Kiếm Lai

Trần Bình An trên đường rời thuyền, đi về hướng Bắc Câu Lô Châu, nơi được xem như một xó xỉnh của Thanh Hao quốc.
Trên con đường dài ngàn dặm, Trần Bình An chọn những lối đi nhỏ trong núi rừng, ngày đêm đi gấp, thân hình nhanh như gió thoảng.
Rất nhanh đã tìm được thành châu này, đợi đến khi hắn vừa bước vào phố Động Tiên không rộng lắm, một gia đình nọ mở cửa, đi ra một người đàn ông dáng người thon dài mặc nho sam, cười vẫy tay.
Trần Bình An ngẩng đầu nhìn, có chút sững sờ.
Hắn thu lại suy nghĩ, bước nhanh đến.
Lý Hi Thánh bước xuống bậc thang, Trần Bình An chắp tay hành lễ, nói:
"Bái kiến Lý tiên sinh."
Lý Hi Thánh cười chắp tay đáp lễ.
Thiếu niên Thôi Tứ đứng ở bên trong cửa, nhìn hai người đồng hương lâu ngày gặp lại ở ngoài cửa, đặc biệt là khi thiếu niên thấy nụ cười trên mặt tiên sinh, Thôi Tứ cũng vui mừng theo.
Từ khi đến Bắc Câu Lô Châu, tiên sinh luôn nhíu mày suy nghĩ, dù cho lông mày giãn ra, dường như vẫn có rất nhiều việc đang chờ tiên sinh cân nhắc, không giống như giờ phút này, tiên sinh nhà mình như không còn gì phải lo nghĩ, chỉ thấy thư thái.
Lý Hi Thánh dẫn Trần Bình An vào nhà, quay đầu cười nói:
"Suýt chút nữa nhận không ra rồi."
Trần Bình An cười nói:
"Chắc là lần sau ở thư viện ta gặp lại tiểu Bảo Bình, cũng sẽ cảm thấy như vậy."
Đến thư phòng của Lý Hi Thánh, phòng không lớn, sách vở không nhiều, cũng không có bất kỳ vật dụng trang trí dư thừa nào, tranh chữ cổ cũng không.
Lý Hi Thánh bảo Thôi Tứ tự đọc sách.
Lý Hi Thánh mang chiếc ghế sau bàn làm việc ra, rồi cùng Trần Bình An vừa mới cởi mũ vành rộng ngồi đối diện nhau.
Lý Hi Thánh gật đầu nói:
"Tốt lắm, tâm đã thay đổi rồi."
Trần Bình An gãi gãi đầu.
Lý Hi Thánh mỉm cười nói:
"Có vài chuyện, trước kia không tiện nói, hôm nay cũng nên nói với ngươi một lần."
Vốn đang ngồi thẳng, Trần Bình An lại càng nghiêm chỉnh ngồi ngay ngắn, "Lý tiên sinh mời nói."
Lý Hi Thánh nói:
"Con người ta, từ trước đến nay, bản thân cũng không rõ về mình."
Trần Bình An do dự một chút, "Cũng là vậy."
Lý Hi Thánh cười lắc đầu, "Không hề giống nhau."
Lý Hi Thánh tiếp tục nói:
"Còn nhớ năm đó ta muốn tặng ngươi một lá bùa đào không?"
Trần Bình An khẽ gật đầu.
Lý Hi Thánh nói:
"Trước đó, ta ở hẻm Nê Bình, cùng kiếm tu Tào Tuấn đánh một trận, đúng không?"
Trần Bình An cười:
"Tiên sinh khiến Tào Tuấn rất là bất đắc dĩ."
Lý Hi Thánh chậm rãi nói:
"Ở động thiên Ly Châu, tu luyện của luyện khí sĩ rất khó, nhưng ta lại phá cảnh rất nhanh, nhanh đến nỗi sau này khi đi ra động thiên Ly Châu, người ở Hạnh Hoa Mã Khổ Huyền, so với ta, đều không đáng kể."
Trần Bình An im lặng, chờ nghe tiếp.
Lý Hi Thánh nói một câu hé lộ thiên cơ, lời nói không sợ kinh người, "Sau này ta đã nhiều lần suy đoán mới tính ra nguyên nhân, vốn là phần số mệnh của ngươi, hoặc là nói cơ duyên đại đạo, lại rơi vào ta. Giống như ngươi, ta luôn cảm thấy mọi sự trên đời, đều phải cân bằng, ngươi được ta mất, tất cả lớn nhỏ 'một' tuyệt đối không thể bằng không mất đi hoặc tăng lên, không bao giờ có chuyện đó."
Trần Bình An vừa định lên tiếng, Lý Hi Thánh đã xua tay, "Chờ ta nói hết."
Lý Hi Thánh nói:
"Ta và ngươi có cách nghĩ, làm việc cũng khá giống nhau, đã biết rồi, dù sao cũng phải làm gì đó để yên lòng. Mặc dù trước đó ta không biết, bản thân chiếm giữ cơ duyên của ngươi, nhưng nếu sau này cảnh giới tăng lên, khả năng chơi cờ cũng tăng lên, để ta từng bước đẩy lui, suy tính ra một kết quả rõ ràng, như vậy ta đã biết, đương nhiên không thể thản nhiên chấp nhận, tuy rằng lá bùa đào đó, cho dù ta tạm thời vẫn chưa biết nội tình, dù cho ta có suy tính thế nào cũng không có kết quả, nhưng ta rất rõ, đối với ta, bùa đào chắc chắn rất quan trọng, vì hoàn toàn là rất quan trọng, nên ban đầu ta mới muốn tặng nó cho ngươi, coi như một sự trao đổi về tâm cảnh, ta giảm ngươi thêm, hai bên trở về cân bằng. Trong chuyện này, không phải vì cảnh giới của Lý Hi Thánh ta lúc đó cao hơn ngươi, hoặc bùa đào rất trân trọng mà sẽ không bình đẳng, không được đổi một thứ gì đó để tặng ngươi. Không nên như vậy, ta có được phần đại đạo căn bản kia của ngươi, ta phải dùng đại đạo căn bản của chính mình để trả lại cho ngươi, như thế mới thực sự là có qua có lại. Chỉ là lúc đó ngươi không chịu nhận, nên ta phải lui một bước mà thôi. Cho nên ta mới nói với tiền bối Lý Nhị ở Sư Tử phong, tặng bùa cũng được, vẽ bùa cho lầu trúc cũng được, nếu ngươi mang lòng cảm kích mà đến gặp Lý Hi Thánh ta, thì ta và ngươi sẽ càng thêm phiền não, một mớ hỗn độn hơn, còn hơn là không gặp."
Trần Bình An bình thản, khẽ gật đầu.
Lý Hi Thánh cười nói:
"Còn về bộ Đan Thư Chân Tích cùng một vài lá bùa, không nằm trong chuyện này, ta chỉ dùng thân phận anh trai của Lý Bảo Bình để cảm ơn ngươi đã hộ đạo cho nàng trên đường đi."
Trần Bình An vẫn gật đầu.
Sắc mặt Lý Hi Thánh chợt thoáng cô đơn, nói khẽ:
"Trần Bình An, ngươi không tò mò vì sao em trai ta tên là Lý Bảo Châm, tên giữa của tiểu Bảo Bình cũng có chữ 'Bảo', chỉ có ta, là không giống?"
Ba người con của nhà họ Lý ở phố Phúc Lộc, Lý Hi Thánh, Lý Bảo Châm, Lý Bảo Bình.
Trần Bình An lắc đầu, "Chưa từng nghĩ đến chuyện này."
Cô bé áo hồng năm xưa ở chỗ Tiểu sư thúc, không nói không rằng, Trần Bình An chỉ nghe nói mẹ ruột của nàng đối xử với hai đứa con trai không công bằng với Lý Bảo Châm, còn đối với trưởng tử Lý Hi Thánh thì không được gần gũi như vậy. Đối với chuyện gia đình của tiểu Bảo Bình, Trần Bình An cũng chỉ như chính mình đã nói, nghe rồi thì thôi, sẽ không đi tìm hiểu sâu.
Lý Hi Thánh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía xa xăm.
Mỗi dịp tết Nguyên Đán, gia đình họ Lý đều có một tục lệ, mẫu thân của ba huynh muội sẽ bảo tỳ nữ và người hầu kể vài thành ngữ, câu thơ có chữ "Lý", tỷ như những câu ý nghĩa tốt đẹp như đào lý bất ngôn, hạ tự thành hề, hay như diêu diêu đào chi, ngay cả khi có đứa bé nào sơ ý nói câu "Phàm đào tục lý" không được hay, mẫu thân bọn họ cũng không tức giận, vẫn cho tiền mừng tuổi, chỉ khi bà nghe được câu "Thay mận đổi đào" thì niềm vui đã vơi đi nhiều, sau đó khi nghe đến "Đào đại lý cương", một phụ nhân hòa nhã, luôn đối xử tử tế với người hầu kia lần đầu tiên khó nén được vẻ tức giận.
Lúc đó, Lý Hi Thánh vẫn còn là một thiếu niên, đứng khoanh tay ở góc hành lang không xa, thấy cảnh đó và nghe được những lời kia.
Lúc đó Lý Hi Thánh không hiểu, chỉ là chôn sự hiếu kỳ xuống đáy lòng, ban đầu cũng không thấy là chuyện gì to tát, chỉ thoáng bất an.
Từ xưa thơ ca vẫn luôn ví đào lý đi cùng nhau.
Lý Hi Thánh quay đầu, khẽ nói:
"Ở phía đối diện đường có một gia đình họ Trần, có một nho sinh lớn hơn Lý Bảo Châm vài tuổi, tên là Trần Bảo Chu, nếu như ngươi gặp hắn, sẽ hiểu vì sao chỉ có một mình Lý Hi Thánh ta có thể tiếp nhận được phần số mệnh kia của ngươi."
Thực ra không cần phải gặp.
Lý Hi Thánh vừa nói vậy, Trần Bình An liền hiểu ra mọi chuyện.
Lý Hi Thánh đột nhiên cười nói:
"Ta không sao."
Lý Hi Thánh ở phố Động Tiên, Bắc Câu Lô Châu.
Lý Bảo Chu ở động thiên Ly Châu, Bảo Bình châu.
Vốn dĩ lẽ ra là như vậy.
Điều này cũng giải thích vì sao trong nghĩa trang tổ tiên của nhà họ Trần nơi núi sâu này lại mọc lên một cây ngụ ý thánh hiền xuất thế.
Vì vị Lý tiên sinh này, vốn dĩ nên họ Trần.
Lý Hi Thánh nhẹ nhàng cảm thán:
"Rất nhiều chuyện, ta vẫn chưa thể hiểu rõ, giống như trên đường đời, sơn thủy mịt mù, ải quan trùng điệp, chỉ khi tu vi cao hơn một chút, mới có thể vượt qua được một cái."
Trần Bình An đứng lên, nói:
"Lý tiên sinh nên đau lòng, nhưng dường như không cần đau lòng đến thế."
Lý Hi Thánh bật cười, ánh mắt trong trẻo mà sáng ngời, "Lời này rất an ủi lòng người."
Trần Bình An cười theo.
Sau đó, Lý Hi Thánh đề nghị hai người đánh cờ.
Hai người vừa đánh cờ vừa trò chuyện phiếm.
Trần Bình An đánh cờ chậm, đến giai đoạn kết thúc, mỗi khi hạ cờ xong mới lên tiếng một hai câu.
"Khi chưa đến Bắc Câu Lô Châu, thực ra rất sợ, nghe nói kiếm tu ở đây rất nhiều, trên núi dưới núi đều không kiêng nể gì, ta còn nghĩ đến đây giải sầu, mới biết chỉ cần tâm niệm vượt qua, dù có người cưỡi gió tiêu dao đi xa, thì hai chân vẫn ở trong vũng bùn."
"Cũng sợ mình từ một cực đoan lại đi đến một cực đoan khác, nên mới lấy cái tên Trần Hảo Nhân giả, đó không phải là việc gì hay ho, là để nhắc nhở bản thân. Đến đây rèn luyện, không thể thực sự làm việc không suy nghĩ, nước chảy bèo trôi."
"Chắc là trong lòng, vẫn luôn ngấm ngầm nghĩ rằng, nếu như có thể trở thành một người tốt thật sự thì tốt."
Lý Hi Thánh không nói nhiều, nghe đến đó mới lên tiếng:
"Tự nhận trong lòng có suy nghĩ riêng, mà vẫn luôn làm việc thiện. Trần Bình An, ngươi có biết đây là gì không?"
Trần Bình An lắc đầu.
Lý Hi Thánh nhấc một quân cờ lên, nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ, nói:
"Đây chính là điều mà thánh hiền Nho gia chúng ta luôn tâm niệm, cẩn trọng đọc hành, khắc kỷ phục lễ."
Trần Bình An lắc đầu, không thấy vậy.
Lý Hi Thánh cũng không nói thêm gì, chỉ nhìn vào bàn cờ, "Chỉ là người chơi cờ dở tệ, thực sự là quá dở tệ."
Trần Bình An nói:
"Đánh cờ thì ta thật sự không có chút năng khiếu nào."
Lý Hi Thánh cười nói:
"Thật vậy sao?"
Trần Bình An gật đầu:
"Vì ta đánh cờ không có bố cục, không nỡ bỏ một quân nào."
Lý Hi Thánh nói:
"Người đời đều ở trong thế sự này chơi ván cờ của mình, mọi thứ mọi người đều như quân cờ trong tay kẻ thông minh, nhiều vô kể, không thiếu ngươi Trần Bình An một người."
Trần Bình An cười:
"Lời tiên sinh nói đúng là an ủi lòng người."
Lý Hi Thánh nói:
"Ta là lời thật lòng, ngươi là lời nịnh hót, cao thấp rõ ràng."
Trần Bình An lắc đầu:
"Chúng ta núi Lạc Phách, hành tẩu giang hồ, người người trên trán đều khắc chữ Thành thật!"
Lý Hi Thánh cười chắp tay:
"May mắn được biết, may mắn được biết."
Trần Bình An lại đột ngột gượng gạo tươi cười rồi đứng lên.
Lý Hi Thánh trong lòng thở dài.
Hẳn là nghĩ tới tòa lầu trúc ở núi Lạc Phách.
Nhân sinh trong trời đất, chợt như khách đi xa.
Đoàn thuyền từ bắc đi về phía nam, lần lượt đi qua Đại Triện vương triều, Kim Phi quốc, Lan Phòng quốc, rồi đến Phù Thủy độ phố Xuân Lộ.
Bây giờ đã vào mùa thu, Trần Bình An lại lỡ mất hội xuân ở phố Xuân Lộ một năm, Phù Thủy độ so với lần trước, vắng vẻ hơn nhiều.
Phố Xuân Lộ náo nhiệt, đều ở vào mùa xuân.
Trần Bình An xuống thuyền, so với lúc rời đi năm trước, trang phục không khác biệt lắm, chẳng qua thay kiếm tiên bằng rương trúc cõng sau lưng, vẫn là áo xanh, nón rộng vành, gậy leo núi.
Trần Bình An đi thẳng đến phố Lão Hòe, đường đi so với bến đò càng náo nhiệt, huyên náo hơn, thấy cửa tiệm treo biển Tỳ Phù, Trần Bình An mỉm cười, hai hàng chữ lớn trên biển, viết rất khá, hắn tháo nón rộng vành, bước vào cửa tiệm. Trong tiệm tạm thời không có khách, khiến Trần Bình An hơi ưu tư, gặp vị đại chưởng quầy khuôn mặt tươi cười đã ngẩng lên chào đón, xuất thân là tu sĩ trẻ tuổi của Chiếu Dạ thảo đường, khi phát hiện ông chủ mới về, nụ cười càng thêm chân thành, vội vã vòng qua quầy, chắp tay nói:
"Vương Đình Phương bái kiến kiếm tiên ông chủ."
Cách xưng hô, là Vương Đình Phương nghĩ ngợi hồi lâu mới quyết định, chỉ không ngờ rằng, vị kiếm tiên trẻ tuổi họ Trần này lại về nhanh như vậy, dù sao tu sĩ trên núi, một khi đi xa, thì mười năm mấy chục năm cũng mờ mịt không tin tức.
Trần Bình An chắp tay đáp lễ:
"Vương chưởng quỹ vất vả rồi."
Vương Đình Phương khẽ hỏi:
"Vậy vãn bối đi lấy sổ sách?"
Người làm ăn nói chuyện làm ăn, so với hàn huyên khách sáo thật sự hơn.
Trần Bình An khẽ gật đầu, cùng đến sau quầy, Trần Bình An đặt rương trúc xuống, nón rộng vành bằng tre đan đặt lên gậy leo núi.
Vương Đình Phương lấy ra hai quyển sổ sách, thấy cảnh này, Trần Bình An thoáng chút ưu sầu cũng tan thành mây khói, nếu việc làm ăn thực sự không tốt, sao có thể ghi hai quyển sổ sách chứ?
Trần Bình An sớm đã xem qua những đồ vật quý hiếm trong tiệm, trong lòng hiểu rõ, rồi bắt đầu xem sổ sách, thấy một chỗ, kinh ngạc hỏi:
"Thật sự có người ra giá trên trời cao như vậy, để mua đôi kim quan pháp bảo kia sao?"
Nhìn vào thời gian mua bán, sắc mặt Trần Bình An cổ quái, hỏi:
"Có phải là một cô gái trẻ giọng Ngũ Lăng quốc? Bên người đi cùng một tên tùy tùng đeo kiếm?"
Vương Đình Phương kinh hãi:
"Ông chủ sao lại biết?"
Trần Bình An hơi bất đắc dĩ, không vạch trần thân phận của Tùy Cảnh Rừng và kiếm tu Nguyên Anh Phù Bình hồ Vinh Sướng, lắc đầu cảm khái:
"Thật đúng là kẻ không coi tiền ra gì, lại còn bán giá thấp nữa chứ."
Vương Đình Phương có chút hoảng sợ.
Trần Bình An ghé người lên quầy, chậm rãi xem sổ sách, cười nói:
"Thương vụ này, Vương chưởng quỹ đã làm tốt nhất rồi, ta chỉ là xem như quen biết đối phương, mới nói bừa mà thôi, không đến mức thật sự như thế mà làm thịt người quen, nếu như đổi lại là ta ra cửa hàng bán, tuyệt đối không bán được với giá của Vương chưởng quỹ đâu."
Vừa cẩn thận lật xem sổ sách, vừa cùng Vương Đình Phương nói chuyện phiếm tình hình phố Xuân Lộ gần đây và việc làm ăn của Chiếu Dạ thảo đường.
Vương Đình Phương cười:
"Chẳng qua là do cơ duyên xảo hợp, dựa vào ông chủ có mặt mũi, mới bán ra được đôi kim quan trấn tiệm này, năm trước làm ăn có lãi, nên mới có vẻ tốt đẹp, không liên quan gì đến vãn bối. Vãn bối mạo muội mong ông chủ đừng kể thật với sư phụ, bằng không vãn bối nhất định sẽ bị đuổi khỏi tiệm Kiến Càng mất, sư phụ cực kỳ coi trọng việc làm ăn của tiệm bên này, mỗi quý lỗ lãi, đều đích thân xem qua, triệu vãn bối đến hỏi thăm."
Trần Bình An gật đầu:
"Lần này ta mang chút bánh trà tiểu huyền bích của phủ Thải Tước, sẽ đích thân đến nhà gửi lời cảm ơn đến Đường tiên sư, việc quản lý làm ăn của tiệm tốt hơn nhiều so với ta tưởng tượng, nếu Vương chưởng quỹ không lo ta thêm chuyện vẽ vời tại chỗ của Đường tiên sư, nhất định ta sẽ nói vài lời tốt cho Vương chưởng quỹ."
Vương Đình Phương lui lại hai bước, chắp tay tạ lễ:
"Ân tình của kiếm tiên ông chủ như núi, vãn bối chỉ còn biết cố gắng hết sức, giúp tiệm Kiến Càng kiếm thật nhiều tiền."
Trần Bình An gấp sổ sách lại, quyển thứ hai dứt khoát không xem nữa, nếu Vương Đình Phương nói bên Chiếu Dạ thảo đường cũng sẽ xem qua, Trần Bình An liền không có qua có lại, còn xem kỹ thì chẳng phải là tát vào mặt Vương Đình Phương và Chiếu Dạ thảo đường sao?
Đẩy hai quyển sổ về phía Vương Đình Phương, Trần Bình An cười nói:
"Sổ sách không sai sót, ghi chép cẩn thận rõ ràng là được, ta không có gì lo lắng cả. Mà Vương chưởng quỹ về sau làm ăn, chỉ cần có dòng nước nhỏ chảy dài là được, không cần quá coi trọng lợi nhuận hàng năm của tiệm, xem kỹ thu chi là tốt rồi, ta sau lần này rời khỏi phố Xuân Lộ, đoán chừng nhiều năm mới trở lại quán xuyến chuyện cửa tiệm, làm phiền Vương chưởng quỹ bận tâm rồi."
Vương Đình Phương cười đáp ứng, thu hồi sổ sách, cẩn thận bỏ vào ngăn kéo.
Trần Bình An quay người từ rương trúc lấy ra hai vật, một là miếng ngọc có khí tượng "Lửa trong Nước", có khắc chữ thành thơ đọc xuôi đọc ngược đều được. Còn có một chiếc gương đồng xanh cổ kính, chắc chắn là gương trừ tà, đáng giá nhất là bốn chữ "Cung gia kiến tạo". Cùng với chiếc vòng cổ san hô và bài giới trai, bốn vật này đều là Hoàng Sư vũ phu tặng, rồi hồi tưởng chuyến đi tầm bảo, có thể chia tay Hoàng Sư mỗi người đi một ngả, tụ họp thì tuyệt đối không tính, chia xa lại đúng là có.
Chiếc vòng cổ san hô phẩm trật vốn không tính là cao, nhưng sau khi lão chân nhân Hoàn Vân đánh giá thì nói vật cổ này, có thể giúp luyện khí sĩ hấp thu linh khí thuộc tính mộc, đối với Trần Bình An giờ đang luyện chế ra kiện bổn mạng vật thuộc tính mộc thứ ba thì hoàn toàn chính là vật cần thiết ngàn vàng khó mua, đã được Trần Bình An trên đường đi về phía nam dùng pháp quyết tam sơn luyện chế của Hỏa Long chân nhân, luyện vào bên trong huyệt khiếu then chốt của Mộc Trạch, trở thành một món phụ trợ bảo vật, đặt ngay giữa Mộc Trạch.
Còn về bài giới trai kia, Trần Bình An cũng định luyện vào bên trong Mộc Trạch, chỉ là việc luyện hóa tốn quá nhiều thời gian, ngoài việc kiên trì luyện hóa gạch xanh thủy vận sáu canh giờ mỗi ngày, thì việc có thể luyện thành công vòng cổ san hô xem như Trần Bình An đã siêng năng tu hành rồi, mấy lần ngồi thuyền, Trần Bình An hầu như muốn dùng thời gian rảnh để luyện hóa vật phẩm.
Trần Bình An cầm miếng ngọc trong tay, đặt gương đồng lên bàn, giải thích sơ qua lai lịch hai vật, cười nói:
"Nếu đã bán đi hai chiếc nón kim quan, tiệm Kiến Càng mất đi bảo vật trấn tiệm, hai vật này, Vương chưởng quỹ thì cầm lấy để thêm vào, hai vật này không bán, có lẽ có thể hô giá trên trời đấy, dù sao cũng chỉ bày ở trong tiệm để đón mời khách hàng là địa tiên, tiệm nhỏ nhưng đồ quý thì phải nhiều."
Vương Đình Phương cười gật đầu, hoàn toàn chấp nhận. Cẩn thận thu hồi hai vật, nói:
"Vậy vãn bối sẽ đến phố Xuân Lộ mua hai bộ hộp gỗ loại tốt nhất, bằng không thực có lỗi với hai kiện trọng bảo này."
Trần Bình An cười nói:
"Khoản chi này, về sau Vương chưởng quỹ không cần nói với ta, ta tin vào việc làm ăn của Chiếu Dạ thảo đường, cũng tin vào phẩm hạnh của Vương chưởng quỹ."
Vương Đình Phương lại lần nữa chắp tay bái tạ.
Trần Bình An rời khỏi tiệm Kiến Càng, đi gặp vị tiểu nhị trẻ tuổi đã giúp mài bốn mươi tám viên đá cuội Ngọc Oánh nhai, người sau cảm động đến rơi nước mắt, Trần Bình An cũng không nói thêm gì, chỉ cười nói chuyện phiếm với hắn một lúc, sau đó đi ngắm nhìn cây hòe cổ thụ, ở bên kia đứng hồi lâu, sau đó mới khống chế chiếc Phù chu Hoàn Vân tặng, đi lần lượt đến Chiếu Dạ thảo đường, và đến chỗ bà lão ân sư Tống Lan Tiều là quản gia độ thuyền của phố Xuân Lộ, quà bái phỏng đều là tiểu huyền bích mà tổ sư chưởng luật phủ Thải Tước Vũ Quân tặng về sau.
Bà lão rất thực tế và vui vẻ, đệ tử Tống Lan Tiều của bà giờ có địa vị ở phố Xuân Lộ, nước lên thì thuyền lên, tất cả đều là nhờ vị kiếm tiên trẻ tuổi từ nơi khác đến này. Hơn nữa, người trẻ tuổi này hai lần chủ động đến nhà bà, lại càng nể mặt bà, lần trước bà lão chưa kịp đáp lễ, lần này cũng vậy, không phải bà keo kiệt mà là vị kiếm tiên trẻ tuổi kia luôn coi mình là hậu bối, nói kiểu "Sự tình bất quá tam, tích lũy cùng một chỗ" nên mới gặp may, làm bà cười sảng khoái, tự mình tiễn đến chân núi. Về lại trên núi, tại tổ sư đường ở phố Xuân Lộ có một chiếc ghế dựa cho bà lão, sau khi suy nghĩ, bà quyết định, ngoài việc mình thường lui tới Chiếu Dạ thảo đường vốn có quan hệ không mấy thân thiết, bà còn phải dặn dò đệ tử Tống Lan Tiều sau này chú ý việc kinh doanh của cửa hàng Kiến Càng hơn, không cần lén lút, lo sợ có gì mờ ám, quá tầm thường, mà sau này cứ nói rõ là sư phụ yêu cầu như vậy. Ai dám gây sự, thầy trò hai Kim Đan, chẳng phải quá nực cười sao?
Ở Phong Phiên Nhiên của Thái Huy kiếm tông, lẽ ra phải gửi một bình tiểu huyền bích để thực hiện lời hứa, nhưng Trần Bình An lúc đó không dám đổ thêm dầu vào lửa. Chuyến viếng thăm thành tâm của Từ Hạnh Tửu trước đó đã khiến Tề Cảnh Long uống say bí tỉ, rồi lại uống trà? Trần Bình An thấy lương tâm áy náy nên định gửi quà cho Tề Cảnh Long ở phố Xuân Lộ, hắn không nhận cũng phải nhận.
Lần trước đến thăm Chiếu Dạ thảo đường, con gái của đường tiên sư Đường Thanh Thanh không có trên núi, nàng đi Thiết Đồng phủ của Đại Quan vương triều gặp người yêu rồi. Nghe lời đường tiên sư thì hai bên sắp kết hôn, trở thành đạo lữ trên núi, sau đó Chiếu Dạ thảo đường ở Xuân Lộ phố và Thiết Đồng phủ sẽ thành thông gia. Đường tiên sư mời Trần kiếm tiên đến dự tiệc cưới, nhưng Trần Bình An từ chối. Đường tiên sư cũng không ép buộc.
Trần Bình An thực sự không thích nổi Thiết Đồng phủ, trên thực tế Trần Bình An còn có thù với bên đó, khi trên thuyền đã tự tay giết một tên võ phu kim thân cảnh họ Liêu, xuất thân từ sa trường. Thế mà Ngụy gia ở Thiết Đồng phủ không những không trách mà ngược lại còn tỏ ra rất kính cẩn. Trần Bình An hiểu được sự nhẫn nhịn của đối phương nên hai bên cố gắng giữ khoảng cách, như nước giếng không phạm nước sông, không cần thiết phải làm quen, bỏ qua ân oán.
Cùng Lưu Chí Mậu Tiệt Giang chân quân ở Thư Giản hồ uống rượu vài lần, coi như hoàn thành quan hệ minh hữu ngắn ngủi, cùng nhau làm ăn buôn bán, đó là cái gọi là sự đời phức tạp, không thích ứng cũng phải thích ứng của Trần Bình An.
Cùng Hạ Tiểu Lương gặp nhau tại Tây Hải tân của Bắc Câu Lô Châu, nhìn có vẻ như mây trôi nước chảy trò chuyện nhưng thực chất Trần Bình An nói chuyện rất thẳng thắn, ví như Bàn Sơn vượn ở Chính Dương sơn muốn hắn dập đầu thì Lưu Tiện Dương mới thoát kiếp nạn, hắn Trần Bình An đừng nói quỳ lạy, có thể lạy ra một đóa hoa.
Đấy, lý lẽ là vậy chứ không phải nói đùa.
Nhưng sau này Lưu Chí Mậu đột phá cảnh giới lên ngũ cảnh thì núi Lạc Phách vẫn không hề có lời chúc mừng.
Trên đường đời, có những người cúi đầu, chia làm hai loại, một loại là ăn nhờ ở đậu, tình thế bức ép, một loại là cố gắng mưu cầu lợi ích nên thay đổi thái độ.
Kiểu trước khiến người ta khó chịu, kiểu sau thì khiến người ta thấy thú vị.
Trần Bình An cưỡi phù chu đến Ngọc Oánh nhai, nơi Liễu Chất Thanh của Kim Ô cung từng pha trà, giờ nó cũng là địa bàn của mình giống như cửa hàng Kiến Càng.
Trần Bình An phát hiện trong lương đình ở Ngọc Oánh nhai có một người quen, là chủ nhân phố Xuân Lộ, nguyên anh lão tổ Đàm Lăng.
Trần Bình An thu phù chu, bước nhanh về phía đình nghỉ mát.
Đàm Lăng đi xuống bậc thang đình nghỉ mát, cười nói:
"Nghe tin Trần kiếm tiên đến phố Xuân Lộ, ta cũng vừa rảnh nên mạo muội đến thăm."
Trần Bình An và Đàm Lăng cùng vào đình nghỉ mát, ngồi đối diện nhau, Trần Bình An mỉm cười:
"Đàm phu nhân khách sáo quá."
Đàm Lăng cười đưa cho một quyển sách mới in ở Xuân Lộ phố vào cuối đông năm ngoái:
"Đây là quyển Đông lộ xuân tại mới nhất, trong đó có đoạn nói về chuyện Trần kiếm tiên và Liễu kiếm tiên hỏi đạo uống trà ở Ngọc Oánh nhai, rất được yêu thích."
Trần Bình An nhận sách, lật đến đoạn văn của mình hôm đó, câu chữ hay, nội dung hợp lý, định về cho đại đệ tử khai sơn của mình xem.
Trần Bình An cất sách vào tay áo, nhìn vào vách đá trắng như ngọc và khe sâu kia, khẽ nói:
"Hai lần lỡ hẹn tiệc xuân, thật đáng tiếc. Lần này đi rồi không biết bao giờ mới có thể về lại phố Xuân Lộ."
Đàm Lăng có chút thắc mắc, tại sao vị kiếm tiên trẻ tuổi này lại "để mắt" đến phố Xuân Lộ vậy?
Lần trước gặp, Đàm Lăng chỉ thể hiện sự khách khí chứ có chút xa cách, bởi vì đối với Đàm Lăng và phố Xuân Lộ mà nói, không cần thiết phải làm gì thêm, ổn định là được.
Nhưng khi vị kiếm tiên áo xanh này vừa rời khỏi Xuân Lộ phố không lâu, ở khu vực Phù Cừ quốc không xa phía bắc, thì có Lưu Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông cùng một vị kiếm tiên khác trên đỉnh núi, nắm tay nhau tế kiếm. Đó là một đạo kiếm quang màu vàng xé tan màn đêm, kết hợp với chuyện kim quang của Kim Ô cung bổ lôi vân trước đó, Đàm Lăng có vài suy đoán.
Một người quen kết giao với Kim Ô và tiểu sư thúc Liễu Chất Thanh, Đàm Lăng có thể gặp gỡ, nói vài câu chuyện.
Ngoài ra, người có thể có mối quan hệ tâm đầu ý hợp với Kim Đan kiếm tu Liễu Chất Thanh, lại có tư cách cùng một vị đã là ngọc phác cảnh kiếm tiên Lưu Cảnh Long của Thái Huy kiếm tông cùng nhau du ngoạn và tế kiếm, nếu Đàm Lăng mà không nể nang thì chỉ còn nước tự đến trước cửa hàng Kiến Càng ở Lão Hòe phố để chờ thôi.
Không phải Đàm Lăng không muốn giữ thể diện, mà lo hai lần xuất hiện, thái độ thay đổi, có vẻ cứng nhắc quá, ngược lại sẽ khiến vị kiếm tiên trẻ tuổi này xem thường, coi thường cả phố Xuân Lộ.
Trong đình, hai bên nói chuyện vẫn khách khí.
Nhưng lời nói trước đó của kiếm tiên trẻ tuổi cũng đã khiến Đàm Lăng cảm thấy chuyến đi này không uổng rồi.
Đàm Lăng hàn huyên một lát rồi cáo từ, Trần Bình An tiễn đến bậc thềm đình, nhìn vị nữ tu nguyên anh cưỡi gió đi mất.
Trần Bình An đã viết ba bức mật thư, rồi đến kiếm phòng ở Xuân Lộ phố, gửi đi Thái Huy kiếm tông, Vân Thượng thành và Kim Ô cung.
Ngoài thư gửi cho Tề Cảnh Long thì tất nhiên là có thêm cả tiểu huyền bích.
Trong thư nhắc chuyện kiếm mô phỏng ở Hận Kiếm sơn và mua đồ ở Tam Lang miếu, 100 đồng Cốc Vũ, bảo Tề Cảnh Long sau khi tiếp được ba trận hỏi kiếm thì tự liệu mà làm, trước hết mua một kiếm mô phỏng kiếm tiên và một bộ bảo giáp của Tam Lang miếu, nếu không đủ thì chỉ có thể nhờ Tề Cảnh Long trả trước, nếu còn lãi thì mua thêm một thanh kiếm mô phỏng ở Hận Kiếm sơn, lại cố gắng chọn mua nhiều đồ thừa ở Tam Lang miếu, mua đại. Trong thư còn dặn Tề Cảnh Long hãy thể hiện phong thái và khí phách của một kiếm tiên thượng ngũ cảnh, khi trả giá nếu đối phương không đứng đắn thì đừng ngại dày mặt nhắc đi nhắc lại 'Ta là Thái Huy kiếm tông' 'Ta là Lưu Cảnh Long'.
Cuối thư chúc Tề Cảnh Long thuận lợi vượt qua ba trận hỏi kiếm của Ly Thải, Đổng Chú và Bạch Thường.
Trong thư gửi cho Từ Hạnh Tửu ở Vân Thượng thành, Trần Bình An nói đã gặp vị "Lưu tiên sinh", lần trước uống rượu vẫn chưa đủ vui, chủ yếu là do sắp có ba trận đại chiến nên phải tu tâm dưỡng tính, nhưng Lưu tiên sinh rất khen tửu phẩm của Từ Hạnh Tửu. Vậy nên khi nào Lưu tiên sinh vượt qua được ba trận hỏi kiếm thì Từ Hạnh Tửu cứ thoải mái mà đến Thái Huy kiếm tông, lần này Lưu tiên sinh có thể sẽ uống thả ga. Thuận tiện nhắn với thiếu niên tên Bạch Thủ rằng khi nào hắn xuống núi thì có thể đến núi Lạc Phách ở Bảo Bình châu. Cuối thư bảo Từ Hạnh Tửu nếu có thư trả lời thì cứ gửi về Phi Ma tông ở Hài Cốt ghềnh, người nhận là Bàng Lan Khê truyền nhân của Mộc Y sơn, bảo người đó chuyển cho Trần Hảo Nhân.
Cuối cùng là một bức thư gửi đến Dong Chú phong ở Kim Ô cung, người nhận tất nhiên là Liễu Chất Thanh, chủ cũ của Ngọc Oánh nhai.
Trong thư chỉ có vài dòng ngắn gọn, "Tu tâm không dễ, ta và ngươi cùng cố gắng".
"Đợi ta về Hài Cốt ghềnh, nhất định sẽ nhờ Bàng lão tiên sinh xin cho ngươi một bức thần nữ đồ ưng ý".
Về lại Ngọc Oánh nhai, Trần Bình An ngồi một mình trong đình nghỉ mát suy tư.
Còn hai ngày nữa chiếc thuyền qua lại giữa Xuân Lộ phố và Hài Cốt ghềnh mới tới Phù Thủy độ.
Giống như có cả đống việc cần làm, lại giống như chẳng có việc gì.
Trần Bình An rời đình nghỉ mát, xắn tay áo ống quần lên, đi mò đá ở khe nước dưới hồ.
Kim Đan lão tu sĩ Tống Lan Tiều ở phố Xuân Lộ cảm thấy hơi lo lắng bất an.
Bởi vì trên chiếc thuyền xuất phát từ Hài Cốt ghềnh trở về nơi quê nhà đã có một vị hành khách đáng sợ.
Đó là một thiếu niên mặc áo trắng, nhẹ nhàng, muốn đến phố Xuân Lộ.
Trước đây, tại nơi Hài Cốt ghềnh và Quỷ Vực cốc, hai vùng trời đất lớn nhỏ giao nhau, trận động tĩnh kinh thiên động địa kia, bởi vì sự việc xảy ra quá đột ngột và kết thúc nhanh chóng, Tống Lan Tiều không thể tận mắt chứng kiến. Nhưng những tu sĩ có thân phận trong các dòng tộc trên núi, lại rất giỏi việc thu thập thông tin và tìm kiếm dấu vết. Sau khi vị thiếu niên tuấn tú cầm trượng trúc xanh lên thuyền, việc đầu tiên Tống Lan Tiều làm là nhanh chóng phi kiếm gửi tin về tổ đường Xuân Lộ phố, dặn dò phải cẩn thận ứng phó, vì người này tính tình cổ quái, đến Hài Cốt ghềnh việc đầu tiên đã là xé rách màn trời Quỷ Vực cốc, rồi nện pháp bảo lên đầu Cao Thừa, một anh linh Ngọc Phác cảnh trấn giữ Kinh Quan thành!
Cao Thừa trấn thủ Kinh Quan thành, tương đương với tu vi Tiên Nhân cảnh, nhưng cũng không hề đuổi giết vị "thiếu niên" đến nhà đập phá quán này.
Nếu Xuân Lộ phố gặp phải tai họa bất ngờ thì sao?
Trong lúc thuyền đi về phía Xuân Lộ phố, thiếu niên áo trắng đã lén trượt khỏi thuyền một chuyến, đi đến khu vực sông suối dưới chân núi Thương Quân hồ, nhưng rất nhanh đã cưỡi gió đuổi kịp thuyền, dùng tư thế chó đạp nước, trong đêm khuya lặng lẽ quay trở lại thuyền. Nếu không phải Tống Lan Tiều đứng ngồi không yên, luôn trừng mắt nhìn thuyền mình, thì căn bản không thể tưởng tượng được thần thông của người này quảng đại đến mức nào, có thể ra vào tự nhiên chiếc thuyền có cấm chế bí pháp của Xuân Lộ phố như chỗ không người.
Tống Lan Tiều càng kinh hồn bạt vía.
Mà thiếu niên kia có vẻ rất nhàn rỗi, thường xuyên rời phòng, mỗi ngày dạo chơi lung tung trên boong thuyền.
Khi đến gần Xuân Lộ phố, thiếu niên tuấn tú có nốt ruồi son giữa mày trở nên có chút mất kiên nhẫn, dường như ghét bỏ tốc độ thuyền quá chậm, nhưng không biết vì sao, vẫn giữ tính tình ở lại trên thuyền, không cưỡi gió bay đi.
Hôm nay, thiếu niên chủ động tìm đến Tống Lan Tiều, gõ cửa, đi thẳng vào vấn đề hỏi:
"Cái cửa hàng Kiến Càng ở Lão Hòe phố của các ngươi, hôm nay làm ăn thế nào?"
Tống Lan Tiều, trước đó hoàn toàn không phát giác đối phương đến nhà, cẩn thận hỏi:
"Tiền bối và vị Trần kiếm tiên kia là... Bạn bè?"
Thiếu niên trừng mắt, giận dữ nói:
"Thả rắm! Sao ta lại là bạn bè với hắn?!"
Sắc mặt Tống Lan Tiều hơi đổi, trong lòng càng thêm sóng gió, lẽ nào người này và kiếm tiên trẻ tuổi là kẻ thù? Xuân Lộ phố bị liên lụy? Vậy mình phải làm sao bây giờ?
Thiếu niên cười lạnh nói:
"Sao, ngươi quen biết hắn?"
Tống Lan Tiều trải qua một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng cắn răng, vẻ mặt đau khổ nói:
"Vãn bối quả thực quen Trần kiếm tiên, còn có thể coi là thân quen. Lần đầu Trần kiếm tiên đến Xuân Lộ phố chính là đi bằng thuyền của vãn bối."
Không ngờ thiếu niên kia lại vỗ mạnh một cái lên vai lão Kim Đan, mặt tươi rói nói:
"Thằng nhãi con, đạo trời bao la!"
Tống Lan Tiều bị một cái tát vỗ cho lảo đảo, lực đạo rất mạnh, lão Kim Đan trong thoáng chốc có chút mờ mịt.
Thiếu niên kia vẫn cười tươi, mời Tống Lan Tiều ngồi xuống uống trà, Tống Lan Tiều lo lắng bất an, sau khi ngồi xuống nhận chén trà thì lại có chút sợ hãi.
Tống Lan Tiều bất giác, đã quên rằng đây thật ra là địa bàn của mình.
Thiếu niên không uống trà, mà chỉ đặt ngang cây gậy trúc xanh lên bàn, hai tay chống lên bàn, mỉm cười nói:
"Nếu là người quen của tiên sinh nhà ta, thì chính là bạn của Thôi Đông Sơn ta."
Tống Lan Tiều càng nghi hoặc, tu sĩ Ngũ cảnh trên Bảo Bình châu đếm trên đầu ngón tay.
Trong số tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, không có ai tên Thôi Đông Sơn, còn họ Thôi thì ngược lại có một người, đó là quốc sư Thôi Sàm của Đại Ly, một người nổi tiếng trong giới tu sĩ trên đỉnh Bắc Câu Lô Châu.
Còn "thiếu niên" trước mắt này, sao lại thành học sinh của vị kiếm tiên trẻ tuổi kia?
Không phải Tống Lan Tiều xem thường người trẻ tuổi đã đi xa kia, mà sự việc này hoàn toàn vô lý.
Thôi Đông Sơn cười nói:
"Tiên sinh nhà ta rất trọng tình nghĩa, trước khi về Mộc Y sơn, nhất định sẽ ghé qua Xuân Lộ phố của các ngươi."
Chủ yếu là vì ở đó có một cây hòe già.
Vì vậy, Thôi Đông Sơn mới dám chắc như thế.
Tống Lan Tiều không kìm được hỏi:
"Trần kiếm tiên là tiên sinh của tiền bối?"
Thôi Đông Sơn liếc nhìn:
"Ngưỡng mộ? Ngươi ngưỡng mộ được chắc? Tiên sinh nhà ta chọn đệ tử, ngàn chọn vạn chọn, tuyệt đối không qua loa."
Tống Lan Tiều sắp ngất.
Chuyện gì thế này?
Vị kiếm tiên trẻ tuổi đã có chút hương hỏa tình cảm với Xuân Lộ phố, một đường đi cùng, đối nhân xử thế, nói năng nhỏ nhẹ, cẩn thận chu đáo, có thể nói là có lễ có phép, nhớ lại thì cảm thấy như tắm mình trong gió xuân, sao lại có một học sinh tính tình cổ quái thế này?
Thôi Đông Sơn đột nhiên cười tủm tỉm nói:
"Lan Tiều à, ngươi không tin ta là đệ tử của tiên sinh hay là không tin tiên sinh có một đệ tử như ta?"
Tống Lan Tiều đã dựng hết cả lông gáy, hai cách nói nghe có vẻ không khác nhau nhiều, nhưng thực chất rất thâm sâu, phải trả lời thế nào để vừa lòng người, cần phải vô cùng cẩn trọng. Thực ra, chỗ cho hắn lựa chọn không có nhiều, chỉ có hai, là nói lời hữu ích với người trước mặt, hoặc là phát điên lên nói lời hữu ích cho vị kiếm tiên trẻ tuổi, dù thế nào cũng sẽ phải làm mất lòng kẻ có gan lớn, nhiều pháp bảo và tu vi cao, lại cổ quái trước mắt.
Tống Lan Tiều nhanh chóng cân nhắc lợi hại một phen, cảm thấy tốt nhất là chân thành đối đãi, cầu cho ổn thỏa, chậm rãi nói:
"Thật khó tin là Trần kiếm tiên còn trẻ như vậy mà đã có một học sinh như tiền bối."
Thôi Đông Sơn lắc đầu, tặc lưỡi:
"Đáng tiếc, đáng tiếc, càng làm đường đi trở nên hẹp hơn rồi."
Tống Lan Tiều thầm oán, ta gặp phải loại tiền bối có tâm cơ khó lường, cổ quái như ngươi, chưa đi vào ngõ cụt đã là tốt rồi, sau khi về đến Xuân Lộ phố phải cúng bái các lão tổ tông mới được.
Thôi Đông Sơn cười hì hì:
"Về đến Xuân Lộ phố rồi, cũng nên thắp hương cầu nguyện cho tổ sư gia nhà ngươi."
Tống Lan Tiều lập tức căng thẳng, tim đập loạn xạ.
Thôi Đông Sơn cười nói:
"Không làm việc trái lương tâm thì không sợ quỷ gõ cửa, ta cũng không phải là quỷ, ngươi cũng không đuối lý, sợ gì chứ."
Tống Lan Tiều khổ sở nói:
"Tiền bối nói đùa."
Thôi Đông Sơn gật đầu nói:
"Ta là cười nói với ngươi đấy, cho nên những lời này của Lan Tiều, một câu hai nghĩa, thật là có kiến thức, có đọc sách không?"
Tống Lan Tiều không thể phản bác.
Thôi Đông Sơn cầm gậy trúc đứng lên, "Vậy ta đi trước một bước, đi thử vận may, xem hôm nay tiên sinh có đang ở Xuân Lộ phố hay không, Lan Tiều ngươi cũng đỡ lo lắng."
Tống Lan Tiều luôn cảm thấy nói gì cũng không đúng, dứt khoát ngậm miệng không nói, im lặng cung kính tiễn vị tiền bối này rời phòng.
Thiếu niên áo trắng cầm gậy trúc xanh, bước qua cánh cửa, đi dọc theo hành lang, giơ tay lên vẫy vẫy, "Không cần tiễn."
Tống Lan Tiều ngơ ngác đứng tại chỗ, mồ hôi ướt đẫm, hồn nhiên không hay biết.
Thôi Đông Sơn đi đến mũi thuyền, từ dưới đất bay lên, cả con thuyền hạ xuống hơn mười trượng, người nọ hóa thành cầu vồng bay xa, một bóng người trắng như tuyết, thanh thế như sấm.
Trần Bình An đang cúi xuống khe nước nhặt đá, chọn tới chọn lui, đều bỏ vào một cái túi vải xanh xoắn lại trong ống quần, một tay che chở, đột nhiên đứng dậy quay đầu nhìn lại.
Thấy được Thôi Đông Sơn.
Trần Bình An ngẩn người hồi lâu, hỏi:
"Thôi tiền bối đi rồi?"
Thôi Đông Sơn ừ một tiếng, cúi đầu xuống.
Trần Bình An nói:
"Ta không sao, ngươi khỏe chứ?"
Thôi Đông Sơn ngẩng đầu, "Tiên sinh, không tốt lắm."
Trần Bình An mặc cho những viên đá cuội rơi xuống khe nước, bước lên bờ, bất giác, tiên sinh đã cao hơn học sinh nửa cái đầu rồi.
Trần Bình An đưa tay đè lên vai Thôi Đông Sơn, nói:
"Vậy cùng nhau về nhà."