Kiếm Lai

Nghe nói cô gái trước mắt tự gọi Ninh Diêu, dưới gầm trời dù có không ít người trùng tên trùng họ, nhưng Lý Nguyên không hề ngốc, chí ít Trần Bình An du ngoạn Kiếm Khí Trường Thành, tuyệt đối không có hai người tên Ninh Diêu.
Lý Nguyên hai chân run lên, tranh thủ thời gian chộp lấy cánh tay Trần Bình An, cái vị năm xưa nước lũ ngập đến nơi mới bắt đầu lo lắng đào ao này thật là bậc thầy, bởi vì chột dạ, không dám nhìn Ninh Diêu kia, Lý Nguyên chỉ nói với Trần Bình An một câu xuất phát từ tâm can:
"Trần Bình An, huynh đệ là huynh đệ, nói thật là nói thật, ngươi thật lòng không xứng với Ninh kiếm tiên."
Ninh cô nương có thể tùy tiện gọi sao? Phải gọi là Ninh kiếm tiên!
Về việc Ninh kiếm tiên kia có cảm kích hay không, Lý Nguyên không biết, cũng không dám đoán, nhưng mà may là bên phía Trần Bình An, ngược lại cười rất tươi, mười phần chân thành, đại khái là cảm thấy lời Lý Nguyên nói không có vấn đề gì.
Lý Nguyên lúc này mới hơi an lòng, cẩn thận từng chút một xoay người lại, chỉnh trang ngay ngắn vạt áo bào, chắp tay thi lễ:
"Tể độc Lý Nguyên, bái kiến Ninh kiếm tiên."
Ninh Diêu một tay bóp kiếm quyết đáp lễ, nói:
"Phi Thăng Thành Ninh Diêu, ra mắt Tể độc Lý Hầu."
Lý Nguyên được phong làm Long Đình Hầu ở Lạch Lớn, trước đó ít năm lại được Văn Miếu phong tước, giống như vị quan đầu tỉnh trèo lên chức quan lớn trên núi, cái gọi là đứng vào hàng tiên, không gì hơn cái này.
Cho nên Ninh Diêu gọi đối phương một tiếng Lý Hầu, tính ra là một sự tôn xưng rất thỏa đáng.
Lý Nguyên cười rạng rỡ, thực chất trong lòng đau khổ khôn cùng, hơn nữa là vô cùng thật lòng.
Khung cảnh tươi đẹp này, sao không có ai dùng tiên thuật ghi lại đi, bằng không sau này hắn có thể đem vẽ thành chân dung thật đẹp treo ở chính giữa sảnh tiếp khách phủ Hầu, trực tiếp thay tranh đường biển cũng được.
Về những chuyện và lời đồn về Ninh Diêu, thực tế có một ranh giới rõ ràng, trước trận đại chiến càn quét sự hạo nhiên, những lời nói về Ninh Diêu chủ yếu có một điểm, là thiên tài kiếm tu, thực tế chỉ có ba loại, đám người ở Kiếm Khí Trường Thành có thể trong một giáp tu thành Nguyên Anh kiếm tiên phôi thai, những người đạt Kim Đan trăm tuổi ở Hạo Nhiên Thiên Hạ. Loại cuối cùng, đương nhiên là chỉ Ninh Diêu.
Đến khi tòa thiên hạ thứ năm mở ra, đồng thời khai quan về sau, càng làm danh vọng của Ninh Diêu vượt lên vài bậc lớn, thực ra trước khi Văn Miếu đóng cửa, đã có tin tức trên núi truyền về Hạo Nhiên, tỷ như Ninh Diêu không hề lo lắng khi liên tục phá cảnh, thế như chẻ tre khiến người hoa cả mắt, điều này đồng nghĩa với việc Ninh Diêu được tòa thiên hạ đại đạo cho phép, cho nên tu sĩ đỉnh núi ở Hạo Nhiên, ai nấy đều sớm khẳng định vị kiếm tu trẻ tuổi này, sẽ là người đứng đầu thiên hạ trong tương lai.
Đây căn bản không phải là cái gì đại đạo có hy vọng, bởi vì Ninh Diêu đã được định trước sẽ leo lên đỉnh đại đạo, và trong một khoảng thời gian rất dài trong tương lai, ở vị trí đỉnh núi của tòa thiên hạ đó, nàng sẽ là người duy nhất ở một mình, bên cạnh không có ai.
Ngoài ra còn có một loại cách nói khó giải thích trên núi, bây giờ ai dám giết Ninh Diêu, cho dù là một vị đại tu sĩ mười bốn cảnh, sau này cũng tuyệt đối không cần đến Ngũ Thải Thiên Hạ nữa, chắc chắn sẽ chết, hơn nữa chắc chắn sẽ chết một cách không rõ ràng.
Lý Nguyên rất tin vào số mệnh.
Tiểu Hạt Gạo lén thở phào nhẹ nhõm, còn tốt còn tốt, hôm nay cùng sơn chủ tốt bụng lộ mặt, không phải nữ nhân. Nàng nghe nói Linh Nguyên công Lạch Lớn cũng chỉ là một người con gái xinh đẹp thôi.
Bất quá ngoài Bạch Thủ phiên nhiên phong ra, lại có thêm một người xưng huynh gọi đệ với sơn chủ tốt bụng.
Bùi Tiền nói một tiếng cảm ơn với Lý Nguyên, chuyện Trần Linh Quân đến Lạch Lớn lần trước, Lý Nguyên ra sức lớn nhất, hơn nữa trận sóng gió ở Lôi Thần Trạch Anh Nhi Sơn kia, vị Long Đình Hầu này, thể hiện rất có nghĩa khí giang hồ, Trần Linh Quân về Lạc Phách Sơn rồi, thường xuyên cùng Noãn Thụ và Tiểu Hạt Gạo nhắc đến chuyện này, nói rằng hắn trong chuyện kết bạn này, thật không phải tự thổi phồng, như mở thiên nhãn vậy.
Dưới gầm trời trừ lão gia nhà mình, theo lẽ nên là số một, vậy hắn Trần Linh Quân phải đứng thứ hai, sau đó Noãn Thụ cùng Hạt Gạo có thể xếp song song vị trí thứ ba, vì người ngốc có ngốc phúc, may mắn quen biết người đứng thứ nhất và thứ hai.
Kết quả vừa quay đầu, Tiểu Hạt Gạo đã cùng Bùi Tiền đi khoe khoang rồi, như vậy kết cục của đại gia Cảnh Thanh, có thể nghĩ mà biết.
Ninh Diêu hỏi:
"Tòa Phù Thủy đảo này, Thủy Long tông ra giá thế nào? Bao nhiêu tiền Cốc Vũ?"
Long Cung động thiên, là nơi tu đạo thắng địa được Bắc Câu Lô Châu công nhận, bốn mùa như mùa xuân, hè không có nóng, đông không lạnh, chỉ là mưa nhiều, ở đây những người tu đạo, phần lớn đều không thiếu tiền, hơn nữa các tu sĩ tu thủy pháp địa tiên, mỗi khi gặp mưa, sẽ dùng các bản mệnh vật chặn mưa, thu vào tiểu thiên địa trong người. Thực ra tu hành trên núi, phần lớn là như vậy, ngoài cơ duyên ra, đều nhờ vào tích lũy tháng ngày tôi luyện thời gian, tu sĩ Nguyên Anh và phi thăng hai cảnh này, bị cười gọi là rùa ngàn năm rùa vạn năm, nói riêng cảnh Nguyên Anh, trừ không dính hồng trần, tránh né thiên kiếp ra, càng cần một chút một giọt tiến tu, tăng phần thắng phá vỡ bình cảnh.
Trên đảo ngoài tòa tiên phủ mà các đời chủ nhân liên tục tu sửa, bản thân nó đã có giá trị không ít tiên tiền, ngoài ra còn có ao ném châu, hang động Vĩnh Nhạc sơn, di chỉ xưởng Thiết Tác cùng di chỉ tiên tích bia Thăng Tiên công chúa, trong lúc chờ đợi Trần Bình An, Ninh Diêu đã dẫn Bùi Tiền mấy người đi tham quan, Bùi Tiền rất thích bia Thăng Tiên, Tiểu Hạt Gạo thích ao ném châu có vận nước dồi dào, đang định dựng lều nhỏ ở đó, tóc trắng đồng tử nói rằng hang động và xưởng Thiết Tác không ai được tranh giành, tất cả thuộc về nó, giống như Trần Bình An còn chưa mua đảo Phù Thủy, địa bàn đã bị chia cắt gần hết.
Trần Bình An khẽ giẫm lên mặt đất, cười nói:
"Phù Thủy đảo này, vốn dĩ là một trong ba nơi thích hợp tu hành nhất trong tiểu động thiên, trừ đảo chủ thành ra, theo như bên Thủy Long Tông tính toán, giá gốc hai trăm viên Cốc Vũ tiền. Vì Long Cung động thiên là ba bên cùng sở hữu, Sùng Huyền thự và Phù Bình kiếm hồ đều không lấy tiền, Thủy Long Tông chiếm bốn thành, nên ra giá tám mươi viên Cốc Vũ tiền, ta không tiện trả giá, đã phi kiếm truyền tin về Lạc Phách Sơn, lập tức sẽ chuyển tiền qua."
Thực ra lúc đầu Thủy Long Tông không quá muốn bán đảo Phù Thủy, một cuộc nghị sự rất ít người ở tổ sư đường, đều có xu hướng cho thuê, dù cho thuê ba trăm năm năm trăm năm cũng không sao, chỉ là không thể chịu nổi Phù Bình kiếm hồ, Sùng Huyền thự và Linh Nguyên công phủ liên tiếp ba phong mật thư, điều này mới vì vị sơn chủ trẻ tuổi Lạc Phách Sơn Bảo Bình Châu này mà phá lệ một lần. Chuyện này không phải Thủy Long Tông keo kiệt, tính toán ít nhiều tiên tiền, mà là liên quan đến một chỗ khí vận đại đạo của tiểu động thiên.
Lúc trước đàm mua bán ở tổ sư đường Thủy Long Tông, Trần Bình An mới biết thủy chính Lý Nguyên vậy mà lại là một người ngồi bên ghế chủ vị, hơn nữa hai vị ngọc phác cảnh Tôn Kết, Thiệu Kính Chi Nam Bắc Tông, đối với chuyện này cũng rất bình thường.
Ninh Diêu do dự một chút, nói:
"Khi ta đến đây, mang theo ít tiền."
Ở Phi Thăng Thành bên Ngũ Thải Thiên Hạ, Tuyền phủ sẽ theo lệ, hết thảy dùng chiến công của kiếm tu mà tính tiền một cách chính xác, ngoài ra, mỗi lần kiếm tu phá cảnh, cũng sẽ có một khoản tiền do Tuyền phủ Phi Thăng thành tặng để luyện kiếm. Chỉ là đến Ninh Diêu thì tính sao? Cao Dã Hầu và cả tòa Tuyền phủ, còn có thể làm sao bây giờ, chỉ có thể nhắm mắt tính, tỷ như Ninh Diêu là người Phi Thăng thành, hơn nữa lại là kiếm tu ngọc phác cảnh đứng đầu thiên hạ, còn là vị tiên nhân cảnh đầu tiên, vị phi thăng cảnh đầu tiên... Huống chi còn phải tính thêm những chiến công chém giết thần linh, đặc biệt là công lao của kẻ một mắt đánh giết mười hai vị thần linh viễn cổ cấp cao, lại thêm vào bổng lộc của mạch kiếm tu Ẩn Quan... Tu sĩ Tuyền Phủ, cuối cùng nhìn vào sổ sách chỉ mở riêng cho Ninh Diêu, vừa có cảm giác vinh quang, vừa gấp bội cảm thấy tan nát cõi lòng.
Cho nên hiện tại Ninh Diêu, đã trở thành con nợ lớn nhất Phi Thăng Thành, đơn giản mà nói, là nàng rất có tiền.
Trần Bình An oán trách nói:
"Ăn nói gì vậy, không có đạo lý đó."
Ninh Diêu nhìn Trần Bình An, lại liếc cái vị cố ý làm bộ ngơ ngác, vểnh tai lên kia Long Đình Hầu, liền bật cười, không nói gì. Sao lúc nói chuyện, ngươi lại không dứt khoát trừng mắt lớn tiếng đi, chẳng phải ở trước mặt bạn bè càng lộ rõ vẻ chủ nhân một nhà sao?
Một đám người đi về hướng tiên phủ đã có sẵn.
Long Cung động thiên ở Bắc Câu Lô Châu này, thêm Sư Tử Sơn, cũng như hố Lục Thủy trên biển kia, đời trước thực ra đều là một trong những hành cung của Lý Liễu tránh nắng.
Lý Nguyên cũng không dám chắc Trần Bình An có biết việc này hay không, dù sao lần trước Lý Liễu xuất hiện ở đây, Trần Bình An người đồng hương kia, khi đó hình như vẫn còn mơ mơ màng màng.
Lý Nguyên từ trong tay áo lấy ra một cái ngọc bài, một mặt chạm khắc hình rồng, một mặt là chữ triện cổ "Núi xanh nhìn mưa", đưa cho Trần Bình An. Bây giờ Trần Bình An là chủ nhân đảo Phù Thủy, về tình, về lý, về công hay về tư, Lý Nguyên đều nên đưa ra cái ngọc bài trung tâm trận pháp của hòn đảo này. Hắn nói:
"Nếu chỉ là vận hành đại trận hộ đảo thì không cần luyện hóa ngọc bài này, lần trước ta đã nói với ngươi rồi. Chỗ huyền diệu thật sự nằm ở chỗ, ngọc bài chứa một đạo thủy quyết viễn cổ, một khi tu sĩ luyện hóa thành công thành vật bản mệnh thì có thể thỉnh thần giáng lâm, nghênh đón một pháp tướng tương đương tu sĩ Nguyên Anh cảnh. Nếu ngươi ở sông lớn, hồ lớn mà đánh nhau với người thì chiến lực của pháp tướng này hoàn toàn có thể xem là một vị tu sĩ Ngọc Phác cảnh, dù sao đây là một vị thần linh của Thiên Đình xưa kia, phụ trách việc mưa gió, quan chức không nhỏ, tên thật là 'Tuấn Thanh', nghe tên đã biết là quan lớn rồi."
Trần Bình An nhận lấy, cất vào tay áo, trong lòng đã có tính toán. Thực ra, chỉ riêng cái ngọc bài gọi mưa này thôi đã có giá trị hơn cả hòn đảo Phù Thủy này, y nói đùa:
"Ta làm giao dịch này với Thủy Long tông, chẳng khác nào bắt ngươi chịu thiệt một kiện trọng bảo thủy pháp phẩm trật bán tiên binh à?"
Lý Nguyên coi thường, nói:
"Tu sĩ bình thường mua được đảo Phù Thủy thì thế nào, ta sẽ đưa vật này cho bọn họ sao? Chắc chắn là giả vờ làm mất rồi, muốn vận hành trận pháp thì tự bọn họ dựa vào bản lĩnh đi tìm tiên gia trọng bảo thay thế. Khách khí với ngươi làm gì, với lại năm đó nếu không phải ngươi không muốn nhận thì ngọc bài đã sớm là của ngươi rồi. Vật này với ta chỉ như gân gà thôi, năm xưa thân là thủy chính ở cái khe nhỏ, ngược lại không thích hợp luyện hóa vật này, cũng giống như ở quan trường, một tên nha lại thấp hèn ở nha môn địa phương, làm sao dám múa may chân tay, tùy ý sai khiến một vị đại thần ở kinh thành miếu đường."
Trần Bình An im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi:
"Chỉ là pháp tướng 'Tuấn Thanh', dù ngươi luyện hóa thì vấn đề cũng không lớn chứ?"
Lý Nguyên cười không đáp.
Trần Bình An lập tức hiểu ra, vị thiên quan thủy bộ tên Tuấn Thanh này, từ vạn năm trước đã không ngã xuống mà giống như việc Chân Võ Sơn "mời xuống" thần linh của Mã Khổ Huyền, vẫn ở văn miếu quản lý, theo một quy củ nào đó Lễ Thánh đã ký kết mà ẩn nấp phía sau màn, tiếp tục nắm giữ một bộ phận thiên địa đại đạo vận chuyển thủy vận. Cho nên, bất kể là một thủy chính ở khe nhỏ năm xưa hay là một long đình hầu cao quý bây giờ, đều không thích hợp.
Bọn họ ngồi xuống đại sảnh, Bùi Tiền và Tiểu Hạt Gạo đã quen việc, xách xô nước mang khăn lau, phối hợp dọn dẹp chỗ này không dính một hạt bụi.
Trần Bình An nói:
"Chúng ta chỉ ngồi đây một lát rồi sẽ rời đi ngay, cho nên có một việc vẫn muốn nhờ ngươi giúp."
Lý Nguyên nghĩ đến một việc:
"Ngươi nói là việc lập đàn cầu khấn đạo tràng bằng vàng bùa, ngọc bùa mười tháng ư? Trước đây ngươi đã đưa cho ta hai đồng Cốc Vũ tiền rồi mà, còn lưu lại danh sách họ tên nữa, khoảng hai mươi năm nay ta năm nào cũng làm theo. Nếu là việc này thì ngươi không cần lo, việc này đã thành lệ của đảo Phù Thủy rồi, bên Thủy Long tông rất để ý, tuyệt đối không dám chậm trễ."
Mùng mười tháng mười, chư thần trên trời dưới đất đều về vị trí, người phàm thường cúng áo lạnh cho tổ tiên, tu sĩ Thủy Long tông sẽ chuyên tâm cắt những bộ quần áo giấy năm màu rực rỡ. Mỗi cửa hàng sẽ tặng kèm một lò lửa nhỏ. Việc đốt vàng mã thì sẽ theo phong tục mà làm trong hai ngày trước và sau mùng mười tháng mười, như thế vừa không quấy rầy giấc ngủ của tổ tiên, lại để tổ tiên và các quỷ thần đi đường đều được hưởng thụ.
Đến rằm tháng mười sẽ là ngày thủy quan giải ách, vì tổ tiên giải ách tiêu tai, cầu phúc cho người đã mất. Thủy Long tông tổ chức pháp sự đạo tràng này càng long trọng hơn, tất nhiên cũng tốn nhiều tiền hơn. Trừ tu sĩ trên núi từ khắp nơi đến, đa phần là quan lại công khanh như vương triều Đại Nguyên mới có thể tham dự, mời cao nhân Thủy Long tông viết tên húy tổ tiên và quê quán trên lá bùa. Một số vương triều giàu có khi chiến sự kết thúc cũng sẽ sai quan lớn Lễ bộ đến đây tế điện anh linh, cầu phúc cho họ, thắp hương đốt đèn, tích đức cho đời sau.
Trần Bình An nói:
"Hai đồng Cốc Vũ tiền đâu có đủ, nói đi, những năm này ngươi đã bỏ ra bao nhiêu tiên tiền giúp ta rồi, ta phải trả."
Năm đó Trần Bình An không ngờ mình sẽ ở Kiếm Khí Trường Thành lâu như vậy, không cách nào về quê được, vốn chỉ nghĩ rằng cùng lắm là mấy năm thôi, luôn có thể quay lại Bắc Câu Lô Châu, trở lại Thủy Long tông.
Lý Nguyên định từ chối, mấy đồng tiên tiền này tính gì, nhưng nghĩ đến quy củ cúng bái sơn thủy ở đây, hắn mới nói ra con số đại khái, để Trần Bình An móc ra thêm mười đồng Cốc Vũ, nhiều thì không ít, chắc chắn sẽ không thiếu một đồng Tuyết Hoa tiền. Trần Bình An đưa luôn hai mươi đồng Cốc Vũ tiền. Lý Nguyên lại hỏi việc này định duy trì bao nhiêu năm, Trần Bình An nói cần khoảng một trăm năm.
Nếu có chuyển thế, nếu như tuổi của người phàm dưới núi là bảy mươi tuổi, gần như là một đời thì vừa khéo có thể tính là một trăm năm. Nếu có người chuyển thế, lại có thể tiếp tục tu hành trên núi, Trần Bình An cũng hy vọng sẽ gặp lại.
Trần Bình An lại lấy ra mười lá bùa vàng đã chuẩn bị sẵn, lấy từ ghi chép trong "Đan thư chân tích", nhờ Lý Nguyên sau này giúp y đốt ở đạo tràng bùa vàng, mỗi năm một lá.
Lý Nguyên ban đầu không để ý, đợi đến khi cầm lên nhìn, sắc mặt lập tức thay đổi, cất vào tay áo rồi ngơ ngác nhìn vị kiếm tiên áo xanh quá đỗi đa cảm này, trong lòng nghĩ:
"Trần Bình An, ngươi hà tất phải làm vậy?! Sẽ làm tiêu hao phúc duyên khí số của bản thân đấy! Hơn nữa mỗi năm đốt một lá, thật sự là quá thường xuyên rồi, điều này so với tu sĩ trên núi hao tổn đạo hạnh thì còn kỵ húy hơn. Nếu ngươi không phải đã bước chân lên cảnh giới Ngọc Phác, ta đã muốn mắng ngươi một câu là điên rồi không đúng chỗ."
Ánh mắt Trần Bình An rực sáng, y nói:
"Ta chỉ mong tâm thành thì linh."
Lý Nguyên yếu ớt thở dài trong lòng, không biết phải nói sao:
"Sao ta lại có một người bạn như ngươi."
Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài phòng, cười nói:
"Có lẽ trước khi chúng ta rời đi, đảo Phù Thủy lại phải tiếp khách một lần nữa."
Lý Nguyên gật đầu, "Hẳn là Thiệu Kính Chi rồi, trong việc đón đưa tiếp khách, nàng tốn nhiều tâm tư hơn Tôn Kết ở Bắc tông."
Đúng như dự đoán, Thiệu Kính Chi của Nam tông, cùng một bà lão chống gậy đầu rồng đến bái kiến chủ nhân mới của đảo Phù Thủy.
Thiệu Kính Chi là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, có thuật trú nhan, trẻ trung như phụ nữ, mặc pháp bào thanh lịch, màu đá thanh và hoa văn cát sa tú, búi tóc lỏng lẻo, trang điểm son phấn nhàn nhạt.
Bà lão là tu sĩ Nguyên Anh cảnh, theo vai vế thì là sư cô của tông chủ Tôn Kết. Trước khi bước qua ngưỡng cửa, bà cố ý hay vô tình dừng bước một lát, giơ tay vuốt lại mái tóc mai, nhưng chỉ có thể vuốt những ngón tay khô héo lên mái tóc bạc trắng như tuyết.
Trần Bình An đã đi một mình đến bậc thềm ngoài cửa, cười ôm quyền nghênh đón.
Thiệu Kính Chi đến tặng quà chúc mừng, người mua đảo Phù Thủy vậy mà là một vị tông chủ đường đường chính chính, khiến nàng ngạc nhiên khi biết điều này ở tổ sư đường.
Bởi vì Lý Nguyên ở tổ sư đường đã hoàn toàn nghiêng về phía Trần Bình An, từ thủy chính biến thành thiếu niên long đình hầu áo đen, nói không nhiều, chỉ vài câu, trong đó một câu nói người bạn này của mình là tông chủ một tông trên núi, nên theo đạo lý mà nói Tôn Kết, Thiệu Kính Chi hai người phải nghênh đón ở bến đò Mộc Nô.
Sau đó Thiệu Kính Chi biết được người này ở trên đỉnh núi, mới lên làm tông chủ không lâu, Thiệu Kính Chi mới có lý do đến đây làm khách, đưa một dị vật linh bảo hệ thủy cho vị Trần tông chủ, tên là châu chấu, hình dáng như muỗi, nhưng ở trên núi lại gọi là Mặc Giao nhỏ, nuôi trong một chiếc lồng trúc nhỏ do trúc núi Thanh Thần bện thành, bụi nước mờ ảo. Trần Bình An từ chối vài lần, cuối cùng cũng phải nhận.
Nhưng loại lợi ích vật chất thực tế này, hôm nay nhận, ngày mai đáp lễ, có qua có lại, cũng giống như tiền mừng trong tiệc cưới hỏi dưới núi, không ai lợi dụng ai hơn.
Ví dụ, sau này Thủy Long tông Nam tông có hỷ sự, Trần Bình An và Lạc Phách Sơn tự nhiên cũng phải thể hiện tấm lòng, người không đến cũng phải có quà, vì thế hai bên tranh giành nhau chính là tình cảm này.
Trần Bình An và Thiệu Kính Chi thực sự không hề quen biết, nên cũng chỉ là những lời khách sáo, chỉ có điều Thiệu Kính Chi giỏi tìm chuyện để nói, Trần Bình An cũng giỏi tiếp lời, một cuộc trò chuyện tự nhiên trôi chảy, không hề gượng gạo, cứ như hai người bạn thân lâu năm đang ôn chuyện cũ. Lý Nguyên trong lúc đó chỉ chen vào một câu, nói Trần huynh đệ này của ta thân với Lưu Cảnh Long nhất.
Thiệu Kính Chi cười mỉm gật đầu, trong lòng thì sóng trào mãnh liệt. Khó có thể tin người trước mặt chính là vị kiếm tiên dị vực mà năm xưa mình và Lưu Cảnh Long đã đến Tỏa Vân tông vấn kiếm?
Thiệu Kính Chi hối hận khôn nguôi, thấy lễ vật mình mang đến quá mỏng rồi.
Lão phụ nhân kia từ đầu đến cuối không nói lời nào, trong mắt bà không có cái gì tông chủ Trần, chỉ có Lý Nguyên, người mà bà đã đối diện suốt quãng đời dài đằng đẵng, người mãi là chàng thiếu niên không thay đổi.
Lần trước xa cách lâu ngày gặp lại, là ở trong tổ sư đường Thủy Long tông. Lúc ấy, thân hình Lý Nguyên kết tụ ánh vàng, rơi xuống bên phải vị trí đầu ghế, khuôn mặt tuy trẻ, nhưng thần sắc tiều tụy. Nay gặp lại, vận số lớn ngưng tụ ở người, thiếu niên áo đen đã thần thái viên mãn. Đây là bước lên tước vị công hầu, lại có thêm lợi thế được đích thân đại tế tửu văn miếu học cung ban cho ấn phong. Lão phụ nhân đã không còn hy vọng phá cảnh Nguyên Anh, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh này, bà còn thấy vui mừng hơn cả việc mình bước lên cảnh giới thứ năm.
Một gương mặt tang thương không lấy gì làm đẹp, đôi mắt lại linh tú, ướt át, che giấu bao nhiêu tâm tình sâu kín.
Tựa như bức thư tình chưa bao giờ được gửi đi, từ lúc còn là thiếu nữ bắt đầu cầm bút viết nét đầu tiên, cho đến khi tóc đã bạc phơ, bà vẫn chưa hề dừng bút.
Thế gian không phải mọi tình cảm nam nữ đều sẽ là gieo hạt kê vào mùa xuân, đến thu gặt vạn hạt tử. Có những thứ không có gieo mùa xuân, thu hoạch mùa thu, một chút sơ sẩy thôi cũng đủ để trong lòng hoang vu, cỏ dại lan tràn. Nhưng rồi cỏ dại cũng vẫn luôn như thế, dã hỏa đốt chẳng cháy, gió xuân thổi lại sinh sôi.
Cuối cùng, Trần Bình An cùng Lý Nguyên tiễn Thiệu Kính Chi và bà lão ra tận bến tàu trên đảo.
Sau khi phù chu chở các nàng rời đi, Trần Bình An khẽ hỏi:
"Có chuyện xưa?"
Lý Nguyên vẻ mặt bình thản nói:
"Không có chuyện gì đáng kể để mà kể."
Cùng nhau trở về phủ đệ, Lý Nguyên cười:
"Sẽ không trách ta nhiều lời chứ?"
Trần Bình An lắc đầu:
"Đôi ba câu nói, vẽ rồng điểm mắt, đúng chỗ hay."
Lý Nguyên thở dài, hai tay ôm sau gáy:
"Tôn Kết dù không quá thích chuẩn bị quan hệ, nhưng các lễ nghi cần có sẽ không thiếu. Hẳn là đang chờ tin tức rồi gặp các ngươi ở Mộc Nô đò. Nếu không thì hắn mà tới Phù Thủy đảo trước, với tính khí của Thiệu Kính Chi, hẳn là không thèm tới nữa. Bà dì Thiệu Kính Chi này, nhìn thì có vẻ thông minh, thực ra nghĩ chuyện quá đơn giản. Chưa bao giờ chịu nghĩ Tôn Kết nhường nhịn và dụng tâm đến nhường nào trong những chuyện vặt vãnh này."
Trần Bình An cười nói:
"Vậy thì chúng ta đừng để Tôn tông chủ phải chờ lâu."
Lý Nguyên cảm thán:
"Làm tông chủ, giữ mình trong sạch còn dễ, chứ muốn khéo hiểu lòng người, chu toàn mọi chuyện thì thật không dễ dàng. Sau này cơ nghiệp càng lớn, sẽ càng thêm khó."
Hắn đã chứng kiến Thủy Long tông quật khởi từng chút một, rồi từng bước phân thành Nam Bắc tông. Lý Nguyên cũng không phải ngay từ đầu đã tính tình lười nhác như thế. Sự thực là Thủy Long tông có thể vươn lên thành một tông môn, trước đây Lý Nguyên, bất luận bày mưu tính kế hay tự mình xông pha, đều có công lao to lớn. Ghế xếp ở vị trí tay phải trong tổ sư đường kia, Lý Nguyên ngồi không hề hổ thẹn lương tâm. Chỉ là tháng năm đổi thay, dần dà, hắn mới dần trở nên không thích nhúng tay vào chuyện người khác. Dù từng bị Hỏa Long chân nhân mắng là "bùn nhão trát không nên tường", hắn vẫn cứ chấp nhận.
Trần Bình An gật đầu:
"Lão Lý nhi."
Lý Nguyên nói:
"Trần Bình An, ngươi ngàn vạn lần đừng để Lạc Phách Sơn biến thành một Thủy Long tông thứ hai."
Trần Bình An hai tay đút vào ống tay áo, chậm rãi đi trên bờ, cười nói:
"Sẽ cố gắng."
Đừng nhìn Lý Nguyên thoạt trông có vẻ ngang ngang với Cảnh Thanh nhà hắn, nhưng thực ra vẫn khác nhau rất nhiều. Người trước chỉ là lười nhác, thực ra mọi chuyện trong lòng đều nắm rõ. Còn người sau thì đúng là thiếu thông minh.
Cho nên Lý Nguyên làm cái long đình hầu này, sau này chỉ có thể gió nổi nước lên, không bị phủ đệ nguyên công của Thẩm Mộc ép xuống. Nếu đổi lại là Trần Linh Quân cầm quyền, có lẽ sẽ chỉ là tiệc tùng mỗi ngày, yến hội liên miên. Đến một ngày nọ sẽ đột nhiên giật mình phát hiện, cái gì? Hết sạch tiền rồi ư?
Lý Nguyên thận trọng từng ly từng tí hỏi:
"Đã vợ ngươi là Ninh Diêu, vậy Trần Ẩn Quan, người nằm trong top mười trẻ tuổi nhất thiên hạ thì sao?"
Trần Bình An cười tủm tỉm:
"Ngươi đoán thử xem."
Lý Nguyên nhón chân, vỗ vỗ vai Trần Bình An, cười hì hì:
"Trần công tử, chỗ nào mỏi? Để ta xoa bóp cho?"
Trần Bình An mặt mày nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn:
"Làm càn, gọi Trần sơn chủ."
Không kịp ngắm thêm Phù Thủy đảo mấy lần, Trần Bình An liền rời khỏi Long Cung động thiên.
Lúc cưỡi phù chu, Trần Bình An ngẩng đầu liếc nhìn vầng mặt trời. Theo thiên cơ Lý Liễu năm đó tiết lộ, vầng mặt trời trên không trung này ban đầu vốn là ngưng tụ từ tinh hoa hương hỏa bao năm của Tế Độc. Lý Liễu khinh thường điều đó, thẳng thắn đánh giá là "phôi thai thô ráp, chẳng ra gì". Nói dù có cho Thủy Long tông thêm vạn năm mài giũa, cũng không thể sánh bằng nhật nguyệt mà thuần Nho Trần Thuần An gánh trên vai.
Trần Bình An thu hồi tầm mắt, dùng tiếng lòng nói với Ninh Diêu:
"Ta từng nói chuyện với Lưu Cảnh Long, rằng bao nhiêu năm qua Bắc Câu Lô Châu vẫn không có một kiếm tu nào phi thăng cảnh."
Kiếm tu Bắc Câu Lô Châu nhiều như mây, theo lẽ thường mà nói, là nơi mà một, thậm chí hai kiếm tu phi thăng cảnh nên xuất hiện nhất trong chín châu.
Một nguyên nhân quan trọng nhất, tất nhiên là do kiếm tu Bắc Câu Lô Châu ra kiếm khí trường thành. Kiếm tu hoặc chết trận ở đó, hoặc đại đạo đứt đoạn, hoặc bị thương nặng, số lượng người chết thật sự quá nhiều. Ví như sư phụ của Lưu Cảnh Long, Hàn Hòe Tử, tông chủ tiền nhiệm cảnh giới Tiên Nhân của Thái Huy kiếm tông, nếu ở lại tông môn, có hy vọng bước chân vào phi thăng cảnh.
Dù kiếm tu ở đây rất nhiều, khó tránh khỏi chia đều kiếm đạo khí vận của một châu, nhưng ngoài nguyên nhân đó, chắc chắn còn có những lý do khác.
Ninh Diêu nghĩ ngợi:
"Phương Bắc Bạch Thường, người tiếc mạng đến vậy, chắc chắn có mưu đồ gì. Tỉ như muốn trở thành kiếm tu phi thăng cảnh nội tình sâu nhất, muốn trở thành người có một không hai ở Bắc Câu Lô Châu. Sau đó một tiếng trống thúc giục liền có thể sai bảo thêm mười bốn cảnh giới kiếm tu nữa đi."
Thực ra Ninh Diêu chỉ cần nghiêm túc suy nghĩ về chuyện gì đó, kiến giải của nàng thường rất chuẩn xác.
"Trước đó ta nghe Bùi Tiền nói, Bạch Thường từng nói với Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương tông một câu rằng muốn khiến Hạ Tiểu Lương cả đời không thể nào bước vào phi thăng cảnh. Bạch Thường này tuyệt đối không cố ý nói những lời hung ác dọa người đâu."
"Người này lập tông phái nhiều năm, lại kẹt ở Tiên Nhân cảnh mấy trăm năm trời, vẫn chỉ chịu thu một truyền nhân. Nếu là ta, hẳn đã coi phi thăng cảnh là vật trong túi rồi. Cho nên mới cảm thấy thà tập trung luyện kiếm còn hơn mất công phân tâm vào những việc nhỏ nhặt, muốn thường xuyên phải giao tiếp những việc vặt. Tự mình luyện kiếm càng có lợi ích lâu dài hơn."
"Bạch Thường tiếng tăm ở kiếm khí trường thành không tính là quá tốt, nhưng cũng không đến nỗi tệ, không giống một người truyền kiếm mơ hồ. Vì thế ông ta bỏ qua trận đại chiến ở kiếm khí trường thành, mãi đến khi man hoang thiên hạ đánh tới Lão Long thành, mới theo Thiên Quân Tạ Thực cùng đi Bảo Bình châu. Có lẽ Bạch Thường đang chờ, đánh cược tất cả danh dự kiếm tu không cần nữa, chỉ cần ở lại Bắc Câu Lô Châu chờ một thời cơ có thể đảm bảo phá cảnh dù hạn hay lụt."
Trần Bình An gật gù, chìm vào suy tư.
Ninh Diêu có vẻ không vui, nhưng vẫn dùng tiếng lòng gọn gàng nói:
"Ta đến Phù Bình kiếm hồ, chỉ là vì bên đó có Ly Thải, với lại có Trần Lý, Cao Ấu Thanh, hai đứa hậu bối đồng hương."
Nghe như một câu nói vô thưởng vô phạt.
Trần Bình An tỉnh ngộ, cười nói:
"Ta hiểu rồi."
Ninh Diêu cười nói:
"Chắc là sẽ không vụng trộm kiểm tra sổ sách của Bùi Tiền chứ?"
Trần Bình An nghi hoặc nói:
"Tự nhiên lại nói thế là sao?"
Ninh Diêu gật đầu nói:
"Ra là đang muốn giả ngốc."
Trần Bình An làm bộ muốn khoác vai nàng, bị Ninh Diêu một tay nhẹ nhàng đẩy ra, hung hăng trừng mắt nhìn hắn.
Lúc trả lại con dấu gỗ ở bến đò, nữ tu Thủy Long tông luôn tươi cười dịu dàng đứng cạnh một vị tu sĩ chưởng luật Bắc tông, vẻ mặt cung kính, nói với Trần Bình An bằng tiếng lòng một chuyện.
Ngoài Mộc Nô đò, ba người hiện thân ở bờ sông, là tông chủ Tôn Kết, cung phụng Nguyên Anh cảnh Võ Linh Đình, và đệ tử đích truyền tổ sư đường Bạch Bích.
Trần Bình An trước tiên truyền tin phi kiếm về Thải Tước phủ, rồi ngự gió đi gặp tông chủ Tôn Kết.
Thực ra Trần Bình An nhận ra nữ tu thân truyền của tông chủ, còn biết rõ nàng xuất thân từ hào phiệt Phù Cừ Quốc. Sở dĩ nhớ rõ không phải vì đã gặp nhau hai lần, mà vì nàng có một bộ mười tám đồng tiền tiêu áp thắng do tổ sư đường Thủy Long tông ban xuống, và một cây cổ cầm tên là "Tán Tuyết". Năm đó trong di tích bí cảnh nọ, Bạch Bích từng đánh một trận ra trò với Tôn Thanh của Thải Tước phủ.
Bạch Bích lại không nhận ra "Lão tu sĩ" năm xưa từng ôm cây trúc không rời.
Đồ mà tông chủ Tôn Kết mang đến là một đôi cá Ngưu Hồng, loài cá chỉ có ở đầm sâu cấm địa của Thủy Long tông mới có. Vật này phải trăm năm mới thấy, cực kỳ hiếm hoi. Quan trọng là Tôn Kết vô cùng thành ý, trực tiếp tặng một đôi, cả cá đực lẫn cá mái, càng hiếm có hơn. Đến cả Lý Nguyên cũng phải kinh ngạc, bởi nếu sơ sẩy, cả thiên hạ chẳng còn riêng Thủy Long tông mới có cá Ngưu Hồng.
Vì thế, Trần Bình An chủ động nói:
"Tôn tông chủ, sau này nếu có việc gì cần đến chúng ta, mong ngài nhất định phi kiếm truyền tin đến Lạc Phách Sơn Bảo Bình Châu, chúng ta có thể giúp được gì thì nhất định không từ chối."
Không chỉ vì lễ vật quý giá mà Trần Bình An nói vậy, mà còn vì chuyện lập đàn cầu khấn long cung ở động thiên.
Tôn Kết chắp tay cám ơn, rồi không nhịn được hỏi:
"Có phải là Lạc Phách Sơn cạnh Phi Vân Sơn không?"
Trước đây trong nghị sự đường, Lý Nguyên chỉ nói người này là một tông chủ, nhưng không nói lai lịch sơn môn.
Tuy nhiên Tôn Kết chỉ coi lời vị tông chủ kia là khách sáo, không quá để tâm, vì hai bên không cùng châu. Tu sĩ Thủy Long tông gần đây tuân thủ quy củ, chỉ kết giao không gây thù oán. Hơn nữa, minh hữu của Thủy Long tông trên núi đâu chỉ có Phù Bình kiếm hồ và Đại Nguyên Sùng Huyền thự.
Trần Bình An cười gật đầu, "Ta có chút hữu nghị với Ngụy sơn quân, trông coi rất nhiều đỉnh núi cho ta, trước đây may mắn được gia nhập tông môn, Ngụy sơn quân đã giúp rất nhiều."
Võ Linh Đình bỗng hiểu ra, chẳng trách, thì ra là có quan hệ với Ngụy Bá ở Phi Vân Sơn, một đại sơn quân Bắc Nhạc châu.
Vị cung phụng Thủy Long tông xuất thân dã tu này đến giờ vẫn không biết đệ tử đích truyền của mình đã đi đâu, càng không ngờ rằng tên trước mắt này lại biết rõ chuyện đó, rằng hắn đã đến Đại Huyền Đô Quan ở Thanh Minh thiên hạ.
Bùi Tiền mặt mày kỳ lạ. Có một chuyện đến giờ nàng vẫn chưa dám hé răng với sư phụ, tỉ như biệt hiệu Ngụy Dạ Du kia, rốt cuộc là từ đâu ra.
Nhỏ Hạt Gạo thấy mình bị bỏ lại, Lạc Phách Sơn nhà mình sao danh tiếng còn không bằng Phi Vân Sơn của Ngụy sơn quân, nhưng lại rất mừng cho Ngụy sơn quân, quá lợi hại quá lợi hại, danh tiếng Phi Vân Sơn lớn như thế, đã bay đến tận Thủy Long tông này rồi.
Nhỏ Hạt Gạo quyết tâm sau khi về nhà phải kể với Ngụy sơn quân, cho ông vui vẻ, thêm miếng hạt dưa.
Đoàn người sau đó ngự gió đến Bãi Hài Cốt, nhưng trước khi đi Mộc Y Sơn của Phi Ma tông, Trần Bình An dẫn Ninh Diêu đi đường vòng, ghé đến chùa Nam Sơn ở phía nam một châu. Sau khi thắp hương xong, Trần Bình An bảo tóc trắng đồng tử chờ ở ngoài, người kia gật đầu, dù sao cũng là chùa Phật môn, nó khi còn sống là đạo sĩ Thanh Minh thiên hạ, nay lại là thiên ma ngoại đạo, thân phận nào cũng không thích hợp vào chùa thắp hương.
Chùa Nam Sơn có một con đường thần đạo dẫn ra biển, dựng một tượng Quan Âm Bồ Tát.
Bùi Tiền bỏ rương trúc xuống, cất kỹ Hành Sơn Trượng, quỳ xuống dập đầu, Nhỏ Hạt Gạo cũng theo Bùi Tiền dập đầu.
Trần Bình An hai tay cầm hương, giơ cao quá đầu, nhắm mắt, lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.
Ninh Diêu có lẽ cũng cầu nguyện gì đó.
Sau đó Trần Bình An còn trồng hai cây bồ đề ở một nơi gọi là Kim Sơn.
Ngoài chùa Nam Sơn, tóc trắng đồng tử ngẩng đầu nhìn tượng Bồ Tát, do dự một lát, vẫn là nhắm mắt chắp tay trước ngực, cầu phúc cho một người nào đó.
Chỉ mong.
Vượt núi băng sông, phong cảnh hữu tình. Sau thời gian xa cách gặp lại, người quen không bệnh tật.
Vào chùa thắp hương, có cầu ắt có ứng. Người xa quê, lại gặp ngày lành.
Hôm nay, bên ngoài quán Kỵ Long ngõ hẻm, tựa như giăng một tấm màn mưa.
Lão đạo sĩ mù nằm trên quầy hàng, tiểu đồng áo xanh ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, hai huynh đệ tốt, uống rượu ăn cơm vui vẻ.
Bùi Tiền, cô nhóc than đen ngày nào, hồi đó còn đi học ở trường, mỗi khi trời mưa lại dẫn Nhỏ Hạt Gạo, chân giẫm nước mưa trên thềm đá, Bùi Tiền gọi là rồng vào cửa. Trần Linh Quân thấy rất ngây thơ, chỉ cùng các nàng chơi một lần.
Hai người nói chuyện phiếm một hồi, rồi nhắc đến chuyện tu hành trên núi thật dễ, Trần Linh Quân lau miệng, cảm khái:
"Giả lão ca, trên con đường tu hành, tư chất của ta quá tốt, nào gặp sóng gió ba đào gì, chỉ là đến trấn nhỏ này mới có mấy lần hung hiểm, suýt nữa bị người ta đấm một phát giữa ban ngày mà phi thăng. Bây giờ nghĩ lại, một người can đảm như ta đây, vẫn còn có chút sợ hãi."
Trước mặt thì chửi Nguyễn Cung, đập vai Lục Trầm, nghênh ngang khiêu chiến tiền bối Thôi ở lầu trúc, mỗi chuyện mỗi việc đều là hành động vĩ đại! Trần đại gia đây không thích nhiều lời.
Trần Linh Quân chạm bát với Giả Thịnh, cạn sạch, giơ một tay lên, hai ngón tay chụm vào nhau, "May mà ta phúc duyên dày, lại còn rất lanh lợi, mới nhiều lần biến nguy thành an. Nói thật, nếu không đủ thông minh, thì đã toi rồi."
Không cần nghĩ, chỉ cần một sơ sẩy thôi, ở cái nơi long xà hỗn tạp Bắc Nhạc này, e rằng sẽ không còn một con cá nhỏ sống giữa sông lớn, cũng chẳng còn tiểu long vương trên Lạc Phách Sơn nữa.
Trần Linh Quân nâng chén, "Hảo hán không nói chuyện xưa, hào tình tráng chí chỉ là chuyện đã qua, ta với huynh bây giờ đều sống tốt rồi, nên cụng một chén."
Giả Thịnh uống cùng Trần Linh Quân một chén nữa, phát hiện đồ nhắm trên quầy không còn nhiều, lập tức cất giọng, bảo đồ đệ tửu Nhi xuống bếp làm thêm hai món nhắm, sau đó lão đạo sĩ cảm khái:
"Chưa bàn đến cảnh giới của Cảnh Thanh lão đệ, chỉ nói mưu lược của Cảnh Thanh lão đệ thôi, cả đời lão ca ta bôn ba khắp giang hồ một châu, cũng là ít thấy người tài giỏi, siêu phàm bạt tụy. Nếu hỏi tài giỏi như thế nào? Hừm, không thể nói hết."
Trần Linh Quân lập tức rót cho Giả Thịnh một chén rượu, nói tiếp:
"Tài giỏi ra sao? Lão ca nói nghe coi, ta là người ngốc nghếch quá mức, hay tự ti, lão gia nhà ta khuyên ta sửa, mà ta không sao sửa được, cho nên không nhìn thấy được ưu điểm của mình."
Giả Thịnh không cần nghĩ, lời nói phát ra từ đáy lòng, chân thành, cần phải ấp ủ sao? Đã thấm vào rượu hết rồi, nhấp một ngụm rượu, ôn tồn nói:
"Người bình thường căn bản là không nhìn ra được cái hay đó, chính là cái hay kín đáo vậy đó. Cổ nhân có câu, người thông minh hàng đầu, phải có vẻ bề ngoài ngốc nghếch, tuyệt đối không để người ngoài tùy tiện nhìn qua mà đã thấy được sự lanh lợi, cơ trí, nhiều đầu óc, như vậy thì tầm thường mất, Cảnh Thanh lão đệ thì khác, bình thường không lộ chút nào, nhưng đến khi gặp thời khắc quan trọng, nam nhi đảm đương, tâm tư tiên sư, giang hồ nghĩa khí, khí khái hào kiệt, đều bộc phát ra hết, không sao ngăn nổi, đúng không đúng?"
Trần Linh Quân gật gà gật gù:
"Đúng đúng đúng, nhất định là thế."
Hắn bĩu môi, cười hắc hắc nói:
"Tào Tình Lãng là tại không biết ăn nói, không hợp môn phong Lạc Phách Sơn ta, nên mới bị đày đến Đồng Diệp Châu, đáng thương đáng thương, đáng thương quá."
Giả Thịnh tay cầm bát, một tay vuốt râu gật đầu:
"Chỉ có học thức mà không biết ăn nói, sao thành người được. Cảnh Thanh lão đệ, chuyện này thật ra phải trách ngươi đó, ngươi ở trên núi, sao không cùng hắn tâm sự nhiều, Tào Tình Lãng là một hạt giống thông minh hiếu học, không thì sao làm được học sinh đắc ý của sơn chủ, có chút thiếu sót là do những đạo lý đối nhân xử thế sách không dạy rồi, Trần lão đệ tự ngẫm xem, có đúng là phải trách ngươi không?"
"A, nói vậy, thật sự là trách ta."
"Vậy thì ta lại làm một chén nữa."
Hai người trong quán, hình như lần nào uống rượu cũng không thiếu lời để nói, cũng thuộc loại có một không hai.
Ngoài cửa dưới mái hiên, Khương Thượng Chân áo khoác dài xanh biếc, Thôi Đông Sơn áo choàng dài trắng như tuyết, cùng cô nương tên Hoa Sinh, tuy cả ba không hề lộ diện ở cửa, nhưng thực ra đã đứng bên ngoài nghe bọn họ tán gẫu nửa ngày rồi.
Khương Thượng Chân vô cùng khâm phục:
"Vị Giả lão ca ở Kỵ Long ngõ hẻm này, không nói thì thôi, một khi mở miệng ra thì đúng là thánh nói chuyện phiếm, ta phải chịu thua."
Thôi Đông Sơn cười nói:
"Một lát nữa chúng ta vào quán, Giả lão thần tiên sẽ còn tán gẫu hơn nữa."
Khương Thượng Chân nói:
"Người nhìn rõ sự đời, thường sống chẳng rõ. Vị Giả lão ca này mù mà tâm sáng, cho nên mới sống được thông suốt."
Thôi Đông Sơn gật đầu, ngồi xổm xuống.
Thiếu niên áo trắng có nốt ruồi son giữa trán, nhìn mưa phùn xám xịt bên ngoài mái hiên quán.
Khương Thượng Chân cười hỏi:
"Chu tiên sinh và Chủng phu tử, bao giờ phá cảnh?"
Thôi Đông Sơn lắc đầu, vươn tay hứng mưa, nói:
"Đều rất khó nói."
Thiếu nữ Hoa Sinh, một mực giúp Thôi Đông Sơn bên cạnh che dù, liếc nhìn người đàn ông trung niên tóc mai điểm sương kia, đúng là một kẻ kỳ quái.
Hắn có thể nói ra những lời vô tâm gây tổn thương nhất, như kiếm đâm thấu tim gan, khiến người nghe chỉ hận không thể xông vào đánh hắn một trận. Hắn cũng từng trên đường đến núi Lạc Phách này, khi gặp một vị tiên tử tình cờ trên núi, lời nói mạo phạm, khi đó nàng đang lướt đi trên sóng nước, ngón tay xoay một chiếc sáo trúc. Hắn liền ở ven bờ lớn tiếng hỏi thăm, cô nương có phải tên là Khoan Thai, nàng quay đầu lại, một mặt nghi hoặc, hiển nhiên không hiểu vì sao hắn hỏi vậy. Hắn liền mỉm cười nói, nếu cô nương không phải tên Khoan Thai, sao lại đến muộn trên đường đời của ta.
Hoa Sinh nhìn rõ ràng, vị tiên tử có lẽ là đang tu đạo trong núi kia, tức giận đến mức suýt chút nữa đã ra tay đánh người, hít sâu một hơi, mới không để ý tới, chỉ quay người vội vã cưỡi gió rời đi.
Kết quả người đàn ông kia vậy mà còn tự mình cảm khái một câu, lúc nàng chạy, hươu con trong lòng nàng loạn xạ, tim ta cũng như vậy.
Thôi Đông Sơn đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa vào trong tiệm, hai tay áo lớn trắng như tuyết vung lên, cười lớn:
"Ha ha, đang uống rượu đó hả, không làm mất hứng lão thần tiên chứ?"
Giả lão thần tiên run lên một cái, cúi đầu rụt vai, mặt nở hoa cười, khom lưng xoa tay:
"Thôi tiên sinh, Chu ghế đầu, đều đến rồi à, thế này thì tốt quá, ta vừa uống rượu còn đang băn khoăn, không hiểu sao sáng nay xem lịch nói hôm nay có quý nhân đến nhà!"
So với hai vị đại gia trong tiệm đang uống rượu đánh rắm, thì lão đầu bếp hiện tại đang ở núi Hôi Mông, trên núi đang xây dựng một phủ đệ lớn, đã khởi công lâu rồi, người làm đầu bếp ở núi Lạc Phách này, gần như ngày nào cũng đến đây, không ít việc đều tự mình đi làm, bởi vì gần đây mưa liên tục, không thích hợp để tiếp tục đắp đất nên tạm thời ngừng việc, Chu Liễm lúc này ngồi xổm ở một mái hiên, cùng một vị lão sư tượng trên núi nói chuyện vài câu, người kia liếc mắt nhìn quảng trường phía trước còn chưa hoàn thành, cùng Chu Liễm người được đồn là quản gia núi Lạc Phách cười nói:
"Chu tiên sinh, nếu ta không nhìn nhầm, những tay nghề độc môn của ngươi, là từ trong cung lưu truyền ra đó à?"
Trong hoàng cung dưới núi có tám hạng mục lớn, càng là đại vương triều thì càng tinh xảo, trình tự làm việc rườm rà, các nước nhỏ chư hầu thì có phần cẩu thả.
Lão sư tượng sống bằng nghề này, từ kinh đô Đại Ly, cho đến việc xây lại thành Lão Long phía Nam, đều có tham gia, thậm chí còn có cả phủ đệ trên một ngọn núi Vân Hà, cho nên đối với những việc này, ông ta cũng không lạ gì, vốn dĩ cần phải học hỏi điểm tốt từ mọi người để tốt hơn, có điều có nhiều chuyện, thực sự là lần đầu ông ta thấy, có vài lời, thậm chí lần đầu ông ta nghe thấy, việc này khiến ông có chút kỳ quái.
Chu Liễm cười nói:
"So với tài nghệ của Hồng lão thần tiên trên núi các ngươi, chút kiểu dáng quan gia dưới núi mà ta học lỏm được này, căn bản không đáng nhắc tới, nhiều nhất là thêu hoa trên gấm mà thôi, Hồng lão thần tiên không chê cười ta múa rìu qua mắt thợ, đã là độ lượng lắm rồi."
Lão nhân cười ha hả nói:
"Chu tiên sinh quá khiêm tốn rồi."
Chu Liễm nâng chén rượu, cười nói:
"Lời hay cũng nên người khác nói thì mới hay."
Lão nhân chạm nhẹ chén với Chu Liễm, rất tán thành, gật đầu nói:
"Chu tiên sinh thật biết nói chuyện."
Cho nên ông ta đặc biệt thích trò chuyện với Chu Liễm vài câu. Bọn họ làm việc này, tính là công việc kiếm tiền cúi đầu ở trên núi, thực ra cũng chẳng khác gì mấy so với những nông dân anh ở dưới núi, đến trên núi, thường không được các tiên sư gia phả coi trọng. Dù ngoài mặt có khách khí, thì cũng chỉ là vì môn phong gia giáo cùng lễ nghi của đối phương cho phép. Chỉ riêng ở núi Lạc Phách này, khi gặp được quản gia Chu Liễm, lại rất khác biệt.
Gần đây việc đắp nền móng, nếu muốn đơn giản thì rất đơn giản, còn không đơn giản thì sẽ cực kỳ không đơn giản, mà Chu tiên sinh ở Lạc Phách Sơn này, đã chọn cách sau, không nói đến những thủ đoạn tiên gia, chỉ riêng việc các lớp đất cũng đã cần đến bảy tám lớp, nào là đất bụi, đất sét, gạch vỡ, đá cuội, thay phiên nhau lặp đi lặp lại, vừa có thể phòng ẩm, lại có thể ngăn kiến trúc lún xuống, mỗi lớp đất, trước hết phải dùng chày giã ba lần, lại nện cho chặt, người thợ khoét lỗ, lấp đầy những chỗ lõm, hạn chế thấm nước sau đó còn phải trộn vữa gạo nếp, nện đất sống lại, mà trong số đó rất nhiều bùn đất, thậm chí còn do Chu Liễm tự mình đào từ khắp các đỉnh núi về rồi phối trộn, ngoài đất đá ra, thợ mộc bắn mực kẻ dây, dùng bút trúc làm dây, bào gỗ, các lỗ mộng và then, mài đá phiến lớn... dường như không có việc gì Chu Liễm không làm được.
Chỉ là lão sư tượng lại nghĩ, có thể làm quản gia cho một gia tộc có tiếng, thì có chút bản lĩnh cũng không phải là điều quá mức khó tin.
Chu Liễm liếc nhìn một người trẻ tuổi ở phía xa, Tưởng Khứ, là tu sĩ phù lục duy nhất ở Lạc Phách Sơn, ngoài sơn chủ, lại thêm người này đến từ Trường Thành Kiếm Khí, cho nên bất kể là ai ở trên núi, đều rất khách khí với Tưởng Khứ, người trẻ tuổi nhận được một cuốn bí tịch phù lục liền chỉ muốn một lòng một dạ chuyên tâm tu hành, Chu Liễm không để cho hắn toại nguyện, gần như mỗi lần đến núi Hôi Mông đều mang theo Tưởng Khứ, một lần hai lần, Tưởng Khứ có chút bực bội, Chu Liễm liền cười nói với hắn, nếu một người chỉ biết bế quan tu hành, thì căn bản là không hiểu thế nào là tu hành.
Không biết là trong lòng kiêng kỵ vị đại quản gia này, hay là người trẻ tuổi thật sự nghe vào đạo lý đó, mà về sau Tưởng Khứ không còn than vãn nữa, nhiều lần theo Chu Liễm đến đây giám sát, cũng sẽ kết thúc giúp đỡ.
Thấy mưa một trận vẫn không có ý ngừng, Chu Liễm liền cáo từ một tiếng, dẫn Tưởng Khứ xuống núi.
Mỗi người cầm dù, chậm rãi đi bộ.
Chu Liễm thân hình lọm khọm, đôi giày vải dính đầy bùn lầy, cười nói:
"Tưởng Khứ, con có nghĩ, đời người giống như các lớp đất kia không, bị giẫm đến nặng rồi, thì nền móng mới chịu được kiến trúc đẹp đẽ, con nghĩ cái đang che mưa che nắng cho chúng ta là cái phòng hay sao? Dưới núi cũng như trên núi, chỉ khi tâm ta như đất đai mới có thể chở được muôn vật. Vậy nên người có tấm lòng nhân hậu, chính là người có được đạo."
Chu Liễm dừng bước, quay người lại.
Tưởng Khứ đành phải theo mà quay người lại nhìn.
Chu Liễm chỉ vào một góc mái nhà cao, "Sau này những mảnh ngói trên mái nhà kia, tựa như gắn liền với đất và trời."
Tưởng Khứ ở quê không được đi học, thực ra không nghe rõ lắm, nhưng mà nghe ra được sự mong chờ trong lời của Chu Liễm, cho nên gật đầu nói:
"Chu tiên sinh, con về sau sẽ nghĩ nhiều về những lời này."
Chu Liễm xoè bàn tay ra, cười nói:
"Không dụng công từ tâm bản thân, chỉ cắm đầu học theo cái thần thái uy nghi kia, thì lại là sai lầm. Tưởng Khứ, lâu ngày như thế, con sẽ không có tiền đồ, dù vất vả mọi thứ cũng đều không giống được."
Tưởng Khứ im lặng, vẫn là không hiểu, nhưng không dám giả vờ là mình hiểu.
Chu Liễm lại một lần nữa quay người xuống núi, hỏi:
"Biết vì sao ta muốn nói với con những lời này không?"
Tưởng Khứ đáp:
"Không mong con đi đường vòng trên núi, rốt cuộc lại phụ lòng mong đợi của Trần tiên sinh."
Chu Liễm cười nói:
"Sai ở chỗ nào?"
Tưởng Khứ đáp:
"Con không nên chỉ mải miết tu luyện tiên pháp."
Chu Liễm nhịn không được cười phá lên.
Tưởng Khứ càng thêm căng thẳng.
Chu Liễm mỉm cười:
"Ngay cả sơn chủ Lạc Phách Sơn và đại nhân Ẩn Quan Trường Thành Kiếm Khí đều không xem thường Tưởng Khứ và Trương Gia Trinh, sao Tưởng Khứ lại xem thường Trương Gia Trinh?"
Trong nháy mắt, lưng Tưởng Khứ ướt đẫm mồ hôi, tay cầm ô cũng trắng bệch. Hắn rất muốn nói là mình không có, nhưng không dám nói như vậy.
Chu Liễm nói:
"Sau này từ từ thay đổi là được. Phạm lỗi không phải là chuyện có thể làm trong chốc lát, mà sửa lỗi cũng vậy, không phải là chuyện một hai ngày."
Tưởng Khứ ra sức gật đầu.
Chu Liễm thản nhiên nói:
"Nhớ kỹ, lên núi thì không dễ, xuống núi lại càng khó."
Lưu Tiện Dương hôm nay dẫn theo một cô nương có khuôn mặt tròn trịa, cô mặc một chiếc áo vải in hoa màu xanh lam, theo Lưu Tiện Dương thấy thì không có nửa phần nào giống gái quê, mà đúng là một tiểu thư khuê các.
Hai người cùng nhau rời khỏi cửa tiệm ven sông, đến nhà tổ của Lưu Tiện Dương một chuyến, nói là muốn dẫn nàng đi xem đồ vật.
Vì trời mưa, nên cả hai đều đội nón lá.
Tên giả Dư Thiến Nguyệt Xa Nguyệt, sau khi Lưu Tiện Dương mở cửa, nàng tháo nón xuống, ở ngoài cửa nhẹ nhàng lắc lắc, chưa kịp vào đã nhìn thấy ngay chiếc tủ hoa văn màu vàng sẫm, chiếu theo cách nói trang nhã của Hạo Nhiên Thiên Hạ bên này, thì được gọi là kệ cổ.
Lưu Tiện Dương tháo nón, tựa vào bàn, khoanh tay trước ngực, cười nói:
"Năm đó Trần Bình An cùng Ninh Dao đến đây, Ninh Dao cũng là có mắt nhìn, trực tiếp ngỏ ý mua cái tủ này, ta đâu có chịu, lại không có tiền, không nỡ bán. Ninh Dao, chắc chắn biết đấy, đệ muội của ta đó, thực ra nếu nói, ta cũng coi như là ông tơ bà nguyệt của hai người bọn họ."
Thực tế, chân tướng không phải như vậy, năm đó Ninh Diêu chỉ nhắc nhở Lưu tiện Dương rằng tủ không đáng giá, nhưng đừng tùy tiện bán đổ bán tháo bức tranh tường khảm nạm Kim Quế Quải Nguyệt kia. Lúc đó Lưu tiện Dương cũng không để tâm.
Theo Trần Bình An suy đoán lúc ấy, vật này phần lớn là do tổ tiên nhà lão Lưu tiện Dương, từ trong khe suối năm xưa chọn loại đá Xà Đảm màu vàng kim, tỉ mỉ nghiền nát rồi dính lại với nhau, cuối cùng tạo thành bức tranh, một cây quế vàng óng, chính giữa vầng trăng tròn.
Lưu tiện Dương nhìn cô nương, rồi nhìn tranh tường, lẩm bẩm:
"Quả là trời tác hợp."
Xa Nguyệt tay xách mũ rộng vành, nhìn chằm chằm vào bức tranh tường, rất lâu không rời mắt, dường như không nghe thấy lời Lưu tiện Dương nói.
Nàng quay đầu hỏi:
"Có phải đợi Trần Bình An về, các ngươi sẽ lập tức đi Chính Dương Sơn không?"
Lưu tiện Dương gật đầu, chuyện này hắn đã nói với Xa Nguyệt rồi, không có gì phải giấu giếm, ngay cả việc luyện kiếm trong mơ Lưu tiện Dương cũng kể hết.
Thực ra, Xa Nguyệt nghe nhiều chuyện cũng chỉ như gió thoảng bên tai, Lưu tiện Dương nói gì nàng nghe vậy, nhưng hỏi về chuyện kiếm Chính Dương Sơn thì Xa Nguyệt đặc biệt để ý.
Nàng hỏi:
"Phần thắng lớn không?"
Lưu tiện Dương xoa cằm:
"Nghe nói Bàn Sơn lão tổ kia lại phá cảnh rồi."
Xa Nguyệt sững người, nàng bị người ta ném thẳng đến trấn nhỏ này, nhưng với Bảo Bình Châu nhỏ bé có thể cản được Văn Hải Chu mật và đại quân Man Hoang này, nàng vô cùng kiêng kỵ, đặc biệt là vừa nghe thấy từ "lão tổ", nàng liền tò mò hỏi:
"Cảnh giới Phi Thăng sao?"
Lưu tiện Dương ngây người hồi lâu.
Nàng chân thành nói:
"Vậy các ngươi phải cẩn thận chút."
Lưu tiện Dương cười gật đầu:
"Được."
Ở Thải Tước phủ, nhận được một phong thư phi kiếm truyền tin từ Mộc Nô của Thủy Long tông, Trần sơn chủ trong thư nói đã tìm được ba vị khách khanh ghi tên, là Viên Linh Điện của Chỉ Huyền phong, Dương sau cảm giác của Sùng Huyền thự Vân Tiêu cung và Vinh Sướng kiếm tu của Phù Bình kiếm hồ.
Một người là đệ tử đích truyền của Hỏa Long chân nhân, người mà ở Bắc Câu Lô Châu được coi là tu sĩ tiên nhân, một người là nhân vật thứ hai phụ trách công việc cụ thể của Đại Nguyên Sùng Huyền thự và Vân Tiêu cung, và một người là kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh sắp phá cảnh.
Tôn Thanh cùng đệ tử Liễu Côi Bảo vừa về đến đỉnh núi, Tôn Thanh đặt thư xuống, nhìn Võ Quân, nghi hoặc hỏi:
"Lẽ nào ngươi dùng mỹ nhân kế với Trần sơn chủ?"
Nếu không thì Trần Bình An sao phải phô trương thanh thế như vậy, giống như đang mời khách khanh cho đỉnh núi của mình vậy, một hơi đưa đến cho Thải Tước phủ nhỏ ba vị đại lão trên núi, toàn là những người không tầm thường, từ nay về sau tu sĩ Thải Tước phủ, có thêm ba vị khách khanh ghi tên như vậy, chẳng phải ở Bắc Câu Lô Châu đi ngang cũng được sao?
Võ Quân cười nói:
"Có Ninh kiếm tiên ở đây, ta dám dùng mỹ nhân kế sao?"
Trước kia khi tiếp khách ở quán trà, Ninh Diêu đã uống chén trà kia, Võ Quân cất vật quý từ lúc đó, cảm thấy dường như có chút không ổn, liền đem chén của Trần sơn chủ cùng cất đi, nhưng vẫn cảm thấy không hợp, Võ Quân dứt khoát thu dọn hết chén trà của các vị khách đến Lạc phách sơn trước đây.
Tôn Thanh tiếc nuối nói:
"Biết vậy lúc nãy không ra ngoài rồi, bỏ lỡ Ninh kiếm tiên."
Liễu Côi Bảo thở dài, ánh mắt oán hận nhìn sư phụ:
"Uổng công có nhiều cơ hội tốt, sớm biết vậy đã không đi gặp Lưu tiên sinh với ngươi rồi."
Võ Quân cười không nói gì, các ngươi thầy trò cứ lo lắng, ta cứ vui vẻ thôi.
Đến Phi Ma tông, tại một ngôi nhà mà Trần Bình An quen thuộc ở Mộc Y Sơn, thấy Trúc Tuyền đã từ chức tông chủ, đương nhiên còn có Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Khê là hai vị cung phụng của mình.
Vị tiên sư Quắc Trì đeo đao kia, khi biết nữ tử cõng kiếm kia là Ninh Diêu, vỗ bàn cười lớn:
"Cảnh giới cao, người còn xinh đẹp, may mà ta lớn lên không được đẹp, nên nửa điểm cũng không ghen ghét."
Ninh Diêu cầm kiếm phi thăng hạo nhiên là chuyện mà các tông môn đỉnh cao ở trung thổ thần châu đều biết, và Phi Ma tông cũng là một trong số đó.
Trần Bình An vừa muốn cười, kết quả lập tức không cười nổi.
Vì Trúc Tuyền tự rót một ngụm rượu lớn rồi cười mắng:
"Mấy lão già kia không biết xấu hổ, vì chuyện lần trước cấu kết cùng Trần Bình An chặn giết Cao Thừa mà bị ma quỷ ám ảnh, khắp nơi nói ta với Trần Bình An có gian tình, Ninh Diêu ngươi đừng nghĩ nhiều, hoàn toàn không có chuyện đó, ta không thích kiểu người thư sinh nho nhã như Trần Bình An, Trần Bình An càng không thích loại đàn bà eo thô mông nhỏ như ta!"
Ninh Diêu mỉm cười, không gật đầu cũng không lắc đầu.
Đỗ Văn Tư cười khổ không thôi, Bàng Lan Khê cười trên nỗi đau của người khác. Tóc trắng đồng tử gục xuống bàn, ra sức đập bàn.
Nhỏ Hạt Gạo gãi mặt, can đảm nói:
"Trúc di, trúc di, sơn chủ nhà ta không phải thấy ai đẹp là thích người đó, bất kể đẹp hay không, đều chẳng để vào mắt."
Trần Bình An như trút được gánh nặng.
Sau đó cả đoàn người ngồi thuyền vượt châu của Phi Ma tông, vòng qua gần nửa Bắc Câu Lô Châu, trở về Bảo Bình Châu.
Đêm hôm đó, Trần Bình An nằm tựa lan can, tâm cảnh yên bình, thong thả uống rượu, trăng sáng vằng vặc, cùng một ánh trăng, chiếu qua các đời thánh hiền, văn nhân danh sĩ, kiếm tiên hào khách, chiếu qua cửa sổ mỹ nhân dựa vào lan can bên thư sinh, qua tiều phu trên núi Sao Công, qua vị hoàng đế thao thức, cũng chiếu qua những người buôn bán nhỏ ngáy như sấm, chiếu qua mái nhà cao tầng, những nấm mộ thấp ven bờ ruộng, chiếu qua chợ đèn hoa ngày Nguyên Tiêu, giấy vàng ngày Thanh Minh, bánh trung thu đêm Trung Thu, câu đối xuân ngày cuối năm, chiếu qua nơi hoang vu hàng ngàn năm mây trắng núi xanh, nước xanh hoa cúc vàng... Ninh Diêu đến bên cạnh Trần Bình An, đặt hộp kiếm lên bàn, cùng hắn tựa vào lan can ngẩn người, nàng dường như không cần nghĩ gì nhiều.
Trần Bình An quay đầu, lặng lẽ ngắm hàng mi của nàng.
Ninh Diêu dường như không biết hắn đang nhìn trộm mình.
Bên ngoài thuyền, thủy nguyệt hòa làm một màu, trên thuyền, nữ tử da thịt trắng nõn, chỉ là bên tai ửng hồng, màu sắc giống như những chiếc bát nhỏ trắng có điểm son hồng trong xưởng đốc tạo đồ sứ.
Đến khi Ninh Diêu quay đầu lại, hắn đã ngủ mất rồi.
Lần sau nếu có dịp đến du lịch Bắc Câu Lô Châu, nếu không cần vội vã về quê, Trần Bình An có lẽ sẽ đi nhiều nơi hơn, ví như Quỷ Phủ Cung nơi Đỗ Du ở, muốn nghe những chuyện thú vị trong giang hồ, đến Thương Quân Hồ gần Tùy Giá Thành, ở một ngôi miếu Thành Hoàng nào đó tại Phù Cừ Quốc, đã từng tận mắt thấy Thành Hoàng gia thẩm án vào đêm khuya, ở ngôi miếu bên bờ sông có trồng những cây bách cổ thụ ngàn năm, Trần Bình An từng lưu lại câu thơ "Gió mát trăng thanh cành cây động, nghi là kiếm tiên bảo kiếm quang".
Còn muốn đến Sái Tảo sơn trang ở Ngũ Lăng Quốc, ở đó uống chút rượu gầy mai, có gã võ phu giả danh Ngô Phùng Giáp từng mạnh miệng nói trời đất bao la, thần tiên chỉ là quả trứng, khi còn trẻ dùng song quyền đánh tan hơn mười vị tiên sư các nước, đuổi đi tất cả. Còn có Viên Đề Sơn, Anh Nhi Sơn Lôi Thần Trạch... Nếu đây đều là những nơi đã từng đến, sau này Trần Bình An tự nhiên cũng sẽ đi những nơi non nước hữu tình chưa từng đặt chân tới.
Bước chân có vội vã, nhân sinh cần phải thong dong.