Kiếm Lai

Ở Xử Châu, cả châu thành và quận thành Long Tuyền đều chung một chỗ, nên đương nhiên sẽ phồn hoa hơn nhiều so với trấn Hồng Chúc nơi ba dòng sông hợp lưu.
Một vị phụ nhân ăn mặc gấm vóc ngọc ngà, sau khi về quê đã trải qua những năm tháng an nhàn sung sướng, khí độ ung dung. Nếu chỉ nhìn khuôn mặt, bỏ qua những nếp nhăn nơi khóe mắt, thì trông nàng chỉ tầm ba mươi tuổi, khen một câu "người đẹp không tuổi" cũng chẳng hề quá đáng. Nếu không phải người quen biết rõ ngọn ngành, ai cũng tưởng nàng là một tiểu thư khuê các xuất thân từ phố Phúc Lộc nào đó.
Trong nhà đã có lò sưởi dưới đất, chân không cần đến chậu than nữa, thậm chí cả lồng sưởi tay cũng có thể bỏ qua.
Trước đây, khi từ đảo Thanh Hạp trên Thư Giản hồ trở về quê, nàng đã mua rất nhiều nhà ở ngay trong châu thành này. Sự thật chứng minh, năm đó nàng cắn răng ném ra cả ngàn vàng, không những không đổ sông đổ biển mà ngược lại còn thu về lợi nhuận rất lớn. Chỉ riêng tiền thuê cửa hàng hàng năm đã là một khoản lớn rồi. Tất nhiên, nàng đã sớm không để ý đến vàng bạc, tiền của thần tiên mới là tiền thật sự.
Những năm này, phụ nhân về nhà ở huyện thành Hòe Hoàng, phần lớn chỉ vào dịp thanh minh tế tổ, mới về lại ngõ Nê Bình ngồi chơi một lát.
Mọi tâm tư của nàng đều dồn cả vào căn nhà mới này. Ví dụ như trong sân vườn, mọi thứ đều phải bài trí ngăn nắp, có trên có dưới, như vậy mới coi là người biết cai quản gia đình.
Trong châu thành có khách sạn tiên gia trên núi, nàng sẽ cho quản gia trong phủ định kỳ đến đó mua công báo sơn thủy.
Đây là một khoản chi không nhỏ, dù sao toàn dùng tiền tiên, nhưng phụ nhân không hề thấy tiếc. Thứ nhất là để nghe ngóng tin tức về Trung Thổ thần châu, đặc biệt là về Bạch Đế thành. Thứ hai là để lộ thân phận nhà cao cửa rộng của mình.
Trong phòng, phụ nhân đang kéo mấy nha hoàn trò chuyện việc nhà, quây quần bên lò sưởi giữa đêm, hâm một bình rượu nếp cẩm, mỗi người một chén, nhắm cùng các món ăn vặt bày đầy trên bàn.
Một nha hoàn mập mạp cúi đầu nhấp ngụm rượu, thản nhiên nói:
"Phu nhân, với tư chất tu hành của thiếu gia, cộng thêm thân phận đích truyền của Bạch Đế thành, sau này về quê, khai tông lập phái cũng không khó đâu."
Năm xưa phụ nhân từ phủ Hoành Ba đảo Thanh Hạp mang theo mấy tì nữ thân cận, đến đây cũng coi như đã nhập gia tùy tục. Ngày nay các nàng đi theo phụ nhân dán câu đối đỏ, thắp hương mời môn thần, mời Táo Thần...
Quê hương của phụ nhân chú trọng nhiều điều, chỉ cần chịu khó làm quen, năm này qua năm khác, các nàng cũng dần thành quen. Chẳng hạn như ngày mai là mùng một Tết, còn phải theo phụ nhân lên miếu Sơn Thần trên núi Phong Lương thắp hương. Vừa mới chuyển đến châu thành, phụ nhân đã tính chuyện đêm giao thừa khởi hành để đến sớm thắp hương đầu năm, thậm chí còn muốn ngủ đêm ở chùa miếu. Nhưng từ sau lần Cố Xán về quê, trò chuyện cùng phụ nhân, bà đã không còn quá ham hố chuyện tranh hương đầu nữa. Cố Xán nói, theo Phật môn, hương đầu chỉ có hai cách nói: một là thành tâm thực lòng, tâm hương là nhất, dù ở chùa hay ở nhà, thắp hương ở đâu cũng vậy cả; hai là thành kính với Phật, vậy thì mỗi lần kính hương đều là tự mình thắp hương đầu, không cần tranh giành với ai.
Phụ nhân cười nói:
"Tiểu Xán chỉ là một trong số các đệ tử đích truyền của Trịnh thành chủ thôi, Bạch Đế thành cho dù lập tông thì theo công báo ghi chép, chắc cũng ở Phù Diêu Châu chứ không đến Bảo Bình Châu của chúng ta đâu."
Những năm này, thông qua công báo của khách sạn tiên gia trên núi, phụ nhân biết được rất nhiều chuyện thiên hạ. Mà khách sạn đó nghe đâu còn có lai lịch lớn hơn cả miếu Thành Hoàng ở châu thành.
Phụ nhân chợt tỏ vẻ thương xót:
"Chỉ khổ cho các ngươi, ai ngờ đâu bên Thư Giản hồ lại xuất hiện Chân Cảnh tông chứ. Nếu năm đó các ngươi không theo ta đến đây, có lẽ giờ đã là thần tiên gia phả trong tông môn rồi, ra đường đã được người ta gọi một tiếng tiên tử, chứ đâu có phải chui rúc trong cái nhà nhỏ như thế này, hầu hạ ta một mụ đàn bà như vậy."
Phụ nhân hiểu rõ, những người tu đạo như họ, chỉ cần có chữ "tông" kia thì tên được ghi trên gia phả ngọc vàng, thật là việc hiển vinh tổ tông.
Vốn dĩ trong phủ có hai điều cấm kỵ, một là Thư Giản hồ, hai là ông Trần tiên sinh làm kế toán.
Một nơi một người, đều không được nhắc đến.
Nào ngờ đêm nay phụ nhân lại chủ động nhắc đến Thư Giản hồ.
Hai tì nữ thân cận nhìn nhau, đều thấy rõ sự ngạc nhiên trong mắt đối phương. Cô tì nữ dáng người mảnh khảnh hơn lập tức cười nói:
"Phu nhân nói vậy không đúng rồi ạ."
Phụ nhân cười tủm tỉm hỏi:
"Nói thử xem, sao lại không đúng?"
Tì nữ nghiêm mặt đáp:
"Khi đó, chính tay phu nhân đã mang chúng ta ra khỏi hố lửa. Đến bây giờ nghĩ lại, so với việc làm một đệ tử ngoại môn chẳng ra gì ở Chân Cảnh tông thì có gì tiền đồ chứ. Còn khi ở bên cạnh phu nhân, thiếu gia là người hiếu thảo nhất thiên hạ, sau này sẽ không phụ chúng ta được sao? Thiếu gia có hồng phúc tề thiên, là thiên kiêu chi tử, chưa kể đến sư phụ Trịnh thành chủ của thiếu gia. Chỉ nói sư cô Hàn Tiếu Sắc thôi đã là một tiên nhân, còn tiểu sư thúc Liễu Đạo Thuần là chủ nhân Lưu Ly các, với sư huynh Phó Cấm lại càng là một kiếm tiên. Họ ai cũng đều là nhân vật đỉnh thiên lập địa cả. Bất cứ người nào trong số họ, đến Bảo Bình Châu này, đừng nói gì Chân Cảnh tông, mà ngay cả khi gặp Kỳ Thiên Quân ở Thần Cáo tông cũng phải xưng đạo hữu, tiếp đón như khách quý đấy ạ."
Chuyện Cố Xán đi Bạch Đế thành tu hành, ngoài phụ nhân ra, chỉ có mấy tì nữ thân cận này biết được sự thật.
Đây là những lời thật lòng.
Chỉ là nàng không nói hết.
Thành tựu đạo của Cố Xán cao thấp ra sao chỉ là một mặt. Trong số bọn họ, ai mà chẳng sợ Cố Xán kia? Sợ cái hỗn thế ma vương của Thư Giản hồ, các nàng sợ đến tận xương tủy.
Lạ lùng thay, khi Cố Xán trưởng thành lại như biến thành một thư sinh Nho gia. Lần trước Cố Xán về quê, dù hắn luôn tươi cười ôn hòa, các nàng càng thêm sợ hãi, tim gan bấn loạn.
Nếu nói Cố Xán, đệ tử của Tiệt Giang chân quân Lưu Chí Mậu trên đảo Thanh Hạp, là một tên điên có thể bạo phát giết người bất cứ lúc nào, là một kẻ dã tu trời sinh.
Thì Cố Xán khi trưởng thành dường như đã biến thành một người thâm trầm, khó lường. Dù mặt đối mặt cũng không ai biết được hắn đang nghĩ gì trong lòng.
Cố Xán sau khi rời khỏi Thư Giản hồ, bất kể là cảnh giới, tâm tính hay thủ đoạn đều không hề tương xứng với tuổi tác.
Trước khi rời quê, Cố Xán đã từng ngầm gọi mấy người các nàng lại, không hề làm bộ làm tịch hay mang vẻ uy nghi ngạo mạn thời còn nhỏ, mà trái lại tỏ ra ôn hòa, nói chuyện khách khí. Hắn cùng các nàng ước pháp tam chương, thưởng phạt phân minh, thậm chí còn cho phép phạm sai một hai lần. Nhưng yêu cầu các nàng hàng năm phải dùng phi kiếm truyền tin về Bạch Đế thành, còn nội dung trong thư viết gì đều tùy ý, dù chỉ là hỏi về những khó khăn trong tu hành cũng không sao cả. Mà tiền núi chi phí cho thư từ này đều do hắn lo, chỉ dặn các nàng không cần nói với mẹ hắn.
Cuối cùng, Cố Xán còn cười nói:
"Cùng các ngươi nói chuyện chút lời tâm can thế này, mong các ngươi đừng chấp nhặt."
Hai bên ước pháp tam chương, trong đó có một điều là không cho các nàng xúi bẩy mẹ hắn, biến một chuyện nhỏ thành rắc rối, khiến quan phủ hay triều đình Đại Ly phải động tay. Không được phép tự gây chuyện, nhưng nếu người khác gây sự, bất kể đối phương là ai, có bối cảnh gì, chỉ cần các nàng có lý thì không cần phải sợ. Cố Xán tự sẽ lật tẩy, vì các nàng bây giờ xem như là người trong nhà rồi.
Sau đó Cố Xán còn đứng dậy ôm quyền cảm tạ, nói việc ăn uống ngủ nghỉ của mẹ hắn, nhờ mấy vị hao tâm tổn trí.
Nghe tì nữ nói lời chân thành, phụ nhân vô cùng vui mừng, cười gắp một miếng bánh ngọt từ trên bàn đưa sang:
"Tiểu Xán nhà ta từ nhỏ đã chịu khổ được, bây giờ chẳng qua là lúc được an nhàn, không có khoa trương như con nói đâu."
Đúng vậy, vốn tưởng chừng không có hồi kết những chuỗi ngày khổ cực, vậy mà thật sự hai mẹ con đã vượt qua ngày một ngày hai.
Nghĩ đến đây, mắt phụ nhân đã đỏ hoe, nàng rút chiếc khăn tay từ trong tay áo ra lau nước mắt.
Hai tì nữ vội vàng an ủi vài câu.
Phụ nhân cười xua tay:
"Chỉ là nhớ lại quá khứ gian khó rồi lại nghĩ đến hiện tại ngọt ngào, dù sao mọi chuyện đều đã qua rồi."
Những năm qua, có bao nhiêu kẻ chủ động tìm nàng để kết thân?
Kỳ thực đều là những kẻ chẳng ra gì, phần lớn đều chỉ muốn moi chút tiền của phủ rồi bị đuổi đi, không đến nỗi để những kẻ lừa đảo kia giẫm đạp đến cửa.
Để tránh tiếng đời dị nghị, sau lưng bàn tán, nói nàng là người vong ơn bội nghĩa, có tiền liền trở mặt không nhận ai.
Cố Xán lần trước rời nhà, cùng người mẹ ruột nương tựa nhau, hai mẹ con đã trò chuyện tâm sự đôi chút.
Phụ nhân vừa mừng vừa lo, lại xót xa, vẫn còn chút tiếc nuối.
Mừng là con trai đã thực sự trưởng thành, có thể gánh vác cả gia đình rồi, đồng thời lại xót xa con trai tuổi còn nhỏ đã phải hiểu chuyện đến vậy.
Tiếc nuối là con trai bây giờ khác với trước đây, so với Cố Xán ở hẻm Nê Bình hay sau này ở đảo Thanh Hạp đều không giống nhau, chính xác là quá khác nhau rồi.
Trong lần trò chuyện đó, Cố Xán đã nói với mẹ vài đạo lý ngoài sách vở, khi ấy chàng thanh niên mặc áo nho sinh, còn trêu đùa nói, đây đều là những lời hắn nhặt được từ trong các ngõ hẻm.
"Chỉ khi nghèo khó mới biết, người bên cạnh, phần nhiều đều là quỷ."
"Nhưng đợi đến khi giàu có rồi, dù có đi đêm, đừng nói thấy người, mà ngay cả gặp quỷ cũng đều là quỷ tốt."
"Nhưng người có thể biến thành quỷ, quỷ thì tuyệt đối không thể thay đổi lớn mạnh."
"Mẹ, bây giờ nhà ta có tiền rồi, sau này sẽ còn nhiều hơn nữa, vậy thì đừng quá tiết kiệm, đối với hạ nhân trong nhà, quy củ phải rõ ràng mà nghiêm ngặt, tuyệt đối không được có chút mập mờ, không thể vui vẻ quá đà mà đối tốt với mọi người, rồi hễ có chuyện không vui lại giận dữ với người bên cạnh. Lâu dần, bọn hạ nhân hiểu rõ thì sẽ coi thường mẹ, cho nên mẹ tuyệt đối đừng tự tay lo hết mọi việc, mà hãy để quy củ định đoạt."
"Nhưng ngoài gia quy, mẹ có thể khách khí với họ, trong đó có hai loại ân huệ, một là tiền bạc, là thứ thiết thực nhất, hai là những chức vị, thân phận do tiền bạc sinh ra. Loại thứ hai là hư không, là mẹ với tư cách người đứng đầu, thường ngày nói với họ vài câu, thậm chí là một ánh mắt. Dù loại nào thì cũng không mua được lòng người, chỉ khi kết hợp cả hai, thêm gia quy phép tắc thì nhà ta mới có thể dài lâu, an ổn."
"Đương nhiên, nếu mẹ còn ấm ức vì đã quá vất vả nhiều năm, mới có ngày hôm nay, thì cũng không sao, nếu mẹ thấy ta nói có lý, sẵn lòng đối tốt với họ, coi họ như người, không xem là nô tỳ, vậy thì tốt nhất. Nói thẳng ra, có con trai ở đây, dù không ở nhà quê bên cạnh mẹ thì họ cũng không dám hỗn xược, nhưng con muốn mẹ hứa một chuyện, sau này nếu trong nhà ai phạm lỗi, khi con hoặc người con sai ra tay xử lý, mẹ tuyệt đối không được can thiệp."
"Chúng ta đã biết rõ mọi điều rồi, mà vẫn muốn làm theo ý mình, đó là tự do, nhưng nếu chúng ta cái gì cũng không biết mà vẫn cứ khăng khăng làm theo ý mình, thì sẽ chỉ phí công chịu khổ."
"Nói cho cùng, đối nhân xử thế thế nào và làm người như thế nào, là hai việc khác nhau."
"Con thấy, nếu có người cả đời không sợ ai, thì chỉ có hai khả năng, một là người tốt, xưa nay không có ý hãm hại người khác, hai là kẻ mạnh thật sự, vì họ căn bản không cần hãm hại ai mà vẫn sống rất tốt. Con mong mẹ có thể đối xử tử tế với người trước mặt, và kính sợ kẻ sau."
Phụ nhân khi ấy chỉ im lặng lắng nghe con trai nói chuyện.
Cố Xán dùng giọng điệu nhẹ nhàng, kể những đạo lý nàng đều hiểu.
Con trai trưởng thành rồi, còn dạy lại nàng cách đối nhân xử thế.
Phụ nhân hoàn hồn, trêu ghẹo nói:
"Hai con có để ý ai chưa?"
Hai tì nữ nhìn nhau cười, đều lắc đầu nói không.
Cứ đến mùng một hay ngày rằm, dù gió mặc gió, mưa mặc mưa, phụ nhân đều đến ngôi miếu Phong Lương Sơn hương khói nghi ngút, thắp hương cầu khấn, phù hộ con trai ở bên ngoài tu hành thuận lợi, tâm tưởng sự thành.
Mà mỗi lần đến chân núi, phụ nhân lại dừng xe ngựa, đi bộ lên núi, cầu mong lòng thành được chứng.
Vậy nên việc thường đến Phong Lương Sơn thắp hương, ngoài việc ở gần châu thành, phụ nhân còn có chút tâm tư riêng.
Nghĩ đến năm xưa, ở hẻm Nê Bình, đã nghe không ít những lời cay nghiệt đến thương tâm.
Phụ nhân lẩm bẩm:
"Nếu nàng thấy được cảnh này ngày hôm nay, hẳn sẽ vui mừng biết bao."
Thư Giản hồ, đảo Thanh Hạp.
Chỗ sơn môn, một gian phòng khóa cửa, bên cạnh một gian đèn đuốc sáng trưng.
Là Tằng Dịch và Mã Đốc Nghi đến gác đêm, năm nào cũng vậy, chẳng có gì bất thường.
Tằng Dịch từ khi lên đảo Thanh Hạp, vận thế lên như diều gặp gió, cũng trách sao hắn còn nhớ tình bạn xưa, chốn "rồng hưng" như vậy quả đáng đến thăm thường xuyên.
Còn tiểu cô nương tên Mã Đốc Nghi kia, là một con quỷ, những năm nay khoác trên mình lớp da chồn, hình như thích mua phấn son tô điểm.
Lưu Chí Mậu hai tay chắp sau lưng, đến miếu sơn môn, cũng không vào trong ngồi, chỉ liếc qua liễn đối và chữ phúc.
Giống như hai cung phụng của đảo Thanh Hạp, quỷ tu xuất thân thồ cơm Chu Huyền Phủ, cùng người gác cửa Hồng Tô cùng dán.
Lưu Chí Mậu đi thẳng đến bến đò, một trận gió mát thổi qua, bên cạnh xuất hiện một vị khách không mời mà đến.
Lưu Chí Mậu quay đầu cười nói:
"Tông chủ thật là nhàn nhã."
Ông lão ở bến đò gật đầu:
"Đã thực sự nghĩ kỹ chưa? Không cân nhắc thêm? Không nghĩ lần sau ngươi làm khách Cung Liễu đảo, lời này đổi lại ta nói sao?"
Lưu Lão Thành, tông chủ Chân Cảnh tông hiện tại, cũng là vị dã tu đầu tiên của Bảo Bình châu bước lên trên cảnh giới thứ năm.
Ý của ông là, nếu Lưu Chí Mậu đồng ý việc đó, thì sẽ trở thành tông chủ thứ tư của Chân Cảnh tông.
Lưu Chí Mậu lắc đầu:
"Cái mệnh tiện của ta không làm được người đứng đầu đâu, trước đây nghĩ tiếp nhận chức tông chủ, chủ quản Thư Giản hồ, đã phí bao tâm tư, trước sau mưu đồ, chẳng phải cũng là công dã tràng sao? Nếu không phải vẫn còn hiểu chút đạo lý làm người thì đã suýt mất mạng rồi, nghĩ lại vẫn còn thấy sợ. Tông chủ đừng làm khó ta."
Lưu Lão Thành gật đầu:
"Vậy ta sẽ có an bài khác."
Lưu Chí Mậu không khỏi cảm thán:
"Chuyện cũ áo xưa, chỉ còn năm mới khí tượng mới."
Lưu Lão Thành cười:
"Người trên núi chớ nói chuyện dưới núi."
Lưu Chí Mậu thăm dò:
"Vị hồ quân mới kia, có dễ giao tiếp không?"
Lưu Lão Thành nói:
"Hiện giờ thì còn tạm được, sau này chắc sẽ càng khó hơn, có điều so với việc so đo tính toán với vị tiên sinh trẻ tuổi kia, có lẽ sẽ thoải mái hơn chút."
Lưu Chí Mậu bỗng cười ha ha:
"Thật không thể tưởng tượng, ta lại có ngày cùng Lưu Lão Thành của Cung Liễu đảo kết bạn, không cần lo bị đánh chết."
Lưu Lão Thành cười rồi nhìn ra hồ, những hòn đảo nhấp nhô như thuyền không đậu bến.
Sóng vỗ cát, đêm thuyền trôi, hương thảo mỹ nhân chẳng dám ngâm, phòng có giao long nghe.
Thư Giản hồ xưa, ai cũng phải dè chừng, quy củ duy nhất là không có quy củ, muốn có giấc ngủ yên lành cũng không dễ.
Gian phòng ở sơn môn, quỷ tu Mã Viễn Trí, cùng người gác cửa Hồng Tô đang gác đêm.
Ngược lại, tất cả mọi người đều có xuất thân tương tự trên núi, nên tự nhiên gần gũi nhau hơn.
Tằng Dịch kể chuyện đã qua, luôn nhắc đến hai người, Trần tiên sinh và Cố Xán sau này.
Mỗi khi Tằng Dịch nhắc đến người sau, Mã Đốc Nghi không nhịn được trêu vài câu, không hiểu trước kia sợ Cố Xán đến muốn chết. Vậy mà đến khi chia tay, người nọ lại lặng lẽ rơi nước mắt, không biết là đau khổ tột cùng hay vui đến phát khóc.
Tằng Dịch mặt đỏ bừng lúng túng, trước giờ hắn chẳng đấu lại Mã Đốc Nghi, chỉ dám lầm bầm: Ai biết được Cố Xán lại thay đổi nhiều như vậy, trước sau khác như hai người.
"Trần tiên sinh từng nói, chúng ta có thể trở thành cha mẹ con cái, tương lai lại trở thành con cái cha mẹ, có thể là đòi nợ, cũng có thể là trả nợ."
"Trần tiên sinh nói đến đây thì cười nói, ông ấy chính là con quỷ đòi nợ."
Mọi người đều im lặng, trong lò than vang lên tiếng than củi lách tách.
Mã Đốc Nghi bỗng xì mũi:
"Sao ta không biết Trần tiên sinh từng hàn huyên với ngươi chuyện này?"
Tằng Dịch ấp úng:
"Ta và Trần tiên sinh cũng có lúc riêng với nhau mà."
Mã Đốc Nghi hờn dỗi:
"Khi Trần tiên sinh ở riêng với ta, sao lại không nói những điều đó."
Họ uống rượu, rượu do quê Hồng Tô ủ, Tằng Dịch kể chuyện Trần tiên sinh nói chuyện uống rượu, nói nhân sinh có hai việc thú vị nhất, gặp lại bạn cũ sau nhiều năm xa cách, uống nửa say rồi nhìn lại đời mình, uống trà sẽ thấy vị ngọt.
Mã Viễn Trí sắc mặt có chút miễn cưỡng, nói:
"Thằng nhãi Trần Bình An này, cũng có chút kiến thức, có học thức nên khác bọt."
Hồng Tô chớp mắt mấy cái, cười nói:
"Sao không gọi là Trần công tử?"
Mã Viễn Trí bĩu môi, "Nói là viết sách cho ta, kể chuyện ta với trưởng công chúa, kết quả lề mề, chẳng biết đã viết xong mấy ngàn chữ mở đầu chưa."
Mã Đốc Nghi quay sang nhìn Hồng Tô, Hồng Tô chỉ dám khẽ lắc đầu, ra hiệu không có chuyện đó.
Tằng Dịch không lý do nhớ đến một người con gái, bao nhiêu năm trôi qua, vẫn thường hay nhung nhớ.
Có lẽ cái gọi là nhung nhớ, chính là trong lòng treo một bức chân dung người con gái mình yêu thích, nhớ mãi không quên.
Mã Đốc Nghi tùy miệng hỏi:
"Vậy Trần tiên sinh có nói gì về chuyện nên duyên vợ chồng không?"
Tằng Dịch cười gật đầu, đáp:
"Là một loại lễ tạ thần."
Trên hành lang tầng cao nhất của Trấn Yêu Lâu, Thuần Dương đạo nhân tay cầm phất trần, lưng đeo kiếm, cùng Tiểu Mạch và Thanh Đồng gần như đồng thời nhìn thấy dị tượng.
Lấy tòa kiến trúc dưới chân họ làm trung tâm, lần lượt xuất hiện từng vị thần sông núi, thân ảnh tu sĩ cúng bái, lưng họ hướng về phía mấy người ở hành lang tầng cao nhất, lần lượt sắp xếp, như đồng loạt mở ra mấy chục tấm gương hoa, trăng đáy nước, lại giống như một buổi nghị sự "Tổ sư đường" xưa nay chưa từng có ai, nay cũng không có ai được như vậy, mọi tâm tư đều như một, chỉ nghị một việc, chỉ làm một việc.
Thần sông Trùng Đạm Giang, Lý Cẩm nhận được hai bức tranh cuốn mạ vàng, rời khỏi hiệu sách, trở về thủy phủ, tắm rửa thay đồ, đổi bộ quan bào thủy chính thần sông lớn, thắp nén thủy hương, bái phương Nam Đồng Diệp Châu, khởi tâm niệm, thầm cầu nguyện, nguyện cho người dân châu này nghỉ ngơi an ổn, người sống không bệnh tật.
Thần sông Tú Hoa Giang, một vị thần sông lớn mình quấn rắn xanh, nghiêm nghị cúng bái, nguyện cho Đồng Diệp Châu non sông tan nát được quay về vẹn toàn, nguyện cho anh linh trên chiến trường châu này được chuyển sinh.
Sông Ngọc Dịch, thần nước nương nương Diệp Thanh Trúc, sau khi thắp một nén thủy hương, miệng lẩm bẩm, người lớn không chấp kẻ nhỏ, ta nguyện dốc sức non nớt vì Đồng Diệp Châu, mong cho một châu an cư lạc nghiệp.
Trong phúc địa Liên Ngẫu của núi Lạc Phách, Thủy Giao Hoằng Hạ dẫn đầu, cùng các thần sông lớn trong phúc địa, mỗi người thắp một nén hương, hương khói lượn lờ bay lên, bỗng chốc cùng nhau hướng về phương Nam bay đi.
Tể Độc ở Bắc Câu Lô Châu, vị Tể Độc cũ từng là thủy chính, nay là long đình hầu Lý Nguyên, ôm một thiếu niên áo đen mắt vàng, tại Hầu phủ bên con lạch lớn, cao giọng nói lên tâm nguyện, nguyện cho Đồng Diệp Châu mưa thuận gió hòa.
Vân Tiêu cung thuộc Sùng Huyền Thự của đại vương triều Nguyên, quốc sư Dương Thanh Khủng, lão chân nhân tay cầm đuôi hươu có khắc hai chữ "Phong Thần", thắp ba nén hương.
Bên cạnh lão chân nhân, là vị tu sĩ Ngọc Phác Cảnh đạo hiệu "Đoàn Nê", Dương Hậu Giác vẻ mặt cung kính, cùng lão tổ Dương thị hai tay cầm hương, hướng mặt về phương Nam.
Hà bá Tiết Nguyên Thịnh của bãi hài cốt Diêu Duệ Hà, không còn dáng vẻ lái đò già nữa, hiện ra kim thân, khoác pháp bào, thắp thủy hương.
Linh nguyên công Thẩm Mộc ở con lạch lớn, thần sông của Thủy điện Nam Huân cũ. Nàng như đóa phù dung giữa núi, duyên dáng yêu kiều, đứng ở cửa công phủ, lưng tựa tấm biển "Đức Du Cung", Thẩm Mộc hướng mặt về phương Nam, nguyện cho Đồng Diệp Châu mưa thuận gió hòa.
Trong Ngân Bình Quốc, Ân Hầu thủy quân ở Thương Quân Hồ dẫn dắt một hồ ba sông hai mương, người mặc pháp bào màu tử, cách Bảo Bình Châu, hai tay cầm hương, kính bái Đồng Diệp Châu, cầu cho Đồng Diệp Châu hồi xuân, vạn tượng đổi mới.
Trên đỉnh núi tuyết của Tiên Đô sơn, Vu Phụ Sơn đến từ Mặc Tuyến độ, sau khi thắp hương, mong cho dân Đồng Diệp Châu sống yên ổn, mưa thuận gió hòa, trăm cốc được mùa, trong ngoài thanh sạch.
Bà Cù Cầu độc đến từ sông Sắc Lân, bà ma ma phụ trách giáo tập quy củ lễ nghi cho con cháu rồng của Long Cung này, tay cầm hương, lẩm bẩm cầu khấn, mong cho Đồng Diệp Châu năm mới biển êm sóng lặng, thiên hạ thái bình, mong cho dân Đồng Diệp Châu mới trẻ có nơi dạy, già có nơi nương tựa.
Trong Mai Hà Bích Du Cung của đại vương triều Tuyền, thần nước nương nương Liễu Nhu, nàng hy vọng Đồng Diệp Châu sau này không còn chiến tranh, dân lành được no ấm, các vị thần tiên trên núi ít bày vẽ giá đỡ, nói nhiều đạo lý hơn.
Chủ vận thủy lục địa của Hạo Nhiên Thiên Hạ, phu nhân Đạm Đạm đạo hiệu "Thanh Chung", cầu nguyện Đồng Diệp Châu trời quang mây tạnh, kho lương đầy ắp, biết lễ nghĩa.
Lý Nghiệp Hầu thủy quân Biển Nam thắp hương, hy vọng non sông gấm vóc Đồng Diệp Châu cây khô gặp xuân, dân chúng an cư lạc nghiệp, chư quốc có nhà chính khách minh mẫn, nghênh đón thái bình thịnh thế.
Nữ tu Vân Thiêm, tông chủ tiền nhiệm của Vũ Long Tông, nay là tổ sư chưởng luật, thầm hứa nguyện, mong cho Đồng Diệp Châu vang tiếng đọc sách, mọi người cơm no áo ấm, quốc thái dân an, muôn dân được phúc.
Người phụ nữ trong quán rượu nhỏ, nơi tương truyền là lò luyện đan của Đạo tổ, cựu đại yêu vương tọa Ngưỡng Chỉ, dẫn theo đệ tử vừa thu nhận, cùng nhau nhặt thủy hương hướng hồ Cam Châu trũng thấp, cầu cho Đồng Diệp Châu đổi mới đón cũ, mưa thuận gió hòa, ngũ cốc được mùa, xã tắc bình an.
Thần nước Dương Hoa, Trường Xuân Hầu của Tề Đò ở Bảo Bình Châu, thắp thủy hương, thầm niệm vạn vật sinh sôi, người dân trung hiếu, thì thuận theo trời mà năm được mùa, nhân đây thử lễ, năm mùa như vậy.
Tần hồ quân của Nam Đường hồ thắp hương cầu nguyện, tâm tư thành kính, nguyện cho Đồng Diệp Châu ngũ cốc trĩu bông, được mùa đầy nhà.
Sông Khiêu Ba đã đổi tên, lên chức làm hồ Lão Ngư, Sầm Văn Thiến đã được ghi chép trong hồ sơ ở phủ Trường Xuân Hầu và triều đình Đại Ly, chính thức được lên chức làm hồ quân, sau khi Sầm Văn Thiến trai giới, thắp nén hương thủy, từ xa kính bái non sông Đồng Diệp Châu, nguyện cho non sông Đông Nam địa giới của Hạo Nhiên thiên hạ tránh khỏi tai ương, giàu sang an khang.
Ngoài ra còn có Lâm Li Bá của Tề Đò ở Bảo Bình Châu, cựu Tào Dũng của Tiền Đường. Trong cảnh nội Hoàng Đình quốc, Ngô Ý trưởng nữ của tổ sư khai sơn Tử Dương Phủ, lão Giao. Cựu thần sông Thiết Khoán, Cao Nhưỡng. Thần nước nương nương sông Bạch Cốc, Tiêu Loan... từng người hiện thân.
Trên không kinh đô của Bảo Bình Châu, mô phỏng theo Bạch Ngọc Kinh.
Năm xưa Thôi Sàm đã mượn hai chữ "núi".
"nước" bản mệnh của thánh hiền. Chữ núi, là chữ bản mệnh của đại tế tửu học cung Lễ Ký.
Đúng như suy đoán của Trần Bình An, chữ "nước" mà sư huynh Thôi Sàm mượn, đương nhiên là của vị tiền bối đạo tràng ở Thư Giản hồ, từng viết "hỏi trời".
Người đã từng giao bốn thiên "quỷ núi", "lội sông lớn", "đông quân", "chiêu hồn" cho văn thánh.
Vị lão tiên sinh này không ở trong đạo thống văn mạch của văn miếu, mà tự lập môn hộ. Cho nên nén "tâm hương" của vị lão phu tử này chính là một nén thủy hương linh nghiệm nhất trong thiên địa.
Việc các thần sông châu thắp hương đều do vị lão tiên sinh này phụ trách thu quan.
Thư sinh mời chư quân vào mộng đến, cùng quân mượn vạn trượng núi.
Đi dạo tưởng sáu kinh thần càng lạch biển kết nghĩ đồi núi, ta là chủ nhà.
Ngụy Bá ở Bắc Nhạc Phi Vân Sơn của Bảo Bình Châu. Tấn Thanh sơn quân ở Trung Nhạc. Nữ tử sơn quân Phạm Tuấn Mậu ở Nam Nhạc, mỗi người thắp nén hương núi, cầu phúc tiêu tai cho Đồng Diệp Châu.
Trong cảnh nội đại vương triều Ung ở Trung Thổ thần châu, Cửu Chân Tiên Quán. Tiên nhân Vân Diểu cùng đạo lữ Ngụy Tử, tại một tòa phúc địa đổ nát cỏ mọc um tùm, quỷ vật tụ tập, cùng thắp hương kính bái Đồng Diệp Châu.
Ở Trung Thổ, núi Tuệ Sơn, sơn quân Chu Du thần hiệu "Lớn tiếu", hiện ra pháp tướng kim thân uy nghiêm, mặt hướng phía Đông Nam của Hạo Nhiên Thiên Hạ, hai tay cầm hương.
Một trong hai thái tử chi sơn của núi Đại Nhạc Cư Tư, lục địa chân nhân Điểu Cử sơn, đạo sĩ Phong Quân.
Lão thần núi Hương Phỉ, Cung Tân Chu.
Bảo Bình Châu. Thần núi Đậu Yêm Lĩnh Điệt Vân và thần núi Vi Úy Phân Thủy, dẫn hai vị thần nữ cúng bái ở miếu Sơn Thần, hướng mặt về phương Nam, cùng nhau kính bái từ xa.
Người cuối cùng thu "núi hương", giống như thu quan cho anh linh đồi núi thiên hạ, lại chính là Lữ Nham, Thuần Dương đạo nhân "chân thân" ở Bảo Bình Châu.
Trên hành lang tầng cao nhất Trấn Yêu Lâu, Tiểu Mạch và Thanh Đồng cùng Thuần Dương đạo nhân bên cạnh chắp tay thi lễ tạ ơn, Lữ Nham cười cúi đầu đáp lễ.
Hương khói lượn lờ, ánh sao lấp lánh.
Giọt nước nhỏ thành sông lớn. Tích đất thành núi, mưa gió đều do đây.
Chí thánh tiên sư nhìn những bóng người dần tan, vuốt râu cười nói:
"Quay đầu bảo văn miếu ghi lại chuyện này vào sổ."
Trần Bình An không tiện nói gì.
Chí thánh tiên sư hỏi:
"Bây giờ ngươi còn lại bao nhiêu công đức?"
Trần Bình An gật đầu, tính sơ sơ, khoảng ba phần.
"Tiếng sấm lớn, hạt mưa cũng không thể nhỏ."
Nói thật lòng, đã coi như là rất có khí phách rồi, đã giải quyết triệt để chuyện lửa cháy đến lông mày của Đồng Diệp Châu, lời này nghe có vẻ đơn giản, thực chất rất không dễ dàng, giống như các ngươi thuần túy võ phu, chuyển một ngụm chân khí, nhưng không phải là kiểu hành động cầm dược treo mạng, mà là sống lại hoàn toàn."
Chí thánh tiên sư quay đầu nhìn về phía Trần Bình An, cười ha hả nói:
"Nhưng nếu chỉ kết thúc ở đây, tương lai ngươi chẳng phải sẽ nghĩ lại, cuối cùng khó tránh khỏi tiếc nuối sao?"
Trần Bình An nghi hoặc không hiểu, mình còn có thể làm gì? Chẳng lẽ chí thánh tiên sư đồng ý giúp kéo mối bắc cầu, đem ba thành công đức còn dư, tặng cho những sơn thủy thần linh mình không quen biết?
Chí thánh tiên sư cười cười, "Nghĩ sai rồi, một là ta bây giờ đã không thích hợp nhúng tay vào bất cứ việc cụ thể nào, nếu không thì đối với Hạo Nhiên thiên hạ mà nói, tuyệt đối không phải chuyện tốt. Hơn nữa, mặt mũi của ta, chẳng lẽ không đáng tiền như vậy, cần phải dày mặt tự mình xuất mã, giúp ngươi gõ cửa từng nhà, hỏi bọn họ có muốn làm mối làm ăn này không? Còn ra thể thống gì nữa?"
Trần Bình An nghe càng mơ hồ, đành phải yên lặng chờ nghe tiếp.
Chí thánh tiên sư cũng không thừa nước đục thả câu, mỉm cười nói:
"Không phải người một nhà không vào một nhà cửa, mấy sư huynh của các ngươi bên Văn Thánh, tuy rằng trời sinh tính tình khác lạ, nhưng mà vẫn có vài chuyện, sẽ vô cùng tâm linh tương thông."
"Người đầu tiên là Tề Tĩnh Xuân, giao cho Bạch Dã một việc. Sau đó là Tả Hữu ở kiếm khí trường thành, giao cho Trần Thanh Đô một việc, tiếp theo là Quân Thiến trước khi đi Thanh Minh thiên hạ, đã từng giao cho Kinh Sinh Hi Bình một việc. Cuối cùng là Thôi Sàm... Cái gì cũng không nói, nhưng ý của hắn thì văn miếu bên này đều hiểu."
"Thực chất chỉ là một chuyện, đem công đức của văn miếu bọn họ, đều giao cho tiểu sư đệ xử trí."
Chí thánh tiên sư vỗ vai người trẻ tuổi, "Cho nên, việc được người khác kỳ vọng, là một chuyện khiến người cảm thấy không cô đơn. Như vậy cùng người khác, đại đạo cùng tiến, chắc hẳn cũng thế."
Không chỉ những sư huynh này, tin tưởng người tiên sinh bế quan của mình, tiểu sư đệ của họ, có thể gánh vác cột trụ tương lai của văn thánh một mạch, sẽ vì tiên sinh và những đệ tử khác hộ đạo.
Mà còn là một loại tâm linh tương thông giữa năm vị sư huynh đệ đích truyền của văn thánh một mạch, không cần lời nói trao đổi.
Có thể chúng ta đều từng thất vọng về thế giới này, nhưng chúng ta đều nguyện ý gửi gắm hy vọng vào thế giới này.