Kiếm Lai

Trên một vùng biển rộng lớn mênh mông, mây cuồn cuộn bay cực nhanh. Biển mây thỉnh thoảng lại bị phá vỡ, tạo thành những lỗ thủng trông như những chiếc rây lớn màu trắng tuyết. Ánh mặt trời vàng chói xuyên qua những chiếc rây này, từng cột sáng chiếu thẳng xuống mặt biển, vung vãi vô số mảnh vụn tựa phấn vàng. Trong lúc này còn xen lẫn từng trận sấm rền. Thiên địa dị tượng kinh người như thế khiến cho mấy Tiên Phủ trên các hải đảo xa ngoài ngàn dặm, người người đều cảm thấy đạo tâm ngưng trệ, hô hấp không thông, tâm tình tự nhiên phiền muộn khác thường, không cách nào tiếp tục công việc tu luyện hàng ngày. Bọn họ nhao nhao rút lui khỏi đạo tràng, đi tới những nơi có tầm nhìn thoáng đãng trên đảo, muốn xem thử rốt cuộc đã xảy ra chuyện quái dị gì. Đáng tiếc khoảng cách quá xa, mấy vị tổ sư đạo lực không đủ, không thể đưa ra được một hai phỏng đoán đáng tin cậy.
Chuyện này giống như không phải là đang giữa tháng Giêng ở phố phường, mà là hàng xóm sát vách đột nhiên nổi hứng đốt pháo lúc nửa đêm. Mấu chốt là họ không đốt một mạch cho xong, cứ đốt vài dây rồi lại dừng, sau đó lại đốt tiếp vài dây pháo nữa. Việc này thật quá tổn hại, chẳng lẽ quyết tâm muốn phá giấc ngủ ngon của người khác hay sao?
Ban đầu, các tu sĩ còn tưởng lầm là do một con ngao cá thành tinh lật mình, hất tung vài hòn đảo lên, hoặc là một con mãng giao biển nào đó đang quá cảnh, sắp độ kiếp nên lột xác thăng cấp, dùng thân thể khổng lồ cọ xát vào vách đá của đảo lớn, va chạm vào sơn mạch dưới đáy biển gây ra động tĩnh.
Về sau, họ phát hiện vùng biển xa xôi kia hào quang rực rỡ, càng giống như là một đám lớn tu sĩ nổi điên đang cùng nhau thi triển thần thông, hỗn chiến đấu pháp, mới có thể tạo ra cảnh tượng truyền kỳ chưa từng thấy ghi chép, chưa từng nghe nói như vậy.
Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, thần sắc mấy vị lão tổ sư kia biến đổi, lập tức hạ lệnh cho tu sĩ nhà mình không được làm ồn, đồng thời hướng về một tòa "Bích hải triều đầu" đang nhanh như chớp lướt qua ở phía xa, xa xa bấm pháp quyết kính lễ. Chỉ thấy trên đầu ngọn sóng kia, giáp trụ và binh khí phản xạ ánh mặt trời, rạng ngời rực rỡ.
Những nhân vật đứng đầu của vài môn phái trên hải đảo đều cúi đầu hạ mắt, cao giọng hô lớn tên môn phái của mình cung nghênh cấm vệ Đông Hải thủy phủ tuần tra quá cảnh.
Thời thế bây giờ đã khác xưa. Năm đó, bốn biển Hạo Nhiên không ai ước thúc, mỗi vùng biển đều có chủ nhân trên danh nghĩa riêng.
Phía Đông Hải này, chủ nhân chính là vị Vương Chu xuất thân Chân Long kia, được Văn Miếu phong chính, đảm nhiệm chức Thủy Quân, thần vị cao quý, quyền thế hiển hách.
Nàng trở thành chủ nhân của vùng biển vô tận này. Vị Đông Hải Thủy Quân này, giống như noi theo Đạo gia, quản lý tu sĩ trong địa hạt của mình, tôn sùng "vô vi nhi trị", đối xử với tất cả như nhau. Sau khi nhậm chức, nàng cũng không hề mượn danh nghĩa xây dựng phủ đệ hay có dấu hiệu trắng trợn vơ vét của cải. Chẳng qua chỉ là ký kết một quy tắc tương đối lỏng lẻo với các đạo tràng Thủy Tiên dưới đáy biển và các môn phái trên đảo: ba mươi năm triều cống gặp mặt một lần. Về chủng loại, số lượng và định giá tổng thể của cống phẩm, quan lại thủy phủ cũng không hề có bất kỳ ám chỉ nào, chỉ nói là "tùy ý".
Biết được có thể "tùy ý" triều cống, các Tiên Phủ lại càng thêm thấp thỏm: nếu chúng ta thật sự tùy ý, liệu đến lúc đó thủy phủ có "dạy" cho chúng ta biết thế nào gọi là "để bụng" hay không?
Đối với các thiếu niên thiếu nữ thần thái tươi sáng trên đảo, vốn đã quá quen với cuộc sống tu luyện tịch liêu buồn tẻ ngày qua ngày, năm qua năm, cảnh tượng này quả thực là mở rộng tầm mắt. Bất kể là dị tượng cổ quái ở vùng biển xa, hay là cảnh tượng náo nhiệt đủ màu sắc với binh lính mặc giáp cầm kích trên đầu ngọn sóng kia, ai mà không thích xem chứ?
Thì ra, ở mặt biển phía xa kia chính là một chi tinh nhuệ của Đông Hải thủy phủ đang huy động nhân lực, trùng trùng điệp điệp tiến đến vùng biển xảy ra chuyện. Có một vị thần tướng cao mấy trượng, tay cầm phù điệp, phụng chỉ điều động thủy mạch, khống chế sóng biếc tạo thành "triều đầu", trông như một điểm tướng đài trên diễn võ trường. Bên trên chất đầy xe ngựa, cờ xí phấp phới, mấy trăm thủy binh tinh nhuệ khoác giáp trụ, bày trận sẵn sàng đón địch. Võ tướng thổi vang tù và ốc biển, Hoàng Cân lực sĩ thì nổi trống tiến lên.
Không biết là thần thánh phương nào dám gây sóng gió trong địa hạt của mình, náo ra động tĩnh lớn như vậy. Về công về tư, đều phải đến đó tìm hiểu hư thực. Kẻ càn rỡ như thế, nhất định phải truy nã bắt giữ quy án, để cho lục địa Hạo Nhiên biết quy củ của phủ Đông Hải Thủy Quân, không phải ai cũng có thể tùy tiện giương oai ở đây.
Ở giữa đoàn quân là một chiếc xe vua trang trí vàng son lộng lẫy, cực kỳ rộng rãi, bốn phía rủ màn che bằng lụa mỏng màu xanh biếc. Bên trong có một vị mỹ phụ nhân mặc cẩm bào đang ngồi xếp bằng, tay cầm một chiếc gương đồng cổ, đang soi gương trang điểm.
Trước người nàng bày một bàn trà, trên đó đặt một chiếc lư hương Tam Sơn trông vô cùng cổ xưa, khói hương lượn lờ. Đại tu sĩ nếu nhìn kỹ sẽ phải kinh ngạc thán phục sự huyền diệu của loại "thủy hương" này, bởi nó có thể hiển hóa ra cảnh tượng khác biệt của các vùng biển khác nhau.
Bên tay mỹ phụ nhân có một chiếc hộp chứa đầy những hạt châu màu xanh biếc óng ánh. Chúng chính là tinh hoa ngưng kết từ các thủy mạch khắp nơi, dùng làm "hương liệu" dâng lên cho thủy phủ. Chỉ cần lấy một hạt "giọt nước" này, ném vào lư hương đốt lên, là có thể hiện ra phong cảnh nơi đó.
Lư hương là cổ vật, mà thủ pháp đốt thủy hương cũng là cổ pháp đã thất truyền từ lâu.
Hai bên có một dãy thị nữ mặc cung trang, dung mạo đang độ phát triển, ngồi quỳ hầu hạ. Họ đều là những cô gái ngư dân chết đuối, hoặc là nữ tu chết oan trên biển.
Nàng vừa đến Đông Hải thủy phủ, liền xin Thủy Quân điện hạ đạo chỉ lệnh đầu tiên, chính là tuyển chọn "tú nữ" quy mô lớn từ các môn các phái, cho phép những hồn ma nữ này được tự do thoát ly khỏi thân phận cũ, tiến vào thủy phủ làm người hầu, cho các nàng một chốn nương thân, một miếng cơm ăn. Nếu ai trước đó đã có đối tượng ngưỡng mộ trong lòng, chỉ vì bị "bổng đả uyên ương", hoặc bị kẻ nào đó ngáng trở phá hỏng nhân duyên, đều được nàng đứng ra làm chủ. Vì thế, gần đây trong địa phận Đông Hải thủy phủ, tiệc cưới liên miên không dứt, không khí vui mừng hớn hở.
Nàng có lẽ là một trong hai người duy nhất ở thủy phủ biết được chân tướng sự việc, nhưng nàng không nói toạc ra, chỉ tùy tùng đám tướng sĩ dưới trướng qua bên kia diễu võ giương oai mà thôi.
Vị mỹ phụ nhân này chính là Kim Lý, người đã thoát khỏi khốn cảnh từ vương triều Đại Thụ ở Trung Thổ và quay về được Đông Hải.
Nàng theo Vương Chu đến thủy phủ bên này, việc đầu tiên là lặng lẽ đi khắp bốn biển, chiêu binh mãi mã, tập hợp lại bộ hạ cũ. Đáng tiếc, phần lớn chỉ còn là chút hương hỏa của các đạo thống đã tàn lụi hoặc ẩn náu, cùng với đồ tử đồ tôn của bạn bè cũ năm xưa. Chỉ còn lại hai gương mặt thân quen. Thoáng chớp mắt, ba ngàn năm đã trôi qua, thế lực của Thủy tộc Đông Hải năm nào đã suy tàn đến mức này, khiến nàng không khỏi sầu não. Nhưng dù sao cũng tốt xấu gì đã thêm được chút nhân thủ cho công chúa điện hạ.
Có một "tùy tùng" mà hùng tâm tráng chí chẳng hề suy giảm so với trước kia, thăm dò hỏi Kim Lý:
"Kim gia, chúng ta đây có phải là muốn Quảng tích lương, hoãn xưng vương, chỉ chờ binh cường mã tráng, thời cơ chín muồi, mọi người đồng tâm hiệp lực là sẽ đánh lên Lục Địa, công phá Văn Miếu phải không?"
Vị đại tướng thủy phủ đang hộ giá xe vua này, dưới chân đạp trên đám mây thần dị được tiên gia ca tụng là "Túi La Miên", là một tu sĩ dung mạo thô kệch nhưng khôi ngô, mặt đầy râu quai nón, mặc áo bào trắng thêu mãng văn trên tay áo võ, tay đeo kiếm, hai mắt kim quang rạng rỡ.
Kim Lý kinh ngạc nói:
"Ba ngàn năm không gặp, không ngờ mãng đạo nhân trước kia chỉ biết gào khóc xung phong, nay cũng học được cả binh pháp, thành đại gia rồi à?"
Được Kim gia khen ngợi, vị võ tướng kia thần sắc có chút tự đắc, hào sảng cười nói:
"Đâu có, đâu có, Kim gia quá khen rồi. Thuộc hạ chỉ là biết sơ sơ về binh pháp thôi, tạm thời còn chưa dám nhận danh hiệu đại gia."
Kim Lý giọng điệu đầy ẩn ý nói:
"La Thêu, ngươi biết thân phận của hai nhân vật đang phạm cấm kia à?"
Mãng đạo nhân lắc đầu:
"Thưa Kim gia, thuộc hạ làm sao biết được mấy thứ hoa chân múa tay đó. Nói ra không sợ Kim gia chê cười, mấy năm trước bị mụ hàng xóm ác độc Lục Thủy ao bà béo kia xa lánh dữ quá, sống chết không ngóc đầu lên được, nên chỉ đành mang theo mấy đứa đồ nhi, cùng nhau trốn trong động phủ làm con rùa đen rút đầu."
"Căn cứ vào ba bản tình báo liên tiếp của gián điệp gửi về, bên kia đánh nhau hình như là hai gã võ phu quyền cước không tầm thường. Bọn tướng sĩ của Tuần Kiểm Ti càng không dám đến quá gần, đưa ra cả đống lý do, nào là quyền cương đậm đặc như thủy ngân... Kim gia người nghe thử xem, đó có phải là lời người nói không? Toàn một lũ chỉ biết nhận lương không biết làm việc, lũ giá áo túi cơm! Lát nữa thuộc hạ nhất định phải trị tội bọn chúng một phen."