Kiếm Lai

Đại Tuyền và Bắc Tấn giáp ranh biên giới. Hơn mười kỵ binh hộ tống một nữ tử, đó là Đại Tuyền nữ đế Diêu Cận Chi.
Hai kỵ binh đi gần Diêu Cận Chi nhất, một người là tu sĩ thượng ngũ cảnh, dung mạo bình thường, nữ trung niên, đến từ Trung Thổ Thần Châu, là cô cô mời đến làm khách khanh tạm thời cho Đại Tuyền.
Người còn lại là Liễu Ấu Dong, thủy thần hồ Tùng Châm, bị Diêu Cận Chi tạm thời gọi đến. Đây cũng là lý do vì sao phi kiếm truyền tin của Kim Hoàng phủ lại không phải Liễu Ấu Dong đích thân hồi đáp mật tín.
Phía sau ba kỵ binh là hai võ tướng nắm giữ thực quyền ở biên quan, hiện không mặc giáp. Một người lớn tuổi, một người tráng niên, lập được nhiều chiến công, nay đều là đại tướng nơi biên cương.
Ngoài ra còn một người cưỡi ngựa, là một nam tử trẻ tuổi, khí thái ung dung, mặc đạo bào, đội kim quan. Đó là Thiệu Uyên Nhiên, cung phụng bậc nhất của Đại Tuyền, một cao chân đạo môn xuất thân từ Kim Đỉnh Quan, là khách Kim Đan trẻ tuổi, đồng thời là người giật dây chính thức phía sau màn của lá đào chi minh. Thiệu Uyên Nhiên và sư phụ Bảo Chân đạo nhân quen biết đã lâu với Diêu thị biên quan. Nếu không có Lưu Tông, Thiệu Uyên Nhiên cũng có thể trở thành cung phụng cấp cao nhất của Diêu thị Đại Tuyền.
Hơn mười kỵ binh vượt qua trấn Hồ Nhi đã được xây lại như cũ. Dù sao cũng chỉ là mấy bức tường đất đắp vội, nha môn trông cũng giống ổ rơm, vẫn qua loa như năm xưa, trùng tu không khó.
Chỉ có khách sạn bên ngoài trấn Hồ Nhi chỉ còn lại phế tích tường đổ. Diêu Cận Chi dừng ngựa không tiến, vị hoàng đế bệ hạ đã bốn mươi nhưng dung mạo vẫn tuyệt mỹ này, rất lâu không thu hồi ánh mắt.
Nơi này từng có "Cửu nương" cô cô làm chưởng quầy, tam gia làm đầu bếp, thằng nhỏ chân thọt làm tiểu nhị, còn có Chung Khôi làm tiên sinh phòng thu chi và quân tử thư viện trong một thời gian dài.
Diêu Cận Chi thở dài một tiếng âm u, người và vật đều đã không còn rồi. Tiên Chi dường như đã ra khỏi biên quan và sa trường, thoáng cái biến thành thiếu niên ưa thích hành động theo cảm tính. Nhưng vị trí kinh thành phủ doãn này, nàng có thể yên tâm giao cho người khác sao? Mà bọn nhỏ Lĩnh Chi hôm nay cũng đã biết gọi mình là bệ hạ, không còn trẻ con gọi dì nữa. Lớn lên hiểu chuyện rồi, nhưng mình lại không vui, nàng vẫn thích hai đứa trẻ thích dùng tay áo long bào lau nước miếng hơn.
Cuối cùng, đội kỵ binh đi đến một nơi trúc trắc. Diêu Cận Chi dừng ngựa trên đỉnh một ngọn đồi, nheo mắt nhìn lại. Dường như dòng sông thời gian đảo ngược, cho nàng tận mắt chứng kiến một trận chém giết kinh tâm động phách.
Năm xưa chính ở nơi này, đã xảy ra một vụ tập sát âm hiểm nhắm vào Diêu gia. Thích khách có hai người, một kiếm tu và một vũ phu mặc giáp cam lộ. Hai người dùng phi kiếm và cảnh giới Tông sư, giết người như ngóe, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn. Trước kia ai cũng nghĩ hai thích khách kia là sát thủ trên núi bị Bắc Tấn thuê với giá cao để Diêu gia mất người tâm phúc. Về sau sự thật chứng minh hai người kia ngày nay đều là quan chức cao của Bắc Tấn. Một người trong số đó, thậm chí bây giờ đang trên quan đạo Bắc Tấn đi về Kim Hoàng phủ.
Thật ra, lúc ấy Diêu Cận Chi đã cảm thấy không hợp lẽ thường. Bên phía Bắc Tấn, từ tiên đế đến đại tướng biên quân đều không cần phải bày trò. Ông nội lúc đó gần đến Thận Cảnh Thành làm binh bộ thượng thư, coi như là cởi giáp dưỡng lão. Với thủ đoạn của gián điệp Bắc Tấn, chắc chắn đã sớm biết.
Nhưng Diêu Cận Chi căn bản không dám nghĩ sâu xa hơn. Ví dụ như nếu thích khách thành công ám sát ông nội và những người cưỡi ngựa bên cạnh Diêu gia, vậy Tam hoàng tử Lưu Mậu và Cao Thụ Nghị cùng đám người kia sẽ có danh nghĩa giam giữ một đám lớn sơn thần thủy thần của Bắc Tấn ở phủ Kim Hoàng.
Lúc đó, nhị hoàng tử, cũng là hoàng đế Đại Tuyền sau này, phu quân của nàng, đang ở biên giới, tiếp ứng cha mẹ và em trai ruột là Tam hoàng tử Lưu Mậu.
Còn vị Lưu Hoàng đã trở thành "Đại Tuyền tiên đế" so với Lưu Tông, người huynh trưởng có nhiều quân công, một mực thiếu sự ủng hộ của lực lượng trong quân đội. Những năm đó, hai bên thế lực ngang nhau. Vốn dĩ là một nước văn võ, nhưng bị hai vị hoàng tử mỗi người chiếm một nửa, ai cũng không qua nổi giới hạn. Lưu Tông bị người đọc sách coi là quá ngang ngược, còn nhị hoàng tử Lưu Hoàng là cậu ấm, lại có tài văn chương xuất sắc, lấy chiêu hiền đãi sĩ nổi danh về sau.
Lưu Hoàng và dượng của Diêu Cận Chi, Lý Tích Linh, rất tâm đầu ý hợp. Lý Tích Linh xuất thân từ hàn lâm, từng làm thị giảng học sĩ, nên có thể coi là thầy và bạn với hoàng tử Lưu Hoàng. Trước đây trong triều đình và dân gian, người ta có cái suy nghĩ rằng cả hai đều là trữ tướng thích hợp của thái tử. Thực tế lão hoàng đế Lưu Trăn đã sớm quyết định muốn con trưởng Lưu Hoàng kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước, còn con trưởng Lưu Tông làm phiên bình một nước. Chỉ là trận bệnh của Lưu Trăn quá đột ngột, sự việc xảy ra quá vội vàng, phá vỡ kế hoạch vốn có của Lưu Trăn. Lão hoàng đế quyết định để con trưởng Lưu Hoàng nhanh chóng nắm một nhánh binh mã dòng chính, để ngăn tay các thiết kỵ biên quân hai miền nam bắc bướng bỉnh. ... Năm đó khi lâm chung, lão hoàng đế nhìn con trưởng Lưu Hoàng rồi cười. Còn Lưu Hoàng thì hoảng loạn không rõ lý do.
Giờ phút đó, Diêu Cận Chi như hiểu ra tất cả. Nhưng nàng lập tức cúi đầu, giả vờ như không biết gì.
Lúc này, nữ đế Đại Tuyền thuần thục xuống ngựa. Đệ tử Diêu gia vốn giỏi cung ngựa. Diêu Cận Chi tuy không phải là người luyện võ nhưng cũng có thể kéo cung, biết chút quyền thuật. So với võ kỹ giang hồ kiếm ăn bình thường cũng không kém.
Người Diêu gia lên làm hoàng đế, cuối cùng là người thân tín và dòng chính Diêu gia. Ngoại trừ một số vị trí then chốt trong triều đình và quân đội, còn lại đều phải thấp hơn người khác một bậc. Chuyện này nghe có vẻ nực cười, nhưng sự thật là như vậy, không thể không thế.
Đôi lúc nàng không khỏi có ý nghĩ, có phải hay không nên để Lưu Mậu, kẻ lén lút tu cái thuật pháp tiên gia tự xưng là long châu đạo nhân kia lên làm hoàng đế thì Diêu gia sẽ tốt hơn? Dù là danh tiếng ngàn đời của quan gia trong sử sách vương triều Đại Tuyền, hay là lợi ích thực tế mà đệ tử Diêu gia có được, ngược lại sẽ tốt hơn rất nhiều, mũ quan sẽ to hơn, nhiều hơn. Còn việc mấy đời sau trong dòng họ quốc công phủ còn ai họ Diêu hay không, Diêu Cận Chi một nữ tử nhu nhược, quản được cái gì, mà có thể quản cái gì? Lưu thị lập quốc hai trăm năm, cuối cùng chẳng cũng chỉ còn lại phủ Thân quốc công đó thôi sao?
Diêu Cận Chi nheo đôi mắt hoa đào đẹp đến động lòng người. Còn phiên vương Lưu Tông thì thôi đi, kẻ này giả điên giả dại trong nhà giam, cũng không trụ được vài năm nữa đâu.
Năm xưa trong hoàng cung, tên khốn Lưu Tông này có thể nói là ngông cuồng cực độ. Nếu không có Diêu Lĩnh Chi luôn bên cạnh, Diêu Cận Chi không thể nào tưởng tượng mình sẽ rơi vào hoàn cảnh thảm hại thế nào. Có lẽ sẽ không may mắn chỉ còn vài cuốn sách quý cung đình dơ bẩn bị lưu truyền trên phố như thế.
Sau khi xuống ngựa, Diêu Cận Chi một tay cầm dây cương dẫn ngựa, im lặng một hồi, đột nhiên hỏi:
"Liễu hồ quân, nghe nói tên kiếm tu Kim Đan làm cung phụng cấp cao nhất của Bắc Tấn kia, từng có tình bạn cố tri với Kim Hoàng phủ?"
Liễu Ấu Dong không hiểu ra sao đã thành thủy thần hồ Tùng Châm, bẩm báo:
"Bẩm bệ hạ, lúc trước phu quân ta cũng không rõ thân phận thật sự của người này, lầm tưởng là một giang hồ hảo hán có kiếm thuật cao cường, mới đưa cho hắn mấy bình lan cất."
Liễu Ấu Dong khi còn sống chỉ là một cô nương xuất thân từ nhà thư hương môn đệ ở quận Bắc Địa Bắc Tấn. Vốn không phải tiểu thư khuê các chính thức. Chuyện lớn gan nhất nàng làm cả đời này là yêu Trịnh Tố, một phủ quân sơn thần cải trang đi xa và hạ quyết tâm từ bỏ tuổi thọ dương thế, gả cho người đó.
Diêu Cận Chi cười nói:
"Trong lòng không vướng bận thì trời đất bao la, Ấu Dong, ngươi đừng nghĩ nhiều. Nếu ta không tin vợ chồng các ngươi, đã không để hai ngươi trở về chốn cũ."
Liễu Ấu Dong không hiểu tâm cơ đế vương, lại càng không hiểu những quy tắc trên quan trường, chỉ biết hoàng đế bệ hạ vừa rồi gọi "Ấu Dong", thân thiết hơn là cách gọi Liễu hồ quân trước đây. Vậy nên nàng nhẹ nhõm thở ra. Hơn nữa vị thủy thần nương nương này không biết che giấu, vội cẩn thận chọn lời, nói với hoàng đế vài câu không thiếu lễ nghi, đơn giản chỉ là tạ ơn, cảm kích, cứng ngắc vô cùng.
Thật ra, những năm tháng nguy hiểm nhất ở Thận Cảnh Thành trước đây, cảm giác nàng dành cho hoàng đế bệ hạ không phải như vậy. Khi đó Diêu Cận Chi thường xuyên nhíu mày, một mình tựa vào lan can, có chút không tập trung. Cho nên trong mắt Liễu Ấu Dong, Diêu Cận Chi khi đó đẹp hơn một chút. Dù cùng là nữ nhi, nàng vẫn sinh ra vài phần trìu mến với vị hoàng hậu nương nương có thân thế thống khổ kia.
Diêu Cận Chi bật cười. Có lẽ chỉ những cô gái ngây thơ như Liễu Ấu Dong, thêm chút vận may mới có thể thực sự có tình nhân và thành thân thuộc chăng?
Diêu Cận Chi nghĩ ngợi rồi thu lại vẻ vui vẻ, cuối cùng mặt không cảm xúc.
Chuyện phiền não quá nhiều.
Giống như Lý Tích Linh kia, hiện giờ là Thượng thư bộ Lễ của Đại Tuyền, một nhà họ Lý có hai Thượng thư, môn sinh trải khắp triều đình và dân gian. Theo vai vế, hắn còn là dượng của tân đế Diêu Cận Chi.
Chính là quá mức mang dáng dấp thư sinh, hắn đối với Diêu Phủ duẫn vừa là vãn bối trong gia tộc lại là hậu bối trên quan trường, không ngừng dạy bảo, hơn nữa lại hết sức tận lực. Thế là như thế nào, là muốn dùng chuyện này để tăng thêm danh vọng sao? Đều đã là Thượng thư rồi, còn muốn làm quan đến mức nào, giành được bao nhiêu danh tiếng? Chẳng lẽ muốn cầu được văn chính thụy hiệu mà từ khi Đại Tuyền lập quốc đến nay mới chỉ có ba người đạt được sao?
Thiệu Uyên Nhiên trong lòng có suy nghĩ nhưng vẫn không quay đầu nhìn vị hoàng đế bệ hạ kia, nàng càng ngày càng khó đoán.
Diêu Cận Chi nhớ đến lúc trước có tin truyền về từ phi kiếm Tùng Châm hồ, Liễu Ấu Dong đương nhiên không có tư cách xem mật thư, Diêu Cận Chi quay đầu nhìn vị hồ quân nương nương "thánh nhân đãi kẻ khù khờ" này, cười hỏi:
"Kim Hoàng phủ các ngươi có khách quý tới, Trịnh phủ quân có nhắc đến với nàng hay không, đã từng có một vị ân nhân năm đó?"
Trong mật thư nói, phía Kim Hoàng phủ có một nam tử mặc áo xanh đến làm khách, hẳn là một kẻ vũ phu thuần túy, nhìn không ra sâu cạn, có thể là Kim Thân cảnh. Bên cạnh hắn đi theo một nữ tử trẻ tuổi cầm gậy trúc xanh, còn mang theo năm đứa nhỏ.
Việc cho hoàng đế bệ hạ xem mật thư, cần cố gắng ngắn gọn, không thể ghi chi tiết không cần thiết, chẳng qua bên Tùng Châm hồ lưu trữ chắc chắn sẽ rõ ràng hơn.
Liễu Ấu Dong gật đầu nói:
"Bệ hạ, đúng là có một người như vậy, dáng dấp thiếu niên, áo bào trắng đeo kiếm, bên hông còn buộc một quả hồ lô rượu màu đỏ thẫm..."
Diêu Cận Chi lạnh mặt nói:
"Ta biết rồi."
Lần nữa xoay người lên ngựa, Diêu Cận Chi sắc mặt lạnh nhạt nói:
"Đi Tùng Châm hồ xem sao."
Liễu Ấu Dong rất đỗi bất ngờ, có vẻ như hoàng đế bệ hạ đi dạo xong khu vực Hồ Nhi trấn thì nên trở về Thận Cảnh thành mới phải. Chỉ có điều nàng là một hồ quân nhỏ nhoi, sao dám chất vấn.
Diêu Cận Chi ngẩng đầu liếc mắt sắc trời.
Là ai đã từng nói, mặt trời mặt trăng đất trời hai mắt, vạn lời không đáng một chén nước? Là ai nói, con đường sinh của người kia chật vật chén rượu lại rộng?
Quá nhiều năm rồi không đi Chiếu Bình phong cách kinh thành gần gang tấc kia, nàng có chút nhớ không rõ.
Động tác của Diêu Cận Chi rất nhẹ nhàng, nàng giơ tay lên xoa xoa thái dương, cũng không dám chạm vào khóe mắt, nàng có chút đau lòng, nhưng dung mạo nàng lại càng rạng rỡ.
Diêu Cận Chi tự nói với mình, đến phủ dưới nước của Tùng Châm hồ nghỉ chân, bản thân cũng sẽ dừng bước ở đó.
Nàng không đi Kim Hoàng phủ gặp ai. Muốn gặp thì phải là hắn đến gặp nàng.
Diêu Cận Chi đột nhiên cười với Liễu Ấu Dong:
"Đến Tùng Châm hồ, ngươi tự mình hồi âm một phong, miễn cho Trịnh phủ quân lo lắng."
Nhìn về phương hướng đám long khí đậm đặc đang di động kia, Thôi Đông Sơn ngồi trên lan can thuyền, một tay khoanh trước ngực, một tay chống cằm, trầm tư.
Chỉ là Thôi Đông Sơn không khỏi liếc mắt về phía Thận Cảnh thành, nơi tàng long ngọa hổ, đạo lý rất đơn giản, chính là khu vực miệng giếng của Quan Đạo quan.
Nghê Nguyên Trâm chẳng qua là một trong những nhân vật rời khỏi phúc địa miệng giếng này, vì thế Kỵ Hạc thành mới có câu đồng dao như lời tiên tri, "Thanh ngưu người nào cưỡi đi, hạc vàng lại bay tới".
Không có gì bất ngờ xảy ra, đó là bút tích của Trâu tử. Cũng chỉ có cái tên không sợ trời không sợ đất, ai cũng dám tính toán, cũng ai cũng có thể tính toán như gã, dám trêu chọc lão quan chủ Quan Đạo quan, năm đó vẫn còn tương đối trẻ tuổi, đi theo tiên sinh tiên sinh cùng du ngoạn Quan Đạo quan, lúc đó còn chưa có gan dạ sáng suốt này. Gặp lão đạo thối lỗ mũi kia còn phải ngoan ngoãn gọi một tiếng tiền bối, sau đó đánh một ván cờ, đương nhiên là thắng. Thế là lão đạo trưởng giao ra cây trâm ngọc trắng kia.
Còn về Trâu tử, người này thích tư duy kỳ diệu, am hiểu nhất là đánh cờ không bén rễ, tất cả quân cờ đều dao động bất định, tự nhiên sinh sôi nảy nở, giống như mọc lên như nấm, cuối cùng kết quả lại luôn theo ý hắn.
Trâu tử so với sư muội hắn, đạo hạnh cách xa vạn dặm.
Thôi Đông Sơn quay đầu, nhìn về phía tiểu mập mạp đang múa quyền bộ tẩu thung, hỏi:
"Vô địch tiểu thần quyền, chúng ta đánh cuộc nhé?"
Trình Triêu Lộ một lượt lục bộ tẩu thung xong xuôi, hỏi:
"Đánh cuộc cái gì?"
Thôi Đông Sơn giận dữ nói:
"Ngươi sẽ không cùng ta đánh cuộc, hỏi thăm cái rắm đánh cuộc gì?"
Tiểu mập mạp gãi đầu, "Sao mà hiểu như giun trong bụng vậy."
Thôi Đông Sơn cười mắng:
"Quyền pháp có vẻ được, là một đầu bếp giỏi. Không làm đầu bếp giỏi người tu võ, không làm kiếm tu giỏi."
Tiểu mập mạp bị xoay cho nhức đầu, tiếp tục xoay người tẩu thung. Vẫn là Tào sư phó tốt, không nói lời vô nghĩa.
Thôi Đông Sơn phối hợp vỗ đầu gối, "Chớ nói quân đi sớm, càng có người đi đường sớm hơn. Chớ nói quân đi cao, có đỉnh núi còn cao hơn."
Thiếu niên áo trắng quay đầu nhìn về phía phương bắc xa hơn.
Thôi Đông Sơn đột nhiên giơ tay, hai ngón tay bấm lại, kẹp lấy một thanh phi kiếm truyền tin từ Thần Triện phong trở về. Lúc trước hỏi thăm Khương Thượng Chân, năm đó Tuân lão nhân vào Thận Cảnh thành, ngoài làm chuyện đứng đắn, có lén lút tìm ai hay không.
Phi kiếm hồi âm nói, xác thực có đi tìm người, nhưng Khương Thượng Chân cũng mơ hồ, có lẽ là Tuân lão nhân da mặt mỏng nên ngại nói, đi tìm nhân tình cũ chăng.
Thôi Đông Sơn liếc mắt, thu phi kiếm, được rồi, không nghĩ nhiều nữa. Tiên sinh hôm nay đánh cờ thuật cao siêu, xuất thần nhập hóa, bản thân là một đệ tử đắc ý, dù sao lại khó nhường tiên sinh mười hai quân cờ rồi.
Đây không phải là Thôi Đông Sơn nịnh hót, mà là tiên sinh đã tính trước, nói sơ qua tình hình tổng thể, rồi kéo hắn ra, bày lên bàn cờ. Tiên sinh phong thái tuyệt luân, cầm quân cờ đánh, nước chảy mây trôi, cuối cùng đặt trên bàn cờ mười hai quân, bốn quân không lo, giữa thiên nguyên, lại thêm ba đường biên.
Thôi Đông Sơn tại chỗ liền nhận thua.
Kết quả đại sư tỷ đứng bên xem trận đấu đã lên tiếng:
"Sư phụ nhường ngươi mười hai quân cờ rồi mà ngươi vẫn nhận thua?"
Nạp Lan Ngọc Điệp thì kinh hãi không thôi:
"Nguyên lai cờ thuật của Tào sư phó cũng lợi hại như vậy, văn võ song toàn rồi."
Tiên sinh nghe vậy thì mỉm cười gật đầu, bắt đầu thu dọn ván cờ, động tác cực nhanh.
Thôi Đông Sơn lúc đó nhìn tiên sinh, lại liếc cái liếc xéo mang vẻ tươi cười đặc trưng của đại sư tỷ, không dám nói gì.
Bến đò sơn thủy Ngọc Khuê tông, một đoàn người rời khỏi phúc địa Vân Quật, tiếp tục xuôi nam đi hướng Khu Sơn độ.
Còn Diệp Vân Vân thanh danh tốt đẹp áo vàng vân, thì một mình rời khỏi phúc địa, trở về Bồ Sơn Vân Thảo đường.
Gần đây có ai ở Hoa Thần sơn tô son trát phấn, có phải nữ đế Đại Tuyền kia hay không, Diệp Vân Vân không thèm để ý, dù sao không phải nàng là được.
Lô Ưng, người được Kim Đỉnh quan cúng bái cao nhất, ngồi trong phòng trên một chiếc thuyền, ánh mắt phức tạp.
Lúc trước tại phủ đệ tiên gia của Hoàng Hạc ki, có một nữ tử trẻ tuổi búi tóc ngồi bên ngưỡng cửa, còn Lô Ưng cùng một thanh niên ngồi đối diện, hướng ra phía cửa sổ.
Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, chiếu lên một bên mặt người thanh niên, chỗ sáng chỗ tối.
Người nam nhân kia ngoài việc hỏi một loạt vấn đề ra, còn kéo chuyện thường ngày với Lô Ưng, nói những sơn trạch dã tu không chỗ dựa như bọn ta, ai cũng không sống dễ dàng gì. Đường lên núi gập ghềnh hiểm trở, đời này có người tu đạo nào, không giống dã tu bọn ta, vất vả khổ cực tự mưu sinh đường? Vì vậy đến khi dễ chịu hơn, ít nhất để cho người khác con đường sống, dù sao đều là phổ điệp tiên sư, nên nghĩ đến việc từ từ rồi khoai sẽ nhừ, vì vậy không muốn ngươi Lô Ưng chịu nhục hay là phản bội Kim Đỉnh quan, vạch mặt với Đỗ Hàm Linh làm gì cho mất công... Nay hai anh em ta ngồi đây rồi, nói chuyện hợp ý nhau, lời khó nghe thì đối với cung phụng chân nhân cũng chẳng khác nào đã ở tình cảnh bết bát nhất rồi, ra khỏi cửa rồi, sống thêm một ngày thì coi như lời, lại còn không bắt lão ca ngươi thề độc thề gì, phải tích phúc, không tích phúc cũng phải tiếc mạng, có ý như vậy...
Dù sao lúc đó Lô Ưng cũng không khác gì gà con mổ thóc, nghiêm túc lắng nghe phu tử dạy dỗ.
Lô Ưng nghe rõ hết cả.
Nếu không tiếc mạng, hắn đã sớm liều rồi.
Đương nhiên, cái người trẻ tuổi thần sắc hòa ái, vui vẻ nhạt nhẽo kia, trên tay luôn nghịch một con dao găm, ánh dao lóe lên, cũng là một nguyên nhân tương đối quan trọng.
Trong một mật thất thủy lao của kinh thành Đại Tuyền, Thận Cảnh thành.
Một nam tử tóc tai bù xù, toàn thân dơ bẩn, trong ngục mùi hôi thối nồng nặc.
Năm đó là phiên vương giám quốc của Đại Tuyền, mà giờ luân lạc đến hoàn cảnh thê thảm thế này.
Lưng tựa vào vách tường, toàn thân co rúm lại, Lưu Tông ngẩng đầu nhìn về phía bên ngoài lao ngục, có một lão nhân đang lom khom, bên cạnh có một quản gia già mặc áo khoác đen.
Lưu Tông gắng gượng đứng dậy, cười hắc hắc nói:
"Ồ, đây không phải lão Thân quốc công con cháu đầy đàn sao? Sao thế, mới xuống khỏi giường rồng của Diêu Cận Chi ả đàn bà kia mà bước đi mềm nhũn hết cả thế này à? Đây là Cao Thích Chân càng già càng dẻo dai trong trí nhớ của ta sao? Chẳng lẽ công phu trên giường của mấy kỹ nữ nhỏ lại có tiến bộ, tiếc là quốc công gia có ý giết giặc, mà thực chất lại không đủ lực giết giặc sao?"
"Nếu như vô phúc phải chịu đựng, chi bằng ngươi đi cùng con hồ ly tinh Diêu Cận Chi kia thương lượng, để ta thay ngươi?"
Lão quốc công Cao Thích Chân, với mái đầu bạc trắng như tuyết, chỉ khom người, im lặng, nhìn tên phiên vương sống dở chết dở này, "Ngươi đúng là không thông minh bằng Lưu Mậu."
Cao Thích Chân khẽ nhếch mép, "Thật muốn một lòng tìm đến cái chết, cũng không phải dùng cái cách tầm thường này. Thế nên cuối cùng, ngươi vẫn là không muốn chết."
Lưu Tông cười lớn:
"Cao Thích Chân à Cao Thích Chân, ta vẫn không sao hiểu nổi ngươi sống đến ngày nay, rốt cuộc là có ý đồ gì?!"
Ánh mắt Lưu Tông liếc sang, nhìn lão quản gia như hình với bóng của Thân quốc công, chậc chậc nói:
"Chẳng lẽ quốc công gia thích kiểu này? Vậy đúng là xứng đáng với cái danh lão già đầu bạc."
Cao Thích Chân nói:
"Hôm nay đến đây, là để cho ngươi biết một tin."
Lưu Tông đột ngột ngã quỵ xuống đất, co rúm thành một cục, toàn thân run rẩy, rên rỉ không thôi.
Cao Thích Chân liền im lặng chờ Lưu Tông hồi phục, một lát sau, Lưu Tông nằm trên mặt đất, run giọng nói:
"Được rồi, ta không muốn nghe."
Cao Thích Chân gật đầu, xoay người sang chỗ khác, vừa định nhấc chân bước đi, bỗng dừng lại, hỏi:
"Vì một người con gái, mà như vậy sao? Năm đó nếu ngươi không nóng vội, cái gì cũng là của ngươi."
Lưu Tông lẩm bẩm:
"Các ngươi đều không xứng với nàng."
Tên phiên vương đang làm tù nhân run rẩy vươn tay, năm ngón tay như móc câu, hơi cong lại, sau đó vừa thả ra một chút, bỗng nhiên cười nói:
"Ít nhất phải lớn như vậy!"
Cao Thích Chân lắc đầu, chậm rãi rời đi.
Lão quản gia im lặng theo sau lưng lão quốc công gia.
Cao Thích Chân ra khỏi thủy lao, vô thức nheo mắt, tránh ánh mặt trời chói chang, nói:
"Theo ta đến đạo quán một chuyến, gặp vị Long Châu đạo nhân kia. Rồi lại ra ngoài thành một chuyến, đến Thiên Cung tự chép kinh."
Lão quản gia do dự một chút, vẫn là gật đầu đồng ý.
Diêu phủ.
Mai Hà thủy thần nương nương như nhớ ra chuyện gì, đối diện với người của văn thánh nhất mạch, dường như lần nào nàng cũng lúng túng, chuyện chỉ cần ba lượt, tuyệt đối không thể thất lễ, nàng lập tức bắt chước người đọc sách chắp tay thi lễ hành lễ, cúi đầu nói rõ ràng:
"Bích Du Cung Liễu Nhu, bái kiến Trần tiểu phu tử."
Trần Bình An không ngờ lại có lễ nghi lớn như vậy, đành chắp tay hoàn lễ nói:
"Núi Lạc Phách Trần Bình An, gặp qua thủy thần nương nương."
Núi Lạc Phách? Thất hồn lạc phách chính là cái chán nản đó sao?
Ma đao nhân Lưu Tông đứng bên cạnh có chút nghi hoặc, đỉnh núi nhà nào lại đặt cái tên không hay như vậy? Từ khi rời khỏi phúc địa Ngẫu Hoa, nhất là nhờ nhân duyên mà thành cung phụng của Đại Tuyền, chức trách tương tự như Thủ Cung Hòe năm xưa. Lưu Tông không ít lần nghe ngóng lai lịch Trần Bình An, đáng tiếc một Đồng Diệp châu rộng lớn, đọc hết những ghi chép bí mật của triều đình, hoặc dò hỏi ý kiến 3 Diêu trẻ tuổi, dù là tông môn trên núi, hay hào phiệt dưới núi, cũng không có ai phù hợp. Giờ xem thái độ của Mai Hà thủy thần nương nương, tiểu phu tử? Chẳng lẽ Trần Bình An là đệ tử thư viện Nho gia chính thức? Nhưng một trận đại chiến xuống, cả ba thư viện của Đồng Diệp châu đều bị đánh tan, loại người như Trần Bình An, nếu có ở trong đó, không có lý do gì không có tên tuổi. Nói Trần Bình An sợ chết sống tạm bợ, dù sao Lưu Tông là tuyệt đối không tin. Lưu Tông tin một kẻ dám giết, lại có thể giết Đinh Anh Trích tiên, càng tin vào con mắt nhìn người của mình và Chủng Thu.
Hai đời người này, Lưu Tông có hai chỗ ngứa ngáy nhất. Chỗ thứ nhất, Tí thánh Trình Nguyên Sơn từng vạch trần ngay quê hương rằng không có thanh tiên gia pháp đao nào "Luyện sư", không chịu đổi thanh đao gọt xương đã quen tay. Chỗ thứ hai, chính là mối thù với Trần Bình An, Chủng Thu, hóa thù thành bạn, chọn kề vai chiến đấu, coi vũ phu mạng sống như cỏ rác, trọng giang hồ nghĩa khí.
Thủy thần nương nương tò mò hỏi:
"Tiểu phu tử từ văn miếu trung thổ đến Đồng Diệp châu, chẳng lẽ văn thánh lão gia nhận được phi kiếm truyền tin của ta?"
Chưa kịp Trần Bình An trả lời, cũng không thấy tiểu phu tử ra sức nháy mắt với mình, nàng lại giậm chân, nhanh nhảu nói:
"Lúc đó ta bị vào nước não rồi, cũng tại Thận Cảnh thành tuyết lớn mỗi năm, ta nào từng gặp qua trận như thế, tuyết rơi như hoa bay. Văn thánh lão gia học rộng tài cao, trọng trách trên vai, ngày bận trăm công ngàn việc, ta không nên quấy rầy lão gia nghiên cứu học vấn, mà mấu chốt thư tìm lời lẽ sao cứ như là đi nhờ người làm việc thế, mạnh mẽ quá, chẳng có chút quy củ nào, như một mụ đàn bà khóc lóc ỉ ôi, đó là vừa lúc phi kiếm vừa đi, ta biết ngay là mình sai rồi, hối hận xanh ruột, theo phi kiếm chạy mấy trăm dặm, đâu đuổi kịp chứ, ta có phải là Tả tiên sinh kiếm thuật đệ nhất thiên hạ đâu. Vậy nên từ năm ngoái đến giờ, ta lương tâm cắn rứt, mỗi ngày ở Khâm thiên giám diện bích hối cải, ngày nào cũng tự phạt mình uống rượu."
Thủy hoa tửu Bích Du Cung, hóa ra đều bị thủy thần nương nương uống sạch là đây.
Vị thủy thần nương nương có nhà không về này, tên thật là Liễu Nhu. Bất kể là họ hay tên, dường như không hề liên quan gì đến tính cách của nàng.
Trước đó nghe lời Diêu Tiên Chi, tại Thận Cảnh thành, tình cờ gặp đạo lữ sơn thủy của quân Kim Hoàng phủ Trịnh Tố là Liễu Ấu Dong, vừa gặp đã hợp, nghe người ta cũng họ Liễu, thủy thần nương nương nhảy lên một cái vỗ vào vai Liễu Ấu Dong, nói thật trùng hợp, cuối cùng hai người kết nghĩa tỷ muội. Trịnh Tố, người từng là tù nhân của thủy lao Thận Cảnh thành, có thể đặt chân vào Thận Cảnh thành mà không chịu sự coi thường nào, có chút ý nghĩa vợ nhờ chồng mà được quý, trong mắt quyền quý Đại Tuyền, tiên sư, tự nhiên là Kim Hoàng phủ leo cao Bích Du Cung.
Nếu thủy thần nương nương cẩn trọng suy nghĩ, cân nhắc kỹ lời nói, thì có lẽ Trần Bình An sẽ không che giấu thân phận văn mạch nữa, cùng nàng cười giải thích:
"Ta từ Tạo Hóa quật đến Đồng Diệp châu, không qua Trung Thổ thần châu, cho nên chuyện công đức của phi kiếm truyền tin thủy thần nương nương nói, ta thực sự không rõ."
Thủy thần nương nương lại giậm chân một cái, "Phiền phức thật, sớm muộn gì cũng phải chịu một đao, chẳng trách Văn thánh lão gia dạy dỗ, là ta tự làm tự chịu, mà dao đã treo trên đầu rồi mà không hạ xuống, phiền thật, ta đếm ngón tay chờ từng ngày, thôi thì để văn thánh lão gia sớm hồi âm mắng một trận đi, ta còn về Bích Du Cung còn hơn."
Trần Bình An bất đắc dĩ nói:
"Tiên sinh ta có mắng người làm gì đâu. Còn chuyện tiên sinh có thể tìm được thủy đan phù hợp hay không, trên thư nhất định sẽ hồi đáp cho thủy thần nương nương thôi."
Vẻ mặt thủy thần nương nương có chút áy náy, lại có phần hoài nghi.
Trần Bình An cười nói:
"Đừng quên ta là quan môn đệ tử của tiên sinh. Tiên sinh có muốn mắng người thì ta viết thư trả lời giúp ngươi."
Cũng tốt, nếu Khâm thiên giám của Đại Tuyền có thể nhận được thư hồi âm từ công đức lâm trong thời gian gần đây, nàng có thể giúp thủy thần nương nương thêm vài lời vào thư.
Theo như Khương Thượng Chân và Thôi Đông Sơn nói, tiên sinh bây giờ đang ở công đức lâm, đã nhiều năm không hỏi thế sự.
Nàng vốn đã trút được gánh nặng, sau đó lại ảo não nói:
"Ta nghĩ, sớm nhất là tiểu phu tử làm khách, sau đó Tả tiên sinh không ngại đường sá xa xôi, cuối cùng là văn thánh lão gia đích thân đến, sao mà khi các ngươi làm khách ở Bích Du Cung, cũng không ăn đêm chút nào, hôm nay thì ngược lại, dầu bạo thiện ngư diện không còn, muốn mời khách cũng chẳng có cách nào. Thủy hoa tửu lúc đó ta vét sạch hết rồi, không còn một bình nửa ấm nào, mà sản xuất lại phiền phức, ủ ba năm năm thì đó tính là rượu gì? Không ủ trăm năm thì làm sao dám gọi là rượu ngon? Làm sao có thể khoản đãi tiểu phu tử và văn thánh lão gia?"
Thấy tiểu phu tử bộ dạng ngẩn người suy nghĩ, thủy thần nương nương càng thấy chột dạ, được rồi, Bích Du Cung chắc là khó có thể lừa được các vị phu tử của văn thánh nhất mạch đến làm khách nữa rồi.
Trần Bình An nhanh chóng hồi phục tinh thần, cười nói:
"Chỉ cần là thủy hoa tửu là được, mấy năm hay mấy chục năm không quan trọng. Đến nỗi món thiện ngư diện, lại càng không cần gượng ép. Thủy thần nương nương, chúng ta ngồi xuống nói chuyện."
Một chậu thiện ngư diện, nửa chậu là ớt đỏ, ai dám động đũa cơ chứ?
Đây cũng giống như chuyện các luyện khí sĩ ngồi uống rượu, một vài bát thiện ngư diện đỏ rực có thể nuốt, chứ cả chậu như thế này thì nuốt sao trôi? Ăn hay không ăn? Ăn không hết thì sao, thế nên khách sáo cho xong, tốt nhất là không đụng đũa thì mới là lựa chọn sáng suốt.
Sư huynh Tả Hữu không thích uống rượu, Trần Bình An biết rõ, đến nỗi sư huynh không ăn được nửa điểm cay, tiên sinh năm đó ở quán rượu cũng đã từng nói.
A Lương từng làm chuyện xấu, trong bữa ăn cho Tả Hữu một bát "Nước luộc thịt", nói nếu không uống rượu thì lấy nước canh thay, nếu như vậy còn không hào khí thì không thể chấp nhận được.
Kết quả Tả Hữu không nghĩ ngợi gì nhiều, bưng bát rượu uống sạch, nghe đâu là cay đến mức sư huynh Tả đỏ cả mặt, đứng bật dậy giậm chân, suýt chút nữa thì lăn ra đất.
Thế là tam sư huynh Lưu Thập Lục đuổi đánh A Lương mấy con phố.
Cũng chính là Bích Du Cung, chứ đổi thành một tu sĩ tiên gia khác, ai dám bưng cả một cái chậu lớn cá om thế này, hỏi Tả Hữu có muốn ăn hay không ăn khuya.
Không thì chính là thật đánh nhau với Tả Hữu một trận rồi.
Mọi người lần lượt ngồi xuống, có Trần Bình An của Đại Tuyền vương triều, thủy thần Mai Hà Liễu Nhu, kinh thành phủ doãn Diêu Tiên Chi, Lưu Tông cung phụng cấp cao nhất của Đại Tuyền, và đệ tử đích truyền Diêu Lĩnh Chi.
Ma đao nhân Lưu Tông vẻ mặt ngạc nhiên, khá đấy, thì ra là truyền nhân của Nho gia Văn thánh, chẳng phải là sư đệ của đại kiếm tiên Tả Hữu?
Đồng Diệp châu đối với vị Tả đại kiếm tiên này, đó là ngưỡng mộ đến mức có thể nói đầu rạp xuống đất rồi.
Mọi chuyện đều thông suốt cả. Văn thánh thất thế trong Nho gia, Lưu Tông còn biết chứ, Trần Bình An nếu đúng là đệ tử quan môn của Văn thánh, thiếu niên kiếm tiên Trích tiên nhân, phần lớn là được Tả đại kiếm tiên truyền dạy kiếm thuật, đến phúc địa vẫn thích nói dông dài đạo lý, chỉ là làm người rất khéo léo biến báo, có thể cẩn thận thăm dò trong loạn cục, tìm được đường lui, lại có tác phong giống Tú Hổ Đại Ly. Hơn nữa, Bích Du Cung sùng bái học vấn của Văn thánh, Thủy thần nương nương thân cận với Trần Bình An như vậy, thì càng hợp tình hợp lý rồi.
Diêu Tiên Chi và Diêu Lĩnh Chi nhìn nhau.
Đệ tử của Văn thánh? Còn là đệ tử quan môn?
Vậy có phải nghĩa là Trần Bình An, chính là sư đệ của Tú Hổ Thôi Sàm và kiếm tiên Tả Hữu?
Diêu Lĩnh Chi không kìm được liếc nhìn nam tử trẻ tuổi đầu cài trâm ngọc, một thân áo xanh, hình như vẫn có chút không dám tin.
Trần Bình An nói với hai chị em:
"Ngoài Diêu gia gia ra, cho dù là bên bệ hạ, chuyện thân phận của ta, nhớ tạm thời giữ kín giúp ta."
Diêu Tiên Chi vừa định nói đùa, Diêu Lĩnh Chi đã giẫm một cước lên mu bàn chân hắn, trầm giọng nói:
"Trần công tử cứ yên tâm, đến cả chị gái, chúng ta cũng giữ kín như bưng."
Lưu Tông gật gù, khá hài lòng, mình thu đệ tử khai sơn này, tư chất võ học ở Hạo Nhiên thiên hạ không tính quá kinh diễm, nhưng đạo lý đối nhân xử thế lại rèn luyện rất tốt.
Nơi náo nhiệt thì canh cửa, lúc yên lặng thì giữ lòng.
Đó chính là tu hành. Cho dù là luyện khí sĩ chứng đạo trường sinh hay võ phu luyện quyền lên cao, đường đi dưới chân khác nhau, nhưng lý lẽ thì đều giống nhau.
Trần Bình An nhìn Diêu Lĩnh Chi.
Nàng đeo đao cười nói:
"Trần công tử, ngươi vẫn không tin ta à?"
Trần Bình An gật đầu mỉm cười:
"Đương nhiên tin. Chỉ là khó có thể đem Diêu cô nương trước mắt, với hình tượng Diêu cô nương năm xưa ta thấy ở khách sạn gộp làm một."
Diêu Tiên Chi trêu chọc:
"Gì mà Diêu cô nương, nghe lạ cả tai, tỷ của ta đã gả làm vợ người ta, giúp chồng dạy con bao nhiêu năm nay rồi, Trần tiên sinh cứ gọi một tiếng Diêu đại tỷ là được."
Trần Bình An nói:
"Ta đi thuyền ngang qua Vũ Long tông, vượt châu từ Lô Hoa đảo, Lưu Hà châu, lên bờ ở Khu Sơn độ, trên đường, ở trong Vân Quật phúc địa, có nghe được chút ít tin đồn trên núi, là về Đại Tuyền vương triều của các ngươi, hình như không được hay lắm."
Diêu Lĩnh Chi hơi trầm mặc.
Diêu Tiên Chi cười nhạo:
"Gì mà không hay, khẳng định là khó nghe, ghen tị lá đào chi minh của Đại Tuyền ta, lại còn ghét bỏ năm đó ta không bị chết đuối, hôm nay lại thành tình thế nữ tử xưng đế, trên núi chỉ trích nhiều đấy thôi. Trần tiên sinh ngươi mà chờ ở bến tiên gia phía bắc Thận Cảnh thành vài ngày, nghe lung tung bát nháo ngồi châm chọc, thoải mái nghe được cả mấy gánh lớn. Nào là hoàng đế bệ hạ của ta, nào là Diêu gia ta soán vị, còn cả chuyện Đại Tuyền cấu kết quân trướng Yêu tộc, tóm lại chính là không nhìn nổi người khác sống tốt. Có bản lĩnh thì cứ khoanh tay chịu chết đi, để Yêu tộc đám súc sinh dễ dàng đập nát cả non sông đất nước, đằng này lại không có bản lĩnh chấp nhận việc biên quân Đại Tuyền tử thương hơn phân nửa, cuối cùng mới giữ được một tòa kinh thành, những cái kẻ nằm chờ chết lại thành anh hùng hảo hán, các vị thần tiên trên núi, đúng là ai ai cũng khiến ta bội phục hết mực, vì vậy những năm này cứ hễ gặp một người, là ta lại không nhịn được mời họ uống vài chén."
Diêu Lĩnh Chi cười khổ một tiếng, trừng em trai không biết che miệng này, nói nhảm có ít đâu, trận lá đào chi minh vạn chúng chú mục kia, ngươi bị tỷ tỷ Cận Chi đuổi đi như thế nào, trong lòng không biết sao? Về sau còn cùng tu sĩ Bạch Long động xung đột như thế nào?
Trần Bình An nhỏ giọng nói một câu:
"Sau khi tuyết tan thì khó chịu đựng nhất."
Lưu Tông gật đầu nói:
"Thận Cảnh thành chúng ta lại là nơi nổi tiếng tuyết rơi nhiều mỗi năm."
Thủy thần nương nương Mai Hà thấm thía gật đầu nhẹ nhàng, cảm khái "đúng vậy a, đúng vậy a."
Thật ra nàng có nghe hiểu thâm ý gì đâu, chỉ là Thận Cảnh thành tuyết lớn hay không, nàng, một vị thủy thần thân cận của Mai Hà, đương nhiên có cảm xúc sâu nhất, lại cho là đều là lời hay ý đẹp của thần tiên.
Ngoại trừ chờ tin ra, nàng vâng mệnh hoàng đế, năm ngoái mùa đông đã đến Thận Cảnh thành để hấp thu thủy vận từ tuyết rơi nhiều, thật ra cũng không rảnh rang gì, Diêu Tiên Chi trêu chọc nàng là ăn không ngồi rồi, nàng có lẽ không phủ nhận.
Lúc trước khi Trần Bình An thần du vạn dặm, sau khi gặp vị thủy thần nương nương Mai Hà hâm mộ tiên sinh nhất, một mối lo lắng lại lần nữa nảy ra trong lòng.
Theo một số cách nói của Khương Thượng Chân ở Vân Cấp phong, cùng với những lời trò chuyện phiếm thuận miệng với thư sinh ở trước cửa Thái Bình Sơn, Trần Bình An biết được rằng tình hình hiện nay của Văn thánh nhất mạch ở Hạo Nhiên thiên hạ, sẽ không còn như trước nữa... ảm đạm. Thậm chí, trong mắt Trần Bình An, còn đã xuất hiện một dấu hiệu đi từ thái cực này sang thái cực khác.
Hạo Nhiên thiên hạ không những không hề cấm tiệt học vấn của Văn thánh, mà ngược lại có người tuyên bố rằng, ít nhất thư viện ở bốn châu trong bảy mươi hai thư viện Hạo Nhiên, muốn tôn độc học vấn của Văn thánh, với lý do là sự nghiệp và học vấn của nhất mạch Văn thánh rõ ràng phù hợp hơn với lý tưởng của người đọc sách là "tam bất hủ" và "tu tề trì bình" so với nhất mạch Á thánh. Châu Bảo Bình nhỏ bé đứng đầu trong những châu khác, ba thư viện ở Đồng Diệp châu đều thuộc về nhất mạch Á thánh, thế mà lại dễ dàng sụp đổ, thói đời lại càng thêm thối nát không chịu nổi trong loạn lạc, hai sự việc này đều đủ chứng minh quan điểm đó, hôm nay đã định đoạt, còn gì để do dự nữa sao? Không những vậy, không ít thư sinh và các văn hào đại nho đều căm phẫn, không những đề nghị nhất định phải dời tượng thần của Văn thánh về văn miếu trung thổ mà còn muốn vị trí vượt cả Á thánh, chỉ kém Chí thánh tiên sư và Lễ thánh...
Sau khi nghe được những tin tức này, Trần Bình An không quá vui mừng, ngược lại không tránh khỏi lo lắng bất an.
Hình như lại bị Thôi Sàm đoán trúng, nói trúng ý mình.
Trên đầu thành, Thôi Sàm từng mỉm cười nói, thiên hạ thái bình sao, có vẻ là vậy. Có thể vô tư không? Ta thấy chưa hẳn.
Chờ đến khi Trần Bình An quay về Hạo Nhiên thiên hạ, chỉ nói sự chuyển biến cảm nhận của Hạo Nhiên thiên hạ với Văn thánh nhất mạch. Chuyện tốt sao? Đương nhiên là chuyện tốt. Chỉ là chuyện tốt thôi sao? Vậy thì chưa hẳn.
Trần Bình An hiểu rõ một đạo lý, tất cả những danh dự trông có vẻ được tung hô bằng ngôn từ, lơ lửng trên không trung, tựa chim bay giữa tầng mây trắng, không nhiễm một hạt bụi.
Nhưng phần tốt đẹp treo cao trên đầu mọi người này, khi đi đến thế gian sẽ vùi mình vào vũng bùn nhão, thậm chí nhiều người giẫm đạp lên, rồi chỉ đi ngang qua mà không mảy may bận tâm, lại còn vô tâm buông vài lời nhận xét.
Nếu như Văn thánh nhất mạch, đệ tử của tiên sinh, đào lý khắp thiên hạ, mối nguy tiềm ẩn này sẽ bị lật ra hết. Nhưng trên thực tế, lại không phải như vậy, thậm chí có thể nói hoàn toàn trái ngược, Văn thánh nhất mạch, đệ tử đích truyền quá ít. Mà Thôi Sàm từng nói, chuyện dùng văn chương để lập ngôn, Trần Bình An cũng đừng nên nghĩ nhiều làm gì. Lập công? Thiên hạ thái bình, từ nay về sau, Trần Bình An còn có thể lập công gì nữa? Lập đức? Bản thân Trần Bình An còn chưa hề nghĩ đến, cũng chưa từng có ý niệm này, từ ngày khai sơn lập phái, Trần Bình An đã không còn cảm giác mình sẽ làm nhà lý học. Đã vậy thì có nghĩa là thân phận của Trần Bình An, dù là đệ tử quan môn của Văn thánh hay là Ẩn quan đời cuối của Kiếm Khí Trường Thành, một khi cả hai lộ ra, đều là con dao hai lưỡi, sẽ hao tổn tâm cơ của vô số người.
Thật ra cũng giống nhau là cảnh tượng băng tan.
Trần Bình An cùng Lưu Tông tiếp tục chủ đề trước đó, trò chuyện về tiệm tơ lụa ở Khoa Giáp kiều, kinh thành Nam Uyển quốc.
Trong đó có vài lời được truyền âm thành tuyến.
Trần Bình An muốn làm chút ít việc, khiến ma đao nhân này cũng nhớ nhung quá khứ, để sau này Trần Bình An còn có mặt mũi lôi kéo tiền bối này, làm cung phụng không ký danh cho Lạc Phách sơn.
Những vũ phu thuần túy có thể đi ra từ phúc địa, bất luận là quyền cước, tâm tính, hay kinh nghiệm giang hồ, đều không phải là hạng xoàng xĩnh.
Năm đó Lưu Tông nhờ quốc sư Chủng Thu giúp đỡ bán cửa hàng, chia bạc cho mấy đệ tử không danh phận, để họ không đến nỗi bơ vơ không nơi nương tựa, xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch mà phải lang thang giang hồ. Những người trẻ tuổi ở Nam Uyển quốc cũng chẳng biết rằng lão già Lưu kia có chút võ nghệ giang hồ lại từng là một trong mười người mạnh nhất thiên hạ. Sư phụ không ở bên cạnh, ít ra họ còn có vài trăm lượng bạc dắt túi để yên thân, cuộc sống giờ cũng không tệ lắm. Còn chuyện sao chép hồn phách bạc trắng, đối với những người quản lý bốn nơi phúc địa mà nói, thực ra ảnh hưởng tạm thời cũng chưa rõ ràng. Đến khi phát hiện ra thì vũ phu cần đạt tới Kim Thân cảnh, luyện khí sĩ cần đạt tới Kim Đan. Đến lúc đó sẽ không đến nỗi bó tay, nhất là phúc địa núi Lạc Phách Liên Ngẫu, dù là vận khí võ đạo hay linh khí sông núi đều đủ để hai bên lên núi, mạ vàng tô vẽ lại cho thân thể như tranh thủy mặc.
Lưu Tông biết được một đệ tử vốn tư chất bình thường, giờ đã sớm trở thành vũ phu ngũ cảnh, lão nhân cảm thán không thôi, chỉ nói rằng "mệnh do trời, phúc tự mình cầu".
Còn việc phúc địa Ngẫu Hoa bị chia làm bốn, Trần Bình An lại chiếm được một phần, Lưu Tông không đi truy cứu nguồn gốc, vì sao lão quan chủ lại làm vậy, Trần Bình An làm sao đạt được, cũng chẳng có gì đáng để so đo, lão nhân chỉ không khỏi có chút cảm giác nhớ nhà.
Khi hai người nhắc tới lão quan chủ, đều đồng loạt im lặng, không ai tùy tiện đánh giá "ông trời" của phúc địa Ngẫu Hoa này.
Lưu Tông càng đi khỏi cái "giếng nước" kia, tiếp xúc với Hạo Nhiên thiên hạ rộng lớn, lại càng kiêng dè vị lão quan chủ. Thêm việc hắn đặt chân đến Đại Tuyền, khi nhìn thấy bức chân dung trong thái miếu, càng có cảm giác như đã cách cả một đời người.
Vị lão quan chủ đạo quan ở Đông Hải này khiến Trần Bình An vừa tâm phục khẩu phục, vừa lòng còn sợ hãi, không chỉ đơn giản là một đại tu sĩ thập tứ cảnh.
Hai chữ "kính sợ" thật quá khéo léo, quan trọng là "kính" ở trước, "sợ" ở sau, càng hay hơn là đã thấu toàn bộ lòng người.
Trần Bình An đột nhiên cười nói:
"Lưu lão ca chỉ còn kém nửa bước nữa là đến Viễn Du cảnh vũ phu rồi, hai ta có dịp luận bàn đao pháp một chút chứ?"
Diêu Lĩnh Chi nghi hoặc không hiểu, sư phụ mình cũng là một đao khách sao? Từ lúc nhập cung đẩy lui quân địch đến lúc giao chiến ở kinh thành, sư phụ luôn dùng quyền thuật cả nội lẫn ngoại, chưa từng thấy dùng binh khí.
Năm ngoái từng có một người Bắc Tấn áo đen lẻn vào cung, muốn hành thích, võ đạo cao cường, có thể cưỡi gió đi xa, Diêu Cận Chi lúc đầu còn tưởng người này là luyện khí sĩ, nhưng một khi cận chiến, đao vừa ra khỏi vỏ đã bị một quyền đánh đến tổn thương tạng phủ, ngã xuống không dậy nổi, may nhờ sư phụ kịp thời ngăn cản, khiến đối phương phải lấy ra giáp viên của binh gia, mặc giáp cam lộ, tuy cách một cảnh giới, vẫn đánh ngang tay. Đối phương có người đến tiếp ứng nên mới rút khỏi cung.
Lưu Tông thần sắc tươi tỉnh, "Trần lão đệ từ bao giờ đã chuyển sang chơi đao vậy?"
Ma đao nhân này, vũ khí thường dùng là một con dao cạo xương. Năm xưa, trong trận chiến với kiếm tiên Du Chân Ý, dao cạo xương bị mài mòn đến lợi hại, còn bị kiếm ngọc lưu ly - một tiên gia di vật, chém ra không ít lỗ thủng.
Vì thế những năm gần đây, Lưu Tông luôn dùng tay không giao chiến, không nỡ đem con dao cạo xương cùng sống chết với mình ra dùng, dù sao thì Hạo Nhiên thiên hạ không như phúc địa Ngẫu Hoa, trên núi linh khí pháp bảo quá nhiều, tiên gia thuật pháp càng cổ quái, sơ sẩy một chút thì ông bạn già này sẽ không còn gì.
Lúc đầu, ở trên đầu thành kinh đô Nam Uyển, nghe đến việc người có thể phi thăng thiên cổ, ma đao nhân Lưu Tông, thân thể bị lưu lại ở phúc địa Ngẫu Hoa, đến Đồng Diệp châu, thay một bộ da khác. Bây giờ vẫn là dáng vẻ lão giả, nhưng thật ra có vài phần tương tự với một vị Tiên Tổ Hoàng đế của Lưu thị Đại Tuyền. Mà con cháu hoàng tộc Lưu thị Đại Tuyền nổi tiếng anh tuấn, từ lão hoàng đế Lưu Trăn đến ba hoàng tử, trong đó có cả Lưu Tông, đều được công nhận là mỹ nam.
Bình cảnh Kim Thân khó phá, không phải vì tư chất võ đạo của Lưu Tông không tốt, mà là thể phách mới do Quan Đạo quan tặng quá mức cường hãn, nên chỉ có thể dừng ở Kim Thân cảnh, không thể rời xa phúc địa.
Lưu Tông ở kinh thành Nam Uyển ẩn danh, làm ông chủ cửa hàng bên sông, tóc thưa thớt, vẻ không đứng đắn, không cười thì thôi, cười lên thì y như một lão lưu manh sắc híp mắt. Khi còn trẻ, tướng mạo cũng chẳng hơn bây giờ chút nào.
Vì thế, lúc trước Lưu Tông nói hồi trẻ mình cũng có phong thái không khác Trần kiếm tiên, dù Trần Bình An không để ý tới dung mạo của mình, hắn cũng thực sự chẳng muốn phụ họa theo. Đi ra ngoài, hành tẩu giang hồ, tốt nhất vẫn là chân thành đối đãi với người khác.
Trần Bình An nói:
"Mấy năm trước, trong lúc rảnh rỗi, ta tình cờ có được hai thanh dao găm chất lượng khá tốt. Nhớ lại trận chiến năm xưa ở quê nhà Lưu lão ca, luyện tập nhiều nên coi như cũng có chút quen tay. Ngoài đao thuật cận chiến của Lưu lão ca, thật ra cả tay áo cương của Du Chân Ý, Băng quyền của Chủng phu tử, Chỉ kiếm của Kính Tâm trai, Thương pháp của Trình Nguyên Sơn đều bị ta "hầm" chung một nồi rồi, tất cả đều dung nhập vào đao pháp. Cho nên hôm nay mới dám đứng trước Lưu lão ca - một bậc tông sư dùng đao - nói một tiếng luận bàn."
Lưu Tông xoa tay nói:
"Thế thì tốt quá rồi, lão ca ta mấy năm không đụng đao, sợ là tay nghề đã kém, khiến Trần lão đệ chê cười mất thôi."
Lưu Tông sợ nhất là mình mất mặt trước mặt đồ đệ, dù sao thì quyền thuật của người trẻ tuổi cũng rất đáng gờm. Nếu chỉ là hai bên đi qua đi lại, luận bàn qua mười chiêu, ai thua ai thắng cũng không thành vấn đề, nhỡ Trần kiếm tiên mới tập đao chưa được bao lâu, ra tay lại không chừng mực, một cuộc luận bàn vốn chỉ chạm đến là dừng lại thành ra đối kháng thật sự, Trần Bình An còn trẻ tuổi hăng máu, coi mình như Đinh Anh mà đối đãi, Lưu Tông chẳng thấy mình có nửa phần thắng nào cả.
Trần Bình An lắc đầu nói:
"Chỉ là cùng Lưu lão ca thỉnh giáo vài thế chặt tay thôi, thật ra nói gì luận bàn đều là ta quá lời rồi."
Lão nhân liếc thanh đao của đồ đệ Diêu Lĩnh Chi, cũng có chút động tâm trước chuyện luận bàn này. Ma đao nhân Lưu Tông vốn là một người say võ, hơn nữa năm xưa giao chiến với Trần Bình An chưa đã thèm, coi như là bất phân thắng bại.
Sau đó lại bị Du Chân Ý, một tên tu tiên thuật pháp, từ đầu đến cuối bắt nạt, khiến Lưu Tông càng thêm uất ức.
Thanh đao của đồ đệ Diêu Lĩnh Chi có lai lịch rất lớn. Chuôi đao bằng gỗ, bọc ngoài tơ vàng, cuối cán có một bộ phận che tay bằng đồng mạ vàng chạm hoa lá, rất nặng, chuôi khảm đầy san hô đỏ, đá màu xanh. Vỏ đao cũng bằng gỗ, thoảng có một lớp da cá mập màu xanh lục, được bọc hai lớp đồng mạ vàng, đều là đồ do Đại Tuyền chế tạo về sau.
Thanh đao "Danh Tuyền" này là vật trân quý hai trăm năm của mật khố Đại Tuyền. Tuy cái tên hơi mang mùi tiền, nhưng lại là một pháp bảo thật sự, từng được hoàng đế khai quốc Lưu thị dùng để chém giết vị hoàng đế cuối cùng, vì vậy mang theo một phần vận khí võ đạo của Đại Tuyền và long khí rất nặng. Dù dùng đối phó với vũ phu thuần túy hay tiên sư trên núi đều không bị thua thiệt về vũ khí, đặc biệt khi dùng để trấn áp yêu tinh thủy quái và ma quỷ âm vật thì uy thế càng lớn.
Diêu Lĩnh Chi khuyên nhủ:
"Sư phụ, dù sao thì Trần tiên sinh vừa đến Thận Cảnh thành, lại còn đi một chặng đường xa, rất vất vả, hai người trước hết đừng có vội luận bàn đao pháp."
Lưu Tông gật đầu đồng ý, nói quả thực không nên làm vậy để đãi khách.
Bởi vì vị ma đao nhân này bỗng nhớ ra một chuyện, khi nãy Trần Bình An mở cửa động tĩnh cũng không hề nhỏ. Lưu Tông nghĩ ngợi, cảm thấy cái tên vừa là kiếm tiên, vừa là vũ phu này, không biết có phải là kiếm tiên hay không, nhưng chắc chắn ít nhất đã là vũ phu Viễn Du cảnh, còn nhiều nhất thì là Sơn Điên cảnh, nếu không thì cũng không thể là truyền thuyết chỉ cành rồi. Mười cảnh vũ phu, cả Đồng Diệp châu bây giờ chỉ có mỗi Ngô Thù và Diệp Vân Vân. Nếu Trần Bình An còn trẻ như vậy, dựa theo năm đó ở phúc địa Ngẫu Hoa, một Sơn Điên cảnh chưa đến năm mươi tuổi quả là chuyện động trời.
Lưu Tông không kìm được mà liếc nhìn người thanh niên áo xanh kia, năm đó còn trẻ đã có vài phần phong thái kiếm tiên rồi, bây giờ còn là vũ phu Viễn Du cảnh thuần túy, lại là quan môn đệ tử của Văn thánh, trông tướng mạo rất tuấn tú, lời ăn tiếng nói, khí độ điềm tĩnh, có phong thái của bậc tông sư, mang dáng vẻ một người tri thức, càng nhìn lại càng thấy tức giận... không đúng, là càng nhìn càng thấy giống mình hồi trẻ.
"Chuyện luận bàn đao pháp, để sau rồi tính."
Lưu Tông cười ha hả nói:
"Chỉ là Trần lão đệ bỏ thời gian ra tán gẫu với ta mấy chuyện nhỏ nhặt như thế này, có làm phiền không? Nếu thấy mất kiên nhẫn thì cứ nói thẳng, đừng ngại."