Hoan Nghênh Đi Vào Địa Ngục Của Ta

Trong lúc Triệu Phúc Sinh tra hỏi, ánh mắt nàng đảo nhìn xung quanh.
Đây là một căn nhà nông cũ kỹ, so với nhà Võ Đại Kính ở Cẩu Đầu thôn mà nàng từng đến, hay nhà của Khoái Lục thúc còn cũ nát hơn mấy lần.
Nhà bếp và phòng chính thông nhau, góc tường chất đầy củi đun bếp, một bên kê chiếc bàn ăn cũ kỹ và mấy chiếc ghế dài kê sát.
Đồ đạc trong nhà tuy cũ kỹ, ghế cũng được sửa lại, lau chùi sạch sẽ, cho thấy người trong nhà siêng năng, sống trong khả năng của mình, không phải kiểu người cẩu thả qua loa.
Nhưng thứ đáng để Triệu Phúc Sinh chú ý, lại là bó đuốc treo trên vách tường.
Nhà họ Khoái không thắp đèn.
Ý nghĩ này vụt qua đầu Triệu Phúc Sinh, nàng đột nhiên nhận ra, nhà Khoái Lục thúc cũng không có đèn.
Nhưng Triệu Phúc Sinh lúc trước không hề nhận thấy sự thiếu ánh sáng, là do lúc đó dân làng cầm bó đuốc vào phòng.
Sau khi rời nhà Khoái Lục thúc, vì trời tối đường đi khó khăn, Khoái Trường Thuận đã quay vào, mang ra một chiếc đèn đồng tinh xảo.
Theo như hắn nói: Sau khi Trang tứ nương t·ử lệ quỷ sống lại, đèn trong thôn đều không thể thắp sáng, chỉ có đèn lấy từ chỗ Từ Tông mới sáng được.
Đây là một manh mối quan trọng!
Triệu Phúc Sinh vừa nghĩ vừa phân tích: Sau khi Trang tứ nương t·ử lệ quỷ sống lại, Khoái Lương thôn chìm vào đêm đen vĩnh cửu, đèn trong thôn không thể thắp; nhà thờ họ Khoái trước kia tự do ra vào cũng không vào được; ngược lại chỉ có đèn lấy từ nhà thờ họ Khoái mới dùng bình thường; con gái Trang tứ nương t·ử thì b·i·ế·n m·ấ·t không dấu vết, dân làng mất hết ký ức liên quan đến cô ta, kể cả bản thân, thậm chí không nhớ nổi tên con gái Trang tứ nương t·ử.
Đúng, còn có hoa hồng quỷ dị mọc đầy bờ Hoàng Tuyền. (ở đáy Hoàng Tuyền, Trang tứ nương t·ử biến thành lệ quỷ có chấp nhất đặc biệt với loài hoa này, khi Trương Truyền Thế dùng quỷ tiêu khuấy động đáy sông, dụ lệ quỷ hiện hình.) Trong lòng Triệu Phúc Sinh đang suy nghĩ, bốn cô con dâu nhà Khoái thì nghe thấy nàng nhắc đến thôn Phong Môn thì vội lộ vẻ tươi cười:
"Tôi biết mà—"
Có chủ đề chung sẽ rất nhanh kéo gần khoảng cách giữa người với người.
Cô cả nhà Khoái nghe nàng kể chuyện thôn Phong Môn, lập tức nhếch mép cười.
Môi nàng nứt nẻ, trên viền môi có những khe hở nhỏ li ti như vảy máu đen, lúc này cười lên, vết máu như tan ra, tia máu theo viền môi tràn vào kẽ răng, nhuộm đỏ kẽ răng:
"Gả cho người là anh họ xa của tôi đó, năm đó tôi cũng đi ăn rượu."
"Lúc đó nghe nói cả nhà Trang tứ nương t·ử cũng đi, cô có thấy không?" Triệu Phúc Sinh thu lại suy nghĩ, tập trung vào cô cả nhà Khoái.
Lâm thị nghe đến hai chữ "Trang tứ nương t·ử" thì lập tức thu lại nụ cười, ánh mắt lại trở nên hơi cảnh giác, môi giật giật, do dự một hồi, rồi lắc đầu:
"Không nhớ rõ."
Lời này của nàng có ý tứ.
Không nói "không thấy" hay "thấy", mà lại nói "không nhớ rõ", đây là biến tướng ch·ố·n·g cự Triệu Phúc Sinh tra hỏi, nhưng thái độ của nàng lại chứng minh nàng quả thực năm đó đã thấy cả nhà Trang tứ nương t·ử.
Nhưng Triệu Phúc Sinh không xoắn xuýt vào vấn đề này, nàng cười cười:
"Trang lão thất nói, năm đó uống rượu mừng đó, rất nhiều người ở thôn Trang đi, cả nhà bác hắn cũng đi, còn có hai vợ chồng cãi nhau đánh con gái."
"..." Lâm thị c·ắ·n môi, xé rách lớp da c·h·ế·t trên môi, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.
"Cô gả vào Khoái Lương thôn được bao lâu rồi?" Triệu Phúc Sinh dường như tùy ý nhắc đến Trang tứ nương t·ử, chứ không xoáy sâu vào chủ đề liên quan đến cô ta.
Lâm thị thở nhẹ ra, đáp:
"Hai mươi mốt năm."
"Hai mươi mốt năm?"
Triệu Phúc Sinh nghe câu trả lời thì có chút bất ngờ:
"Cô năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Thưa đại nhân, năm nay vừa đúng bốn mươi."
Bốn mươi? ! Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm khuôn mặt già nua của nàng, nhìn nàng ít nhất cũng phải sáu mươi tuổi.
Triệu Phúc Sinh khẽ gật đầu, nhìn nàng cười nói:
"Bốn mươi tuổi chuẩn bị làm tiệc rượu chứ?"
Một câu nói của nàng lập tức khiến mấy người phụ nữ bật cười, cô cả nhà Khoái cũng cười theo:
"Đại nhân nói đùa, phụ nữ thì làm gì có sinh nhật chứ?"
Cô hai nhà Khoái nói:
"Chị cả không thể nói như vậy, nếu sống được đến trăm tuổi thì đó là người sống thọ, là ông thọ tinh rồi, đến lúc đó nhà đầy Ngân sẽ lo cho chị."
"Nếu có ngày đó thì tốt quá——" Cô cả nhà Khoái nói.
Triệu Phúc Sinh thấy họ cười, cũng cười theo:
"Cô gả vào Khoái Lương thôn đã hai mươi mốt năm, sống với bố mẹ chồng lâu nhất, cô thấy bố mẹ chồng cô sống chung có tốt không?"
Nàng là đại nhân của Trấn Ma ty.
Tuy các con dâu nhà Khoái không rõ khác biệt giữa Lệnh Ty và lệnh sứ, nhưng biết Triệu Phúc Sinh thân ph·ậ·n đặc biệt, ngay cả Khoái Lục thúc có địa vị cao nhất trong thôn cũng phải cẩn thận phục dịch.
Nàng đến vì cái c·h·ế·t của Trang tứ nương t·ử, mấy người vừa sợ nàng hỏi chuyện của Trang tứ nương t·ử, lại sợ nàng hỏi chuyện tư hình trong thôn, lo mình nói sai.
Nhưng lúc này nàng lại không nhắc đến Trang tứ nương t·ử, ngược lại hỏi đời của Lâm thị, điều này làm Lâm thị có chút không hiểu, nhưng lại thấy nhẹ nhõm, cảm thấy buổi nói chuyện hôm nay không khó khăn như mình nghĩ.
"Bố mẹ chồng tôi là bố mẹ chồng tốt nhất ở mười dặm tám thôn này."
Cô cả nhà Khoái gật đầu:
"Trong mấy chị em dâu, tôi là người gả vào sớm nhất, đại nhân cũng biết tôi gả vào hai mươi mốt năm rồi, nhưng sau khi tôi vào cửa, nhiều năm liền không có thai, bố mẹ đẻ trong nhà đều hỏi han rất nhiều lần, nhưng bố mẹ chồng tôi không nói một câu."
Nàng nhớ lại chuyện cũ, vẻ mặt sầu khổ dần dịu đi, ánh mắt vô hồn lúc nhắc đến bố mẹ chồng thì dần có thần sắc:
"Có năm đi thăm người thân, bố mẹ chồng tôi, người thân của nhà mẹ đẻ, hàng xóm đều ở đó, lúc đó có một người vốn không hợp với nhà mẹ tôi cũng có mặt, mụ đó miệng độc ác hay gây sự, cố ý trước mặt mọi người hỏi tôi chuyện con cái."
Chuyện này đối với Lâm thị mà nói thì vô cùng ấn tượng.
Nàng lúc đó cưới mấy năm không có thai, nhà mẹ đẻ tạo cho nàng áp lực rất lớn, chính cha mẹ còn đi cầu bùa rất nhiều, bắt nàng đốt hương tàn để uống.
Bao nhiêu mẹo vặt dân gian, chỉ cần ai mách thì nàng đều làm theo, nhưng bụng vẫn không có động tĩnh gì, sợ bố mẹ chồng gh·é·t bỏ.
Nhưng bố mẹ chồng từ trước đến nay chưa từng nói gì, cũng không nói với cả chồng.
Hễ chồng có chút không vừa lòng, nàng không cần phải giải t·h·í·c·h, bố mẹ chồng sẽ mắng trước.
Nhờ bố mẹ chồng, hai vợ chồng không có xích mích gì, sống rất tốt.
Năm đó đi thăm người thân, có người cố ý trước mặt mọi người nhắc đến chuyện nàng không có thai, Lâm thị lúc đó xấu hổ cực kỳ, bị đám đông hỏi dồn dập, vừa thẹn vừa xấu hổ lại hoảng sợ, h·ậ·n không thể chui xuống đất.
Lúc quan trọng, chính là mẹ chồng đã ra mặt bảo vệ nàng.
Lúc đó mẹ chồng đã lớn tiếng mắng nhiếc người phụ nữ đó, mắng đến nỗi mụ ta đỏ mặt, che mặt bỏ đi.
"Từ đó về sau, không ai dám trêu chọc tôi trước mặt nữa, còn bốn năm năm sau khi cưới, bụng tôi cuối cùng mới có tin vui, sinh ra đầy Ngân nhà tôi, đại nhân hẳn là cũng đã gặp rồi, chính là cậu con trai vừa vào đó."
Khi nhắc đến con mình, cô cả nhà Khoái tràn đầy vẻ kiêu hãnh, gạt đi vẻ c·h·ế·t lặng trước đó.
"Nhìn rất thông minh." Triệu Phúc Sinh khen.
Cô cả nhà Khoái nghe con mình được khen, lập tức lộ ra một vẻ ngượng ngùng.
Nàng muốn cười, nhưng tính cách khiêm tốn của phụ nữ lại khiến nàng thường có vẻ không biết làm sao khi con trai mình được khen, theo bản năng lại muốn phủ nhận, lắc đầu:
"Nó còn nhỏ mà."
Triệu Phúc Sinh không xoáy sâu vào vấn đề này, mà thở dài:
"Nghe mẹ chồng cô tốt thật."
Mấy người con dâu khác cũng gật đầu:
"Mẹ chồng tôi tốt thật."
"Nghe nói sau khi Trang tứ nương t·ử gả vào được hơn một năm thì mẹ chồng các cô qua đời, có đúng vậy không?" Triệu Phúc Sinh hỏi.
Có lẽ vì vừa trò chuyện vài chuyện trong nhà, mấy người phụ nữ căng thẳng trong lòng đã thả lỏng hơn rất nhiều.
Lúc này lại nhắc đến Trang tứ nương t·ử, cô cả nhà Khoái cũng không còn phòng bị như trước, mà gật đầu:
"Đúng vậy, đại nhân."
"Tôi nghe Lục thúc nhắc đến chuyện hai nhà Trang, Khoái kết thông gia, sau khi Trang tứ nương t·ử gả vào nhà các cô, mẹ chồng các cô có gh·é·t nàng không?" Triệu Phúc Sinh không hề thay đổi sắc mặt, tăng số lần nhắc đến sự tồn tại của "Trang tứ nương t·ử", mấy người phụ nữ dần mất đi phòng bị.
Cô cả nhà Khoái do dự một lúc, cuối cùng lắc đầu:
"Không gh·é·t, mẹ chồng tôi rất hài lòng về cô ấy."
"Cô ấy và mẹ chồng cô có mâu thuẫn không?" Triệu Phúc Sinh nói xong, lại nói thêm hai câu:
"Tôi nghe Lục thúc nói, hai bên vì vấn đề lễ hỏi trước khi cưới mà náo loạn không vui, c·ô·ng c·ô·ng vì vậy mà mất, Khoái Ngũ từ đó tính tình thay đổi, cô ta có gh·é·t mẹ chồng cô không?"
"Không có." Cô cả nhà Khoái l·ắ·c đầu hai cái, nói:
"Thật ra cô ấy rất hiếu thảo."
'Haiz.' Nàng im lặng thở dài:
"Mẹ chồng tôi làm việc quá sức, thân thể vốn không tốt lắm, sau khi c·ô·ng c·ô·ng mất thì bà càng đau lòng, sau đó hơn một năm, bà gần như nằm g·i·ư·ờ·n·g không dậy được, lúc đó Tứ Nương t·ử đối xử với bà như mẹ ruột, mỗi ngày đều nấu nước canh hầu hạ."
Lời nói của nàng khiến mấy người chị em dâu khác im lặng, một lát sau, cô hai ngồi cạnh nàng cũng nói:
"Mẹ tôi khi đó đi lại khó khăn, đi vệ sinh cũng đều phải ở trên g·i·ư·ờ·n·g, Tứ Nương mỗi ngày sáng tối đều hầu hạ bà rửa mặt, lau người, xoay người, không chê bẩn và mệt nhọc."
"Lúc đó nhà chúng tôi có việc, lại có con nhỏ, trách nhiệm chăm sóc mẹ chồng chủ yếu là do Tứ Nương t·ử." Người phụ nữ ngồi giữa có vẻ mặt sầu khổ cũng thêm vào một câu.
Người phụ nữ trẻ tuổi nhất tiếp lời:
"Có khi chúng tôi không tiện, Tứ Nương t·ử lại quay ra an ủi, nói mọi người đều là người một nhà, đừng so đo nhiều làm gì."
"Cô ấy nói mẹ chồng là người tốt, cô ấy rất kính trọng yêu quý mẹ chồng, sẵn lòng chăm sóc bà như chăm sóc mẹ mình." Cô cả nhà Khoái cũng cảm khái nói.
Triệu Phúc Sinh so sánh các manh mối về vụ án ma quỷ này trong đầu.
Những điều Trang lão thất kể về mọi thứ ở Khoái Lương thôn, cũng như những gì Khoái Lục thúc nói về mối quan hệ hòa thuận giữa các con dâu của nhà Khoái Ngũ, giờ đây được chứng thực qua lời nói của cô cả nhà Khoái.
Nói cách khác, cho dù trước cái c·h·ế·t của Khoái Nâng Minh, mối quan hệ thân thiết trong nhà họ Khoái cũng không bị ảnh hưởng, chỉ có tính tình của Khoái Ngũ thay đổi lớn.
Biến cố về sau bắt đầu từ khi nào? Có phải Trang tứ nương t·ử tư thông với người khác không?
"Vậy sau đó thì sao?"
Triệu Phúc Sinh thuận miệng hỏi.
"Trước khi lâm chung, mẹ chồng tôi lo cho lão Ngũ không nơi nương tựa, lại sợ Tứ Nương t·ử chịu khổ, dặn chúng tôi quan tâm cô ấy."
Cô cả nhà Khoái có chút đau buồn nói.
"Ai ngờ đâu, sự tình về sau lại thành ra như vậy?" Cô hai nhà Khoái cũng thở dài.
Lời nàng vừa dứt, người phụ nữ ngồi cạnh là cô ba lập tức cảnh giác khuỷu tay huých nàng một cái, cô hai lập tức tỉnh táo, lộ vẻ hối h·ậ·n, giả vờ đưa tay vuốt tóc mấy lần, dáng vẻ vô cùng bất an.
Mấy người tự cho rằng hành động bí mật, nhưng Triệu Phúc Sinh đã thu hết hành động của bốn người vào trong mắt.
Nàng khẽ cười, giả bộ không nghe thấy tiếng thở dài của cô hai, lại hỏi họ:
"Tôi nghe Trường Thuận nói, Khoái lão Ngũ làm việc trơ trẽn, có phải vậy không?"
Sau sự việc cô hai lỡ lời, bốn người lại đồng lòng hợp sức, nghe câu này, cô cả nhà Khoái lắc đầu nói:
"Đại nhân nói gì vậy? Khoái Ngũ còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, có khi chỉ là trẻ con thôi."
Triệu Phúc Sinh nhìn nàng với vẻ mặt nửa cười nửa không, cô cả nhà Khoái không rõ mình đã nói sai điều gì, nhưng không khỏi cảm thấy chột dạ trước ánh mắt của Triệu Phúc Sinh.
Bốn người phụ nữ này tình cảm rất bền chặt.
Trang tứ nương t·ử tư thông với người khác đã p·h·á hỏng danh tiếng của các nàng dâu trong gia đình, do vậy mà bị những người này xa lánh.
Bốn người đồng tâm hiệp lực, nếu nàng cứ hỏi như vậy thì không thể moi ra được gì cả, phải tìm cách p·h·á vỡ liên minh của họ.
Mắt Triệu Phúc Sinh hơi chuyển động, nghĩ ra kế sách.
Ánh mắt nàng rơi vào người phụ nữ ngồi ở giữa.
Nhìn vị trí ngồi, người phụ nữ này có lẽ là cô ba nhà Khoái.
Nàng hỏi: "Cô là cô ba nhà Khoái sao?"
Người phụ nữ kia bị nàng nhìn chằm chằm thì vô cùng bất an, liên tục vuốt tóc, nghe nàng hỏi thì vô thức thu mình lại, vì đứng lên quá nhanh nên váy còn suýt làm đổ cả ghế, may mắn cô tư nhà Khoái bên cạnh đã giúp nàng giữ lại.
"Vâng, vâng, thưa đại nhân."
"Mấy năm trước, Khoái Ngũ có phải sai con cô, t·r·ộ·m vải dệt của cô không?" Triệu Phúc Sinh cười hỏi.
Câu nói này lập tức khiến cô ba nhà Khoái nhớ lại chuyện mấy năm trước, trên mặt nàng lộ rõ vẻ không vui.
"Có, có sao? Tôi không nhớ chuyện này nữa ——"
Nhưng bị lợi ích chung của nhà họ Khoái điều khiển, nàng cố nén bất mãn, giả vờ ngu ngơ lắc đầu.
Triệu Phúc Sinh thờ ơ, vẫn tiếp tục:
"Nghe nói là dùng vải đổi rượu uống, ai, năm nay thuế nặng, dệt được tấm vải không dễ đâu?"
"..." Cô ba nhà Khoái nắm tay nhéo nhéo, như muốn gật đầu nhưng lại sợ ba người chị em dâu bên cạnh nên không nói gì.
Ba người khác cũng có chút xấu hổ, ai nấy đều đứng ngồi không yên.
Triệu Phúc Sinh hào hứng nhìn vẻ mặt khác nhau của bốn người phụ nữ này, lại nói:
"Mà Khoái Ngũ nếu thèm rượu thì tự t·r·ộ·m đồ còn coi được, sao lại đi sai khiến con nít? Thật là dạy hư trẻ con."
"Ai nói không phải——"
Cô ba nhà Khoái theo bản năng gật đầu.
Một khi đã có người phá vỡ sự im lặng, thì mọi chuyện sau đó sẽ dễ dàng hơn.
"Rốt cuộc là chuyện gì, nói cho ta nghe một chút được không?" Triệu Phúc Sinh dụ dỗ.
Cô ba nhà Khoái vốn dĩ đã cố gắng chịu đựng, đến lúc này thì không nhịn được nữa, bắt đầu kể lể:
"Đại nhân có chỗ không biết, lão Ngũ quả thực quá đáng. Theo quy tắc triều đình, trong thuế nộp hàng năm, mỗi năm nhà tôi phải nộp hai trượng lụa, ba trượng vải bông, năm cân gai."
Giống như tình huống của Khoái Trường Thuận, bên dưới vẻ ngoài hạnh phúc, mỹ mãn, nhà lớn họ Khoái cũng che giấu không ít vấn đề tiềm ẩn.
Cô ba nhà Khoái ôm hận trong lòng đã lâu, khi không có ai hỏi thì nàng nhẫn nhịn, xem nhẹ nó, đợi đến khi có người nhắc đến, nàng lại không màng đến sự bình yên của cả gia đình, xả hết sự tích tụ trong lòng:
"Nhà tôi hàng năm rất khó khăn, tôi và chồng cả năm từ đầu đến cuối, buổi sáng trời chưa sáng đã dậy, ban đêm đến khuya mới ngủ, tích góp vốn liếng không dễ dàng gì, có khi mọi người trong nhà ngủ rồi, tôi còn phải dệt vải để nộp thuế, nếu không thì sẽ mất tiền."
Nàng nhận được sự đồng tình của những người khác, cô cả nhà Khoái cũng nói:
"Nào có nhiều tiền như vậy? Chúng tôi thương chồng nên phải tự mình làm thôi."
"Làm đến bây giờ thì hỏng cả mắt rồi."
Mấy người mỗi người một lời than thở.
Cô ba nhà Khoái thấy vậy thì nhẹ nhõm trong lòng.
"Mỗi ngày tôi làm đến khuya, khi mọi người trong nhà rửa mặt ngâm chân nghỉ ngơi, tôi sẽ ngồi chơi mặt trượt, rồi sau đó ai ngủ việc người nấy, tôi thu dọn đồ đạc rồi vẫn phải dệt vải, nhịn mấy tháng dệt được hai tấm vải, kết quả—" nàng nói đến chỗ phẫn nộ thì giọng bỗng dưng cao lên:
"Lão Ngũ nhân lúc chúng tôi đi làm thì dụ dỗ đầy Căn nhà tôi t·r·ộ·m vải, nói là đem đi đổi rượu uống!"