Kiếm Lai

Thời gian tuyết rơi hóa băng, trời càng thêm rét buốt.
Trên những con đường quan đạo lầy lội, hoặc những lối nhỏ phủ đầy tuyết dày, bước chân giẫm lên tạo ra âm thanh sào sạt.
Theo suy tính của các tu sĩ địa tiên ở Thư Giản Hồ, cuối năm nay sẽ có một trận tuyết lớn hơn, bao phủ khắp khu vực rộng lớn Thư Giản Hồ, thậm chí lan đến cả các phiên thuộc của Chu Huỳnh vương triều trong Thạch Hào quốc. Với các tu sĩ Thư Giản Hồ, đây là cảnh tượng tuyệt đẹp đáng mừng, nhưng đối với các nước phiên thuộc, đó lại là cơn ác mộng. Sau ba trận tuyết rơi dày mùa đông, không biết liệu có làm chậm bước tiến của thiết kỵ Đại Ly hướng nam, và có thể giúp Chu Huỳnh vương triều, với chiến lược "vườn không nhà trống" chưa từng áp dụng từ khi lập quốc, giành thêm thời gian quý giá.
Những biến chuyển này dường như không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống hàng ngày của các tu sĩ ẩn cư trên đỉnh núi, bởi "thiên hạ" vốn có sự phân chia giữa trên núi và dưới núi.
Tại chính điện Linh Quan miếu, Tằng Dịch đang thu gom củi lửa, đốt lên một đống để sưởi ấm.
Trần Bình An vẫn khoác bộ áo bông dày như lúc ở Thanh Hạp đảo, chỉ khác là không mang kiếm bên người. Thay vào đó, hắn đeo hai món vũ khí: một thanh đao trúc tự chế và một thanh Đại Phảng Cừ Hoàng kiếm mua từ Viên Khốc phố ở thành Trì Thủy, bắt chéo nhau bên hông.
Hai người ăn lương khô. Đây là lần đầu tiên trong đời Tằng Dịch đi xa nhà, nên so với Trần Bình An trầm mặc ít nói, Tằng Dịch mang tâm tính thiếu niên vui vẻ, khó tránh khỏi hứng khởi với những điều mới lạ. Dù chỉ là việc qua trạm kiểm soát hay trình gia phả tổ sư Thanh Hạp đảo cho binh lính biên giới Thạch Hào quốc cũng khiến Tằng Dịch cảm thấy tò mò. Tuy vậy, cậu ta không dám biểu lộ quá nhiều, bởi Trần tiên sinh luôn trầm tư nặng nề, điều này Tằng Dịch không phải không nhận ra. Đối nhân xử thế, Tằng Dịch vẫn có chút hiểu biết.
Cả hai người ít nói chuyện với nhau.
Sau khi ăn xong, Trần Bình An lấy ra một tấm bản đồ phong thủy các châu quận Thạch Hào quốc. Ở phía nam bản đồ, khu vực này vẫn tương đối ổn định, chỉ có một số ít kỵ quân trinh sát của thiết kỵ Đại Ly xuất hiện. Trần Bình An và Tằng Dịch từng gặp họ hai lần, nhưng chiến hỏa chưa lan đến đây. Tuy vậy, dấu hiệu loạn thế đã bắt đầu, điển hình như tòa Linh Quan miếu nơi hai người đang tạm nghỉ chân.
Đây là một ngôi miếu cũ kỹ, lâu năm không được tu sửa, trông có phần hoang phế. Theo lời dân làng gần đó, người coi miếu đã qua đời vào mùa thu năm nay. Theo lẽ thường, huyện nha lẽ ra phải chọn người thay thế, chỉ cần thân thế trong sạch và có sự xác nhận từ một đạo sĩ, là việc này có thể hoàn thành mà không cần phiền đến Lễ bộ ở kinh thành. Nhưng thế đạo hỗn loạn, Đại Ly chiếm giữ phiên thuộc, nên những việc nhỏ như thế không được quan tâm.
Huyện nha ban đầu định chọn một trong hai ứng viên, nhưng cả hai đều từ chối, dù đã được bí mật ngỏ ý rằng không cần hối lộ quan hệ đạo gia. Kết quả là chức vị coi miếu vẫn bị bỏ trống. Khi loạn thế lan đến Thạch Hào quốc, nơi đây sẽ hoàn toàn trở thành một ngôi miếu không khói hương.
Trong thời loạn.
Dân chúng còn khó tự lo cho mình, huống chi quan tâm đến việc lên miếu dâng hương. Họ chỉ cần ăn no đã là may mắn, nào còn thời gian lo thần tiên trong miếu có đủ no hay không. Đó là điều hiển nhiên.
Trần Bình An giao chiếc rương trúc cho Tằng Dịch mang theo. Trong đó chứa pháp bảo Quỷ Đạo từ kho bí mật Thanh Hạp đảo, một món bảo vật liên quan đến "Hạ Ngục" điện Diêm La.
Về phần Du Cối sau khi bái phỏng Thanh Hạp đảo, đã chủ động bán lại tòa Lưu Ly các phỏng chế linh khí thượng thừa này cho Trần Bình An. Trần Bình An tạm thời cất giữ nó trong chỉ xích vật, với mười hai gian phòng có thể ân cần săn sóc quỷ tướng. Hiện tại, những phòng đó đều chứa đầy hồn phách của các âm linh ma quỷ mạnh mẽ và sung mãn. Ngoại trừ một gian còn trống, mười một đầu âm quỷ kia khi còn sống đều có tu vi thuộc Ngũ cảnh và đều chết dưới tay Thán Tuyết. Những âm quỷ này mang theo lệ khí nặng nề, chấp niệm càng sâu.
Tằng Dịch tuy tư chất tu hành chỉ bình thường và tính tình có phần đần độn, nhưng lại chăm chỉ, chịu khó, trong mắt mọi người là một thiếu niên cao lớn luôn tích cực làm việc. Kể từ khi rời khỏi Thư Giản Hồ, đi về phía bắc, Tằng Dịch không ngừng lao động, phụ giúp.
Tuy nhiên, Trần Bình An không phải kiểu tiên sư gia phả thích hưởng thụ sự phục vụ của người khác, nên cũng không để Tằng Dịch phải hầu hạ mình. Do vậy, hai người tuy không phải thầy trò nhưng trên đường đi lại vô cùng tự nhiên và hòa hợp. Lần này, họ phải bái phỏng bốn mươi địa điểm, đi qua tám châu và hơn hai mươi quận của Thạch Hào quốc, khiến Tằng Dịch có phần đau đầu, nhất là khi phải đi về phía bắc của Thạch Hào quốc, nơi hỗn loạn và có khả năng giao tiếp với dân tộc Đại Ly phương bắc. Tuy nhiên, chỉ cần nghĩ đến Trần tiên sinh là một vị thần tiên, Tằng Dịch liền cảm thấy thoải mái hơn. Là một thiếu niên nghèo khó từ nhỏ đã bị mang đến Thư Giản Hồ, lớn lên trên đảo Mao Nguyệt, trước kia Tằng Dịch chưa từng đi xa cùng trưởng bối của sư môn, chưa từng hưởng qua "trên núi tiên sư" là gì, nên đối với triều đình và binh mã vẫn còn mang theo một chút sợ hãi bẩm sinh.
Nhìn có vẻ ngây thơ, nhưng trong mắt Trần Bình An, đó mới là đúng. Nếu không, khi gặp phải đoàn thiết kỵ đến từ phương bắc xa lạ, tưởng lầm rằng đó là những binh mã thông thường của Bảo Bình châu trung bộ, mà xảy ra xung đột thì chẳng những Tằng Dịch, một tu sĩ Ngũ cảnh, mà ngay cả một Kim Đan địa tiên cao hơn vạn người ở Thạch Hào quốc, cũng có khả năng gặp nguy hiểm, thậm chí phải bỏ mạng.
Về điều này, Trần Bình An không tận lực nhắc nhở Tằng Dịch, vì rất nhiều đạo lý thô thiển, đến cuối cùng vẫn cần tự bản thân trải nghiệm thì mới khắc sâu được, ít nhất cũng phải chính tai nghe và tận mắt thấy.
Tằng Dịch bắt đầu tu hành, học môn tiên gia bí thuật do Trần tiên sinh truyền dạy, chăm chỉ luyện tập hô hấp thổ nạp, tận dụng sự cần cù bù đắp cho điểm yếu của mình. Càng là người xuất thân nghèo khó, Tằng Dịch càng trân trọng cơ duyên khó có được này.
Trần Bình An hiện giờ đang tu tâm, việc tu luyện lực lượng không có tiến triển gì, quyền pháp, kiếm thuật cùng hấp thụ linh khí đều như vậy.
Trần Bình An đứng lên, vượt qua cánh cửa, bước ra bên ngoài chính điện Linh Quan miếu, khẽ nhíu mày.
Có câu châm ngôn truyền miệng rộng rãi trong thôn dã, rằng "Một người không ở lại miếu, hai người không nhìn giếng."
Dân chúng có thể không hiểu rõ ý nghĩa sâu xa, nhưng người tu đạo thì cảm xúc sẽ sâu sắc hơn. Khi lòng người không yên ổn, thiện niệm tan rã, tạp niệm và ác niệm sẽ tràn vào, và ngược lại cũng vậy.
Những nơi như chùa miếu hay đạo quán vốn dĩ hương khói thịnh vượng, khi hương khói không còn, linh khí tản mác, sẽ dễ dàng thu hút âm vật, ma quỷ dòm ngó.
Nhiều văn nhân đã ghi lại những câu chuyện liên quan đến tinh quái và quỷ sự xảy ra ở những ngôi chùa miếu hoang tàn, đó chính là lý do.
Trần Bình An từng gặp một con hồ yêu tại một ngôi chùa rách nát nằm giữa Thải Y quốc và Sơ Thủy quốc.
Lần đó, họ đã gặp lại rồi chia xa.
Trần Bình An cúi đầu, đưa tay lên, thở ra một làn khói trắng, chà xát hai tay để sưởi ấm. Nghĩ một lúc, hắn quay lại đóng cửa miếu, tránh làm phiền đến Tằng Dịch đang tu hành.
Tằng Dịch có tính cách thuần phác, nhưng trên con đường tu đạo, hắn vẫn chưa đủ cứng cỏi. Hắn rất dễ bị phân tâm, khiến việc tập trung luyện linh khí, điều hòa khí phủ bị gián đoạn. Một hai lần không vấn đề gì, nhưng nếu tình trạng này tiếp diễn nhiều lần, sẽ hình thành một thói quen xấu mà Tằng Dịch thậm chí còn không nhận ra, điều này sẽ trở thành một vấn đề lớn. Những suy nghĩ lẩn quẩn, tham niệm của con người thường là như thế: tưởng chừng như im lặng mà sinh sôi, nhưng thực chất đối với người khác lại sớm có thể nhìn ra dấu vết.
Vì vậy, trong giai đoạn tu hành ban đầu của Tằng Dịch, Trần Bình An nhất định phải dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc cho cậu thiếu niên này. Dù không phải là sư phụ, hắn cũng đã giống như một người hộ đạo. Nghĩ đến điều này, Trần Bình An không khỏi mỉm cười.
Trần Bình An không những không cảm thấy nặng nề, ngược lại còn có chút nhẹ nhàng, có lẽ vì nhớ lại vài chuyện vui trong quá khứ. Điều này khiến lông mày hắn giãn ra, nở nụ cười, và nói lớn:
"Xuất hiện đi, ta biết rõ sự hiện diện của các ngươi. Chỗ này tuy rằng linh quan điện thờ đã mất hết hương khói, khiến Kim Thân pháp tướng cũng đã ngủ say từ lâu, không còn sức che chở cho vận số nơi này. Tuy nhiên, các ngươi và ta vốn không thù không oán, nước giếng không phạm nước sông, hà tất vì những thứ không đáng mà kết thù? Một khi gặp phải một linh quan có tính khí nóng nảy, liều mạng tiêu hao thần tính, Kim Thân tan vỡ, cũng có thể mang các ngươi đi theo luôn. Ta tin rằng nếu các ngươi chỉ cần ăn uống chút hương khói còn sót lại ở bên ngoài chủ điện, linh quan lão gia cũng chưa chắc giận dữ. Âm dương khác biệt, phàm phu tục tử thường thích dương ghét âm, nhưng đạo gia linh quan thì chưa hẳn như vậy. Các ngươi đã chết mà vẫn tồn tại, đó vốn là thiên ý và cơ duyên, vì vậy có thể nương nhờ vào chủ điện mà duy trì chút linh quang, nhưng đừng tiến vào bên trong chủ điện."
Trần Bình An nói rất kiên nhẫn và cẩn thận, bởi nhiều âm vật ma quỷ, mang theo lệ khí, hận ý hoặc chấp niệm sau khi chết, thường có nhận thức mơ hồ về thế giới này, đôi khi còn kém hơn cả một tu sĩ sơ sài như Tằng Dịch.
Trong mắt Trần Bình An, phía sau cửa chính điện có vài âm vật, âm khí tỏa ra yếu ớt, không quá nồng đậm. Trong ngày đông giá rét này, với dương khí mạnh mẽ của người dân, như một thanh niên cường tráng, đứng ở vị trí của Trần Bình An có lẽ khó cảm nhận được âm khí, nhưng nếu là người có dương khí yếu, họ có thể bị âm khí tấn công, dễ mắc bệnh. Những loại thuốc bổ khí từ lang trung trong làng thường không có tác dụng, vì chữa phần ngọn mà không chữa phần gốc, người bệnh thực ra bị tổn thương đến thần hồn. Ngược lại, những phương pháp chiêu hồn định thần sơ sài từ một số bà cốt, có khi lại hiệu quả.
Không biết có phải vì kiêng kỵ Trần Bình An hay không, nhưng những âm vật kia dần dần rút lui, từ bỏ ý định tiến vào chủ điện của Linh Quan miếu.
Nếu chúng cứ tiếp tục tiến vào, Trần Bình An cũng sẽ không nhiều lời thêm.
Điểm đến đầu tiên trong chuyến hành trình này của hắn và Tằng Dịch là một tiên gia đỉnh núi nhỏ ở Thạch Hào quốc, nơi có một nữ tử âm vật hiện thế, hành tẩu dương gian. Trần Bình An thường hỏi ý kiến các nữ âm vật đi theo mình, có thể tạm thời nương nhờ vào Tằng Dịch, hoặc nếu cảm thấy không tự nhiên, cũng có thể trú thân trong một lá bùa làm từ da hồ của Hứa thị tại Thanh Phong thành do Trần Bình An mang theo. Lá bùa đó có hình dáng của một mỹ nhân, ban ngày có thể cất trong chỉ xích vật hoặc trong tay áo Trần Bình An, ban đêm liền có thể hiện thân, đi theo Trần Bình An và Tằng Dịch cùng hành trình.
Mười hai lá bùa mỹ nhân làm từ da hồ, như một khách sạn, giờ đây đều có người cư ngụ bên trong. Những hồn phách này từng là người của Thạch Hào quốc, vì vậy khi màn đêm buông xuống, trong không gian tĩnh lặng, Trần Bình An sẽ lấy lá bùa ra, đưa các nàng hiện thân. Tuy nhiên, điều này cần Trần Bình An tiêu hao một ít Tuyết Hoa tiền, nếu không lá bùa sẽ không mở, khiến các nàng không thể trở về dương gian, không thể chiêm ngưỡng những cảnh tuyết tuyệt đẹp mà các quỷ vật âm linh không thể chạm đến.
Thông thường, vào đêm, bốn bề Trần Bình An và Tằng Dịch trở nên náo nhiệt, líu ríu tiếng nói cười của các âm linh mỹ nhân. Trong số mười hai lá bùa, dù có những nữ âm vật vốn không thích giao lưu, nhưng sau thời gian dài đồng hành, mỗi người đều đã có ít nhất một hoặc hai thân cận, quen biết để trò chuyện. Các nàng thường ôm nhau nói những chuyện riêng tư của khuê phòng, còn về đại đạo hay tu hành thì chẳng ai muốn nhắc đến, nói nhiều chỉ thêm thương cảm.
Đêm nay, lý do khiến các nàng không hiện thân là vì Trần Bình An đã mời các nàng trở lại lá bùa, bởi vì họ nghỉ chân tại Linh Quan miếu và cần phải tuân thủ những quy tắc của nơi này, tránh xúc phạm các vị thần linh nơi đây. Một số nữ tử âm vật bạo gan còn trêu đùa và trách móc Trần Bình An, cho rằng những quy tắc này chỉ là hương dã dân chúng tuân thủ. Trần tiên sinh, thân là thần tiên Thanh Hạp đảo, cần gì phải quan tâm đến những quy tắc nhỏ nhặt ấy. Nếu thần linh Linh Quan miếu dám hiện thân ra thách thức, Trần tiên sinh hoàn toàn có thể đánh bại. Tuy nhiên, Trần Bình An kiên định giữ quan điểm của mình, các nàng đành ngoan ngoãn trở lại lá bùa làm từ da hồ tinh xảo của Hứa thị.
Giờ đây, Trần Bình An đứng trong hành lang của Linh Quan miếu, phía sau là tượng linh quan lão gia với bộ râu rậm, mặc áo giáp vàng, tay cầm roi sắt, đứng trong tư thế uy nghi.
Tượng linh quan này được truyền rằng là một trong hơn hai trăm vị linh quan chính thống của Đạo gia.
Cũng có một truyền thuyết ẩn giấu, gần trăm năm nay được lưu truyền trong thế giới Hạo Nhiên, mà chỉ những đại tu sĩ Ngũ cảnh trở lên và địa tiên như Lưu Chí Mậu mới có tư cách nghe đến.
Đó là một trong ba vị chưởng giáo Đạo gia trấn giữ Bạch Ngọc Kinh, được biết đến với thanh danh vô địch của "Đạo lão nhị, " đã đề xuất một danh sách năm trăm linh quan thần vị thuộc Đạo giáo. Ba tòa thiên hạ đều có cơ hội, bất kể đó là Thiên Sư Long Hổ Sơn hay môn sinh của các giáo phái khác, kể cả không phải là đạo môn đệ tử. Chỉ cần tích góp đủ công đức và phúc vận, họ có thể quay lại vị trí cũ, cuối cùng được hưởng hương khói ở một trong năm linh quan điện thờ của Bạch Ngọc Kinh.
Như vậy, với hơn hai trăm linh quan đã được ban vị, vẫn còn một nửa số thần vị chưa có người đảm nhận, để trống cho những ai có cơ duyên.
Trần Bình An đi xuống bậc thang, ngắt một quả cầu tuyết, nhẹ nhàng nhào nặn trong tay, không tiến về phía điện thờ mà chỉ đi qua lại giữa sân nhỏ của hai điện thờ, như thể giữ khoảng cách không vi phạm.
Hắn đang suy nghĩ về một vài tâm sự.
Nam Bà Sa châu, Đồng Diệp châu và Phù Diêu châu, ba châu gần Đảo Huyền nhất, đang có những bảo vật trọng yếu xuất thế, khiến quần hùng tranh giành. Đỗ Mậu phi thăng thất bại, mảnh vỡ kim thân ngọc lưu ly tứ tán, tạo nên một cơ duyên lớn, thu hút nhiều tu sĩ Ngũ cảnh từ Bảo Bình châu tranh đoạt.
Sau đó lại có tin về năm trăm linh quan thần vị.
Đây chính là đại thế của thiên hạ.
Trần Bình An cũng từng trải qua loạn lạc tại Đồng Diệp châu, dù gặp phải tai bay vạ gió, nhưng may mắn không đe dọa đến tính mạng. Tuy nhiên, hắn đã bị "trẻ tuổi đạo sĩ" cầm lệnh bài tổ sư đường Thái Bình sơn tính toán, dẫn đến thất bại thảm hại.
Chung Khôi, một người đồng hành của hắn, cũng vì việc này mà trở thành quỷ vật, mất đi thân phận quân tử của thư viện.
Trên con đường lớn, hiểm nguy càng thêm nguy hiểm, nhưng cũng chính vì thế mà những cơ hội kỳ diệu mới tồn tại song song với mạo hiểm. Đây là nơi người ta có thể lợi dụng tình thế, kiếm lợi lớn, thậm chí trở nên giàu có chỉ sau một đêm, vượt xa sự tích lũy qua trăm năm. Nhưng cũng có người vì đại đạo hao tổn mà mãi không thể vươn lên. Cuối cùng, tất cả phụ thuộc vào bản lĩnh của mỗi người tu đạo. Dưới sự vận động của đại thế, Chung Khôi của Thái Bình sơn là một ví dụ, Đỗ Mậu của Đồng Diệp tông cũng thế, không phân biệt thiện ác.
Những chuyện này, biết được chưa hẳn đã hữu ích, nhưng so với việc không biết gì, bị che mắt thì rõ ràng là tốt hơn nhiều.
Lần này, vì cần phải đi qua các châu quận phía nam và bắc của Thạch Hào quốc, Trần Bình An đã tìm hiểu rất nhiều về tình hình triều đình và giang hồ nơi đây, nhờ vậy mà hiểu rõ hơn về phong thổ dân tình của Thạch Hào quốc.
Thạch Hào quốc kính trọng đạo môn, tôn kính một vị chân nhân tán tiên của Đạo giáo làm quốc sư. Cái gọi là tán tiên, dĩ nhiên là chỉ những đạo nhân không thuộc bốn mạch chính của Đạo giáo, bao gồm ba mạch do Đạo Tổ truyền dạy. Đạo bào của từng mạch có kiểu dáng khác nhau, dễ nhận biết nhất là mũ đạo quan đội trên đầu, bao gồm mũ hoa sen, mũ đuôi cá và một loại mũ hoa sen khác. Đạo quan mà đạo sĩ đội cũng có nhiều khác biệt nhỏ, thể hiện phẩm trật cao thấp trong đạo môn. Ngoài ra, còn có một mạch của Long Hổ sơn, thuộc Trung Thổ thần châu, là thế lực bản địa của Đạo giáo Hạo Nhiên thiên hạ.
Tục truyền rằng lần này, khi cản trở thiết kỵ Đại Ly từ phương bắc xuôi nam, hộ quốc chân nhân đã hô phong hoán vũ trước trận, vung đậu thành binh, bảo vệ kinh thành an toàn, lập công lớn.
Ngoài những thông tin chính thống từ báo tiên gia của đảo Liễu Nhứ, Trần Bình An còn tổ chức một bữa tiệc tại thành Trì Thủy để tìm cơ hội chiêu đãi Cố Xán và hai vị huynh đệ của hắn, cùng với Hàn Tĩnh Linh, hoàng tử Thạch Hào quốc, và Hoàng Hạc, con trai đại tướng biên quân Thạch Hào quốc.
Trần Bình An chỉ hỏi han đôi chút, trò chuyện qua loa, giữ thái độ khách khí.
Hàn Tĩnh Linh dù là hoàng tử của Thạch Hào quốc, con trai trưởng của bệ hạ, nhưng từ lâu đã bị điều đi xa kinh đô. Khi chiến tranh chưa nổ ra, hắn tìm cớ rời khỏi vùng phiên vương của mình, nhanh chóng xuôi nam tị nạn. Tính cách như vậy không khó đoán. Tuy nhiên, thế sự khôn lường, thiết kỵ Đại Ly xuôi nam đã khiến cho vùng phía bắc Thạch Hào quốc chìm trong chiến hỏa tàn khốc, không còn một ngọn cỏ. Ngược lại, vùng phiên vương của Hàn Tĩnh Linh lại vì mất người lãnh đạo mà tránh được kiếp nạn, không chịu bất kỳ tổn thất chiến tranh nào. Trong lúc không ngờ, Hàn Tĩnh Linh lại có được danh hiệu "Hiền Vương", nhưng Trần Bình An biết rõ hơn phân nửa là nhờ vào đám phụ tá phù long bên cạnh Hàn Tĩnh Linh giúp bày mưu tính kế.
Khi đối mặt với Trần Bình An, vị tiên sinh danh tiếng của Thanh Hạp đảo, Hàn Tĩnh Linh tự nhiên không dám giấu giếm, hận không thể bộc lộ hết mọi suy nghĩ, mong muốn được vị Trần tiên sinh này chú ý. Con trai trưởng của đại tướng quân Thạch Hào quốc, Hoàng Hạc, trước đó đã rời Thư Giản hồ để tham gia cùng cha, người đã đầu hàng thiết kỵ Đại Ly, nhằm mưu đồ ủng hộ Hàn Tĩnh Linh lên làm tân đế của Thạch Hào quốc. Nghe nói, họ đã gặp Tô Cao Sơn, và lần này trở lại thành Trì Thủy tại Thư Giản hồ để báo tin vui cho Hàn Tĩnh Linh.
Trần Bình An không cho Hàn Tĩnh Linh và Hoàng Hạc có cơ hội gọi mình là huynh đệ, đương nhiên Hàn Tĩnh Linh và Hoàng Hạc cũng không có gan ấy. Tuy nhiên, tâm tính của hai người này có đôi chút khác biệt: Hàn Tĩnh Linh thì gặp nguy biến, lòng dạ không cao, khó có thể tưởng tượng nổi sau này khi trở thành tân đế Thạch Hào quốc, liệu hắn có hối hận vì đã khúm núm trước Trần Bình An tại bữa tiệc ở thành Trì Thủy hay không. Còn Hoàng Hạc, trước mặt Trần Bình An thì vẻ ngoài khiêm nhường hơn Hàn Tĩnh Linh, nhưng trong lòng lại như dây cung căng thẳng, vì Tô Cao Sơn - vị võ tướng Đại Ly cao lớn và đầy quyền uy - dường như là một viên thuốc an thần lớn cho gia tộc Hoàng thị của biên quân. Nếu một ngày nào đó Hoàng Hạc thực sự kết thân được với vị này, có lẽ ngay cả Trần Bình An cũng phải đối đãi với hắn bằng lễ nghi.
Những tâm tư nhỏ nhen nhưng đầy tham vọng của những người này, Trần Bình An đều âm thầm để ý.
Liên quan đến thông báo từ đảo Liễu Nhứ, hoàng đế Thạch Hào quốc đã ban chiếu thư, công khai trước triều đình và dân gian, trong đó dùng tám chữ "kiêu căng không phù hợp quy tắc, tung binh hại dân" để phán xét cha của Hoàng Hạc, người từng được sắc phong "Trung kiên quyết hầu" từ tiên đế.
Hoàng Hạc, người suốt buổi tiệc chỉ bồi Trần Bình An và Hàn Tĩnh Linh uống rượu mà ít nói, duy nhất lúc đó lại tỏ ra hăng hái vài phần, cười tươi và nói rằng phụ thân hắn khi nghe đến chiếu thư cũng không chút giận dữ, chỉ nói hai chữ "hổn hển."
Trần Bình An nhìn vào khuôn mặt trẻ tuổi đầy nhiệt huyết của hắn, tự mình uống một chén rượu. Khi thấy Trần Bình An nhấc chén, Hàn Tĩnh Linh liền mời Hoàng Hạc cùng nâng chén chung vui.
Một chút gì đó giống như tinh thần đoàn kết.
Khiến Trần Bình An không khỏi dở khóc dở cười.
Loại rượu này, trên bàn tiệc, đều có học vấn và phép tắc nhiều đến vậy, uống loại ngon nhất cũng chẳng có vị gì.
Sau buổi tiệc, khi mọi người ra về, Trần Bình An một mình quay lại Thanh Hạp đảo. Lần này, hắn lại thêm phần ngưỡng mộ Tô Cao Sơn, võ tướng Đại Ly, trước đó lần đầu tiên là vì sự quyết đoán của Đàm Nguyên Nghi tại Lạp Túc đảo.
Trần Bình An lấy lại tinh thần.
Thì ra phía trước tiền điện đã xuất hiện một âm vật cao lớn mặc áo giáp. Khi còn sống, có thể ông ta là một vị giáo úy nơi sa trường.
Vị âm vật này đi ra từ tiền điện, chân trái bước qua cánh cửa, cúi mình ôm quyền nói:
"Tiên sư, trước đây chúng ta và các huynh đệ thuộc hạ đã có chút mạo phạm, suýt nữa quấy nhiễu linh quan lão gia trong chính điện. Tiên sư nhắc nhở đã giúp giảm bớt phiền phức cho chúng ta rất nhiều."
Nói đến đây, khuôn mặt trắng bệch của giáo úy âm vật lộ ra một nụ cười buồn, thu hồi hai tay và theo thói quen, đưa tay chạm vào chuôi đao bên hông.
Bộ áo giáp và thanh bội đao kia, tất cả đều là hiện thân của chấp niệm khi còn sống của ông ta.
Nhìn thấy vết thương khắp người vị võ tướng Thạch Hào quốc này, đặc biệt là hai vết thương trên ngực và cổ bị dao bầu chém ra, dù Trần Bình An chưa từng thực sự trải qua chiến trường, nhưng hắn cũng có thể hiểu người này đã chết oanh liệt ra sao.
Âm vật quay đầu nhìn lại tiền điện, rồi quay lại tiếp tục nói:
"Tiên sư là người trên núi, chắc ngài hiểu rõ những ma quỷ bị thiên địa này ruồng bỏ như chúng ta. Sau khi chết, ý niệm sống sót càng mãnh liệt hơn khi còn sống. Chỉ cần có thể kéo dài hơi tàn, chúng ta không từ thủ đoạn nào. Vì vậy, sau khi chết trận, tôi và các huynh đệ đồng hương võ sĩ, âm hồn không tan, ban ngày nghỉ ngơi, ban đêm lang thang về phía nam. Một số huynh đệ không thể trụ nổi, đã hồn phi phách tán giữa đường; có người tìm được về quê, gặp lại thê nhi và cha mẹ, an lòng ở nơi mộ tổ tiên, coi như an tâm ra đi. Nhưng cũng có không ít huynh đệ dần dần sa ngã, mỗi khi đêm gặp người sống, đều muốn nuốt lấy dương khí của họ. Hoặc khi thấy Linh Quan miếu nơi này đã không còn thần linh trấn giữ, chúng ta lập tức nghĩ đến việc xâm nhập, rất khó ước thúc bản thân."
Trần Bình An gật đầu, hỏi:
"Xin hỏi tướng quân, nếu như có đồng đội nào không kìm nén được, gây tai họa cho dân chúng giữa đường, tướng quân sẽ xử lý thế nào?"
Đây là một câu hỏi rất sát với thực tế.
Võ tướng âm vật nhẹ nhàng đẩy vỏ đao, vẻ mặt tràn đầy thống khổ nhưng lại không chút do dự:
"Điều đó phải hỏi đao của ta, xem nó có đồng ý không! Khi còn sống, chúng ta là những người luyện võ bảo vệ quốc gia, nếu đã chết trận, coi như đã trả nợ cho đất nước. Nhưng nếu sau khi chết còn muốn đi giết hại dân chúng, trước hết phải vượt qua cửa của ta."
Võ tướng âm vật hít sâu một hơi, nhếch miệng cười:
"Nói ra không sợ tiên sư chê cười, khi xuôi nam, từng vị huynh đệ lần lượt về quê, từ những âm binh hơn sáu trăm người, đến giờ chỉ còn chưa đầy mười người. Chúng ta không những không giết hại một ai, mà ngược lại còn tiêu diệt gần trăm cô hồn dã quỷ đầy lệ khí ở các bãi tha ma. Chỉ tiếc rằng các tùy quân tu sĩ của chúng ta lúc ấy đều chạy trốn rất nhanh, khi ta chết cũng không kịp hỏi han, không biết hành vi vì dân trừ hại này của chúng ta có tích lũy được âm đức hay không, kiếp sau liệu có tìm được một số phận tốt hơn."
Trần Bình An chắp tay cúi người, sau đó thu tay lại, với giọng chắc chắn và kiên định, trầm giọng nói:
"Thiên địa vô tư, nhưng nhân luân có đạo, ta tin rằng tướng quân và các đồng đội đều sẽ có âm đức che chở, không chỉ che chở cho bản thân mà còn ân trạch đến gia tộc và con cháu."
Nghe thấy những lời xác nhận từ tiên sư, vị võ tướng cứng cỏi trên sa trường kia không kìm được mà rơi lệ, quay đầu lại hét lớn:
"Nghe rồi chứ, ta không lừa các ngươi!"
Phía sau cửa tiền điện, từng võ sĩ hiện thân, từng người ôm quyền. Không rõ là họ đang cảm ơn vị võ tướng đã đồng quy sinh tử hay cảm tạ người trẻ tuổi mặc áo bông màu xanh này vì một lời phán xét công bằng.
Trong thời tiết giá lạnh mùa đông, khi một quốc gia dường như tan vỡ, những người này, với áo giáp rung lên những tiếng boong boong.
Đêm hôm ấy, Trần Bình An lấy giấy bút, ghi lại tên, quê quán của hơn sáu trăm âm vật mà vị võ tướng đã nhắc đến, nói rằng sau này có bằng hữu muốn tổ chức hai lễ chu thiên lớn, một trên cạn và một dưới nước, hắn sẽ thử xem có thể giúp liệt kê tên họ vào đó không. Trong lúc Tằng Dịch kết thúc giai đoạn tu luyện trong đêm và mở cửa chính điện, Trần Bình An cùng với mười mấy âm binh kia vẫn đang bận bịu ghi chép. Dù Trần Bình An thông thạo tiếng phổ thông của Bảo Bình châu, nhưng với khẩu âm vùng Chu Huỳnh vương triều thường dùng ở Thư Giản hồ, hắn cũng gặp chút khó khăn, nhất là khi các võ tướng mang theo âm hưởng từ các địa phương khác nhau của Thạch Hào quốc. May mắn là Tằng Dịch có thể giúp kết nối, làm cầu nối ngôn ngữ.
Cuối cùng, trước khi gà gáy, Trần Bình An mới hoàn thành danh sách ghi chép tất cả tên tuổi của những người đã khuất.
Đối với các âm vật, tiếng gà gáy không nhất định bắt buộc phải rút lui. Một số âm vật có âm khí mạnh mẽ, miễn là không phải dưới ánh mặt trời giữa trưa, đều có thể hành tẩu dương gian vào ban ngày. Tuy nhiên, đối với phần lớn âm vật, tiếng gà gáy là thời điểm để nghỉ ngơi, gần như một bản năng tự nhiên, giống như người sống làm việc khi mặt trời mọc.
Vị võ tướng Thạch Hào quốc tên Ngụy, khi Trần Bình An thu hồi giấy bút, nói rằng sắp chia tay, muốn cùng Trần tiên sư đi dạo một chút bên ngoài Linh Quan miếu, Trần Bình An dĩ nhiên không từ chối.
Hai người đi qua tiền điện, bước ra cổng chính. Võ tướng âm vật cười nhẹ, nói:
"Trần tiên sư là tiên sư từ nơi khác đến sao? Nếu không, tại sao lại không lưu loát với tiếng phổ thông của vùng này đến vậy."
Trần Bình An gật đầu nói:
"Ta đến từ phương bắc."
Võ tướng vô thức vuốt vuốt cổ, cười nói:
"Cho dù ngài đến từ Đại Ly, cũng không có vấn đề gì. Không thể không thừa nhận, thiết kỵ Đại Ly thật sự... lợi hại. Trên chiến trường, cả hai bên cơ bản đều không cần đến tùy quân tu sĩ. Một bên thì cảm thấy không cần thiết, còn bên kia thì không dám đối đầu. Chém giết gần như ngang sức, nhưng thế trận rồi lại hoàn toàn nghiêng về một bên, và đó chính là binh mã của Đại Ly. Khi chúng ta xuống ngựa chiến đấu, quyền thuật sa trường và cả khí thế, võ sĩ Thạch Hào quốc chúng ta không thể so sánh được. Thua một cách uất ức là chuyện không thể tránh khỏi, nếu không thì ta và các huynh đệ đã không chết mà không nhắm mắt, nhưng nói đi nói lại, cũng phải thừa nhận vài phần sự phục tùng."
Trần Bình An chỉ ừ một tiếng.
Võ tướng dừng bước, "Ta cũng không có nhiều lời gì thêm, nhưng ta không ngốc, hiểu rằng Trần tiên sư chính là người muốn tổ chức chu thiên lớn tiếu cùng thủy bộ đạo tràng. Vì vậy..."
Võ tướng khẽ lay động áo giáp, buông tay khỏi chuôi đao, chuẩn bị quỳ một chân xuống đất để bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc thay cho các huynh đệ.
Không ngờ lại bị Trần Bình An đỡ lấy, chết sống không cho hắn quỳ xuống.
Trần Bình An cười nói:
"Không cần làm vậy, ta không đảm đương nổi đại lễ này."
Võ tướng đành bất đắc dĩ từ bỏ, cười giỡn:
"Trần tiên sư khách khí như vậy, chẳng lẽ là muốn ta xấu hổ chết thêm lần nữa sao?"
Trần Bình An lắc đầu, nói:
"Không dám, không dám."
Trần Bình An hai tay lồng vào tay áo, nhìn về phía xa. Bầu trời tối tăm dần tan, màn đêm dần mỏng manh hơn, hắn nói khẽ:
"Ngụy tướng quân kỳ thực mạnh hơn ta nhiều, ngay từ đầu đã biết làm thế nào cho đúng, như vậy mới thực sự là tốt cho các đồng đội. Ta không bằng Ngụy tướng quân quyết đoán như vậy, để rồi bản thân bị liên lụy không nói, còn kéo theo cả người khác."
Võ tướng trầm mặc một lúc, rồi hỏi:
"Tại sao lại tự trách như vậy? Bản thân ngài cũng không thoải mái, sao lại không cho mình nói ra? Còn ở đâu mà nghĩ đến việc 'làm hại người khác bị liên lụy'? Trần tiên sư, ta tuy là người ngoài, nhưng đi cùng đường với ngài, cam khổ trong đó ta biết rõ, không dễ dàng chút nào. Đặc biệt là khi đồng chí quay lưng với nhau, cái nỗi đau đó còn khó chịu hơn cả khi bị dao găm của thiết kỵ Đại Ly đâm trúng. Khi cảm thấy không qua được, ta thường gọi vài huynh đệ thân cận dưới trướng ra, đánh cho một trận để trút bớt căng thẳng. Nếu không, ta sớm đã phát điên rồi, và đoán chừng các huynh đệ chưa mất linh trí thành ác quỷ, ta đã thành tai họa cho bốn phương rồi. Vì vậy, Trần tiên sư ngài đừng nghĩ như vậy."
Trần Bình An suy nghĩ một chút, sau đó nở nụ cười:
"Cảm ơn tướng quân, nghe ngài nói, lòng ta cảm thấy dễ chịu hơn nhiều."
Võ tướng họ Ngụy cười ha ha, nói:
"Ta không phải tướng quân gì cả, chỉ là một viên chức võ biền lục phẩm, còn là một huân quan nữa. Chỉ là khi các tướng quân thực quyền chạy trốn, tránh chiến, ta mới có thể dẫn nhiều huynh đệ như vậy..."
Nói đến đây, hắn nhẹ nhàng giậm chân trên mặt tuyết bên đường, "Chết trận mà thôi, không có gì vĩ đại, chỉ là một chuyện uất ức mà thôi."
Trần Bình An nghĩ tới một việc, lấy ra một thanh Tuyết Hoa tiền, "Đây là tiên tiền trên núi, các ngươi có thể dùng để hấp thu linh khí, duy trì linh trí, đây là loại ít giá trị nhất."
Võ tướng do dự một chút rồi vẫn thò tay nhận lấy, trêu ghẹo:
"Trần tiên sư có thể cho thêm vài viên nữa không, ta không ngại tiên tiền nặng đâu. Khi còn sống hay sau khi chết, ta đều thích tiền, dưới đời này không... phải cái gì cũng cần bạc sao?"
Trần Bình An khoát tay cười nói:
"Ta hôm nay chỉ là một tiên sinh phòng thu chi, buôn bán, khôn khéo lắm, quê quán của các ngươi ta cũng biết rồi, cho đúng số tiên tiền để đi dạo đêm, cửa nhỏ mà thanh."
Võ tướng họ Ngụy bật cười lớn.
Thật sự sao.
Trên đời này còn có người sợ người khác không biết mình "khôn khéo" làm ăn như vậy sao?
Trần Bình An hỏi:
"Ngụy tướng quân, nếu như quê quán của ngài ở biên giới phía bắc Thạch Hào quốc, liệu sau khi tiễn các huynh đệ về, ngài có định một mình quay lại phương bắc không?"
Võ tướng họ Ngụy, nhìn bề ngoài mới khoảng ba mươi tuổi, lắc đầu:
"Không cần phải trở về. Cha mẹ ta đã đi trước rồi, ta cũng không có vợ con, những người quen biết ở quê đều đã chết sạch. Năm trước, hoàng đế bệ hạ bắt đầu điều động quy mô lớn biên quân, ngoài những binh lính cứng cỏi của biên quân phía bắc, những đội quân khác cũng bị điều đi chiến trường phía bắc. Còn những thế lực phiên trấn phía nam như họ Hoàng thì chỉ có thể làm cho ra vẻ mà thôi. Đây chẳng khác gì đâm một nhát dao vào chúng ta. Thực sự, ta hiểu rõ, cốt khí của Thạch Hào quốc chúng ta đã bị thiết kỵ Đại Ly triệt để đập tan."
Trần Bình An chậm rãi nói:
"Nếu Ngụy tướng quân nguyện ý, sau khi hoàn thành mọi chuyện, ngài có thể đi về hướng thành Vân Lâu ở Thư Giản hồ, tìm một kiếm tu bát cảnh tên là Đỗ Xạ Hổ. Nếu Đỗ Xạ Hổ không có mặt trong thành, ngài có thể tìm hẻm Mai Tử và nhờ gia chủ họ Liễu dẫn đường, đưa ngài đến Thanh Hạp đảo. Bất kể là Đỗ Xạ Hổ hay gia chủ họ Liễu, chỉ cần ngài nói mình là bằng hữu của Trần Bình An, đến Thanh Hạp đảo sẽ có người tiếp đón ngài. Ngài có thể tạm trú tại phòng bên cạnh phòng của Tằng Dịch cho đến khi chúng ta trở về. Nếu Ngụy tướng quân nguyện ý, ta có thể viết một bức thư và trao cho ngài một tín vật."
Võ tướng họ Ngụy cười hỏi:
"Chẳng lẽ Trần tiên sư hoặc bằng hữu của ngài tinh thông Quỷ đạo phương pháp và muốn bồi dưỡng ta thành một quỷ tướng sao? Trần tiên sư có ân lớn với ta, nên ta mới dám hỏi điều này. Nếu không, ta sẽ thà im lặng đồng ý rồi lang thang khắp nơi, hết lần này đến lần khác không tới Thư Giản hồ. Mong rằng tiên sư thông cảm. Thực lòng mà nói, ta không còn hứng thú với việc đánh giết nữa. Nếu có thể, dù chỉ là một ngày đợi hồn phi phách tán, ta cũng chấp nhận. Ân huệ của tiên sư, chỉ có thể hy vọng kiếp sau sẽ trả lại."
Trần Bình An lắc đầu nói:
"Dù ta biết một ít Quỷ đạo bí pháp và có hai món bảo vật chứa linh khí cho ma quỷ cư trú, nhưng ta không có ý muốn Ngụy tướng quân dùng chúng. Ta chỉ không muốn ngài biến mất hoàn toàn khỏi thiên địa này. Chỉ cần đến Thanh Hạp đảo, dù ở lại hay rời đi, tất cả đều do ngài quyết định. Ngay cả khi ngài muốn trở thành quỷ tướng, ta cũng sẽ không đồng ý. Điều đó chẳng những làm nhục ngài mà còn tự hạ thấp bản thân."
Âm vật họ Ngụy cúi đầu ôm quyền nói:
"Vậy thì ta an tâm rồi. Sống thêm được ngày nào thì tính là ngày đó. Về phần tiêu hao tiên tiền của tiên sư, ta vẫn muốn nói không ngượng ngùng: nếu có cơ hội kiếp sau sẽ trả lại. Nếu không có cơ hội, thì tiên sư làm phòng thu chi tiên sinh còn chưa đủ khôn khéo!"
Trần Bình An tháo hồ lô dưỡng kiếm ra, uống một hớp rượu. Không phải để nâng cao tinh thần, mà chỉ đơn giản là muốn uống.
Trở lại Linh Quan miếu, Trần Bình An viết một lá thư, sau đó giao cho võ tướng họ Ngụy một lá bùa dương khí, cùng một cuốn sách nhỏ làm từ trúc tía, và cuối cùng kín đáo đưa cho hắn một quả Tiểu Thử tiền.
Làm xong tất cả, trời đã sáng.
Các âm vật đều tạm thời nghỉ ngơi tại tiền điện của Linh Quan miếu.
Trần Bình An trở lại chính điện, Tằng Dịch đã thu dọn hành lý, cõng chiếc rương trúc sẵn sàng.
Trần Bình An cúi người trước tượng thần với hoa văn màu sắc, nhẹ giọng xin lỗi:
"Đêm nay hai chúng ta đã đặt chân ở đây, còn có cả các âm binh ở tiền điện, thật là có nhiều điều quấy rầy."
Tằng Dịch cũng vội vàng cúi người xin lỗi.
Khi đi ngang qua tiền điện, võ tướng họ Ngụy chỉ cúi người tiễn biệt hai người, không nói thêm lời cảm kích nào.
Rời khỏi Linh Quan miếu, họ tiếp tục tiến về phía bắc. Hai người bước đi trong đống tuyết, Tằng Dịch nhẹ giọng hỏi:
"Trần tiên sinh, có thể hỏi một câu hỏi được không?"
Trần Bình An đang xoay người, cầm một vốc tuyết để rửa mặt, cười nói:
"Cứ nói."
Tằng Dịch hỏi:
"Vô duyên vô cớ, Trần tiên sinh tại sao lại phải tiêu tốn nhiều lần như vậy? Tại Mao Nguyệt đảo, sư phụ và mọi người đều nói rằng, chúng ta là người tu hành thì phải biết tiết kiệm, nếu không tiết kiệm những chuyện nhỏ nhặt, cả đời này đã định trước không thể có tiền đồ lớn."
Trần Bình An cười hỏi ngược lại:
"Vậy ngươi nghĩ ta bây giờ có tiền đồ lớn không?"
Tằng Dịch vò đầu, nói:
"Đương nhiên là có! Trần tiên sinh đã là đại tu sĩ có thể chạm tới trời rồi!"
Trần Bình An cười đáp:
"Vậy chẳng phải đã có câu trả lời rồi sao? Ta đã được xem là đại tu sĩ trong mắt ngươi, nên thỉnh thoảng không tiết kiệm cũng chẳng sao."
Tằng Dịch cảm giác rằng, Trần tiên sinh luôn thành thật với mọi người, nhưng về vấn đề này lại dường như không muốn nói thấu đáo. Tuy nhiên, khi thấy Trần tiên sinh không muốn giải thích thêm, Tằng Dịch cũng không dám tiếp tục hỏi nữa.
Trần Bình An thở dài, nói:
"Đêm qua chúng ta nghỉ lại Linh Quan miếu, ngươi có biết linh quan tồn tại, những vị thần linh này có chức trách gì không?"
Tằng Dịch lắc đầu nói:
"Chỉ nghe sư phụ nói rằng đó là thần linh của đạo gia, so với sơn thần, thủy thần thì nguồn gốc còn lâu đời hơn."
Trần Bình An cười nói:
"Vậy câu 'Giơ đầu ba thước có thần minh' ngươi chắc đã nghe qua chứ? Linh quan vốn là để duy trì trật tự nhân gian, bảo vệ công đức và bổ sung những khiếm khuyết của thần linh. Tuy ngày nay thuyết này không còn quá phổ biến, nhưng ta nghĩ tin thì vẫn tốt hơn là không tin. Dân chúng hay người tu hành như chúng ta, nếu trong lòng không sợ trời, không sợ đất, thì cuối cùng chỉ sợ kẻ ác, sợ ma quỷ mà thôi. Điều đó ta thấy không tốt lắm. Dù sao đó cũng là quan điểm của ta, ngươi không cần quá để ý, nghe qua là được rồi."
Tằng Dịch gật đầu nói:
"Ta sẽ ghi nhớ. Biết đâu sau này có lúc cần dùng đến."
Trần Bình An quay sang nhìn Tằng Dịch, mỉm cười.
Tằng Dịch hơi ngượng ngùng, nói:
"Trần tiên sinh, có phải ta lại nói bậy không?"
Trần Bình An lắc đầu, chậm rãi bước tiếp:
"Không đâu, ngươi nói rất đúng. Có những đạo lý dùng để sống, giúp mình sống tốt hơn, và có những đạo lý dùng để an lòng. Còn đạo lý nào tốt hơn thì phải xem tâm cảnh và tài sản của mỗi người. Dù sao ta nghĩ mọi đạo lý đều có giá trị. Sau này, khi gặp chuyện, ngươi hãy suy nghĩ kỹ và tự đưa ra quyết định."
Tằng Dịch thật lòng nói:
"Trần tiên sinh, ngài biết nhiều đạo lý quá."
Trần Bình An cười nói:
"Sau này nói mấy lời như vậy ít thôi. Bên cạnh 'Trần tiên sinh' ta, chưa bao giờ thiếu những kẻ giống ngươi - nịnh hót."
Tằng Dịch cõng chiếc rương trúc nặng, nghiêng người đi, tươi cười nói:
"Bây giờ chỉ còn có mình ta bầu bạn với Trần tiên sinh, nên ta muốn nói nhiều lời khen ngợi từ tâm, tránh để Trần tiên sinh quá lâu không nghe người tâng bốc mà không thích ứng."
Trần Bình An mỉm cười, đột nhiên ngồi xổm xuống, thành thạo nhặt một nắm tuyết bằng lòng bàn tay, đặt lên chiếc rương trúc trên lưng Tằng Dịch. Thấy vậy, Tằng Dịch không hiểu ra sao.
Trần Bình An vỗ tay, nói:
"Ta sẽ dạy ngươi một bài quyền nhập môn, rất đơn giản, mỗi sáu bước tung ra một quyền. Ngươi có thể cùng ta học, nhưng khi học quyền, phải đảm bảo nắm tuyết trên rương trúc không được rơi xuống. Ta sẽ dạy ngươi ba lượt, sau đó trên đoạn đường này, khi không có việc gì, ngươi cứ theo bài quyền này mà luyện. Ta không ép buộc, ngươi cũng không cần cưỡng cầu, coi như là một cách giải khuây."
Sau đó, Trần Bình An dạy Tằng Dịch ba lượt tẩu thung, Tằng Dịch tập trung nhìn chằm chằm vào bước chân và động tác cuối cùng của Trần Bình An.
Trần Bình An đều nhìn vào trong mắt, rồi bảo Tằng Dịch tự mình thử đi vài lần.
Xung quanh tĩnh lặng, so với những ngày tại hẻm Nê Bình năm nào, khi cậu thiếu niên mang đôi giày rơm ấy học quyền, có vẻ đã tiến bộ nhiều.
Nhưng trong lòng Trần Bình An lại thầm thở dài, "Không hiểu ý nghĩa của quyền, ba năm cũng không vào cửa được."
Ngộ tính của Tằng Dịch khi luyện quyền rõ ràng không bằng cậu bé yếu ớt năm đó cầm đao bổ củi đứng trước cửa ở Yên Chi quận, Thải Y quốc.
Chuyện này không phải là điều gì quá quan trọng. Như lời Trần Bình An đã nói, chỉ đơn giản là muốn Tằng Dịch tìm một chút việc để làm trên đường, tránh để hai người chỉ biết trừng mắt nhìn nhau. Hơn nữa, những lá bùa da hồ tinh tế ấy cũng không thể thường xuyên lấy ra được. Trần Bình An thực lòng lo sợ đám nữ âm vật ấy càng ngày càng hoạt bát, ăn nói không cẩn trọng, thậm chí đôi khi còn trêu đùa Tằng Dịch quá đáng. Mỗi người trong số họ đều vụng trộm đánh cược với nhau, ngó nghiêng hắn với vẻ tò mò. Nhưng điều đó chẳng phải chỉ tự rước nhục vào thân sao? Ta, Trần Bình An, đã trải qua biết bao sóng gió và hiểm nguy trong giang hồ rồi cơ mà?
Tằng Dịch cuối cùng cũng là một luyện khí sĩ được bồi dưỡng trên Mao Nguyệt đảo với tài lực lớn, thể phách cường tráng. Vì vậy, cậu tập quyền hình Hám Sơn một cách nghiêm túc, chỉ cần Trần Bình An không nói ra điểm yếu, Tằng Dịch cũng cảm thấy hài lòng. Dù sao, nắm tuyết nhỏ trên chiếc rương trúc sau lưng hắn vẫn chưa hề lệch khỏi vị trí mà rơi xuống mặt đất.
Sau khi đi qua ba lượt quyền thung, Trần Bình An không tiếp tục nữa, thỉnh thoảng lại lấy bản đồ phong thủy ra xem.
Đêm đó, hai người chuẩn bị ngủ ngoài trời ở một khu rừng núi hoang vu. Chỉ cần không có tuyết rơi, kỳ thực cũng không có gì đáng ngại.