Trẫm

Triệu Hãn đắn đo suy nghĩ, cùng Bàng Xuân và Lý Bang Hoa thảo luận một phen, quyết định chỉ thiết lập ba trấn ở Vĩnh Ninh Huyện, dù nông dân có thể được chia thêm một ít ruộng nhưng nơi đó đất đai cằn cỗi, vùng núi lại quá nhiều! Hiện tại đồng ruộng hoàn toàn đủ dùng, phản tặc vây quanh gây họa cho các huyện, chẳng những giết hoặc khiến hơn phân nửa địa chủ phải bỏ chạy, mà còn làm cho dân thường bị giảm sút nghiêm trọng về số lượng. Các huyện như Lư Lăng, Cát Thủy, có thể di chuyển số nhân khẩu dư thừa đến đó, trong nháy mắt đã khiến Triệu Hãn nắm giữ lượng thổ địa nhiều đến mức dùng không hết.
Chỉ là thuế ruộng thu được cũng chỉ đủ bù chi, dù sao việc di chuyển dân chúng cũng tốn kém không nhỏ. Thuế thương nghiệp từ Lâm Giang Phủ, Cát An Phủ, Chương Thụ Trấn, các mỏ sắt, xưởng sắt và lò sứ ở Tân Dụ Huyện, Phân Nghi Huyện, cùng với việc nông nghiệp được mùa liên tục ba năm, tất cả đều mang lại nguồn tài nguyên dồi dào cho Triệu Hãn.
Nhưng mà, hắn vẫn luôn thiếu tiền thiếu lương, bởi vì hắn không bóc lột dân chúng, lại phải trả đủ tiền lương cho quan viên và binh sĩ. Phí Thuần, người quản lý thuế ruộng, đã sắp không thở nổi.......
Tại thành Viên Châu phủ.
Lý Chính cũng giống như Giang Đại Sơn, không lựa chọn cường công. Hơn nữa, hắn còn nham hiểm hơn Giang Đại Sơn, chỉ để lại 500 người canh giữ ở bờ sông bên kia. Mỗi ngày hắn cho thuyền bè qua lại, trong quân doanh cắm đủ loại cờ xí, tạo ra giả tượng quân tiếp viện không ngừng kéo đến.
Số bộ đội còn lại thì trong đêm lặng lẽ rời đi, thẳng tiến đến huyện Bình Hương ở xa hơn về phía tây.
Thủy sư Đại Đồng đã chặn đứt đường sông, tin tức hoàn toàn bị cắt đứt, Tảo Địa Vương không biết tình hình ở Bình Hương, mà phản tặc ở Bình Hương cũng không rõ tình hình của Tảo Địa Vương.
Tảo Địa Vương ngồi trong thành Viên Châu phủ, trong tay vẫn còn hơn năm ngàn binh sĩ. Hắn không hề biết địch nhân ngoài thành chỉ còn 500 người, ngược lại còn tưởng mình đang bị đại quân bao vây, chắc chắn trong núi ngoài thành cũng có địch nhân mai phục.
Nửa tháng trôi qua, liên tục có phản tặc bỏ trốn, đều là dùng dây thừng tuồn ra khỏi thành trong đêm. Hết cách, Tảo Địa Vương đành phải ra lệnh thu gom toàn bộ dây thừng trong thành, bất kỳ kẻ nào cất giấu riêng dây thừng đều bị chặt đầu!
Cảm thấy cứ trì hoãn mãi không phải là cách, Tảo Địa Vương tuyển chọn mấy trăm dũng sĩ, cũng bảo Nhất Trượng Băng tuyển chọn mấy trăm dũng sĩ. Hai người định dỡ các tấm cửa thành làm bè, trong đêm vượt sông tập kích doanh trại địch ở bờ bên kia, nói không chừng có thể đánh tan tác quân địch.
Đêm đó.
Nhất Trượng Băng bảo sĩ tốt mang theo nhiều lương thực, lặng lẽ xuất phát từ cửa Đông, sau đó chạy thẳng về phía dãy núi lớn ở phía bắc.
Thủ hạ vội vàng nhắc nhở: “Nhị gia, doanh trại của Triệu thiên vương ở phía nam.” Nhất Trượng Băng tức giận nói: “Triệu thiên vương học qua pháp thuật, có thể mời được Thiên Binh Thiên Tướng. Binh lính dưới tay hắn đều là Thiên Binh Thiên Tướng, chúng ta làm sao đánh thắng được?” “Vậy chúng ta đi đâu?” thủ hạ hỏi.
Nhất Trượng Băng nói: “Ta đã dò hỏi được, trong núi phía bắc có một con đường nhỏ, có thể đi thẳng đến huyện Vạn Tái. Chúng ta đánh không lại binh của Triệu thiên vương, chẳng lẽ còn không đánh lại quan binh ở huyện Vạn Tái sao? Sau này cứ đến huyện Vạn Tái hưởng phúc!” Mấy trăm phản tặc đều rất vui mừng, không cần phải qua sông chịu chết, thế là mò mẫm lên núi đi thẳng đến huyện Vạn Tái.
Tảo Địa Vương cũng không qua sông tập kích doanh trại, tên này đến tiền bạc cũng không cần, mang theo mấy trăm lão tặc từ cửa Tây ra khỏi thành. Hắn không dám đi trên đất bằng ven bờ, sợ bị lính Đại Đồng phát hiện. Thế là men theo sơn cốc dọc bờ bắc sông Viên tiến về Bình Hương, dự định tập hợp lại binh mã ở huyện Bình Hương, sau đó đánh sang huyện Lưu Dương thuộc Hồ Quảng mà hưởng lạc. Nếu Tri huyện Lưu Dương khó đối phó, vậy thì cướp bóc một trận ở ngoài thành, rồi kéo quân đánh tiếp lên huyện Bình Giang ở xa hơn về phía bắc.
Dù sao, hắn không muốn đánh trận với Triệu thiên vương, Triệu thiên vương khó đối phó hơn quan binh nhiều!
Những tên phản tặc phụ trách mở cửa cho hai vị thủ lĩnh, đợi đến gần nửa đêm cũng không thấy bờ bên kia có tiếng chém giết vọng lại. Bọn hắn lập tức nhận ra có vấn đề, đoán được lão đại nhà mình chắc chắn đã bỏ trốn, thế là cũng mở cửa thành bắt đầu tháo chạy tán loạn.
Động tĩnh càng lúc càng lớn, Lý Chính lập tức xuất binh qua sông, chỉ mang theo 500 người mà đã đánh cho mấy ngàn phản tặc tan tác bỏ chạy, thậm chí còn bắt được hơn tám trăm tù binh.......
Viên sĩ quan thống lĩnh binh mã được Lý Chính phái đi đánh lén Bình Hương tên là Vạn Tư Đồng, là con cháu chi thứ của một đại tộc, từng lưu lạc làm du đãng ở Cát An Phủ. Lúc Triệu Hãn và Giải Học Long đang giằng co, Vạn Tư Đồng dẫn theo hơn mười thủ hạ du đãng, tự xưng là dân tị nạn từ Cát An Phủ chạy tới xin gia nhập, được biên chế vào các doanh.
Người này trải qua nhiều trận đánh lớn, cuối cùng trong lần tăng cường quân bị trước, được đề bạt làm Thống binh Ngũ Bách. Nhưng hiện tại, hắn lại mang theo hơn 2000 người, trên đường đi có thủy quân hỗ trợ vận chuyển quân nhu, nhanh chóng tiến đến ngoài thành huyện Bình Hương, dọc đường gieo rắc tin tức Tảo Địa Vương đã bại vong.
Sau đó phát hiện, cường đạo trong thành huyện Bình Hương đã trốn sạch, hoặc là trốn vào núi Võ Công làm sơn phỉ, hoặc là chạy thẳng sang Hồ Quảng.
Cứ như vậy chiếm được huyện Bình Hương, không tốn một binh một tốt.
Để lại 500 người giữ thành, Vạn Tư Đồng mang theo 2000 sĩ tốt, lập tức quay về hướng Viên Châu, dự định phối hợp với Lý Chính tiếp tục vây công Tảo Địa Vương.
“Vạn Bả Tổng, phát hiện một toán lớn cường đạo ở sơn cốc phía trước!” Vạn Tư Đồng hành quân, không những phái thuyền đi dò đường phía trước, mà còn cử cả Sưu Sơn Đội lùng sục các ngọn núi, để tránh bị phục kích.
Dãy núi dọc sông từ Viên Châu đến Bình Hương, phần lớn kéo dài theo chiều ngang, có nhiều sơn cốc song song có thể đi qua.
Tảo Địa Vương dẫn binh chạy như bay hơn nửa đêm, sau khi thấy an toàn, liền ngủ từ tờ mờ sáng đến giữa trưa, ăn chút lương khô rồi tiếp tục hành quân, hắn phải tranh thủ thời gian tiến về Bình Hương để tập hợp lại binh mã rồi bỏ chạy.
Kết quả vào lúc xế chiều, bị Sưu Sơn Đội do Vạn Tư Đồng phái ra phát hiện.
“Lão Thiết, ngươi lên xung phong đi.” Vạn Tư Đồng cười nói.
Người nô lệ da đen tên Thiết Nô, nay đã đổi tên thành Thiết Hoành, mặc trên người một bộ giáp vải do quân Đại Đồng tự sản xuất. Hắn được biên chế vào quân đội sau khi chạy nạn, vì tác chiến dũng mãnh, hiện tại đã có thể thống lĩnh 100 người.
Vạn Tư Đồng cũng không vội tiến công, mà tự mình dẫn binh vượt qua một ngọn đồi nhỏ, vòng ra chặn đường lui của Tảo Địa Vương.
Tảo Địa Vương nhìn sắc trời, thúc giục nói: “Tất cả đi nhanh lên, trời sắp tối rồi. Sau khi ra khỏi cốc, ta nhớ bờ sông có một trấn nhỏ, đêm nay đến đó cướp chút đồ ăn và tiền của.” “Đại vương, phía trước có người!” một tên lão tặc kinh hãi kêu lên.
Trời hơi tối, khoảng cách quá xa nên nhìn không rõ.
Tảo Địa Vương dụi mắt, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ là viện binh do Phi Thiên phái tới?” Tên này bị quân Đại Đồng chặn hết tin tức, vẫn không biết Phi Thiên đã bại vong ở Hồ Quảng, căn bản không có cơ hội trốn về Bình Hương.
“Có phải Lão Tứ không?” Tảo Địa Vương gân cổ hô lớn.
Người da đen đã đổi tên thành Thiết Hoành trả lời: “Ta là gia gia của ngươi!” Tảo Địa Vương giật mình, đột nhiên hoảng sợ hét lớn: “Chạy mau!” Mấy trăm lão tặc quay đầu bỏ chạy, người da đen vác cây côn sắt lớn, dẫn binh điên cuồng đuổi giết. Đôi chân của tên này còn dài hơn cả yêu quái, dù mặc giáp vải vẫn chạy nhanh như bay, trong nháy mắt đã bỏ xa binh sĩ hơn mười bước.
Vạn Tư Đồng dẫn binh vượt qua ngọn đồi nhỏ, đã tiến vào trong sơn cốc.
“Bày trận!” Đường lui của Tảo Địa Vương đã bị chặn, Vạn Tư Đồng đã bày trận sẵn sàng đón địch, chờ hắn.
Tảo Địa Vương sợ đến hồn phi phách tán, quay đầu xông lên sườn núi gần đó. Phía bắc núi thế dốc đứng, bọn chúng theo bản năng chạy về phía sườn núi phía nam gần bờ sông, đó chính là nơi Vạn Tư Đồng vừa trèo qua.
“Giết!” Còn có 1000 sĩ tốt vẫn ở trên núi chưa xuống, vừa hay chặn đúng đường của Tảo Địa Vương.
Liên tiếp ba lần bị cường địch chặn đường, mấy trăm lão tặc lập tức tan vỡ hàng ngũ, vội vàng quay người chạy xuống dốc, tháo chạy về phía dãy núi dốc đứng ở phía bắc.
Người da đen đã một mình xông tới, một người một côn, xông vào giữa mấy trăm lão tặc.
Những lão tặc này lúc này sợ chết khiếp, đừng nói giữ vững trận hình, rất nhiều tên còn vứt cả vũ khí, dường như cho rằng giảm trọng lượng có thể tăng tốc độ chạy trốn.
Cây côn đó, hai đầu bọc thép tôi, thân côn làm bằng gỗ dâu.
Người da đen vung mạnh cây côn, trực tiếp quét ngã hai tên lão tặc, tiếp đó lại đánh gục thêm một tên, rồi xông thẳng về phía Tảo Địa Vương.
“Quỷ a!” “Là Dạ Xoa binh do Triệu thiên vương phái tới!” “......” Cường đạo ở gần cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng người da đen, lập tức sợ đến tè ra quần, những nơi hắn đi qua đều nhao nhao tránh né.
Mắt thấy người da đen giết tới nơi, Tảo Địa Vương sợ đến toàn thân mềm nhũn, ngỡ rằng Triệu thiên vương thật sự có thể hô gọi Thiên Binh Thiên Tướng.
Nếu không, người này sao lại đen kịt toàn thân?
Nếu không, vì sao mình đang ẩn nấp trong sơn cốc, lại đột nhiên bị ba mặt bao vây?
“Dạ Xoa gia gia tha mạng!” Tảo Địa Vương không còn chút dũng khí phản kháng nào, trực tiếp quỳ xuống dập đầu với người da đen.
Người da đen này sát tính khá nặng, chẳng hề nghĩ đến việc bắt sống, trực tiếp một côn đập xuống.
“Bốp!” Côn sắt nện vào đầu, cứ tưởng tượng như cảnh một quả dưa hấu bị đập nát.
Thấy cảnh này, đám phản tặc gần đó đều sợ đến tê liệt, lần lượt quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng.
Quá nhiều người nên giết không xuể, người da đen liền nhắm vào những kẻ không chịu đầu hàng mà truy sát. Một côn một mạng, giết người chưa bao giờ cần đến côn thứ hai. Hắn cũng chẳng có côn thuật gì đáng nói, chỉ đơn thuần dựa vào thân hình cao lớn, sức mạnh phi thường, cùng tốc độ ra đòn cực kỳ nhanh và mạnh.
Chiến đấu kết thúc, Vạn Tư Đồng đi tới, nhìn cái đầu nát bét của Tảo Địa Vương, không nhịn được phải 'đậu đen rau muống' một câu: “Lão Thiết, lần sau ngươi dùng côn đánh người, có thể đánh chỗ khác không? Ta còn chưa ăn cơm tối đâu.” Thiết Hoành vừa rồi còn uy dũng vô song, lúc này lại gãi đầu cười ngây ngô, để lộ hai hàm răng trắng bóng.
Hắn cảm thấy cuộc đời mình rất hạnh phúc. Hơn mười tuổi bị tù trưởng bắt đi, bán cho những người lông đỏ kia, ngồi thuyền lớn đến phương đông. Khoang thuyền rất chật chội, không chỉ thiếu nước thiếu ăn, mà còn thiếu dưỡng khí khó thở, những nô lệ da đen đi cùng hắn đã chết bệnh hơn mười người. Vì hắn trông cường tráng cao lớn, người lông đỏ cố ý giữ lại, đưa đến Quảng Châu để bán, phú thương Đại Minh có thể trả giá cao hơn.
Hắn đầu tiên làm người gác cổng giữ nhà, làm người hầu cho phú thương Đại Minh. Vì không hiểu ngôn ngữ, phú thương chê hắn quá ngu đần, hở một tí là đánh chửi, bỏ đói để trừng phạt. Có một ngày, Phí Ánh Củng tới, dẫn theo giặc cướp càn quét nhà phú thương, hắn thừa cơ đi theo Phí Ánh Củng chạy trốn.
Bây giờ thời thế tốt đẹp hơn, hắn cưới một góa phụ ở trấn Thiên Hà. Người góa phụ có mang theo một đứa con riêng, năm ngoái lại sinh thêm cho hắn một đứa con trai ruột, cả gia đình và sự nghiệp đều đạt đến một đỉnh cao mới.
Còn về những chuyện ở Phi Châu, hắn đã gần như quên sạch, sau này tên hắn là Thiết Hoành.
Đêm đến, sĩ tốt nhóm lửa sưởi ấm, ăn cơm.
Thiết Hoành vừa nhai lương khô vừa hỏi: “Ta nghe nói hoàng đế là lớn nhất, khi nào Tổng trấn làm hoàng đế?” “Ta làm sao biết được?” Vạn Tư Đồng cũng bắt đầu mơ mộng, “Nhiều người đều đoán, trong vòng ba năm có thể đánh chiếm Giang Tây, trong vòng mười năm có thể quét sạch Giang Nam, mười lăm năm là có thể tiến đánh Bắc Kinh!” “Bắc Kinh thì ta biết, Giang Nam là nơi nào?” Thiết Hoành tò mò hỏi.
Vạn Tư Đồng cười nói: “Đó là các phủ ở Giang Nam, chốn phồn hoa bậc nhất thế gian, đến lúc đó ngươi sẽ biết thôi.”