Trẫm

Lý Ưng Phẩm đánh chiếm căn cứ, bị quân Thanh bao vây từ ba hướng, những nơi đi qua đều bị ‘không phân biệt già trẻ, giết sạch’. Lý Ưng Phẩm thua trận bỏ chạy, không rõ tung tích. Ba người con trai tuân theo mệnh cha, cả đời không làm quan cho Mãn Thanh.
Ở thời không này, khi quân Đại Đồng tiến đánh vùng đông bắc Quảng Tây, Lý Ưng Phẩm cũng có hành động mộ binh chống cự. Nhưng sau khi mộ binh lại không giao chiến, Lý Ưng Phẩm bị đồng môn cũ thuyết phục đầu hàng, đồng thời còn giúp đỡ quân Đại Đồng, chiêu hàng toàn bộ đội hương dũng đoàn luyện của huyện Linh Xuyên.
Hiện tại, Lý Ưng Phẩm đã được điều đến Tứ Xuyên, đang đảm nhiệm chức tri huyện Long Xương.
Tú tài Trần Kinh Du, người cả nhà kháng Thanh đền nợ nước, cũng dưới sự thuyết phục của Lý Ưng Phẩm, đã lựa chọn mang quân đầu hàng quân Đại Đồng, hiện đang làm huyện thừa ở Liễu Thành, Quảng Tây.
Tôn thất nhà Đại Minh là Chu Thịnh Nùng và Chu Thịnh Thiêm, hai huynh đệ đã kháng Thanh mười năm ròng, phối hợp tác chiến với Tôn Khả Vọng, Lý Định Quốc, đồng thời nhận được sự hiệu trung của đông đảo thế lực dân tộc Choang, dân tộc Dao. Nhưng ở thời không này, bọn hắn bị các thế lực phản kháng ở Quảng Tây tôn làm cộng chủ, thành lập liên quân để ngăn chặn mũi nhọn của quân Đại Đồng.
Sau khi liên tiếp thua hai trận, thủ lĩnh dân tộc Dao là Liêu Minh Nguyệt đã dẫn cả tộc đầu hàng quân Đại Đồng, khiến hai huynh đệ Chu Thịnh Nùng, Chu Thịnh Thiêm nản lòng thoái chí.
Vào mùa thu năm ngoái, hai người bí mật liên lạc với Lưu Tân Vũ. Lưu Tân Vũ báo cáo lên Binh bộ, nhận được chính Triệu Hãn trả lời: xét thấy huynh đệ nhà họ Chu không làm nhiều điều ác, lại chỉ là thủ lĩnh trên danh nghĩa của Liên quân Quảng Tây, do đó việc bọn hắn đầu hàng có thể tính là lập công. Sau khi đầu hàng, nếu muốn làm quan văn, thì đến Nam Kinh học tập ba tháng trước, ít nhất có thể bắt đầu làm từ chức huyện thừa.
Huynh đệ nhà họ Chu lập tức đầu hàng, cuối xuân năm nay đã đến Nam Kinh, Liên quân Quảng Tây tan thành năm bè bảy mảng. Vì thế mới có mệnh lệnh của Binh bộ, phải chiếm lĩnh toàn bộ Quảng Tây trong năm nay!
Võ cử nhân Chu Mân Như thì đầu hàng vào mùa đông năm trước.
Người này sau khi thi đỗ võ cử nhân, được Binh bộ Đại Minh trao cho chức quản lý. Nhưng hắn không kiếm được chức vụ thực tế nào, đoán chừng là do không đút lót đủ bạc, nên bị bảo về nhà chờ đợi.
Trong lịch sử, Chu Mân Như đã dốc hết gia tài để mộ binh, sở hữu đội kỵ binh mạnh nhất trong các nghĩa quân Quảng Tây. Hắn nhiều lần lập chiến công, làm quan đến chức tổng binh Quảng Tây, giữ ấn Trấn Tây Tướng Quân. Khi quân Thanh phá thành, Chu Mân Như giết vợ con, thiêu hủy ấn tín, cởi bỏ mũ giáp, đội tiến hiền quan, mặc áo bào lớn màu đỏ thẫm, rồi quay mặt về hướng triều đình Nam Kinh mà tự vẫn.
Năm nay, cùng với sự mở rộng của quân Đại Đồng ở Quảng Tây, Chu Mân Như đã được thăng chức làm đoàn trưởng kỵ binh – lúc đầu hàng, hắn không chỉ giải tán hơn 3000 quân lính, mà còn dâng nộp hơn 800 chiến mã Tây Nam.
Triệu Hãn rất coi trọng việc này, mặc dù đã tịch thu tám phần mười ruộng đất sản nghiệp của nhà họ Chu, nhưng đã cấp cho một giấy phép khai thác mỏ quặng sắt trên núi, còn cho phép gia tộc hắn kinh doanh cửa hàng muối tại huyện Lâm Quế.
An Định Trấn.
Trấn này nằm ở bờ bắc Nê Giang (sông Hồng Thủy), tức là phía nam thành huyện tự trị dân tộc Dao Đô An đời sau khoảng hai mươi dặm.
Một thủ lĩnh dân tộc Dao chiếm cứ khu vực rộng mấy trăm dặm vuông, lấy An Định trấn làm trung tâm cốt lõi để thống trị, và đã xây một vòng tường thành bằng gỗ bên ngoài trấn.
Chu Mân Như làm tiên quân cho Bắc Lộ quân Quảng Tây, suất lĩnh kỵ binh đi dọc bờ sông đến đây. Hắn không hề hạ trại, mà đơn thương độc mã phi ngựa đến ngoài trấn, cất giọng hô lớn: “Mau mau đầu hàng, nếu không sẽ san bằng nơi này!”
Tuyên giáo quan Sử Khả Hoài cũng thúc ngựa đuổi theo, mang theo một nhóm tuyên giáo quan, dùng cả tiếng Hán và tiếng Dao bản địa để kêu gọi đầu hàng: “Bách tính trong trấn hãy nghe đây, Hoàng đế Đại Đồng bệ hạ đã nạp một bàn nương người dân tộc Dao làm nương phi. Dân tộc Hán và dân tộc Dao đã là huynh đệ, lại còn là thân gia qua hôn nhân. Bên trong An Định Trấn, có người Hán, cũng có người Dao, chỉ cần buông vũ khí đầu hàng, mọi khúc mắc trước kia, chuyện cũ sẽ bỏ qua. Hãy đi báo cho Dao lão Liêu An Đức biết, cứ nói rằng đại lão dân tộc Dao là Liêu Minh Nguyệt đã hàng rồi, hắn chỉ là một thủ lĩnh dân tộc Dao nho nhỏ, lẽ nào còn có thể ngăn cản được mũi nhọn của quân Đại Đồng sao?”
Không lâu sau, Dao lão Liêu An Đức đích thân ra mặt: “Nếu ta đầu hàng, không cầu được ban thưởng lớn lao, nhưng không được phép chia ruộng đất sản nghiệp của ta, cũng không được cướp đi thổ binh và nô lệ của ta!”
Dân tộc Dao không chỉ có nhiều ngôn ngữ khác nhau, mà chế độ cũng vậy. Cuộn Thất muội xuất thân từ Tám Hàng Dao, thực hành chế độ dân chủ bầu cử. Người Dao ở nơi này lại thuộc chế độ thống trị độc tài, hơn nữa còn duy trì chế độ nô lệ.
Chu Mân Như lập tức giận dữ: “Ngươi đúng là kẻ không biết tốt xấu! Ngông cuồng chiếm giữ An Định Trấn thì thôi, lại còn cướp bóc dân Hán làm nô lệ. Cho ngươi đầu hàng đã là thiên đại ân điển, vậy mà còn muốn giữ lại thổ binh và nô lệ! Kéo Hổ Tôn pháo ra đây, lập tức công thành!”
Quân Đại Đồng ở Tứ Xuyên và Quảng Tây không chỉ có bộ đội sơn chiến, mà kỵ binh còn được trang bị Hổ Tôn pháo. Hổ Tôn pháo là loại pháo cối sơ khai, thân pháo rất nhẹ, chủ yếu bắn cầu vồng, cực kỳ thích hợp tác chiến ở vùng núi, rừng rậm. Chỉ có điều tầm bắn rất gần, tầm sát thương chưa đến 500 mét.
Hổ Tôn pháo được từ từ đưa ra bố trí bên ngoài trấn, các tuyên giáo quan tiếp tục kêu gọi đầu hàng: “Các huynh đệ dân tộc Hán, dân tộc Dao, quân Đại Đồng là quân đội đứng về phía người nghèo khổ. Các ngươi vất vả bán mạng cho lão già người Dao kia, sống chết khó lường, đổi lại được cái gì? Chỉ cần đầu hàng quân Đại Đồng, lập tức được nhập hộ khẩu chia ruộng đất, không có lao dịch nặng nề, cũng không có sưu cao thuế nặng. Năm nay Liễu Châu được mùa lớn, nhà nhà đều ăn no đủ... Cũng đừng đợi đến lúc phải đào ngũ, khi Thiên binh Đại Đồng công phá tường gỗ, các ngươi chỉ cần buông vũ khí xuống là được. Buông vũ khí xuống, quỳ hay ngồi xổm đều được, quân Đại Đồng cam đoan không giết hàng binh!”
“Rầm rầm rầm!” Hổ Tôn pháo bị kéo đến vị trí cách tường gỗ 300 mét, nhắm thẳng vào tường gỗ và bắt đầu bắn liên tục.
Nơi đây thuộc địa hạt của Tư Ân Phủ. Toàn bộ Tư Ân Phủ chỉ có hai tòa thành: một là thành Tư Ân Phủ, một là huyện thành Võ Duyên (Võ Minh). Chỉ với hai thành trì mà quản lý một vùng đất thực tế lại vô cùng rộng lớn, có thể tưởng tượng nơi này vắng vẻ và lạc hậu đến mức nào.
Bọn hắn không có đại bác, càng không có Hỏa Súng, vũ khí tầm xa chỉ có cung nỏ tự chế và lao.
Đối mặt với những phát bắn của Hổ Tôn pháo, tường gỗ còn chưa bị phá hỏng thì quân coi giữ trong trấn đã không chịu nổi, nhao nhao rút lui về phía sau xa hơn để tránh né.
Con trai của Liêu An Đức là Liêu Khuê, thấy tình hình này đánh tiếp tất bại, bèn thừa dịp khoảng nghỉ giữa các loạt bắn pháo, cưỡi ngựa xông ra khỏi tường gỗ, dùng tiếng Hán hô lớn: “Này địch tướng kia, có gan thì ra đây đơn đấu với ta!”
Chu Mân Như bật cười: “Ngươi là người Dao, thế mà cũng đọc «Tam Quốc Diễn Nghĩa» à?”
Liêu Khuê chỉ vào Chu Mân Như nói: “Ngươi có dám không?”
“Ha ha, có gì không dám?” Chu Mân Như cười lớn, hắn dù sao cũng là một võ cử nhân chính hiệu của Đại Minh.
Liêu Khuê lại nói: “Là hảo hán thì không được dùng súng đạn!”
“Không cần, không cần.” Chu Mân Như ném Hỏa Súng cho thuộc hạ.
Tuyên giáo quan Sử Khả Hoài khuyên: “Đừng trúng kế của địch, quân ta đang nắm chắc phần thắng, không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.”
Chu Mân Như nói: “Lão Sử yên tâm, hắn chưa làm gì được ta đâu. Giá!”
Mặc dù bốn bề là núi non, nhưng An Định Trấn lại có một vùng đất bằng phẳng khá lớn, nằm ở vùng châu thổ bồi tụ nơi hai con sông gặp nhau. Nơi này là trung tâm tập kết và phân phối lâm sản của khu vực xung quanh, được xem là một tiểu trấn phồn vinh trong một khu vực lạc hậu.
Chu Mân Như thuộc biên chế Long Kỵ Binh, toàn thân không mặc giáp, chỉ đội một chiếc mũ giáp chống tên, thanh yêu đao được trang bị cũng không thích hợp để đánh trên ngựa.
Trong khi đó, tướng người Dao là Liêu Khuê lại mặc Bì Giáp toàn thân, tay cầm một thanh phác đao Quảng Tây – loại đao chặt củi cán dài của dân tộc Dao.
Liêu Khuê có lẽ thực sự đã đọc quá nhiều «Tam Quốc Diễn Nghĩa», giờ phút này máu nóng sôi trào, tưởng tượng cảnh chém giết Chu Mân Như, sau đó thừa cơ dẫn quân đánh úp, làm nên một trận đại thắng chấn động Quảng Tây.
Đương nhiên, hắn cũng thấy rõ ràng Chu Mân Như không mặc áo giáp, mà vũ khí cũng không thuận lợi.
Hai bên cứ thế thúc ngựa lao vào nhau, ngay trước trận tiền của hai quân, trước mắt bàn dân thiên hạ, trình diễn một màn đơn đấu võ tướng cực kỳ khác thường.
Ngay cả quân địch giữ trấn đang tránh né hoả lực cũng nhao nhao chạy ra phía sau tường gỗ, nhìn trộm qua khe ván để xem trận đấu, có người còn trèo lên ngồi trên tường gỗ.
Dao lão Liêu An Đức không ngăn cản con trai đơn đấu, hắn tin tưởng vào võ nghệ của con mình, đồng thời cũng cảm thấy không thể giữ được thành, chỉ có thể trông mong chiến thắng bằng cách thức nực cười này.
Mượn đà ngựa phi, Liêu Khuê giơ phác đao chém tới.
Phác đao của hắn dài hơn thanh yêu đao của Chu Mân Như một khoảng lớn, lại có cán dài, càng dễ phát lực khi chiến đấu trên ngựa.
“Keng!” Ngay khoảnh khắc sắp va chạm, Chu Mân Như vung yêu đao, gạt phác đao của Liêu Khuê lệch đi, sau đó vứt đao lao người tới, một tay túm chặt lấy Bì Giáp của Liêu Khuê, thuận thế nhấc bổng hắn khỏi lưng ngựa.
Chu Mân Như có sức tay cực khỏe, đáng tiếc con chiến mã dưới thân lại không đủ sức. Đây chỉ là một con ngựa lùn Tây Nam, miễn cưỡng chịu được trọng lượng của hai người đàn ông, bốn vó run rẩy khuỵu xuống, tốc độ chạy nhanh chóng giảm đi, suýt nữa bị quán tính hất văng cả hai.
Liêu Khuê bị bắt một cách mơ hồ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Võ cử nhân Đại Minh, thật đáng sợ như vậy!
Chu Mân Như xách theo địch tướng xuống ngựa, hét lớn về phía quân coi giữ trong trấn: “Mau chóng đầu hàng!”
“Vạn thắng! Vạn thắng!” “Tướng quân uy vũ!” Binh sĩ Long Kỵ Binh Đại Đồng bùng nổ tiếng hoan hô cổ vũ, còn quân coi giữ trong trấn thì sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.
Không đợi Dao lão Liêu An Đức trả lời, đã có binh sĩ mở tung cửa gỗ, An Định Trấn cứ thế bị chiếm lĩnh mà không cần đánh.
Một trấn nhỏ không đáng kể, nhưng nơi này lại là một trong hai đầu mối giao thông then chốt của Tư Ân Phủ!
Chu Mân Như thuộc đội tiên quân, cũng gọi là tiên phong mở đường. Sau khi chiếm lĩnh An Định Trấn, hắn phái người áp giải tù binh địch tướng đi, chỉ để lại một số ít quân đóng giữ, rồi lại dẫn bộ đội vượt sông tiến về phía nam.
Đi dọc theo thung lũng về phía nam, còn có Bạch Sơn Trấn (huyện Mã Sơn đời sau). Cũng không cần trải qua trận đánh ác liệt nào, Bạch Sơn Trấn đã bị chiếm lĩnh. Tiếp đó lại chiếm các trại Dao, Tráng như Kiều Lợi, Mã Sơn, thống lĩnh 2000 kỵ binh tiến thẳng đến ngoại thành Tư Ân Phủ.
Địch tướng ở Tư Ân Phủ lại là một võ quan người Hán. Hắn thấy quân của Chu Mân Như ít, không chọn bỏ thành chạy trốn, cũng không chọn cố thủ thành trì, mà tập hợp đủ gần vạn binh mã ra khỏi thành nghênh chiến.
Gã này học theo cách các tướng biên ải Đại Minh, xây dựng chế độ gia đinh, trong số quân đó chỉ có hơn một ngàn gia đinh là có sức chiến đấu, còn lại đều là đám hương dũng ô hợp.
“Có vẻ đánh được đấy?” tuyên giáo quan Sử Khả Hoài hỏi.
Chu Mân Như cười nói: “Sao lại không đánh được? Không sợ bọn chúng nghênh chiến, chỉ sợ bọn chúng bỏ thành trốn lên núi. Lũ thủ lĩnh đạo tặc ở Tư Ân Phủ này chưa từng nếm mùi thất bại dưới tay chúng ta, nên chưa biết hễ gặp quân Đại Đồng là phải tranh thủ thời gian lên núi. Nhân cơ hội này, diệt được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Chờ bọn chúng hoàn hồn, tất cả trốn hết vào núi thì phiền phức lắm.”
Gần một vạn quân địch dàn trận tiến lên, Long Kỵ Binh triển khai Hổ Tôn pháo bắn phá.
Sau hai loạt pháo kích, phương trận hương dũng của đối phương đã rối loạn lớn, chỉ còn đám gia đinh thân binh là còn có thể trụ vững.
2000 Long Kỵ Binh tiến lên, đến cách khoảng hai mươi bước, dùng đội hình cực kỳ lỏng lẻo, hứng chịu tên bắn từ loại cung kéo ngang hông của địch quân, rồi xuống ngựa tiến hành bắn Hỏa Súng đồng loạt.
“Pằng pằng pằng!” “Lên ngựa, xông trận!” Sau ba loạt bắn Hỏa Súng, toàn quân lên ngựa xung phong.