Kiếm Lai

Ở Bảo Bình Châu.
Tây Nhạc thuộc địa giới Đại Ly vương triều, là một trong nhiều nước phiên thuộc. Kinh thành Ngọc Tuyên quốc, trong màn đêm buông xuống, đèn hoa mới lên. Bên đường phố, một sạp đoán mệnh nằm đó, một đạo sĩ trung niên say khướt nằm bò trên bàn gỗ, giật mình tỉnh giấc, ngẩng đầu lên, mắt còn lờ đờ vì say, liền cầm bình rượu bên cạnh, uống một ngụm giải rượu hoàn hồn, sau đó mới thở dài một hơi, chuẩn bị thu dọn sạp về phủ. Đạo sĩ đưa tay móc túi áo, ước lượng sơ tiền bạc, chỉ còn ít bạc vụn và tiền đồng.
Trên đường, mấy gã công tử con nhà quan đi chơi xuân ngoại thành về muộn, cỏ xanh mướt, liễu vàng tươi, làm say không ít thanh niên nhí nhố. Bọn họ cưỡi ngựa đêm về thành, dường như vó ngựa cũng dính theo mùi hương cỏ xuân.
Đạo sĩ trung niên bắt đầu thu dọn ống thẻ trên bàn, vuốt ve mấy đồng tiền bói toán đã bóng nhẵn, bỏ chúng vào ống thẻ. Sau đó trải tấm khăn trải bàn lên. Bình thường, đạo sĩ ở đây chỉ xem quẻ, xem chỉ tay, xem nhân duyên, còn có đoán chữ, viết thư hộ. Tất cả những thứ đó cũng giúp đạo sĩ kiếm thêm chút chi tiêu trong kinh thành, nơi hàng hóa đắt đỏ hơn nhiều so với các quận huyện khác của Ngọc Tuyên quốc.
Còn việc đoán dòng họ, đó là một trong những "tài nghệ" mà hắn học được từ bé cùng với một cô bé than đen, không phải là chiêu trò chính thống trong giới giang hồ. Hắn còn nhớ về ước mơ thời nhỏ của nàng, đó là cùng sư phụ đi khắp giang hồ, kiếm nhiều tiền. Chọn một con phố sầm uất, nàng sẽ vừa gõ chiêng vừa đánh trống rao to, còn sư phụ thì biểu diễn mấy đường dao, lại đến màn đập đá vào ngực, bán thuốc cao bôi da chó và đại lực hoàn, chắc chắn sẽ không lo không ai mua. Tất cả những nghề nghiệp này nàng đều thông thạo, cực kỳ giỏi a. Tuy có vất vả một chút nhưng dù sao cũng hơn những nghề dơ bẩn không lên mặt bàn khác, kiếm tiền bằng sự lừa dối lương tâm thì không thèm làm.
Trần Bình An cười cười, hắn cùng đại đệ tử khai sơn đi lẫn vào giang hồ, có lẽ không còn thích hợp nữa rồi, dù hắn là sư phụ có muốn, e rằng Bùi Tiền cũng thấy kỳ cục.
Sạp đoán mệnh này, bây giờ ở kinh thành đã có chút danh tiếng.
Tuy vậy vẫn không thể lọt vào mắt những quan to hiển quý, chỉ lừa được mấy người dân đen mà thôi, trong mắt các tu sĩ chân chính thì những sạp hàng này cũng chẳng khác gì những kẻ lừa đảo.
Ngoài vài món đồ linh tinh, sạp hàng của đạo sĩ chỉ có một chiếc bàn, hai băng ghế dài và một cây phướn gọi hồn. Mặt bàn và chân bàn đều có thể tháo rời, tiện cho việc di chuyển, phía sau sạp có một chiếc xe đẩy bằng gỗ, chất hết bàn ghế và phướn lên là có thể đi được. Đạo sĩ vân du, một mình no bụng thì mọi sự đều xong, trời rộng đất lớn, bốn bể là nhà.
Nhưng đạo sĩ này lại thuê một căn nhà hoang lâu năm không ai hỏi đến trong kinh thành, lạ ở chỗ căn nhà lại không có ma quỷ, chứ không phải kiểu nhà ma âm u. Chỉ là người sống ở đây, thường xuyên như bị bóng đè, luôn gặp ác mộng quấy phá, rất khó ngủ yên giấc, lâu ngày tinh thần suy sụp, dần dà không ai dám đến đây tiêu tiền mua sự bực mình nữa. Nó hơi giống kiểu hồ mị ngang ngược được ghi trong sách, chủ nhà đã từng mời đạo sĩ cao tay đến trấn yểm, nhưng có tác dụng rồi lại hết. Vì chỉ cần làm phép một trận thì mọi sự sẽ yên ắng, nhưng sau một thời gian thì lại đâu vào đó, hết cách, mà nhà chủ cũng là gia đình giàu có, chuyên cho thuê và mua bán nhà ở kinh thành, trong tay có rất nhiều nhà, nên chẳng quan tâm một chỗ nhà có chút quấy phá này nọ, lại cũng chưa từng gây ra chuyện chết người nào, nên không ai để ý nhiều. Sau cùng, một đạo sĩ tỉnh lẻ không coi tiền ra gì thuê căn nhà, kiểu ma cũ bắt nạt ma mới, tiền thuê không những không giảm mà ngược lại đã phải đóng trước tiền cọc nửa năm, coi như có được chút nào thì được.
Về sau đạo sĩ ăn không ít cay đắng, lập tức trở nên không cam lòng, đến gây chuyện hai lần đều bị đuổi đi dễ dàng. Đại điếm chèn ép khách hàng ư? Một tờ hợp đồng giấy trắng mực đen đã ghi rõ ràng, có kiện đến trời thì hắn vẫn có lý. Còn ngươi, một đạo sĩ vô danh không có chỗ dựa, thì làm được gì? Mà dân chúng ở kinh thành Ngọc Tuyên lại nổi tiếng là chỉ biết bo bo giữ mình, đạo sĩ muốn kiếm thầy kiện, muốn nhờ huyện lão gia đòi lại công đạo, kết quả chẳng ai dám viết đơn kiện giúp. Về sau sạp đoán mệnh ngày càng có tiếng tăm, nhà chủ có lẽ cảm thấy oan gia nên giải không nên kết, nên đã cho con trai làm ở huyện nha xuống gặp mặt, mời đạo sĩ đi lầu rượu, trả lại một phần tiền cọc xem như là huề. Chỉ là lúc uống rượu, vị công tử thư lại ở nha môn lại gác chân lên bàn, vừa ợ rượu vừa trêu đạo sĩ một câu: Ngươi chẳng phải đạo sĩ hàng yêu trừ ma, sao lại sợ mấy thứ ma quỷ nhơ bẩn đó?
Đạo sĩ chỉ cười trả lời: Âm ty và trần gian là hai đường khác nhau, âm dương khác lối, nếu cứ khư khư dựa vào pháp thuật tiên gia, cứ chém chém giết giết, thì thường đi bên sông nào có lúc không ướt giày, vẫn là nên hòa thuận với cả người và quỷ thì hơn.
Vốn là công tử quen sống trong chốn công môn, lập tức từ câu nói của đạo sĩ mà bắt lỗi, dùng guốc đập vào mặt bàn, cười hỏi: Ngô đạo trưởng nói câu này là có ý gì đây, chẳng lẽ trong mắt đạo trưởng, cha ta và ta là người hay quỷ, còn dị loại trong nhà là quỷ hay người?
Tối nay, đạo sĩ trung niên đẩy xe gỗ trở về nhà, vừa đến bên hông nhà, liền móc chùm chìa khóa ra, nơi này không có thềm, có thể đẩy xe vào thẳng.
Đạo sĩ vừa mới đóng cửa, liền thấy một bóng váy đỏ "bay đến" chân không chạm đất, trêu chọc:
"Ngô đạo trưởng, cũng tại triều đình chúng ta quản không nghiêm, nếu không thì cái loại đạo sĩ giả mạo như ngươi, đừng nói đặt chân ở kinh thành, mà còn chẳng được vào thành ấy chứ."
Kiểu búi tóc cung trang, da thịt trắng như tuyết, đôi mắt nhỏ quyến rũ, tóc mai mỏng dài.
Đáng tiếc là nàng không phải người.
Đạo sĩ lập tức phản bác:
"Tiết cô nương, lời này nói sai rồi, theo luật lệ Ngọc Tuyên quốc các ngươi, ngoài Đạo Lục viện của Lễ bộ triều đình ra thì các đạo quán ban bùa riêng cũng được xem là độ điệp, triều đình luôn công nhận. Bần đạo đã nhờ người quen biết lo lót, tiêu hết tám mươi lượng bạc thật mua độ điệp đấy, đừng nói Ngọc Tuyên quốc, ngay cả kinh thành Đại Ly ta còn dám đi. Cái này gọi là có lý đi khắp thiên hạ, cây ngay không sợ chết đứng."
Tám mươi lạng bạc đó chẳng khác nào một tấm bùa hộ mệnh, nếu không có thân phận này, đạo sĩ tỉnh lẻ muốn kiếm tiền bằng cách bày sạp thì chắc chắn đã bị nha môn lột da không biết mấy lớp rồi.
Nữ tử gật đầu cười:
"Phải nhỉ, nghiêng cái mũ cánh chuồn sao lại không phải quan?"
Nàng họ Tiết tên Như Ý, là một con quỷ, chỉ có điều không liên quan gì đến lệ quỷ hung thần. Ban ngày ban mặt nàng có thể đi lại tự do, chỉ cần nghe tiếng gõ thước oai nghiêm của nha môn bên cạnh, nàng mới sẽ trốn vào phòng.
Đạo sĩ từ trong tay áo lấy ra một gói bánh hoa, đưa cho con quỷ áo đỏ. Đây chính là lần hai hắn thanh toán tiền thuê nhà, mỗi ngày bày sạp xong đều phải mua chút đồ ăn đặc sản kinh thành, hiếu kính "nữ chủ nhân" của căn nhà, nếu không nàng sẽ gây sự làm quỷ, không làm hại ai nhưng sẽ quấy rầy suốt đêm, cứ lắc lư bên ngoài cửa sổ, khiến người không yên giấc. Đạo sĩ muốn ngủ ngon giấc thôi cũng thành ước mơ quá xa vời.
Lâu dần, cả hai dò được tính nết của nhau, giờ thì nước sông không phạm nước giếng, sống yên ổn bên nhau chẳng có chuyện gì, thậm chí còn có thể tán gẫu vài câu. Đạo sĩ thường xuyên hỏi han nàng về những quy tắc của ma quỷ khi đi lại dưới âm phủ.
Vị đạo sĩ tướng mạo có chút già dặn tên Ngô Đích này, nghe nói còn đã nghĩ xong cả đạo hiệu sau này, đọc theo âm lái, là "Vô địch".
Nàng là âm linh, không cần ăn uống, nhưng nhà bên cạnh có một người phàm cần ăn ba bữa một ngày. Nàng có chút oán trách nói:
"Ngô Đích, hôm nay sao về muộn thế, ta đói rồi. Nhanh tranh thủ vào bếp, nấu cho Trương Hầu bữa ngon, hắn đang tuổi ăn tuổi lớn, không thể bỏ bữa được. Trương Hầu sắp thi viện rồi, thành bại chỉ trông vào lần này, nếu mà thi trượt tú tài thì ta oán ngươi đó."
Đạo sĩ vốn tính tình tốt, không kiểu cách, lại đang ở nhờ, liền liên tục vâng lời, nói cất hết đồ sẽ vào bếp ngay.
Đạo sĩ này là người không hề bạc đãi bản thân, thích sự giản dị có chú trọng, ví như làm một tô mì sợi, ngoài việc chuẩn bị tốt rượu gia vị, các loại đồ rưới, riêng dầu ớt thôi đã có bốn năm loại, phối hợp cùng gừng, hành, tỏi tươi được xay nhuyễn... Chỉ cần tưới như vậy, xèo xèo phát ra tiếng vang, rồi tranh thủ lúc còn nóng bưng lên bàn, mùi vị phải gọi là tuyệt.
Đạo sĩ đi vào bếp, tay chân thành thạo, rất nhanh đã làm xong một bàn cơm nhà, nàng áo đỏ phụ giúp "bưng thức ăn" lên bàn, từng khay đồ ăn như một dải lụa trôi trong không trung, bay xuống bàn.
Nữ quỷ lại đi gọi thiếu niên đọc sách tên là Trương Hầu ở sát vách đến, nàng vì sao ở mãi nơi này không đi, là bởi vì lời thề non hẹn biển năm xưa, trông nom con cháu của đối phương.
Còn như nơi quan trọng là kinh thành, cứ cho là ngay gần đây có miếu Thành Hoàng cấp huyện, vì sao lại mở một mắt nhắm một mắt với nàng, thì liên quan đến sự nhắc nhở kín đáo của vị cấp trên nào đó trong miếu Thành Hoàng kia.
Chỉ cách một con phố với căn nhà, chính là một trong hai nha huyện ở kinh thành, phía sau nha thự có nha thần từ.
Trên bàn ăn, đạo sĩ đang khoe khoang mình quen biết sâu đậm với điển lại muối phòng huyện nha, sao mà tin tức lại linh thông, kể rằng ngày hôm qua ở nha thần từ triệu tập một buổi nghị sự nội bộ, rất nhanh sẽ có vài tên không biết hối cải, vi phạm phòng quy, có "thư trắng" qua được mấy hôm nữa, là sẽ bị huyện nha lão gia nổi giận đuổi ra khỏi nha, bọn chúng tất nhiên có thể đổi tên để vào phòng khác mưu sinh, nhưng mà không tiêu tốn ba bốn mươi lượng bạc tiền làm luật cùng án phí, đừng hòng qua được cửa nghị sự bên nha thần từ...
Trương Hầu là người hai tai không màng đến chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, mỗi lần nghe Ngô Đích ba hoa những chuyện có không này, thiếu niên đều mất kiên nhẫn, chỉ là cố nhịn không lên tiếng.
Một huyện nha thự ngoài sáu phòng, còn có bốn phòng là muối, kho, giản cùng tiếp nhận, tổng cộng mười phòng, nơi này viên quan nhỏ thư biện tư lại cùng nha dịch, lại phân thành có sổ và "không có sổ", cái gọi là không có sổ, chỉ là đối lập với triều đình mà nói, kỳ thực lại phân ra hai loại, phân biệt nắm chắc trong tay của các phòng lại và điển lại, cho nên số lượng nha dịch nhiều, động chút là vài trăm người, e rằng đến cả vị huyện lệnh xem ra là siêng năng chính sự nhất cũng không làm rõ được số lượng cụ thể, nhưng dù là căn cứ theo quy định số người của triều đình thì số "ăn công lương" được chế thư, đều không thể nói có địa vị gì, càng đừng nói đến đám thành viên thuộc loại tiện dịch các phòng các ban kia, cũng khó trách thiếu niên sẽ cảm thấy phiền chán với những việc vặt vãnh, không có tác dụng, đường tắt thông tin này.
Nàng áo đỏ nhận ra vẻ không vui trên mặt thiếu niên, nàng lập tức trừng mắt nhìn đạo sĩ, ám chỉ hắn đừng nhắc đến những chuyện không vui làm giảm hứng thú này nữa.
Đạo sĩ nâng chén nhấp một ngụm rượu, cười nói:
"Như ta là khách giang hồ, tin tức chính là tiền bạc, liền khó tránh phải giao tiếp với tam giáo cửu lưu, nói đi cũng phải nói lại, như Trương công tử các ngươi những người đọc sách khổ đọc kinh thư thánh hiền, đương nhiên là để thay đổi số phận, giúp đời, sau này thi thố tài năng nơi miếu đường và quan trường, nhưng mà nếu biết rõ thêm chút ít mánh khóe phía dưới cũng là chuyện tốt. Sau này ngày nào thực sự đỗ đạt rồi, tên được đề bảng vàng, làm quan, cũng không đến nỗi bị bọn phụ tá sư gia và lũ tư lại dưới tay muốn lừa gạt thế nào cũng được, nếu không thì cùng dân thường bên ngoài nha môn ngăn cách mất một tầng, trông thì chỉ như một cửa ngăn cách, mà thực chất khác nhau một trời một vực, thân là một vị quan phụ mẫu, thân dân quan, làm sao có thể thực sự cảm nhận và quan sát nỗi khó khăn của dân gian chứ."
Nàng khó có dịp gật đầu phụ họa:
"Ngô Đích ngoài việc biết chút tài vẽ bùa ma trơi, cái tên đạo sĩ giả này, chắc đến cái tên cũng là giả, nhưng mấy lời này, xem như còn có chút hiểu biết xác đáng. Có nhiều tài thì không ép người, giống với có nhiều tiền thì không ép tay, cùng một đạo lý cả, như Ngô Đích vừa nói, biết thêm chút nội tình quan trường, cho dù không phải chuyện tốt, thì cũng không phải chuyện xấu."
Thật mà nói, nàng chờ ở con đường này đã mấy trăm năm rồi, có lúc cảm thấy buồn bực, cũng thỉnh thoảng sẽ đi "nghe lén" những buổi nghị sự nội bộ của nha thần từ hoặc miếu Thành Hoàng, thế nhưng liên quan đến nội tình xoay quanh quan trường dương gian của một huyện, có lẽ sự am hiểu về chiêu thức của nàng còn không bằng tên đạo sĩ thôn quê này.
Thiếu niên im lặng không nói, chỉ cúi đầu ăn cơm, hiển nhiên không hề lọt tai, chẳng qua là cảm thấy lời đạo sĩ nói nhảm dài dòng, làm bộ làm tịch.
Đạo sĩ kia cũng không mấy để ý, hai tay nâng chén, "Trên bàn rượu không nói chuyện phiền não, Tiết cô nương, hai ta làm một ly."
Thiếu niên ăn xong liền đi, cáo từ với vị Tiết tỷ tỷ kia, lên ngựa liền phải đi tham gia viện thi do học chính tự mình chủ trì rồi, áp lực không hề nhỏ.
Trong lúc đạo sĩ thu dọn bát đũa trên bàn ăn, cười ha hả hỏi:
"Tiết cô nương, cô nói xem Trương Hầu là bởi vì cho rằng ta là phường lừa đảo giang hồ nên không thích nghe đạo lý của ta, hay là từ tận đáy lòng cảm thấy lời ta nói không có đạo lý nên không nghe, hoặc là đổi thành một người thành đạt danh tiếng đến nói thì đạo lý mới là đạo lý?"
Nàng cau mày, nhưng rồi rất nhanh lông mày lại giãn ra, làm ra vẻ thờ ơ nói:
"Trương Hầu không phải hạng người tinh quái như ngươi, tâm tính thiếu niên thuần phác, nào nghĩ được nhiều như vậy."
Đạo sĩ cười tủm tỉm:
"Hai chữ thuần phác, trị được bách bệnh."
Nàng vừa nhìn liền có vẻ không cam tâm tình nguyện rồi.
Đạo sĩ lập tức nói rõ:
"Tuyệt đối là cách nói khen ngợi!"
Thu dọn xong mâm bát cơm trên bàn, đạo sĩ bận rộn xong xuôi bên bếp, rửa tay xong, giũ giũ tay áo, thấy cô nương Tiết đang nghiêng người dựa cửa phòng, vẻ mặt ủ rũ.
Đạo sĩ trung niên này là cáo già rồi, cười nói:
"Với học thức của Trương Hầu, đừng nói gì thi viện trôi chảy, về sau tham gia hương thí hội thí, chắc chắn sẽ một đường gió xuân vó ngựa, Tiết cô nương cần gì phải lo lắng, đến khi dán thông báo, bần đạo nhất định sẽ là người đầu tiên chạy đến báo tin vui."
Tiết Như Ý mỉm cười, hỏi:
"Ngươi cảm thấy Trương Hầu có thể thuận lợi đỗ đạt bảng vàng sao?"
Đạo sĩ suy nghĩ:
"Thi đỗ tiến sĩ, chắc là không có vấn đề gì lớn. Bần đạo đã từng xem qua vài bài chế nghệ văn chương của Trương Hầu, dùng bút sắc sảo, đặc biệt là một tay chữ Khải quán các, đoan chính mà vẫn có nét dễ mến, dù ai đến làm tổng tài quan kỳ thi mùa xuân lần này, ai nhìn cũng thích."
Dưới sự yêu cầu của Tiết Như Ý, đạo sĩ thường xuyên qua chợ sách kinh thành, giúp thiếu niên mua không ít tuyển tập và hiệu đính bài văn mẫu cho thi cử, đạo sĩ làm việc khéo léo, cũng không ít kiếm được lời chênh lệch giá.
Đạo sĩ đi đến trước cửa phòng mình, nữ quỷ cứ lơ lửng trên không theo sau, đạo sĩ móc chìa khóa, nhưng không vội mở cửa, nàng cười nói:
"Trong phòng có gì không thể cho người ta thấy sao? Chẳng lẽ Ngô đạo trưởng giấu mỹ nhân trong phòng rồi?"
Đạo sĩ chính khí nói:
"Đêm hôm khuya khoắt, nam nữ khác biệt, cô nam quả nữ, sống chung một nhà, cần phải tránh hiềm nghi."
Nàng cười châm biếm:
"Ngươi là đạo sĩ, mà có phải phường mỗi ngày đạo mạo hồ giả đạo sĩ gì đâu."
Đạo sĩ hiên ngang lẫm liệt nói:
"Bần đạo cũng đọc rất nhiều kinh thư thánh hiền, nếu không tuổi trẻ lầm vào chốn thâm sơn, đi vào con đường tu hành, đã sớm tranh giành công danh, bước lên con đường làm quan rồi."
Nàng từ trong tay áo lấy ra một ống đựng bút, vung vẩy cổ tay, tự nhủ:
"Ống bút thanh cung tinh xảo đẹp đẽ như vậy, để chỗ nào tốt đây."
Mắt đạo sĩ sáng lên, nhanh như chớp giật mở cửa phòng, khẽ đẩy ra, rồi lại nghiêng người đưa một bàn tay ra, "Trời xanh trăng trắng, chỉ cần hỏi lòng không hổ thẹn, thì sợ gì lời đồn đại, Tiết cô nương mời mau vào."
Trong nhà có nhiều phòng lệch, đạo sĩ lại chọn riêng một căn phòng nhỏ làm nơi ở, theo lời hắn, nhà có thể to, nhưng phòng ngủ nhất định phải nhỏ, như vậy mới tụ được khí.
Không khí mùa xuân ấm dần lên, tiếng côn trùng bắt đầu vọng qua lớp giấy dán cửa sổ xanh mỏng.
Vào phòng, nàng đặt ống đựng bút hình lục giác khắc hoa văn dây sen mạ vàng, có hình rồng cuốn xung quanh xuống mặt bàn.
Trước kia ở sảnh chính tòa phủ này dùng làm phòng khách, cũng để ống bút này, đạo sĩ là người sành sỏi, nhìn mà thèm thuồng.
Lúc đó ngoài miệng lại nói không thèm thuồng, thấy đồ tốt thì lòng yêu cái đẹp của mọi người đều có, ngắm nhìn, chỉ đơn giản là thưởng thức.
Kỳ thực nàng còn có một cây sáo trúc cất giữ nhiều năm, có chút lâu rồi, có khắc một chữ điền dọc màu xanh lá cây, anh hùng lòng vì tiên đạo.
Đạo sĩ một khi thấy thì một lòng ngưỡng mộ, nguyện ý ra giá cao mua về, cái gọi là giá cao, chỉ là tương đối với chi tiêu của người ngoài chợ, hai trăm lạng bạc trắng, nàng còn không buồn nghe lọt tai.
Trên bàn sách bày một miếng kính lưu ly lớn, che phủ cả mặt bàn.
Thấy trên bàn có một chồng kinh thư chép tay chữ Khải nhỏ, nàng nghi hoặc hỏi:
"Ngươi là đạo sĩ, sao lại chép kinh Phật?"
Đạo sĩ cười nói:
"Thỉnh thoảng thôi, cho thảnh thơi."
Đạo sĩ di chuyển hai đầu ghế dựa, để giữa chúng có một khoảng cách, Tiết Như Ý ngồi vào chỗ phía sau, tư thế ngồi nghiêng, khuỷu tay tựa trên ghế dựa, tay nắm bên trên, cứ như vậy nhìn người đạo sĩ trung niên.
Đạo sĩ bị nàng nhìn có chút không tự nhiên, hỏi:
"Tiết cô nương tối nay đến thăm nơi này, có gì căn dặn sao?"
Tiết Như Ý nói:
"Người xưa có câu bà con xa không bằng láng giềng gần, Ngô Đích, ngươi thấy đạo lý này có đúng không?"
Đạo sĩ gật đầu:
"Đương nhiên, những lời của người xưa lúc nào cũng có lý, rất đáng suy ngẫm."
Nàng do dự một chút, rồi nói:
"Ta thật sự có một việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ, mong ngươi có thể chuyển giao bản nháp tập thơ của Trương Hầu cho một vị học sĩ Hàn Lâm viện."
Đạo sĩ khẽ cười, trầm ngâm một lúc, liếc qua ống bút quý trên bàn, "Chỉ sợ bần đạo chỉ gặp được người gác cổng, không thấy được vị đại nhân học sĩ thân phận thanh quý kia."
Tiết Như Ý yếu ớt thở dài.
Trong lòng đạo sĩ nghi hoặc, vì sao nàng lại hoảng loạn như vậy, chẳng lẽ là mong Trương Hầu thi đậu khoa cử để cá chép hóa rồng? Nếu nói cầu phú quý, chỉ với gia sản của nàng, đủ để đảm bảo mấy đời thiếu niên ăn mặc không lo, dù Trương Hầu đã là một luyện khí sĩ thân phận ẩn, sau này trên đường tu hành, những nhu cầu trước khi bước vào cảnh giới thứ năm, nàng đều có thể đảm bảo Trương Hầu không cần phải lo lắng. Huống chi Trương Hầu tuổi còn nhỏ, muốn dựa vào khoa cử để thăng tiến, căn bản không cần phải sốt ruột như vậy.
Nữ quỷ Tiết Như Ý và thiếu niên Trương Hầu, ngày thường đối đãi như tỷ đệ, có thể thấy được, Trương Hầu thực ra đã nhận ra thân phận nữ quỷ của nàng.
Nàng tự giễu:
"Là ta vội quá sinh loạn rồi, nếu Trương Hầu biết chuyện này, sẽ oán ta cả đời."
Trong mắt đạo sĩ, thiếu niên này là một người chăm chỉ đọc sách, không tính là một phôi thai tu đạo tốt, tư chất bình thường, nếu không có gì bất ngờ, rất khó bước chân vào Động Phủ cảnh.
Người phàm tục, gia đình giàu có, sống an nhàn sung sướng, chú trọng dưỡng khí dưỡng thể, còn luyện khí sĩ, bất kể người quỷ tinh quái, lại có sự huyền diệu khác, có những công dụng nuôi thể dưỡng khí diệu dụng, trông như đi ngược lại đạo hành, cho dù không phải ở đạo tràng động phủ u tịch trong núi, chỉ cần có một phòng ốc sạch sẽ, kiềm chế tạp niệm khiến cho nhất niệm tĩnh lặng, thân thể gân cốt không động, khí huyết lại hộ tống hồn phách xuất thần, chậm rãi hấp thụ linh khí thiên địa, luyện trăm xương cốt uyển chuyển như cành vàng lá ngọc, từ đó có sự khác biệt giữa tiên và phàm.
Phủ đệ này chiếm đất rộng, đặc biệt sân sau có nhiều cổ thụ rậm rạp, đêm xuống yên tĩnh, vang lên tiếng chim đỗ quyên.
Nữ quỷ đứng dậy, cười:
"Ngô Đích, coi như ta chưa từng nói đến chuyện này vậy."
Đạo sĩ cũng đứng dậy theo:
"Không sao, nếu ngày nào cần phải làm vậy, Tiết cô nương cứ nói với bần đạo một tiếng, đừng nói là phủ học sĩ cao cổng lớn, mà núi đao biển lửa bần đạo cũng đi."
Nữ quỷ cười duyên dáng, "Ngô đạo trưởng không đi làm bồi bút cho đám quyền quý ở kinh thành, thật là nhân tài không được trọng dụng rồi."
Đạo sĩ không biết phải nói sao:
"Bồi bút chân chó khó nghe quá, Tiết cô nương nói làm mưu chủ, sư gia cũng được mà."
Nàng đưa tay lần mò, lại thu ống bút vào tay áo, thong thả rời đi.
Đạo sĩ ngăn không kịp, đành trơ mắt nhìn con vịt luộc đã bay.
Nữ quỷ tự mình đi qua hành lang, đến sân sau, lên lầu gác, từ đây có thể thấy nhà thiếu niên sát vách, cửa sổ phòng sách ánh lên một vầng sáng.
Trăng đêm gọi tiếng chày giã áo muôn nhà, đánh thức bao giấc mộng xuân khuê.
Đạo sĩ thu dọn kinh thư sao chép trên bàn, mở ngăn kéo, lấy ra dao khắc và đá mài, bắt đầu chạm khắc con dấu, trong đó có một cặp giống nhau, đã khắc xong lời đề tặng dưới đáy, rồi ghi thêm hai câu bên cạnh.
"Chúng thiện phụng hành, chư ác mạc tác. Thi ân mạc niệm, thụ ân mạc vong."
Động tác thành thạo, khắc xong con dấu, sau đó đạo sĩ mượn ánh đèn xem một bản địa phương chí, kinh thành Ngọc Tuyên quốc khắc gỗ sách vở rất phát triển, ở đây mua được không ít sách hay.
Đọc sách mới như hạn hán gặp mưa. Lật sách cũ, như đôi uyên ương xa nhau lâu ngày lại gặp.
Chép sách cần ngồi nghiêm chỉnh, đọc tạp thư thì tùy ý rồi, đạo sĩ vắt chéo chân, lấy ra một nắm hạt dưa, vừa gặm vừa lật sách.
Ngoài cửa sổ lại vang tiếng chim đỗ quyên.
Đạo sĩ trung niên đọc ngâm, ngàn đời trăm đời người, trong nháy mắt mài mòn. Lo buồn siêng năng và thanh đạm, chớ quá khổ và khô.
Lần này du ngoạn, người học theo Lục Trầm bày sạp "Đạo sĩ" muốn tới tìm một nhà, đòi một món nợ cũ năm xưa.
Cho nên một trong những con dấu lời đề tặng, khắc thêm hai chữ, "thu sau".
Trần Bình An lấy ra Dưỡng Kiếm Hồ, đi đến cửa sổ, ngửa đầu nhìn lên, uống cạn chỗ nước trong bầu, ánh mắt càng sáng rực.
Nhắm mắt lại, như nghe tiếng mưa to gió lớn nhiều năm trước.
Ngoài bầu trời có bảy tám ngôi sao.
Ngoại ô kinh thành, ven đường có một quán rượu lụp xụp, công tử áo lông chồn say mèm nằm xoài ra, ngực ôm một chiếc roi ngựa quấn tơ vàng, gối đầu lên đùi một phụ nhân ngồi bên cạnh.
Phụ nhân bên cạnh như trăng rằm, cổ tay trắng như sương tuyết. Mỹ phụ ngồi dưới đất, váy như hoa đỏ nở rộ, đôi tay nàng dịu dàng vuốt ve, cúi xuống giúp công tử xoa thái dương.
Trong đêm khuya vang lên tiếng vó ngựa, một thiếu nữ trẻ tuổi dẫn đầu cưỡi một con bạch mã thần tuấn, sau lưng là một đám thiếu nữ khí thế hiên ngang, đều đeo kiếm.
Đám thiếu nữ này tuổi không lớn, nhưng ai nấy đều hô hấp sâu dài, chắc chắn không phải người yếu ớt, người trong nghề nhìn là biết họ đều là những người luyện võ được minh sư chỉ điểm.
Nàng xoay người xuống ngựa, nhìn thấy công tử đang hưởng phúc bên trong, giận tím mặt, mày dựng ngược, vung roi ngựa lên cao, quất mạnh một roi, tiếng roi như pháo nổ.
Mỹ phụ trong quán rượu, ngẩng đầu nhìn thiếu nữ khí thế hung hăng hỏi tội, cười duyên dáng, đưa ngón tay lên miệng ra hiệu im lặng, bảo đừng làm ồn nam tử đang ngủ say.
Thiếu nữ không thèm nhìn hồ ly tinh lẳng lơ, chỉ nhìn thôi cũng thấy dơ mắt, nàng bước nhanh vào quán rượu, một chân đạp mạnh vào người công tử đang ngủ như heo chết, tức giận nói:
"Mã Nghiên Sơn, đừng có giả chết!"
Đôi nam nữ này, tướng mạo có vài phần giống nhau, vị công tử bị gọi thẳng tên húy giật mình tỉnh giấc, ngáp một tiếng, mắt nhắm mắt mở, cười hề hề hỏi:
"Sao vậy? Ai chọc đến ngươi à? Cứ nói với nhị ca, đảm bảo không qua đêm thù."
Thiếu nữ giận hắn không chịu cố gắng, chẳng lẽ tương lai dòng họ lại dựa vào loại người lười nhác này mà chống đỡ sao, hận không thể quất một roi vào mặt hắn:
"Mã Nghiên Sơn, xem ngươi bộ dạng nát rượu kia đi, cho Mã Triệt dắt ngựa còn không xứng!"
Mã Nghiên Sơn cười đùa:
"Chỉ là biểu đệ thôi mà, từ nhỏ chỉ biết đọc sách, ba tuổi nhìn già, thật không ra gì, ta thấy hắn sau này chẳng có tương lai gì."
"Lùi một vạn bước mà nói, cho dù thằng nhóc đó có tiền đồ, làm tới công khanh thì sao chứ, vả lại, ta chẳng phải cũng là người thi đỗ thám hoa sao? Mã Triệt con nhóc đó, có bản lĩnh thì thi đậu liền tam nguyên cho rồi, ta đây làm anh, tự mình lo liệu cho hắn tiệc rượu, lục bộ, tiểu cửu khanh, hắn muốn bao nhiêu người tới mời rượu cũng được? Năm cái đủ không, không đủ thì ta có thể gọi mười cái..."
Nói tới đây, vị công tử giơ cánh tay cầm roi ngựa lên lắc lắc, rồi lại giơ tay kia lên, cười nói:
"Chỉ sợ Mã Triệt không nể tình thôi."
Mã Triệt là thần đồng thiếu niên được công nhận, một người học sĩ áo trắng, đã có danh tiếng khanh tướng.
Khác với tên cà lơ phất phơ "Mã Thám hoa", Mã Triệt sinh ra trong nhung lụa, đọc vạn quyển sách từ khi còn nhỏ.
Thấy thiếu nữ kia muốn động thủ, Mã Nghiên Sơn vội vàng xin tha:
"Ngựa Trăng Lông Mày, muội muội tốt, coi như ta sợ muội rồi, nói đi, rốt cuộc là chuyện gì lớn mà muội phải khổ cực đến tận đây bắt ta về nhà vậy."
Ngựa Trăng Lông Mày trừng mắt quát:
"Việc trong nhà, về nhà rồi nói!"
Mã Nghiên Sơn cười mỉm:
"Không sao đâu, Tống phu nhân cũng không phải người ngoài."
Mỹ phụ đầy vẻ bất đắc dĩ, mình không dám xen vào chuyện nhà của người nhà họ Mã.
Kinh thành Ngọc Tuyên quốc, khoảng hai mươi năm trước, chuyển đến một hộ họ Mã, vừa đến kinh thành đã mua lại một ngôi nhà cũ của tể tướng triều trước.
Trong một nước, nhà giàu có phân thành ba loại cảnh giới, loại thứ nhất là nhà giàu ai cũng biết, số lượng rất nhiều, loại thứ hai là tất cả bách tính nghe danh, đếm trên đầu ngón tay, còn loại cuối cùng, là bách tính và gần như toàn bộ quan lại địa phương đều không biết, thậm chí chưa từng nghe qua.
Mã gia thuộc loại cuối cùng, rõ ràng giàu có mà quý, lại không lộ tiếng tăm.
Chỉ có một nhóm nhỏ công khanh trong triều đình và vài môn phái trên núi mới biết đến sự tồn tại của dòng họ từ bên ngoài này, nhưng lai lịch cụ thể thì khó mà phân biệt được. Họ chỉ có được vài tin tức không thể kiểm chứng, có người nói Mã gia này là dòng họ "túi tiền" của vị Thượng trụ quốc nào đó ở Đại Ly vương triều, cũng có người nói vì gia chủ đương thời có một người con trai cả vô cùng có tiền đồ, lên núi tu hành, thiên tài hiếm có, tuổi còn trẻ đã là lục địa thần tiên.
Một người đắc đạo, gà chó lên trời, cả dòng họ theo đó mà thăng tiến rất nhanh.
Các tửu lâu lớn nhất kinh thành, một khách sạn tiên gia, và cả các bến đò tiên gia ở kinh đô cùng vùng lân cận, đều là sản nghiệp tư nhân của Mã gia. Ngoài ra còn vô số hiệu bạc, mỏ khoáng, chỉ là chúng đều được đăng ký dưới danh nghĩa các con rối mà dòng họ này nâng đỡ, có thể là gia nô của hoàng tử nào đó, huyện chủ nào đó, có thể là con cái của Thị lang, bà con xa của Tổng đốc thủy vận.
Ví dụ như gã cà lơ phất phơ Mã Nghiên Sơn này, hồi còn thiếu niên đã tham gia khoa cử, một đường qua ải chém tướng, cuối cùng cưỡi ngựa trắng, đỗ Thám hoa kinh thành.
Nhưng sự thực lại là muội muội Mã Nguyệt Mi thi thay, hắn làm ca ca, được cái thân phận Thám hoa lang cho có lệ, giờ làm một viên quan nhỏ ở Hàn Lâm viện, chỉ làm cho có lệ mà thôi, chuyện khảo hạch đánh giá không đến lượt hắn. Từ Lễ bộ đến Hàn Lâm viện ở kinh thành Ngọc Tuyên quốc, không một ai tiết lộ ra ngoài nửa lời.
Đủ thấy uy thế của Mã gia đã đạt đến mức độ khoa trương nào.
Năm đó cả tộc chuyển đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc, trải qua chừng hai mươi năm khai chi tán diệp, bốn đời cùng sống, cộng thêm con cháu mấy phòng, bộ tộc phả mới nhất chỉnh sửa cũng đã có hơn trăm người.
Tuy Mã gia từ bên ngoài đến, nhưng muốn nói nắm giữ triều chính thì không phải không làm được, chỉ là Mã gia hoàn toàn không có ý định đó. Kỳ thực điều này là nhờ công lao của người mẹ ruột khôn khéo của huynh muội Mã Nghiên Sơn và Mã Nguyệt Mi.
Mã Nghiên Sơn híp mắt nói:
"Cho ta đoán thử xem, có phải là hắn cuối cùng cũng về nhà rồi không?"
Mã Nguyệt Mi im lặng không đáp.
Mã Nghiên Sơn mặt lạnh nói:
"Hai ta là anh em ruột, không phải anh em họ, không phải anh em con dì, mà là anh ruột đúng nghĩa đó, chung cha chung mẹ với ta đó, Trăng Lông Mày, nàng nói xem, bao nhiêu năm qua rồi, từ khi hai ta sinh ra đến tận hôm nay, hắn đã gặp chúng ta lần nào chưa?"
Mã Nghiên Sơn lắc đầu, giơ một ngón tay, cười mỉa mai nói:
"Nếu ta không nhớ lầm thì, hình như, dường như, có thể, đại khái là chưa từng có lần nào cả."
Gã công tử mặc áo lông chồn trắng muốt ngả người ra sau, gác chân lên, "Một người anh lo cho gia đình như vậy, đi đâu mà tìm kiếm được nữa đây."
Mã Nguyệt Mi mặt mày cau có nói:
"Đừng có nói nhảm ở đây nữa, mau cút về cho ta!"
Trong cảm nhận của nàng, đối với người anh cả thậm chí còn chưa từng gặp mặt này, nàng luôn kính như thần minh. Nếu không Mã Nghiên Sơn là nhị ca, nàng đã quất roi rồi.
Thực ra, hai anh em, đợi đến khi cuộc đại chiến quét qua nửa châu hạ màn, thiên hạ trở lại thái bình, họ đã có ý định trở về quê hương tế tổ từ mấy năm trước rồi, nhưng cha mẹ, những người bình thường vô cùng yêu thương hai người, lại nhất quyết không đồng ý chuyện này, dùng đủ mọi lý do từ chối, chỉ nói cả nhà đã chuyển đi lâu như vậy rồi, đường sá xa xôi, hẳn là lo lắng Mã Nghiên Sơn và Mã Nguyệt Mi vụng trộm bỏ nhà ra đi, thậm chí còn nghiêm lệnh hai anh em không được tự tiện về quê, nếu không sẽ bị gia pháp trừng trị.
Hai người họ đã nói đi nói lại với cha mẹ mấy lần, đều không có tác dụng, cuối cùng cũng từ bỏ ý định.
Vì trong nhà có bến đò tiên gia, lại có hai chiếc thuyền tư nhân chuyên buôn bán hướng Nam, nên họ có thể thường xuyên tiếp xúc với tin tức trên núi, vì vậy hai anh em đều rất hiếu kỳ về quê hương mình. Có điều, khác với Mã Nguyệt Mi luôn hướng về Ly Châu động thiên, Mã Nghiên Sơn lại không mấy hứng thú với chuyện thần tiên ma quái, gã ăn chơi trác táng, chỉ tò mò về những buổi tiệc đêm ở Bắc Nhạc Phi Vân sơn, muốn tự mình tham gia một lần, thấy chuyện đời là thỏa mãn.
Mã Nghiên Sơn đứng dậy, cười nói:
"Đi thôi đi thôi, về nhà nói với cha mẹ một tiếng, đêm nay chắc chắn sẽ về nhà ngủ, nếu trong hai canh giờ mà không thấy bóng dáng ta đâu thì phái người đến đánh gãy chân ta đi!"
Mã Nguyệt Mi quay người rời đi, Mã Nghiên Sơn lén nháy mắt ra hiệu với một thiếu nữ cưỡi ngựa mang kiếm, mặt nàng không chút biểu cảm, lại lập tức ăn một roi hung hăng của Mã Nguyệt Mi, trên mặt thiếu nữ lập tức xuất hiện một vết hằn, nhưng thiếu nữ vẫn không hề nhúc nhích.
Mã Nghiên Sơn cũng không mảy may quan tâm, đợi đến khi các nàng thúc ngựa đi xa, lại nằm xuống sàn, tùy tiện hỏi:
"Anh trai ta, lợi hại lắm sao?"
Người phụ nữ xinh đẹp cười duyên, gật đầu nói:
"Đương nhiên rồi. Lợi hại đến mức không thể nào lợi hại hơn nữa."
Nói đến đây, ánh mắt nàng trở nên mơ hồ, khẽ thở dài một tiếng, tiếc là đến giờ vẫn chưa gặp mặt được.
Nàng là thần núi bản địa.
Núi tên Gãy Tai.
Theo sơn thủy gia phả bây giờ, nàng là thần vị thất phẩm.
Ở một nước chư hầu, so với trên thì không bằng, so với dưới thì hơn.
Mã Nghiên Sơn ánh mắt mông lung nói:
"Đã là anh ruột, sao chúng ta làm tốt không quan tâm, làm hỏng cũng chẳng màng đến?"
Nàng cười giải thích:
"Theo cách nói của người trên núi thì, vào núi tu đạo, lục thân duyên cạn. Không thích hợp dính líu quá sâu."
Mã Nghiên Sơn à một tiếng, "Nói thẳng là lục thân không nhận đi."
Nàng do dự một lát, cúi người xuống, đưa hai ngón tay nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương cho Mã Nghiên Sơn, nhỏ giọng nói:
"Những lời giận dỗi như vậy, về sau tốt nhất đừng nên nói nữa."
Người anh cả của hai người này, đối với thần núi nhỏ bé như nàng mà nói, quả thực là một tồn tại ở tít trên trời, không thể với tới.
Một người Ngọc Phác cảnh hơn bốn mươi tuổi, trên cơ sở Tiên Nhân cảnh, tương lai thậm chí có khả năng là Phi Thăng cảnh.
Là một trong mười người trẻ tuổi đứng đầu một châu.
Sau lưng hắn, có kiếm tiên Nguyên Anh cảnh Lưu Bá Kiều ở Phong Lôi Viên, có đệ tử đích truyền của vị tiên nhân Lưu Lão Thành ở Chân Cảnh tông, còn có một vị phó sơn trưởng trẻ tuổi của Quan Hồ thư viện hiện tại...
Đó không phải là cao không thể với tới thì là cái gì.
Điều khó tin nhất là, người này vậy mà còn có thể sai khiến rất nhiều viễn cổ thần linh!
Nàng lo lắng, ngày nào đó mà thực sự gặp được đối phương, lỡ nói không hay, khả năng đối phương chỉ cần búng tay một cái, kim thân của nàng sẽ tan tành tại chỗ.
Nhận ra sự khác thường nhỏ bé của người phụ nữ, Mã Nghiên Sơn lại ngồi dậy, từ dưới váy nàng không dễ dàng gì lấy ra một bình rượu, người phụ nữ cười khanh khách không ngừng, hắn ngửa cổ uống một ngụm lớn rượu tiên ủ, giơ ngón tay cái lau mép miệng, "Nghe nói, tính tình anh trai ta không tốt phải không, là chuyện cả châu ai cũng biết, nghe nói hồi hắn tu hành ở Binh gia tổ đình, đến cái cửa cũng không tha, bị hắn phế bỏ mất mấy tên được gọi là thiên tài tu đạo, đúng là cái thiên tai chuyên gây họa."
Thần núi nương nương đang giả dạng người bán rượu khẽ cười nói:
"Có một người anh trai như vậy, là phúc khí mấy đời tu được. Nghiên Sơn, nghe ta một câu khuyên, nếu có dịp gặp mặt, ngàn vạn lần đừng chọc giận hắn nha."
Mã Nghiên Sơn làm như không nghe thấy, không hiểu vì sao, lộ ra vẻ lo lắng.
Người phụ nữ nghi hoặc hỏi:
"Sao vậy?"
Mã Nghiên Sơn lắc lắc bình rượu, ngẩng đầu nhìn màn đêm, "Nàng nói có khi nào trời mưa không?"
Người phụ nữ che miệng cười nói:
"Chắc chắn là không có."
Mã Nghiên Sơn lẩm bẩm:
"Nhưng mà rồi sẽ có ngày, chắc chắn sẽ có mưa giông, đúng không đúng?"
Nếu không phải Mã Nghiên Sơn uống rượu nói nhảm, vị thần núi nương nương này đã làm như không nghe thấy rồi, nhưng nàng rất rõ, cái vẻ ngoài nhìn có vẻ tô vàng nạm ngọc nhưng bên trong rách nát của Mã Nghiên Sơn này, thực sự không hề đơn giản.
Chỉ nói Tây Nhạc thái tử chi núi thần, cũng chính là cấp trên của Tống phu nhân kia, đã rất coi trọng Mã Nghiên Sơn, thường lén lút mở tiệc chiêu đãi gã.
Nàng nghĩ ngợi một chút, nói:
"Mưa rồi sẽ đến sớm hay muộn thôi, nhưng chỉ cần có cái ô lớn kia che chở, đừng nói hạt mưa lớn bằng hạt đậu nành, dù trời có đổ dao găm cũng chẳng sợ."
Mã Nghiên Sơn sắc mặt vẫn đầy vẻ lo lắng, kéo cổ áo lông chồn lại, khẽ mắng:
"Đồ chó điên tháng ba rét căm căm."
Tuy Mã Nghiên Sơn cả ngày vùi đầu vào chốn bụi hoa, tiếng tăm bê bối, nhưng so với người muội muội nhìn thì thông minh kia, trực giác của gã trong cách đối nhân xử thế nhạy bén hơn rất nhiều.
Nói một câu thật lòng, Mã Nghiên Sơn luôn coi muội muội Mã Nguyệt Mi là một kẻ ngốc, nhưng dù sao cũng là em gái ruột, tính tình có kém một chút, Mã Nghiên Sơn cũng không chấp nhặt gì.
Mã Nghiên Sơn nhớ lại chuyện hồi nhỏ, có lần đêm khuya đi dạo, theo ánh đèn đi ngang qua thư phòng của cha, phát hiện cha mẹ như đang nói chuyện với nhau. Cha không hiểu vì sao nổi trận lôi đình, liên tục mắng to "đồ tạp chủng, đáng chết sớm cho rảnh nợ, thứ tiện chủng, giẫm phải cứt chó gì mà cũng leo lên được địa vị sơn quân..."
Càng nói càng tức, còn ném vỡ luôn một ống bút quan lò không rẻ, mẹ ruột liền lên tiếng trách móc, "Ba trăm lạng bạc trắng đấy, cứ thế ném đi rồi, phá của còn giỏi hơn kiếm tiền."
Sau đó, mẹ ruột bắt đầu chê bai gã họ Ngụy kia, nào có phải thứ tốt gì, theo tin tức nghe ngóng được thì hắn chỉ là kẻ xuất thân làm thổ địa ti tiện hèn ở núi Kỳ Đôn gần trấn Hồng Chúc mà thôi...
Một đứa trẻ, lúc đó đã lặng lẽ ngồi xổm ở góc tường cây, vểnh tai lên nghe.
Có lẽ năm đó chuyển nhà cũng là để tránh né điều gì?
Đặc biệt là mấy năm trước, nỗi lo lắng này của cha mẹ càng lộ rõ ra. Bởi vì tiên gia khách sạn và bến đò bắt đầu có người chuyên phụ trách thu thập tình báo về Long Châu cũ của Đại Ly, tin tức về Phi Vân Sơn và bến Ngưu Giác, không kể lớn nhỏ chi tiết, đều được bí mật ghi chép vào hồ sơ.
Theo lý mà nói, chuyện này chẳng có chút đạo lý nào. Nội tình Mã gia, Mã Nghiên Sơn rõ hơn ai hết, cha thì cực kỳ giỏi kinh doanh, trời sinh là người làm ăn, mẹ ruột cũng rất có con mắt và quyết đoán, thậm chí nhiều khi còn chủ kiến hơn cả cha, theo như lời Mã Nghiên Sơn thì mẹ là người đặc biệt "giải quyết" được mấy vị cáo mệnh phu nhân ở kinh thành, số lượng không nhiều, đếm trên đầu ngón tay, ai nấy đều là đại phú đại quý, mà giờ họ lại như bị "thiên lôi sai đâu đánh đó", ừm, "thiên lôi sai đâu đánh đó", câu này hay đấy.
Nếu không phải có hắn, một đứa con bất hiếu thích gây chuyện thị phi, thật là đỡ không nổi, đoán chừng Mã gia với thế lực đan xen chằng chịt này sớm đã từ hậu trường của Ngọc Tuyên quốc bước ra sân khấu rồi.
Đương nhiên rồi, đời nào mà chẳng có kẻ dở người, mấy đứa con cháu dòng ngoài của tông phòng, ngay cả hắn còn chẳng bằng, ăn nhậu cờ bạc gái gú thứ gì cũng thạo, thậm chí còn gây ra không ít vụ án mạng, bao nhiêu năm qua hắn đã giúp bọn chúng dọn dẹp không ít rắc rối. Còn có mấy chuyện mờ ám, hắn chỉ làm như không biết, tỉ như cái Hoàng Trang ở kinh đô và vùng lân cận này, tự ý lập ra một nhà lao, chuyên dùng để giết người cho vui. Một đám con cháu hào phiệt ở kinh thành Ngọc Tuyên quốc còn thường xuyên tổ chức cái gọi là "thu thú" thành đoàn đội, đi về phía nam mấy nước nhỏ, được đám quyền quý con cháu bản địa dẫn đường, cưỡi ngựa mang cung, chuyên nhắm vào mấy làng quê thôn xóm, hoặc vung tay chém xuống, hoặc kéo cung bắn tên... Sau đó, quan phủ địa phương lấy danh nghĩa mã phỉ giặc cỏ để khép án, thậm chí còn lừa gạt triều đình lấy một khoản quân lương dùng để "luyện binh". Trong đám quyền quý này, cũng có hai đứa con cháu dòng ngoài họ Mã.
Mã Nghiên Sơn từng tận mắt thấy một thiếu niên xuất thân khá giả, vốn có thể coi là một mầm non học hành khá khẩm không kém gì Mã Triệt nhà mình, nhưng từ khi tham gia một chuyến du ngoạn thu thú bằng tiên gia đò ngang, thiếu niên đó nhìn người khác bằng ánh mắt sắc lẻm dị thường.
Mã Nguyệt Mi còn thấy lạ, Mã Nghiên Sơn chỉ cười đùa nói thiếu niên đến tuổi thì sẽ thông suốt, có gì mà lạ, không tin hả? Ngươi xem giờ nó nhìn nữ tử, đâu chỉ nhìn mỗi mặt nữa đâu? Nó còn nhìn cả ngực mông chân dài ấy chứ.
Mã gia ở kinh thành không quá nổi bật, năm đó cất công chọn lựa chỗ ở toàn ở những khu phố mà tổ tiên những người lụn bại sa cơ từng ở mà thôi, thậm chí nhiều người làm hàng xóm hai mươi năm, vẫn chỉ nhầm Mã gia là một nhà giàu mới nổi có chút của ăn của để, khi sống chung với nhau, có lẽ còn không thèm nhìn đến nhà Mã chỉ có vài đồng tiền bẩn này.
Thế nhưng, những hình vẽ môn thần dán ở cửa phủ Mã gia, những tu sĩ được dòng họ cung phụng, mấy hộ viện quyền sư toàn là cảnh giới sáu bảy...
Mã Nghiên Sơn lờ mờ tính qua, nội tình của Mã gia cả trong tối lẫn ngoài sáng, đừng nói đối phó với những đối thủ làm ăn hoặc kẻ thù ở Ngọc Tuyên quốc, ngay cả bình định một cái tiên phủ tam lưu trên núi ở Bảo Bình châu, cũng là quá đủ rồi.
Mã Nghiên Sơn dẹp bỏ mớ suy nghĩ hỗn độn, đưa tay vỗ vỗ má người phụ nữ xinh đẹp, "Việc đổi tên núi, ta chắc chắn sẽ giúp."
Vị thần núi nương nương này luôn thấy cái tên Chiết Nhĩ sơn không hay, muốn đổi thành "Khom lưng".
Người phụ nữ không buồn mà bật cười, làm lễ vạn phúc, cảm ơn Mã Nghiên Sơn.
Mã Nghiên Sơn ra khỏi tửu điếm, ngón cái tì vào ngón trỏ, huýt một tiếng, lập tức có một con tuấn mã màu đỏ táo không có dây cương chạy tới.
Gã quý công tử say mèm thuần thục lên ngựa, tay quất roi kim loại một cái, phóng ngựa như điên trên đường cái.
Ở một ngọn núi trùng điệp gần miếu Chiết Nhĩ sơn, có một thanh niên ngồi trên nhánh cây cổ tùng ven đường, nhìn tửu điếm dưới chân núi từ xa, đoàn kỵ kia đến rồi lại đi, cuối cùng là gã công tử mặc áo lông chồn giơ roi phóng ngựa.
Hắn đứng dậy, tầm mắt khoáng đạt, Chiết Nhĩ sơn từ xưa vốn nổi tiếng với thế núi cao vút trong triều đình và dân gian, thu hết dãy núi xung quanh vào tầm mắt, nhìn một cái là không bỏ sót. Núi xa kéo dài, như quan viên triều đình ôm hốt ngọc, núi gần thì đẹp như cung nữ búi tóc mượt mà.
Thân như đang ở trong biển cả rộng lớn, sóng xanh hết nhô lên rồi lại hạ xuống.
Thanh niên lần đầu tiên đặt chân lên bản đồ sơn hà Ngọc Tuyên quốc, một mình, hai tay gối sau đầu, ngóng về kinh thành phồn hoa đèn đuốc sáng như ban ngày.
Hắn nhếch mép, lẩm bẩm:
"Bất hủ là cái lồng giam bất hủ, vĩnh sinh là cái giá vĩnh sinh phải trả."
Thân hình chợt lóe rồi biến mất.
Phía tửu điếm dưới chân núi, người phụ nữ xinh đẹp đang đóng cửa, nàng quay đầu nhìn chàng trai trẻ tuổi chậm rãi tiến đến, tươi cười dễ thương nói:
"Khách quan, xin lỗi, tửu điếm sắp đóng cửa rồi ạ."
Thanh niên cười nói:
"Đã là mở cửa làm ăn thì đâu thiếu gì chút thời gian."
Người phụ nữ nhíu mày, nếu không nhìn ra đạo hạnh của đối phương sâu cạn thế nào, thì nàng cũng không hiếm chút tiền thưởng này, nàng gắng gượng tươi cười, "Công tử, tửu điếm nhỏ bé, rượu thì lại quý ạ."
Thanh niên gật đầu, "Giá cả có đắt đến đâu cũng không sợ, Tống phu nhân cứ ghi vào sổ của Mã Nghiên Sơn là được rồi."
Người phụ nữ giật mình, một chiếc giày thêu hoa khẽ khàng nghiến đất một cách khó phát hiện, và thần tượng kim thân được cung phụng ở miếu Chiết Nhĩ Sơn dường như có sự liên kết lẫn nhau.
Thanh niên chậm rãi đi về phía trước, hướng đến tửu điếm, nhưng ngay khi chân hắn vừa bước xuống đất, thần núi nương nương kinh hoàng phát hiện mình đã mất liên lạc với miếu thờ.
Thanh niên vừa gần đến vai của thần núi nương nương đang đứng đờ ra, hắn đột nhiên vươn tay ra, cánh tay quàng lấy cổ nàng, cứ thế kéo nàng về phía sau, đi được vài bước, có lẽ thấy phiền phức, liền nhẹ nhàng đẩy ra, người phụ nữ xinh đẹp ngã vào trong quán, thanh niên vào cửa quán, ngồi bệt xuống đất, một tay chống lên đầu gối, rồi lại vẫy tay, "Tranh thủ thời gian, nấu hai bình rượu ngon nhất của quán, càng lâu năm càng tốt."
Người phụ nữ loạng choạng đứng dậy, trong lòng run sợ, run giọng hỏi:
"Tiểu thần Chiết Nhĩ Sơn Tống Du, dám hỏi danh tánh của tiên sư ạ?"
"Vận ta không tệ, được đầu thai tốt, cũng họ Mã như Mã Nghiên Sơn."
Thanh niên cong môi cười:
"Xem như nể tình ngươi có quan hệ tốt với cái thằng em trai bé bỏng của ta, cứ gọi thẳng tên ta là được, Mã Khổ Huyền."
Mặt Tống Du trắng bệch.
Mã Khổ Huyền hỏi:
"Sao, còn muốn ta tự tay nấu rượu mời ngươi uống?"
Trong lúc thần ở Chiết Nhĩ Sơn bận rộn nấu rượu, Mã Khổ Huyền quay mặt về phía cửa tửu điếm, một tay chống cằm, nhìn chằm chằm vào bụi cỏ dại mọc um tùm ven đường.
Nếu hắn mà không đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc, đoán chừng cũng chỉ có nhặt xác thôi.
Nói cũng thú vị, cái gã ở ngõ Hạnh Hoa, với gã chân đất họ Trần ở ngõ Nê Bình, một kẻ trong mắt mọi người là ngốc nghếch, một kẻ thì ai cũng sợ tránh, lại gần như cùng thời điểm rời quê, như thể đời này chỉ vui với chuyện rong chơi, còn ở lại quê hương thì chẳng bao lâu.
Thù cũ biến thành hận mới, oán như cỏ mùa xuân, người ly hương càng đi càng xa vẫn còn sống.
Cũng giống như có một vò rượu cất hầm bốn mươi năm, được người ta đặt lên bàn, hai người đối ẩm, muốn uống hay không uống thì cũng phải uống thôi, say người thì chết, tỉnh người thì sống.