Kiếm Lai

Một người thanh niên mặc áo sam xanh đi ngang qua nước Lan Phòng, trên đường du ngoạn phương Bắc.
Nước Lan Phòng tràn ngập hoa lan quý báu, cả nước như si mê loài hoa này, chẳng tiếc vàng bạc châu báu, chỉ để đổi lấy vài nhành lan quý hiếm.
Ngoài thú chơi hoa lan, đất nước này cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là có một vài tập tục khiến người ta nhớ mãi. Ví dụ như phụ nữ thích ném tiền xuống sông để cầu may mắn, còn người dân trong nước, giàu hay nghèo đều thích phóng sinh. Từ triều đình cho đến dân gian, đâu đâu cũng thấy người ta phóng sinh. Chỉ khác là, bậc vương giả quyền quý thì phóng sinh long trọng ở thượng nguồn, còn cảnh tượng bắt cá, bắt rùa lại diễn ra tràn lan ở hạ nguồn. Thậm chí, có kẻ còn chèo thuyền, bất kể nam nữ già trẻ, đều để mặc thân thể trần trụi phơi nắng phơi gió, để lại những vết hằn của dây thừng chằng chịt trên lưng như ruộng hạn nứt nẻ. Lại còn có những nơi hạn hán, người dân thường dùng hình nhân giấy đâm vào người tượng trưng cho Long Vương rồi đem diễu hành khắp phố. Họ không phải cầu mưa, cũng chẳng phải mong Long Vương ngừng mưa, mà lại liên tục đánh đập hình nhân giấy cho đến khi rách nát mới thôi.
Phía Bắc nước Lan Phòng là nước Thanh Từ, vua tôi nước này đều sùng đạo Lão, đạo quán mọc lên như nấm sau mưa, lấn át Phật giáo. Thiếu sót chùa chiền, hương khói cũng vì thế mà hiu hắt.
Đi xa hơn về phía Bắc là đến nước Kim Phi, một nước phiên thuộc phía Nam của vương triều Đại Triện. Nơi đây sùng võ đến cực đoan, những cuộc ẩu đả trên đường phố diễn ra như cơm bữa, đổ máu là chuyện thường tình. Con cháu nhà giàu quyền quý thì thích ỷ thế hiếp người, say mê đao to búa lớn, thường tụ tập thành đàn, cưỡi ngựa rong ruổi khắp nơi, mang theo diều hâu đi săn bắn tứ phương, chẳng coi ai ra gì. Ngay đến vị vua của nước Kim Phi cũng xuất thân từ binh ngũ, leo lên ngai vàng nhờ chiến công trên sa trường. Vốn là người thượng võ khinh văn nên triều đình nước này thường xuyên có chuyện quan văn bị đánh đập đến mức phải xin nghỉ về quê dưỡng thương.
Nước khác nghe chuyện này có lẽ sẽ thấy khó tin, nhưng người dân nước Kim Phi lại chẳng mảy may ngạc nhiên. Nào là chuyện vị Đại học sĩ nào đó bị phun đầy nước bọt vào mặt, rồi thì vị Thượng thư Lễ bộ miệng lưỡi trơn tru, thao thao bất tuyệt về đạo lý thánh hiền lại bị vị tướng quân nào đó cho ăn đấm... Tất cả đều chỉ là những câu chuyện phiếm sau bữa cơm, bàn trà mà thôi.
Trên đường đi, gặp cơn mưa bụi bay lất phất trên đường núi cheo leo, màn mưa giăng như tấm vải mỏng, tiếng mưa rơi tí tách như tiếng chuông gió.
Có người tiều phu vào rừng sâu đốn củi, tình cờ gặp được một cây hoa lan quý, liền vui mừng hớn hở như phát điên.
Đêm khuya, tiếng côn trùng rả rích, ánh trăng trong vắt như nước, soi sáng chiếc áo sam xanh. Bên cạnh đống lửa trong núi, ánh lửa bập bùng cháy.
Mùa mưa sắp đến rồi.
Hôm nay, Trần Bình An chậm rãi đi bộ qua vùng ngoại ô của một tòa thành thuộc nước Kim Phi. Nơi này hổ báo thường xuyên quấy phá, vì vậy các con em quý tộc của nước Kim Phi thường đến đây săn bắn. Trên đường đi, Trần Bình An đã gặp vài nhóm người mang theo cung tên, đao kiếm đi săn. Tiếng hò hét vang vọng núi rừng, những kẻ này phần lớn đều là thiếu niên lang, trong đó cũng có không ít nữ tử trẻ tuổi, tư thế oai hùng, cưỡi ngựa bắn cung thiện nghệ. Những người đi theo hầu hạ đều có tuổi đời lớn hơn một chút, có lẽ là những kẻ từng xưng bá trên sa trường.
Mấy hôm trước, Trần Bình An tận mắt chứng kiến một đám công tử bột kinh thành nước Kim Phi tụ tập uống rượu ở một ngôi miếu trên núi. Bọn chúng vẽ bậy lên tường miếu, thậm chí còn ngang nhiên khiêng cả pho tượng gỗ sơn son thiếp vàng của vị thần núi ra khỏi miếu, la hét muốn so tài cao thấp với thần linh. Còn vị thần núi già nua kia cùng với lão thổ địa thì chỉ biết bất lực nhìn nhau, lắc đầu ngán ngẩm.
Hoàng hôn buông xuống, Trần Bình An không vào thành mà đi theo một con đường nhỏ trên núi, men theo sườn núi uốn lượn. Thỉnh thoảng, hắn lại gặp vài bóng người trên đường. Bọn họ phần lớn đều là những người luyện võ, thân hình cao to, vạm vỡ. Lúc này, màn đêm buông xuống, Trần Bình An như một làn khói xanh lướt nhẹ qua khu rừng. Vào đêm muộn, khi những người đi đường chẳng buồn thắp đuốc soi đường, Trần Bình An đột nhiên dừng chân dưới gốc một cây đại thụ. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi có một ngọn núi cao chót vót, bốn bề là vách đá dựng đứng. Trên đỉnh núi là một khu nhà với đèn đuốc sáng trưng. Chỉ có duy nhất một cây cầu gỗ ọp ẹp bắc từ ngọn núi nơi Trần Bình An đang đứng sang ngọn núi đối diện. Cơn gió đêm lạnh lẽo lướt qua khiến cây cầu rung lắc dữ dội.
Xem ra, nơi đó là một môn phái võ lâm nào đó. Tuy nhiên, linh khí nơi đây khá mỏng, chỉ nhỉnh hơn vùng biên giới giữa nước Ngân Bình và Hòe Hoàng một chút, không phải là nơi thích hợp để tu hành.
Trần Bình An ngồi trên cành cây, vừa nhấm nháp bánh bột mì, vừa uống rượu Lan Phòng trong bầu rượu. Hắn đã mang theo bầu rượu này suốt dọc đường, nhưng chỉ uống vài lần, còn rất nhiều.
Trần Bình An nhắm mắt dưỡng thần. Mặc dù hắn đã cố gắng hết sức, nhưng hai khối Trảm Long Đài vẫn dung hợp rất chậm. Suốt dọc đường đi, hắn vẫn chưa thể luyện hóa chúng triệt để.
Thời gian lặng lẽ trôi, ánh đèn trên đỉnh núi đối diện cũng dần tắt, cuối cùng chỉ còn lại vài đốm sáng le lói.
Rạng đông, Trần Bình An mở mắt, dán một lá bùa Đà Bi mà hắn học được từ Đỗ Du của Quỷ Phủ cung lên người rồi tiếp tục tu luyện.
Trần Bình An đi về phía Bắc một cách thong dong, lúc nhanh lúc chậm. Mục tiêu của hắn là đến cửa sông đổ ra biển của dòng Đại Độc, thuộc phía đông của Bích Oanh quốc, Bắc Câu Lô châu, trước khi mùa thu đến.
Địa hình khu vực trung tâm của Bắc Câu Lô châu khá cao, nghiêng dần về phía biển ở hướng Đông và Tây, phía Bắc cao hơn. Nhìn chung, địa hình Bắc Câu Lô châu tựa như những bậc thang, từ ghềnh Hài Cốt về phía Bắc, dòng Đại Độc phát nguyên từ phía Bắc. Có hơn mười con sông lớn đổ vào dòng chính của Đại Độc, tạo nên một kỳ quan hiếm thấy - dòng Đại Độc có hai cửa biển.
Trần Bình An đã thử dung nhập Mùng Một và Mười Lăm - hai thanh tiểu kiếm được luyện hóa từ kiếm khí, vào vị trí đã bị mài mòn của hai khối Trảm Long Đài, sau đó mới bắt tay vào việc luyện hóa chúng.
Mỗi lần hai thanh tiểu kiếm va chạm với Trảm Long Đài, những tia lửa ma sát bắn ra tứ phía, khiến Trần Bình An đau thấu tim gan. Đây cũng là lý do vì sao suốt dọc đường đi, Trần Bình An di chuyển rất chậm. Tốc độ luyện hóa của hắn chỉ ngang bằng với tốc độ "ăn mòn" Trảm Long Đài của Mùng Một và Mười Lăm. Đợi đến khi hai thanh tiểu kiếm "ăn sạch" Trảm Long Đài thì chúng mới chịu "yên phận’. Bước tiếp theo là luyện hóa Mùng Một và Mười Lăm thành bổn mạng vật. Đây là giai đoạn quan trọng nhất, cũng là giai đoạn nguy hiểm và khó khăn nhất.
Tuy nhiên, cảm giác bấp bênh này lại khiến Trần Bình An cảm thấy bình tĩnh lạ thường, giống như khi hắn trở về lều tranh trên núi Lạc Phách.
Tiếng bánh xe kẽo kẹt của chiếc xe chở phân vang lên trên cầu. Dưới chân núi là một vườn rau rộng lớn. Một đám người gánh nước đi về phía chân núi, lũ trẻ con cười đùa chạy theo sau, tay cầm những chiếc thùng nước nhỏ xíu. Tiếng võ sinh luyện tập võ nghệ vang vọng từ trên đỉnh núi.
Trên núi này không chỉ có tu sĩ ẩn cư, mà còn có không ít người bình thường sinh sống. Những bóng người đi qua cây cầu vào ban đêm, hầu hết đều là người bình thường. Họ mang vác đồ đạc, dắt theo những con la chở nặng trở về nhà.
Trần Bình An quyết định ở lại đây hai ngày, cố gắng luyện hóa hoàn toàn hai khối Trảm Long Đài bằng phương pháp cầu mưa của Bích Du cung. Sau đó, hắn sẽ tiếp tục hành trình.
Phía bắc Xuân Lộ phố, nơi có hơn mười nước lấy Đại Triện vương triều làm thủ lĩnh, võ phong rất phát triển, giang hồ loạn lạc, võ phu ngang nhiên hoành hành. Thậm chí, còn xuất hiện tình trạng hàng trăm võ phu vây công môn phái tu tiên.
Trên tấm bản đồ rộng lớn, chỉ có vị Nguyên Anh trấn giữ Kim Lân cung là còn miễn cưỡng bình an. Tuy nhiên, các đệ tử xuống núi rèn luyện vẫn phải thận trọng.
Ban đầu, khi nghe đồn về việc này ở Xuân Lộ phố, Trần Bình An đã cảm thấy rất khó tin. Tuy nhiên, khi biết được trong số bốn vị võ phu mạnh nhất Bắc Câu Lô châu, có một người thuộc Đại Triện vương triều, hắn mới hiểu ra phần nào.
Hiện tại, Bắc Câu Lô châu có bốn vị võ phu đạt đến cảnh giới cao nhất. Người lớn tuổi nhất từng là một cao thủ ẩn cư nổi tiếng dưới núi, là bạn tâm giao của nhiều kiếm tiên trên núi. Không biết vì sao, mấy năm trước, ông ta bỗng nhiên tẩu hỏa nhập ma, phải cần đến sức mạnh của chín vị tu sĩ cảnh giới Ngọc Phác mới có thể khống chế được. Tuy nhiên, họ không dám manh động, sợ rằng sẽ vô tình làm bị thương vị lão võ phu, bởi vì ông ta đã bị một vị thần tiên Ngọc Phác cảnh làm bị thương nặng. Hiện tại, vị lão võ phu đang bị giam giữ ở Thiên Quân phủ, chờ Tạ Thực từ Bảo Bình châu trở về ban lệnh.
Người trẻ tuổi nhất chỉ mới trăm tuổi, là vị cung phụng cao cấp của một thế gia lớn mang họ Tông ở phía bắc. Vợ ông ta là một nữ kiếm tiên vừa mới bước vào cảnh giới Ngọc Phác. Hai người chênh lệch tuổi tác khá nhiều. Chuyện tình của họ là một câu chuyện dài.
Ngoài ra còn có một vị cao nhủ ẩn cư thuộc Đại Triện vương triều, mười mấy năm nay không ai biết tung tích, cũng không ai biết ông ta còn sống hay đã chết. Có người nói, ông ta đã chết trong một trận chiến với một vị đại kiếm tiên, nhưng Đại Triện vương triều đã che giấu tin tức rất kỹ. Cũng có người nói rằng ông ta đã đến núi Hoa Sơn, âm mưu dùng linh khí để rèn luyện thể phách, giống như lúc còn trẻ, ông ta từng đứng trên bờ biển, chịu đựng sóng gió để tôi luyện. Sau đó, ông ta giao chiến với một vị đại kiếm tiên cảnh giới Viên Đề sơn vừa mới phá cảnh cách đây 60 năm.
Mới đây, một vị lai lịch cổ quái, ra tay ít lần, mỗi lần ra tay đều không gây chết người, nhưng lại hủy diệt hai ngọn núi tổ sư đường. Cả hai đều là phủ đệ tiên gia, có Nguyên Anh kiếm tu trấn giữ, vì vậy, các thế lực ở Bắc Câu Lô Châu mới dám lên tiếng cảnh báo. Người này là một gã vũ phu mới nổi, nghe nói có chút liên quan đến Sư Tử Phong, tên hẳn là giả, Lý Nhị.
Đại Triện vương triều còn một gã vũ phu tám cảnh giới khác, thường xuyên xuất hiện. Đó là một nữ đại tông sư, kiếm khách, hiện đang làm thiếp thân tùy tùng cho hoàng đế Đại Triện, nghe nói lai lịch không nhỏ. Đáng tiếc, người này tư chất có hạn, cảnh giới Viễn Du đã là cực hạn, cả đời này coi như hết hy vọng đột phá Sơn Điên cảnh.
Nói tóm lại, ở nơi này, giang hồ vũ phu chính là kẻ nói to, nắm đấm cứng rắn nhất.
Lần này đến núi Lạc Phách, Trần Bình An thật sự có chút nắm không chắc về đám vũ phu Kim Thân cảnh ở đây.
Trước đó, Trần Bình An từng muốn thỏi lão tiền bối Tống về kiếm thuật của Thanh Trúc kiếm tiên Tô Lang, đó là người đầu tiên.
Kế đến là người đã đánh lén mình trên Thương Quân hồ thuộc Long cung, người thứ hai.
Người thứ ba là tên tùy tùng họ Liêu bên cạnh tiểu thư Ngụy Bạch của Thiết Đồng phủ.
Thật ra Trần Bình An rất muốn tìm một gã vũ phu Viễn Du cảnh luận bàn, đáng tiếc trên thuyền Cao Thừa chỉ có lão kiếm khách kia là tám cảnh. Mà vị lão kiếm khách kia, khí phách phi phàm, tự mình kết liễu bằng cách dùng kiếm cắt cổ. Trước khi đầu rơi xuống đất, ông ta còn nói "Ba vị Phi Ma Tông, Ngọc Phác cảnh, không xứng nhận sỉ nhục này", quả nhiên khí khái hơn người.
Lúc trước khi ở Kim Phi quốc, trên một hồ nước, đêm đến, Trần Bình An thuê một chiếc thuyền con đi câu cá, vô tình chứng kiến một màn chém giết đẫm máu.
Hình như đó là một cuộc vây quét đã được sắp đặt từ trước. Ban đầu, một chiếc lâu thuyền neo đậu giữa hồ xảy ra nội chiến. Hơn mười người chia làm hai phe, binh khí khác nhau. Trong số đó có hơn mười vị được coi là cao thủ giang hồ hàng đầu của Kim Phi quốc, đều là những vũ phu năm sáu cảnh giới. Hai bên đánh nhau đến mức tay chân đầu lâu bay tứ tung. Sau đó, bảy tám chiếc chiến thuyền của quân đội Kim Phi quốc xuất hiện, treo đèn sáng rực, soi sáng cả mặt hồ như ban ngày, bao vây chiếc lâu thuyền kia. Hơn mười cung nỏ lớn trên thuyền bắn tên dày đặc như mưa. Chờ khi hai phe chém giết đến mức ném xuống hơn mười thi thể, những người còn lại đều nhao nhao trốn trong khoang thuyền. Lúc này, chiến thuyền của quân đội dùng búa lớn đập vào mạn thuyền, một số cao thủ giang hồ bị thương nhân cơ hội muốn nhảy ra khỏi vòng vây. Tuy nhiên, vừa ra khỏi lâu thuyền, bọn họ hoặc bị cung nỏ bắn lui, hoặc bị một lão thái giám mặc áo mãng bào đánh chết ngay tại chỗ, hoặc bị một nữ kiếm khách trẻ tuổi dùng kiếm khí chặn đứng. Ngoài ra còn có một vị tướng quân mặc áo giáp màu cam, dáng người cao lớn, đứng ở tầng dưới chót lâu thuyền, tay cầm trường thương, từ đầu đến cuối vẫn không ra tay.
Vài tên giang hồ giả vờ bị thương, sau đó nín thở lặn xuống nước bỏ trốn, nhưng vẫn không thoát khỏi số mệnh. Dưới đáy nước hẳn là có yêu quái mai phục từ trước. Bọn họ đều bị ép phải ngoi lên mặt nước, sau đó bị tên tướng quân kia dùng một cây cường cung bắn chết, từng người một. Tất cả đều bị bắn thủng đầu, không ngoại lệ.
Khi chiến thuyền của quân đội Kim Phi quốc đến gần, Trần Bình An đã khống chế chiếc thuyền con lặng lẽ rời xa.
Màn cuối cùng khiến Trần Bình An nhớ mãi không quên.
Nữ kiếm khách đứng trên mũi thuyền, liên tục xuất kiếm. Cho dù là thi thể trôi nổi trên mặt nước, hay những kẻ bị thương rơi xuống hồ, đều bị nàng ta đâm một nhát kiếm, bổ sung thêm một luồng kiếm khí hung ác.
Có lẽ cuối cùng chẳng còn mấy ai sống sót trên chiếc lâu thuyền giữa hồ.
Kẻ có thể sống sót, rất có thể là nội ứng của triều đình.
Cuối cùng Trần Bình An nhìn thấy ba người bước lên tầng cao nhất của chiến thuyền, chắp tay hành lễ với vị tướng quân mặc áo giáp màu cam.
Trần Bình An nhắm mắt lại, tiếp tục rèn luyện Trảm Long Đài.
Tu hành vốn dĩ là một quá trình như vậy. Khi thật sự bắt đầu, mới nhận ra thứ vô giá nhất, đồng thời cũng rẻ mạt nhất, chính là thời gian.
Về màn chém giết giang hồ kia, Trần Bình An từ đầu đến cuối chưa từng có ý định nhúng tay vào.
Đêm nay, dưới ánh trăng, Trần Bình An khẽ phun một ngụm trọc khí, mở mắt ra. Trên cầu xuất hiện một đôi nam nữ trẻ tuổi. Cô gái là một vũ phu nội lực thâm hậu, ước chừng ba cảnh giới. Người nam tử tướng mạo nho nhã, giống một thư sinh hơn, không phải là vũ phu thuần túy. Nữ tử cẩn thận bước đi trên cây cầu xích sắt đang ра rung lắc, nam tử nắm lấy tay nàng ta, vẻ mặt lo lắng. Đến đầu cầu, nữ tử nhẹ nhàng nhảy xuống, được nam tử nắm tay dắt đi.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện rôm rả, đủ loại chuyện trên đời.
Bọn họ lại đi về phía Trần Bình An.
Trần Bình An nghe được một số chuyện trong triều và giang hồ Kim Phi quốc.
Thì ra những năm gần đây giang hồ không được yên ổn. Theo như lời đồn trong sách cổ Kim Phi quốc, vị hoàng đế hiện tại vừa mới đăng cơ. Nghe nói việc đầu tiên sau khi lên ngôi là rút đao chém người. Sau đó, ông ta sai người mang danh sách cửu tộc hoàng thất cùng ngọc điệp của một số vị huân quý đến đại điện, dựa theo gia phả, từng người từng người một, điểm danh chém đầu, giết sạch mầm họa tiền triều. Trong vòng một đêm, máu chảy thành sông trước đại điện. Tuy nhiên, cuối cùng vẫn còn một người sống sót. Đó là hoàng tử út của tiên đế. Cung nữ trung thành liều mạng đưa người chạy trốn khỏi hoàng cung, lại được một số tâm phúc an bài hộ tống, may mắn thoát ra khỏi kinh thành, từ đó bặt vô âm tín. Do đó, nhiều năm qua, trên giang hồ thường xuyên xuất hiện những vụ diệt môn thảm án không rõ nguyên nhân. Nạn nhân phần lớn là những môn phái lớn. Mặc dù ai cũng biết đó là do người của tiền triều trả thù, nhưng các nơi quan phủ đều không dám truy cứu, sợ đụng chạm đến vảy ngược của vị hoàng đế kia. Triều đình bó tay bó chân, Kim Phi quốc lại là nơi sùng võ, đám võ tướng càng thích mượn danh diệt trừ giặc cỏ để giết người cướp của, lấy đầu người giang hồ để luyện quân. Bách tính và võ lâm chốn giang hồ, tự nhiên là sống không bằng chết.
Giang hồ loạn lạc như vậy cũng không phải là cách hay. Cho nên, hơn mười vị đại tông sư võ lâm cùng bảy tám ma đạo kiêu hùng đành phải tạm thời buông bỏ hiềm khích lúc trước, bí mật tụ họp, tổ chức yến hội. Đương nhiên, bọn họ không phải muốn tạo phản, mà là muốn dồn hết sức, hỗ trợ hoàng đế bệ hạ đào ba tấc đất, lật tung cả giang hồ, tìm ra vị hoàng tử tiền triều kia. Chỉ cần người này chết, hoàng đế tất nhiên vui mừng khôn xiết, giang hồ cũng được yên bình, bọn họ cũng được thở phào nhẹ nhõm.
Nam nữ trẻ tuổi, tâm sự lo lắng, bàn tán xôn xao.
Môn phái của bọn họ là Tranh Vanh môn, là thế lực giang hồ đứng đầu Kim Phi quốc. Theo như cách phân chia của võ lâm, từ khi vị hoàng đế hiện tại đăng cơ, giang hồ cũng chia làm hai phe: phe cũ và phe mới. Các môn phái mới thường phụ thuộc vào thế lực trong triều hoặc các phiên vương, còn những môn phái cũ kỹ thì suy tàn. Tranh Vanh môn dĩ nhiên thuộc phe cũ, phụ thân của nữ tử chính là một trong tứ đại cao thủ chính đạo.
Tin tức mới nhất mà nàng ta nhận được là địa điểm tổ chức yến hội đã được quyết định, là một hòn đảo trên hồ nước lớn.
Cả hắc bạch lưỡng đạo đều không muốn đến địa bàn của đối phương nghị sự, ai mà biết được bọn họ có bị diệt môn hay không. Những kẻ chính đạo thì cảm thấy đám ma đạo kia thủ đoạn tàn nhẫn, giết người như ngóe. Còn đám ma đầu lại cho rằng đám người tự xưng là chính nhân quân tử kia thì là một phường giả nhân giả nghĩa.
Trong lúc hai người đang lo lắng, khung cảnh yên bình, vắng vẻ, khó tránh khỏi tâm sinh tư, liền có vài hành động thân mật.
Lúc trước, nữ tử tay cầm cành cây, vừa đi vừa luyện võ, một tay tung quyền, một tay múa kiếm hoa xinh đẹp.
Trần Bình An khẽ thở dài. Vị chưởng môn Tranh Vanh môn kia chắc hẳn là một trong ba cao thủ giang hồ sống sót trên hồ. Lộ số ra quyền của người kia và nữ tử dưới tàng cây này có vài phần giống nhau. Bên hông người kia còn đeo một thanh nhuận kiếm, khi xuất kiếm sẽ quấn lấy cổ đối phương, cắt đứt đầu, kiếm thuật cực kỳ âm nhu quỷ dị.
Hai người càng lúc càng dính lấy nhau, động tác trên tay cũng trở nên mờ ám.
Nếu chỉ như thế thì thôi, Trần Bình An nhắm mắt lại tiếp tục tu luyện. Hắn sợ rằng nếu đôi nam nữ kia động tình thật sự, thiên lôi địa hỏa sẽ giáng xuống mất. Đúng là sợ điều gì sẽ gặp điều đó, đôi nam nữ núp sau gốc cây kia, cô gái muốn leo lên cây tìm một chỗ râm mát, kín đáo hơn để ngồi, nếu không sẽ không cho chàng trai động tay động chân.
Chàng trai cười, đồng ý ngay. Cô gái liền níu lấy vai người yêu, cả hai định cùng nhảy lên.
Trên người có lá bùa hộ mệnh Đà Bi, Trần Bình An đưa mắt quan sát bốn phía, cong ngón tay búng nhẹ, một viên đá dưới bụi cỏ nát vụn.
Đôi nam nữ càng hoảng sợ, vội vàng quay đầu lại nhìn. Trần Bình An đứng dậy, lướt đi.
Được rồi, địa bàn này nhường cho các người. Nghĩ vậy, Trần Bình An đi về phía đỉnh núi cao hơn, tiếp tục luyện tập chiêu "Trảm long đài". Còn đôi tình nhân kia, sau khi kinh hãi một hồi, vỗ về an ủi nhau được một lúc, cũng vội vã chạy về phía cây cầu dây, bởi vì từ trên xuống dưới Tranh Vanh môn, nhà nhà đều thắp đèn dầu sáng trưng như ban ngày.
Sau đó, nhìn về phía cổng chính bên kia, dường như tất cả đều đang chuẩn bị nghênh đón khách quý.
Trần Bình An nhìn về phía xa, con đường mòn trên núi xuất hiện một con rồng lửa nhỏ, đang chậm rãi du hành về phía trước, giống hệt với bùa chú rồng lửa mà Liễu Chất Thanh vẽ trên bàn.
Chắc hẳn có một đoàn người đang lên núi bái phỏng Tranh Vanh môn trong đêm nay. Trên thực tế, Trần Bình An đã nhận thấy một số dấu vết để lại từ đêm qua. Hắn phát hiện ra một vài cao thủ giang hồ có phong cách trinh sát, lén la lén lút, như thể đang điều tra địa hình. Trần Bình An suy nghĩ một chút, đứng dậy, men theo đường núi đi về phía vách đá, cố gắng tránh xa ánh đèn từ cổng núi, lùi lại vài bước, hắn lướt đi, một tay bám vào vách đá dựng đứng trên đỉnh núi Tranh Vanh môn, sau đó leo lên, cuối cùng lặng lẽ nấp gần cây cầu dây. Năm ngón tay ghim vào vách đá, thân hình theo gió nhẹ lay động, một tay thò ra sau lấy bầu rượu từ hồ lô dưỡng kiếm, tu ừng ực. Đầu cầu bên kia, sắc mặt Lâm Thù, môn chủ Tranh Vanh môn trắng bệch, trận chiến trên hồ khiến lão bị thương không nhẹ, đến nay vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng dù sao cũng là một canh bạc lớn thắng lớn, món hời mười ngày của cả môn phái đã nắm chắc, tinh thần lão rất tốt. Ba vị khách quý đến thăm Tranh Vanh môn lần này, là Đỗ Huỳnh, Đại tướng quân Trấn quốc, càng là con nuôi được Hoàng đế đương triều ân sủng, ngoài ra, còn có vị hoạn quan ngự mã giám lão luyện, võ nghệ cao thâm kia, cùng với Trịnh Thủy Châu, một vị khách quý trong số các vị khách quý đến từ vương triều Đại Triện, kiếm thuật trác tuyệt. Sư phụ của nàng, chính là người canh giữ hoàng cung của vương triều Đại Triện. Trịnh Thủy Châu là một trong năm đệ tử được vị võ thần nữ tử kia của Đại Triện tâm đắc nhất, cũng là đệ tử quan môn, có tư chất tốt nhất, được yêu mến nhất. Lần này nàng tham gia cuộc vây quét trên hồ Kim Phi quốc chẳng qua là để giải sầu, vả lại còn có nhiệm vụ bí mật. Lâm Thù vốn là tông sư giang hồ đầu tiên chọn thần phục tân đế, sau đó ẩn cư giang hồ hơn mười năm. Tin tức của lão rất nhanh nhạy, nghe nói có một con giao đen hung dữ chiếm giữ con sông lớn bên ngoài kinh thành Đại Triện, đạo hạnh cực cao, bình an vô sự với nhân gian đã nhiều năm. Không biết vì sao gần đây lũ lụt liên miên, dường như sắp nhấn chìm kinh thành, vì vậy Lâm Thù phỏng đoán, chuyến hành trình về phía nam của Trịnh Thủy Châu có thể có liên quan đến cây đao được thờ phụng trong võ miếu ở kinh thành Kim Phi quốc. Bởi vì sư phụ của Trịnh Thủy Châu tuy là một đại tông sư có thể cưỡi gió mà đi, thanh kiếm cũng là thần binh lợi khí, nhưng đối mặt với một con giao long có thể hô phong hoán vũ, thật sự thiếu một món tiên khí chế ngự giao long.
Mà thanh bảo đao kia của Kim Phi quốc lại nhuốm máu tươi của hơn trăm long tử long tôn của triều đại trước, không những vậy, trước đó, nó còn chặt đầu vị Đại tướng quân Trấn quốc tiền nhiệm, vị võ tướng có công lao hiển hách, uy danh lừng lẫy trong triều đình và dân gian kia. Ông ta chính là trở ngại lớn nhất trên con đường đi đến ngai vàng của Hoàng đế đương triều.
Có thể nói, chính thanh đao này đã triệt để chặt đứt long mạch, quốc tộ của triều đại trước.
Ở đầu cầu dây bên kia, Đỗ Huỳnh như trước mặc áo giáp trắng như tuyết, chống đao xuống đất, không bước lên cầu. Nữ kiếm khách khoảng mười lăm mười sáu tuổi, đeo trường kiếm "Tị Nguyệt" sau lưng, thanh kiếm này là vật mà sư phụ nàng yêu thích, đã cùng sư phụ trải qua những năm tháng rèn luyện thể chất, tôi luyện khí, cho đến khi bước vào Luyện Thần Cảnh, sư phụ mới ban tặng nó cho Trịnh Thủy Châu, vị đệ tử quan môn. Bốn vị sư huynh, sư tỷ trước đây đều không có vinh dự này. Năm đó khi được tặng kiếm, Trịnh Thủy Châu chỉ mới sáu tuổi, hai tay nâng kiếm, kiếm cao hơn người, vị sư phụ vốn không hay cười đùa kia khi nhìn thấy cảnh tượng này đã cười lớn, nhưng Trịnh Thủy Châu thông minh từ nhỏ, khi đó đã nhận ra ánh mắt của bốn vị sư huynh, sư tỷ có chút khác thường.
Lúc này, Trịnh Thủy Châu nhìn ngắm xung quanh, gió núi thổi từng cơn, phía đối diện, thị trấn nhỏ được xây dựng trên đỉnh núi đơn độc, đèn đuốc sáng trưng, trong đêm tối, nó giống như một chiếc đèn lồng khổng lồ lơ lửng giữa không trung. Còn lão hoạn quan ngự mã giám kia thì nhẹ nhàng xoa tay, tuy rằng tóc đã bạc trắng, nhưng da dẻ hồng hào, rạng rỡ, quả nhiên là một vị cao thủ Kim Thân Cảnh, xứng đáng với danh xưng "Thần dạ du" trong kinh thành Kim Phi quốc. Nói về cảnh giới, về khả năng chém giết, lão hoạn quan đều vượt trội hơn Trịnh Thủy Châu rất nhiều, chỉ là trên đường đi xa, Nam chinh Bắc chiến, lão hoạn quan vẫn luôn cung kính với cô gái trẻ tuổi này. Nàng chỉ mới Ngũ Cảnh, tu vi có hạn, nhưng lại có thể thi triển ra kiếm khí tương đương với Lục Cảnh, sát lực kinh người. Đây chính là lợi thế của môn phái lớn, là lá bùa hộ mệnh khi hành tẩu giang hồ. Hơn nữa, danh tiếng sư phụ của nàng, lại càng là một lá bùa hộ mệnh. Cùng với nhiều phiên thuộc, nước phụ thuộc của Đại Triện, ở những nơi đó, đối mặt với tiên triều, có thể "tiên trảm hậu tấu". Trịnh Thủy Châu giết người, chỉ cần không phải là tướng lĩnh, vương công quý tộc của nước khác, đều không ai dám truy cứu. Chỉ là Trịnh Thủy Châu lần đầu tiên rời khỏi kinh thành Đại Triện, lại đang gánh vác nhiệm vụ bí mật, nên danh tiếng kém xa so với bốn vị sư huynh, sư tỷ. Ba vị khách quý dừng bước, Lâm Thù cũng chỉ đành đứng tại chỗ.
Đỗ Huỳnh đột nhiên lên tiếng:
"Ta phụ trách truy lùng tàn dư của tiền triều đã hơn mười năm, sục sạo không dưới trăm môn phái giang hồ lớn nhỏ, những kẻ cùng tuổi đều đích thân gặp mặt một lần, thêm cả những kẻ trong triều đình, giang hồ nước láng giềng, thậm chí ngay cả một số thế lực tiên gia trên núi cũng không thiếu. Từ một đứa trẻ bốn tuổi, năm này qua năm khác, tìm đến tận bây giờ, nó cũng đã sắp thành niên, ta thân là một kẻ chinh chiến sa trường, mang danh hiệu Đại tướng quân Trấn quốc, vậy mà phải lang bạt giang hồ, xa nhà lâu như vậy, thật sự là khổ sở. Ông nói xem, Lâm môn chủ, có phải trên đời này không có ai thê thảm hơn ta, phải vất vả đi tìm đứa con thất lạc kia hay không?"
Lâm Thù khom người nói:
"Đại tướng quân vất vả rồi! Lần này Đại tướng quân lại càng bày mưu tính kế, triệt để quét sạch thế lực giang hồ, tin rằng sau khi trở về kinh thành..."
Đỗ Huỳnh phất tay, cắt lời Lâm Thù:
"Chỉ là lần này hợp tác với Lâm môn chủ, ta mới đột nhiên phát hiện ra, bản thân mình cũng có lúc "đèn sáng không soi được chân", Tranh Vanh sơn của Lâm môn chủ, vậy mà ta lại chưa từng đích thân tìm kiếm."
Lâm Thù trong nháy mắt toát mồ hôi lạnh. Đỗ Huỳnh cười nói:
"Đương nhiên, trước đây cũng có một nhóm mật thám trong triều được cài vào Tranh Vanh môn của Lâm môn chủ, bọn họ đã bí mật điều tra rất kỹ lưỡng, cả hai nhóm mật thám tinh nhuệ, không liên quan gì đến nhau, đều nói không có."
Lâm Thù như trút được gánh nặng, giơ tay lên cao, chắp tay vái về hướng kinh thành, trầm giọng nói:
"Đại tướng quân, Lâm Thù ta, cùng toàn thể Tranh Vanh môn, đối với Hoàng đế bệ hạ, trung thành và tận tâm, trời đất chứng giám!"
Đỗ Huỳnh chậm rãi rút đao, chỉ vào thị trấn nhỏ trên đỉnh núi:
"Hiện tại có một cách an toàn nhất, chỉ xem Lâm môn chủ có đủ dũng khí và quyết đoán để làm hay không. Gia phả của Tranh Vanh môn, tuổi tác trên sổ sách ở địa phương, đều có thể bị làm giả, chi bằng giết hết một nghìn hai trăm người trong thị trấn nhỏ trên đỉnh núi kia, những kẻ có độ tuổi từ mười tám đến hai mươi, cùng với những kẻ có tướng mạo, tuổi tác nhìn giống như sắp thành niên, như vậy là được rồi."
Đỗ Huỳnh cười nói:
"Đương nhiên, người chết không thể chết vô ích, Đỗ mỗ không thể bạc đãi công thần. Vậy nên, sau khi trở về kinh thành, yết kiến bệ hạ, ta sẽ đích thân xin ban thưởng. Tối nay, cứ coi như trên dưới Tranh Vanh môn, mỗi người dâng một cái đầu lâu, sau đó, ta sẽ đền bù tổn thất cho Lâm môn chủ một ngàn lượng bạc trắng, thế nào? Mỗi thanh kiếm đổi mười cái đầu, ta sẽ chia cho Tranh Vanh môn một phần lãnh địa của những môn phái đã bị giết trên hồ."
Lâm Thù cười khổ nói:
"Sẽ không phải là có tiểu nhân nào trong Tranh Vanh môn ta cố ý vu oan giá họa, báo cáo sai tin tức cho Đại tướng quân chứ? Cố ý đẩy Lâm mỗ vào tình cảnh bất trung, bất nghĩa hay sao?"
Đỗ Huỳnh gật đầu:
"Đúng vậy, hơn nữa còn không chỉ một tên, một trong số đó là do đệ tử bất tài của ông, cảm thấy bản thân không có hy vọng kế thừa chức chưởng môn, trước đó lại bị ông đuổi khỏi sư môn, khó tránh khỏi sinh lòng oán hận, muốn mượn cơ hội này để lật đổ ông, đoạt lấy chức vị chưởng môn. Ta đã đồng ý, sau khi trở về sẽ nói giúp hắn với bệ hạ, chuyện sau này, Lâm môn chủ tự mình lo liệu đi. Còn về loại người này, đừng nói là nửa cái giang hồ, cho dù là cả Tranh Vanh môn cũng không quản được, chi bằng để ta thu nạp, có ích lợi gì cho ông?"
Đỗ Huỳnh chĩa mũi đao về phía cây cầu đối diện cổng lớn, chậm rãi nói:
"Còn có một chuyện, là về một người trẻ tuổi luôn nương tựa và cấu kết với lũ gián điệp triều đình. Tên gián điệp ấy trước kia là tiên sinh dạy học ở cái trấn nhỏ của các ngươi, còn người trẻ tuổi kia được coi là một hạt giống đọc sách. Hắn và con gái duy nhất của ngươi lại có tình ý với nhau, nhưng ngươi lại cho rằng hắn không có thiên phú võ học, không xứng với con gái mình. Về sau, kẻ giật dây hắn chính là lão gián điệp kia trước lúc lâm chung, bởi hắn ta thấy người trẻ tuổi này là một viên quan tốt, nên dưới sự sắp đặt của lão gián điệp, người trẻ tuổi đã kế thừa thân phận tiên sinh của hắn. Sau đó có thể âm thầm qua lại, liên lạc với triều đình. Trên thực tế, chính hắn là kẻ đứng sau chủ trương giết sạch lũ đệ tử Tranh Vanh môn vừa đến tuổi. Ta đã đồng ý đáp ứng hắn, không những bảo vệ bí mật, còn giúp hắn ôm mỹ nhân về nhà, lại còn giúp hắn an bài con đường khoa cử, đương nhiên là thi đâu trúng đó, nói không chừng mười hai mươi năm sau, hắn sẽ trở thành một tên quan to mặt lớn nào đó ở nước Kim Phi."
Lâm Thù tức đến mặt mũi tím tái, nghiến răng nghiến lợi:
"Lũ sói con vong ân bội nghĩa! Năm đó cha mẹ hắn chết sớm, hắn chỉ là một kẻ ti tiện đến cực điểm, đi đào cứt người cũng chẳng ai thèm thuê! Nếu không phải Tranh Vanh môn hàng tháng bố thí cho hắn ít tiền, hắn đã sớm chết đói rồi!"
Lão hoạn quan ngự mã giám đưa hai ngón tay vuốt đám râu bạc phơ dưới cằm, giọng the thé nói:
"Mấy chuyện đó chỉ là chuyện nhỏ, điều quan trọng là theo một nguồn tin mật báo khác, trong Tranh Vanh môn còn có cao nhân ẩn dật, rất nhiều năm qua vẫn luôn che giấu thân phận rất kỹ, đến nay vẫn chưa lộ diện, việc này có chút khó giải quyết đây."
Lâm Thù nghe xong không khỏi kinh ngạc.