Kiếm Lai

Chương 906: Quê hương xa xôi, cuối năm bão tuyết, ngọc vỡ tan tác.
Một đoàn quân đội của Đại Tuyền vương triều trên chiếc thuyền lớn, đã rời xa biên giới phía bắc, chỉ còn vài canh giờ nữa là đến được bến Tiên Đô Sơn.
Một lão nhân khoác chiếc áo lông chồn cũ kỹ, nặng trịch, trên đường đi thuyền về phương bắc, thỉnh thoảng lại rời khỏi phòng, đến bên mạn thuyền, ngắm nhìn những dãy núi uốn lượn trong gió tuyết.
Để ý xem cảnh được mùa, lại thấy tiên khí bồng bềnh.
Không còn là những cánh đồng hoang vu dưới chân núi, những bộ xương khô vô số, trong núi chỉ còn vượn trèo dây leo, hạc nhìn những tấm bia đổ nát tiêu điều.
Bên cạnh chiếc thuyền, một bóng áo xanh đột ngột ngưng tụ thành hình hài, giữa không trung lơ lửng trong gió tuyết.
Áo khoác xanh dài, đầu cài trâm ngọc, bên hông đeo song đao, thân nhẹ như bay, sánh vai cùng thuyền.
Vị khách đao áo xanh không hề báo trước xuất hiện bên cạnh thuyền, trông như dạo chơi trong sân nhà, kỳ thực thân hình nhanh như chim ưng.
Nhanh hơn cả ngựa chạy ngàn dặm, khí thế địch muôn người.
Lưu Tông từ trong khoang bước ra, đến mũi thuyền, dựa vào lan can, cười vẫy tay: "Trần lão đệ!"
Vị cung phụng đầu triều của Đại Tuyền Diêu thị vung tay ra hiệu, báo cho các cung phụng và giáp sĩ trên thuyền đừng căng thẳng, là người nhà cả.
Trần Bình An đặt chân lên thuyền, gọi một tiếng: "Lưu lão ca".
Lão nhân nhỏ bé vuốt râu cười, nghe Trần Bình An xưng hô, người mài đao Lưu Tông tỏ vẻ đắc ý, đây mới gọi là vật họp theo loài, người theo bầy, nghĩ lại năm xưa, mình cũng là một gã trai trẻ anh tuấn tiêu sái.
Ở cái chốn giang hồ quê nhà kia, thời trẻ lưng đeo sừng trâu đao, không dám nói đánh khắp thiên hạ vô đối thủ, nhưng cũng không khác là bao, hễ đánh là thắng, hiếm có đối thủ.
Chỉ có mấy người mạnh hơn mình chút ít, ngoài ra mình vô địch thiên hạ.
Vô số hào kiệt giang hồ thấy Lưu Tông ta, ai không giơ ngón cái lên khen ngợi, biết bao quan to hiển quý muốn mời ta về làm khách quý, làm cho biết bao cô nương si tâm, hận không thể lẩm bẩm trong lòng biệt hiệu của ta?
"Tiểu Chu Liễm"!
Thuyền cao ba tầng, Lưu Tông dẫn Trần Bình An lên tầng cao nhất, nơi Diêu lão tướng quân đang nghỉ ngơi.
Trần Bình An hiếu kỳ hỏi: "Đây là thuyền vượt châu à? Đại Tuyền các ngươi tự đóng sao?"
Đối với thuyền vượt châu, Trần Bình An dám nói số lượng mình đã thấy cũng phải bốn năm chục chiếc.
Chiếc thuyền này vậy mà chỉ nhỏ hơn Phong Diên một chút, so với những chiếc thuyền của các châu đỗ ở đảo Huyền Sơn thì có thể coi là loại quy mô vừa.
Lưu Tông truyền âm vào tai, tiết lộ thiên cơ cho Trần Bình An, không hề kiêng dè: "Coi như là nửa mua nửa tạo thôi, năm xưa không ít kỳ nhân dị sĩ đều tụ về Thận Cảnh thành, phân nửa bị bệ hạ giữ lại, trong đó có mấy vị gia phả tiên sư, có quan hệ với các châu khác, mấy năm trước bệ hạ nhờ người làm mối, lại dùng giá cao mua bản vẽ của Ngai Ngai châu, chiếc Ô Tôn Lan nổi tiếng ấy, ngươi nghe qua chưa, cũng là thuyền vượt châu đỗ ở Khu Sơn phía nam, đại kiếm tiên Từ Hải phụ trách đón người, chiếc của ta và Ô Tôn Lan cùng một đường, chỉ là vẻ ngoài đã thay đổi rất nhiều."
"Bệ hạ quyết đoán ghê gớm, ngoài chiếc 'Hươu ngậm chi' này còn muốn đóng hai chiếc thuyền vượt châu mới, một chiếc để dùng, một chiếc để bán, coi như kiếm lại số tiền mua bản vẽ, tên cũng đặt xong rồi, là 'Nga Mi Nguyệt' và 'Sấm xe'.
"Trước đó Hàn Ngọc Thụ, con gái của tông chủ Vạn Đao Tông, nói Tam Sơn phúc địa của họ có ý định mua, chỉ là gần đây không thấy động tĩnh gì. Bên Kim Đỉnh Quan phía bắc cũng có chút hứng thú, chỉ là giá cả không bằng Vạn Đao Tông, thấp hơn đến ba thành, nhưng mà Bảo Chân đạo nhân của Kim Đỉnh Quan Duẫn Diệu Phong và đệ tử Thiệu Uyên Nhiên đều là cung phụng nhất đẳng của Đại Tuyền ta, có chút tình cảm, nếu Vạn Đao Tông còn trì hoãn, không có lý do thích hợp, với tính khí của bệ hạ thì chắc chắn sẽ bán chiếc 'Sấm xe' cho Kim Đỉnh Quan."
Trần Bình An cố ý lơ Vạn Đao Tông kia đi, trong lòng đại khái tính toán một chút, gật đầu: "Đại Tuyền tự giữ hai chiếc là hợp lý, một chiếc để giao thương buôn bán giữa phía bắc Bảo Bình Châu và Bắc Câu Lô Châu, nếu có thể thì đi xa đến vùng băng nguyên phía bắc Ngai Ngai Châu cũng được, chẳng hạn như các ngươi có thể thử hợp tác với Lưu thị Ngai Ngai Châu khai thác khoáng sản. Ngoài ra, chiếc còn lại đi Trung Thổ Thần Châu hoặc Phù Diêu Châu đều tốt, hơn nữa có thuyền tư nhân càng sớm càng tốt, có thể cùng tông môn, vương triều lớn dọc đường, sớm đàm phán các điều khoản giao kèo, niên hạn càng dài càng có lợi."
Hiện nay tông môn ở Hạo Nhiên thiên hạ có thuyền vượt châu, bảy tám phần đều bị văn miếu Trung Thổ điều đi, coi như là "sung công" tạm thời.
Cho nên bây giờ số lượng thuyền có thể vượt biển, vượt đại lục không nhiều, vì thế ai có được thuyền kiểu này thì việc kiếm tiền lại càng đơn giản, cũng giống như có quân cờ mạnh trên bàn cờ vây, chiếm cứ được những địa bàn then chốt.
Lưu Tông cười hắc hắc: "Anh hùng gặp nhau đều có chung chí hướng, để lão ca giúp ngươi chuyển lời này cho bệ hạ nhé?"
Trần Bình An cười: "Lưu lão ca, nhiều năm như vậy rồi, ngươi vẫn chỉ là Kim Thân cảnh, không ổn rồi, đến Tiên Đô Sơn, ta và ngươi cùng giúp một tay nhé?"
Lưu Tông biết đối phương đang lảng tránh chủ đề, vẫn cười: "Mắng người không chỉ tật, đánh người không đánh vào mặt, còn không còn chút đạo nghĩa giang hồ nào nữa vậy?"
Thật sự là cái túi da mới tinh mà lão quan chủ kia tặng cho, cái món quà mà người trèo tường đánh trống trời đưa cho, quá tốt, tốt đến mức khiến Lưu Tông rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa đã lâu, mà vẫn không thể đánh vỡ được tấm gương.
Đánh vỡ một chiếc bình cổ Kim Thân cảnh cũng giống như luyện khí sĩ từ Nguyên Anh bước lên năm cảnh, khó khăn gần như tương tự, khiến Lưu Tông những năm gần đây không khỏi uống rượu giải sầu.
Nghe nói vị Chủng Phu tử của Nam Uyển Quốc kia đã là cổ bình Viễn Du cảnh rồi.
Còn việc Trần lão đệ bên cạnh thế nào, thì việc gì phải so đo với đồ chơi, giống như vãn bối nhà mình có tiền đồ, mừng còn không hết ấy chứ.
Bởi vì trên thuyền có lão tướng quân Diêu Trấn, còn có quận vương Diêu Tiên Chi đang giữ chức phủ doãn kinh thành, nên ngoài người mài đao Lưu Tông tự mình hộ tống ra thì còn có mấy vị địa tiên luyện khí sĩ, không một ai dám lơ là.
Còn về việc có cao nhân ẩn nấp hay không, Trần Bình An không thèm dò xét, dù sao cũng không phải Tiểu Long Tưu.
Trần Bình An chỉ là khẽ gõ ngón tay vào lan can cầu thang, không biết làm bằng gỗ tiên gia gì, mà lại phát ra âm thanh như đá vàng.
Chiếc thuyền vượt châu của Phi Ma Tông bên Hài Cốt bãi, một mực là tài sản của Lạc Phách Sơn, có thể nói nửa chiếc thuyền kia là của họ Trần.
Vì vậy, việc không bị điều đến “áp tiêu” trên biển là vì các tông phái lớn ở Trung Thổ đã chủ động giao một chiếc cho văn miếu quản lý.
Nên sau khi trở lại Hạo Nhiên thiên hạ, Trần Bình An không nghĩ ngợi gì nhiều, nhưng lần trước ở Công Đức Lâm, tiên sinh uống rượu, cao hứng, bất cẩn nói lỡ miệng.
Nếu Phi Ma Tông chỉ là tông phái nhỏ thì còn có thể giữ lại một chiếc vượt châu, nhưng vì là một trong các tông môn của Bắc Câu Lô Châu, mà chín châu trong thiên hạ đều có chỉ tiêu, Bắc Câu Lô Châu vốn dĩ ở chỗ văn miếu còn thiếu một chiếc, cho nên Phi Ma Tông lại thành ra phải giao nộp thuyền, kết quả người mới lên chức tư nghiệp học cung Lễ Ký Mao Tiểu Đông, không hiểu vì sao lại kiến nghị cho Quỳnh Lâm tông đã giao hai chiếc vượt châu, lại mang thêm một chiếc, dù sao họ nhiều tiền của, cho dù có nộp ba chiếc cho văn miếu, vẫn còn thừa một chiếc.
Đó là một cuộc nghị sự nhỏ trong nội bộ văn miếu, chỉ có ba vị giáo chủ văn miếu, ba vị tế tửu, tư nghiệp học cung, cùng một nhóm nhỏ bồi tế thánh hiền, còn các sơn trưởng học viện đều không được đến dự họp.
Tư nghiệp Mao Tiểu Đông cao lớn của học cung kia, vừa mở miệng đã làm toàn trường im lặng.
Đại tế tửu của Lễ Ký học cung đành phải cắn răng đồng ý với vị Mao tư nghiệp nhà mình, sau đó thì không ai có ý kiến khác, coi như ngầm thừa nhận thông qua cái nghị trình này.
Khi ấy lão tú tài chưa khôi phục thần vị ở văn miếu, đương nhiên không có mặt.
Tư nghiệp Lễ Thánh học cung giữ lẽ phải, thì liên quan gì đến mạch Văn Thánh nhà ta.
Kiếm tu có tục "hỏi kiếm", lão tú tài ta “hỏi rượu” cũng là độc nhất Hạo Nhiên này.
Ở đầu cầu thang bên kia, lão tướng quân cười: "Vốn định cho ngươi một bất ngờ đấy chứ."
Diêu Tiên Chi một đầu một cánh tay, mặc chiếc áo lông chồn, gia gia cực kỳ cố chấp, nói có mấy bước chân này thôi mà lạnh cóng, thì làm được cái tích sự gì ngoài việc ở nhà cả ngày.
Ông cụ này có chút tâm tư nhỏ nhặt, thực ra là không chịu nhận mình đã già. Diêu Phủ Duẫn cũng chỉ làm như không biết.
Diêu Cận Chi cười nói: "Đây gọi là trong cái mạnh có cái mạnh hơn."
Trước kia là một tay áo trống rỗng rủ xuống bên người, bây giờ phủ duẫn đại nhân dứt khoát đem tay áo đó thắt nút lại, giống như hào phóng báo cho người khác, ta đây là bị mất một cánh tay, các ngươi muốn cười nhạo thì cứ tự nhiên.
Hóa ra lão tướng quân cố ý nói chậm hành trình lại hai ngày.
Rõ như ban ngày, Trần Bình An là đợi khi nhận được phi kiếm truyền tin từ Diêu phủ, liền lập tức rời quan, lên đường chạy tới Thận Cảnh thành, dự định tự mình hộ tống đò ngang đến Tiên Đô sơn.
Nếu không thì đã không gặp phải cái đò ngang Hươu Ngậm Chi này giữa đường.
Trần Bình An nhanh chân lên lầu.
Lão tướng quân duỗi tay nắm lấy cánh tay hắn, cười nói: "Đi, uống vài chén rượu?"
Trần Bình An gật đầu, "Được thôi, không uống nhiều."
Lưu Tông không đuổi kịp, ai mà không biết, trong lòng lão tướng quân, Trần Bình An này, chính là nửa đứa cháu ruột ngoài của Diêu phủ, hoặc là nửa đứa cháu rể?
Trong phòng có một chậu than lớn, Diêu Tiên Chi phụ trách hâm rượu.
Trần Bình An khom lưng ngồi ở một đầu ghế dài, cầm lấy cặp gắp than, nhẹ nhàng khơi lửa than, hỏi: "Thanh đao 'Danh Tuyền' của Diêu Lĩnh Chi, vẫn chưa tìm thấy sao?"
Có lẽ biết rõ tính nết của lão tướng quân, bên đò ngang này cố ý trang trí căn phòng, cố gắng hết sức giản dị mộc mạc.
Đảm nhận chức vụ chủ quản này, phủ duẫn đại nhân bĩu môi, "Khó, không có bất kỳ đầu mối nào, ngược lại đào ra rất nhiều thứ không thể lộ ra ánh sáng."
Lão nhân cười nói: "Cuối cùng cũng có chút dáng dấp phủ duẫn rồi, mất một thanh đao, chẳng là gì."
Diêu Tiên Chi buồn rầu nói: "Gia gia, đây là đứng nói chuyện không đau lưng, nói thì dễ thôi, phủ nha đã điều động nhiều nhân lực như vậy, cũng không có kết quả, ngược lại trong lòng con không thoải mái."
"Ta đâu có đứng, là đang ngồi mà nói."
Lão nhân nói: "Hơn nữa, lớn tuổi đầu rồi, còn là lưu manh, lưng không tốt sao? Khó trách mấy năm trước theo chân người ta uống rượu, cũng không dám đi các gánh hát."
Diêu Tiên Chi theo thói quen đưa tay sưởi ấm, nghe lời này liền đỏ mặt, ngẩng đầu oán trách: "Gia gia, có thể đừng ở trước mặt Trần tiên sinh nói chuyện này không?"
Trần Bình An đột nhiên nói: "Vừa rồi ta để ý thấy, trên đò ngang có một nữ tử cung phụng, tuổi còn trẻ mà cảnh giới không thấp, lúc nãy đứng ở lầu hai đò ngang bên kia, nàng nhìn Tiên Chi có ánh mắt, ừm, có kiểu gợi ý đó, không sai đâu."
Lão nhân nhướng mày, có hứng thú, "Ồ? Lại có chuyện như vậy à?"
Những tu sĩ Đại Tuyền có địa vị thấp ở đò ngang này, năm đó chắc chắn đều từng ra chiến trường.
Diêu Tiên Chi không biết làm sao nói: "Trần tiên sinh, không có chuyện gì đâu, đừng nói bậy."
Biết rõ Trần tiên sinh đang nói đến vị nữ tử nào, dù sao những tu sĩ theo quân ở kinh thành, hồ sơ đều phải tự mình xem qua, thân thế bối cảnh, hệ phả trên núi, lý lịch chiến trường, phủ duẫn đại nhân là Diêu Tiên Chi, rõ như lòng bàn tay, cô nương đó tên Lưu Ý, khuê danh Uyên Ương, đạo hiệu "Nghi Phúc", là người bản địa Đại Tuyền, xuất thân từ vọng tộc ở quận, từ nhỏ đã được một Địa Tiên nhìn trúng căn cốt, sớm lên núi tu hành. Trước kia ở chiến trường kinh đô và vùng lân cận và Thận Cảnh thành, Lưu Ý dùng tu vi cảnh giới Long Môn, dựa vào đạo thuật bản thân và hai kiện trọng bảo sư truyền, chiến công không kém mấy vị Kim Đan Địa Tiên.
Lưu Ý đương nhiên là một nữ tử nổi bật, Diêu Tiên Chi ngẫu nhiên đi dạo trên đò ngang, nàng đều mắt không nhìn thẳng mình.
Cũng phải, đi thích một kẻ thiếu tay thì làm gì.
Huống hồ Diêu Tiên Chi thật sự không có ý gì với nàng.
Trần Bình An tức giận nói: "Ta có rảnh mà đùa thế này sao."
Lão nhân chỉ Diêu Tiên Chi, cười nói: "Cái này chẳng phải là mù quáng sao, ngươi tự nói xem, cần ta làm gì?!"
Trần Bình An bắt đầu thêm mắm dặm muối, cười ha hả nói: "Có người làm lưu manh là hết cách, nhưng mà có người thì là dùng bản lĩnh thật sự mà làm lưu manh."
Lão tướng quân cùng Diêu Tiên Chi hỏi qua tình hình đại khái của Lưu Ý, biết vị nữ tiên sư này, xuất thân từ gia đình thư hương bản địa Đại Tuyền, tốt, đạo hiệu "Nghi Phúc", rất hay, nghe thôi đã thấy vui vẻ, dám mấy lần bỏ qua sự bảo hộ của các trưởng bối sư môn, thân mình vào chỗ hiểm, còn có thể giết yêu lập công, cuối cùng giữ vững được Thận Cảnh thành, chờ đến khi bệ hạ luận công ban thưởng, Lưu Ý chỉ xin triều đình cho mình thân phận cung phụng bậc ba, liền...không được rồi, bệ hạ kiểu gì cũng phải cho một chức cung phụng bậc hai chứ.
Đến mức Lưu Ý bây giờ hơn sáu mươi tuổi, thì có là gì, nữ tử trên núi một giáp đạo linh, đặt ở dưới núi chẳng phải tương đương với nữ tử dưới núi đang tuổi dậy thì?
Lão nhân xoa cằm, thở dài một tiếng, "Ta thấy Tiên Chi không xứng với cô nương kia."
Trần Bình An ừ một tiếng, "Ta cũng thấy vậy."
Diêu Tiên Chi chỉ biết cười khổ.
Lão nhân cười lớn sảng khoái, giơ tay lên, Trần Bình An cũng nhẹ nhàng vỗ tay theo, rất ăn ý.
Từ tay Diêu Tiên Chi nhận lấy bát rượu vàng, Trần Bình An liếc mắt nhìn áo lông chồn cũ treo trên móc áo, biết món đồ này tồn tại, là thứ ngự ban tiên đế Lưu Trăn của Đại Tuyền từng tặng cho Diêu thị ở biên ải.
Diêu Tiên Chi có lẽ không nghĩ nhiều, nhưng nếu đương kim thiên tử Đại Tuyền vương triều thấy được, e rằng trong lòng sẽ không dễ chịu chút nào.
Chỉ là nhà ai cũng có nỗi khổ riêng, Trần Bình An cũng chỉ coi như không biết cái vòng vo trong lòng người này.
Trần Bình An nhớ ra một chuyện, từ trong tay áo lấy ra hai bao lì xì, bên trong mỗi bao đều có một đồng Tiểu Thử tiền, Trần Bình An đặc biệt chọn hai đồng minh văn là những lời chúc may mắn cho con cháu.
Đưa bao lì xì cho Diêu Tiên Chi, cười nói: "Quay về giúp giao cho Diêu Lĩnh Chi, tặng cho các con của nàng ấy, coi như ta, cái Trần thúc thúc này, bù vào số tiền mừng tuổi còn thiếu mấy năm qua."
Diêu Lĩnh Chi đã sớm gả cho người khác, bây giờ đã có một cặp con cái, có điều cả hai đứa còn nhỏ tuổi.
Cũng giống Trần Bình An, không ít tu sĩ trên núi đều thích sưu tầm Tiểu Thử tiền có minh văn, ví như "tiêu tiền" các loại, mở lò trấn kho, treo đèn xuân, chúc thọ chúc tuổi, minh văn muôn hình muôn vẻ, về khoản này, Trần Bình An đi xa nhiều năm, vẫn luôn không bỏ, âm thầm đã tập hợp đủ sáu bộ mười hai cầm tinh "tiền Tiểu Thử tiêu", ba bộ "tiền hoa thần thời tiết và thời vụ" và một bộ chạm hình núi ngọc "ba mươi sáu thiên cương" Tiểu Thử tiền, vì việc này mà Trần Bình An đã tốn không ít tiền riêng, đưa Cốc Vũ tiền trên tay mình, giao cho Vi Văn Long, người phụ trách thu chi phòng Lạc Phách sơn, nhờ giúp chú ý những Tiểu Thử tiền minh văn hiếm có, hễ thấy là lấy ngay.
Về chuyện này, Lưu tài thần Ngai Ngai Châu mới là nhân vật tầm cỡ tông sư, đã thu gom không ít thứ được ca ngợi là của hiếm có một không hai trên đời.
Diêu Tiên Chi nhận bao lì xì, cười nói: "Hai đứa con nít đó mà nhận được b·út tiền mừng tuổi này, chắc sẽ sướng điên mất."
Cậu của mình ở chỗ chúng không có chút uy nghiêm nào, hai đứa nhóc từ nhỏ đã kỳ quái tinh nghịch, mà lại lanh lợi, tác oai tác quái ghê lắm, chỉ khi nào muốn hỏi mình vài câu chuyện sơn thủy của Trần tiên sinh thì mới chịu gọi cậu một cách đàng hoàng hơn.
Không được, lần rằm tháng giêng tới phải bảo hai đứa đó dập đầu với mình nhiều một chút, may ra mới có tiền lì xì.
Diêu Trấn tùy ý hỏi: "Ngô Thù không còn ở Đồng Diệp Châu, đã đi đến Hạo Nhiên thiên hạ, chúng ta chỉ còn Bồ Sơn Hoàng Y Vân là một vị tông sư cảnh giới Chỉ, hai người các con đã gặp chưa?"
Trần Bình An gật đầu nói: "Trước kia đã từng gặp, lần đầu gặp mặt ở Vân Quật phúc địa, sau đó có phát sinh vài chuyện, Diệp sơn chủ đã đồng ý với Tiên Đô sơn đảm nhiệm khách khanh ghi danh."
Diêu Tiên Chi nghi hoặc nói: "Lần trước ở Thận Cảnh thành, sao không nói."
Phủ duẫn đại nhân trong lòng mừng thầm, hắc, mình dưới trướng của Trần tiên sinh, chẳng phải sẽ có địa vị ngang hàng với Hoàng Y Vân Bồ Sơn sao?
Trần Bình An tức giận nói: "Nói cái này làm gì."
Diêu lão tướng quân tặc lưỡi nói: "Đó là một đại mỹ nhân nha, bảng phấn son Hoa Thần Sơn của Vân Quật phúc địa, ngay cả Khương lão tông chủ cũng không dám xếp nàng vào trong, nếu không nàng mà bước vào ba vị trí đầu bảng thì không thoát khỏi. Xem ra chuyến này không uổng công rồi."
Lão nhân nhấp một ngụm rượu, cười híp mắt nói: "Đỡ được sao?"
Trần Bình An không biết đáp lại sao.
Diêu Tiên Chi cuối cùng cũng tìm được cơ hội, trêu chọc nói: "Đổi lại là con, đối diện một tiên sư trên núi quốc sắc thiên hương như vậy, lại là một nữ vũ phu cảnh giới chỉ, chắc chắn không kìm được lòng, đêm không thể ngon giấc."
Trần Bình An cười ha hả nói: "Đêm không thể ngon giấc? Trằn trọc trở mình đúng không, cẩn thận thương đến lưng, vậy là vừa bị tuyết lại lạnh vì sương rồi. Tiên Chi con giỏi đấy, đúng là người tốt, hóa ra là không nỡ làm hại con gái nhà người ta, sợ rước vào cửa lại bị ở góa à?"
Diêu Tiên Chi thiếu chút nữa nghẹn ra nội thương, đành phải uống một ngụm lớn rượu ấm.
Lão nhân cười hỏi: "Đã các ngươi đều là đại tông sư, có muốn trao đổi kinh nghiệm không?"
Trần Bình An gật đầu, "Thắng rồi."
Lão nhân lại hỏi: "Nếu đối đầu với Ngô Thù thì sao?"
Trần Bình An nghĩ ngợi rồi vẫn gật đầu nói: "Có thể thắng."
Chỉ là sẽ không dễ dàng, Ngô Thù dù sao cũng là một võ phu ở cảnh giới cao đã tôi luyện nhiều năm, Trần Bình An phải gỡ bỏ hết phù lục cấm chế trên tay chân, còn phải có thêm quyết tâm thắng thua, triệt để buông tay buông chân so quyền với hắn.
Bây giờ Trần Bình An so quyền với người, đại khái có thể chia làm bốn loại tình huống.
Ép cảnh giới, không ép cảnh giới, có hay không phù lục cấm chế trên người, và cuối cùng là loại "Hiện nguyên hình, tư thế đứng trên tường thành".
Lưu Tông nhẹ nhàng gõ cửa, đẩy cửa bước vào, xoa tay cười nói: "Thắng cái gì? Có thể thắng ai?"
Diêu Tiên Chi lại rót cho Lưu Tông một bát rượu, nói: "Chúng ta đang nói chuyện Hoàng Y Vân và võ thánh Ngô Thù."
Lưu Tông lắc bát rượu, ngửi mùi rượu, quay đầu nhìn người áo xanh đang không uống rượu, duỗi tay sưởi ấm, liếc thanh đao hẹp đeo bên hông đối phương, hỏi: "Đại đệ tử khai sơn của ngươi, khi nào thì lên cảnh giới cao?"
Trần Bình An cười nói: "Đã lên rồi."
Lưu Tông một hơi uống cạn rượu trong bát, mặt mày nhăn nhó lại, do dự một chút rồi nhỏ giọng nói: "Thật ra luôn muốn tìm cơ hội so quyền với Hoàng Y Vân một trận, đáng tiếc lần trước ở bến Đào Diệp gặp mặt, nàng thân phận là sơn chủ Bồ Sơn, đang cùng bệ hạ bàn việc triều chính, ta không tiện mở miệng. Bây giờ, sao phải bỏ gần tìm xa, đúng không?"
Trần Bình An cười nói: "Ta đang chờ Lưu lão ca nói câu này đây."
Lưu Tông vẻ mặt đau khổ nói: "Ta mới là Kim Thân cảnh, không thể đi xa khỏi phúc địa, so quyền trên thuyền cũng không tiện, vậy lên Tiên Đô Sơn rồi tính?"
Trần Bình An nói: "Không cần phiền phức như vậy."
Chớp mắt một cái, trời đất đổi thay, chỉ có một chậu than vẫn ở đó, bốn người vẫn ngồi quanh lò sưởi, nhưng ngoài cái đó ra, trời đất chẳng còn gì khác, bốn người cùng chậu than kia, đều như đang giẫm trên hư không, tựa như đang ở một nơi không có giới hạn của bí cảnh viễn cổ nào đó.
Diêu Tiên Chi nhẹ nhàng dậm chân, dưới chân gợn sóng từng đợt, giống như đang giẫm trên mặt hồ tĩnh lặng.
Trần Bình An đứng lên, bước ngang một bước, đứng ở trong hư không cách chậu than trăm trượng, một tay chắp sau, một tay xòe ra, cười mời: "Võ phu Lưu Tông, cứ ra quyền đi."
Lưu Tông ngồi tại chỗ, da đầu ngứa ran, như ngồi trên đống chông.
Nói cũng lạ, tiểu tử Trần Bình An này, năm đó mặc áo choàng trắng như tuyết, lưng đeo kiếm xông vào phúc địa, năm đó đánh ngã lão thất phu vô địch thiên hạ Đinh Anh, rời khỏi phúc địa Ngẫu Hoa, nhiều năm như vậy đã làm không ít chuyện lớn, Lưu Tông vì làm cung phụng cho Đại Tuyền Diêu thị cũng đã nghe qua đại khái, cho dù lần trước gặp lại ở Thận Cảnh thành, Trần Bình An khi đó đã mang thân phận Ẩn Quan cuối cùng, còn là một kiếm tiên trên ngũ cảnh không hổ danh, nhưng chung sống với hắn, đứng cùng một chỗ, Lưu Tông đều không cảm thấy có áp lực gì, nhưng vào lúc này, Lưu Tông lại tự nhiên sinh ra ý nghĩ, không nên so quyền với hắn, chỉ nên uống rượu tán gẫu.
Diêu Tiên Chi nén cười, vừa định trêu chọc vị cung phụng Lưu này vài câu, đã thấy ông nội khẽ lắc đầu, ra hiệu mình không nên mở miệng.
Lưu Tông hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên bật cười, chậm rãi đứng dậy, hướng chỗ Trần Bình An bước tới, sau khi đứng vững, từ trong tay áo lấy ra một cái sừng trâu đao đã nhiều năm không dùng.
Không tính là một pháp đao có phẩm trật gì tốt, ở phúc địa quê nhà còn được xem là sắc bén, nhưng ở Hạo Nhiên thiên hạ này thì quá kém, đến phẩm chất pháp bảo cũng không bì kịp.
Chỉ là trận so quyền này, rất có thể là lần cuối lão hỏa kế gắn bó một đời được sóng vai rồi, cúi đầu nhìn chuôi sừng trâu đao kia, lão nhân không khỏi đau lòng, xót xa đôi phần.
Lưu Tông thẳng thắn nói: "Trận so quyền này, hai ta cảnh giới chênh lệch quá lớn, nên ta sẽ nổi sát tâm, không hề kiêng nể sát khí sát ý, ngươi cẩn thận chút."
Trần Bình An gật đầu, sau đó từ hai ống tay áo xanh trượt ra hai cây đoản đao, hẹp nhỏ như dao găm, ném một trong số đó cho Lưu Tông: "Dùng đao ngắn của ta thì hơn, cứng cáp hơn, có thể giúp ngươi không cần lo lắng gì, ra đao càng thoải mái."
Lưu Tông thở nhẹ một hơi, cất sừng trâu đao đi, cầm cây dao găm kia lên, xoay một đường đao hoa đẹp mắt, rồi ngước nhìn lên, minh văn "Triều Lộ", Lưu Tông cười hỏi: "Có lai lịch không?"
Trần Bình An giới thiệu: "Tên thật 'Trục Lộc', là dao găm Tào Tử đã được chính sử ghi lại."
Mà cây dao ngắn Trần Bình An đang cầm trong tay, minh văn "Mộ Hà", cùng dao găm Tào Tử đều là phép che mắt, nhiều năm qua Trần Bình An vẫn chưa tìm ra lai lịch của dao, đã có thể tương đương phẩm chất dao găm Tào Tử, khẳng định nguồn gốc không tầm thường, thêm việc năm đó có được từ tay thích khách Cát Lộc Sơn, nên Trần Bình An đặt tên là "Cát Lộc" luôn.
Lưu Tông ánh mắt tán thưởng, gật đầu: "Đao tốt, tên hay, người cầm đao càng là như vậy."
Thân hình Lưu Tông lóe lên, chỉ thấy tại chỗ và giữa vệt áo xanh kia, kéo theo một vệt đao quang lấp lánh.
Trần Bình An hoa văn tơ không động, giơ một tay lên, dùng hai ngón tay kẹp vào mũi đao đang chĩa tới, một chưởng đánh xuống, rơi mạnh vào mặt Lưu Tông, đánh ngã lão xuống đất, dao găm tuột khỏi tay, Trần Bình An lại một chân đạp trúng đầu Lưu Tông, tức khắc văng ra ngoài mấy chục trượng.
Trần Bình An vẫn đứng nguyên tại chỗ, chỉ nhẹ nhàng ném trả dao găm cho Lưu Tông.
Lưu Tông bật dậy, duỗi tay bắt lấy dao găm, nắm chắc sống dao lau máu đầy mặt, rồi nghiêng đầu phun ra một ngụm máu bầm lớn, tức giận nói: "Tiểu tử tốt, không ép cảnh sao?"
Trần Bình An hỏi lại: "Ép cảnh hay không ép cảnh thì có gì khác nhau? Chẳng lẽ ta vẫn phải kiềm tay lại, sợ lỡ không cẩn thận đánh chết ngươi?"
Diêu Tiên Chi ở xa quan chiến, mở to mắt, nghe những lời của Trần tiên sinh, đột nhiên cảm thấy hơi lạ lẫm, như thể mình chưa từng thật sự hiểu rõ Trần tiên sinh.
Lão tướng quân uống rượu, cười nói: "Ngươi tưởng hắn những năm qua đã sống thế nào?"
Một loại gạo nuôi trăm loại người, cơm trăm nhà nuôi sống một con người.
Thế đạo lòng người, cầu sống chẳng dễ dàng, những gian khổ vất vả này, chẳng đáng kể gì với người ngoài. Có lẽ điều duy nhất cần nói, mọi đạo lý, kiếm tu chỉ có kiếm, võ phu chỉ có quyền.
Bên diễn võ trường, Trần Bình An tự mình lắc đầu nói: "Chỉ là Kim Thân cảnh nội tình vừa vừa, miễn cưỡng xem như không phải giấy dán thân thể, liền cảm thấy có thể coi là nửa cái Viễn Du cảnh rồi sao? Không vừa khéo, ở chỗ ta, thật sự không thể tính như thế."
"Muốn ta ép cảnh cũng được, ta sẽ đè xuống ba cảnh giới, so chiêu đao pháp với đối phương trong cùng cảnh giới."
"Lựa chọn thứ hai, ép cảnh hay không tùy ta, đứng nguyên tại chỗ không động, có thể làm ta nhúc nhích không thì tùy ngươi, nhích nửa bước coi như ta thua."
Lạc phách sơn lầu trúc một mạch.
Từ xưa dạy quyền như thế.
Chịu không nổi, không gánh được thì lui về uống rượu là được, hai bên vẫn là Lưu lão ca và Trần lão đệ.
Lưu Tông không nói gì, đương nhiên chọn loại thứ hai.
Trong vòng một nén hương, Trần Bình An từ đầu tới cuối, đứng im không nhúc nhích, nếu đao găm gần người, thì nhẹ nhàng gạt mũi nhọn ra, còn nếu quyền cước của Lưu Tông áp sát, Trần Bình An hoặc là đứng chịu đòn, vẻ mặt lạnh nhạt, một võ phu Kim Thân cảnh cổ bình toàn lực ra tay, rơi vào người áo xanh kia, lộ ra cực kỳ không đau không ngứa, hoặc là chính là... Một bàn tay vỗ xuống, đánh cho Lưu Tông nôn ra máu.
Một trận so quyền kỳ quái ở một địa giới quái lạ, Lưu Tông giống như phàm phu tục tử lay núi, không biết lượng sức mình, cuối cùng chỉ có thể tự làm thương mình, càng ra quyền mạnh, bị thương càng nặng.
Lảo đảo đứng dậy, thân hình lảo đảo, Lưu Tông nắm chặt dao găm trong tay, đầu cúi xuống, mặt đầy máu tươi, nhỏ xuống đất.
Lưu Tông đột nhiên ngẩng đầu, đã không biết đổi bao nhiêu lần chân khí thuần túy, đôi mắt của lão võ phu đã mơ hồ, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy nam tử áo xanh ở đằng xa, lại đột nhiên thay đổi, không một chút dấu hiệu nào, tung ra một chiêu thức quyền pháp hùng hậu cổ xưa, dường như muốn chủ động truyền quyền cho mình.
Không phải là dường như, mà là như vậy rồi.
Đối phương cuối cùng đã muốn truyền quyền.
Mới đứng dậy được, Lưu Tông đã hao hết toàn bộ sức lực, chỉ là một động tác đơn giản như vậy, lại không khác gì khi Lưu Tông ở quê hương giang hồ, vào lúc thần ý đỉnh phong, liều mạng với các tông sư cùng thời. Thân hình lão nhân chao đảo, chỉ có cánh tay cầm đao vẫn gồng căng, nhắm mắt lại, muốn cố gượng một ngụm chân khí thuần túy, không được, không làm được nữa rồi, giữa trời đất đều là ý quyền của đối phương, làm lão nhân có cảm giác như Phù Du của trời đất, tu di giới tử, ta sao mà nhỏ bé thế này.
Mà lại chỉ cảm thấy được đối phương tung ra một quyền, mình nhất định sẽ ngã xuống. Chỉ trong nháy mắt, bao nhiêu ý nghĩ hỗn độn, nhanh như thời gian trôi, nhanh như bạch mã lướt qua khe cửa, đều bị thứ quyền ý như thủy triều bao phủ trời đất kia nhấn chìm không còn một mống, đứng trước lằn ranh sinh tử.
Lưu Tông đột ngột ngẩng đầu, mặt mày dữ tợn, nghiến răng ken két, cánh tay run rẩy, dựa vào thân hình loạng choạng một cái, lại xoay người một vòng, vung đao về phía cái áo xanh râu ria xồm xoàm kia.
Thân hình chậm chạp, ra tay yếu ớt, con dao găm Tào Tử trong tay không hề có chút ánh đao nào.
Nhưng nhát đao này, lão tử là Lưu Tông, là người đứng đầu về đao pháp của Ngẫu Hoa phúc địa, nhất định phải vung ra!
Chốc lát sau, hoặc cũng có thể đã rất lâu rồi, ý thức mơ hồ của Lưu Tông khẽ tỉnh táo lại, lão nhân bỗng thấy có một bàn tay đè trên vai mình, chỉ nghe người kia nhẹ nhàng cười nói: "Quyền pháp hay đấy."
—— Tiểu Long Tưu, đến từ thượng tông Long Nhiêm tiên quân đã trở lại Trung Thổ, cùng lúc đó, sơn chủ Lâm Huệ Chỉ và chưởng luật Quyền Thanh Thu cũng đều không thấy bóng dáng.
Nữ quan trẻ tuổi bên nhà tranh Như Ý Tiêm may mắn tổ núi kia, cũng đã ngự kiếm rời Tiểu Long Tưu, nàng chỉ để Lệnh Hồ Tiêu Ngư giúp đỡ trông coi nhà tranh.
Đến Tiên Đô sơn, vì hai đứa trẻ mà vượt qua Châu hộ đạo Thuyết Thụ Sơn, tiên nhân Quả Nhiên khó có dịp đến Đồng Diệp Châu, liền rời khỏi Mật Tuyết Phong, một mình du sơn ngoạn thủy.
Trịnh Hựu Càn và Đàm Doanh Châu ngày nào cũng đến bãi Lạc Bảo, nghe tiên sinh Tiểu Mạch giảng dạy đạo pháp, còn cùng nhau ủ rượu.
Ở một phủ đệ trên Mật Tuyết Phong, Hoàng Y Vân, người đã gần như khỏi hẳn vết thương, hôm nay ra ngoài ngắm tuyết, nàng vừa đi dạo, đến một đình nghỉ mát gần đó thì thấy Cầu Độc đang cùng thiếu nữ Hồ Sở Lăng đắp người tuyết.
Diệp Vân Vân từ bà lão biết được, hai đệ tử Tiết Hoài và Bùi Tiền đang ở đài quét hoa kia, lại có một hồi mài giũa gọt giũa, dường như được lợi không ít.
Tại kinh thành Đại Ly của Bảo Bình Châu, một người đọc sách mang theo thư đồng Thôi Tứ, cùng nhau đến bái yết Hỏa Thần miếu, ở dưới lều hoa, tìm thấy dì Phong kia.
Dì Phong nhìn thấy nho sĩ đến từ Ly Châu động thiên kia, mỉm cười nói: "Gió đưa lên, thanh thoát nhẹ nhàng."
Lý Hi Thánh hành lễ, thân hình dì Phong thoắt cái biến mất khỏi bậc thềm lều hoa, không nhận cái lễ ấy, đứng bên cạnh bàn đá.
Sau khi Lý Hi Thánh đứng dậy, dì Phong lấy ra hai bầu rượu, nói tiếp: "Đây tuy rằng có thể miễn lễ, nhưng hình như đang chờ người."
Thư đồng Thôi Tứ đã không biết nữ tử trước mắt này là thân phận gì, lại càng không biết nàng đang giở trò gì, thiếu niên chỉ biết hai câu này, sớm nhất xuất phát từ ba chưởng giáo Lục Trầm của Bạch Ngọc Kinh.
Lý Hi Thánh mỉm cười nói: "Đại đạo sao có thể tự nói, lá vàng một mảnh."
Tại khu vực phía nam của Vân Tiêu vương triều mới trên Bảo Bình Châu, trên một đỉnh núi cao nhất, có hai người dừng bước, nhìn xung quanh bốn phía.
Một nam tử trẻ tuổi mặc áo gai chân đi giày cỏ, thân hình cường tráng, vẻ mặt khù khờ như khúc gỗ, bên cạnh là một thiếu niên vô cùng tuấn tú, đầu đội quan ngọc tía, thắt đai ngọc trắng.
Thiếu niên chính là kiếm tu Ngô Đề Kinh đã rời khỏi Chính Dương Sơn, hắn nhìn nam nhân đang ngồi xổm nhai một cọng cam thảo, nói: "Hồ Phong, ta thấy nơi này cũng không tệ."
Trong vòng mấy trăm dặm, linh khí quả thực mỏng manh, nhưng so với trong mắt người phàm tục thì "Non xanh nước biếc địa thế thuận lợi" cũng đã tốt hơn đôi chút. Hiện nay khắp Bảo Bình Châu, các thế lực trên núi đều bận rộn tranh giành địa bàn, nơi này cắt một miếng, chỗ kia khoanh một vùng, không thì các vương triều vừa phục quốc lại phái Khâm thiên giám địa sư, giúp nhà mình tìm kiếm nền mới cho tiên phủ trên núi, những đỉnh núi đẹp trước kia mà hai người nhắm trúng, dù ít người lai vãng, vẫn cứ có bóng dáng tu sĩ, coi như là người nhanh chân đến trước. Bọn họ tìm được một đỉnh núi tạm ổn như vậy, đã là rất khó rồi.
Người tên Hồ Phong nhai cam thảo, gật đầu, "Vậy chọn nơi này đi."
Vì hai người định khai tông lập phái, nhưng thực tế thì chỉ có hai người Hồ Phong và Ngô Đề Kinh mà thôi.
Nhưng cả hai đều không cảm thấy có gì to tát.
Cả hai đều một mình đi xa, sau đó vô tình gặp nhau, thế mà lại nhanh chóng thành bạn, cũng chẳng có đạo lý nào có thể giảng giải.
Thực tế thì tính tình cả hai hoàn toàn trái ngược, một người thì tâm lớn, có thể nói tự tin đến mức tự phụ, còn Ngô Đề Kinh thì lại trời sinh vốn dĩ là một vị kiếm tu trên năm cảnh, sớm muộn gì cũng vậy thôi.
Một người tâm rộng, Hồ Phong tính tình ôn hòa, thường ngày nói chuyện đều chậm như rùa.
Điểm giống nhau duy nhất, có lẽ là cả hai đều là kiếm tu.
Ngô Đề Kinh nhướng mày, đầy vẻ tự tin, giống như từ trong bụng mẹ đã có lòng tin đó rồi, cười nói: "Hồ Phong, môn phái này của chúng ta, ngươi làm chưởng môn, tiện thể quản luôn tiền nong, ta cứ làm cái chưởng luật tổ sư là được rồi, ngược lại chắc chắn sẽ trở thành tông môn đứng đầu về kiếm đạo, đến lúc đó ngươi sẽ là tông chủ, ừm, cũng không khác gì Trần Bình An của Lạc Phách Sơn."
Một người bốn mươi tuổi, là kiếm tu cảnh giới Long Môn.
Một người còn chưa đến hai mươi, kiếm tu Kim Đan cảnh.
Tổng tuổi cả hai còn chưa đến một giáp, lại đã bắt tay vào lập phái và tính toán tương lai của tông môn rồi.
Nếu chỉ nói về thần tiên tiền, thực tế thì trên người hai người cộng lại, cũng chưa đến một viên Cốc Vũ tiền.
"Chưởng luật? Môn phái chúng ta, có lẽ trong một thời gian rất dài, cũng chỉ có hai chúng ta, ngươi ngoài ta ra, còn có thể quản ai?"
Hồ Phong chậm rãi nói: "Cùng hắn không thể nào so."
Huống chi cũng chẳng có gì để mà so. Đường ai nấy đi, đều có cách sống riêng của mỗi người.
Ngô Đề Kinh nói: "Hồ Phong, ngươi cái tật tự ti này, sau này phải sửa đi, học ta nhiều vào."
Hồ Phong nói: "Ngươi cái đó gọi là tự cao tự đại, cũng là tật xấu, nếu không hơi thu liễm một chút, sau này có mà khổ."
Thiếu niên Ngô Đề Kinh quả thật sẽ mang đến cho người ta một cảm giác cuốn hút, cười ha ha, nên mình mới hợp ý với Hồ Phong.
Không giống như ở Chính Dương Sơn, mỗi lần mình ra ngoài, xung quanh không phải là nịnh hót, bợ đỡ thì cũng là mấy lão kiếm tu, mặt mày vui vẻ yên tâm nói mấy lời khen ngợi, còn mình thì cứ tự đa tình, nghĩ mãi mà không hiểu nổi, ta Ngô Đề Kinh luyện kiếm ra sao, thì liên quan gì đến các ngươi chứ?
Ngô Đề Kinh do dự một chút, ngồi xổm xuống, hỏi: "Ngươi và cái gã kia là đồng hương, lại cùng tuổi, quen không?"
Hồ Phong quay đầu nhìn Ngô Đề Kinh, cười cười, như thể đang nói, hiếm có thật, Ngô Đề Kinh cũng có lúc thấy hứng thú với một người nào đó.
Ngô Đề Kinh nhếch mép: "Ta ngông cuồng không giả, nhưng cũng không phải là kẻ ngu, không chỉ Trần Bình An, mà cả cái thằng Lưu Tiễn Dương kia, ta đều đánh không lại."
Hồ Phong chậm rãi thêm ba chữ: "Tạm thời."
Ngô Đề Kinh cười: "Nếu không thì sao?"
Nhà tổ của Hồ Phong ở con hẻm Nhị Lang kia, cách nhà tổ của thượng trụ quốc Viên thị của Đại Ly cũng không xa.
Khi còn bé, theo ông nội đi khắp các hang cùng ngõ hẻm, sửa chữa bát chậu, mài dao các kiểu.
Phong tục cũ ở quê, ông nội hiểu biết nhiều, thường giúp lo việc cưới xin ma chay, cũng kiếm được chút tiền, trang trải thêm cho gia đình, thêm việc ông mở một cửa hàng bán câu đối Tết, giấy dán cửa sổ linh tinh, thời gian khi còn nhỏ của Hồ Phong, kỳ thực trôi qua không quá nghèo, chỉ là ông nội họ Sài, còn hắn lại họ Hồ, láng giềng hay nói ông nội ở rể, nên hồi nhỏ Hồ Phong cũng bị không ít xem thường, thường xuyên bị đám bạn đồng trang lứa lôi chuyện đó ra nói, còn tên của ông nội, phải đến lúc khắc lên bia mộ, Hồ Phong mới biết được lần đầu.
Việc kinh doanh của cửa hàng ế ẩm, qua năm tuổi thì may ra khá hơn đôi chút, thường ngày không chắc đã mở cửa mỗi ngày, chỉ có cái tên làm thợ lò nương nương khang hay vào xem việc buôn bán, thỉnh thoảng sẽ có một con bé đen đúa gầy gò, hay xách cái bình dầu, và đi theo bên cạnh người đàn ông thích ngón tay lan hoa kia, cũng không nói gì, ấn tượng duy nhất của Hồ Phong về nàng, là đôi mắt to khác thường, khiến mặt nàng có vẻ đặc biệt nhỏ.
Người làm thợ lò nương nương khang thích gọi cô bé là Yên Chi, kỳ thực người này túi chẳng có mấy đồng, chắc chỉ có mỗi ông nội hắn, không ghét bỏ hắn không giống đàn ông, bằng lòng ngồi với hắn nói chuyện vài câu, dù người làm nương nương khang không mua đồ, cũng không đuổi. Tiểu nha đầu hay ngồi ở ngưỡng cửa, đói quá thì mới gọi một tiếng chú, rồi lại cùng về nhà.
Ông nội mất khi Hồ Phong còn là thiếu niên, Hồ Phong không bán nhà tổ đi, lúc đó mọi thứ như "Trở trời" mà thay đổi cả rồi.
Hồ Phong đi theo đám dân thường ở trấn nhỏ, khắp nơi tìm kiếm đồ quý giá, lục lọi rương tủ, bình lọ trong nhà, hễ vật gì trông có vẻ cũ kỹ, đều mang ra xem thử có bán được tiền không. Hồi đó, Hồ Phong từng nhặt được một đống đá đẹp ở sông Long Tu, có người ra giá ở phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, Hồ Phong không nghĩ nhiều, chia đôi tám viên đá mà người ta gọi là Xà Đảm thạch, cả hai bên đều vui vẻ, được hai xấp bạc. Khoảng thời gian đó, mỗi đêm ngủ đều không yên, không dám ra khỏi nhà, chỉ sợ bị trộm.
Trước đó, Hồ Phong từng gặp một người cùng tuổi ở hẻm Nê Bình, tên Tống Tập Tân. Người lớn đều nói hắn là con riêng của quan đốc tạo Tống lão gia, không tiện đưa về nha môn nên mới cho người an trí ở cuối hẻm nhỏ. Tống Tập Tân này dường như không bao giờ thiếu tiền, ngày nào cũng dắt theo tì nữ, rong chơi khắp nơi, rất khoe khoang.
Từ nhỏ, Hồ Phong đã thích đến núi đồ gốm cũ, thường thấy một gã tên Đổng Thủy Tỉnh, cũng lật lật nhặt nhặt ở đó. Mới đầu hai người không ai nói với ai, ai nấy đều có thu hoạch riêng. Về sau, Hồ Phong phát hiện Đổng Thủy Tỉnh thích nhặt những mảnh sứ vỡ có chữ, Đổng Thủy Tỉnh bèn chủ động tìm hắn, hai đứa trẻ vốn trầm mặc ít nói rất ăn ý mà "làm ăn", trao đổi đồ vật.
Ở quán rượu của Hoàng nhị nương, Hồ Phong thường thấy gã giữ cửa tên Trịnh Đại Phong, con mắt gã, giống như mọc ở trên người đàn bà.
Mỗi mùa lấy nước, Hồ Phong luôn thấy một người gầy gò cùng tuổi, có vẻ ở cùng hẻm với Tống Tập Tân, hai nhà còn là hàng xóm, chỉ khác một người đặc biệt giàu, một người đặc biệt nghèo.
Gia gia không cho phép hắn đến gần đứa trẻ mồ côi họ Trần kia, ngược lại không giống các cụ già ở gần hẻm Hạnh Hoa, ăn nói khó nghe, nào là sao tai họa, thằng ôn con nít.
Gia gia chỉ hiểu chuyện đời hơn người, chỉ bảo hắn tránh xa người đó một chút, chứ chưa từng nói lý do.
Có lần Hồ Phong đang câu cá một mình ở bãi đá xanh, nơi lồi lõm đó, dân quê vẫn truyền miệng nhau gọi là mỏm ổ gà, cũng như cái miếu con cua kia, chẳng ai biết ai là người nói ra đầu tiên.
Hồ Phong tận mắt thấy, một đứa trẻ còn chưa biết bơi ếch, nhưng ham chơi, trước lội chó ở chỗ cạn sông Long Tu, rồi không biết thế nào lại suýt chết đuối. Hồ Phong vừa vứt cần câu, định chạy đến cứu người, thì thấy gã dáng gầy như cây trúc, mắt tinh, chạy vội đến, nhảy xuống nước kéo đứa trẻ lên bờ. Đứa trẻ khóc ré lên, cách xa nên Hồ Phong không nghe rõ chúng nói gì, chỉ thấy gã đó vất vả lắm mới dỗ được đứa trẻ nín, còn đưa cho nó một con châu chấu làm bằng tre nữa.
Đợi đến khi mấy đứa trẻ lớn hơn một chút lại gần, đứa trẻ mồ côi họ Trần kia liền đi mất.
Sau nghe nói, người lớn trong nhà đứa trẻ đó đã đốt hết quần áo của con mình trong ngày hôm đó, chắc là vì sợ xui xẻo.
Ngày trước, đám người già trẻ, trai gái ở gần giếng Thiết Tỏa thích ra ngồi hóng mát dưới cây hòe già, chuyện nhà chuyện cửa không gì giấu được.
Người già kể chuyện, đàn bà rỉ rả chuyện trò, đàn ông nhìn ngắm nương tử, trẻ con thành từng đám, chơi đùa quanh cây hòe.
Có nhà làm đám cưới, ắt có nhà làm đám tang, những nhà này ở trấn nhỏ không nhiều, chỉ vài nhà như thế, nhưng hai bên làm ăn rất khác. Hồ Phong từng hỏi gia gia vì sao, gia gia nói người chết là chuyện lớn, dù nhà nghèo mấy, cũng phải thắt lưng buộc bụng, cố dành dụm chút tiền. Dù có vay mượn cũng cố lo sao cho thật đầy đủ.
Còn vì sao làm đám cưới thì không kiếm được tiền, gia gia lại không nói lý do.
Gia gia đối xử với hắn rất tốt, có gì trong nhà cũng đều cho hắn, nhưng có mấy quy tắc, từ khi Hồ Phong bắt đầu nhớ được, gia gia đã dặn dò đi dặn dò lại, ví dụ như tiền rơi trên đường không được nhặt, gặp chuyện gì thì đừng nhờ người nếu không cần thiết.
Nhưng nếu đã nhất định phải nhờ người giúp đỡ thì nhất định phải trả ơn, không kể trả tiền hay trả ân tình, đều không được thiếu, không được học kiểu ăn tất niên mà còn "để thừa" cho năm sau.
Nhưng có một loại tiền mừng, Hồ Phong có thể đòi, và nhất định phải đi đòi, đó là khi nhà ai cưới vợ, cô dâu về nhà chồng, sẽ có người "chặn đường". Hồ Phong đi theo để thu tiền lì xì, và trong lòng thầm nói vài câu "lời hay ý đẹp" mà gia gia dạy.
Ngoài ra, dù nhà mình làm đám cưới, nhưng nếu trong trấn có nhà làm đám tang, thì cứ giúp được thì giúp. Làm xong việc, ăn cơm ở đó rồi về, nếu nhà đó cần người trông linh cữu thì cứ nhận lời, chỉ cần nhớ rằng một khi đã vào linh đường thì đừng bỏ dở giữa chừng, dù có buồn ngủ cũng cứ ngủ gật ở đó, không được về nhà giữa đêm, đừng sợ gì hết, đợi đến sáng thì về, coi như ngủ một giấc bù thôi.
Ở mộ thần tiên, mỗi năm vào một ngày cố định, gia gia đều dắt Hồ Phong đến dập đầu.
Trước khi đi, gia gia còn dặn dò, dù gia gia không còn, việc này cũng không được quên, cho dù sau này có lớn lên, phải đi xa nhà, thì mỗi năm vào ngày này, cũng phải thắp ba nén hương.
Phía tây trấn nhỏ, có một cô thiếu nữ mình liễu, họ Lý, nhưng nàng sức lực không nhỏ, một đôi gánh đầy nước. Nàng có một đứa em trai, kháu khỉnh khỏe mạnh, có lần đứa bé mặc yếm, nghênh ngang đi ở ngõ gần nhà, hai ngón tay kẹp lấy một xác ve nhặt được từ đâu đó trên cây đào, giơ lên cao, màu vàng, dưới ánh mặt trời, lấp lánh, trông khác lạ, và to hơn mấy con ve xác mà thường thấy ở trấn nhỏ. Hồ Phong liếc mắt nhìn mấy lần.
Có lẽ là cảm thấy khoe khoang thành công, đứa bé mặc quần thủng đáy cố ý bước chậm lại, vừa lắc lư đầu, vừa xoay cổ tay, ra sức lắc xác ve kia.
Hồi đó Hồ Phong đang ngồi trên một chiếc ghế dài trước cửa một nhà ở trong hẻm, mài dao, mài một con dao có thể kiếm được ba bốn đồng tiền, cũng gọi là có giá.
Mấy bà cô đứng trước cửa nhà, cất giọng sang sảng gọi con trai về ăn cơm.
Hồ Phong tiện miệng hỏi đứa bé tên Hòe Tử, có bán lại xác ve cho hắn ba đồng được không.
Hồ Phong không nói gì còn đỡ, vừa mở miệng, đứa bé liền có chút sợ, lập tức nép vào tường, cúi đầu chạy men theo chân tường, không dám trả lời.
Hồ Phong cũng không để ý lắm, còn hơi mừng là đứa bé không xem là thật, chứ không thì ba đồng làm sao kiếm được, nên tập trung cúi đầu tiếp tục mài dao.
Nào ngờ đứa bé rón rén quay lại, thả xác ve vàng lên ghế, rồi chạy biến.
Hồ Phong định gọi nó lại thì đứa bé đã vừa chạy vừa vén quần, một cú rẽ ngoặt, mất hút.
Hồ Phong dở khóc dở cười, lát sau, một cái đầu nhô ra từ góc tường, trốn thật xa, mới dám nhe răng cười với Hồ Phong.
Hồ Phong lấy tiền đồng ra, đứa bé ra sức lắc đầu.
Lúc đó Hồ Phong còn chưa biết cái lần tình cờ gặp gỡ bên đường này thực sự có ý nghĩa gì, sẽ gây ảnh hưởng lớn thế nào đến cuộc đời mình.
Trước kia, Hồ Phong luôn nghĩ mình sẽ năm này qua năm khác, vác chiếc rương gỗ gia truyền, chứa đầy đồ nghề, đi khắp các hang cùng ngõ hẻm, mang đá mài dao hoặc vá bình vá chậu cho người ta.
Ngoài ra, hai hòn đá mài dao gia truyền kia, sau này khi rời quê hương, Hồ Phong vô tình nhìn thấy trong một cuốn sách chuyên ghi chép những bảo vật trân quý ở núi tiên, mới biết chúng chính là đá chém rồng trong truyền thuyết.
Hắn đã tặng cho Ngô Đề Kinh một hòn, hơn nữa còn là hòn lớn hơn.
Ở trấn nhỏ, Hồ Phong không có bạn bè, nhưng khi ra ngoài, hắn đã chân thành kết bạn với Ngô Đề Kinh, tư chất luyện kiếm của đối phương lại tốt hơn hắn nhiều, nên hắn không cần phải keo kiệt.
Ngô Đề Kinh tò mò hỏi: "Ngươi đang nghĩ gì vậy? Nghĩ đến xuất thần luôn."
Hồ Phong cười nói: "Đang nghĩ chuyện hồi nhỏ thôi."
Hắn không biết làm sao để báo đáp cái người tên Lý Hòe kia.
Bởi vì con xác ve màu vàng đó, chính là một động thiên tràn ngập kiếm khí.
Ngô Đề Kinh tặc lưỡi: "Quê ngươi đúng là khiến người cạn lời."
Hồ Phong nói: "Thực ra cũng bình thường. Cái gì cũng biết, mà cũng như không biết gì cả, cũng chẳng khác nhau là mấy."
Hồ Phong lấy ra một cây sáo trúc, nhẹ nhàng thổi lên.
Trong ánh trăng, tiếng sáo vang xa, tràn ngập cả núi đồi.
—— —— Một con hươu ngậm cành sắp đến bến Tiên Đô sơn.
Lưu Tông, kẻ đứng đầu cung phụng, mặt trắng bệch, nhưng tinh thần lại cực kỳ tốt, chỉ là bước chân đi không vững, chẳng khác gì người uống rượu say.
Vì vậy, khi mọi người xuống thuyền, Lưu Tông không đi theo, bởi chiếc thuyền chở hươu này phải lên đường quay về thành Đại Tuyền.
Trần Bình An dẫn theo Diêu lão tướng quân và Diêu Tiên Chi cùng nhau lên Thanh Bình phong.
Sau khi đò ngang lại cất cánh, Lưu Tông rời khỏi mũi thuyền, đi đến một gian phòng ở lầu một của đò ngang, nhẹ nhàng gõ cửa, gọi: "Bệ hạ."
Bước qua ngưỡng cửa, nữ đế Đại Tuyền đã ngồi bên bàn phê duyệt tấu chương, trong phòng một thị nữ đang thẳng lưng nhón chân, nhẹ nhàng đóng cửa sổ.
Trên đường lên núi, Trần Bình An cùng lão tướng quân vừa đi vừa trò chuyện.
Hai người tán gẫu về kiến thức sơn thủy và những chuyện xưa cũ.
Trần Bình An bỗng có chút nhớ quê nhà và Lạc Phách sơn.
Có lẽ việc một người trở thành lý tưởng của bản thân, chính là một quá trình chứng đạo.
Tự nhiên mà vậy, Trần Bình An lại nhớ đến người đầu bếp già đã từng vất vả không ít.
Có lẽ trong lòng Chu Liễm, giang hồ giống như một đứa trẻ mãi không lớn.