Trẫm

Đới Văn Mạnh cùng Mai Trúc Hữu sánh vai đi vào, người trước ăn mặc như thương nhân, người sau ăn mặc như tùy tùng. Từ Hoài đã sớm sai người hầu bưng trà tới, giờ phút này trong phòng không có người không phận sự. Hắn nhìn thấy hai người tiến vào, lập tức hai gối quỳ xuống, dâng lệnh bài lên nói: “Thảo dân Từ Hoài, cung nghênh hai vị Thiên Sứ đại nhân!”
Đới Văn Mạnh thu hồi lệnh bài, đồng thời thuận thế đỡ hắn dậy: “Từ tiên sinh đa lễ rồi, bệ hạ có quy củ, dân gặp quan không cần phải quỳ xuống.”
Từ Hoài tươi cười nói: “Hai vị Thiên Sứ xin mời ngồi.”
Đới Văn Mạnh ngồi xuống uống trà, nói chuyện như đang tán gẫu bình thường: “Từ tiên sinh đừng sợ hãi, chúng ta đến đây là muốn tìm hiểu một số chuyện.”
Mai Trúc Hữu lấy ra sổ sách nhỏ, bắt đầu mài mực.
Từ Hoài cười càng tươi hơn: “Thiên Sứ đại nhân mời nói.”
Đới Văn Mạnh dùng nắp chén gạt lá trà, nói: “Các hạ có một thương xã làm về kiến trúc?”
“Có.” Từ Hoài trả lời.
Đới Văn Mạnh lại nói: “Việc nhận thầu quan xá và đê điều ở Cù Châu, thương xã của các hạ đều từng cạnh tranh với Trịnh Gia?”
Từ Hoài như bị sét đánh ngang tai, lại lần nữa quỳ xuống, hạ giọng khóc lóc kể lể: “Cầu Thiên Sứ đại nhân làm chủ cho thảo dân a! Khi nhận thầu những công trình kia, Trịnh Gia và quan phủ đã thông đồng với nhau, thảo dân làm sao đấu lại được quan phủ? Còn có việc kinh doanh hiệu đổi tiền, Trịnh Gia cấu kết với quan phủ, vu oan cho Từ Gia ta trốn thuế lậu thuế. Thảo dân thừa nhận, lần đầu tiên đúng là có lậu thuế. Nhưng thảo dân đã nhận phạt, hơn nữa đã sửa đổi triệt để, vậy mà Trịnh Gia kia vẫn muốn đuổi tận giết tuyệt. Lần thứ hai bị tra xét, thảo dân tuyệt đối không hề trốn thuế lậu thuế, nhưng lại bị buộc phải đóng cửa hiệu đổi tiền trong thành hơn ba tháng. Sau ba tháng mở lại, việc làm ăn đã bị cướp mất hơn phân nửa!”
Hiệu đổi tiền tư nhân, tiền trang tư nhân, loại hình kinh doanh này không bị cấm hoàn toàn. Nhưng các hiệu đổi tiền và tiền trang đều phải nộp tiền thế chấp cho Đại Đồng Ngân Hành, đồng thời lãi suất cho vay cũng bị quy định mức trần.
Tiền trang tư nhân chủ yếu kinh doanh việc hối đoái thuế ruộng, nghiệp vụ gửi tiền và cho vay. Do sự tồn tại của Đại Đồng Ngân Hành, số lượng tiền trang tư nhân trên cả nước ngày càng giảm.
Còn hiệu đổi tiền tư nhân thì lại ngày càng phát đạt!
Đặc biệt là Long Du Thương Bang, phần lớn họ tham gia buôn bán đường dài, việc lưu chuyển hàng hóa và quay vòng vốn đều rất chậm, thường xuyên cần một lượng lớn vốn để ứng trước. Trong tình huống không đủ vốn, họ liền phải vay mượn bên ngoài. Mà việc vay vốn ở Đại Đồng Ngân Hành, quá trình thẩm tra lại vô cùng nghiêm ngặt, thời gian thẩm tra ít nhất cũng phải nửa tháng trở lên.
Vì thế, các thương nhân của Long Du Thương Bang càng có xu hướng vay mượn từ các tiền trang tư nhân. Bọn họ có một bộ quy tắc riêng, giao dịch giữa các đồng nghiệp hoàn toàn dựa vào uy tín, không lập chứng từ, phí gửi tiền thì tùy thuộc vào tình hình thị trường.
Đặc biệt là việc không lập chứng từ khiến quan phủ vô cùng đau đầu, việc quản lý thuế má trở nên cực kỳ khó khăn. Nhưng đối với thương nhân mà nói, về cơ bản sẽ không xảy ra vấn đề, bởi vì nghiệp vụ của hiệu đổi tiền hoàn toàn dựa vào danh tiếng, một khi danh tiếng hỏng thì coi như xong hết.
Đới Văn Mạnh và Mai Trúc Hữu nhìn nhau, đều cảm thấy hôm nay chắc chắn sẽ có thu hoạch.
Trịnh Gia nhờ quan phủ thao tác trái quy tắc, dẫn đến hiệu đổi tiền của Từ Gia bị buộc phải đóng cửa chỉnh đốn ba tháng. Đối với thương nhân mà nói, đây đã là mối thù không đội trời chung.
Đới Văn Mạnh hỏi: “Trịnh Gia vì sao phải thông đồng với quan phủ để hại ngươi? Cho dù là giành mối làm ăn, cũng không đến mức làm tuyệt như vậy chứ, rất dễ bị người ta nắm thóp.”
Từ Hoài thở dài nói: “Ai, chuyện cũ năm xưa cả rồi. Gia chủ Trịnh Thị tên là Trịnh Hồng Nghĩa. Có một chuyến làm ăn ở Vân Nam xảy ra trục trặc, cha hắn liền bị ông nội hắn cử đi giải quyết. Lúc đó, cả người lẫn hàng đều mất tích. Việc kinh doanh của Trịnh Gia ở Sơn Đông lại đúng lúc gặp phải cuộc khởi nghĩa của Bạch Liên giáo, mấy kho hàng bị cướp sạch không còn gì. Cha ta... phụ thân của tại hạ, thấy Trịnh Gia không gượng dậy nổi, liền... liền hủy hôn. Tam muội của tại hạ vốn dĩ đã được hứa gả cho Trịnh Hồng Nghĩa.”
“Ngươi nói tiếp đi.” Đới Văn Mạnh gật đầu nói.
Từ Hoài lộ vẻ mặt khó xử: “Trịnh Hồng Nghĩa người này lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo. Hắn lúc đó đã đỗ tú tài, chuyện hủy hôn bị truyền đi khắp Cù Châu, bị hắn coi là nỗi nhục cực lớn. Ai, hắn vậy mà lại từ bỏ khoa cử, chạy đến Sơn Đông nơi loạn lạc Bạch Liên giáo còn chưa lắng xuống, chỉ trong mấy năm vậy mà đã kiếm được đầy bồn đầy bát.”
“Chờ lúc hắn trở về Cù Châu, phụ thân của tại hạ cũng đã bệnh qua đời. Oan gia nên giải không nên kết, tại hạ bèn nghĩ cách hàn gắn quan hệ hai nhà. Tam muội đã lấy chồng, liền định gả Ngũ muội cho hắn. Ai ngờ, hắn lại tự mình cầm côn trong tay, đánh đuổi bà mối ra khỏi cửa. Sau đó thì thành ra không đội trời chung, bất kể làm ăn gì, hắn đều chống đối Từ Gia ta.”
“Thời điểm Đại Đồng quân xuất chinh Chiết Giang, Trịnh Hồng Nghĩa quy thuận từ rất sớm, đã góp một nghìn thạch lương thực sung làm quân tư. Con trai thứ của hắn, cũng chính là vị Trịnh Lang Trung ở Công Bộ kia, còn liên kết các sĩ tử Chiết Tây nổi dậy, giúp bệ hạ chiếm được một huyện thành. Trịnh Gia có công lao này, lại càng lên như diều gặp gió, việc làm ăn hoàn toàn vượt qua Từ Gia ta.”
Đới Văn Mạnh bất giác nhìn sang Mai Trúc Hữu, cả hai đều hiểu rõ sự tình.
Thì ra Trịnh Gia kia thuộc nhóm người đầu tiên ở Chiết Giang quy thuận triều đình Đại Đồng, con trai còn lãnh đạo sĩ tử chiếm được huyện thành. Đây là đại công lao a!
Dựa vào công lao và tư lịch này, quan lại ở Phủ Cù Châu đương nhiên có rất nhiều người là chỗ thân tình với Trịnh Gia. Ngay cả nông binh và nông hội cũng có không ít người của Trịnh Gia. Một số quan lại đối với việc Trịnh Gia phạm pháp làm ngơ, có lẽ không phải tất cả đều vì tham tiền, mà cũng vì nể mặt nhau. Dù sao, bọn họ và Trịnh Gia cũng là chiến hữu cùng nhau khởi sự!
Đới Văn Mạnh lại hỏi: “Trịnh Gia chiếm đoạt chợ rau ở phủ thành, ép buộc nông dân bán rau giá thấp, đây lại là chuyện gì? Với tài lực của Trịnh Gia, không cần phải làm đến mức này chứ.”
Mai Trúc Hữu quát lên: “Không được nói dối, một khi tra ra ngươi nói dối, tất sẽ bị nghiêm trị không tha!”
Toàn thân Từ Hoài khẽ run, gượng cười nói: “Đó là người của chi phụ Trịnh Gia làm. Nhánh chính thì xem thường mấy đồng bạc lẻ ở chợ rau, nhưng chi phụ thì khó nói lắm. Trịnh Thị cũng như Từ Thị ta, đều là đại tộc ở Cù Châu, người họ Trịnh nhiều không kể xiết.”
“Nói cách khác, việc chiếm đoạt chợ rau, ức hiếp nông dân không liên quan đến Trịnh Hồng Nghĩa kia?” Đới Văn Mạnh hỏi.
Từ Hoài cười khổ nói: “Sao lại không liên quan? Tộc nhân lấy danh nghĩa của hắn để ngang ngược làm càn (khi hành phách thị) ở Cù Châu, Trịnh Hồng Nghĩa đâu phải kẻ điếc người mù.”
“Gã này tự xưng là công thần Đại Đồng, gặp ai cũng nói mình từng dắt ngựa cho bệ hạ. Hắn đâu phải dắt ngựa cho bệ hạ, mà là lúc đại quân của bệ hạ đi ngang qua Cù Châu, hắn dắt một con ngựa đến hiến, bệ hạ lúc đó căn bản không rảnh gặp hắn.”
“Nhưng hắn nói như vậy, có thể hù dọa được rất nhiều người. Quan viên mới đến nhậm chức cũng tưởng hắn là người thân cận được hoàng đế tin dùng (Giản tại đế tâm), tùy tiện không dám gây khó dễ với gã này. Lại thêm việc con trai thứ tư cưới cháu gái của Lý Các Lão, con trai thứ của hắn được bệ hạ đề bạt làm Lang Trung, nên Trịnh Hồng Nghĩa này lại càng không coi ai ra gì.”
“Có lần, hắn thậm chí còn nói với người khác rằng, thiên hạ này họ Triệu, nhưng Cù Châu này họ Trịnh. Hắn nói mình đã lập công lớn cho triều đình mới, cho dù bệ hạ đích thân đến, cũng sẽ không vì chút chuyện nhỏ mà trách phạt Trịnh Gia. Người trong tộc Trịnh Thị làm xằng làm bậy, hắn chẳng những không kiềm chế, mà còn cực kỳ bao che khuyết điểm. Tộc nhân bị bắt, hắn còn bỏ tiền ra để chuộc về.”
Nói cách khác, trong việc chiếm đoạt chợ rau, ức hiếp nông dân, Trịnh Hồng Nghĩa không kiếm được một đồng nào, thậm chí còn phải bỏ tiền ra để chuộc những tộc nhân phạm pháp về. Người này dường như chỉ vì muốn thể hiện, vì sĩ diện mà dám làm loạn, vô pháp vô thiên.
Phần lớn là do tính cách hắn như vậy, nếu không cũng sẽ không vì bị hủy hôn mà trực tiếp từ bỏ khoa cử, chạy đến Sơn Đông đang loạn lạc để làm ăn. Sau khi Đông Sơn tái khởi, lại từ chối sự lấy lòng của nhà gái, đổi em gái khác gả cho hắn cũng không chịu, còn dùng gậy đánh bà mối, trực tiếp trở mặt với Từ Gia.
Đới Văn Mạnh lại hỏi: “Việc nhận thầu công trình, ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu cũng không phải do đích thân Trịnh Hồng Nghĩa làm?”
Từ Hoài giải thích: “Trịnh Hồng Nghĩa chỉ đích thân quản lý việc kinh doanh hiệu đổi tiền và châu báu. Những việc buôn bán nhỏ khác, hắn đều khinh thường không quản tới. Việc nhận thầu công trình của quan phủ, ăn chặn tiền lương công nhân, đều là do em vợ hắn làm. Người em vợ này cũng là dựa vào danh nghĩa Trịnh Gia để làm điều ác. Trịnh Hồng Nghĩa sau khi biết chuyện, không những không trách phạt, ngược lại còn một mực che chở.”
“Ngoài ra, người trong tộc Trịnh Thị còn phạm phải những chuyện nào nữa?” Đới Văn Mạnh hỏi.
Từ Hoài nói: “Có án mạng, ta cũng chỉ nghe người ta nói thôi. Người em vợ kia của hắn, sau khi uống rượu đã cãi cọ với người khác, lỡ tay đánh chết người ngay tại chỗ. Gã này dùng tiền tiêu tai, bồi thường cho nhà người bị hại không ít bạc. Lại dùng tiền thuê người nhận tội thay, rồi mua chuộc quan xét xử ở hai cấp Phủ Cù Châu và Huyện Tây An, cuối cùng chỉ phán người nhận tội thay kia tội lưu đày đến Đài Loan.”
Mai Trúc Hữu thở dài: “Án mạng cơ đấy. Tên họ địa chỉ của người bị hại, ngươi có biết không? Sau này chúng ta sẽ đi điều tra.”
Từ Hoài chắc chắn đã âm thầm dò hỏi qua, lúc này liền nói ra: “Người bị hại là Thư Thủ Nghĩa, nhà ở Bình Lạc Phường, tên hiệu là Thư Đại. Là một kẻ nghiện rượu, thích uống rượu. Hai vị Thiên Sứ đến Bình Lạc Phường hỏi thăm một chút là biết chỗ ở của người này. Sau khi hắn chết, vợ là Phạm Thị đã tái giá, gả đến trấn Trúc Lều, huyện Long Du. Nhà thứ năm ở đầu đông trấn, làm nghề rèn sắt.”
Đới Văn Mạnh cười nói: “Ngươi nghe ngóng cũng rõ ràng đấy chứ. Trịnh Gia còn có án mạng nào khác không?”
Từ Hoài nói: “Cũng là nghe nói thôi, không biết thực hư thế nào. Trịnh Gia có một tiểu nhị họ Tôn, tên là Tôn Hỏa Kế, ra ngoài chạy hàng rồi một đi không trở lại. Trịnh Gia tuyên bố ra bên ngoài rằng Tôn Hỏa Kế này bị thổ binh giết ở Quý Châu. Nhưng có tiểu nhị đi cùng trở về lại úp mở tiết lộ chân tướng. Nói là Tôn Hỏa Kế kia tay chân không sạch sẽ, đã biển thủ mười mấy lạng bạc, bị cháu trai của Trịnh Hồng Nghĩa đánh chết.”
Mai Trúc Hữu hỏi: “Cháu trai của Trịnh Hồng Nghĩa tên là gì? Nhà ở đâu? Tôn Hỏa Kế tên đầy đủ là gì? Nhà ở đâu?”
Từ Hoài lại nhanh chóng nói rõ tình hình.
Trước trước sau sau, tổng cộng đã kể ra sáu vụ án mạng!
Chương 532: 【 Thăm Dò 】
“Lão gia, lão gia, cữu lão gia bị bắt rồi!” Quản gia vội vàng chạy vào nhà, Trịnh Hồng Nghĩa còn chưa kịp lên tiếng, thê tử đã khóc sướt mướt đi tới.
Nhìn bộ dạng đó, Trịnh Hồng Nghĩa liền thấy đau đầu. Hắn đúng là cực kỳ bao che khuyết điểm, thường xuyên bao che người nhà. Nhưng điều này không có nghĩa là hắn thích người nhà cứ dăm bữa nửa tháng lại gây chuyện, người em vợ này đã sớm khiến Trịnh Hồng Nghĩa vô cùng phiền chán.
“Lại gây ra chuyện gì nữa?” Trịnh Hồng Nghĩa tức giận nói.
Vợ hắn là Phùng Thị hoảng hốt nói: “Là vụ án của Thư Đại kia, cữu lão gia lại bị bắt rồi!”
Trịnh Hồng Nghĩa lập tức không vui: “Vụ án này năm ngoái đã kết thúc rồi, sao lại bị lật lại? Có phải Phó lão gia kia sắp rời chức, trước khi đi còn muốn kiếm một khoản không?”
“Không liên quan đến Phó Lão Gia,” Phùng Thị nói, “Là người nhà Thư Đại đến quan phủ cáo trạng kêu oan. Phó Lão Gia đã sai người đến báo tin, bảo chúng ta dùng thêm ít bạc nữa, đừng để họ làm ầm lên đến nha môn tri phủ.”
“Thật là vô lý!” Trịnh Hồng Nghĩa tức giận nói: “Vụ án Thư Đại kia, đã cho nhà họ Thư bạc rồi. Mới qua một năm mà lại kêu oan lật lại vụ án. Chẳng lẽ bọn họ cứ mỗi năm kêu oan, chúng ta lại mỗi năm đưa bạc hay sao? Bạc này không thể đưa, một khi đã đưa thì sẽ không bao giờ dứt!”