Kiếm Lai

Chương 907: Bù đắp chỗ thiếu. Trước khi lên núi, Diêu Tiên Chi định khoác áo lông chồn cho ông ngoại, Trần Bình An cười lắc đầu, ý bảo không cần phiền phức vậy.
Sau đó Diêu Tiên Chi phát hiện, vào thời điểm tuyết tan, tuyết đọng trắng xóa phủ một lớp áo bạc, núi non không có mây trôi, nhưng hết lần này đến lần khác gió núi lại ấm áp, khiến người không thấy chút lạnh lẽo nào, hơn nữa đường núi dưới chân, tuyết đọng đã sớm tự động tan chảy, như thể có thần núi vô hình "dọn đường" cho ba người vậy.
Lão nhân hứng thú dâng cao, cười nói: "Lên núi lớn."
Cả đời chinh chiến sa trường, ở biên ải Đại Tuyền, trừ vài lần vào kinh yết kiến hoàng đế, hầu như ông chưa từng đi đâu, chưa từng đeo tráp đi học, cũng chưa từng cùng ai đi khắp nơi tìm kiếm đạo lý. Lão nhân thực sự đặt chân lên núi nổi tiếng sông rộng, có thể đếm trên đầu ngón tay.
Nhớ về năm xưa, thiếu niên trinh thám ở biên ải, kỵ binh nhẹ đuổi giặc, tuyết phủ đầy đao. Mỗi khi gặp sông đóng băng, vó ngựa đạp trên mặt băng, có tiếng ngọc vỡ vang lên.
Diêu Tiên Chi nhỏ giọng nhắc nhở: "Trần tiên sinh, chúng ta chỉ đi một đoạn đường núi thôi, không thể chiều theo tính tình của ông ngoại mà đi thẳng lên đỉnh Thanh Bình."
Giống như bệ hạ đã kín đáo nói với cô và Diêu Lĩnh Chi, bây giờ ông ngoại như một đứa trẻ con vậy.
Trần Bình An cười nói: "Yên tâm, ta sẽ giữ cửa ải."
Lão nhân hiếm khi không nói lời quật cường nào, chỉ chậm rãi lên núi, tiện miệng hỏi: "Bình An, ngươi nói phàm phu tục tử leo núi cao, có phải cũng giống tiên sư ngự gió, đều là cứ leo cao lên để nhìn trời đất bao la không?"
Trần Bình An đáp: "Về bản chất cũng gần giống nhau thôi, nhưng nghe nói các đại tu sĩ ở một vài đỉnh núi cao nhất của Thanh Minh thiên hạ, rất nhàn nhã, còn hẹn nhau lên cao rét mướt, rót rượu mời Bắc Đẩu, không giống như ở Hạo Nhiên thiên hạ chúng ta, bên Bạch Ngọc Kinh cũng không quản."
Lão nhân cười hỏi: "Vậy tiểu tử ngươi sau này có làm vậy không?"
Trần Bình An cười nói: "Chỉ cần đủ cảnh giới, cũng muốn đi xem thử."
Diêu Tiên Chi nhớ lại chuyện kéo trăng trong công báo, tò mò hỏi: "Trăng tròn sáng trên trời ở Man Hoang thiên hạ, rất lớn sao?"
Trần Bình An nói: "Thật ra, khi nhìn gần mặt trăng kia, mặt đất ở dưới rất tiêu điều, ngược lại cũng có dãy núi, tiếc là hoang vu không sức sống, không nước không cây cỏ, không giống như trong tiểu thuyết chí quái miêu tả. Nhưng theo hồ sơ mật ở văn miếu và hành cung tránh nắng của Trung thổ, vạn năm trước, những mặt trăng kia thực sự rất náo nhiệt, thậm chí có cả phàm phu tục tử sống trên đó, không khác gì chợ búa dưới núi, họ được gọi chung là 'nguyệt hộ', chính là hộ khẩu đấy. Thợ khéo xây cung điện thì được gọi là 'thiên tượng'."
Diêu Tiên Chi nghe mà líu cả lưỡi.
Trần Bình An cười nói: "À đúng rồi, ta bây giờ đang có một tòa nguyệt cung cổ đại, chưa từng đem ra, nếu Diêu gia gia có hứng thú, quay đầu lại chúng ta có thể đi du lịch một chuyến."
Lão nhân lắc đầu: "Cung điện to lớn rộng bao la thế nào, nhưng không có người thì cũng không có gì thú vị, cũng giống như khi chúng ta lang thang cấm địa đêm khuya ở Thận Cảnh thành."
Diêu Tiên Chi lại rất hứng thú, nghe ông ngoại nói vậy thì thấy hơi tiếc.
Trần Bình An liếc mắt nhìn phủ doãn đại nhân, ngươi bị ngốc à, Diêu gia gia đang cố tình gây sự với hai ta đấy, ngươi không biết phụ họa sao?
Được Trần tiên sinh ám chỉ, Diêu Tiên Chi rốt cuộc cũng có nhiều năm kinh nghiệm ở quan trường, lập tức hiểu ra.
Lão nhân đột nhiên hỏi: "Nghe nói vị Trình sơn trưởng của Đại Phục thư viện, đến từ Hoàng Đình quốc ở Bảo Bình châu, còn từng làm phó sơn trưởng và chủ giảng ở Lâm Lộc thư viện tại Phi Vân Sơn, gần Lạc Phách Sơn?"
Trần Bình An gật đầu: "Ta với Trình sơn trưởng cũng xem như người quen cũ rồi, hồi nhỏ đi theo sư phụ du lịch thư viện Đại Tùy Sơn Nhai, đi ngang qua núi rừng của Hoàng Đình quốc, đúng lúc đi qua biệt thự của Trình sơn trưởng, được khoản đãi một bữa thịnh soạn, một bàn toàn thịt rừng đặc sản và rau quả theo mùa, nghĩ đến bây giờ vẫn còn thèm."
Ngoài thư viện Đại Phục ở trung tâm châu, còn có thư viện Thiên Mục ở phía bắc Đồng Diệp châu và thư viện Ngũ Khê ở phía nam, hai vị sơn trưởng đều là người được lựa chọn, đến từ thánh nhân và á thánh.
Ngoài ra đều có hai phó sơn trưởng, nghe nói cả bốn đều là những quân tử cực kỳ trẻ tuổi tài cao, từng xông pha trên chiến trường.
Diêu Trấn hỏi một cách có vẻ tùy ý: "Tuy không rõ lắm quy tắc trên núi, nhưng có vài đạo lý chắc là giống nhau, ví dụ như 'bà con xa không bằng láng giềng gần', nếu ta nhớ không nhầm, nơi gần Tiên Đô sơn nhất chính là vương triều cũ của Đại Nguyên Viên thị nhỉ, triều đình trên dưới có thể nói là nước sôi lửa bỏng. Đến lúc rảnh rỗi, ta nghe Diêu Tiên Chi nói mấy câu, bảo rằng vương triều Đại Nguyên bây giờ chia năm xẻ bảy, ai cũng xưng đế, loạn thành một đám rồi, ở trong nước thành quỷ mọc lên như nấm, chắc không có kết quả tốt."
Diêu Tiên Chi cảm thấy hết sức bối rối, nào có chuyện cô thuận miệng tán gẫu, rõ ràng là ông ngoại chủ động xin một đống tình báo xung quanh Tiên Đô sơn.
Trần Bình An lập tức hiểu rõ, nói: "Diêu gia gia cứ yên tâm, không biết quét tuyết trước cửa, Tiên Đô sơn chúng ta sao có thể làm ngơ. Dù sao thì mọi sự đều bắt đầu từ việc làm một con người, tu đạo cũng vậy. Đồ đệ của ta là Thôi Đông Sơn, cũng là tông chủ đầu tiên của Hạ tông, đã âm thầm chạy khắp những thành quỷ kia, bày trận pháp để tụ thanh khí giữa trời đất, giúp các quỷ vật trong thành duy trì chút chân linh, không đến nỗi hóa lệ quỷ, chỉ chờ khi vương triều Đại Nguyên cũ thống nhất, tân đế phong tặng văn võ anh linh, những miếu thành hoàng lớn nhỏ đang bỏ trống sẽ lập tức được bù đắp chỗ thiếu để nhậm chức. Nếu không vậy thì làm sao dám mời Diêu gia gia đến Tiên Đô sơn làm khách, chả trách bị mắng chết à?"
Diêu Tiên Chi ngả người ra sau, lặng lẽ giơ ngón cái với Trần tiên sinh.
Tài nịnh bợ, tài đội mũ cao này quả là siêu phàm, nếu Trần tiên sinh chịu đi con đường làm quan, thì còn cao đến mức nào nữa?
Đi được khoảng ba bốn dặm đường núi, ven đường có một cái đình nghỉ chân, lão tướng quân dừng bước ở đây, nhìn ra xa khung cảnh tuyết bên ngoài núi, sạch sẽ tinh tươm, không dính chút bụi trần.
Lão nhân xúc cảm, không nhịn được kể cho Trần Bình An nghe chuyện về cố nhân ở biên ải.
Thực ra Diêu Tiên Chi đã nghe cả ngàn lần rồi, nhưng vẫn tiếp tục nghe, không ngắt lời.
Người già hay nói đi nói lại những chuyện cũ, người trẻ tuổi dưới ba mươi tuổi nghe sẽ thấy phiền phức, chỉ cần một câu "nói rồi" cũng khiến ông im lặng.
Nhưng đến khi người trẻ tuổi trưởng thành, đặc biệt là khi có vợ con, thì đối với sự càu nhàu của cha mẹ, sự kiên nhẫn thường sẽ trở nên càng ngày càng tốt.
Đợi đến khi ông ngoại ngừng câu chuyện, Diêu Tiên Chi ra hiệu với Trần tiên sinh.
Trần Bình An liền nắm lấy cánh tay lão tướng quân và Diêu Tiên Chi, trêu đùa: "Thử một chút cảm giác ngự gió đi."
Chỉ trong nháy mắt, ba người đã đến đỉnh Thanh Bình phong.
Sư chất Trịnh Hựu Càn, Thiết Thụ Sơn Đàm Doanh Châu, đang bận bịu đắp người tuyết.
Cô bé thế mà đã đắp một người tuyết cao hơn trượng, dáng gà vàng đứng độc nhất, tay cầm kiếm trúc.
Bây giờ Đàm Doanh Châu đang rất đắc ý, còn người tuyết Trịnh Hựu Càn đắp thì mập mạp, khiến cô không dám nhìn thẳng.
Thấy ẩn quan đại nhân đột nhiên xuất hiện trên đỉnh núi, Đàm Doanh Châu lập tức mặt nghiêm lại, vẻ mặt cứng ngắc.
Trần Bình An cười chào hỏi hai người, giới thiệu lão nhân và Diêu Tiên Chi với họ.
Trịnh Hựu Càn làm lễ: "Tiểu sư thúc! Ra mắt Diêu lão tướng quân và phủ doãn đại nhân."
Đàm Doanh Châu chỉ hơi ngượng ngùng cười với hai người lạ, rồi làm cái vạn phúc với ẩn quan đại nhân, nhưng đã đổi cách xưng hô, "Trần sơn chủ!"
Rất thục nữ.
Trần Bình An cười giới thiệu với lão nhân: "Doanh Châu là cao đồ của Long Môn Tiên quân Thiết Thụ Sơn ở Trung thổ, Hựu Càn là đệ tử chân truyền của sư huynh Quân Thiến."
Để hai vãn bối tiếp tục đắp người tuyết, Trần Bình An dẫn lão nhân bắt đầu dạo chơi Thanh Bình phong.
Lão tướng quân khom lưng nắm chặt một quả cầu tuyết, liên tục ép trong tay, đột nhiên hỏi: "Sau này Tiên Đô sơn khó tránh khỏi sẽ qua lại với các thư viện, ngươi quen với thư viện Thiên Mục và Ngũ Khê kia không?"
Trần Bình An nói: "Cả hai vị sơn trưởng đều có chỗ chưa chín chắn, nhưng mà trong đó có một vị phó sơn trưởng thư viện, ta từng tiếp xúc qua ở phía bên kia Trường Thành kiếm khí, là người quân tử. Đợi đến khi lễ mừng kết thúc, sẽ đến thư viện Ngũ Khê một chuyến, bái phỏng đối phương."
Cái gọi là "quân tử" của Trần Bình An đương nhiên không phải nói đối phương có chức hàm quân tử, mà là nói về con người đối phương.
Quân tử Vương Tể.
Vương Tể là đạo thống văn mạch Nho gia, thuộc một nhánh của Lễ Thánh, học cung Lễ Ký, ân sư hiện là Đại tế tửu của học cung Lễ Ký.
Năm xưa ở Trường Thành kiếm khí, hắn mới thẳng thắn với Trần Bình An, nói thầy mình và Mao tiên sinh là bạn thân, hai người từng du học cùng nhau, cho nên vào lúc văn mạch của Văn Thánh gần như cạn kiệt, vẫn luôn hy vọng Mao Tiểu Đông có thể chuyển sang mạch Lễ Thánh, điều này không phải là đào góc tường, mà là hy vọng Mao Tiểu Đông có thể tìm cơ hội chấn hưng lại đạo thống của mạch Văn Thánh.
Ngoài ra, Vương Tể thực chất xuất thân từ nhà thánh hiền, tổ sư gia tộc chính là Nho gia thánh nhân tiền nhiệm của Trường Thành kiếm khí.
Trước khi rời chức, vị bồi tế thánh hiền này, ngấm ngầm đã có một trận so tài pháp thuật với Ẩn quan tiền nhiệm Tiêu Tôn, đương nhiên là thua.
Năm xưa, Vương Tể là một người quân tử hiền nhân Nho gia như thế, ở Trường Thành kiếm khí, những việc có thể làm không nhiều, một là đảm nhận chức quan ghi chép trên chiến trường, tương tự giám quân kiếm sư, hai là tham gia vào việc tình báo gián điệp của hành cung tị nắng, nhưng tương tự như ngôn quan của triều đình Hạo Nhiên thiên hạ, cũng không có thực quyền, điều này cũng là rất bình thường, khi đó Ẩn quan đại nhân vẫn là Tiêu Tôn, lúc đó chủ trì công việc hành cung tị nắng, vẫn là nữ kiếm tiên Lạc Sam và kiếm tiên Trúc Am, sau này bọn họ đều đi theo Tiêu Tôn phản bội trốn chạy vào Man Hoang.
Khi đó Vương Tể ở lại Trường Thành kiếm khí gần mười năm, gần như không có danh tiếng gì.
Lão tướng quân nói: "Quan hệ quen biết có cái tốt của quen biết, quen biết cũng có cái khó xử của quen biết. Thông thường mà nói, giao tiếp với người đọc sách, rất phiền phức. Nho quân tử, Nho tiểu nhân, Nho cổ hủ, mỗi loại đều có một tính nết."
Trần Bình An ừ một tiếng, cười đáp: "Nhưng mà Vương Tể đã là quân tử, lại không cổ hủ, làm việc vô cùng linh hoạt, đối nhân xử thế đều rất có học vấn."
Lão nhân cười nói: "Đánh giá cao như vậy ư? Thảo nào có thể đảm nhiệm phó sơn trưởng thư viện."
Hiện tại Vương Tể đúng lúc là phó sơn trưởng thư viện Ngũ Khê.
Vốn dĩ Vương Tể đã có nhiều năm kinh nghiệm rèn luyện tại Trường Thành kiếm khí, lại giết yêu lệch tại chiến trường, theo chương trình nghị sự cố định của Văn Miếu, việc đến thư viện Ngũ Khê Đồng Diệp Châu, hay là thư viện Quan Hồ Bảo Bình Châu đều được, tất cả xem ý kiến của Vương Tể. Văn Miếu vốn muốn Vương Tể đến Đồng Diệp Châu, nhưng mà ở bên Công Đức Lâm, Trần Bình An nghe thầy mình nói, ý định ban đầu của Vương Tể là muốn đến Bảo Bình Châu đảm nhiệm phó sơn trưởng, dù cho không cần chức danh phó sơn trưởng cũng không vấn đề gì.
Cho nên Trần Bình An ở bên Công Đức Lâm, ngấm ngầm đã tìm đến sư huynh Mao đang đảm nhiệm ti nghiệp học cung, nhờ giúp đỡ tiến cử, lại tìm đến vị Đại tế tửu học cung Lễ Ký kia.
Có thể thấy được, tâm tình của Lưu Đại tế tửu lúc đó không mấy nhẹ nhõm, đoán chừng là lo lắng Trần Bình An, Ẩn quan trẻ tuổi nhất trong lịch sử Trường Thành kiếm khí, sẽ đòi hỏi quá đáng.
Vừa nghe nói là hỏi xem có thể thuyết phục Vương Tể đến thư viện Đồng Diệp Châu hay không, Lưu tế tửu rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì ông ta là người hiểu rõ nhất, Vương Tể sở dĩ muốn đi thư viện Quan Hồ, là vì chạy theo vị Ẩn quan trẻ tuổi này.
Mạch Văn Thánh, từ thầy lão tú tài, đến mấy đệ tử thân truyền năm xưa, thêm cả vị Ẩn quan trẻ tuổi kia, "tai tiếng" ở Trường Thành kiếm khí, khiến Lưu tế tửu không thể không nơm nớp lo sợ.
Đừng thấy bây giờ những quản sự phà Xuân Phiên Trại vượt châu qua đảo Huyền Sơn từng người đều ngẩng mặt cao, thực chất năm đó cùng một hàng kiếm tiên đứng cạnh, tất cả đều giống như gà con đợi làm thịt, mỗi người co rúm trên ghế, thở mạnh cũng không dám.
Bên tình báo gián điệp của Văn Miếu, thực chất ghi chép rất rõ ràng.
Vị đại tế tửu kia cuối cùng cười nói: "Xem như Ẩn quan thiếu ta một cái nhân tình nhé?"
Mao Tiểu Đông lập tức không vui, nhổ lông dê nhổ lên người sư đệ ta rồi? Lão Lưu, ông không uống rượu mà đã bắt đầu nói sảng rồi à?
Ức hiếp sư đệ ta dễ nói chuyện đúng không?
Đại tế tửu đành phải thôi, "Lời nói đùa, đừng cho là thật."
Thiên hạ tu sĩ, kiếm tu là khó ràng buộc nhất, học cung và thư viện, rất dễ gặp phải loại đau đầu này, tỷ như trước kia có lão kiếm tiên Chu Thần Chi, thêm cả Bồ Hòa Lưu Hà Châu, các thư viện đâu đâu cũng nhức đầu không ít.
Dưới gầm trời có mấy kiếm tu bước vào cảnh giới thứ năm là dễ sống chung sao?
Thư viện không phải không quản được, cứ theo quy tắc mà làm việc thì không khó chút nào, chỉ sợ gặp phải những chuyện phiền toái lơ lửng, ông nói ông có lý bà nói bà có lý, xử lý thì hao tâm tổn sức.
Nếu có một Ẩn quan trẻ tuổi Trường Thành kiếm khí, giúp điều hành ở giữa, giúp học cung hoặc thư viện hòa giải, có lẽ sẽ có hiệu quả đặc biệt trong một vài thời điểm.
Nhưng Trần Bình An vẫn chắp tay thi lễ tạ ơn, sau đó đầy miệng đáp ứng, chỉ là cam đoan bản thân nguyện ý đứng ra điều giải mâu thuẫn, nhưng tuyệt đối không bảo đảm vị kiếm tu nào đó nhất định nghe mình.
Một điều như vậy, ngược lại khiến Lưu tế tửu cảm thấy tốt nhất.
Lão nhân vỗ nhẹ vào cánh tay áo xanh bên cạnh, khẽ nói: "Bình An, sau này không cần vì nhớ tình xưa, mà không biết phải giao tiếp thế nào với vương triều Đại Tuyền, vẫn là nên như thế nào thì cứ thế ấy."
Trần Bình An gật đầu đáp ứng, "Vâng."
Trong ánh chiều tà, hoàng hôn buông xuống.
Ở đỉnh núi Thanh Bình, nơi sau này sẽ là tông Thanh Bình Kiếm, lão tướng quân đứng ở sườn núi, nhẹ nhàng vỗ lan can.
Nhìn hai vãn bối bên cạnh, lão nhân thực ra đã rất hài lòng rồi, như giữa lúc hoảng hốt, lại nghĩ đến lần đầu trông thấy thiếu niên áo trắng đeo kiếm, khi ấy, Tiên Chi lại càng là thiếu niên.
Thúc ngựa trên đường nước, thiếu niên phong lưu. Tóc trắng đến đâu, trời chiều ngàn vạn đỉnh núi.
—— ——Cựu Long Châu chính thức đổi tên là Xử Châu, huyện thành Hòe Hoàng.
Lý Hòe trở về quê hương, bên cạnh còn có một tùy tùng thân cận không rời nửa bước, dáng dấp là một lão giả áo vàng.
Chính là Đào Đình, đến từ núi lớn mười vạn Man Hoang, hiện tại là đạo nhân Hạo Nhiên được biết đến nhờ trận Uyên Ương Chử.
Đạo nhân vừa xuống đò ở bến Ngưu Giác, nhìn xung quanh: "Công tử, quê hương ngài đúng là nơi phong thủy bảo địa, quả nhiên là một phương khí hậu nuôi dưỡng một phương người, công tử lại là nhân tài kiệt xuất trong đó, chỉ riêng huyện Hòe Hoàng này, cũng đã là một cái tên hay, hoa hòe vàng khi nở, người người bận rộn."
Có chút ý vị, rất đáng để suy ngẫm.
Một tòa động thiên nhỏ của Ly Châu năm xưa bén rễ, từ động thiên biến thành phúc địa, lứa thanh niên của trấn nhỏ dường như đều đón một trận đại khảo âm thầm không tiếng động.
Cha mẹ và tỷ tỷ tỷ phu, đã về Bắc Câu Lô Châu, mẹ ruột vẫn không yên tâm về cửa hàng dưới chân núi Sư Tử.
Theo công tử nhà mình đến trấn nhỏ, đạo nhân liếc mắt nhìn xa, rồi a một tiếng, vẫy tay gọi: "Này. . . ừm, tiểu huynh đệ, lại đây nói chuyện."
Hộ pháp trái ngõ Kỵ Long, do dự một chút, ngẩng đầu liếc Lý Hòe, rồi lại nhìn lão giả áo vàng, sau một phen cân nhắc thiệt hơn, vẫn là cụp đuôi, lẽo đẽo chạy chậm lại.
Đạo nhân khom lưng xuống, vẻ mặt ôn hòa hỏi: "Tiểu huynh đệ sớm đã luyện hóa thành công, tại sao vẫn như vậy... thu mình lại?"
Chó vàng cúi đầu.
Một lời khó nói hết. Muốn nói mà không nói nên lời.
Luyện hình thành công rồi thì sao chứ? Thế nào mới là tiên nhân thời gian? Chính là khoảng thời gian Bùi Tiền không ở ngõ Kỵ Long cùng núi Lạc Phách!
Nó nào muốn làm cái gì hộ pháp trái ngõ Kỵ Long, là do cái cục than nhỏ năm xưa ngạnh ép cho mình chức danh, những tháng ngày thảm đạm nhất, là cái đoạn thời gian cục than nhỏ đi học ở trường tư thục, mỗi lần tan học, đi qua nhà xí bên đường, cục than nhỏ đều nhìn nó bằng ánh mắt cổ quái, nụ cười suy ngẫm, hỏi nó đói không.
Lý Hòe ngồi xổm xuống, xoa xoa đầu chó vàng.
Có thể thấy, hộ pháp trái ngõ Kỵ Long này có vẻ tương đối căng thẳng, Lý Hòe liền không để đạo nhân kéo vị đạo hữu này vào nói chuyện xã giao.
Ở một tòa trường tư thục cũ, Lý Hòe tìm người quen ở phòng nha môn nhờ giúp, mới có được một chiếc chìa khóa.
Ngôi trường tư thục khai trí cho trẻ em năm xưa này, trên danh nghĩa vẫn thuộc về huyện nha Hòe Hoàng.
Lần trước ở Uyên Ương Chử gần trung thổ văn miếu, Lý Hòe và Trần Bình An đã thảo luận một chuyện, biết được Trần Bình An quả thực có ý định làm tiên sinh dạy học, chỉ là không ở quê hương làm phu tử, Lý Hòe liền hỏi vì sao không mở miệng thỉnh cầu Đại Ly triều đình vị trí này, mọi việc đều hợp lý, cũng không quá đáng, chỉ là cùng Trần thị ở Long Vĩ Khê mỗi bên mở trường tư thục.
Câu trả lời của Trần Bình An, khiến Lý Hòe có chút thương cảm.
Bây giờ trong trấn nhỏ nhà cũ, liền không còn mấy người dân bản địa nữa rồi. Đêm ba mươi Tết, còn có mấy nhà người ta sẽ sang nhà nhau ăn bữa cơm tất niên?
Không hề khoa trương mà nói, dân làng quê mười người thì chín người đã đi hết, gần như đều chuyển lên thành phố lớn, dùng giá cao, thậm chí là giá trên trời bán đi nhà tổ, đều thành người có tiền ở Long Châu. Trước kia, trừ phố Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, trừ mấy sư phụ làm lò gốm già, người dân bình thường đến bạc vụn cũng khó thấy, trong những tháng ngày mơ cũng không dám nghĩ tới giàu có ấy, từng nhà từng nhà, đến đồng xu cũng khó thấy, ai còn có tiền đồng trong túi, đa số đều rách nát.
Chỉ có điều gần ba mươi năm trôi qua rồi, người thực sự giữ được gia nghiệp thì chẳng còn mấy ai, tiền bạc như nước chảy đến rồi đi, một nửa trong số đó đều ném vào sòng bạc, kỹ viện, bàn nhậu, rất nhanh đã tiêu tán hết của cải, không ít người đến chỗ ở mới ở Liên Châu cũng không giữ được. Bằng không thì cũng là có lòng cao hơn trời, uống vài chén rượu, quen biết vài người gọi là giàu có, con cháu quan lại, cứ bám theo người ta kết bè phái làm ăn buôn bán, cái gì tiền cũng muốn kiếm, cái gì buôn bán cũng cảm thấy là đường kiếm tiền, cái gì cửa sau cũng dám làm, nhưng xuất thân từ trấn nhỏ, sao mà khôn ngoan bằng lũ tinh ranh kia được, đi một vòng, nghe được mấy tiếng vang rồi trôi theo dòng nước.
Ánh nắng cuối đông, chiếu lên người, làm cho người ấm áp.
Trấn nhỏ có câu chuyện ngụ ngôn, nếu chuyển sang tiếng phổ thông Đại Ly, ý tứ đại khái là đầu ngõ trong nhà hoặc là trong tổ tiên.
Lý Hòe đi qua phố Con Cua và giếng Thiết Tỏa thì dừng chân, trước kia ở đây có một quầy bói toán.
Hồi nhỏ có lần theo tỷ tỷ Lý Liễu ra phố mua đồ, Lý Liễu ở cửa hàng cò kè bớt một thêm hai hồi lâu, Lý Hòe sốt ruột, một mình chạy ra khỏi cửa hàng, ở đây tiện thể xin quẻ, chủ yếu là muốn xin quẻ mong năm sau việc học ở trường đơn giản hơn chút, đọc sách không muốn lại khó nhớ như thế, bị đánh đòn thì còn tốt, chỉ là thường xuyên bị cái thằng bé búi tóc sừng dê ở ngõ Kỵ Long trêu chọc, khó chịu. Ai mà chẳng phải là bậc đại gia sĩ diện cơ chứ?
Ngược lại Lý Hòe lúc đó cứ thế xóc ống thẻ loạn xạ, kết quả từ trong ống thẻ rơi ra một que thăm trúc, đạo sĩ trẻ tuổi hết sức ngạc nhiên, nói là một que thượng thượng tốt.
Lý Hòe hồi đó còn nhỏ, nghe không hiểu nội dung quẻ, nhớ cũng không nổi, Lý Hòe chỉ nghe thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi thề thốt nói đây là một trong ba que tốt nhất rồi, có thể không cần trả tiền.
Vì lo đạo sĩ đổi ý, đòi tiền, Lý Hòe nhận được hời thì ba chân bốn cẳng chạy đi, tìm tỷ tỷ rồi, thật sự cần tiền, tìm tỷ tỷ mà đòi, không đủ tiền thì nhờ anh rể xoay sở là được chứ sao?
Cũng may vị đạo sĩ trẻ tuổi chỉ khoanh tay ngồi sau quầy, cười trông rất giống anh rể tương lai chưa cưới.
Về nhà kể lại, làm mẹ mừng đến phát khóc, một bữa tối, có cả thịt cá, cũng gần như ăn Tết rồi.
Quả là quẻ tốt.
Cách vài ngày, vì lại thèm gặm đùi gà, Lý Hòe lại lẻn ra quầy bói toán một chuyến, giả vờ mình lần đầu đến, kết quả lại là một que tốt, vị đạo sĩ trẻ tuổi lại nói là một trong ba que tốt nhất.
Lý Hòe lại mừng húm chạy về nhà kể với mẹ, đồ ăn so với lần trước có hơi kém chút.
Trên đường về, có con chim sẻ nhỏ cứ chạy lăng xăng bên cạnh Lý Hòe, suýt nữa bị cậu bé nhảy một cái bắt được, mang về nhà ăn chung luôn.
Mẹ hỏi một câu trên bàn ăn, bói toán có tốn tiền không?
Lý Hòe lắc đầu, ta lấy đâu ra tiền tiêu vặt, đều dành dụm cả rồi.
Sau này Lý Liễu mà không gả được, chắc phải nhờ đến cái ống heo sứ cũ mà hắn nhặt từ ngoài núi về mất.
Chỉ là những lời này không cần thiết nói ra, Lý Liễu không lấy chồng được thì dù sao cũng là chị ruột mình, hơn nữa mẹ thực sự quá thiên vị mình rồi, dù còn nhỏ, Lý Hòe cũng cảm thấy không tốt lắm.
Mẹ liền có chút nghi ngờ, quay sang trò chuyện với chồng, cái gã đạo sĩ họ Lục trẻ tuổi kia, có khi nào là kẻ lừa đảo không?
Lý Nhị cười nhếch mép, đằng nào cũng không lừa được tiền, lừa hay không không quan trọng.
Mẹ xoa xoa khóe mắt, đã hiểu ra, cái người nghe nói thích tiêu xài hoang phí, hay sờ tay con gái nhà người ta, chắc là đã nhắm đến nhan sắc của mình, định lạt mềm buộc chặt đấy mà. Mẹ vừa đắc ý, miệng lại không tha, thật là một kẻ không học vấn chỉ biết sắc dục, đã biết vài chữ sao không đi đến phố Phúc Lộc làm tiên sinh kế toán cho nhà giàu.
Lý Nhị chỉ cắm đầu vào ăn cơm, không đáp, vẫn là cái đức tính mấy gậy không ra cái rắm.
Mẹ cũng chẳng có ý gì xấu, đàn ông nhà mình dù có kém cỏi, thì lấy chồng theo chồng, lấy chó theo chó, đạo lý này, nếu không giữ được, sẽ bị hàng xóm láng giềng, mấy bà nhiều chuyện, mang ra làm đề tài đàm tiếu gặm nhấm đến tận xương tủy, bà chỉ nghĩ xem có thể cho người nhà một cô con gái, làm bà mối thôi.
Vả lại, Lý Nhị chỉ bị người ta ghét bỏ không kiếm ra tiền, bà không ghét bỏ là được rồi.
Mẹ liền đến sạp bói toán kia một phen, thấy người còn trẻ tuổi, da dẻ mịn màng, đúng rồi, nhìn là biết vô dụng rồi, trên người có miếng cơ bắp nào đâu, liệu có thể làm ruộng, việc nhà được không? Quan trọng là còn nghèo, nghe nói quanh năm suốt tháng chỉ có thể ở nhờ cửa hàng mai mối ở ngõ Đòn Gánh, hình như ngay sát vách nhà bà Mao bán bánh bao.
Bằng không cũng chẳng đến mức phải bày cái sạp hàng chỏng chơ để kiếm ăn, con gái nhà ai lấy hắn, về lâu dài có tốt đẹp gì? Thôi, vẫn là không làm khổ con gái nhà mình vậy.
Lý Hòe dẫn theo đạo sĩ trẻ, lại đi một chuyến đến phía đông trấn, lọt thỏm một ngôi nhà đất vàng cô đơn, đây chính là nơi ở của Trịnh Đại Phong.
Thực ra, Lý Hòe từ nhỏ đã rất thân với Trịnh Đại Phong, Trịnh Đại Phong thường cõng thằng nhóc mặc quần thủng đít đi loanh quanh, lúc ấy Lý Hòe không ít lần ị đùn cả ra.
Thời còn ở quê, Trịnh Đại Phong chẳng có lý tưởng gì, làm qua loa đại khái, coi như là qua một năm, có tiền thì mua rượu, không tiền thì xin rượu, lại còn thích cờ bạc, mà đánh thì lại dở, đâu có cô gái chính kinh nào thích cái tên ăn chơi lêu lổng như thế.
Bây giờ chú Trịnh không có ở nhà, ngược lại câu đối xuân các thứ không thiếu, còn được quét dọn sạch sẽ, không giống như nơi nhiều năm không ai ở, Lý Hòe biết rõ nguyên do, chắc chắn chú Trịnh đã để lại chìa khóa cho người quản sự nhỏ tên Noãn Thụ ở Lạc Phách Sơn rồi.
Nghĩ đến cô bé mặc váy phấn hồng, lại liên tưởng đến Trần Bình An, Lý Hòe bật cười, hai tay ôm gáy, lắc lư, đi tìm Đổng Thủy Tỉnh ăn bát mì vằn thắn, thuận miệng nói: "Sao vẫn còn chưa thành đại kiếm tiên, quá là không thể tin được rồi."
—— —— Kinh thành Đại Ly, một con hẻm nhỏ.
Lâm Thủ Nhất sau khi về nhà, đi tìm cha.
Lâm Thủ Nhất đi đến phòng bên, đứng ở cửa ra vào.
Cha đang ngồi xếp bằng trên giường, trên bàn trà có một bình rượu, một cái bát rượu, vài đĩa đồ nhắm, không cần đũa, tự rót tự uống.
Người đàn ông có hai mái tóc mai hoa râm, liếc mắt về phía cửa, một tay cầm bát rượu, vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Có việc?"
Lâm Thủ Nhất gật đầu nói: "Có việc!"
Nhìn dáng vẻ kia, thằng con trai này nếu không có việc, thì đừng có vào phòng, mà nếu không có việc lớn, thì cứ đứng ngoài cửa nói xong rồi đi.
Nếu có người ngoài ở đây, thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ trố mắt há mồm.
Sinh ra một "Kỳ Lân con" như Lâm Thủ Nhất, dù có là dòng dõi thế gia vọng tộc cũng phải cung phụng hết mực lên chứ?
Cha của Lâm Thủ Nhất, năm xưa là một vị quan tư lại cực kỳ tầm thường ở nha môn đốc tạo Ly Châu, quản lý một ít giấy tờ, hơn nữa còn phụ tá ba đời đốc tạo quan, Tống Dục Chương, phiên vương Tống Trường Kính, Tào Canh Tâm. Chỉ là người dân trấn nhỏ ngày ấy, già trẻ lớn bé, đối với quan trường đều không có khái niệm gì, thậm chí còn không phân biệt được quan lớn quan nhỏ khác nhau như thế nào. Thêm nữa các quan lại nha môn đốc tạo, quanh năm suốt tháng chỉ giao tiếp với mấy lò gốm, công nhân làm đồ sứ, kỳ thực chẳng có dịp gặp gỡ người dân bình thường.
Nhưng sư bá Thôi Sàm, từng tiết lộ thiên cơ cho Lâm Thủ Nhất, chính cái tên của mình, đều là cha mở lời, mời sư bá giúp đỡ đặt.
Một viên tư lại nha môn đốc tạo, có thể khiến quốc sư Đại Ly đặt tên cho con trai?
Đồ ngốc cũng biết sự việc này, tuyệt đối không hợp tình lý.
Huống hồ Lâm Thủ Nhất vốn thông minh từ nhỏ, càng không cho rằng cha mình chỉ là một quan nhỏ tầm thường ở nha môn đốc tạo.
Người đàn ông hỏi: "Có cần ta phải chân trần xuống đất, chạy ra tận cửa lớn, đón con một đường vào không?"
Lâm Thủ Nhất lúc này mới bước qua ngưỡng cửa, ngồi xéo trên giường, chỉ là không cởi giày, học cha khoanh chân ngồi.
Sợ lại phải nghe vài câu cay nghiệt tương tự.
Lâm Thủ Nhất hỏi: "Việc của cha Trần Bình An năm đó, rốt cuộc năm xưa ông có tham dự vào không?"
Người đàn ông nhếch mép cười, nâng bát rượu lên nhấp một ngụm, “Cứng cáp rồi đấy, không hổ là tu tiên trên núi, bay tới bay lui không chạm đất, giọng điệu cũng lớn rồi, thế nào nhỉ, ăn mây uống sương à? Hay là ra ngoài nhận bố hoang, dạy ngươi đạo làm con?”
Sau khi rời khỏi lò gạch nơi giám sát công việc, người đàn ông rời quê, nhậm chức ở bộ Binh, kinh thành Đại Ly, thuộc ti Xa giá, chỉ là một viên quan nhỏ dưới ti Xa giá, quan thất phẩm, lại mang cái chữ “Từ”, bởi vì không phải xuất thân khoa cử chính đồ, nên là quan ô trọc, cộng thêm không phải người bản địa kinh thành, tuổi lại lớn rồi, cho nên đừng nói là lên được chức lang quan, ngay cả bỏ đi chữ “Từ” kia cũng khó rồi, mấy năm nay, miễn cưỡng tính là quản một cái nha môn nước trong là dịch trạm đưa tin, là vì người đứng đầu, là con cháu thế gia không quá màng sự, bình thường thấy người đàn ông, đều một tiếng rừng già. Tấu chương của các châu quận đưa về kinh, nhận được phê duyệt bút đỏ của hoàng đế xong, bộ Binh cho người đưa đi địa phương, đều phải thông qua nha thự không bắt mắt này, ngoài ra, công báo phát từ kinh thành về địa phương cũng do nơi đây quản lý. Chắc hẳn những đồng liêu trong nha thự kia, không ai có thể ngờ, ông già keo kiệt Rừng Chính Thành suốt năm tháng, lại là cha của Lâm Thủ Nhất tên tuổi lừng lẫy khắp hai kinh thành.
Từ nhỏ Lâm Thủ Nhất đã sợ người cha này.
Thật ra mấy năm nay, cũng chẳng dễ dàng gì.
Xa quê nhiều năm, bôn ba cầu học, khổ sở tu hành, hình như chỉ vì chứng minh với người đàn ông một điều.
Dù không có ngươi là cha, không có nhà này, Lâm Thủ Nhất vẫn có thể thành danh.
Mẹ ruột thiên vị, thương yêu em trai. Cha lạnh nhạt, chẳng quan tâm gì.
Chỉ là, đến lượt em trai Rừng Kế Thừa, lại chẳng thấy mặt mày tươi cười, luôn tốt hơn ở bên Lâm Thủ Nhất, hoặc là không mở miệng, hễ mở miệng thì toàn lời cay nghiệt.
Cho nên, cả thời niên thiếu của Lâm Thủ Nhất, cho đến khi rời quê bôn ba, đúng là cha không thương, mẹ không yêu.
Đã từng làm trái tim thiếu niên tan nát.
Vậy mà, vào năm đó, khi cùng nhau đi học ở Đại Tùy, Lâm Thủ Nhất - thiếu niên trầm mặc ít nói - lần đầu thổ lộ nội tâm với Trần Bình An, lại có một câu như thế: “Không phải ai làm cha làm mẹ dưới gầm trời này cũng đều như cha mẹ ngươi đâu.”
Nhưng mà hôm nay, Lâm Thủ Nhất hình như không còn giống trước kia nữa.
Lâm Thủ Nhất trầm giọng nói: “Nếu không phải vì con, Trần Bình An trong quá trình điều tra chân tướng về mảnh vỡ bản mệnh sứ, tuyệt đối sẽ không cố tình đi đường vòng, cố ý vòng qua nhà họ Lâm, thậm chí lần trước Trần Bình An đã đến kinh thành rồi, mà vẫn làm bộ như không biết gì. Cha, hôm nay phải cho con một câu trả lời thỏa đáng, vì con cũng phải cho bạn bè mình một câu trả lời thỏa đáng!”
Người đàn ông nhìn con trai mình.
Lâm Thủ Nhất vẻ mặt trầm ổn, ánh mắt kiên định, cứ vậy thẳng thừng đối mặt với cha.
Là lần đầu tiên như vậy.
Người đàn ông ngược lại không nổi nóng, gật đầu, “Cuối cùng cũng hơi ra dáng đàn ông rồi, bằng không ta vẫn tưởng mình sinh ra con gái, lo đồ cưới.”
Lâm Thủ Nhất có chút mờ mịt.
Thế này có thể coi là một kiểu khích lệ không?
Người đàn ông hất cằm.
Lâm Thủ Nhất nghi hoặc không hiểu.
Người đàn ông hỏi: “Ngươi chẳng phải biết uống rượu sao? Còn là tu sĩ Nguyên Anh cảnh, trên người giờ chẳng có món đồ Phương Thốn nào, đựng rượu với chén loại đồ lặt vặt à?”
Lâm Thủ Nhất có chút lúng túng, “Trước giờ không có đồ Phương Thốn nào bên người cả.”
Người đàn ông vẫn không đổi sắc, lại hỏi: “Vậy ta đây làm cha, là giúp ngươi đi lấy chén rượu, hay là bát rượu đây? Ngươi lên tiếng đi, để ta đến lúc đó lấy nhầm, lại làm cha không vui.”
Lâm Thủ Nhất hít một hơi sâu, lặng lẽ đứng dậy, bước chân vội vàng, rời phòng đi nơi khác lấy một bát rượu về.
Người đàn ông này, hoặc là không nói, một khi đã mở miệng thì lại thích móc tim gan, từ trước đến giờ vẫn vậy.
Trong nhà có vài tỳ nữ, nhưng đều là hạng người vai u thịt bắp, lại còn do mẹ ruột sai bảo, bên người cha, việc lớn việc nhỏ đều tự mình làm, từ trước đến nay không để tỳ nữ nô bộc hầu hạ.
Lâm Thủ Nhất trở lại phòng, rót cho mình một bát rượu, cũng không dám rót đầy, im lặng không lên tiếng, hai tay cầm bát, uống cạn.
Người đàn ông nâng bát rượu, chỉ nhấp một ngụm, cầm lấy một hạt lạc muối rang, nhẹ nhàng vặn một cái, ném vào miệng nhai, chậm rãi nói: “Nếu như nói ngươi với Trần Bình An là bạn bè, vậy thì ta với cha của Trần Bình An, cũng xem như bạn bè, ừ, không thể nói có xem là gì hay không, là như thế đấy.”
Lâm Thủ Nhất gật đầu.
Cha của Trần Bình An, là một người thợ lò gạch rồng, tay nghề rất giỏi, người lại phúc hậu, là người thật thà không có chuyện thị phi, vốn dĩ nếu không có gì bất trắc, chẳng bao lâu nữa, sẽ làm đầu sư phụ của lò gạch rồng kia.
Mà cha của Lâm Thủ Nhất, phụ trách giám sát cụ thể công việc lò gạch, quản chuyện nung và kiểm tra chất lượng đồ sứ, vì đốc tạo quan Tống Dục Chương trước kia, lại là kẻ thích chạy đi kiểm tra lò gạch, cho nên cha Lâm Thủ Nhất, thường hay đi theo vị quan trên kia cùng nhau ra ngoài, thường xuyên phải ở chung với những sư phụ lò gạch.
Rừng Chính Thành chậm rãi nói: “Hai người đàn ông, ngoài việc tán gẫu chút chuyện lò gạch khô khan, còn có thể nói gì, đợi đến khi mỗi người có con trai rồi, lại uống chút rượu, cũng chỉ bàn chuyện nhà thôi.”
“Thật ra từ trước đã nói chuyện rồi, nếu nhà ta và nhà hắn vừa có một trai một gái, sẽ định thông gia từ bé. Thật trớ trêu thay, đều là con trai, nên bỏ đi.”
Lâm Thủ Nhất nghi hoặc hỏi: “Trần thúc thúc cũng uống rượu sao?”
Rừng Chính Thành gật đầu nói: “Cũng uống, uống được, chỉ là không thích rượu, cho nên lần nào bị ta kéo đi uống rượu, ở lò gạch rồng thì còn đỡ, vừa ngã đầu liền ngủ, nếu mà ở trên trấn, thì y như kẻ trộm, năm đó ta cũng thấy kỳ, hắn cũng không phải hạng người vợ quản nghiêm, người đệ muội kia lại nổi tiếng là hiền lành, mãi mà không hiểu sao, định bụng rồi cũng có cơ hội hỏi, kết quả đến bây giờ vẫn chưa nghĩ ra.”
“Khi ấy, ta là ăn lương nộp thuế, nhà họ Lâm so không được với mấy nhà thế gia vọng tộc ở phố Phúc Lộc với ngõ Đào Diệp, nhưng cũng tính giàu có, so với hắn có tiền hơn nhiều, nhưng hễ uống rượu, ta mời một trận, hắn chắc chắn sẽ móc tiền mời lại một trận, lại không cố ý mua rượu ngon, chỉ là có chút lòng thành.”
“Người thật thà, không phải kẻ ngốc. Người có trách nhiệm, không phải kẻ cứng nhắc. Có chừng mực, chỉ dựa vào đọc sách là không thể hiểu được, dù tu hành trong công môn, cũng chưa chắc rèn được, không phải cứ ăn thiệt là có được chừng mực đâu.”
“Khi đó ta nói con trai mình thông minh, lanh lợi, nhìn qua là thấy có tố chất đọc sách, biết đâu sau này lớn lên, đi làm tiên sinh dạy học cũng chẳng thành vấn đề. Hắn liền nói con trai mình hiểu chuyện, mà lại dáng dấp, tính tình đều giống mẹ nó, sau này đi học đọc sách cùng với con, sau khi biết chữ rồi, có muốn làm thợ lò gạch nung gốm hay không thì tùy theo ý của con trẻ.”
Lâm Thủ Nhất nghe mà tập trung tinh thần.
Ngoài việc cha mình đang kể những chuyện xưa cũ chưa từng nhắc đến ra.
Đây còn là lần đầu tiên cha nói chuyện với mình, nói năng không khó nghe như vậy.
Rừng Chính Thành nhẹ nhàng đặt bát rượu xuống, “Có người đã tiết lộ cho hắn chuyện bản mệnh sứ.”
Người đàn ông híp mắt lại, “Người này tâm địa độc ác, chắc chắn cố ý chỉ nói ra một phần sự thật. Bằng không, việc đứa trẻ nào sinh ra cũng có bản mệnh sứ, theo ta thấy, không hẳn là chuyện xấu. Thậm chí nói khó nghe một chút, trong hoàn cảnh năm đó, chỉ khi bảo vệ được bản mệnh sứ, có được tố chất tu hành thì mới có một con đường sống.”
“Sau này, hai đám tang ở ngõ Nê Bình kia, ta đều không xuất hiện, không thích hợp. Trong chuyện này, có một vài điều, ngươi không cần biết. Nhưng mà bên cửa hàng họ Dương, ta đã ngấm ngầm lên tiếng, chỉ là ông già họ Dương sau viện giữ quy củ nghiêm quá, ta có thể giúp, nhưng khó nắm chắc. Trong chuyện này, ta cũng có chút hổ thẹn, đúng là ta làm bạn bè mà bất tài, không thể chiếu cố tốt con của hắn.”
Người đàn ông thở dài một hơi, nhăn mặt, rồi lại giãn ra, nói nhiều vô ích, uống nốt rượu trong bát, chuẩn bị đuổi người rồi.
Lâm Thủ Nhất nói: “Con chuẩn bị bế quan.”
“Có thiếu tiền không?”
“Trước đó có thiếu một trăm đồng tiền lỗ hổng Cốc Vũ.”
“Coi như ta chưa hỏi.”
Người đàn ông lập tức nói, “Dù là trộm là cướp, đi đòi tiền, cũng đừng có đến nha môn Thanh Thủy của ta, bộ Hộ thì càng đừng tới, quản lý nghiêm lắm, bộ Lễ thì ngược lại có cất giữ một khoản tiền riêng không nhỏ đấy.”
Người đàn ông nói không chút e dè.
Lâm Thủ Nhất nghe mà mắt chữ A mồm chữ O.
Rừng Chính Thành liếc nhìn con trai, vốn nghĩ một tu sĩ Nguyên Anh cảnh, bế quan tiêu hao thiên tài địa bảo, quy ra tiền tiên cũng chỉ cỡ bốn năm chục đồng Cốc Vũ, ai ngờ lại bày ra cái giọng điệu tiêu tiền như phá gia chi tử vậy.
Nhìn Trần Bình An, lại nhìn Đổng Thủy Tỉnh, ai mà chẳng như chim én tha bùn, năm nào cũng vun vén gia sản cho nhà, củng cố của cải. Chỉ riêng mình, sinh ra được một thằng con trai tử tế.
Lâm Thủ Nhất nhỏ giọng nói: "Đã vậy, sao không nói sớm? Làm hắn phí công lo lắng nhiều năm như vậy. Chắc hẳn Trần Bình An trong lòng, những năm qua không dễ chịu."
Người đàn ông nhếch mép, nói: "Ta thế nào cũng coi như là nửa bậc trưởng bối của Trần Bình An, nó không tìm ta, ta lẽ nào chủ động tìm nó? Thằng nhãi đó không hiểu lễ nghĩa, lẽ nào ta đây làm trưởng bối lại không cần mặt mũi?"
Theo phong tục của trấn nhỏ, giữa tháng Giêng, mọi người thăm hỏi nhau, ai vai vế cao, hoặc cùng thế hệ mà ai lớn tuổi hơn thì người đó sẽ chúc Tết người còn lại, thứ tự trước sau nửa điểm không được loạn, nếu không sẽ bị người chê cười, trở thành đề tài bàn tán không ngớt, nhất là năm nào cũng có thể nhắc lại. Những chuyện "lễ nghi" tưởng như nhỏ nhặt này, ở quê hương, nhiều khi còn được chú ý hơn cả chuyện ai trèo tường nhà quả phụ, hay bà cô nào trộm trai tơ, càng làm người ta hứng thú bàn luận.
Huống chi chuyện này, nói sớm có chắc đã là việc tốt?
Lâm Thủ Nhất biết rõ mình nên đi rồi, nghẹn cả buổi, chỉ gọi một tiếng "Cha".
Người đàn ông theo thói quen nhếch mép, ngoài cười nhưng trong không cười, khà một tiếng, lại nói: "Ta đây làm cha, cứ tưởng nuôi phải ông tổ."
Lâm Thủ Nhất coi như không nghe thấy, cáo từ với cha, xuống giường đi xa, đến gần cửa ra vào, người đàn ông đột nhiên nói: "Hôm nay đã nói rõ rồi, đợi ngươi xuất quan, hãy đi nói chuyện rõ ràng với Trần Bình An."
Lâm Thủ Nhất gật đầu.
Người đàn ông liếc nhìn Lâm Thủ Nhất, đúng là một cục gỗ không hiểu chuyện, thấy con trai căn bản không hiểu ý mình, đành phải gượng gạo nói: "Nhớ phải bảo nó sang đây chúc Tết."
Lâm Thủ Nhất nhịn cười, lập tức đồng ý, hôm nay nói chuyện với cha một trận, khiến Lâm Thủ Nhất như trút được gánh nặng, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.
Người đàn ông dặn dò: "Đã hai đứa là bạn bè, ngày lễ ngày Tết, đừng câu nệ quà cáp, cũng như ở quê nhà, không thể thiếu lễ nghĩa, có chút gọi là. Thêm nữa, tiền cho bạn bè mượn, tốt nhất coi như ném xuống sông, đừng nghĩ tới việc đòi lại."
Lâm Thủ Nhất không nói gì. Đây là để mình chuyển lời cái đạo lý này cho Trần Bình An?
Gừng càng già càng cay.
Người đàn ông hỏi: "Còn đứng đó làm thần giữ cửa hả, hay muốn ta tiễn ra tận cửa, có cần ta đi mượn trước tám cỗ kiệu lớn không?"
Lâm Thủ Nhất đi rồi, trên bàn không còn chén rượu, người đàn ông rót đầy rượu, tự nói: "Con ta cũng không tệ."
---
Một già hai trẻ nộp quan điệp, thuận lợi vào kinh thành Ngu thị vương triều.
Qua cổng thành, tầm mắt rộng mở, đi qua một đoạn đường phồn hoa của kinh thành, thiếu niên và vị lão đạo sĩ cùng nữ quan trẻ tuổi cười chấp tay chào tạm biệt, mỗi người một ngả.
Viên giáo úy phụ trách canh cổng thành trước kia, không kìm được quay đầu nhìn bóng dáng áo trắng của thiếu niên dần đi xa, chậc chậc kinh ngạc, còn có may mắn gặp được một tiên sư đến từ Lão Long thành ở Bảo Bình Châu, nói chính xác ra thì nên tôn xưng là "bậc trên" rồi. Còn cái cách nói "bậc trên" xuất phát từ đâu thì không ai rõ, hết sức kỳ lạ, vừa là cách gọi tắt của "tiên sư trên núi", lại vừa thể hiện sự kính ý tự nhiên.
Giáo úy mặc giáp đeo đao không biết các vương triều khác ở Đồng Diệp Châu như thế nào, chứ ở Lạc Kinh nhà mình, tu sĩ Bảo Bình Châu, đặc biệt là đạo sĩ Lão Long thành, đích thị là cao hơn người một bậc.
Còn hai đạo sĩ kia thì chẳng đáng nhắc đến, đến từ Lương quốc, chỉ là cái chỗ bé tí tẹo, ao tù nước đọng, chẳng thể có rồng vượt sông.
Lão chân nhân Lương Sảng khác họ của Long Hổ Sơn lần này ra ngoài, đổi bộ đạo bào mộc mạc không mấy chói mắt, người ngoài khó phân biệt được pháp chế của Đạo môn chỉ qua đạo quan và đạo bào.
Nữ đệ tử bên cạnh, hai tay chắp trước ngực, như đang bưng hương, thực chất trong tay đang có một nén hương thơm ngát, đây là một môn học đạo mà Lương Sảng tự sáng tạo, hàm ý một nén tâm nhang khai mở động phủ, còn việc che mắt thì là do lão chân nhân giúp đệ tử thi triển.
Nữ quan trẻ tuổi rất tò mò về Lạc Kinh, hết nhìn đông tới nhìn tây, dù nàng phân tâm như vậy cũng không làm chậm trễ tu hành. Lão chân nhân cũng không gò bó tính cách của đệ tử.
Sư tôn lần này vân du, nghe nói là muốn gặp một người bạn cũ truyền nhân, đến từ Bát Địa phong ở Bắc Câu Lô Châu.
Nàng không rõ lắm về chuyện trên núi, chỉ biết Bắc Câu Lô Châu là một trong chín châu của Hạo Nhiên, ở phương Bắc xa xôi của Đồng Diệp Châu.
Đến Lạc Kinh này, chỉ là tiện đường, lại còn gặp được một thiếu niên đánh cờ giỏi họ Thôi tên Đông Sơn.
Đối phương nói mình tới Lạc Kinh lần này là làm khách, phụng sư mệnh, tìm hai người bạn cũ đức cao vọng trọng trên núi ôn lại chuyện xưa.
Lương Sảng không nói gì thêm với đệ tử, kỳ thực lần này rời Lương quốc là do Thôi Đông Sơn chủ động mời, nói rằng ở vương triều Ngu thị này có công đức nhỏ đang chờ lão chân nhân tới nhặt.
Lão chân nhân chỉ thở dài một tiếng, quốc vận lớn hơn nhân vận, thiên vận lớn hơn quốc vận.
Đừng nhìn Lạc Kinh phồn hoa gấm vóc, xe ngựa như nước, một cảnh thái bình thịnh thế, thực chất lòng người là quỷ vực, mục ruỗng không chịu nổi, toàn là di chứng của trận chiến lớn trước kia. Chỉ nói những thần tử may mắn sống sót của "tiền triều", trước đây, trong nhà ai mà không có những chuyện bẩn thỉu khó nói thậm chí thảm khốc? Lễ nhạc sụp đổ, cương thường tan nát, Lương Sảng bây giờ đứng ở kinh thành này, thực sự không có nhiều sát khí âm u, oan hồn ở đây không tan, thậm chí còn không bằng bất kỳ một quỷ thành nào của Đại Nguyên vương triều, nhưng cái mùi xú uế xộc thẳng vào mặt khiến một đại tu sĩ cảnh giới Phi Thăng lão chân nhân cũng không biết nói thế nào, chỉ có thể thở dài mà thôi.
Lương Sảng tự nhận dù cho mình làm người vá víu lòng người của vương triều Ngu thị, ba đời người, ít nhất cũng một giáp, thậm chí cả trăm năm nữa cũng đừng mong khôi phục lại được khí tượng lòng người trước khi chiến tranh.
Còn người trẻ tuổi khác họ kia, hắn sẽ làm thế nào?
Ngược lại chính mình còn muốn ở Đồng Diệp Châu nghỉ ngơi một thời gian, cứ rửa mắt mà chờ xem.
Giữa cung thành và hoàng thành có một đạo quán cổ xưa lâu đời, ngói lưu ly xanh biếc được nung từ lò quan, tên là Tích Thúy quan.
Lão chân nhân và người tiếp khách của đạo quán đưa thiếp, trên quan điệp, thân phận ghi là Lương quốc đạo sĩ Lương Hào, đạo hiệu "Sảng Chân", đệ tử là Mã Tuyên Huy, nàng chưa có đạo hiệu.
Không như viên giáo úy cửa thành có kiến thức nông cạn, đạo sĩ tiếp khách của Tích Thúy quan biết rõ người được xưng là hộ quốc chân nhân hiện tại của Lương quốc chính là Lương Hào.
Chỉ là có lẽ nghe phong thanh tin đồn rồi tìm tới Tích Thúy quan.
Dù sao đạo hữu khắp thiên hạ đều là một nhà, người trong Đạo môn vân du tứ phương, khác với các tiên sư thế gia, thường sẽ dừng chân nghỉ ngơi tại đạo quán địa phương.
Đối phương tốt xấu gì cũng là một hộ quốc chân nhân, đạo sĩ tiếp khách lập tức thông báo cho quan chủ của mình, cũng chính là nữ quốc sư của vương triều Ngu thị hiện tại.
Một nữ quan có dung mạo xinh đẹp ước chừng ba mươi tuổi, đội mũ quan, chân đi giày tiên hoa sen xanh ngó sen trắng, tay cầm phất trần.
Đi lại thì gió hương thoang thoảng, bên người quanh quẩn hương lan quế, thơm ngát đến tận ruột gan.
Đó chính là quan chủ Tích Thúy quan, quốc sư hiện tại của vương triều Ngu thị, Lữ Bích Lung, đạo hiệu "Trăng tròn".
Vị nữ quan quan chủ là quốc sư của vương triều này, thần thái ung dung, nhìn thoáng qua, nếu không có một thân đạo bào, nàng càng giống như một bậc mẫu nghi thiên hạ, cười hỏi: "Không biết Sảng Chân đạo hữu đến đây có gì chỉ giáo?"
Lão chân nhân nhấc chân, cười ha ha nói: "Bần đạo được vào cửa Tích Thúy quan cao quý thế này, may mà Trăng Tròn đạo hữu dễ nói chuyện."
Chủ và khách đều là hộ quốc chân nhân.
Chỉ là so với cương vực rộng lớn của vương triều Ngu thị, Lương quốc chỉ là một quốc gia nhỏ bé không đáng nhắc đến.
Lữ Bích Lung cười trừ cho qua chuyện, ô hay, nghe giọng điệu có chút âm dương quái khí, chẳng lẽ người này đến không có ý tốt? Không giống người đến để kéo quan hệ với Tích Thúy quan.
Lão chân nhân lắc đầu chậc chậc nói: "Nàng vốn là giai nhân, sao lại làm tặc."
Lữ Bích Lung mặt không đổi sắc, phất trần, đổi tay đặt xuống, cười nói: "Đạo hữu sao lại nói vậy?"
Lão chân nhân cảm thán: "Tu chân cô tịch, âm dương tạo hóa, càn khôn vuông tròn, tuy không phải quy củ mà thành, nhưng đã ngươi ta đều ở chốn hồng trần, mài giũa đạo tâm, thì nên nói về cái chuyện không quy củ không vuông tròn mới phải."
Lữ Bích Lung thầm bật cười, nói mạnh miệng mà không thấy ngượng, vừa mở miệng đã là đạo lớn, chỉ là một đạo sĩ Lương quốc, nói như vậy có phải tìm nhầm chỗ nhầm người rồi không.
Lão chân nhân cười nói: "Ta bây giờ cũng chỉ là ở Long Hổ sơn Thiên Sư phủ treo tên, kiếm miếng cơm ăn, không cần lo lắng ta có chỗ dựa nào vững chắc, hù dọa người bằng sư thừa, hôm nay đến thăm Lạc Kinh Tích Thúy quan, chỉ là cùng Trăng Tròn đạo hữu xin cách nói, hỏi thăm một vài việc."
Lữ Bích Lung dở khóc dở cười, làm ra vẻ thần bí, lại chẳng tìm một cái cớ hay ho, có chút mất kiên nhẫn, vẩy phất trần, định tiễn khách.
Nếu là đến Tích Thúy quan xin chút tiền hương hỏa, hoặc là nhờ chính mình giúp tìm vài khách lớn hành hương ở Lạc Kinh, cũng còn tùy tiện được.
Ai chẳng biết đám hoàng tử quý nhân Thiên Sư phủ, xuống núi du ngoạn, đều mang theo một thanh kiếm gỗ đào, đạo bào kiểu dáng cũng rất chú trọng, dù không mặc đạo bào vàng tía, cũng nhìn ra được trang phục của người có địa vị, chưa từng cố ý che giấu thân phận đạo sĩ. Trong lịch sử, chẳng phải có những tu sĩ không sợ chết, không tin tà, nhất định gây sự với các Thiên Sư Long Hổ sơn xuống núi trừ yêu ma, thậm chí có không ít Thiên Sư Long Hổ sơn, chết tha hương nơi đất khách quê người, nhưng không một ngoại lệ, rất nhanh sẽ có Thiên Sư mới đến truy tìm căn nguyên, không hề tính toán đến cái giá phải trả. Cho nên sau này, dù là yêu ma quỷ quái hay đám dã tu ngang ngược càn quấy, hễ gặp đạo sĩ Thiên Sư phủ xuống núi lịch luyện, trốn được thì trốn, chạy được thì chạy.
Lương Sảng hơi thả ra một ít cấm chế, đạo khí dồi dào, tiên khí lúc ẩn lúc hiện, trong nháy mắt, khí long kinh thành trong chốc lát bị áp chế như một con rắn đất nhỏ bé, nơm nớp lo sợ nằm rạp dưới đất, lão chân nhân tự giễu nói: "Đều là Thiên Sư họ khác của Long Hổ sơn, xem ra ta vẫn không bằng Hỏa Long đạo hữu danh tiếng vang dội."
Lữ Bích Lung như bị sét đánh ngang tai, sắc mặt trắng bệch, run giọng nói: "Lương đại Thiên Sư, Bích Lung năm xưa chẳng qua là cùng Ngu thị hoàng tộc tránh họa, tội không đến mức chết."
Lão chân nhân cười đầy ẩn ý, "Ồ? Ngươi nói là tính sao, vậy ta nói một cái lôi pháp liền đánh chết Chu Mật, Chu Mật sao không chết?"
Lữ Bích Lung liều lĩnh, biết rằng một vị đại Thiên Sư họ khác của Long Hổ sơn đã đến Tích Thúy quan, tuyệt đối không có cách nào thương lượng được, đành hết sức ổn định đạo tâm, ánh mắt trở nên kiên quyết: "Huống chi dù ta có lỗi, cũng không đến phiên đạo sĩ Thiên Sư phủ đến nói này nọ, cuối cùng xử trí thế nào, là chuyện của thư viện Nho gia, phải do văn miếu quyết định!"
Lương Sảng thu lại đạo khí, cười ha hả một tiếng, như thể chấp nhận cách nói này, đổi chủ đề hỏi: "Kẻ cam tâm tình nguyện nhận tổ tông là lũ súc sinh Man Hoang, 'Vua bù nhìn' năm xưa chết trong Bạo Tễ cung như thế nào?"
Lữ Bích Lung trầm mặc một lát, nói: "Hình như là bị một thích khách nữ lẻn vào trong phòng, cắt đầu, ném lên ghế rồng, người này đi lại không để lại dấu vết, quân Man Hoang không thể tìm ra manh mối, đành phải tăng cường cảnh giới."
Lương Sảng vuốt râu cười: "Phong cách làm việc quen thuộc."
Loại thích khách không lộ mặt tăm hơi này, chỉ ở trên núi, được ca tụng là người rửa oan.
Có thể chia làm hai nhánh, theo giờ giấc làm việc khác nhau, một loại thích khách, thích ban ngày ban mặt, giết người nơi chợ búa ồn ào.
Ví như người cùng quê nửa vời với Bạch Dã, tính là một trong những người giỏi nhất của nhánh này.
Một loại khác, ngày ngủ đêm ra, thích dùng ám sát, dao găm, nhuyễn kiếm cùng ám tiễn, sử dụng một cách thuần thục, tất nhiên đều là pháp khí luyện chế trên núi.
Lưu Đào Chi, ngoài ra còn có anh đào áo xanh không rõ họ tên, núi Tây kiếm ẩn loại kiếm tiên lục địa nhất lưu, đều nằm trong số đó.
Hai bên phần lớn khi còn nhỏ được cao nhân nhận thấy có tư chất, đưa vào núi tu hành, ít thì mười năm, nhiều thì một giáp, liền xuống núi lịch luyện. Thích cắt giấy làm phù lục Mã Lư, làm việc cực kỳ dứt khoát, thường vì bách tính giải oan, che chở người yếu thế, ví như những quan tướng, vua chúa không xứng đáng, những kẻ tham quan ô lại áp bức dân chúng, những dã tu tâm địa độc ác lại hành tung bất định, những tu sĩ gia tộc che giấu thủ đoạn hiểm ác, đều nằm trong danh sách bị giết.
Chỉ vì loại ám sát này, trong Hạo Nhiên thiên hạ rất dễ bị nhìn thành oán hận cá nhân trả thù, cho nên không được những tu sĩ trên đỉnh núi để ý đến.
Lương Sảng cũng chỉ một lần ngẫu nhiên, tại một vùng núi đồng hoang linh khí mỏng manh, thấy hai bóng người gầy gò, ngậm dao găm trong miệng, leo trèo trên vách đá dựng đứng, thân hình khỏe mạnh như vượn khỉ, hơn nữa như đang cố gắng ngăn cản đối phương leo cao, trong đó một tiểu cô nương, bị người leo cao phía trên kéo gãy một đoạn cành khô, ném như phi kiếm, tránh không kịp, bị đánh vào đầu, nếu không nhờ trong lúc rơi xuống kịp nắm lấy dây leo, đã ngã xuống vực núi bỏ mạng, tay nắm dây leo, vẫn tiếp tục bị hiểm nghèo, theo gió phiêu diêu, mà cô thiếu nữ đồng hành, không vội vàng leo cao, từ trong túi bên hông lấy ra từng viên sỏi, ném đi.
Tuổi của các nàng khoảng mười một, mười hai tuổi, nếu nói cảnh giới tu vi, thì không đáng nhắc đến, chỉ là tu sĩ bốn cảnh, còn chưa đến Động Phủ cảnh, nhưng ánh mắt các nàng, và cái khí thế không hề xem trọng sinh tử kia, khiến lão chân nhân nhớ mãi.
Lương Sảng bắt đầu tò mò sư thừa của hai đứa bé này, rốt cuộc ở đâu tu hành, lão chân nhân bèn ẩn nấp thân hình, chờ đợi ở gần đỉnh núi mấy ngày, cuối cùng trông thấy một nữ tu dung mạo dị thường, cảnh giới Nguyên Anh, khi đó nàng dẫn theo một nữ hài chừng mười tuổi vào núi, nhận làm đệ tử, trông có vẻ là tiểu thư nhà giàu được đón đi. Về sau, nữ tu Nguyên Anh mang cô thiếu nữ đã leo lên trên trước, đi một chuyến đến châu thành cách đó mấy ngàn dặm, cuối cùng cô thiếu nữ tay cầm búi tóc của một đầu người, nâng nhẹ lên, đối mặt với nó.
Khi đó ánh mắt thiếu nữ lạnh nhạt, một lòng đạo, giếng cổ không gợn sóng.
Cảnh tượng đó, khiến lão chân nhân cảm thấy phức tạp. Im lặng rời đi, Lương Sảng trở về đạo tràng, một lần Tiểu Triệu Long Hổ sơn lên núi, lão chân nhân nhớ lại lần gặp mặt kia, bèn hỏi việc này, kết quả Tiểu Triệu cũng chỉ là người một hỏi ba không biết, Triệu Thiên Lại chỉ biết đạo tràng thế hệ trước khi rời đi, trở về Long Hổ sơn sau mấy năm, mới có phù lục truyền tin, xem như tìm ra một chút đầu mối.
Hơn nữa Tiểu Triệu còn đoán đám thích khách này, trông như lỏng lẻo, ai lo việc người nấy, giữa họ cũng không liên lạc với nhau, nhưng lại có lai lịch cực lớn, cụ thể ai ban hành mệnh lệnh, Long Hổ sơn còn phải tra thêm.
Lương Sảng cười nói: "Chuyện chính đã bàn xong, xin Tích Thúy quan chén trà."
Lữ Bích Lung lòng như tro tàn, vẻ mặt ủ dột, dẫn lão chân nhân cùng nữ quan trẻ tuổi đến một phòng thượng hạng trong đạo quán, mất hồn mất vía, đành ngoan ngoãn nấu trà tiếp khách.
Lương Sảng nhận lấy chén trà, cười nói cảm ơn, nhấp một ngụm trà xanh, gật đầu nói: "Ngon. Đường hẹp chừa một bước cho người đi, mới là đi đại đạo, vị nồng nếm bớt ba phần, mới là vị thật."
Cũng như Thôi Đông Sơn đã nói lúc ở trên đường, Lữ Bích Lung ở Tích Thúy quan này, chỉ là sợ chết tham sống, xúi giục Ngu thị hoàng đế bỏ trốn, không có cấu kết với yêu tộc Man Hoang, nhưng không thể trì hoãn việc mình dọa nàng sợ hãi. Như Lữ Bích Lung tự nói, sau này xử trí nàng thế nào, là chuyện của thư viện và văn miếu.
Lương Sảng nhìn ra ngoài sân, một gốc mẫu đơn cổ thụ trải qua nhiều triều đại, đến cuối đông vẫn nở hoa rực rỡ, sau trăm năm nữa, đoán chừng sẽ ươm mầm thành một hoa phách tinh quái.
Lão chân nhân uống trà như uống rượu, lộ vẻ hào khí, lại một lần nữa đưa tay ra với vành mũ, "Đầy lên."
Các ngươi là đệ tử chân truyền một mạch văn thánh, hình như làm việc đều thích hù dọa người vậy sao?
Sư huynh kéo lệch trời, sư đệ vá đất thiếu.