từng sợi “thủ dụ” của Quốc sư được truyền xuống.
Trong chớp mắt, cả ngự thư phòng liền trở nên bận rộn.
Thẩm Trầm cười ha hả hỏi: "Có cần điều một nhóm quân Đại Ly mang quốc tịch Khưu ở Man Hoang về không?"
Triệu Đoan Cẩn gật đầu, "Hành động này có thể thực hiện."
Những người này cùng kỵ binh tinh nhuệ Đại Ly đi đến chiến trường Man Hoang, dù xuất thân thế nào, chức quan cao thấp ra sao, đều có chung một thân phận, đó là lão binh.
Trần Bình An lắc đầu nói: "Không cần thiết."
Triệu Đoan Cẩn hơi nhíu mày, còn Thẩm Trầm thì lại trầm ngâm suy nghĩ, không nói gì.
Trần Bình An tiếp tục nói: "Binh bộ, Hình bộ, hãy mau chóng lập danh sách đầy đủ các gián điệp, tử sĩ của Đại Ly cài cắm ở Khâu quốc, cả về thân phận hiện tại, nơi ẩn náu, và những hồ sơ tình báo của bọn họ bao năm qua. Ngoài ra, hãy lập thêm một danh sách các võ tướng, giáo úy Khâu quốc từng tham gia chiến dịch biên quân Đại Ly, chiến dịch phụ đô, cả quan văn trung tầng Khâu quốc. Cho biết thái độ của mỗi người đối với triều đình Đại Ly như thế nào, thiện ý, trung lập hay ác ý, Binh bộ và Hình bộ chắc đã từng có đánh dấu phân loại rồi chứ?"
Binh Bộ Thị Lang Ngô Vương Thành gật đầu: "Bên Binh bộ đã có! Không chỉ vậy, chúng tôi còn ghi lại cả những quan viên văn võ Khâu quốc giữ thái độ trung lập, thái độ thay đổi khi chiến sự nổ ra, cùng với nhận xét đánh giá về họ, kể cả những quan chức thoạt nhìn ghét cay ghét đắng Đại Ly nhưng thực chất phẩm hạnh thế nào, thích gì đều có ghi chép tỉ mỉ."
Hình bộ Thượng thư Mã Nguyên im lặng, nhưng vẫn nói rõ tình hình: "Hình bộ tạm thời chưa làm được việc này."
Trần Bình An không vì thế mà trách mắng Hình bộ, mà lại nói với Ngô Vương Thành: "Ngô Thị lang nhớ sau này bàn bạc kỹ càng với Hình bộ chuyện này, rồi gửi biên bản cuộc họp một bản tới nha thự quốc sư."
Ngô Vương Thành gật đầu. Mã Nguyên rõ ràng có chút bất ngờ.
Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thì buổi họp quy mô nhỏ này, mời thêm quan viên Hộ bộ là được rồi, không cần cả ba vị đại quan Hộ bộ đích thân tới, viên ngoại lang là đủ rồi. Muốn Khâu quốc ngoan ngoãn nghe lời rất dễ, khó ở chỗ phải thu dọn cái mớ hỗn độn về sau thế nào, chắc chắn không tránh khỏi việc Hộ bộ phải bỏ tiền ra. Chỉ cần để ý đến mấy kẻ quan lại hám tiền, những đạo sĩ trên núi hay các nhân vật tiếng tăm trong giang hồ. Cả những quan văn võ Khâu quốc dù là bị phe cánh đấu đá thất thế hay bị đồng liêu xa lánh, cũng không được bỏ qua. Đòi tiền, ta cho tiền, muốn chức quan, ta cũng cho, muốn danh tiếng, ta cũng cho. Nhiều nhất năm sáu năm, nhiều nhất mười năm, chúng ta sẽ giúp quốc gia phiên thuộc này thay toàn bộ đám quần thần có lòng hướng về mẫu quốc."
"Đây chỉ là một trong số những việc để thu dọn mớ hỗn độn. Ta sắp tới sẽ viết một tài liệu, chuyên nói về cách ‘thu dọn mớ hỗn độn’, rồi gửi cho các quan viên được tham dự buổi triều họp nhỏ để lấy ý kiến, không giới hạn số chữ, càng nhiều càng tốt. Tốt nhất là tạo thành một quy tắc để triều đình noi theo, sau này khi giải quyết chuyện tương tự cũng chỉ cần làm theo từng bước."
Trần Bình An chuyển mắt, hỏi: "Bệ hạ, ta sang bên hành lang ngàn bước để cùng các quan Binh, Hình Đường bàn bạc tiếp việc cụ thể nhé?"
Tống Hòa nói: "Quốc sư không cần di chuyển, cứ ở đây bàn bạc cũng được. Nếu quốc sư thấy bên kia hiệu quả hơn thì ta có thể đi theo cùng sang đó."
Trần Bình An do dự một chút, rồi nói: "Vậy thì đến phủ quốc sư để xử lý chuyện này."
Tống Hòa đứng dậy cười nói: "Quả nhân cũng có thể dẫn quốc sư đến đó xem qua một chút."
Trần Bình An đứng dậy, đột nhiên hỏi: "Phủ quốc sư bên đó cũng có cách bố trí tương tự chứ?"
Tống Hòa không nhịn được cười: "Có, còn xa hoa hơn cả ngự thư phòng."
Trần Bình An nhỏ giọng nói: "Sư huynh của ta đúng là không sợ lộng quyền quá."
Lúc đầu các quan công khanh nghe hoàng đế nói còn không dám cười thành tiếng, giờ nghe quốc sư tự mình nói vậy thì không nhịn được cười ồ lên.
Trần Bình An nhìn vị lão nhân trầm mặc ít nói, tháo vát là khanh Hồng Lư tự Án Vĩnh Phong, nói: "Lát nữa cho người dẫn Hàn Ngạc và Lưu Văn Tiến tới bên ngoài phủ quốc sư chờ. Cũng cho Án Giảo Nhiên sang đó một chuyến, ta có việc muốn thương lượng."
Án Vĩnh Phong gật đầu.
Trần Bình An nói: "Cho Tào Canh Tâm và Triệu Diêu đến luôn nhé."
Triệu Diêu của Hình bộ và Tào Canh Tâm của Lại bộ, hai vị thị lang trẻ tuổi tài giỏi, đương nhiên có tư cách dự buổi triều nhỏ này, chỉ là hôm nay có việc cần bàn. Triều nhỏ tại ngự thư phòng theo lệ cũ thì các Thượng thư lục bộ, các Cửu Khanh, tiểu Cửu Khanh, thêm Lục Bộ Thị Lang, người phụ trách Tông Nhân phủ, tướng quân chịu trách nhiệm trị an kinh thành và vùng lân cận,...đều có thể tham gia, nhưng không bắt buộc phải có mặt mọi lúc. Có một vài buổi họp nhỏ thì một vị thượng thư cũng có thể xin nghỉ vắng mặt.
Binh bộ Ngô Vương Thành đương nhiên là triều đình tân quý được vinh sủng, thêm việc lão Thượng thư Thẩm Trầm tuổi cao, bị Tào Bình ví von là lão già “hít vào thì nhiều, thở ra thì ít”, cho nên hai vị Thị Lang của Binh bộ là Tả Thị lang Từ Ngô phụ trách việc kết nối với Man Hoang thì ở nha thự ngủ bù, còn Ngô Vương Thành phụ trách việc quân trong nước thì cần có mặt không sót buổi triều họp nhỏ nào.
Hôm nay, Từ Ngô phải ở nha thự cùng Tử Chiếu Yến thị Án Giảo Nhiên để bàn bạc quân cơ.
Đừng thấy Ngô Vương Thành xuất thân từ chiến trường thì cho rằng hắn quê mùa cục mịch, toàn bộ bọn họ đều lăn lộn từ núi xác biển máu mà ra.
Trong số các trụ quốc thế gia của Đại Ly có thể đếm trên đầu ngón tay, Quan thị Vân Tại quận Dực Châu, Quan Ế Nhiên là cháu trai đích tôn của Lại bộ lão Thượng thư Quan Oánh Triệt. Quan chức hiện tại của Quan Ế Nhiên còn thấp, chỉ là Thanh Lại ty Lang trung Hộ bộ, còn cách việc tham dự triều họp nhỏ vài bậc thang nữa. Mấy vị trưởng bối trong gia tộc đều là mấy vị quan viên "mài ghế" ở một vài nha môn nước trong của tiểu Cửu Khanh.
Gia tộc thượng trụ quốc của Hoàng hậu Dư Miễn bị dân gian chế giễu là “Dư thị buôn ngựa” thì lại không có ai làm quan ở kinh thành, nhưng lại rất có danh tiếng ở biên quân Đại Ly.
Thượng trụ quốc Viên Sùng, tên chữ Mây Nước, dáng người gầy gò, rất có phong thái trí thức, là phụ thân của Hồng Châu Thứ sử Viên Chính Định.
Thượng trụ quốc Tào Kiều, vóc người hùng vĩ, là anh trai Tuần thú sứ Tào Bình, Tào Kiều cũng là cha của Lại bộ Thị lang Tào Canh Tâm.
Trong quan trường Đại Ly vẫn có câu "Viên Tào không cùng đường".
Tô Cao Sơn, Tào Bình, tổng cộng triều Đại Ly có sáu võ tướng được thụ phong chức Tuần thú sứ, người còn tại thế chỉ có bốn.
Thân phận Thượng trụ quốc có thể cha truyền con nối, nhưng Tuần thú sứ thì không.
Có lời đồn rằng triều Đại Ly hiện tại có tám bức “thăng quan đồ”, thực chất là tám con đường thăng quan rõ ràng hay bí mật.
Cũng là thượng trụ quốc Tử Chiếu Yến thị, chủ nhà đương đại là Án Vĩnh Phong, nhưng người thực sự quản việc lại là Án Giảo Nhiên ở phía sau màn, toàn bộ triều Đại Ly đều do hắn điều phối, giám sát và quyết định việc thăng chức, giáng chức của tất cả tu sĩ thuộc quân.
Chỉ đáng tiếc cho đại tướng quân Tô Cao Sơn xuất thân bần hàn, là người đầu tiên được phong Tuần thú sứ triều Đại Ly, đã chết nơi sa trường.
Người ta đồn rằng thị lang Ngô Vương Thành là tâm phúc ái tướng của Lạc vương Tống Mục nên mới được đề bạt thăng chức nhanh chóng vào kinh làm ở Binh bộ, thực ra là vì hắn cùng Tuần thú Tô, cùng có xuất thân tầng lớp dưới như nhau. Trung tâm triều đình Đại Ly nhất định cần một vài người thuộc dạng đá mài nhỏ cột có xuất thân như vậy.
Nhà có một ông già như có một báu vật.
Triều đình một nước cũng cùng lý đó.
Trần Bình An dìu Thẩm lão Thượng thư đứng dậy, cùng nhau rời ngự thư phòng, khoảng cách không xa, không gần với hành lang ngàn bước.
Hoàng đế Tống Hòa có việc bận tạm thời, dẫn theo vị chưởng ấn thái giám Tư Lễ giám đi nơi khác.
Người mê làm quan lớn nhất núi Lạc Phách, cô bé mang mũ chồn thì xuýt xoa không ngớt, đây chính là nhóm quan chức cao cấp nhất của Bảo Bình châu rồi.
Trần Bình An cười hỏi: "Chuyện in khắc sách nói chuyện thế nào rồi?"
Tạ chó nổi cáu nói: "Nghe nói từ chỗ lão tiên sinh, mới biết là chỉ cần có chút tiền trong túi là có thể tự khắc sách buôn bán rồi, thật không còn hứng thú nữa."
Trần Bình An cười cho qua chuyện.
Thẩm Trầm hỏi: "Quốc sư có cần quan phục thường ngày không?"
Trần Bình An lắc đầu nói: "Không cần, khó chịu lắm. Cứ như Thôi quốc sư là được rồi."
Thẩm Trầm lại hỏi: "Vậy công phục, lễ phục mặc trong các dịp cúng bái, mừng lễ thì sao?"
Trần Bình An cười gật đầu, "Triều phục thì chắc chắn phải có hai bộ, thế nào, khoản này cũng phải tự ta móc tiền túi ra chắc?"
Thẩm Trầm cười nói: "Hộ bộ chưa đến nỗi keo kiệt như vậy."
Trần Bình An hỏi: "Nãy giờ chưa hỏi, bổng lộc của quốc sư là bao nhiêu?"
Thẩm Trầm cười híp mắt nói: "Nếu quốc sư vẫn 'theo lệ cũ' thì sẽ là một viên Tuyết Hoa tiền."
Trần Bình An nói: "Cũng không ít."
Thẩm Trầm nói: "Đó không phải là lương tháng mà là bổng năm."
Trần Bình An cười: "Không tính là nhiều."
Thẩm Trầm nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay vị quốc sư trẻ tuổi, cười ha hả: "Ta đi chậm thôi, vẫn đi được."
Tiếng gậy trúc gõ đều đều trên mặt đường.
Lão nhân tay cầm cây gậy leo nhỏ gầy, nhưng lại lộ ra sức lực khác thường mà đứng thẳng.
Trần Bình An thả lỏng tay, ra hiệu cho Ngô Vương Thành phía sau một ánh mắt.
Ngô Vương Thành vội vàng thay thế quốc sư đỡ lão thượng thư, Thẩm Trầm không từ chối, nhưng miệng lại không mấy cảm kích, "Ngô thị lang đã vội vã muốn làm thượng thư rồi sao, cùng quốc sư ám chỉ ta mục ruỗng sắp xuống mồ rồi hay sao?"
Ngô Vương Thành thận trọng thật, nhưng vẫn là ăn nói vụng về, không biết trả lời như thế nào.
Thẩm Trầm cười nói: "Cầm quân đánh trận, đao ngựa không ngu ngốc thì có thể làm được. Quốc sư, có đúng đạo lý này không?"
Trần Bình An nói: "Vừa ở ngự thư phòng, Ngô thị lang chỉ chậm một bước, không tranh lại được ta."
Ngô Vương Thành thật đúng là tiến thoái lưỡng nan.
Thẩm Trầm chậm rãi nói: "Nói chung, tạo phản, chỉ có hai loại tình huống, dân đen bên ngoài cảm thấy thực sự không sống nổi nữa rồi, trên đường người ăn thịt người, chứ không phải kiểu nói ngoa dụ. Hoặc là lũ loạn thần tặc tử muốn mưu triều soán vị, để làm hoàng đế cho bõ thèm. Còn chuyện ở Khưu quốc, ta không nghĩ ra được."
"Ngày hôm nay nghị sự ở ngự thư phòng, ngay từ đầu, đối với việc quốc sư dùng binh ở Khưu quốc, trong lòng những vị có mặt, không phải không có ý kiến khác. Chỉ là quốc sư khí thế nặng, bọn họ không dám hé răng. Sơn thần cung phụng vừa mới bước chân vào cảnh giới thứ mười bốn, ai dám nói gì. Càng về sau nghị sự, đoán chừng bọn họ đại khái nắm chắc rồi. Tất cả, từ nhỏ đã nghe trưởng bối quen tai, nhìn quen mắt, đợi đến khi chính mình làm quan lớn, đều quen thói thấy gió theo chiều, đã trơn tru, vậy nên dù sóng to gió lớn thế nào, lớp mỡ đông chắc cũng sẽ không chìm xuống nước."
Trần Bình An cười nói: "Ta nắm chắc trong lòng."
Thẩm Trầm nói: "Thật sự có nắm chắc? Ở quê ta, mấy năm gần đây có mấy đứa con cháu bất tài, ngang nhiên ức hiếp đồng hương, ngươi cũng nắm chắc sao?"
Từ sau khi quốc sư Thôi Sàm từ nhiệm, Trần Bình An nhậm chức quốc sư trước đó, Đại Ly vương triều chiếm một nửa giang sơn thực sự quá rộng lớn, Bảo Bình châu cũng không còn giao chiến, Trần Bình An nói: "Thẩm lão thượng thư trong lòng nắm chắc, ta lại càng nắm chắc hơn, ban đầu thực sự muốn ra tay với đám sâu mọt Thẩm gia kia. Nhưng mà lão thượng thư không cần cố ý làm vậy, giúp ta tân quan nhậm chức đốt ba bó đuốc, tự mình gửi một phong thư về là được rồi. Thứ nhất, lão thượng thư tuổi cao rồi, ta còn muốn bàn trước với bệ hạ về thụy hiệu của Thẩm Trầm, Lễ bộ không có tư cách bàn bạc chuyện này. Với lại, nếu ta thật muốn giết gà dọa khỉ, chắc chắn cũng chọn mấy con lớn một chút, đánh mấy con nhỏ không có ý nghĩa."
Thẩm Trầm nhíu mày: "Hình bộ Triệu Diêu có động tĩnh lớn rồi?"
Trần Bình An gật đầu nói: "Ta trước đó đã nói với Triệu Diêu rồi, muốn tra thì phải tra cho tới cùng, thời gian, không có chuyện gì cũ bỏ qua, nhân vật, trên không có giới hạn, tra tới ai thì người đó phải chịu, chỉ cần có quan hệ họ hàng hoặc bạn bè, liền coi là quản giáo không nghiêm."
Thẩm Trầm muốn nói rồi lại thôi.
Trần Bình An cười nói: "Ta sẽ có chừng mực thôi. Từ nhỏ đã quen nhìn mặt mà nói chuyện, cơm trăm nhà không dễ ăn đâu."
Thẩm Trầm cười theo nói: "Là vị cơm trăm nhà khó ăn, hay là không dễ ăn được cơm trăm nhà?"
Trần Bình An nói: "Miệng thì bảo ngon, có cơm ăn no thì vị gì cũng là lớn nhất, nhưng trong lòng lại khó chịu."
Thẩm Trầm nói: "Quốc sư cũng nên chú ý một chút đến tâm tình của bệ hạ."
Trần Bình An nói: "Nhất định."
Thẩm Trầm hỏi: "Ngươi cảm thấy bệ hạ thật sự có chuyện hay là giả vờ?"
Trần Bình An nói: "Không quan trọng."
Thẩm Trầm ngẩng đầu nhìn về phía mặt trời chưa lên cao lắm, tựa như một viên hạt châu màu vàng khảm trong màu xanh ngọc bích.
Trần Bình An cười nói: "Cũng may, không ai lại lên một câu thế này, hà tất hưng binh động chúng, lãng phí thực lực quốc gia, chi bằng quốc sư tự mình đi Hàm Châu một chuyến. Hoặc một câu để cung phụng Mạch Sinh ra kiếm chẳng phải lấy được rồi sao?"
Thẩm Trầm nói: "Tiểu triều hội chắc chắn sẽ không có ai nói vậy, tảo triều thì chưa chắc. Không phải là nói họ không sợ ngươi, nhưng ở quan trường, cũng nên có vài nhân vật kiểu 'thám báo', dò xét khí lượng sâu cạn, thăm dò ranh giới làm việc."
Trầm mặc một lát, Thẩm Trầm hỏi: "Hàm Châu bên đó, là muốn lấy kiếm thuyền càn quét chiến trường, lại cho hai đội kỵ binh nhẹ đánh thẳng kinh thành Khưu quốc?"
Trần Bình An lại hỏi một đằng, trả lời một nẻo, nói: "Lão thượng thư cảm thấy vì sao ở tiểu triều hội không có loại người này?"
Thẩm Trầm cười cười.
Vị quốc sư trẻ tuổi cùng lão thượng thư trò chuyện như kéo chuyện nhà, khiến Ngô Vương Thành nghe mà người phát lạnh.
Hắn ngược lại muốn bước nhanh rời đi, hoặc là bịt tai lại. Chẳng phải vẫn đang đỡ lão thượng thư sao?
Thẩm Trầm nói: "Lúc trước tuổi trẻ khí thịnh, xúc động nhất thời liền từ quan, ngoài mắng Thôi Sàm là đồ nhà quê, thực ra còn mắng ông ta một quốc sư Đại Ly, cứ thích dùng tiền thần tiên đổi ra tiền lương, theo ta giả bộ làm cái gì. Thật ra là mắng nhiều lắm, chỉ là lúc đó giọng địa phương hơi nặng, quan ở kinh thành nghe không rõ."
"Đến khi suy đoán ông ta là một vị Nguyên Anh thần tiên, ha, khi đó Nguyên Anh ở Bảo Bình châu, chẳng phải xứng với cái danh lão thần tiên trên đỉnh núi rồi sao, ta liền lại nổi giận, đã là quốc sư, còn tự mình nặn lại biên quân Đại Ly, đám cầm binh thảm hại tới mức đó, sao lại không ra tay? Nên nói, nếu như ta trẻ ra mấy chục năm, ngày hôm nay ở tiểu triều hội, nhất định sẽ trực tiếp hỏi hai vấn đề này."
"Bây giờ, sẽ không nữa."
Ở quan trường, ngoài việc làm quan dày dặn, có thể làm việc thực tế, thì trơn tru, nhẫn nại, hung ác, thiếu một thứ cũng không được. Đương nhiên, còn phải có số làm quan nữa.
Thẩm Trầm cảm khái nói: "Cửa công tu hành khó, chìm nổi giữa dòng sóng cả."
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, hờ hững nói: "Quan trường chìm nổi, mây sóng biến hóa khôn lường, đợi có ngọn núi đột nhiên trồi lên, mới biết bất động là núi thật."
Thẩm Trầm dừng bước, run run cánh tay, ra hiệu cho Ngô Vương Thành buông tay, lão thượng thư cười nói: "Quốc sư, cho Ngô thị lang đi nghị sự đi, ta không đi đường vòng đến nha thự của quốc sư đâu, phải về ngủ trưa một lát."
Trần Bình An cười gật đầu: "Lần tới đến nha thự Đại Ly đầu tiên, nhất định sẽ là đại sảnh của Binh bộ."
Thẩm Trầm nhỏ giọng nói: "Chuyện thụy hiệu, quốc sư giúp ta nói tốt mấy câu với bệ hạ, nới rộng thêm ra chút."
Trần Bình An mỉm cười: "Chắc chắn làm theo lẽ công bằng."
Thẩm Trầm cầm gậy gõ mạnh vào Ngô Vương Thành: "Còn không mau đi, dẫn đường cho quốc sư? Lên đường thôi!"
Ngô Vương Thành dẫn Trần Bình An đi về phía nha thự riêng của quốc sư, cũng ở gần khu hành lang ngàn bước.
Các nha thự quan trọng nhất của kinh thành, đều tập trung ở hai bên hành lang ngàn bước thuộc phường Nam Huân, hẻm Khoa Giáp.
Ngoài ra là những nơi quan trường hắt hủi, lạnh lẽo. Đương nhiên ai dám nghĩ như vậy, thường xuất thân ở hẻm Ý Trì, phố Trì Nhi.
Hoàng đế bệ hạ đúng là có chuyện muốn làm, lại đến nội đình tìm hoàng hậu Dư Miễn, việc nhà, nhưng việc nhà của thiên tử, chính là việc nước.
Quốc sư Tú Hổ, tiên sinh Thôi Sàm, đã từng cùng thái tử Tống Mục tên thật Tống Hòa đi trên đường phố kinh thành phồn hoa tấp nập.
Theo như những điều thường được viết trong sử sách, mà đám quan viên thường hay lén lút nhắc đến, "tâm tính đế vương" rốt cuộc là thứ gì. Không phải là tính khí cổ quái, cay nghiệt vô tình, mọi ý nghĩ khiến thần tử khó mà lường trước. Cũng không phải là lúc nào cũng rộng lượng ôn nhu, bao dung tất cả.
Tinh túy chỉ ở chữ "sâu". Có thể chứa được nhiều thứ, bao gồm cả phẫn nộ, ủy khuất, nén xuống đáy lòng, sau đó...giết chết bọn chúng!
Đi trên đường, nghe tư lễ giám chưởng ấn thái giám thuật lại một chuyện đi sơn thủy, hoàng đế cười nói: "Nói chuyện hợp ý với cô nương họ Tạ sau núi Lạc Phách sao?"
Lão hoạn quan lập tức nói: "Là do lão nô làm trái quy định."
Hoàng đế khoát tay, tò mò hỏi: "Cố ý bắt chuyện với ngươi, nàng ta là đang khoa trương hay thành tâm?"
Lão hoạn quan dù trong lòng có kết luận, vẫn là nói: "Lão nô không rõ."
Hoàng đế nâng hai tay lên duỗi mấy lần, lắc đầu, chống ngực, thực ra tâm tình rất tốt.
Nha thự của quốc sư Đại Ly, thực ra là một dinh thự, có điều Thôi Sàm không ngủ lại đây, mỗi đêm đều về con hẻm nhỏ kia.
Về lý thì quan lại ở kinh thành cùng quan ở địa phương đều phải chịu sự kiểm tra giám sát, để đảm bảo việc triều chính vận hành trật tự, nhưng quốc sư Thôi Sàm trừ mười năm trước tự mình toàn quyền phụ trách, sau này liền giao cho lại, Lễ bộ và hai bộ luân phiên phụ trách quản lý, còn hai nha thự kia hỗ trợ. Chỉ có khoa đạo quan tự tra, làm nhiệm vụ kiểm tra giám sát của triều đình, từ trước đến nay ở dưới tay Thôi Sàm không phải để cho có, một mực do quốc sư tự mình trông chừng.
Còn trong phủ ba sân này, hai dãy nhà ngang hai bên sân thứ hai có hơn ba mươi thư lang văn bí làm chính vụ ở đây, nên được xưng tụng là Hàn Lâm viện nhỏ của Đại Ly vương triều.
"Người gác cổng" là hai nữ tử khoảng hai mươi tuổi, đều là võ phu thuần túy, nghe nói là di cô của hai võ tướng.
Trần Bình An cùng Ngô Vương Thành đi thẳng về phía đại sảnh nghị sự, mất khoảng nửa giờ sau, các quan lại trong bộ đường ai nấy về phủ.
Sáu chiếc thuyền chiến đã đến biên giới Hàm Châu và Khưu Quốc, chúng tựa như sáu đám mây khổng lồ, đổ bóng xuống mặt đất.
Hai đội kỵ binh tinh nhuệ toàn thân mặc giáp phục cũng đã lên đường hành quân, trên quan đạo Hàm Châu, giáp sắt lấp lánh, bụi đất bay mù mịt.
Bị Hồng Lư Tự "mời đến", hai người, một lớn một nhỏ, đã đợi ở cửa nha thự đúng một giờ.
Trên đường đi không thấy một trạm gác nào, cũng chẳng có quân sĩ mặc giáp canh gác nghiêm ngặt. Đứng ở trước cửa này, cũng không ai để ý đến họ.
Vị thiếu niên thân vương, lẽ ra được phong vương ở đất Hàn Ngạc, cứ ngơ ngác đứng dưới trời nắng.
Bên cạnh là Lễ bộ thượng thư Khưu quốc, Lưu Văn Tiến, đang độ tuổi tráng niên, lưng thẳng tắp, mặt không biểu cảm.
Thiếu niên thân vương được một nữ tử trẻ tuổi, mặt mày cương nghị, dáng vẻ hiên ngang dẫn đến một hiên nhà trong sân nhỏ ba lớp, trông như phòng đọc sách của một gia đình giàu có ở kinh thành Khưu Quốc.
Nàng lặng lẽ quay người rời đi, chỉ để lại thiếu niên ở đó.
Trong phòng có vẻ trống trải, ánh sáng xuyên qua cửa sổ, hắt lên nền gạch xanh, có thể thấy vô số hạt bụi đang nhẹ nhàng bay lơ lửng trong ánh nắng.
Tú Hổ, quốc sư Thôi Sàm năm xưa từng chủ trì chính sự Đại Ly tại nơi này sao?
Những chiếc ghế vốn dùng để đãi khách, giờ trống trơn, đã từng có ai ngồi lên?
Hàn Ngạc hít thở dồn dập, cố gắng bình tĩnh lại, chỉ dám liếc mắt quan sát cảnh tượng trong phòng, đầu không dám động đậy, sợ bị chủ nhân gian phòng tùy tiện kiếm cớ, gán cho cái tội gián điệp Đại Ly, trong sách sử từng có chuyện như vậy rồi.
Một giọng nói trầm ấm từ trong phòng vọng ra: “Vào đi.”
Thiếu niên vội vàng cúi đầu bước qua ngưỡng cửa, ngẩng đầu lên, nhìn về phía hàng giá sách sát tường.
Người đàn ông đầu cài trâm ngọc, mặc áo khoác dài màu xanh lam, chân đi giày vải, vẻ mặt ấm áp, cười nói: "Phòng đọc sách của Thôi quốc sư ở nơi khác, đây chỉ là nơi mới được sắp xếp."
Chắc là do lúc đi trên đường, thiếu niên thân vương đã hình dung vô số tình huống, quan to bộ binh hay bộ lễ Đại Ly nào đó nổi trận lôi đình, ăn nói hách dịch, mặt mũi nghiêm nghị, hoặc đao kiếm lấp loáng, đầu rơi xuống đất, không phải đầu của hắn thì cũng là của Lưu thượng thư, có thể cả hai cùng mất mạng.
Nhưng không ngờ, lại là một nơi yên tĩnh đến thế, Hàn Ngạc có chút mù mờ.
Người đàn ông kia không mặc quan phục Đại Ly, trông giống như một tiên sinh dạy học không đỗ đạt khoa cử, gặp cảnh khốn khó.
Người nọ hỏi: "Hàn Ngạc, ngươi tự nguyện đến làm con tin, hay là bất đắc dĩ phải như vậy?"
Hàn Ngạc không hề do dự, dứt khoát trả lời: “Đương nhiên là tự nguyện!”
Trần Bình An kẹp quyển sách dưới nách, kéo hai chiếc ghế đến gần cửa sổ, “Ngồi xuống nói chuyện, nói xem vì sao lại tự nguyện đến đây?”
Hàn Ngạc nào dám tùy tiện ngồi xuống, thăm dò hỏi: "Tiên sinh là...?"
Người này sao có thể xuất hiện ở đây, là vị quan lớn quý tộc nào, được dòng tộc kỳ vọng lớn lao, là con cháu thượng trụ quốc? Hay là loại người giữ vẻ mặt có thuật, tùy tùng giết người của quốc sư Thôi Sàm, tử sĩ? Cho nên mới được một mình chiếm giữ một gian phòng? Hay là một thư lang văn thư tạm thời xử lý tạp vụ của Đại Ly?
Hơn nữa, trong sách thường có loại mưu sĩ áo trắng, ẩn mình sau màn bày mưu tính kế, quyết sách chiến lược ở hậu phương, sau khi việc thành liền ung dung rời đi.
Về hành tung của Tú Hổ, mỗi người nói một kiểu, đầy vẻ thần bí. Hàn Ngạc ở trong cung Khưu Quốc, đã nghe đến phát chán rồi.
Trần Bình An chỉ nói: "Hàn Ngạc, ngươi có biết, Khưu Quốc lại sắp phải đánh trận không? Đánh trận, rất nhiều người sẽ phải chết."
Hàn Ngạc khó hiểu, chẳng phải đây là lời nói vô nghĩa sao? Nhưng nghĩ đến người đối diện rất có thể là tâm phúc của Thôi quốc sư, hắn lại cảm thấy trong hai câu này ẩn chứa ý tứ sâu xa, chỉ là nhất thời không thể hiểu được.
Người đàn ông nói: "Đương nhiên, trong số người chết, có cả ngươi, theo vị Lưu Văn Tiến một lòng muốn ghi danh vào sử sách kia."
Dù sớm biết kết cục của mình, nhưng khi nghe thấy câu này từ miệng một “quan viên quốc sư phủ Đại Ly”, sắc mặt Hàn Ngạc vẫn trắng bệch, da đầu tê rần, sống lưng lạnh toát.
Hàn Ngạc thấy người đàn ông kia vẫn tươi cười, giọng nói ấm áp, nhưng nội dung lời nói lại khiến thiếu niên thân vương như bị dội một gáo nước lạnh.
"Chính vì ngươi cũng là một người sắp chết, mà lại ở kinh thành Đại Ly, đúng lúc tuổi tác không lớn, nên ta mới muốn nói chuyện với ngươi vài câu."
Hàn Ngạc dù sao cũng là dòng dõi quý tộc cao sang, làm sao thấy qua cảnh tượng này, nhất là Lưu Văn Tiến lại không ở bên cạnh.
Thiếu niên hết sức gắng gượng lộ ra vẻ dũng cảm, nhưng ngồi ở đó cứ như ngồi trên đống chông, không kìm được thân thể run rẩy, như một cái sàng.
Người đàn ông nói: "Nhưng ta chỉ là quan vừa nhậm chức, chưa quen với quân chính Đại Ly, đặc biệt là phong thổ Hàm Châu và nội chính Khưu Quốc, lại càng lúng túng. Vừa làm xong công vụ, nên muốn tán gẫu vài câu với ngươi."
"Tiếp theo, ta hỏi ngươi đáp nhé? Nếu ngươi có vấn đề gì cũng có thể hỏi ta. Phía Bắc sông Lớn, còn giữ lại quốc hiệu phiên thuộc, cũng chỉ có ba mươi mấy nước, Khưu Quốc chỉ là chữ đơn, với tư cách nước mẹ Đại Ly, triều đình đối đãi các ngươi họ Hàn kỳ thực không tệ rồi. Cũng chỉ là Thôi quốc sư cùng Liễu Thanh Phong, có ý muốn để các ngươi tự mình nhảy ra, nếu là ta, có lẽ từ đầu sẽ không dung túng các ngươi."
Hàn Ngạc chỉ im lặng không nói.
Trần Bình An cười nói: "Lưu Văn Tiến không có ở bên cạnh, ngươi không dám nói chuyện sao? Ta cho mời vị gián điệp của triều đại Bạch Sương cũ này đến đây."
Nói về phía ngoài phòng: "Đưa Lưu Văn Tiến vào đây."
Rất nhanh Hàn Ngạc đã thấy Lưu Văn Tiến.
Nữ tử trẻ tuổi tay xách một cái đầu lâu máu me đầm đìa.
Trần Bình An lắc lắc cuốn sách trong tay, nàng liền xách đầu lâu đi ra. Hàn Ngạc tranh thủ thời gian che miệng, suýt nữa nôn ra.
Trần Bình An lắc đầu, cười nói: "Tuổi không lớn mà diễn xuất cũng không tệ, rõ ràng đã nhận ra thân phận của ta ngay từ cái nhìn đầu tiên, còn giả bộ rất giống. Chỉ là vẫn chưa xác định được, Trần Bình An Lạc Phách Sơn, có phải là tân nhiệm quốc sư Đại Ly không?"
Đột nhiên ánh mắt Hàn Ngạc trở nên sắc bén, dùng lòng bàn tay lau khóe miệng, chậm rãi đứng lên, cúi đầu chắp tay thi lễ nói: "Phiên thuộc Hàn Ngạc, bái kiến Đại Ly quốc sư."
Trần Bình An cười nói: “Khưu Quốc không còn là phiên thuộc của Đại Ly nữa. Nên ngươi muốn cầu phú quý trong nguy hiểm, đánh cược vào ý định phiên thuộc quân mới, là vô vọng rồi.”
Hàn Ngạc bất ngờ ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Quốc sư thật sự muốn ở Hàm Châu mở một cuộc giết chóc lớn, đưa quân nhập cảnh, giết hại người vô tội sao?"
Trần Bình An lắc đầu nói: “Đúng mà cũng sai, ta chỉ giết những kẻ các ngươi cho là đã đánh trận xong xuôi rồi đều sẽ không chết.”
P/s: Yến Vĩnh Phong = Án Vĩnh Phong, Yến Giảo Nhiên = Án Giảo