Kiếm Lai

Bên bờ biển phía đông nam Bảo Bình Châu, có một đôi trai gái trẻ tuổi đang dạo chơi qua một huyện thành nhỏ với những cửa hàng san sát. Họ dừng chân tại một quán rượu gần đó, chọn một chiếc bàn dựa tường. Chàng trai gọi một cân rượu nếp, vài món nhắm, còn cô gái thì gọi thêm một đĩa ô mai thịt khô ngâm muối.
Chàng trai ngẩng đầu nhìn những vần thơ được viết trên tường của trường học trong thôn, cô gái liếc mắt qua, gắp một quả ô mai, nhai nhai, vị chua đến tê cả răng.
Chàng trai lấy ra một quyển sách từ trong rương, đặt lên bàn. Vừa uống rượu, hắn vừa lật xem quyển sách về tướng số.
Hắn thích đọc tạp thư, những chuyện như gió bói, chim đoán, hay thuật cô hư đều được hắn xem qua. Với cái lý lẽ "nghề nhiều không đè thân", có thêm một nghề tức là có thêm một chén cơm khi ra ngoài.
Cô gái có đôi mày cong như núi xuân, mỗi khi có tâm sự, đôi mắt thu ba dài như có mây nước quấn quanh núi.
Có vẻ như nàng đang có tâm sự, cau mày, không nhịn được hỏi bằng giọng nói trong lòng:
"Vu Lộc, ngươi thấy ta có thể từ chối yêu cầu đó của hắn không?"
Có người trước đó gửi thư cho nàng, nói muốn nhận nàng làm đệ tử ghi danh, không phải loại đệ tử chân truyền vào nhà chính. Và còn nói rằng đợi nàng lên cảnh giới thứ năm, muốn thay đổi địa vị hay tự lập môn hộ cũng đều được. Nhưng đối phương càng dễ tính, nàng lại càng cảm thấy bất an. Năm xưa trên đường du học, nàng đã bị cái tên khó lường kia ức hiếp đến mức sinh ra bóng ma tâm lý rồi.
Vu Lộc nói:
"Ta thấy chuyện này là tốt."
Vốn dĩ là một chuyện không thể từ chối, nghĩ nhiều cũng vô ích. Chỉ là câu này Vu Lộc không nói ra miệng, để tránh Tạ Tạ nghe càng thêm xoắn lòng.
Dù sao người gửi thư là Thôi Đông Sơn.
Tạ Tạ tức giận nói:
"Ngươi thấy à? Vậy sao ngươi không đi làm đệ tử ghi danh của hắn?"
Vu Lộc cười trừ cho qua chuyện. Bản thân hắn là một võ phu thuần túy, Thôi Đông Sơn có thể dạy cái gì chứ. Hơn nữa, hắn và Trần Bình An còn có một tầng quan hệ, Thôi Đông Sơn cũng không dám chiếm tiện nghi của hắn.
Tạ Tạ cũng biết mình nổi giận vô cớ, trút giận lên Vu Lộc là vô lý, liền nâng chén rượu lên, coi như chuộc lỗi.
Vu Lộc kiên nhẫn giải thích:
"Bây giờ thân phận đã khác, Thôi Đông Sơn lên ngựa sẽ trở thành một tông chủ, sau này đối xử với ngươi sẽ kiêng dè hơn. Hơn nữa Thôi Đông Sơn cảnh giới cao, pháp bảo nhiều, gạt bỏ cái tính khí cổ quái sang một bên, được hắn truyền đạo, với bất kỳ Địa Tiên nào cũng đều là chuyện nằm mơ cũng muốn."
Tạ Tạ vẫn lo lắng.
"Một dạng".
"Bình thường".
"Theo lý thuyết" những từ này, đặt lên người cái tên ngỗng trắng lớn đó, từ trước đến nay chưa bao giờ có tác dụng.
Tạ Tạ nhịn cười, vẻ mặt chân thành nói:
"Nếu ngươi không tiện, không sao, quay lại Tiên Đô sơn, ta sẽ tìm cơ hội ngầm giúp ngươi nói tốt với Trần Bình An, ngươi không tin Thôi Đông Sơn, luôn tin được Trần Bình An chứ? Đoán chừng không cần ta nói rõ, Trần Bình An đã có thể nói với Thôi Đông Sơn mấy câu nặng lời, Thôi Đông Sơn dù không phép không tắc cũng không dám không nghe lời tiên sinh dạy."
Tạ Tạ yên tâm được phần nào, thở dài một hơi, "Hy vọng là thế."
Nàng từ đáy lòng ngưỡng mộ Vu Lộc, dám gọi thẳng tên húy của tên ngỗng trắng lớn kia, còn nàng thì không dám.
Lúc đầu cứ tưởng Thôi Đông Sơn làm tông chủ hạ tông, ở cùng một châu thì coi như xa cách lắm rồi, nên sau khi nhận được thư kia, Tạ Tạ những ngày này cả ngày nơm nớp lo sợ, tu hành cũng trì trệ, luôn không thể nào tập trung tinh thần.
Năm xưa một nhóm người rời khỏi Thư viện Đại Tùy Sơn Nhai, Vu Lộc rất nhanh đã lên được cảnh giới Kim Thân võ phu, nhưng nhiều năm trôi qua, vẫn chỉ ở cảnh giới Vũ Hóa phúc địa.
Dù Vu Lộc có lòng dạ lớn, không quá coi trọng thắng thua, cũng phải thấy hổ thẹn. Dù sao cũng đã chậm gần ba mươi năm, cảnh giới võ học của Vu Lộc chỉ tăng có một cảnh.
Căn cốt, tư chất, thiên phú võ học của Vu Lộc thực ra đều rất tốt, nhưng đây là hậu quả của việc đi đường tắt của võ phu thuần túy, khiến cổ bình Viễn Du cảnh của Vu Lộc trở nên cực kỳ khó phá vỡ.
Ngược lại, Tạ Tạ, sau khi được Thôi Đông Sơn chọn có Khốn Long Đinh, tu hành có thể nói thuận buồm xuôi gió, hiện tại đã là một vị Địa Tiên kim đan buông lỏng cổ bình.
Một người là thái tử mất nước của Lô thị vương triều, một người là lãnh tụ tiên phủ trên núi của Lô thị vương triều xưa, được kỳ vọng rất lớn, là thiên chi kiêu nữ.
Những năm này, Vu Lộc và Tạ Tạ hai người bạn cùng quê, giống như luôn đi du lịch cùng nhau. Không nói là hình bóng không rời, thì cũng xem như sớm chiều ở chung.
Chỉ là giữa hai người vẫn không nảy sinh tình cảm nam nữ.
Tạ Tạ hỏi:
"Năm đó hành động bốc đồng, có hối hận không?"
"Đương nhiên là có hối hận, hại ta không có sức lực đi hỏi quyền lợi với Trần Bình An, nếu đổi là ngươi, có tức không? Ta cũng may còn rộng lượng, không thích để bụng chuyện vặt vãnh, nếu không thì không chỉ hối hận, còn phải hối hận đến xanh ruột, chắc mỗi ngày mặt mày ủ rũ, không chừng bây giờ đã là một con sâu rượu rồi."
Vu Lộc nhấp một ngụm rượu, lật một trang sách, cười nói:
"Chỉ là hối hận thì hối hận, chuyện cần làm vẫn phải làm, dù làm lại từ đầu, vẫn sẽ chọn như thế, vẫn sẽ hành động theo cảm tính, vẫn sẽ hối hận."
Tạ Tạ, người từng lạc vào đám người di dân tan nhà nát cửa, người nàng chán ghét nhất, thậm chí không phải là người phụ nữ Đại Ly kia, cũng không phải là Thôi Đông Sơn bắt nàng làm tì nữ, mà chính là vị thái tử điện hạ không hề đau khổ mất nước này, thậm chí có thể nói là căm hận.
Cho nên, từ Viên gia tổ trạch ở Nhị Lang ngõ hẻm đến trên đường đi xa đến Đại Tùy, Tạ Tạ hận cay đắng cái vị thái tử điện hạ tính tình phân tán, trời sập xuống cũng không có gì gọi là thái tử này.
Mãi đến thư viện Đại Tùy Sơn Nhai, bởi vì sóng gió Lý Hòe kia, Vu Lộc không tiếc dựa vào chút võ vận còn sót lại, dùng bí pháp nào đó, mưu lợi bước vào Kim Thân cảnh, đánh tên hiền nhân trẻ tuổi kia bị người khiêng ra khỏi thư viện.
Lựa chọn tốt nhất, Vu Lộc nên dựa vào bản lĩnh của mình, vững vàng bước lên Kim Thân và Viễn Du cảnh, tám cảnh tiến lên chín cảnh, hoặc khi xông lên cảnh giới Chí, lúc mà một cái cổ bình lớn như trời khó phá vỡ, lại dùng chút võ vận kia để gõ cửa, chống trời, leo thêm một tầng.
Vì vậy, Tạ Tạ đã thay đổi ấn tượng về Vu Lộc, tuy nói không có tim không có phổi, nhưng cũng coi như có chút gánh vác trách nhiệm, không phải là một tên bỏ đi.
Chỉ là đến khi Vu Lộc ở thư viện cả ngày không lo việc chính, chỉ thích đi câu cá, với hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên rất thân thiết, Tạ Tạ lại bắt đầu ghét hắn.
Bây giờ Vu Lộc vẫn thích đi câu cá, chỉ là tất cả cá bắt được đều thả đi. Bên bờ những con sông lớn, hắn và Tạ Tạ thường gặp một số người trong giới tu luyện. Vu Lộc dù không cầm cần, cũng có thể ngồi xổm nhìn nửa ngày, tự xưng mình là người thích xem người khác câu cá.
Vu Lộc cười nói:
"Nói gì thì nói, hơn mười năm khổ luyện nội tình Viễn Du cảnh, không tệ."
Tạ Tạ nheo mắt cười nói:
"Không nói so với Tào Từ hay Trần Bình An, vậy so với Bùi Tiền thế nào?"
Vu Lộc không biết nói gì:
"Vậy chẳng thà so sánh ta với Trần Bình An còn hơn."
Bùi Tiền đã mấy lần dùng một cảnh "Mạnh nhất" mà có được võ vận rồi ư?
Thật là chuyện không thể nào tưởng tượng được, năm xưa tên nhóc mệt mỏi biếng nhác kia, lại thật sự sẽ học quyền, mà còn tốt như thế.
Tạ Tạ vô cớ hỏi:
"Chưa từng nghĩ, tìm biện pháp lên núi tu hành sao? Nghe nói bên Đồng Diệp Châu có Bồ Sơn Vân Thảo Đường, có độc môn bí pháp, có thể cho võ phu kiêm tu tiên thuật. Ngươi đến thử vận may cũng tốt, dù sao chúng ta cũng đã đi du lịch khắp Bảo Bình Châu, tiện đường du lịch Đồng Diệp Châu cũng không sao."
Vu Lộc khẽ bật cười, im lặng một lát rồi lắc đầu nói:
"Không hề có ý định muốn làm thần tiên."
Sau quán rượu, có người nhẹ nhàng nhấc rèm trúc xanh lên rồi lại thả xuống nặng nề. Tạ Tạ liếc mắt nhìn sang, hóa ra là một thiếu nữ trẻ tuổi đứng sau tấm rèm, liếc mắt đưa tình nhìn ai đó.
Ôi, động tác còn không nhẹ nhàng, cô nương sao không dứt khoát kéo hết rèm trúc xuống luôn đi, chẳng phải Vu Lộc sẽ nghe rõ hơn sao?
Tạ Tạ hỏi:
"Ngươi khi nào thì đi làm khách nhà cô Mao và tiên tử Mục?"
Hai người bọn họ đã gặp nhau ở di tích một chiến trường cổ và một bến đò tiên gia. Gặp được hai vị cô nương trẻ tuổi vô cùng xinh đẹp.
Tạ Tạ cũng không phải mắt mù, có thể nhìn ra hai vị kia, vừa gặp đã yêu Vu Lộc rồi.
Vu Lộc cười nói:
"Chỉ là mấy câu khách khí qua loa thôi. Kiểu như ‘có rảnh lại tụ tập’, ‘lần sau ta đến tính sổ’ thôi mà. Ai nghe là thật thì chỉ có ngốc thôi."
Nghe Vu Lộc nói hài hước, Tạ Tạ bật cười.
Trong số đồng môn năm xưa, Lâm Thủ Nhất là hiền nhân của thư viện, từng đảm nhiệm người trông miếu ở Tề Đồ.
Đến cả Lý Hòe cũng là hiền nhân rồi.
Mà hiện tại, Lý Bảo Bình đang ở một thư viện thuộc một châu ở trung thổ, đã là một nữ phu tử được hai vị tế tửu học cung đích thân khảo thí qua, là người có thể truyền thụ đạo lý và giải đáp thắc mắc cho nho sinh trong thư viện.
Chỉ là trong lịch sử Hạo Nhiên thiên hạ, chưa từng có tiền lệ về việc một nữ tử đảm nhiệm chức sơn trưởng của bảy mươi hai thư viện, hoặc ti nghiệp của học cung.
Vu Lộc gấp sách lại, hỏi:
"Khi nào chúng ta đi một chuyến Giáng Châu?"
Giáng Châu của Đại Ly hiện tại chính là nơi môn phái của Tạ Tạ tọa lạc.
Bởi năm xưa sư phụ của Tạ Tạ kiên quyết từ chối việc chiêu hàng của triều đình Đại Ly, dẫn đến môn phái bị hủy diệt.
Mặt Tạ Tạ hơi tái đi.
Vu Lộc nhẹ giọng nói:
"Không muốn đi thì không đi cũng được."
Tạ Tạ cúi đầu, cắn môi, cuối cùng vẫn lắc đầu.
Vu Lộc cười:
"Vậy thì không cần lo lắng."
Vu Lộc có một điểm tốt, dường như việc gì cũng có thể tùy ý.
Tạ Tạ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu:
"Chắc chắn sẽ đi."
Vừa như hứa hẹn với Vu Lộc, lại như đang tự mình cổ vũ bản thân.
Vu Lộc tụ âm thành tiếng, hỏi:
"Ngươi không tò mò về bức thư Thôi Đông Sơn gửi cho ta sao? Hay là đã đoán được nội dung rồi?"
Tạ Tạ im lặng không nói.
Vu Lộc lần đầu tiên lộ ra vẻ thương cảm, lẩm bẩm:
"Ở tha hương đất khách quê người mà lại tiếp tục quốc phúc, vậy có tính là phục quốc không?"
Tạ Tạ uống cạn bát rượu, thần sắc sáng ngời nói:
"Tính chứ, sao lại không tính?! Đến Đồng Diệp Châu, chọn một chỗ, địa bàn không lớn cũng không sao, trước hết cứ tính toán cẩn thận một hai chục năm, chờ ta bước vào cảnh giới Nguyên Anh, ngươi lên ngôi xưng đế, ta sẽ làm quốc sư!"
Tại Xử Châu, huyện thành Hòe Hoàng.
Lý Hòe dẫn theo non đạo nhân, đi xuyên qua các con phố nhỏ, tìm đến ngõ hẻm vắng vẻ đã hẹn gặp Đổng Thủy Tỉnh.
Đổng Thủy Tỉnh đặc biệt trở về quê hương để gặp mặt Lý Hòe.
Lý Hòe đùa:
"Không làm chậm trễ việc Đổng Bán Thành kiếm tiền lớn đấy chứ?"
Đổng Thủy Tỉnh cười:
"Không cần phải nhìn chằm chằm sổ sách, không cần tự mình tính toán, vẫn có thể kiếm được tiền."
Đổng Thủy Tỉnh dẫn Lý Hòe vào tổ trạch nhà mình, tự xuống bếp nấu ba bát mì hoành thánh bưng lên bàn.
Trong sân, bên cạnh giếng nước trồng một cây liễu.
Lý Hòe cố như không thấy gì cả, chỉ hận mình chỉ có một tỷ tỷ.
Non đạo nhân nhìn thấu cảnh giới của Đổng Thủy Tỉnh, cũng chẳng hề ngạc nhiên, tại đất cũ Ly Châu động thiên địa giới này, một người trẻ tuổi đạt tới Nguyên Anh cảnh thì có gì đáng ngạc nhiên, lại còn không phải là Phi Thăng cảnh, có gì mà phải lớn chuyện, bé chuyện?
Bạn bè của công tử nhà mình mà không có chút bản lĩnh mới là chuyện lạ.
Nếu như trên đường gặp một lão tu sĩ nguyên anh sống mấy trăm năm, có lẽ non đạo nhân ngược lại mới thấy kinh hãi, tu hành cái gì mà phế vật!
Không chừng còn phải thét hỏi: lão tiểu tử, ngươi xứng đáng với phong thủy bảo địa nơi này sao?
Đổng Thủy Tỉnh có vẻ như nhận ra tâm tư của ông lão áo vàng, cười nói:
"Chỉ là dựa vào tiền mà có được cảnh giới này, làm tiền bối Đào Đình chê cười rồi."
Non đạo nhân cũng không lạ khi đối phương biết thân phận cũ của mình, có tiền thì có thể sai khiến quỷ thần, Đổng Bán Thành ở Bảo Bình Châu giàu có, không thể xem thường.
Non đạo nhân thoải mái cười:
"Không cần quản cảnh giới đạt được thế nào, đã là cảnh giới thì thôi, trong Hạo Nhiên thiên hạ này, ai dám chê cười vị Lưu tài thần ở Ngai Ngai Châu kia chứ? Đặt ở trên người Tiểu Đổng ngươi, đạo lý cũng vậy thôi."
Vừa nhắc đến "Tiểu Đổng" non đạo nhân lại thổn thức không thôi, nhớ lại năm xưa, chính mình cũng từng đuổi theo một "Tiểu Đổng" đi ngang qua mười vạn núi lớn.
Lý Hòe vỗ bàn một cái, non đạo nhân lập tức ngậm miệng, hóa ra tự mình nói sai rồi sao?
Lý Hòe giơ ngón tay cái lên:
"Thủy Tỉnh, ngon lắm! Cho thêm hai bát nữa!"
Xem ra Đổng Thủy Tỉnh thường đến tổ trạch, đợi Lý Hòe ăn xong thêm một bát mì hoành thánh, Đổng Thủy Tỉnh đã bê một chậu than ra, ngồi xổm một bên, nướng khoai lang nướng bánh chưng.
Tách sợi ra, bóc lớp lá, bánh chưng trong tay Đổng Thủy Tỉnh được nướng thành màu vàng óng, khiến Lý Hòe lại thèm thuồng, giật lấy bánh chưng, tách một nửa cho non đạo nhân.
Đổng Thủy Tỉnh đành bóc thêm một chiếc bánh chưng nữa, ba người ngồi quanh lò, Đổng Thủy Tỉnh khẽ nói:
"Biên Văn Mậu vừa mới nhậm chức học chính Xử Châu chúng ta, nhưng không được thăng quan, coi như là từ kinh thành về địa phương mạ vàng thôi, chỉ là học chính là chức quan mới có của triều đình Đại Ly không mấy năm, thanh quý thì có, nhưng người bình thường kiếm không được, thường đều là lão quan trong Hàn Lâm viện hoặc sáu bộ kinh thành, hết đường thăng quan rồi, trước khi cáo lão về quê, bệ hạ cố ý ban cho những quan văn này chút đặc ân. Bản thân học chính không có phẩm hàm, cũng giống như Linh, Tình hai châu thuộc kinh đô phụ, đều do một vị lão thị lang công bộ và một vị khanh hồng lư tự đảm nhiệm. Hiện giờ Biên Văn Mậu là quang lộc tự thừa, học chính Xử Châu làm hết một nhiệm kỳ bốn năm sẽ về kinh thành, liền có thể nhậm chức quang lộc tự thiếu khanh, tương lai nếu không phụ trách quản lý quang lộc tự, thì cũng là bình chuyển về sáu bộ nha môn, hoặc là thả về kinh đô phụ, từng bước leo lên một vị trí nào đó, cuối cùng cũng có danh vị học sĩ, sau này cũng hy vọng có được thụy hiệu tốt đẹp, còn việc phối hưởng thái miếu thì không cần nghĩ đến, Biên Văn Mậu còn không dám nghĩ đến điều đó."
Lý Hòe vừa gặm bánh chưng, vừa ngơ ngác:
"Hả?"
Non đạo nhân cảm khái không thôi.
Tiểu Đổng nói một hồi lâu, công tử nhà mình chỉ cần một tiếng đáp "Hả" là đủ rồi.
Đổng Thủy Tỉnh cười:
"Ngươi là hiền nhân thư viện, theo lệ văn miếu mới thì sau này khó tránh khỏi việc qua lại với triều đình Đại Ly, những chuyện quan trường phức tạp như thế này, sớm muộn gì cũng sẽ tiếp xúc thôi."
Quan trường Đại Ly bây giờ, điều động liên tục, từ kinh thành đến địa phương, dịch trạm bận rộn, chỉ riêng những người đứng đầu châu quận huyện tại Xử Châu, cũng gần như thay toàn bộ gương mặt mới.
Ngô Diên nhậm chức thứ sử Xử Châu, năm xưa ở huyện Hòe Hoàng đã thất bại mà rời chức, xem như đã làm một cuộc quay về đẹp mắt.
Còn vị quan văn Hoàng Đình Quốc, cựu thứ sử Long Châu Ngụy Lễ thì bây giờ đã đến kinh đô phụ nhậm chức Thượng thư Lễ bộ.
Trước đó nữa, chủ quan nha thự đốc tạo việc lò hầm Tào Canh Tâm, cũng từ đốc tạo quan Long Châu chuyển sang phải thị lang công bộ kinh đô phụ, lại được thăng lên Lại bộ thị lang ở kinh đô Đại Ly, xem như ở vị trí trung tâm.
Viên Chính Định thì lên chức làm thứ sử Hồng Châu phương bắc láng giềng.
Thái thú Bảo Khê quận mới nhậm chức ở Xử Châu, Kinh Khoan, từng là lang trung thanh lại ti Hộ bộ ở kinh thành, quản tiền bạc của ba châu, trong đó có cả Hồng Châu.
Nhưng thực tế rất nhiều lúc, thân phận ẩn giấu nợ đao Mặc gia như Đổng Thủy Tỉnh lại rất ngưỡng mộ cuộc sống tùy theo dòng chảy như của Lý Hòe, hoặc có thể nói là đến đâu hay đó?
Lý Hòe có chút áy náy nói:
"Ta biết rõ đồng môn Triệu Diêu, hiện đang giữ chức thị lang Hình bộ Đại Ly."
"Còn cả vị quan phụ mẫu huyện Tôn hồi xưa, bây giờ Ngô Diên lại quay về nơi này, nhậm chức thứ sử Xử Châu."
"Còn cả tên Tào đốc tạo thích uống rượu không để ý hình tượng, trước đây mấy năm có vẻ như cũng được điều về kinh Lại bộ làm quan lớn?"
Đổng Thủy Tỉnh cười hỏi:
"Còn ai nữa không?"
Lý Hòe thở dài:
"Hết rồi."
Non đạo nhân lại bất bình lên tiếng:
"Công tử hà tất phải để ý đến những chuyện vụn vặt dính líu quan phủ làm gì?"
Lý Hòe lắc đầu:
"Đại Ly của chúng ta không giống nhau."
Mặc kệ cái danh hiệu hiền nhân của mình, rốt cuộc từ trên trời rơi xuống thế nào, rồi lại đè lên đầu mình như thế nào, đã làm hiền nhân thì Lý Hòe không muốn thua kém ai quá nhiều.
Hồi còn đi du học, đêm khuya thanh vắng nơi núi rừng hoang vu, Trần Bình An trong lúc giúp trông coi, từng tâm sự với Lý Hòe, bây giờ cũng chẳng nhớ rõ lắm, Lý Hòe chỉ nhớ được đại khái, nói rằng khi còn nhỏ, trong những năm tháng chỉ có việc đọc sách để làm, không sợ không nhớ được những đạo lý thánh hiền trong sách, chỉ sợ chuyện này còn không làm cho tốt, vậy thì sau này khi đã ra khỏi thư phòng không cần đọc sách nữa rồi, sẽ rất dễ dàng không làm tốt những việc sau này.
Lúc đó Lý Hòe liền nói ta vốn dĩ không thích hợp đọc sách mà. Trần Bình An liền nói hắn cũng không thích hợp nung đồ sứ, học chậm, tay không theo kịp, nhưng chỉ cần cố gắng thì việc tiếp theo luôn có cơ hội lớn để làm tốt hơn.
Non đạo nhân liền lập tức thay đổi giọng điệu:
"Công tử khiêm tốn như vậy, lo gì việc lớn không thành."
Không phải Đào Đình không có cốt khí, mà là cái lão mù kia quá ngang ngược.
Ví như lần này hộ đạo cho Lý Hòe đi xa, lão mù đặt một câu cho Đào Đình, hễ mà đệ tử của ta chịu một chút kinh hãi, thì đánh gãy năm cái chân của ngươi.
Đáng thương cho non đạo nhân, bây giờ sợ cả chuyện Lý Hòe uống trà nóng không cẩn thận bị bỏng miệng, một vị Phi Thăng cảnh làm người hộ đạo mà thành ra như thế, khỏi nói về sau không có ai tới, trước đây cũng định sẵn là không ai có.
Dù vậy, lão mù vẫn như không yên tâm về Lý Hòe, vậy mà từ chốn Man Hoang xa xôi, không biết dùng loại bí thuật viễn cổ nào, lão mù có thể trực tiếp tiến vào mộng cảnh của Lý Hòe, rồi tùy tiện túm cả Đào Đình, kẻ ở cảnh giới Phi Thăng, vào trong đó.
Non đạo nhân liền như trở về mười vạn núi lớn, trong đêm tối, mặt đất rung chuyển với tiếng sấm vang dội, Lý Hòe liền "trong mộng" mặc áo chạy ra khỏi nhà cỏ, vừa nhìn ra ngoài, chỉ thấy dưới chân đỉnh núi bốn phía, cả vùng đất rực vàng một mảnh, cơ man nào là khôi lỗi giáp vàng, chồng chất lên nhau.
Trong đó một con khôi lỗi giáp vàng cao lớn hơn núi, quỳ một gối dưới chân núi, chậm rãi ngẩng đầu lên, dần dần ngang bằng với đỉnh núi, nhìn chằm chằm Lý Hòe.
Lão mù lòa chậm như rùa đi tới mép sườn núi, chộp lấy cánh tay gã đệ tử bị cướp giữa đường, vẽ một đạo phù quỷ quái, rồi nói với Lý Hòe một câu khiến Đào Đình rùng mình, "Sau này chúng nó thuộc về ngươi quản."
Đào Đình cẩn thận liếc trộm sắc mặt Lý Hòe, vậy mà không thấy chút khí phách và hào hứng nào, trong mắt chỉ có sợ hãi.
Ai dà.
Công tử nhà mình cái gì cũng tốt, chỉ là quá thiếu ý chí. Có cơ hội nhất định ta phải liều chết khuyên can một phen... Hả?
Thì ra bị lão mù đạp một cước vào giữa sống lưng, gãy gọn, lại gãy rồi.
Sau cùng Lý Hòe chỉ nói một câu, ta có thể nghe ý kiến của Trần Bình An trước được không?
Lão mù lòa vậy mà gật đầu đồng ý, còn giúp đệ tử chỉnh lại cổ áo, đồng thời dùng ngữ khí của một ông già mừng rỡ, khen Lý Hòe một câu, làm việc cẩn trọng giống sư phụ.
Hai thầy trò một hỏi một đáp, nghe được non đạo nhân đang nằm sấp dưới đất lặng lẽ gắn lại cột sống, suýt chút nữa móc cả hai con mắt chó ra, lườm vào hốc mắt mù lòa của lão già.
Ngoài cửa có tiếng đập cửa.
Có khách đến thăm.
Để tránh bị nghi ngờ, Lý Hòe liền đứng lên cáo từ.
Đổng Thủy Tỉnh cười giữ lại nói:
"Không cần đi, là Giản đốc tạo của chúng ta, một lòng một dạ muốn dựng nghiệp lớn, đáng tiếc không được gặp thời, mấy năm nay vấp váp không ít, chịu khổ không ít."
Giản Phong năm đó tiếp nhận chức đốc tạo hầm lò của Tào Canh Tâm ở Long Châu, trước khi nhậm chức khí thế ngất trời, chỉ cảm thấy đám lêu lổng chơi bời như Tào Canh Tâm cũng có thể thăng quan nhờ không có chí hướng, nếu hắn đi rồi, một nha môn lớn nhỏ công vụ, chỉ có thể xử lý đâu ra đấy.
Một nha thự đốc tạo hầm lò, trên thực tế treo hai biển quan, cho nên quan viên đứng đầu đồng thời có hai chức quan. Bên trong nha thự, thêm vào sau này Đại Ly mới xây mấy tòa cục dệt, còn có ví như việc thiết lập đốn củi viện ở Hồng Châu, kỳ thực đều là tai mắt của thiên tử, các chủ quan mật báo tình báo gián điệp có thể thông trực tiếp đến hoàng thượng.
Kết quả đợi khi Giản Phong đến Hòe Hoàng huyện, khắp nơi gặp trở ngại, những vọng tộc thế gia ở trấn nhỏ, từng nhà quan hệ phức tạp, rễ sâu ăn chắc, lại cực kỳ đoàn kết, thủy thần Dương Hoa của Thiết Phù giang, thứ bậc cao, dựa núi lớn, căn bản không phục tùng quản, thủy thần của ba con sông lớn Tú Hoa, Trùng Đạm, Ngọc Dịch gần Hồng Chúc trấn cũng mặc kệ hắn, mấy vị như núi thần Tống Dục Chương ở Kỳ Đôn Sơn, thêm vào Thành Hoàng Các ở quận huyện Thượng Châu, các gia Thành Hoàng, miếu Văn Võ trong châu... ngược lại không ai coi ông quan đốc tạo tứ phẩm này ra gì, lúc đến nhậm chức, chí lớn đầy mình, khổ sở chờ trọn nửa năm, vậy mà không có một ai chủ động đến nha thự đốc tạo, được, các ngươi không tìm ta thì ta đi tìm các ngươi, kết quả ăn không ít bế môn canh, cho dù có vào cửa cũng không có gì để mà nói chuyện với nhau.
Giản Phong đành viết thư thỉnh giáo bạn tốt thời xưa ở kinh thành, từng là quận thủ ở địa phương, nay đã thăng làm Thứ sử Hồng Châu Viên Chính Định.
Hồi còn nhỏ ở hẻm Ý Trì kinh thành, hắn thích đi theo Viên Chính Định lớn hơn mình một chút, an tâm đọc sách, hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ.
Viên Chính Định có hồi âm thật, nhưng lại là một trang thư trắng không có chữ nào.
Nhưng Giản Phong cuối cùng cũng học được một ít mánh khóe quan trường, liền bắt đầu nắm lỗ mũi học hỏi vị đốc tạo tiền nhiệm, xem nhiều nghe nhiều ít nói ít đi.
May mắn một chức đốc tạo quan không có ràng buộc về năm.
Chỉ là cứ trơ mắt nhìn như vậy cũng không phải chuyện hay, cho nên khi nghe tin Đổng Bán Thành trở về quê nhà, Giản Phong lập tức đến nhà bái phỏng, đương nhiên là cải trang vi hành.
Thấy được gã thanh niên áo nho và ông lão mặc đồ vàng, Giản Phong chỉ là khách khí đôi câu.
Nhận ra Lý Hòe là người địa phương, hiện đang là hiền sĩ của Thư viện Sơn Nhai.
Còn ông lão vẻ mặt hiền lành kia là gương mặt chưa chín của con dưa ruộng nào đó, bên nha thự đốc tạo không có ghi chép bí mật liên quan nào, Giản Phong trước khi đến đã cho người ghi vào sổ sách, đồng thời phái người đến bến đò Ngưu Giác xem lại thông quan văn điệp Lý Hòe lưu lại khi đi đò ngang theo lệ.
Đổng Thủy Tỉnh có vẻ như không hiểu chút nào về quy tắc quan trường, không cho Lý Hòe và ông lão kia rời khỏi căn phòng hơi nghèo nàn, thậm chí cũng không có ý định đổi chỗ.
Nếu như mới nhậm chức ban đầu, Giản Phong có lẽ đã thấy bất mãn rồi, thật sự là ăn quá nhiều đinh mềm và bế môn canh nên đã mài sạch sự góc cạnh và tính tình.
Đổng Thủy Tỉnh mời Giản đốc tạo ngồi vào chỗ, rồi đưa qua một cái bánh chưng, Giản Phong nói cảm ơn, quen tay phủi phủi tro bụi bên trên bánh chưng, rồi bóc ra ăn, những chuyện này Giản Phong cũng không cần giả vờ thân thiện, tuy xuất thân từ thế gia Đại Ly, nhưng trước kia Giản Phong ở thư viện Xuân Sơn nhiều năm, mấy lần mang đồ đạc đi du học kiếm được không ít tiền, cho nên Viên Chính Định thường hay trêu hắn là nên đi làm ở hộ bộ.
Chỉ bởi vì hôm nay có người ngoài, Giản Phong đành bắt đầu nói mấy câu dạo đầu, cùng Đổng Thủy Tỉnh nói mấy câu có liên quan miễn cưỡng đến công việc hầm lò, dù sao hiện tại rất nhiều miệng hầm lò không còn là hầm lò của quan phủ nữa, mà Đổng Bán Thành núp sau màn lại gần như thao túng toàn bộ tiền bạc bán đồ gốm ra bên ngoài, như cái miệng hầm lò Bảo Khê đã chuyển thành hầm lò dân, nay lại chuyển sang cho một thương nhân bù nhìn do Đổng Thủy Tỉnh một tay nâng đỡ lên đứng tên.
Đổng Thủy Tỉnh vui vẻ nói chuyện, không hề sơ hở, ứng đối hợp tình hợp lý.
Khiến Lý Hòe vô cùng khâm phục.
Giản Phong kỳ thực đã chuẩn bị sẵn tinh thần về không rồi, nhân lúc cái bánh chưng trong tay còn chưa ăn xong, lại thuận miệng nói vài câu về kế hoạch xây dựng học thục địa phương, còn chuyện phía sau lưng Đổng Thủy Tỉnh bỏ tiền sửa đường làm cầu, có chút chỗ cần bàn bạc, không ít tiền bạc không thể tiêu vào lưỡi đao, những việc này đều vượt quá phạm vi trách nhiệm của nha thự đốc tạo hầm lò, hơn nữa đều là những chuyện vụn vặt lông gà vỏ tỏi, Giản Phong cũng chỉ vì làm đốc tạo nhàn rỗi quá, thấy có quá nhiều chi tiết cần hoàn thiện, hôm nay mới khó khăn gặp được Đổng Bán Thành, nên cho rằng nói mấy lời nhảm nhí ngoài quan trường, cho dù bị ghét cũng chẳng sao.
Quả nhiên Đổng Thủy Tỉnh qua loa cho xong chuyện, chỉ nói quay đầu có thời gian sẽ hỏi han. Giản Phong biết chắc mười mươi là xong chuyện rồi.
Ra khỏi nhà, một mình đi trong ngõ nhỏ, Giản Phong cười khổ một tiếng, hôm nay lại uổng công một phen rồi.
Mình quả không hổ là vị đại nhân đốc tạo bị người đời sau chê là bất lực nhất trong lịch sử.
Trong phòng Lý Hòe muốn nói rồi lại thôi.
Đổng Thủy Tỉnh lắc đầu, cười nói:
"Vấp ngã ở chỗ không lên tiếng là lương tri."
Lý Hòe hỏi:
"Là đọc được trong sách hay là Trần Bình An nói?"
Đổng Thủy Tỉnh cười phá lên.
Lý Hòe cười ha ha nói:
"Ngươi nghỉ học sớm, ít đọc sách, so với ta còn kém."
Đổng Thủy Tỉnh do dự, nghẹn nửa ngày, vẫn không thể hỏi ra miệng.
Lý Hòe lại lập tức biết Đổng Thủy Tỉnh muốn hỏi gì, "Nếu như chỉ là chọn một trong hai thì ta chắc chắn chọn ngươi làm anh rể."
Đổng Thủy Tỉnh bán tín bán nghi, "Gặp Lâm Thủ Nhất, câu hỏi vẫn thế, ngươi trả lời thế nào?"
Lý Hòe cười ha hả.
Đổng Thủy Tỉnh cũng không tiếp tục hỏi đến cùng, chỉ quay đầu nhìn cây liễu yếu đuối bên giếng nước trong sân, ánh mắt người nam nhi cũng dịu dàng như cây liễu vậy.
Nha môn nước sạch thuộc sự quản lý của Tư xa thuộc Binh bộ ở kinh thành, hôm nay đón hai vị khách quý quan trường chưa từng đến nơi đây bao giờ.
Một vị là người nhà Binh bộ, một vị là quan viên Lễ bộ, hai người đều mang hàm lang trung, mà đều là lang quan kinh thành có quyền thế nhất triều đình Đại Ly.
Phó Hồ, người đứng đầu một chi nhanh báo thuộc dạng con cháu thế gia kinh thành, có một người anh trai cực kỳ có tiền đồ tên là Phó Ngọc. Phó Ngọc vừa mới từ địa phương về kinh báo cáo công tác, được thuyên chuyển từ chức Thái thú quận Bảo Khê Long Châu cũ, được điều lên vị trí nhỏ là một trong các chức quan nhỏ thuộc Chiêm sự viện, phụ trách khu Tả Xuân phường. Phó Hồ vừa kính nể vừa sợ hãi người anh đường làm quan hanh thông này, thêm vào việc Phó Ngọc hơn Phó Hồ cả một giáp, nên có đôi phần ý tứ của người anh làm cha.
Hôm nay, sau khi Phó Hồ xử lý xong công việc, vốn đang gác hai chân lên, tay mân mê một món ngọc mỡ dê. Nhưng sau khi nghe tin từ người gác cổng tư lại, hắn liền giật nảy mình, rượu đêm qua ở sông Xương Bồ đều bị dọa cho tỉnh. Hắn còn tưởng là mình, viên quan nhỏ ở đâu đó, sơ suất ra chuyện lớn tày trời. Trước đây, trong lịch sử triều Lô thị cũng đã từng có một vụ án mất cắp ấn hộp ở đại sảnh Binh bộ, liên lụy rộng rãi, hoàng đế nổi trận lôi đình, tra đi tra lại, kết quả tra ra đến cuối cùng, ngay cả hộp ấn dự phòng cũng bị đinh kho nung chảy hết. Vụ việc đã khiến các quan Binh bộ của Lô thị phải mất cả mũ lẫn đầu, khiến cho quan trường nước Đại Ly Tống thị lúc bấy giờ chỉ xem như một trò cười.
Biết người đến là lão Lâm, Phó Hồ đi đi lại lại trong phòng hai vòng, giậm chân một cái, vẫn là quyết định xông pha vào hang hổ đầm rồng một chuyến.
Nghĩ đến lão Lâm, những năm qua đều thận trọng cẩn thận, chịu cực chịu khổ chẳng khác gì trâu già, chung sống với mình vô cùng hòa thuận, làm không ít việc, an phận thủ thường không tranh giành quyền lợi.
Hơn nữa, mình dù gì cũng là người đứng đầu của chỗ nhanh báo, thế nào cũng phải che chở cho anh em trong nha môn mình một chút.
Chỉ là khi Phó Hồ đến bên ngoài công phòng nha thự của Lâm Chính Thành, nhìn thấy hai người bên trong thì dũng khí lập tức biến mất. Anh ta cũng không hề chú ý thấy, lão Lâm nhà mình thấy hai vị khách không mời mà đến kia, vậy mà chỉ ngồi trên ghế dựa bên lò sưởi, cúi người vươn tay sưởi ấm, mà không đứng dậy nghênh đón khách, giá còn lớn hơn cả Lục bộ Thượng thư.
Phải biết, hai người đang đứng trong phòng, một là ông lão tóc trắng bạc phơ, và một là gã đàn ông lực lưỡng nhìn đã thấy khí thế lấn người, lần lượt là Lang trung Tư lễ Thanh lại Ti thuộc Lễ bộ Đại Ly, và Lang trung Võ tuyển ti thuộc Binh bộ!
Hai vị trí quan trường này, xưa nay đều là do Quốc sư Thôi Sàm đích thân phê duyệt những người được chọn quan trọng, căn bản không cần Thượng thư hay Thị lang Lễ bộ, Binh bộ xét duyệt thông qua.
Lâm Chính Thành vừa đứng lên, chỉ thò đầu ra cửa phòng rồi đột nhiên dời người đứng sang một bên, đã biến mất không còn tăm tích.
Lâm Chính Thành đành phải lại ngồi xuống ghế, gật đầu với hai vị Lang quan và nói:
"Ý của bệ hạ, ta hiểu rõ. Lên ngựa sẽ lập tức lên đường đi đến viện đốn củi Dự Chương quận."
Lão Lang trung cười nói:
"Vốn dĩ nên là Thị lang Tào bộ Lại tự mình đến nha thự này thông báo cho Lâm tiên sinh, nhưng Tào Thị lang vừa nghe nói muốn gặp Lâm tiên sinh thì liền lập tức bị trẹo chân, đang bận người tìm thuốc dán."
Tào Canh Tâm đã từng đảm nhiệm chức quan Đốc tạo công việc hầm lò ở Long Châu nhiều năm. Chỉ vì ở trong vị trí đó mới có cơ hội tiếp cận một phần hồ sơ bí mật bậc nhất của Đại Ly.
Tại Ly Châu động thiên đó, có một "thân phận chức vụ" vô cùng ẩn nấp, không quan, không phẩm trật, đối với triều đình Đại Ly mà nói lại quan trọng hơn cả Đốc tạo công việc hầm lò thời nào.
Tên là "Người canh cửa", ngụ ý người trông cửa.
Người này mới chính là tai mắt thiên tử thật sự của triều đình Đại Ly, là tâm phúc thực sự của Hoàng đế Tống thị Đại Ly, hay chính xác hơn là Quốc sư Thôi Sàm.
Và đời người canh cửa cuối cùng mà Đại Ly cài cắm vào Ly Châu động thiên, chính là phụ thân của Lâm Thủ Nhất, viên Tá quan Đốc tạo thự năm xưa, và nay là một viên quan vừng ở kinh thành chỗ bưu truyền nhanh báo, Lâm Chính Thành.
Hơn nữa Tào Canh Tâm còn có một suy đoán lớn hơn.
Ly Châu động thiên năm xưa, hay kinh thành Đại Ly hiện nay, Lâm Chính Thành rất có khả năng vẫn luôn giữ lại thân phận người canh cửa đó. Một khi vị sơn chủ trẻ tuổi ở Lạc phách sơn kia có một ngày trở mặt với Đại Ly Tống thị, Lâm Chính Thành sẽ là tuyến phòng thủ cuối cùng mà Quốc sư Thôi Sàm để lại cho kinh thành Đại Ly, ít nhất có thể đảm bảo Trần Bình An sẽ không mở cuộc sát giới lớn.
Mặc dù Tào Canh Tâm cũng không hiểu vì sao một tu sĩ Ngũ cảnh có cảnh giới không cao như vậy lại có thể làm được đến mức đó. Nhưng ngược lại Tào Canh Tâm tuân thủ một nguyên tắc: người mình không chọc nổi, thì tốt nhất là không nên tiếp xúc.
Nam nhân thấy hai người còn đứng yên ở đó, liền hỏi:
"Sao lại gấp gáp giục ta lên đường vậy?"
Lão Lang trung im lặng bật cười, trầm mặc một lúc rồi lắc đầu:
"Không dám."
Vì không còn chỗ ngồi, vị Lang trung Võ tuyển ti liền hai tay ôm ngực, dựa vào cửa phòng. Hắn rất tò mò về tên gia hỏa thâm sâu bất lộ này, nếu như lần này không phải điều động quan trường bất thường, thì hắn cũng sẽ không có cơ hội biết được Lâm Chính Thành có lai lịch như vậy. Thực ra, gã Lang trung Võ tuyển ti Binh bộ hôm nay cũng chỉ là dẫn đường cho lão gia hỏa bên cạnh, kỳ thực ở quan trường, hắn vốn dĩ không có quyền quản viên chủ quản viện đốn củi Dự Chương quận tương lai này là Lâm Chính Thành.
Hồng Châu mới lập một nha môn tên là viện đốn củi, danh nghĩa là quản việc truy bắt bọn trộm cắp gỗ quý.
Cũng giống như Đốc tạo thự công việc hầm lò ở Xử Châu hay Cục tơ lụa Vụ Châu, quan chủ quản tuy phẩm trật có cao thấp, nhưng lai lịch thì không khác nhau là mấy.
Còn ở phía bắc giáp giới Xử Châu là Hồng Châu, có một quận tên là Dự Chương, không chỉ là quê quán của Thái hậu Đại Ly, mà xưa kia còn có rất nhiều gỗ lớn chọc trời. Nơi này cũng còn là chỗ tương truyền mười hai kiếm tiên thượng cổ thành đạo hóa tiên. Nên trong quan trường Đại Ly xưa nay vẫn có cách nói hài hước "Lớn Dự Chương, nhỏ Hồng Châu".
Lâm Chính Thành thấy hai người vẫn không có ý định rời đi, liền cười hỏi:
"Hay là ta mở tiệc rượu khoản đãi hai vị ở chỗ nhanh báo này?"
Lão Lang trung vô cùng khó xử, mấy người từ Ly Châu động thiên các người đi ra, ngoại trừ Đổng Thủy Tỉnh còn khá khẩm, những người khác nói chuyện thì không có mấy người lọt tai.
Vậy nên họ nán lại ở đây cũng là vì muốn giúp bệ hạ, muốn từ người đàn ông trước mặt này nhận được một câu khẳng định rõ ràng, không mập mờ.
Nghe thì có vẻ buồn cười, một vị hoàng đế, quân vương của một nước lại chỉ có thể đi đường vòng, gián tiếp yêu cầu xác thực một câu trả lời từ một vị quan thất phẩm.
Nhưng thực tế thì chẳng buồn cười chút nào.
Nói quá lên, chính là người đàn ông này đang cố tình giả ngốc mà thôi.
Lâm Chính Thành cầm chiếc kìm lên khẽ gảy than lửa, tự nhủ:
"Có người từng nói với ta một câu thiền ngữ, Phật vàng không độ lò, Phật gỗ không độ lửa, Phật bùn không độ nước."
Lão Lang trung gật đầu:
"Đã hiểu, ta đây sẽ đi hồi báo với bệ hạ."
Hai vị Lang trung quyền cao chức trọng liền rời khỏi chỗ nhanh báo.
Đến một hẻm nhỏ bên ngoài, vị Lang trung Võ tuyển ti hỏi bằng tiếng lòng:
"Ý gì?"
Lão nhân đáp:
"Ngươi và ta không cần hiểu, bệ hạ hiểu là được."
Sau khi nghe hai vị lão Lang quan rời khỏi địa bàn của mình, Phó Hồ mới đi về phía phòng của lão Lâm, do dự một lúc rồi bước qua ngưỡng cửa. Thấy lão Lâm đang đứng, anh ta liền đưa tay ấn xuống vài lần, ra hiệu hai người cùng ngồi xuống trò chuyện. Phó Hồ thận trọng từng ly từng tí hỏi:
"Lão Lâm, họ tìm ngươi nói gì, có thể nói ra được không?"
Lâm Chính Thành đáp:
"Tìm đường để nhờ cậy thôi, sắp đến viện đốn củi Dự Chương quận ở Hồng Châu làm một viên quan nhỏ."
Phó Hồ hỏi:
"Vẫn là tá quan à?"
Nam nhân lắc đầu:
"Một tay."
Phó Hồ ngơ ra, hạ thấp giọng nói:
"Không đúng, nếu ta nhớ không nhầm thì viện đốn củi kia, quan chủ quản phải là quan chính lục phẩm. Hôm nay ngươi mới là thất phẩm, lão Lâm, ngươi tìm ai chạy vạy mà giỏi thế, có thể giúp ngươi nhảy qua nửa cấp như vậy?"
Nam nhân cười nói:
"Chuyện này không nên nói ra ngoài, phạm vào kỵ húy."
Phó Hồ cười ha hả, vỗ vai người bên cạnh:
"Lão Lâm, chúc mừng chúc mừng. Nói thật, nếu chỉ chuyển chỗ mà không thăng quan, vẫn là bộ dạng cũ, đi làm thuộc hạ cho người ta thì ta đã phải mắng cho mấy câu, nghi ngờ ngươi không thích làm quan nhỏ dưới trướng ta rồi. Mà nay đã được thăng quan, còn nhảy cả cấp, vậy thì còn gì bằng, tối nay ra sông Xương Bồ giải khuây đi, ta đãi khách!"
Nam nhân gật đầu:
"Phó đại nhân mời khách, ta sẽ rút hầu bao."
Phó Hồ lại vỗ mạnh vào vai nam nhân:
"Úi chà, bấy lâu nay ta nhìn lầm rồi, lão Lâm hóa ra là một khối tốt làm quan đấy chứ!"
Sau khi Phó Hồ đi rồi, nam nhân lẳng lặng nhìn than hồng trong chậu than, nhẹ nhàng thở dài một tiếng.
Ở ngoài ngõ Nê Bình, vợ chồng kia chọn một ngôi mộ.
Năm đó vụng trộm đến sân sau của hiệu thuốc Dương gia một chuyến, tìm đến lão Dương kia, không tiếc phá bỏ quy củ của triều đình, hạ mình van nài lão một việc.
Còn có quyển "Hám Sơn quyền phổ" kia, loanh quanh một hồi cuối cùng cũng rơi vào tay một người nào đó.
Lại có người, trong màn đêm vụng trộm lấy ra mấy viên Xà Đảm thạch là đồ cất giữ tư nhân, từng viên ném xuống sông Long Tu, cứ như là đã sớm chờ sẵn một gã thiếu niên lưng đeo sọt, chân mang giày cỏ, đến xem thử nhặt được hay không.
Chuyện có thể làm, kỳ thực cũng chỉ có chút đó.
Không mong gì hơn, chỉ là hy vọng đến một ngày mình không còn làm quan nữa, không làm cái chức vị người gác cổng vớ vẩn nữa, đứa trẻ côi cút đó, mỗi năm một lớn thành thiếu niên, rồi lại thành gia lập thất, lại đến dịp lễ tết, khi gặp hắn Lâm Chính Thành, đối phương có thể từ đáy lòng gọi mình một tiếng Lâm thúc thúc, mà chính mình cũng có thể đường hoàng không thẹn với lòng mà xứng đáng với tiếng gọi này.
Vào độ đông năm nay, kiếm phòng núi tổ của Thái Huy kiếm tông nhận được thiệp mời viết tay của Trần sơn chủ Lạc Phách sơn, mời tông chủ Lưu Cảnh Long cùng đệ tử Bạch Thủ cùng nhau đến Đồng Diệp Châu dự lễ hạ tông vào mùa xuân năm sau.
Nói là tổ chức lễ trước đó vào cuối đông, chiếc đò ngang Phong Diên sẽ vượt qua châu Bắc đến Tể Độc, cập bến ở bến đò gần Sùng Huyền thự thuộc Đại Nguyên vương triều, phiền Lưu tông chủ đi một bước nhỏ, lên thuyền xuống Nam, sẽ không cần phí khoản tiền oan uổng vượt châu bằng thuyền kia. Tiện thể, trong thư nhắc nhở Lưu Cảnh Long một việc, nếu như bằng lòng, có thể nhân tiện nắm tay tiên tử Thủy Kinh Sơn là Lô Tuệ, cùng nhau xuống Nam du Tiên Đô sơn.
Lưu Cảnh Long cầm tấm thiệp mời, ngự kiếm đến Phiên Nhiên Phong.
Bạch Thủ dò hỏi:
"Họ Lưu, chúng ta có thể không đi không?"
Bạch Thủ vừa từ Vân Nhạn quốc du ngoạn trở về, mang theo mấy vị vãn bối kiếm tu ở đỉnh núi khác, sáu vị kiếm tu đều còn trẻ, đã lịch luyện một phen ở Vân Nhạn quốc và những vùng núi non xung quanh.
Dù sao bây giờ Bạch Thủ, bất luận là thân phận gia phả hay cảnh giới kiếm đạo, đều tính là một vị sư môn trưởng bối chính tông và người hộ đạo rồi.
Chờ một đám kiếm tu trẻ tuổi bình yên về núi, sư đường Thái Huy kiếm tông đã đánh giá cao vị phong chủ kim đan trẻ tuổi của Phiên Nhiên Phong này, nhận thấy người này có tâm tư tỉ mỉ, làm việc chu toàn, kinh nghiệm giang hồ dày dặn.
Ở Vân Nhạn quốc, Bạch Thủ không trực tiếp đối đầu với chín cảnh võ phu Thôi Công Tráng, vị khách khanh của Dưỡng Vân phong Tỏa Vân tông bây giờ rất thành thật, thay tính đổi nết, sắp trở thành đại thiện nhân rồi, đồng thời ràng buộc đồ tử đồ tôn không được tùy ý làm bậy, bằng không thì Thôi Công Tráng sẽ đích thân thanh lý môn hộ, khiến danh tiếng môn phái giang hồ tăng lên mấy phần.
Vất vả đi một vòng dưới núi, không ngờ vừa về đến Phiên Nhiên Phong, Bạch Thủ đã nghe được một tin vừa vui vừa dữ trời giáng như vậy, trong lòng một lúc vừa buồn vừa vui.
Nhà mình huynh đệ Trần tấn thăng tông môn Lạc Phách sơn không bao lâu, liền lập tức xông xáo đi đầu phía Nam Đồng Diệp Châu để nhận tông, đương nhiên là chuyện tốt đến không thể tốt hơn.
Nhưng vấn đề là, Bạch Thủ bây giờ đừng nói là gặp trực diện người kia, chỉ cần nghĩ đến nàng thôi là đã muốn sợ hãi rồi.
Lần trước có người kia đến Phiên Nhiên Phong làm khách, kết quả gặp họa từ trên trời rơi xuống, ăn phải một quyền của đối phương, tại chỗ lên cơn sốt rét.
Lại lần nữa, vẫn ở địa bàn nhà mình Phiên Nhiên Phong, người kia chỉ là đi ngang qua thôi, kết quả một quyền tung ra, đường đường một chủ đỉnh núi, tông chủ đích truyền, đã nằm co giật trên đất, như võ phu tập chạy cọc.
Rồi lại một lần, là ở Lạc Phách sơn.
Chuyện không quá tam!
Nếu nói thực sự có thể ăn một hào thêm một khôn, vậy thì Bạch Thủ bây giờ có thể xem là thông minh tuyệt đỉnh rồi.
Bạch Thủ còn âm thầm tìm một vị lão thần tiên Đạo môn tinh thông mệnh lý, nhờ tính xem bát tự mình và người kia có khắc nhau hay không.
Lão thần tiên lúc đó cầm lấy ngày sinh tháng đẻ của hai người, một mặt mờ mịt, chỉ nói không có gì hết, ai cũng không khắc ai, cuối cùng không quên nói đỡ cho đại đệ tử khai sơn của Lưu tông chủ một câu, nói bát tự của Bạch phong chủ rất cứng.
Lưu Cảnh Long cũng lười nhắc Bạch Thủ, theo lời Trần Bình An thì Bùi Tiền căn bản không biết rõ ngày sinh tháng đẻ của mình, cả tên cũng là giả, là do Bùi Tiền về sau tự mình đặt.
Chỉ là chuyện này, Trần Bình An có thể nói với Lưu Cảnh Long, còn Lưu Cảnh Long thì không thích hợp tiết lộ bí mật với Bạch Thủ.
Lưu Cảnh Long cười hỏi ngược lại:
"Ngươi thấy thế nào?"
So với nghi thức mở núi của một môn phái Kim Đan, thì bất cứ lễ hạ tông nào trong Hạo Nhiên thiên hạ đều có thể coi là sự kiện lớn ngàn năm có một.
Theo quy củ đã định sẵn ở trên núi, chỉ cần không phải loại môn phái kết thù tử địch, trong cùng một châu, dù không có mặt thì theo lệ đều phải gửi một phần quà chúc mừng.
Dù sao, trong một châu, bỗng nhiên có thêm một nhà tông tự, thế nào cũng là chuyện nở mày nở mặt cho tu sĩ một châu.
Vận khí võ đạo của một châu nhiều hay ít, có thể nhìn thẳng vào số lượng võ phu cảnh giới đó mà đoán, cũng tương tự, nội tình sâu hay cạn của một châu, thường nhìn vào số lượng môn phái có chữ tông đứng đầu.
Cho nên giống như Phi Ma tông ở Hài Cốt bãi, năm đó Bắc Câu Lô châu không ai chào đón cái tông môn từ bên ngoài đến này, nhưng đợi đến khi Phi Ma tông thật sự đứng vững chân rồi, chính thức tổ chức lễ mừng, tuyệt đại đa số thế lực tiên gia, vẫn phải bịt mũi đưa một phần quà, chỉ là lễ vật không nặng mà thôi, trong đó có vài tiên phủ, còn cố ý chỉ đưa vài đồng Tuyết Hoa tiền.
Quy tắc kia, một mực tuân theo, lễ mỏng lòng dày, nếu như Phi Ma tông chê tiền ít, thì đó là họ không rộng lượng rồi.
Chỉ là đợi đến Hỏa Long chân nhân Bát Địa phong, phá lệ lộ diện xuất hiện, đại giá quang lâm Mộc Y Sơn, tham gia lễ mừng không nói, lão chân nhân còn khó có dịp mang một kiện pháp bảo phẩm trật cao làm lễ vật.
Một vài tiên phủ "não cá vàng", liền lập tức thức thời mà bù thêm một phần quà chúc mừng muộn màng.
Đến lão chân nhân được xưng "tại thế" mà còn lần đầu móc tiền ra rồi, người ngoài làm gì có lý do không tiêu xài không tặng lễ chứ.
Nếu không dễ bị lão chân nhân nhớ đến.
Bạch Thủ vẫn không cam lòng, nói:
"Đưa lễ vật tới là được rồi, Trần Bình An chắc chắn sẽ không để ý, nếu không thì tôi sẽ không đi nữa, lát nữa người gặp Trần Bình An, thì nói là dạo gần đây tôi muốn bế quan."
Lưu Cảnh Long cười nói:
"Chỉ cần ngươi không chủ động trêu chọc Bùi Tiền, thì có gì phải chột dạ chứ, nàng lại đâu có vô duyên vô cớ muốn cùng ngươi tỉ thí công phu quyền cước."
Thấy Bạch Thủ vẫn còn do dự, Lưu Cảnh Long cũng không muốn làm khó dễ đệ tử này, thấu tình đạt lý nói:
"Nếu thật sự không muốn đi thì thôi vậy, ở Phiên Nhiên Phong luyện kiếm cho tốt là được, chuyện bên Trần Bình An, ta sẽ giúp giải thích."
Ở ngoài thiệp mời, Trần Bình An còn có một phong thư mật gửi cho Lưu Cảnh Long, trong thư nói ở kinh thành Đại Ly, có một nữ tử trận sư tên là Hàn Trú Cẩm, quê ở Thanh Đàm phúc địa của Thần Cáo tông, là thành viên tu sĩ của chi địa Đại Ly hiện tại, còn có một thân phận bí ẩn là khách khanh của Yến gia Tử Chiếu ở Đại Ly, Hàn Trú Cẩm có một phúc duyên di chỉ tiên phủ, lai lịch không nhỏ, mà lại phù lục của nàng cũng khá không tệ, nên nhờ Lưu Cảnh Long trên đường Nam du, ghé lại kinh thành Đại Ly một chút, giúp Hàn Trú Cẩm chỉ điểm trận pháp.
Bạch Thủ nghiến răng một cái, "Đi thì đi! Dù gì lão tử cũng chưa đi Đồng Diệp Châu bao giờ."
Lưu Cảnh Long cười gật đầu, "Sư đường có ám chỉ với ta một việc, là muốn hỏi vị phong chủ ngươi dự định lúc nào thu đồ, để cho Phiên Nhiên Phong khai chi tán diệp."
Kỳ thực sư đường Thái Huy kiếm tông, ám chỉ lớn hơn, vẫn là hỏi thăm tông chủ có người trong lòng hay không.
Bạch Thủ ngây ra cả buổi, chỉ cảm thấy như nghe chuyện cười trên trời, nhe răng trợn mắt nói:
"Thu đồ? Là tôi ư?"
Tuy nói theo họ Lưu lên núi cũng vài năm rồi, nhưng Bạch Thủ vẫn luôn có cảm giác mình chỉ mới bắt đầu luyện kiếm thôi, lúc nào cũng có thể bị người nào đó hỏi quyền ngã xuống đất không dậy được, nên hoàn toàn không có giác ngộ là Địa Tiên tu sĩ có thể thu nhận đệ tử đích truyền.
Trên thực tế, mỗi một vị Địa Tiên khai sơn trên núi, bản thân cũng tương đương khai mở ra một mạch đạo pháp mới cho sư đường.
Bạch Thủ khoát tay nói:
"Đừng giục."
Một mình trên đỉnh, trơ trọi một người, không có thu đồ đệ, gây chuyện cười, chẳng qua chỉ bị Lưu Cảnh Long nhìn thấy mà chê cười, nếu thu nhận đồ đệ rồi, sư đạo tôn nghiêm còn muốn hay không?
Cảnh giới bây giờ chưa đủ, còn chưa có một lần hỏi kiếm thắng trận nào, chẳng lẽ không được dăm bữa nửa tháng lại để đệ tử trong môn hô to một câu "Sư phụ bị người đánh đến hôn mê rồi" hoặc là "Việc lớn không tốt rồi, sư phụ lại nằm trên đất rồi"?
Bạch Thủ nghĩ đến một chuyện, hỏi:
"Bên Tỏa Vân tông thế nào rồi?"
Lưu Cảnh Long nói:
"Dưỡng Vân phong rất nhanh sẽ chủ động ký kết minh ước với chúng ta."
Hiện giờ, những thế lực kết minh trên núi với Thái Huy kiếm tông rất nhiều, phải đến mười mấy phe, trừ bỏ Xuân Lộ viên, Thải Tước phủ, Vân Thượng thành ở địa phận phía đông nam một châu, còn có mấy hiệu lâu đời tiên phủ thuộc Lôi Thần Trạch ở bờ biển phía tây, trong đó Anh Nhi Sơn Lôi Thần Trạch, mấy năm trước từng chịu một vụ lộn xộn không đầu không cuối, đến nỗi cả tấm biển vàng trước cửa núi cũng bị bỏ đi hai chữ "Thần Trạch", cuối cùng thì bắt lại rồi lại thả đám mưu tặc đầu óc như bị cửa kẹp kia.
Lưu Cảnh Long cùng Thái Huy kiếm tông, đương nhiên không có ý định làm minh chủ trên núi để hiệu lệnh quần hùng, kiểu minh ước lỏng lẻo này, chủ yếu là để tiện việc giao thương qua lại lẫn nhau, chỉ có thể nói tương tự như quan hệ thông gia ở dưới núi.
Bạch Thủ cười nói:
"Vậy chẳng phải Thái Huy kiếm tông của chúng ta lại có thêm một kẻ chạy trước dẫn đường sao?"
Lưu Cảnh Long khẽ nhíu mày.
Bạch Thủ lập tức giơ hai tay lên, chủ động nhận sai:
"Coi như ta đánh rắm vậy!"
Lưu Cảnh Long nhẹ giọng nhắc nhở:
"Phải biết kiếm tu chúng ta lời nói sai, khác gì một trận vấn kiếm vào lòng."
Dù là tu sĩ hay người phàm tục, trong lòng mỗi người, ở dưới đáy đều có từng viên tảng đá nặng trịch, mà mỗi một khối tảng đá, đều có thể là những lời vô tâm, hời hợt của người ngoài nói ra trên con đường nhân sinh.
Bạch Thủ ừ một tiếng:
"Sau này sẽ chú ý."
Kiếm tu trẻ tuổi nhếch miệng cười:
"Cứ yên tâm, ở Phiên Nhiên Phong trong núi, ngoài tự nói một mình ra thì ta cũng chẳng có cơ hội nói chuyện, đến nỗi ra ngoài núi rồi, ta cũng ít nói thôi."
Thực tế trong mắt Lưu Cảnh Long, một trong những pháp trận huyền diệu nhất thiên hạ chính là tòa Ly Châu động thiên từng lơ lửng nhiều năm ở phía bắc Bảo Bình châu.
Tiểu động thiên của tu sĩ, được công nhận có hai loại, một là thư viện, đạo quán và chùa miếu nơi thánh nhân của ba giáo tọa trấn, có thể giúp nâng cao một cảnh giới, thậm chí có thể giúp Nguyên Anh cảnh trực tiếp vượt qua rào cản trở thành tu sĩ Ngọc Phác cảnh, thánh nhân tọa trấn trong đó có thể đồng thời biến tiểu động thiên thành nơi linh khí mỏng manh, thành vùng đất không pháp, chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa, tu sĩ từ bên ngoài đến vì không thể điều động chút linh khí thiên địa nào, nên mỗi lần ra chiêu pháp thuật, mỗi lần tế pháp bảo, đều tiêu hao linh khí bản thân, uy lực càng lớn, hao tổn càng nhiều, mà phần linh khí mất đi lại quay ngược bồi bổ cho tiểu động thiên, giống như kiểu "cống phẩm" hai bên đối địch, cái này giảm cái kia tăng, trừ phi cảnh giới chênh lệch quá lớn, bằng không thì khó phân thắng bại. Ngoài ra, chính là đại tu sĩ mượn trận pháp kiến tạo nên tiểu động thiên, trong đó đầy rẫy mê chướng. Tòa Ly Châu động thiên trước kia, không chỉ cả hai điều kiện đều tốt mà tu sĩ ở trong đó còn phải tuân theo một quy tắc đại đạo càng thêm huyền diệu, vì thế lần này trên đường đến dự tông môn điển lễ, Lưu Cảnh Long ngoài việc đi Đại Ly kinh thành tìm Hàn Trú Cẩm, còn muốn đến Đại Ly Long Châu cũ xem xem có thể mượn ngọc của núi khác mài đá, chính xác là mượn ngọc của núi khác để mài giũa bản thân, trong điều kiện không vi phạm luật pháp Đại Ly. Về việc này, Lưu Cảnh Long lần trước đã nhắc qua một lần với Trần Bình An - người làm khách ở tông môn mình, cho nên trong thư mật Trần Bình An gửi lần này, không vòng vo mà trực tiếp cho Lưu Cảnh Long biết, một mực chuyên tâm nghiên tập dư âm của trận pháp, vì hắn đã có giao dịch với triều đình Đại Ly rồi.
Lưu Cảnh Long đột nhiên nhận được một phong phi kiếm truyền tin.
Đến từ Liễu Chất Thanh của Kim Ô Cung.
Bạch Thủ tò mò hỏi:
"Sao rồi?"
"Liễu kiếm tiên muốn hẹn người cùng vấn kiếm."
"Hỏi ai?!"
Bạch Thủ nhanh như chớp móc từ trong tay áo ra một cuốn hoàng lịch, lật rầm rầm, "Ba ngày sau là ngày tốt lành!"
Hoàng lịch cũ ở Bắc Câu Lô châu, có lẽ là độc nhất vô nhị ở toàn bộ Hạo Nhiên thiên hạ.
Một năm có mười mấy ngày như thế, "thích hợp vấn kiếm".