Trẫm

Đáng tiếc hoàng thất bóc lột dân chúng quá tàn tệ, liên tục có người dân bản địa chạy đến chỗ tổng đốc thực dân để tố cáo, cuối cùng thậm chí còn nhen nhóm thành bạo động. Quân thực dân Tây Ban Nha mừng rỡ, nhân cơ hội thay đổi thủ lĩnh bản địa, đồng thời giải tán quân đội hoàng gia, hoàng thất Aztec từ đó biến thành vật tượng trưng.
Việc hoàng thất bản địa kết hôn trước mắt cũng khá thú vị. Hai huynh muội trước tiên phải đến đại giáo đường Xan-tô Đô-min-gô, để cha cố chủ trì hôn lễ theo kiểu phương Tây. Sau đó lại về nơi ở của mình, thay trang phục Tây Ban Nha ra, mặc vào vũ phục truyền thống, vỗ vang trống vui mạ vàng, biểu diễn nhạc khúc kỳ kỳ mai thẻ và dòng nước chi nhạc, đồng thời biểu diễn vũ điệu nghi lễ truyền thống của người Aztec.
Vũ điệu này vốn là vũ điệu tế thần (tế tự chi vũ), hơn một trăm năm trước chuyên dùng để biểu diễn trên tế đàn nơi diễn ra nghi thức đào tâm chém đầu, bây giờ lại trái lẽ thường trở thành vũ điệu trong hôn lễ. Còn hai bản nhạc kia, giai điệu vẫn không đổi, nhưng ca từ đã từ chủ đề săn bắn và tưới tiêu đổi thành ca ngợi Thượng Đế của Âu Châu.
Trình Cảnh Minh đến đây, cảm thấy mọi thứ đều mới lạ. Hắn còn tham dự hôn lễ của hậu duệ hoàng thất, cặp vợ chồng huynh muội nghe nói hắn là sứ giả Trung Quốc, lập tức nhiệt tình mời hắn vào dự tiệc uống rượu.
Đêm đó, Trình Cảnh Minh ở lại phủ đệ của hậu duệ hoàng thất, hắn dự định sau đó sẽ trò chuyện thêm, có lẽ sẽ thu thập được tài liệu gốc về Đế quốc Aztec.
Ngày hôm sau, Trình Cảnh Minh được phép gặp mặt tân tổng đốc Tây Ban Nha.
Trình Cảnh Minh đang chuẩn bị dùng tiếng Tây Ban Nha để giao tiếp thì thấy tổng đốc Mạt Lai Phúc đột nhiên chắp tay, dùng tiếng Hán rõ ràng nói: “Có bằng hữu từ phương xa tới, thật vui mừng khôn xiết, hoan nghênh bằng hữu Trung Quốc!”
“Tổng đốc các hạ biết nói tiếng Trung Quốc sao?” Trình Cảnh Minh kinh ngạc hỏi.
Mạt Lai Phúc cười nói: “Ta biết nói tiếng Quảng Đông, còn biết cả tiếng phổ thông Nam Kinh. Đáng tiếc, thời gian ta ở Trung Quốc không mấy vui vẻ, ta bị hoàng đế của các ngươi đuổi ra khỏi Úc Môn.”
Chương 1004: 【 Phản Ứng Dây Chuyền 】
Người hầu lai dẫn ấm nước vào, Mạt Lai Phúc tự mình pha trà, nói với Trình Cảnh Minh: “Trà Tây Hồ Long Tỉnh chính tông, pha theo cách truyền thống của Trung Quốc. Xin mời chậm rãi thưởng thức!”
“Đa tạ tổng đốc ưu ái.” Trình Cảnh Minh mỉm cười nói.
Mạt Lai Phúc cho người hầu lui ra, trong phòng chỉ còn lại hai người. Hắn đi thẳng vào vấn đề: “Kể cả ngươi không đến, ta cũng chuẩn bị phái người đưa tin cho Lý tiên sinh. Sang năm giá khởi điểm của tất cả hàng hóa ít nhất phải tăng gấp ba, vải bông thì phải gấp năm lần trở lên.”
“Tăng nhiều như vậy, liệu còn bán được không?” Trình Cảnh Minh hơi giật mình.
Mạt Lai Phúc giải thích: “Chỉ là nâng cao giá khởi điểm, để phòng ngừa giá bán cuối cùng quá thấp. Quốc vương bệ hạ bên kia đã biết các ngươi đang buôn lậu, hàng hóa Trung Quốc không thể nào bán phá giá thấp như vậy nữa, nếu không sẽ chọc giận những thương nhân độc quyền thực dân kia. Hơn nữa, danh tiếng của các ngươi đã lan xa, thương nhân đến nhập hàng ngày càng nhiều. Giá khởi điểm đặt cao hơn nữa cũng sẽ không dẫn đến ế hàng (lưu phách).”
Trình Cảnh Minh nói: “Ta sẽ báo tin này cho Lý Chỉ Huy.”
“Còn nữa, những người Trung Quốc sinh sống ở Mê-hi-cô, cho phép bọn họ tự tế lễ tổ tiên đã là giới hạn cuối cùng rồi,” Mạt Lai Phúc nói, “Ta nghe nói có người lại muốn xây dựng miếu thờ, ngươi cũng đi báo cho bọn họ biết, hành vi này sẽ bị thiêu sống.”
Tòa án dị giáo (Tông giáo tài phán sở) của Âu Châu nằm trong tay dòng Đa Minh (nhiều minh ta sẽ), sở trường của đám người này chính là thiêu sống người khác. Sự khác biệt trong việc truyền bá Cơ Đốc giáo ở Trung Quốc thực chất là sự khác biệt giữa dòng Đa Minh (nhiều minh ta sẽ) và dòng Tên (Da Tô Hội), cũng là sự tranh giành ảnh hưởng tôn giáo giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.
Tây Ban Nha ủng hộ dòng Đa Minh (nhiều minh ta sẽ), cấm người Trung Quốc thờ cúng Khổng Tử và tế lễ tổ tiên (bái lỗ tế tổ). Bồ Đào Nha ủng hộ dòng Tên (Da Tô Hội), chủ trương dung hợp Cơ Đốc giáo với văn hóa truyền thống Trung Quốc. Kết quả của cuộc tranh đấu giữa hai bên là Giáo Hoàng quốc cắt đứt quan hệ ngoại giao với Bồ Đào Nha, vua Bồ Đào Nha không thể được công nhận lên ngôi —— liên tiếp mấy đời vua Bồ Đào Nha, tất cả chân dung của họ đều không đội vương miện.
Trình Cảnh Minh gật đầu: “Việc này ta cũng sẽ báo lại.”
Mạt Lai Phúc đột nhiên nheo mắt: “Quốc vương bệ hạ sang năm có thể sẽ phái khâm sai đến, nghiêm tra tình hình buôn lậu ở châu Mỹ. Mùa hè năm sau nữa, Hải quân Trung Quốc có thể xuất động, chặn đường những chiếc thuyền buồm lớn của Tây Ban Nha đi theo dòng hải lưu Kuroshio (hắc triều). Ta sẽ để đốc quân Phỉ Luật Tân phối hợp, tạo ra một trận hải chiến không đổ máu, khiến cho tuyến thương mại bạc (tơ bạc mậu dịch) phải tạm dừng một năm. Đội tàu của Lý tiên sinh sang năm tới cũng sẽ xảy ra một trận hải chiến, ngươi hãy đến bến cảng cực Bắc chờ sẵn, bảo hắn phải chuẩn bị kỹ càng.”
“Tổng đốc các hạ thật là cao tay!” Trình Cảnh Minh thật lòng nói.
Hai trận hải chiến này là diễn cho khâm sai Tây Ban Nha xem, kịch bản chiến tranh đều đã được viết sẵn. Sang năm, hải quân Tây Ban Nha sẽ tấn công đội tàu Trung Quốc, “đánh chìm, đánh hỏng” vài chiếc thương thuyền Trung Quốc, từ tổng đốc đến hải quân ai nấy đều có công lao. Năm sau nữa, Hải quân Trung Quốc tấn công đội tàu Tây Ban Nha, cố ý cắt đứt tuyến thương mại bạc (tơ bạc mậu dịch) trong một năm, đồng thời tạo ra giả tượng Phỉ Luật Tân khó giữ nổi. Vua Tây Ban Nha chắc chắn sẽ bị dọa sợ, sau đó cử sứ giả đến nghị hòa với Trung Quốc, từ đó ngầm đồng ý cho thương thuyền Trung Quốc giao dịch tại châu Mỹ.
Ai nấy đều có thể hưởng lợi, dù sao chỉ cần lừa gạt được quốc vương và khâm sai là được. Tuyến thương mại bạc (tơ bạc mậu dịch) bị cắt đứt một năm, chút tổn thất này không đáng kể. Sang năm khi hải quân Tây Ban Nha tấn công đội tàu của Lý Thuyên Thời, hàng hóa sẽ được đưa lên bờ từ trước, đồng thời giấu khâm sai không bán ra. Năm sau nữa tuyến thương mại bạc (tơ bạc mậu dịch) lại bị cắt đứt, tương đương với việc hai năm liên tiếp, hàng hóa Trung Quốc đều không thể đưa vào châu Mỹ.
Như vậy, giá cả hàng hóa Trung Quốc tất nhiên sẽ tăng vọt, đợi đến khi khôi phục giao thương lập tức tung hàng tồn kho ra, lợi nhuận sẽ tăng lên gấp bội. Tất cả đều nằm trong tính toán của Mạt Lai Phúc, đốc quân Phỉ Luật Tân chắc chắn sẽ nghe theo hắn.
Phỉ Luật Tân cũng giống như Trung Mỹ, đều thuộc khu vực quản lý của đốc quân (đốc quân khu). Nói một cách nghiêm túc, không có tổng đốc Phỉ Luật Tân, chỉ có đốc quân Phỉ Luật Tân, mà đốc quân lại do tân tổng đốc Tây Ban Nha (Mạt Lai Phúc) bổ nhiệm và miễn nhiệm. Cho nên, vị tổng đốc ở Mê-hi-cô này và đốc quân Phỉ Luật Tân có mối quan hệ mật thiết, hơn nữa còn là quan hệ cấp trên cấp dưới.
Chiếc ô dù lớn nhất bao che cho buôn lậu ở châu Mỹ chính là bản thân Mạt Lai Phúc! Đợi kẻ này từ nhiệm về nước, số bạc vơ vét được mười đời cũng tiêu không hết...
...
Ni Đức Lan, Amsterdam.
Bên trong và bên ngoài Sở giao dịch chứng khoán, một bầu không khí u ám (mây đen thảm đạm) bao trùm, vô số nhà đầu tư trông như những cái xác không hồn. Công ty Tây Ấn Hà Lan (Hà Lan Tây Ấn Độ công ty) tuyên bố phá sản đóng cửa.
Ngay từ 30 năm trước, Công ty Tây Ấn đã bắt đầu thua lỗ, cần Công ty Đông Ấn liên tục rót vốn (truyền máu). Nguyên nhân chủ yếu là chi phí chiến tranh quá lớn. Châu Mỹ không giống châu Á, Hà Lan muốn mở rộng thuộc địa ở châu Mỹ thì nhất định phải liên tục giao chiến nhiều năm với hai nước Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Bây giờ, Công ty Đông Ấn còn khó giữ nổi mình (tự thân khó đảm bảo), Công ty Tây Ấn coi như hoàn toàn xong đời (chơi trứng).
Giọt nước làm tràn ly (Đè sập lạc đà cuối cùng một cây rơm rạ) chính là tình trạng buôn lậu tràn lan ở bờ Tây châu Mỹ, lượng lớn hàng hóa giá rẻ của Trung Quốc tràn vào, khiến việc kinh doanh của Công ty Tây Ấn càng thêm khó khăn.
“Ùm!” Một tiếng nước bắn lên, từ phía bến cảng có tiếng hét vọng tới: “Có người nhảy xuống biển!”
Những tiếng hô này không hề dẫn đến hành động cứu viện nào, ngược lại như đang nhắc nhở những kẻ chán sống (sinh không thể luyến). Chỉ thấy một quý ông người Hà Lan tăng tốc chạy về phía bờ biển, lao mình nhảy xuống biển cả.
Trong thành ngoài thành, đâu đâu cũng là ăn mày. Những người ăn xin này, rất nhiều đến từ khu phố dệt, nơi các xưởng thủ công cũng đã đóng cửa hàng loạt.
Ni Đức Lan là trung tâm công nghiệp của Âu Châu, các ngành như dệt len, kéo sợi gai, dệt bông, dệt lụa, in nhuộm, đóng thuyền, luyện đường, chế tạo... đều đứng đầu. Chỉ riêng sản xuất hàng len dạ đã chiếm hơn một nửa sản lượng toàn cầu. Chỉ riêng vải bông, vải bông do Ni Đức Lan sản xuất được tiêu thụ khắp mọi khu vực trên thế giới.
Thế nhưng mấy năm nay, vải bông giá rẻ của Trung Quốc đã tấn công thị trường Ấn Độ, tiếp đó lại tấn công thị trường châu Mỹ. Ngành dệt bông lụa của Ni Đức Lan đã đi vào suy thoái, lượng lớn vải bông tồn đọng trong kho, căn bản không bán được, gần như tháng nào cũng có xưởng dệt bông lụa phải đóng cửa. Cạnh tranh được với Trung Quốc mới là chuyện lạ, chưa kể đến ảnh hưởng của máy hơi nước, chỉ riêng chi phí nguyên liệu đã chênh lệch một trời một vực. Âu Châu vốn không trồng nhiều bông, nguyên liệu cho ngành dệt bông lụa của Ni Đức Lan phải nhập khẩu từ châu Mỹ và Ấn Độ. Vận chuyển quãng đường xa về, làm thành vải bông rồi lại bán ra nước ngoài. Đặc biệt là ở châu Mỹ, từ nhập khẩu nguyên liệu đến tiêu thụ sản phẩm, đều bị thương nhân Seville (Tắc Lợi Duy Á) bóc lột một tầng.
“Chiến tranh, chiến tranh, phát động chiến tranh vải bông với Trung Quốc!” Một kẻ điên đầu tư thất bại đứng ở cửa sở giao dịch gào thét. Khẩu hiệu vô lý như vậy lại nhận được sự đồng tình của vô số người, ngay cả những kẻ ăn mày bên đường cũng nhao nhao hưởng ứng.
Bọn họ tụ tập ngày càng đông, rồi tự phát kéo đến tòa nhà nghị viện, vây chặt các nghị viên đang họp bên trong.
“Chúng ta không muốn ăn xin, chúng ta muốn chiến tranh!” “Khai chiến với Trung Quốc!”
Các nghị viên đi ra ban công, nhìn đám đông diễu hành bên ngoài, ai nấy đều không biết phải làm sao. Bọn họ cũng muốn tập trung toàn lực, đánh cược một phen (độc cô nhất chú) khai chiến với Trung Quốc. Nhưng ai dám chứ?
Cuộc chạy đua vũ trang giữa Anh Quốc và Hà Lan đã kéo dài nhiều năm, hai bên đều đang điên cuồng đóng tàu chiến, chiến tranh Anh-Hà lần thứ hai đang căng như dây đàn (hết sức căng thẳng). Lúc này mà khai chiến với Trung Quốc, e rằng hạm đội Hà Lan chân trước vừa rời Âu Châu, chân sau Anh Quốc đã đánh tới cửa nhà. Mà thương nhân các nước Âu Châu khác cũng đều đang theo dõi sát sao tình hình, muốn nhân lúc Hà Lan suy yếu mà cắn một miếng...
...
Tây Ban Nha, Madrid (Mã Đức Lý).
Thủ đô này không tương xứng với hình ảnh một đại quốc, bởi vì ăn mày thực sự quá nhiều, còn thương nghiệp thì đã khó khăn không chịu nổi từ lâu. Điều đáng sợ hơn là, số lượng tu sĩ ngoại quốc (dương hòa thượng) còn nhiều hơn cả ăn mày! Số linh mục (cha cố) có hơn hai trăm ngàn người, tu sĩ nam và tu sĩ nữ gần mấy triệu người, chiếm một phần tư tổng dân số trong nước của Tây Ban Nha.
Nhiều nhân sĩ tôn giáo như vậy không phải vì người Tây Ban Nha sùng đạo đến mức nào, mà là sự lựa chọn tự nhiên theo kiểu tìm lợi tránh hại (xu lợi tị hại). Giáo hội sở hữu đất đai, chiếm một nửa diện tích đất đai trong nước của Tây Ban Nha, đồng thời có đủ loại đặc quyền chính trị và kinh tế. Cùng lúc đó, quốc vương thẳng tay bắt bớ những người bị coi là dị giáo, trong mấy chục năm khiến 50 vạn dân chúng phải chạy trốn đến các thuộc địa.
Mà công thương nghiệp khó khăn lại càng khiến nhiều người làm nghề phải trốn đi, lũ lượt kéo đến các thuộc địa mưu sinh, dân số trong nước của Tây Ban Nha càng thêm sụt giảm. Một phần tư dân số là giới tăng lữ có đặc quyền không tham gia sản xuất, cùng với quý tộc và thương nhân bóc lột dân chúng, thử hỏi cuộc sống của tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội khó khăn đến mức nào? Thế là, ngày càng có nhiều người chọn làm chức sắc tôn giáo, ngày càng có nhiều người chạy trốn đến thuộc địa, từ lâu đã tạo thành một vòng luẩn quẩn tai hại (tuần hoàn ác tính).
Tây Ban Nha, quốc gia sở hữu nhiều thuộc địa nhất toàn cầu, vậy mà lại bị buộc phải ban hành mệnh lệnh, cấm di dân đến thuộc địa nếu chưa được phép...
Tình hình này, so với 100 năm trước, hoàn toàn là một trời một vực (khác biệt giữa thiên đường và địa ngục). Khi Tây Ban Nha vừa thống nhất, hơn năm vạn người Ả Rập cải đạo sang Thiên Chúa Giáo đã đặt nền móng vững chắc cho công thương nghiệp Tây Ban Nha. Kỷ nguyên Khám phá (Tân Hàng Lộ) mở ra, công thương nghiệp Tây Ban Nha phát triển bùng nổ (bộc phát thức phát triển), khi đó chỉ riêng ở Seville (Tắc Lợi Duy Á) đã có hơn 16.000 xưởng dệt len, với số công nhân dệt len lên tới hơn 13 vạn người. Toledo (Thác Lặc Đa) trở thành trung tâm ngành dệt tơ lụa của Âu Châu, với hơn 3.000 xưởng sản xuất tơ sợi, số công nhân dệt tơ lụa hơn 3 vạn người. Ngành sản xuất đường cũng xưng bá toàn Âu Châu.