Kiếm Lai

Giữa đất trời oi bức như lò hấp, mồ hôi túa ra ướt đẫm người ngựa, khiến ai nấy đều thấy khó chịu, bức bối trong lòng.
Năm con ngựa chậm rãi bước đi trên con đường Trà Mã cổ đạo hoang phế đã nhiều năm ở đất Ngũ Lăng quốc.
Bỗng nhiên, một cơn mưa rào ập tới. Cho dù đã mặc áo tơi, những hạt mưa to như hạt đậu vẫn khiến người ta đau rát mặt. Mọi người vội vàng giục ngựa, mong tìm được chỗ trú mưa. Cuối cùng, họ nhìn thấy một mái đình giữa sườn núi, vội vã xuống ngựa.
Bên trong đình, một thanh niên áo xanh đang ngồi xếp bằng trên ghế dài. Bên cạnh hắn là một chiếc rương tre lớn, trước mặt là bàn cờ với hai chén rượu nhỏ và hơn hai mươi quân cờ đen trắng đã được bày sẵn. Gặp người lạ, hắn không hề sợ hãi, chỉ mỉm cười nhìn rồi lại tiếp tục đánh cờ.
Một tên tráng hán nhìn áo xanh và giày của người thanh niên, thấy đều khô ráo, đoán là hắn đã ở đây từ trước, tránh được cơn mưa, chắc đang đợi tạnh mưa rồi mới đi, bèn tự mình chơi cờ giết thời gian.
Một lão nhân có phong thái phi phàm đứng ở cửa đình, nhìn trời, thấy mưa có vẻ như sẽ còn kéo dài, liền quay đầu lại, mỉm cười hỏi:
"Công tử có muốn đánh một ván cờ lúc rảnh rỗi không?"
Người thanh niên áo xanh suy nghĩ một chút, đưa tay hất tung bàn cờ, gom hết số quân cờ đen trắng lại, không đặt lại bàn cờ mới mà gật đầu cười nói:
"Được."
Một đôi nam thanh nữ tú nhìn nhau, mỉm cười.
Cạnh đó, một người phụ nữ trùm khăn che mặt ngồi trên ghế dài, từ lúc mới vào đình đã lấy ra một chiếc khăn tay nhỏ trải lên ghế.
Lão nhân cầm một quân cờ trắng, cười nói:
"Nếu lão phu dám mạn phép đi trước vài nước, công tử thấy sao?"
Trần Bình An bốc một quân cờ đen. Lão nhân đặt quân cờ trắng xuống bàn, được bảy quân rồi mới mỉm cười nói:
"Công tử đi trước."
Chẳng biết từ lúc nào, Trần Bình An đã đổi tư thế ngồi, không còn ngồi xếp bằng như ban đầu, mà nghiêng người về phía trước giống hệt lão nhân, một tay đỡ lấy tay áo, một tay cầm quân cờ đặt xuống bàn.
Thiếu niên ghé sát tai thiếu nữ, thì thầm:
"Nhìn khí chất ấy, hẳn là một cao thủ tinh thông cờ nghệ."
Thiếu nữ mỉm cười nói:
"Cao thủ đến mấy, liệu có thể sánh bằng ông nội?"
Thiếu niên thích so đo với thiếu nữ, nói:
"Ta thấy người này khó đối phó đấy. Ông nội từng nói, những kỳ tài chơi cờ đều là học từ nhỏ, ngoại trừ tiên nhân trên núi, những người trẻ tuổi tầm hai mươi, ba mươi là đã đạt đến đỉnh cao rồi, càng lớn tuổi càng bất lợi."
Thiếu nữ cười khẽ nói:
"Ông nội nói vậy là muốn khích lệ những kỳ tài trẻ tuổi thôi, còn người thường chúng ta không tính."
Lão nhân suy nghĩ một lát, tuy rằng cờ lực của hắn rất mạnh, cả nước đều biết đến, nhưng vẫn không nóng vội hạ cờ. Chơi cờ với người lạ, sợ nhất là gặp phải chuyện kỳ quái. Lão nhân ngẩng đầu, nhìn về phía hai người trẻ tuổi, cau mày.
Thiếu niên cười nói:
"Con biết rồi, xem đánh cờ thì không được nói chuyện."
Chưa đến ba mươi nước cờ, thiếu niên và thiếu nữ đã nhìn nhau kinh ngạc.
Người thanh niên áo xanh rõ ràng là một kẻ bị động, đánh mấy nước đầu rất kém.
Nói gì đến ông nội, cho dù là bọn họ, chỉ cần để hắn đi trước hai, ba nước là có thể đánh cho đối phương thua tan tác rồi.
Lão nhân nén cười.
Kỳ thực, lão nhân cũng chẳng quan tâm đối phương đánh hay dở. Lão vẫn kiên nhẫn đánh với người thanh niên áo xanh.
Gặp được bạn cờ giữa trời mưa gió nơi đất khách quê người, âu cũng là một chuyện may mắn.
Chàng trai trẻ ngẩng đầu nhìn màn mưa bên ngoài, rồi buông cờ nhận thua.
Lão nhân gật đầu, giúp hắn thu dọn bàn cờ. Người thanh niên tự xưng họ Trần, đến từ phương Nam, lần này đi về phía Bắc là muốn đến Lục Oanh quốc ở phía đông Đại độc, sau đó đi dọc theo Đại độc lên phía bắc ngắm cảnh. Còn lão nhân họ Tùy, đã cáo quan về quê, lần này đến kinh thành Đại Triện là vì hoàng đế họ Chu của Đại Triện muốn tổ chức đại hội cờ vây mười năm một lần, cao thủ cờ vây của hơn mười nước, trong đó có cả Ngũ Lăng quốc và Kim Phi quốc, đều có thể đến kinh thành Đại Triện thử sức. Hoàng đế Đại Triện, ngoài một bộ bàn cờ bằng gỗ quý trăm năm tuổi để trong thư phòng, sẽ ban tặng cho chín người chiến thắng, còn có một cuốn sách dạy chơi cờ mà bất kỳ người chơi cờ nào cũng ao ước, coi như phần thưởng cho người chiến thắng chung cuộc.
Trần Bình An hỏi:
"Đại hội cờ vây này bắt đầu và kết thúc vào lúc nào?"
Cháu trai của lão nhân họ Tùy là chàng trai trẻ tuổi kia liền đáp:
"Bắt đầu vào tiết lập thu, đến lúc đó kỳ tài các nước, cao thủ thành danh sẽ tụ họp tại kinh thành, sau đó sẽ được ba vị đệ tử của Kỳ Thánh lựa chọn ở Vi Kỳ thánh quán, chọn ra những kỳ thủ hạt giống của mỗi quốc gia. Ba người đứng đầu sẽ được đặc cách vào vòng trong. Những người còn lại sẽ bốc thăm, đấu loại trực tiếp, chọn ra một trăm người. Cùng với hai mươi kỳ thủ hạt giống của các nước, vào ngày lập đông, những cao thủ thực sự sẽ bắt đầu so tài. Kinh thành Đại Triện thường có tuyết rơi dày vào mùa đông, đến lúc đó sẽ chỉ còn lại mười kỳ thủ. Bộ bàn cờ bằng gỗ quý trăm năm mà hoàng đế ban tặng cùng với cuốn sách dạy chơi cờ kia chính là phần thưởng cho mười người này. Chỉ có điều, phần thưởng cũng phải phân chia cao thấp, ai thắng năm người kia, sẽ được đấu với Kỳ Thánh một ván. Nếu may mắn thắng được Kỳ Thánh thì càng tốt, mà dù có thua, cũng được vào vòng trong."
Trần Bình An lại hỏi:
"Cờ lực của vị Kỳ Thánh kia, có phải hơn hẳn mọi người một bậc?"
Chàng trai trẻ gật đầu nói:
"Đương nhiên rồi. Kỳ Thánh là quốc sư của Đại Triện, cờ lực vô địch thiên hạ. Hai mươi năm trước, ông nội con từng có may mắn được đấu với Kỳ Thánh một ván, đáng tiếc là sau đó lại thua một đệ tử trẻ tuổi của Kỳ Thánh, không thể vào được top ba. Không phải là cờ lực của ông nội con kém, mà là thiếu niên kia cờ lực quá mạnh, mới mười ba, mười bốn tuổi mà đã được Kỳ Thánh truyền dạy bảy phần công lực. Mười năm trước, tại đại hội cờ vây của Đại Triện, nếu cao đồ của Kỳ Thánh không bế quan, chắc chắn sẽ không để Sở Diêu của Lan Phòng quốc đoạt giải nhất. Đại hội cờ vây mười năm trước quả thật chưa từng có, rất nhiều kỳ tài đã không tham gia, nếu không, ông nội con cũng sẽ không tham gia."
Trần Bình An hỏi:
"Tu sĩ trên núi có tham gia được không?"
Chơi cờ mà thôi.
Trên núi với dưới núi là hai thế giới khác nhau.
Những quốc thủ, kỳ tài trong mắt người đời, khi gặp những cao thủ thực sự trên núi, hầu như chưa từng chiến thắng. Điều đáng sợ nhất là, một số thế cờ tinh diệu dưới núi, các tu sĩ trên núi lại chưa từng được thấy qua. Hơn nữa, tu sĩ trên núi vốn không màng sống chết, thường khiến người ta cảm thấy khó hiểu.
Lão nhân họ Tùy cười nói:
"Tiên nhân trên núi vốn là những người sống ẩn dật, với chúng ta, những người phàm tục, đã rất hiếm khi gặp, huống hồ là những người thích chơi cờ. Vì vậy, trong các kỳ đại hội cờ vây trước đây ở kinh thành Đại Triện, số tu sĩ tham gia rất ít. Vị cao đồ đắc ý của Kỳ Thánh kia tuy là tu sĩ, nhưng mỗi lần đánh cờ đều ra tay rất nhanh, quả thực là không muốn chiếm chút tiện nghi nào. Lão phu từng có may mắn được đánh cờ với hắn một lần, hầu như mỗi lần vừa đặt quân cờ xuống là hắn đã đánh trả ngay, vô cùng dứt khoát. Tuy nhiên, lão phu vẫn thua tâm phục khẩu phục."
Trần Bình An hỏi:
"Tùy lão tiên sinh có nghe nói gần đây kinh thành Đại Triện có gì bất thường không?"
Lão nhân vẻ mặt nghi hoặc, lắc đầu cười nói:
"Xin cứ nói."
Trần Bình An mỉm cười nói:
"Chỉ là nghe phong thanh trên giang hồ nói, bên ngoài kinh thành Đại Triện có một con sông lớn, thủy tai liên miên không dứt."
Chàng trai trẻ tỏ vẻ khinh bỉ nói:
"Chắc là sông Ngọc Tỳ? Chuyện này thì có gì đáng lo, đã có Kỳ Thánh trấn giữ, một chút lũ lụt nho nhỏ thì làm sao có thể nhấn chìm kinh thành chứ? Cho dù trong nước có yêu quái quấy phá, chắc cũng không cần Kỳ Thánh ra tay đâu, vị tông sư kiếm thuật kia chỉ cần đến sông Ngọc Tỳ một chuyến là thiên hạ thái bình rồi."
Trần Bình An cười cười, "Vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn. Tùy lão tiên sinh, có phải lão đến đây là vì bộ bàn cờ gỗ quý trăm năm đó không?"
Lão nhân lắc đầu:
"Lần này cao thủ hội tụ, không giống những lần trước. Tuy rằng ở đất nước mình ta cũng có chút danh tiếng, nhưng tự biết mình không vào nổi top mười. Vì vậy, lần này đến kinh thành Đại Triện chỉ là muốn kết bạn qua cờ, uống trà hàn huyên với vài người bạn cũ ở nước khác, tiện thể mua thêm vài cuốn sách dạy chơi cờ mới xuất bản là ta đã mãn nguyện rồi."
Người kia một mực trầm ngâm, người phụ nữ đội mạng che mặt khẽ nói:
"Cha, con cảm thấy vị công tử này nói không sai, trận thủy tai trên Ngọc Tỳ giang lần này kỳ quái khác thường, xảy ra ngay dưới chân kinh thành Đại Triện, nếu Vi kỳ thánh cùng nữ Võ Thần có thể dễ dàng giải quyết, há có thể để kéo dài đến bây giờ, e là rắc rối ở Ngọc Tỳ giang không nhỏ, nhưng mà hoàng đế Chu thị vì vấn đề mặt mũi, không muốn hủy bỏ cỏ cây tập, đến lúc đó lại phát sinh chuyện ngoài ý muốn..."
Người phụ nữ không nói tiếp nữa, vạn nhất phụ thân cố ý tiến về, lời nói của nàng, sẽ biến thành lời xúi giục.
Kỳ thực lần này khởi hành tiến về vương triều Đại Triện tham gia cỏ cây tập, nàng ngay từ đầu đã không quá đồng ý, lão nhân tự nhiên là không muốn bỏ lỡ thịnh hội này, vì để cho con cháu trong nhà yên tâm, ông bèn mời một vị giang hồ tông sư có quan hệ tốt đẹp hộ tống, cùng hắn là bạn vong niên, là một vị võ lâm tông sư nổi danh lẫy lừng ở nước Ngũ Lăng, trên đường đi xác thực có nhiều quan tâm chiếu cố. Gã hán tử đeo đao tên là Hồ Tân Phong, dự định sau khi hộ tống bọn họ đến kinh thành Đại Triện, trong lúc cỏ cây tập diễn ra, sẽ đi một chuyến đến nước Kim Phi bái phỏng mấy vị bằng hữu giang hồ.
Kinh thành Đại Triện tổ chức cỏ cây tập, là thịnh hội mười năm một lần, không chỉ có những cao thủ nổi danh khắp nơi đến so tài, rất thu hút người xem, trong các ngõ ngách đường phố trong thành tràn ngập phong trào đánh bạc chơi cờ, lại càng quét sạch cả kinh thành, từ các vương tôn công tử cho đến quan to hiển quý, đều thích đánh cược cao thấp vào các cao thủ tham gia cỏ cây tập, những người giàu có ở Đại Triện, thì đánh cược ngoài lề cỏ cây tập, cũng không phải số tiền nhỏ, nghe đồn mỗi lần kinh thành Đại Triện tổ chức cỏ cây tập, đều có hàng ngàn vạn lượng bạc trắng được lưu thông, ngay cả dân chúng trong thành, người bán hàng rong cũng kiếm bộn, còn thích chơi những trò đánh bạc nhỏ, bỏ ra vài lạng bạc ở đầu đường cuối ngõ, nhà có điều kiện khá giả một chút, đánh cược mười đến trăm lượng bạc cũng không có gì lạ, tất cả chùa chiền, đạo quán lớn nhỏ ở kinh thành Đại Triện, có rất nhiều văn nhân quyền quý từ nơi khác đến, không tiện trực tiếp cá cược bằng tiền, thì lấy những vật tao nhã lịch sự để cá cược, sau khi đổi tay bán đi, lại là một khoản tiền lớn.
Thiếu nữ tủi thân nói:
"Cô cô, nếu chúng ta không đi kinh thành Đại Triện, chẳng phải là đã đi một chặng đường dài như vậy uổng công rồi sao, hơn nghìn dặm đường đấy."
Thiếu nữ cũng có tâm tư riêng, nàng muốn đi gặp vị quốc sư Đại Triện năm đó đã chiến thắng ông nội mình vốn là sư đệ của quốc sư, tu hành đạo pháp thần tiên, nghe nói năm nay mới hai mươi tuổi, lại là nữ tử, còn nghe nói hai vị hoàng tử nhà họ Chu vì tranh giành nàng mà trở mặt, rất nhiều khuê nữ thích đánh cờ đều hy vọng có thể tận mắt nhìn thấy vị tiên tử trẻ tuổi kia một lần, rốt cuộc có phải như lời đồn dung mạo khuynh thành, phong thái thần tiên hay không. Nàng đã buông lời khoác lác, đến thịnh yến cỏ cây tập ở kinh thành Đại Triện, nhất định phải tìm cơ hội nói chuyện với vị tiên tử kia vài câu.
Gã hán tử đeo đao kia vẫn luôn canh giữ ở cửa đình nghỉ chân, một vị giang hồ tông sư như vậy không ngại vất vả, làm tùy tùng cho một lão nhân đã về hưu, đi một chuyến mất gần nửa năm, không phải người thường có thể làm được, Hồ Tân Phong quay đầu cười nói:
"Ngọc Tỳ giang ở ngoại ô kinh thành Đại Triện, quả thật có một số lời đồn đại kỳ quái, mấy năm nay vẫn luôn lưu truyền trên giang hồ, tuy không biết thật giả thế nào, nhưng tiểu thư nói cũng không phải là không có lý, Tùy lão ca, chúng ta chuyến này xác thực nên cẩn thận một chút."
Lão nhân có chút khó xử.
Ngay cả một vị giang hồ đại hiệp như Hồ Tân Phong cũng nói như vậy, lão nhân khó tránh khỏi lo lắng trong lòng. Nhưng nói quay đầu là quay đầu, lại có chút không cam lòng.
Người phụ nữ đội mạng che mặt, vấn tóc búi nhẹ nhàng thở dài, dù sao tâm thần nàng vẫn có chút không yên, về việc lần này cùng phụ thân, cháu trai, cháu gái cùng nhau đến kinh thành Đại Triện, nàng đã bí mật bói toán vài lần, đều là quẻ tượng kỳ quái, hung hiểm trùng trùng lại có phúc duyên quấn quanh, nói chung là họa phúc khó liệu, khiến nàng thực sự khó mà phán đoán được thâm ý trong đó. Kỳ thật theo lý mà nói, vương triều Đại Triện thái bình đã lâu, quốc lực cường thịnh, thực lực ngang ngửa với vương triều Đại Quan ở phía nam này, hoàng thất hai nước còn có quan hệ thông gia, Đại Triện có nữ Võ Thần và hộ quốc chân nhân trấn giữ kinh thành, cho dù chuyện kỳ quái ở Ngọc Tỳ giang là thật, cũng không nên có tai họa lớn. Nàng tin tưởng Ngọc Tỳ giang do thủy thần chưa từng được sắc phong tự ý xây dựng thần từ, có lẽ thực sự che giấu một con hắc giao nào đó, nhưng muốn nói một con thủy giao có thể quấy nhiễu kinh thành Đại Triện, nàng tuyệt đối không tin.
Cuối cùng, nàng vẫn có chút tiếc nuối, bản thân nhiều năm như vậy, chỉ có thể dựa vào một quyển sách nhỏ do cao nhân để lại, tự mình mò mẫm tu hành tiên gia thuật pháp, thủy chung không có cách nào thực sự trở thành một vị danh sư được chân truyền, nếu không thì chuyện đến kinh thành Đại Triện hay không, nàng sớm đã rõ ràng trong lòng rồi.
Thiếu niên nhếch miệng cười cười.
Cô cô của hắn là một người kỳ lạ, nghe nói năm đó sau khi bà nội mang thai mười tháng, có một vị thần nhân bế đứa bé sơ sinh vào trong giấc mơ của bà, tự tay giao cho bà nội, sau đó sinh ra cô cô, mà cô cô mệnh cứng, từ nhỏ đã tinh thông cầm kỳ thi họa, trước kia còn có cao nhân du ngoạn đi ngang qua nhà, tặng ba cây trâm cài cùng một bộ váy áo bằng sa trắng tên là "Trúc Y", nói đây là duyên phận với Đạo giáo. Sau khi cao nhân rời đi, theo tuổi tác cô cô ngày càng lớn, dung mạo càng ngày càng xinh đẹp, danh tiếng ở triều đình và dân gian nước Ngũ Lăng - nhất là giới văn đàn - cũng theo đó ngày càng vang xa, thế nhưng chuyện hôn nhân của cô cô lại quá mức gập ghềnh, ông nội trước sau tìm cho nàng hai người, một người là thám hoa lang môn đăng hộ đối, tiền đồ rộng mở, tên tuổi vang xa khắp kinh thành Ngũ Lăng, ai ngờ rất nhanh đã bị cuốn vào vòng danh lợi khoa cử, sau đó ông nội không dám tìm người đọc sách nữa, bèn tìm một vị tài tuấn võ công cao cường, ai ngờ khi sắp thành thân, lại xảy ra chuyện ở Phương gia, vị thiếu hiệp kia bèn bất đắc dĩ phải bỏ đi xa, nghe đồn là đến nước Lan Phòng, Thanh Từ lưu lạc, trở thành một phương hào kiệt, đến nay vẫn chưa lập gia đình, vẫn luôn nhớ mãi không quên cô cô hắn.
Cô cô đã hơn ba mươi tuổi, nhưng vẫn xinh đẹp động lòng người, tựa như tiên tử bước ra từ bức tranh.
Nếu không phải nhiều năm qua cô cô luôn ở nhà, rất ít khi lộ diện, thỉnh thoảng đến chùa chiền đạo quán dâng hương cũng chỉ chọn những ngày đầu tháng, ngày rằm ít người, bình thường chỉ cùng vài vị văn nhân nhã sĩ ngâm thơ xướng họa, nhiều nhất là một số người quen biết nhiều đời đến nhà chơi cờ, bằng không thiếu niên tin tưởng, cho dù là "Gái lỡ thì", người muốn kết hôn với cô cô hắn cũng sẽ đạp nát cửa nhà.
Thanh niên tuấn tú đối với chuyến đi đến kinh thành Đại Triện, cũng có ước mơ riêng giống như cô em họ của mình, bên cạnh việc hoàng đế Chu thị tổ chức cỏ cây tập, vương triều Đại Triện còn công bố mười đại cao thủ giang hồ và tứ đại mỹ nhân, chỉ cần đang ở kinh thành Đại Triện, đều có thể được hoàng đế Chu thị tiếp kiến, ban tặng lễ vật hậu hĩnh. Nói không chừng hiện giờ ở kinh thành Đại Triện đã tụ tập rất nhiều vị tông sư trẻ tuổi mới, mỗi lần bình luận giang hồ mười năm một lần, ai sẽ bị đẩy xuống, gương mặt mới nào sẽ leo lên bảng, ở kinh thành Đại Triện cũng có rất nhiều người đặt cược.
Vị thiếu niên họ Tùy nước Ngũ Lăng này tuy xuất thân thư hương môn đệ, đã được định trước sẽ kế thừa y bát của tổ tiên, giống như ông nội và cha chú cùng huynh trưởng, từng bước từng bước trở thành quan văn nước Ngũ Lăng, thế nhưng trong thâm tâm thiếu niên, lại vô cùng ngưỡng mộ những vị giang hồ hào kiệt hành hiệp trượng nghĩa, trong thư phòng giấu hơn mười quyển tiểu thuyết giang hồ, lật xem đến nhàu nát, thuộc làu làu. Thiếu niên đối với người trong võ lâm như Hồ thúc thúc lại càng sùng bái đến mức ngũ thể đầu địa, nếu không phải Hồ đại hiệp đã có vợ con, thiếu niên đã muốn tác hợp cho hắn và cô cô ở bên nhau rồi.
Trần Bình An thấy thần sắc của lão nhân họ Tùy kia, dường như vẫn thiên về việc đi kinh thành Đại Triện, liền không nói thêm gì nữa.
Lúc nãy lúc thu dọn bàn cờ, vừa vặn mưa tạnh.
Chỉ là con đường bên ngoài lầy lội, trừ Trần Bình An, mọi người trong đình nghỉ mát đều có tâm sự, nên cũng không vội vã rời đi.
Trần Bình An đã cất bàn cờ vào trong rương trúc, chống gậy trúc, đội mũ rộng vành, cáo từ rời đi.
Lúc nãy liếc mắt nhìn màn mưa, cố ý nhận thua, thu dọn bàn cờ xong xuôi, bầu trời vừa vặn trong vắt.
Đây vốn dĩ là một loại nhắc nhở lặng lẽ của Trần Bình An, còn người phụ nữ đội mạng che mặt kia có thể phát hiện ra manh mối mà hắn để lại hay không, chính là chuyện của nàng.
Gã đàn ông đeo đao kia là một vị võ phu ngũ cảnh, ở trong nước Ngũ Lăng, coi như là một phương tông sư xưng bá võ lâm.
Còn người phụ nữ đội mạng che mặt kia hình như là một luyện khí sĩ non nớt, cảnh giới không cao, ước chừng chỉ có hai ba cảnh.
Trần Bình An vừa mới đi đến bên ngoài đình nghỉ mát, liền cau mày.
Sao lại trùng hợp như vậy?
Con đường núi hoang vắng hẻo lánh này, tại sao lại có một vị võ phu Kim Thân cảnh cưỡi ngựa chạy tới?
Với thân phận của lão nhân nhà họ Tùy, đáng lý ra không đến mức có nhiều kẻ thù trong triều đình và giang hồ đến thế.
Trong bản đồ rộng lớn của Đại Triện vương triều này, hơn mười quốc gia lớn nhỏ như Lan Phòng, Ngũ Lăng có lẽ còn chưa chắc đã có một võ phu cảnh giới Kim Thân trấn giữ võ vận. Như ở Bảo Bình châu trung bộ, các nước Thải Y, Sơ Thủy phần lớn là nhờ những vị lão tiền bối cảnh giới sáu như Tống lão, vũ lực là có thể đứng đầu giang hồ một quốc gia. Chỉ là dưới núi người phàm thấy chân nhân thần tiên mà không hay biết, trên núi người tu hành thay đổi chóng mặt. Trần Bình An tu vi cao, nhãn lực rộng rãi, có thể thấy được càng nhiều người tu đạo, ngoài ra còn có võ phu, yêu quái trên núi, quỷ quái nơi phố phường. Chứ như năm đó còn là Trần Bình An đang học việc ở quê nhà, nhìn ai cũng thấy chỉ khác nhau ở chỗ có tiền hay không mà thôi.
Chỉ là nhiều năm bôn ba khắp nơi, ngoại trừ Đảo Huyền sơn, những nơi qua sông vượt suối, đúng là vẫn là người phàm gặp nhiều hơn, chỉ là ít chuyện phiếm hơn thôi.
Bất quá, vị võ phu kia rất nhanh đã dừng ngựa ở phía xa, hình như đang đợi người.
Bên cạnh dường như có một người cưỡi ngựa khác, là một vị người tu hành.
Sau đó, từ một hướng khác của con đường Trà Mã cổ đạo vang lên tiếng bước chân hỗn tạp, ước chừng hơn mười người, bước chân lúc nặng lúc nhẹ, tu vi cao thấp khác nhau.
Trần Bình An hơi do dự, duỗi một chân giẫm vào vũng bùn, sau đó rút giày ra, cọ đế giày lên bậc thang, thở dài rồi đi về phía quán trà, bất đắc dĩ nói:
"Nghỉ ngơi một lát nữa rồi hãy đi, để mặt trời hong khô đường rồi hãy nói, chứ đi một đoạn lại khó chịu một đoạn."
Thiếu niên kia vốn là người tính tình không câu nệ tiểu tiết, lạc quan vui vẻ, lại là lần đầu tiên ra giang hồ nên ăn nói không kiêng dè, cười nói:
"Cao kiến!"
Trần Bình An mỉm cười.
Hồ Tân Phong có chút bất đắc dĩ, lát nữa phải nhắc nhở tiểu tử này, trên giang hồ không thể ngông cuồng như thế được.
Không ngờ, nữ tử đội mũ che mặt đã lên tiếng dạy dỗ:
"Là người đọc sách, sao có thể vô lễ như thế? Mau xin lỗi Trần công tử đi!"
Thiếu niên vội vàng nhìn về phía ông nội mình. Lão nhân cười nói:
"Xin lỗi người ta khó khăn lắm sao? Hay là đạo lý thánh hiền trên sách quý giá hơn, hay là cái mặt mũi của cháu trai quý giá hơn?"
Thiếu niên cũng là người rộng lượng, nụ cười thực sự rất rực rỡ, chắp tay thi lễ với vị thư sinh áo xanh kia để xin lỗi. Người đi xa cầu học cũng không nói gì, chỉ cười mà đứng tại chỗ, không nói những lời khách sáo không cần xin lỗi.
Thiếu nữ che miệng cười khúc khích, nhìn em trai mình lúng túng là một chuyện rất vui.
Lão nhân họ Tùy cười nói:
"Công tử, chúng ta tiếp tục lên đường thôi."
Trần Bình An mỉm cười gật đầu:
"Hữu duyên gặp lại."
Chỉ là khi bọn họ chuẩn bị ra khỏi quán trà dắt ngựa đi thì thấy một đám người giang hồ hùng hổ đi về phía này, bùn đất bắn tung tóe.
Hồ Tân Phong đứng thẳng như thanh đao, không lên ngựa, đồng thời lặng lẽ ra hiệu bằng tay, ám chỉ bốn người bên cạnh đừng vội lên ngựa, tránh bị người ta nhìn bằng nửa con mắt mà sinh ra hiềm khích.
Đám người giang hồ kia đi qua quán trà được một nửa, đột nhiên một hán tử cao lớn áo hở ngực sáng mắt lên, dừng bước lại, lớn tiếng nói:
"Các huynh đệ, chúng ta nghỉ ngơi một chút."
Nữ tử đội mũ che mặt cau mày.
Hồ Tân Phong nói nhỏ:
"Nhường đường cho bọn họ đi, cố gắng đừng gây chuyện."
Lão nhân nhà họ Tùy gật đầu, thiếu niên và thiếu nữ đều cố gắng đến gần lão nhân hơn.
Vị thư sinh áo xanh đội mũ rộng vành kia dường như cũng có ý định như vậy, không dám đứng ở quán trà nữa, bèn đi men theo bậc thang, ý định của hắn ta giống với bọn họ, nhường quán trà cho đám người giang hồ nhìn qua không giống người tốt này.
Thế nhưng, dù chàng trai trẻ cõng tráp sách chơi cờ kia đã cẩn thận chú ý, nhưng vẫn bị bốn năm hán tử đồng thời đi vào quán trà cố ý va phải, một người trong số đó còn cố tình xô vào vai hắn.
Chàng trai trẻ áo xanh loạng choạng lùi về phía sau, nói một tiếng xin lỗi, tên hán tử hung dữ kia vỗ vai hắn ta, tức giận nói:
"Đường rộng như vậy, đừng nói là hai cái chân, ngươi cho dù có hai mươi cái chân thì cũng đủ cho chúng ta ai đi đường nấy rồi. Tiểu tử ngươi không có mắt, không biết đường đi mà đụng vào người ta? Hay là thấy ở đây có nữ tử nên muốn ra vẻ anh hùng một phen?"
Sau lưng chàng trai trẻ là chiếc tráp sách, bàn cờ và quân cờ va vào nhau, phát ra tiếng leng keng, sắc mặt chàng trai trắng bệch, vẫn tiếp tục xin lỗi, sau đó dịch sang một bên, nhường đường vào quán trà.
Tên hán tử hung dữ kia cũng bước tới, thò tay đẩy mạnh một cái, đẩy vào vai chàng thư sinh kia khiến hắn ta ngã nhào xuống vũng bùn bên cạnh bậc thang quán trà.
Chàng thư sinh trẻ tuổi sợ hãi, liếc mắt nhìn đám người đang tụ tập bên bậc thang quán trà, nhưng lão nhân họ Tùy chỉ thở dài, coi như không thấy. Thiếu niên và thiếu nữ đều tái mặt, Hồ Tân Phong chỉ nhíu mày, chỉ có nữ tử che mặt muốn nói gì đó nhưng lại bị ánh mắt của lão nhân họ Tùy ngăn lại, không nên xen vào việc của người khác. Dù sao những năm nay Hồ Tân Phong đã dày công kinh doanh, vất vả lắm mới leo lên được vị trí một người làm quan, bắt đầu làm ăn trên con đường chính đạo với một nguồn lực dồi dào. Nếu vô cớ gây ra họa sát thân thì sẽ rất khó giải quyết. Còn đám người ngang ngược kia, nghe giọng điệu cũng không phải người Ngũ Lăng quốc, e rằng danh tiếng của Hồ Tân Phong trên giang hồ ở đất nước này cũng chưa chắc đã có tác dụng.
Trên thực tế, trong lòng Hồ Tân Phong nặng trĩu, không hề bình tĩnh như vẻ ngoài.
Bởi vì trong số những người này, nhìn qua thì tất cả đều là những kẻ giang hồ có võ công thấp kém, nhưng thực chất đều là cao thủ che giấu thực lực. Chỉ cần động thủ là bọn họ phải lột da một lớp. Ví như lão giả mặt đầy sẹo kia, có lẽ ông ta không quen biết Hồ Tân Phong, nhưng Hồ Tân Phong vẫn còn nhớ rất rõ, là một tà đạo tông sư từng gây ra mấy vụ án lớn ở Kim Phi quốc, tên là Dương Nguyên, biệt hiệu Hồn Giang Giao, võ công cả đời khổ luyện vô cùng lợi hại, quyền pháp cực kỳ hung hãn. Năm đó, hắn ta là một trong những tên ác bá khét tiếng nhất vùng đất Kim Phi quốc, sau khi trốn thoát được hơn mười năm, nghe nói hắn ẩn náu ở vùng biên giới giữa Thanh Từ quốc và Lan Phòng quốc, tập hợp một đám người hung ác, từ một tên ma đầu giang hồ cô độc lập nên một môn phái tà đạo đông người. Trước kia, môn chủ Tranh Vanh môn - một trong tứ đại chính phái của Kim Phi quốc là Lâm Thù từng dẫn theo hơn mười vị cao thủ chính đạo đi vây giết tên này nhưng bị thương nặng phải bỏ chạy.
Nhất thời là lão ma đầu Dương Nguyên kia, dù năm đó hắn ta bị thương nặng, để lại di chứng, nhiều năm trôi qua, tuổi tác đã cao, khí huyết suy yếu, võ công không những không tiến bộ mà còn thụt lùi, hôm nay chưa chắc đã là đối thủ của Hồ Tân Phong. Tuy nhiên, đối phương lại có lợi thế hơn người. Nếu mấy năm nay đối phương được nghỉ ngơi dưỡng sức, võ công có tiến bộ thì Hồ Tân Phong lại càng run sợ. Con đường cổ Trà Mã này vốn đã ít người qua lại, Hồ Tân Phong lại cảm thấy chuyến đi hộ tống như thêu hoa trên gấm lần này của mình không thể không liều mạng vì nhà họ Tùy được.
Ban đầu Hồ Tân Phong còn lo lắng lão ca họ Tùy tính tình nho nhã, nhất định sẽ ra tay can thiệp vào chuyện này. Hiện tại xem ra là ông ta đã lo lắng quá rồi. Dù bản thân không nói ra lai lịch của Dương Nguyên, nhưng lão ca họ Tùy từ đầu đến cuối đều không có ý định nhúng tay vào chuyện này.
Quả nhiên là Hồn Giang Giao Dương Nguyên kia!
Lão già sắc bén kia nhìn về phía Hồ Tân Phong, Hồ Tân Phong do dự một chút, chắp tay nói:
"Hoành Độ bang, bang chủ Hồ Tân Phong nước Ngũ Lăng, xin bái kiến ​​các vị bằng hữu giang hồ."
Dương Nguyên suy nghĩ một chút rồi cười khàn khàn:
"Chưa từng nghe nói qua."
Những người còn lại cười phá lên.
Dương Nguyên liếc nhìn nữ tử đội mũ che mặt, đôi mắt vốn đục ngầu lóe lên một tia sáng sắc bén, rồi nhanh chóng biến mất, sau đó quay đầu nhìn sang phía bên kia, nói với tên hán tử hung dữ kia:
"Chúng ta khó khăn lắm mới được dạo chơi giang hồ một chuyến, đừng cứ suốt ngày đánh đánh giết giết, chỉ là va chạm một chút thôi, bảo đối phương bồi thường chút tiền là xong chuyện."
Tên hán tử hung dữ sững sờ, một thanh niên đeo kiếm tay cầm quạt xếp đứng bên cạnh Dương Nguyên mỉm cười nói:
"Bồi thường năm mươi lượng bạc là được rồi, đừng bắt nạt một thư sinh nghèo khó."
Chàng thư sinh trẻ tuổi đang ngồi dưới đất không dám đứng dậy, vẻ mặt luống cuống nói:
"Ta nào có nhiều bạc như vậy, trong rương trúc chỉ có một bộ bàn cờ và quân cờ, đáng giá mười mấy lượng bạc."
Thanh niên cầm kiếm, phe phẩy quạt xếp:
"Vậy thì hơi khó rồi."
Thiếu niên tuấn tú định lên tiếng thì bị lão nhân họ Tùy túm chặt tay, trừng mắt nhìn.
Thiếu niên bị ánh mắt xa lạ của ông nội dọa sợ, không dám hé răng.
Lão nhân họ Tùy vội vàng liếc nhìn chàng thư sinh đáng thương kia, cũng may là hắn ta không có ý định cầu cứu vay tiền bọn họ. Nếu không, kẻ gây họa là hắn ta, không thể trách ông ta phải mắng vài câu, nhanh chóng phân rõ mối quan hệ, coi như là uyển chuyển rồi, tránh làm tổn hại đến hình tượng hiền lành tốt bụng trước mặt mấy đứa cháu.
Chẳng biết vì sao tái xuất giang hồ, mụ yêu bà Dương Nguyên lại phất tay, giọng nói vẫn khàn đặc như mài dao, cười nói:
"Thôi được rồi, hù dọa một chút vậy là được, để cho người đọc sách kia mau cút đi. Thằng nhóc này nói năng còn chút khí phách, so với đám người đọc sách khoanh tay đứng nhìn thì tốt hơn nhiều. Đừng nói chi đến chuyện bênh vực lẽ phải, chỉ sợ liên lụy đến bản thân. Cũng may là trong tay không có dao găm, người ngoài lại đông, chứ không thì đoán chừng đều muốn một dao đâm chết tên thư sinh trẻ tuổi kia cho xong chuyện."
Tên tráng hán mặt mũi dữ tợn có chút thất vọng, giả vờ muốn đạp thêm cú nữa, tên thư sinh trẻ tuổi vừa lăn vừa bò đứng dậy, len lỏi qua đám người, chạy biến ra ngoài theo đường nhỏ, bùn đất bắn tung tóe.