Trẫm

Đám người tiếp tục đi về phía trước, cuối cùng cũng vào đến khu vực đồi núi. Nơi này ruộng nước rất ít, tám phần đều là ruộng khô, phần lớn trồng lúa mạch, cũng có một ít hoa màu khác. Chỉ thấy trong một thửa ruộng lúa mạch, có hơn hai mươi người đang thu hoạch, thậm chí có mấy đứa trẻ đang mót lúa mì. Trên sườn núi cắm một lá cờ bằng vải bông màu chàm thường thấy, giống như quân kỳ của đội quân con em Đại Đồng, tuy nhiên trên lá cờ này thêu một chữ “nông”.
Lại có người gánh nước trà tới, phân phát cho người đang thu hoạch lúa mạch giải khát, nhân cơ hội nói: “Các hương thân cố thêm chút sức, thu hoạch lúa mạch bị đổ trước, rồi thu lúa mạch không bị ngã sau. Tranh thủ trước trận mưa tiếp theo, đem lúa mạch phơi khô cho vào kho!”
“Lưu Tương công yên tâm, bảo đảm sẽ thu hoạch xong.”
“Một mảnh đất hai mươi mấy người, làm loáng cái là xong việc thôi.”
“Chỗ này xong rồi, ngày mai nên đi giúp nhà ai đây?”
“......”
Những nông dân kia vừa nói chuyện, vừa uống trà giải khát. Uống trà xong, chẳng cần ai thúc giục, liền lập tức quay lại gặt lúa mạch. Lại có nông dân đem rơm rạ bó lại cẩn thận, gánh xuống dốc tiến về sân tuốt lúa, Vương Điều Đỉnh lập tức đi theo sau.
Đã thấy sân tuốt lúa càng thêm náo nhiệt, mà lại rất có trật tự trong cái vẻ bề bộn đó. Nơi này được chia thành mấy khu vực, đàn ông thì đang dùng néo đập lúa để tuốt hạt, phụ nữ thì đang dùng bàn cào gỗ để phơi lúa mạch. Lao động một hồi, có tuyên giáo quan hô nghỉ ngơi, mọi người liền tụ tập dưới bóng cây uống trà nói chuyện phiếm. Đều là loại trà vụn rẻ tiền pha ra, nước trà đã sớm ngả màu trắng, uống chẳng khác gì nước sôi. Nhưng mọi người vẫn uống rất hào hứng, còn có một nữ nhân khá có tư sắc, nhân lúc nghỉ ngơi liền cất giọng hát cho mọi người nghe.
“Hay!”
“Hát thêm bài nữa đi!”
Một khúc hát vừa dứt, mọi người đồng thanh lớn tiếng khen hay reo hò.
Cái người cất giọng hát đó, vốn là kỹ nữ ở Phủ Thành, tự nguyện theo phản tặc đến đây. Nàng cũng được chia ba mẫu đất, nhưng không có khả năng trồng trọt, đành phải giao cho nông hộ có dư sức làm. Bình thường nàng đi theo tuyên giáo quan, nhận một phần tiền lương, chuyên môn hát để làm không khí thêm sôi nổi.
Vương Điều Đỉnh im lặng không nói gì, hướng về thôn trấn kế tiếp đi tới, kết quả phát hiện nơi nào cũng tương tự như nhau. Hắn nhìn những người dân đang vui mừng thu hoạch lúa mạch, đột nhiên hốc mắt ươn ướt nói: “Thế này sao lại là ổ trộm cướp, đây rõ ràng là Đào Nguyên.”
Vương Điều Đỉnh quay người hỏi các tùy tùng: “Nơi này là ổ trộm cướp sao?”
Bọn họ đều im lặng, không dám nói lung tung.
Đột nhiên, có một tên lính đánh bạo nói: “Bọn họ đều được phân ruộng, nghe nói thuế má cũng không nặng, thu lương thực cho chính mình sao lại không vui mừng?”
“Các ngươi không hiểu, các ngươi không hiểu!” Vương Điều Đỉnh lắc đầu liên tục.
Chuyện này đâu chỉ phân ruộng là có thể giải thích thông suốt được, nhiều nông dân như vậy lại thân thiết như người một nhà, giúp đỡ lẫn nhau thu hoạch lúa mạch rồi phơi khô. Chẳng những không thấy tranh chấp, mà lại là một khung cảnh hài hòa, loại năng lực tổ chức này thật quá kinh khủng.
Thậm chí, có thể trực tiếp biến dân thành quân!
Men theo đường vừa đi vừa hỏi thăm, Vương Điều Đỉnh thế mà đi thẳng đến tổng binh phủ, chắp tay nói với lính canh cửa: “Xin làm ơn thông báo cho Triệu tiên sinh, Tri Huyện Lư Lăng Vương Điều Đỉnh cầu kiến.”
Cổ đại Giang Tây, thực sự là có trồng lúa mạch. Như trong « Kiến Xương Phủ Chí » ghi chép: “Mạch, tháng mười trồng, tháng tư thu.” Đến thời Thanh trung hậu kỳ, ở vùng Giang Tây Nam Bộ và đông bắc bộ, việc trồng lúa hai vụ và ba vụ đã được mở rộng thành công. Nhưng ở các địa phương khác của Giang Tây, do điều kiện nước và nhiệt độ không đủ, chỉ có thể áp dụng chế độ canh tác nhiều vụ -- trồng liền vụ lúa mì đông và lúa mùa, hoặc trồng liền vụ kiều mạch, cải dầu, đậu cùng lúa mùa.
Triệu Hãn lúc này đang tiếp đãi một nho thương, vốn là đi buôn ngang qua Vĩnh Dương Trấn, thấy phản tặc nơi đây phi thường coi trọng nông nghiệp, thế là chủ động chạy tới hiến kế.
Người này tên là Lý Phượng Lai, tuy xuất thân tú tài, nhưng nói về trồng trọt lại rất rành mạch: “Lúa này có thể trồng muộn, đợi sau khi thu hoạch lúa mạch, lại đem lúa mùa trồng xuống. Cùng một thửa ruộng, một năm có thể thu hoạch hai lần lương thực chính.”
“Lúa sớm và lúa mùa, ngoài thời gian trồng trọt, còn có điểm nào khác biệt?” Triệu Hãn hỏi.
Lý Phượng Lai giải thích: “Lúa sớm chỉ ba bốn tháng là có thể thu hoạch, lúa mùa thời gian thu hoạch dài hơn. Gieo hạt càng muộn thì lại càng mọc chậm, ngắn thì bốn năm tháng, lâu thì cần đến nửa năm.”
“Tổng trấn!” Đột nhiên có thư ký gõ cửa.
Triệu Hãn nhíu mày nói: “Nói.”
Thư ký trả lời: “Tri Huyện Lư Lăng cầu kiến.”
Hửm?
Triệu Hãn tưởng mình nghe lầm, lập tức suýt nữa bật cười, nói: “Mời hắn vào.”
Vương Điều Đỉnh được mời vào phòng làm việc, chắp tay nói: “Tại hạ là Vương Điều Đỉnh, Tri Huyện Lư Lăng, đã gặp qua Triệu tiên sinh.”
Triệu Hãn chắp tay chào lại, nói: “Mời ngồi, chờ một lát.”
Lý Phượng Lai cũng đứng dậy chào: “Tú tài Lý Phượng Lai ở phủ Nam Xương, đã gặp qua Vương Tri Huyện.”
Sau đó, Vương Điều Đỉnh liền bị bỏ mặc ở đó.
Lý Phượng Lai tiếp tục nói: “Nếu muốn trồng lúa mùa, giống lúa thông thường không được, nhất định phải là giống lấy từ “phiên canh”. Nông dân chăm sóc lúa mùa, đại khái giống như lúa sớm, nhưng cũng có một chút khác biệt nhỏ. Sự khác biệt trong đó, ta có thể viết ra, Triệu tiên sinh cho người thử trồng là được.”
“Huyện Lư Lăng có thích hợp trồng lúa mùa không?” Triệu Hãn nghi ngờ hỏi.
Lý Phượng Lai nói: “Ta cũng không biết, nhưng Cống Nam nhiều nơi đều trồng lúa mùa, hai phủ Nam Khang, Nhiêu Châu cũng nhiều lúa mùa. Có thể trồng liền vụ mạch lúa, có thể trồng liền vụ kiều mạch lúa, có thể trồng liền vụ đậu lúa, có thể trồng liền vụ dầu lúa, một năm hai vụ, thu hoạch lương thực gấp bội.”
Triệu Hãn chắp tay nói: “Vậy thì xin mời Lý tiên sinh, đưa tới một ít hạt giống phiên canh, ta sẽ cho người tiến hành thử trồng trên ruộng nhà mình.”
“Cứ giao cho ta.” Lý Phượng Lai cười nói.
Là một thương nhân, tự nhiên không thể nào vô cớ mà ân cần. Lý Phượng Lai hiến kế, đơn giản là muốn mua lương thực của Triệu Hãn. Cũng không nói ép giá, mua theo giá thị trường là được, chủ yếu vận chuyển đến vùng Giang Chiết để bán. Đây là mối làm ăn lớn lâu dài, chỉ cần giữ gìn tốt mối quan hệ với Triệu Hãn, sau này hàng năm đều có thể đến đây thu mua lương thực.
Lý Phượng Lai còn nói: “Những vùng núi, đất dốc kia, sau khi thu hoạch lúa mạch xong, vừa vặn có thể trồng ngô (bắp). Ngô còn có thể trồng xen, trồng gối vụ với khoai lang, như vậy lại có thể tăng thêm sản lượng vô số.”
Triệu Hãn nói: “Hạt giống ngô, ta đã mua về rồi, chỉ đợi thu hoạch lúa mạch xong là trồng xuống.”
Lý Phượng Lai cười nói: “Lúc này nên bắt đầu ươm giống rồi, gieo hạt trực tiếp sản lượng sẽ thấp hơn. Trước tiên có thể dùng bã hạt cải dầu để ươm giống, dùng phương pháp lên luống trồng ngô, rồi ở rãnh trồng khoai lang. Như vậy, liền có thể tận dụng được lợi ích của cả hai, ngô và khoai lang đều có thể tăng sản lượng.”
Triệu Hãn vội vàng đứng dậy, chắp tay cảm thán: “Tiên sinh thật là bậc đại tài!”
Lý Phượng Lai hoàn lễ nói: “Không dám nhận, tại hạ đã là thương nhân lương thực, tự nhiên quen thuộc nông sự.”
Triệu Hãn nói: “Chỉ cần tiên sinh truyền thụ kỹ thuật trồng lương thực, sau này trên địa bàn của ta, bán lương thực khẳng định sẽ ưu tiên bán cho tiên sinh.”
“Dễ nói, dễ nói,” Lý Phượng Lai vô cùng cao hứng, lại nhìn sang Vương Điều Đỉnh, “Nếu Triệu tiên sinh còn có khách quý, vậy tại hạ xin không làm phiền!”
“Ta tiễn tiên sinh.” Triệu Hãn một mực đưa Lý Phượng Lai ra cửa.
“Đúng rồi,” Lý Phượng Lai dừng lại ở cửa, móc ra một vật, “Đây là cọng thuốc lá khô, có thể giã nát thành bột, lúc cấy mạ rắc vào cạnh gốc, liền có thể xua đuổi côn trùng có hại.”
Thuốc trừ sâu không ô nhiễm?
Triệu Hãn vui vẻ nói: “Xin mời tiên sinh thu mua cọng thuốc lá khô, vụ cấy mạ sang năm, ta cần mua số lượng lớn.”
“Dễ nói, dễ nói.” Lý Phượng Lai cười nói.
Triệu Hãn tâm tình càng thêm vui sướng, không chỉ đưa Lý Phượng Lai ra đến sân trước, thậm chí còn tiễn người này ra khỏi tổng binh phủ.
Ngô và khoai lang, năm nay liền có thể trồng quy mô lớn. Đừng cho rằng không có giống tốt cải tiến thì hai loại cây trồng này sản lượng không cao, thổ dân châu Mỹ người ta đã trồng trọt hơn ngàn năm, chẳng lẽ còn không biết chọn giống?
Cuối nhà Minh đầu nhà Thanh, khoai lang đã vượt qua tất cả các loại hoa màu khác, trở thành lương thực chính của nông dân khu vực Cống Nam. Đến giữa thời Thanh, khoai lang đã truyền bá khắp toàn bộ Giang Tây, trở thành lương thực chính của nông dân các vùng núi — nông dân là dùng cái bụng để bỏ phiếu, sản lượng có cao hay không bọn họ rất rõ ràng.
Giờ phút này, Vương Điều Đỉnh ngồi trong phòng, đầu óc vẫn còn hơi mơ hồ. Hắn nhất thời xúc động chạy tới gặp phản tặc, không ngờ lại bị phơi ở đó nửa ngày. Càng thú vị chính là, hắn thế mà không cảm thấy phẫn nộ, ngược lại còn chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại giữa Triệu Hãn và thương nhân lương thực.
Triệu Hãn trở lại phòng làm việc, cười nói: “Vương Tri Huyện, ngươi thật gan to, không sợ bị ta một đao chặt đầu sao?”
Vương Điều Đỉnh hỏi lại: “Chặt đầu ta, đối với Triệu tiên sinh có chỗ tốt gì?”
“Ha ha, ngươi cái quan huyện này thú vị thật,” Triệu Hãn cười nói, “Tìm ta có chuyện gì? Cứ việc nói thẳng đi.”
Vương Điều Đỉnh thế mà đứng dậy, sửa sang lại vạt áo, nghiêm túc chắp tay hành lễ: “Xin mời Triệu tiên sinh vui lòng chỉ giáo, làm sao có thể làm được vạn dân một lòng?”
Triệu Hãn nói: “Đơn giản bốn chữ, giáo hóa, đức chính.”
Vương Điều Đỉnh lại hỏi: “Làm thế nào để giáo hóa vạn dân?”
Triệu Hãn giải thích: “Ta muốn tìm thiên hạ Đại Đồng, liền tìm đến những người cùng chung chí hướng, để bọn họ tuyên truyền giảng giải đạo lý thiên hạ Đại Đồng. Loại đạo lý này, không thể quá khó hiểu, phải để dân chúng cũng có thể nghe hiểu. Chỉ nói thôi chưa đủ, phải cho bách tính phân ruộng, xóa bỏ sưu cao thuế nặng. Như vậy, liền có thể trên dưới một lòng. Ngươi là quan, việc ta có thể làm, ngươi không thể làm.”
“Đúng vậy, ta không thể làm.” Vương Điều Đỉnh vẻ mặt ảm đạm, hắn xác thực không có cách nào chia ruộng cho bách tính.
Đương nhiên, Vương Điều Đỉnh cũng đã từng chia. Ở Hiến Huyện giặc cướp đông đảo, rất nhiều địa chủ bị giết, sau khi hắn tiêu diệt cường đạo, cũng đã chia đất cho lưu dân. Nhưng đất đai năm đầu chia cho nông dân, bởi vì sưu cao thuế nặng quá lớn, năm thứ hai liền bị đại địa chủ sáp nhập, thôn tính vô số.
Vương Điều Đỉnh lại hỏi: “Làm sao có thể khiến quan dân một lòng?”
Triệu Hãn cười nói: “Bách tính không ngốc, nếu là quan tốt, bọn họ tự nhiên ủng hộ. Làm thế nào để các quan đều biến thành quan tốt ư? Một là phải giúp quan viên lập chí, để bọn họ hiểu rõ, làm quan không phải vì tiền tài phú quý, cũng không phải vì công danh lợi lộc, mà là vì tế thế cứu dân. Hai là phải chọn người hiền tài năng để bổ nhiệm, phải thưởng phạt phân minh. Có năng lực thì đi lên, không có năng lực thì đi xuống, công tích lớn lao thì nên thăng quan.”
“Đơn giản như vậy?” Vương Điều Đỉnh nghi ngờ hỏi.
Triệu Hãn nói: “Trong thiên hạ, rất nhiều đạo lý đều rất đơn giản, cái khó khăn thật sự chính là có làm được hay không. Triều đình có thể làm được việc tuyển chọn người hiền tài năng không? Triều đình có thể làm được việc thưởng phạt phân minh không?”
Vương Điều Đỉnh im lặng.
Lấy chính bản thân Vương Điều Đỉnh mà nói, hắn ở Hiến Huyện tiễu trừ thổ phỉ, xây dựng tường thành, an trí lưu dân, bất kỳ công trạng nào cũng đều đáng được thăng quan. Kết quả thì sao? Làm đủ ba năm, chỉ vì không tặng lễ cho bộ phận phụ trách bổ nhiệm quan viên, liền bị điều chuyển ngang sang huyện Lư Lăng — chức vị này, không ai dám nhận, đều biết quan viên cấp Phủ và Huyện đã bị phản tặc giết sạch rồi.