Trẫm

Vua Triều Tiên Lý Hạo, ban đầu thì ngoan ngoãn như cháu, thậm chí còn đem em gái chưa đầy 10 tuổi đưa tới Nam Kinh. Thế mà chưa qua mấy năm, Lý Hạo lại vực dậy được. Một là không có áp lực từ bên ngoài, Triều Tiên đã đón nhận mười năm thời kỳ phát triển hòa bình. Hai là cải cách của Triều Tiên rất thành công, quốc khố ngày càng sung túc, quân đội cũng bắt đầu được biên chế và luyện tập.
Trong lịch sử, ý tưởng của Lý Hạo còn táo bạo hơn, vì có tiền trong tay, đã hô hào tăng quân bị lên 100.000, muốn theo Thuận Trị đánh một trận. Lúc này tuy không đến mức phi lý như vậy, nhưng Lý Hạo có quân có tiền, nhiều lần cử sứ giả đến Nam Kinh, yêu cầu Trung Quốc trả lại lãnh thổ Bảo Châu.
Bảo Châu nằm ở phía nam sông Áp Lục, tức bờ bên kia của Đan Đông. Trước đó Triều Tiên vì phòng ngừa Mãn Thanh tiến xuống phía nam, đã đồng ý tạm giao cho Đại Đồng Quân đóng giữ, nhưng Triệu Hãn sao lại chịu nhả ra? Nhiều năm sau, Trung Quốc đã điều động quan lại, trực tiếp thiết lập Bảo Huyện tại Bảo Châu, cai quản đến mấy vạn bá tánh Triều Tiên.
Thấy Bảo Châu ngày càng giàu có, Lý Hạo cuối cùng cũng không nhịn được, mỗi năm đều cử sứ giả yêu cầu trả lại, thỉnh thoảng còn bắt dân Triều Tiên ở biên giới đi, chỉ thiếu nước trực tiếp động binh. Những hành động bất thường này sớm đã gây chú ý cho Nam Kinh. Triệu Hãn hai năm trước đã phái mật thám đi tìm hiểu, dễ dàng thu thập được tin tức, quả thực là Triều Tiên chơi quá lớn.
Quân Ngự doanh sảnh ở Hán Dương (Thủ Nhĩ), từ một vệ mở rộng thành ba vệ, binh lực đã đạt 21.000 người. Cấm quân của Vương Đình, từ 600 người mở rộng thành 1500 người, trong đó một nửa là kỵ binh. Ngoài ra, còn mới biên chế doanh súng đạn, tổng số quân sử dụng súng hỏa mai và pháo binh là 1800 người.
Đây chỉ là quân đội ở thủ đô Triều Tiên, mà quân đội địa phương cũng đang tăng cường, Lý Hạo rốt cuộc muốn làm gì?
Từ năm ngoái, Triệu Hãn đã buộc phải điều chỉnh, tăng quân số Đại Đồng Quân đóng giữ Bảo Châu lên 1000 người. Đồng thời, trên tường thành vốn có, bốn góc được xây thêm kết cấu lăng bảo, để phòng ngừa vua Triều Tiên bất chợt nổi điên.
Đánh thì không thể nào đánh, Trung Quốc sẽ không chủ động tiến công. Cái nơi lớn bằng bàn tay như Triều Tiên, lại còn bị Mãn Thanh và Nhật Bản thay nhau giày xéo mấy chục năm, dân số giảm mạnh, dân sinh khốn khó. Cho dù cải cách thành công, thì để dành được mấy đồng? Tăng cường quân bị điên cuồng như vậy, rất khó duy trì lâu dài, hoặc là sẽ kéo sập tài chính, hoặc là đãi ngộ quân đội sẽ giảm xuống. Trung Quốc chỉ cần lặng lẽ chờ đợi mấy năm, thành quả cải cách của Triều Tiên sẽ bị chôn vùi toàn bộ vào quân đội.
Mặt khác, người chủ trì cải cách là Kim Dục, vị “Trương Cư Chính của Triều Tiên” này đã 75 tuổi. Mặc dù đã thành công thực hiện “Tan đinh nhập mẫu” ở Triều Tiên, nhưng cũng khiến tiền tệ Trung Quốc phổ biến ở Triều Tiên, đồng thời giới thân sĩ Triều Tiên đang âm thầm tích lũy lực lượng. Một khi Kim Dục qua đời, giới thân sĩ Triều Tiên sẽ phản công, thành quả cải cách chắc chắn sẽ đổ sông đổ bể.
Cứ từ từ kéo dài thời gian thôi, Triệu Hãn đã chờ chết được Hoàng Đài Cát và Đa Nhĩ Cổn, chờ chết được vị tổng đốc Ba Đạt Duy Á có năng lực nhất, chờ chết được hùng chủ Miến Điện là Hắn Long Vương. Cố Thủy Hãn, người chiếm cứ Thanh Hải và Tây Tạng, cũng sắp bị chờ chết, chỉ là một Kim Dục, đương nhiên càng không đáng kể. Chờ kẻ địch anh hùng chết đi, rồi mới lên kế hoạch quân sự, đây là cách tiết kiệm tiền bạc và công sức nhất.
Nếu Hắn Long Vương còn sống, Triệu Hãn tuyệt đối sẽ không xuất binh đánh Miến Điện, bởi vì độ khó chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội. Cố Thủy Hãn còn sống, Triệu Hãn cũng sẽ không xuất binh đánh Thanh Hải và Tây Tạng. Lão già này lúc nào chết, Triệu Hãn sẽ động thủ lúc đó.
Các thần tử lui ra, Triệu Hãn nói: “Gọi sứ giả các nước vào theo thứ tự.”
Chương 881: 【 Nhân Hình Tiểu Cường 】
Người dẫn đầu phái đoàn sứ giả Pháp tên là Để · Ba Đế Tư Đặc · Khoa Nhĩ Bối Nhĩ. Vị huynh đài này, hiện là tâm phúc của Tể tướng Pháp Mã Tát Lâm, giúp Mã Tát Lâm quản lý một số sản nghiệp tư nhân. Đồng thời, cũng là thành viên chính thức của Pháp Lan Tây Học thuật Viện.
Trong lịch sử, Khoa Nhĩ Bối Nhĩ về sau làm đại thần tài chính, là túi tiền không thể thiếu của Lộ Dịch Thập Tứ. Hắn sắp khai sáng chủ nghĩa Colbert (một loại của chủ nghĩa trọng thương), đặt nền móng vững chắc cho sự phát triển công thương nghiệp của Pháp, cũng là người thúc đẩy chủ yếu nhất cho việc thực dân hải ngoại của Pháp trong thế kỷ 17. Đúng rồi, Pháp Lan Tây Văn Học Viện, Pháp Lan Tây Khoa Học Viện, cũng là do Khoa Nhĩ Bối Nhĩ chủ trì sáng lập.
Khoa Nhĩ Bối Nhĩ năm nay mới hơn 30 tuổi, hoàn toàn nhờ hối lộ Mã Tát Lâm mới kiếm được chức phó đoàn trưởng phái đoàn sứ giả Pháp sang Trung Quốc.
Trên suốt chặng đường, Khoa Nhĩ Bối Nhĩ đều quan sát tình hình các quốc gia. Đặc biệt là khi đến Quảng Châu, hắn không ngừng hỏi về các vấn đề tài chính, thương nghiệp, kỹ thuật. Sau khi đến Nam Kinh, hắn có mấy ngày mê mẩn dạo phố, rồi lại lập tức bắt đầu dò hỏi về chính sách công thương nghiệp của Trung Quốc.
“Trời ơi, vương cung này lớn đến mức nào vậy?” “Chúng ta đã đi lâu thế rồi mà vẫn chưa tới cuối sao?” “...” Sứ giả các nước đều bị Tử Cấm Thành làm cho kinh ngạc, riêng Khoa Nhĩ Bối Nhĩ lại đang chăm chú quan sát, đồng thời suy nghĩ tại sao nơi này không có mùi hôi thối của phân và nước tiểu.
Không biết đã đi bao lâu, tất cả sứ giả đều được sắp xếp đến một thiên điện để chờ đợi. Cung nữ bưng trà nước và bánh ngọt tới, rồi lập tức biến mất không thấy đâu nữa.
Vương tử Tra Nhĩ Tư đột nhiên đứng dậy, đi đến trước một cây cột, kinh ngạc nói: “Đây là làm từ một thân cây nguyên vẹn sao? Phải cần cây đại thụ lớn cỡ nào chứ?” Mặc dù cũng làm từ gỗ kim ti nam, nhưng cây cột này thực sự không tính là to, dù sao cũng chỉ là thiên điện mà thôi. Đến chính điện thì mới đáng sợ! Lúc Triệu Hãn sửa chữa Tử Cấm Thành, nhờ phúc của Chu Nguyên Chương, những cây cột lớn ở đây vẫn còn dùng được.
Thấy Tra Nhĩ Tư tùy ý đi lại mà không có quan viên Trung Quốc nào ngăn cản, các sứ giả khác cũng bắt đầu đi theo trò chuyện. Bọn họ có nhiệm vụ giống nhau, chính là quan sát và ghi chép về hoàng cung Trung Quốc, trở về bẩm báo cho quân chủ của mình, so sánh xem cung điện của ai xa hoa và hùng vĩ hơn.
“Vương tử điện hạ...” Khoa Nhĩ Bối Nhĩ nói.
Tra Nhĩ Tư lập tức ngắt lời: “Ta là quốc vương, ta đã từng lên ngôi vua Tô Cách Lan!”
“Được rồi, quốc vương bệ hạ,” Khoa Nhĩ Bối Nhĩ hỏi, “Ngài dự định ở lại Trung Quốc, hay là trở về Anh Cách Lan để mưu cầu phục vị?”
Tra Nhĩ Tư nói: “Đương nhiên là muốn về Anh Cách Lan.”
Khoa Nhĩ Bối Nhĩ nói: “Nếu như bệ hạ có thể phục vị, lật đổ cái chế độ cộng hòa đáng chết kia, sau này chúng ta có lẽ có thể hợp tác.”
Tra Nhĩ Tư cười chế nhạo nói: “Ngươi chỉ là phó đoàn sứ giả lâm thời, ở Pháp còn không có chức quan chính thức, sau này chúng ta có thể hợp tác cái gì?”
“Biết đâu được?” Khoa Nhĩ Bối Nhĩ cười nói, “Bệ hạ chẳng phải cũng đang lưu vong sao? Sau này ngài có thể làm vua Anh Cách Lan, tại sao ta lại không thể làm Tể tướng Pháp Lan Tây?”
Lúc này Tra Nhĩ Tư mới quan sát kỹ người này, gật đầu nói: “Vậy thì tốt, ta rất mong chờ sự hợp tác trong tương lai.” Vừa nói vừa hỏi: “Ngươi đã có dã tâm làm Tể tướng, tại sao không ở lại bên cạnh Mã Tát Lâm?”
Khoa Nhĩ Bối Nhĩ cười mà không nói. Mã Tát Lâm cuối cùng cũng chỉ là Tể tướng, một khi Vương Thái Hậu qua đời, nước Pháp cuối cùng vẫn là do Lộ Dịch Thập Tứ làm chủ. Khoa Nhĩ Bối Nhĩ còn rất trẻ, hắn biết Lộ Dịch Thập Tứ say mê văn hóa nghệ thuật Trung Quốc. Hắn sẵn lòng bỏ tiền mạo hiểm đến Trung Quốc, chính là muốn trở thành một người 'Trung Quốc thông', để sau này có thể dễ dàng nhận được sự ưu ái của quốc vương. Trong lịch sử, gã này thực hiện mọi cải cách đều lấy việc làm hài lòng Lộ Dịch Thập Tứ làm điều kiện tiên quyết. Ví dụ như Pháp Lan Tây Văn Học Viện, lúc mới thành lập, chỉ là cơ cấu chuyên nghiên cứu và khắc minh văn cho Lộ Dịch Thập Tứ.
Khoa Nhĩ Bối Nhĩ trò chuyện với Tra Nhĩ Tư một hồi, lại đi làm quen với sứ giả Ba Tư, bàn bạc việc sau này cùng nhau đối phó người Hà Lan.
Đợi khoảng nửa buổi sáng, cuối cùng cũng thấy một đám quan viên đi qua cửa thiên điện, lục tục lên xe ngựa ở cách đó không xa. Đây là các trọng thần vừa họp xong Ngự Tiền hội nghị, Triệu Hãn cho phép họ ngồi xe ngựa trong Tử Cấm Thành, ý định ban đầu không phải là thương xót quần thần, mà là để các đại thần mau chóng quay về làm việc. Nhưng trong mắt các đại thần, hoàng đế thật là nhân hậu, ra vào đều có xe ngựa để ngồi, sợ các thần tử đi đường mệt nhọc.
Đoàn xe ngựa còn chưa đi xa, đã có nữ quan và thị vệ đi vào thiên điện: “Bệ hạ có chỉ, Tuyên sứ giả Pháp quốc nhập điện yết kiến!” Quan phiên dịch của Hồng Lư Tự lập tức dẫn phái đoàn sứ giả Pháp rời đi.
Khoa Nhĩ Bối Nhĩ nhìn thấy hoàng đế ở Ứng Dân Điện, hắn nhớ lại lời dặn của quan viên Lễ bộ, đứng trong điện hướng về hoàng đế cúi đầu thật sâu.
“Ban ghế ngồi!” Một chiếc ghế được dời ra, Khoa Nhĩ Bối Nhĩ lại gần một chút, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy lờ mờ tướng mạo của hoàng đế. Một cảm giác áp bức mãnh liệt ập đến, Khoa Nhĩ Bối Nhĩ bất giác trở nên sợ hãi. Đồng thời hắn cũng nhanh chóng nhận ra, đây là do không gian và ánh sáng tạo thành, hắn tinh thông hội họa, hiểu rằng người xây dựng tòa cung điện này đang cố ý tạo ra một bầu không khí uy nghiêm. Khoa Nhĩ Bối Nhĩ hạ quyết tâm, sau này trở về Pháp, cũng sẽ đề nghị quốc vương làm như vậy, nhất định có thể được Lộ Dịch Thập Tứ tán thưởng. Nhưng yết kiến quân chủ chỉ cần cúi đầu, điều này chắc chắn không thể mang về được, ở châu Âu đang thịnh hành quỳ một gối, gặp quốc vương sao có thể không quỳ chứ?
Triệu Hãn mỉm cười: “Lễ vật của quốc vương Pháp Lan Tây và Vương Thái Hậu, ta đã nhận được, thay ta gửi lời hỏi thăm đến họ. Ta cũng có một ít quà đáp lễ, khi ngươi rời Trung Quốc thì cùng mang về.”
Khoa Nhĩ Bối Nhĩ vội vàng đứng dậy, xoay người hành lễ nói: “Hoàng đế Trung Quốc vĩ đại, ngài là 'vạn vương chi vương', ta thay mặt quốc vương bệ hạ và Vương Thái Hậu, cảm ơn sự nhiệt tình và hào phóng của ngài.”
Thật ra không có gì nhiều để nói, về tình hình nước Pháp, Triệu Hãn đã biết từ phái đoàn sứ giả Trung Quốc, hiệp nghị ngoại giao cần ký cũng đã ký ở Ba Lê. Giờ phút này, chỉ là một buổi tiếp kiến mang tính tượng trưng. Một hồi nói chuyện phiếm, lãng phí 15 phút của Triệu Hãn, liền cho sứ giả Pháp này lui ra.
Sau đó, lần lượt là Ba Tư, Mạc Ngọa Nhi, A Mạn, Bồ Đào Nha... Chỉ có chính sứ mới được vào đại điện, các thành viên còn lại của phái đoàn đều chờ ở thiên điện.
Tra Nhĩ Tư thấy hết sứ giả này đến sứ giả khác bị dẫn đi, mà mình lại bị xếp cuối cùng, không khỏi có chút thất vọng và tức giận. Đợi đến khi được vào đại điện, đã thấy hoàng đế đang rửa tay, còn có cung nữ bưng thức ăn tới.
Tra Nhĩ Tư hành lễ xong, Triệu Hãn nói: “Đã trưa rồi, ngồi xuống ăn cơm đi.”
“Đa tạ bệ hạ!” Tra Nhĩ Tư lại vui vẻ hẳn lên.
Triệu Hãn khen ngợi: “Tiếng Trung Quốc học không tệ, vậy mà không cần quan phiên dịch.”
Triệu Hãn ngồi ở trên ăn, Tra Nhĩ Tư ngồi ở dưới ăn, hai người còn nâng ly uống rượu từ xa. Uống cạn một chén rượu, Triệu Hãn nhìn Tra Nhĩ Tư mà chỉ muốn bật cười. Hắn không biết nhiều về lịch sử Trung Quốc và thế giới, nhưng cũng từng nghe qua đại danh “khoái hoạt vương”, chủ yếu là vì những gì xảy ra với Tra Lý Nhị Thế quá đỗi ấn tượng.
Lúc Tra Nhĩ Tư về già lâm bệnh, ngự y Anh Quốc đã chuẩn bị mấy phương án điều trị. Đầu tiên là liệu pháp lấy máu, rạch một đường trên cánh tay quốc vương, lấy ra một cân rưỡi máu để thử hiệu quả trước.