Trẫm

Lại kéo xuống một tấm vải, Triệu Hãn lau vết máu trên mặt người này. Đột nhiên, vẻ mặt Triệu Hãn trở nên kỳ lạ, không khỏi 'đậu đen rau muống' nói: “Hôm nay gặp gỡ thật ly kỳ, buổi sáng giết người phóng hỏa, ban đêm lại liên tiếp gặp được người quen.” Bàng Xuân Lai hỏi: “Người này ngươi biết à?” “Từng nói chuyện qua,” Triệu Hãn giải thích, “Là đào hát trong gánh hát, cũng là người cơ khổ, tên gọi là gì ta quên rồi.”
Chương 81: 【 Cô nãi nãi không thể chọc 】
Cách Hoành Lâm Trấn khoảng một dặm, có một quan thu thuế giấy mới do thái giám thiết lập trái phép.
Điều kiện làm việc vô cùng đơn sơ, hai bên bờ tạm thời dựng mấy túp lều tranh, đó chính là phòng làm việc của đám Lại thu thuế. Giữa sông kéo một sợi dây thừng, ngăn cản thuyền bè trên sông qua lại, nộp thuế xong mới được phép đi qua.
Lúc tờ mờ sáng, trời vẫn còn tối đen như mực.
Hai bên trạm thu thuế giấy, đậu đầy thuyền bè qua lại, tất cả đều đang đợi trời sáng để nộp thuế qua trạm kiểm tra.
Thái giám lập trạm thu thuế tư nhân này không chỉ làm tăng chi phí nộp thuế của thương nhân mà còn làm tăng thêm rất nhiều chi phí thời gian. Trước kia mặt sông thông hành không bị cản trở, bây giờ phải từ từ xếp hàng, hơn nữa ban đêm còn không làm việc.
Trương Thiết Ngưu đứng bên ngoài khoang thuyền, nhìn về phía cửa ải phía trước, chột dạ nói: “Chờ trời sáng, thái giám phát hiện đầu của hai vị ca ca kia không thấy, liệu có phái người đến chặn ở trạm này để lục soát không?” “Ngươi sợ cái gì? Ta đốt cả huyện nha còn không sợ,” Triệu Hãn buồn cười nói, “Cùng lắm thì xuống thuyền chém giết một trận, đốt trụi luôn cái phòng làm việc của đám Lại ở trạm thu thuế giấy này đi, đem tiền bạc vứt hết ra cho người ta nhặt.” Giết người phóng hỏa, cứ như trò đùa.
Trương Thiết Ngưu thấp giọng lẩm bẩm: “Còn nói là đọc sách thánh hiền, ngươi mới là một tên sát tinh.”
Chờ đợi hồi lâu, cuối cùng trời cũng sáng, trạm thu thuế giấy bắt đầu làm việc.
Xếp hàng chừng nửa canh giờ, một tên thuế lại lên thuyền lục soát, liếc qua tấm biển hiệu đón gió, hỏi: “Thuyền chở khách của Phí gia à?” Triệu Hãn chắp tay nói: “Ta là gia phó của Phí thị ở Nga Hồ, phụng mệnh thiếu phu nhân, đưa chút đồ Tết về nhà mẹ đẻ ở Cửu Giang.” “Đồ Tết cũng là hàng hóa, phải nộp thuế theo thuyền hàng.” Tên thuế lại làm khó.
Triệu Hãn vội nói: “Đây là giấy liên tứ do nhà tự làm, chỉ đưa cho thân thích một ít thôi. Quan gia, triều đình có quy định, 'bút mực giấy nghiên' đều được miễn thuế qua trạm.” “Vậy thì nộp thuế chỗ ngồi trong khoang thuyền đi.” Tên thuế lại cười nói.
“Vậy làm phiền quan gia 'giơ cao đánh khẽ'.” Triệu Hãn đưa tới một chuỗi đồng tiền, đều là loại do Công Bộ Nam Kinh chế tạo vào năm Sùng Trinh nguyên niên, chất lượng chỉ kém loại đúc ở Bắc Kinh năm Sùng Trinh nguyên niên —— tiền đúc thời Gia Tĩnh trung kỳ là tốt nhất, nhưng hiện tại đã rất ít lưu thông, nguyên nhân là 'kém tệ khu trục lương tệ'.
Tiền đúc năm Sùng Trinh thứ tư lại không tốt, toàn bộ đổi sang do thái giám phụ trách, trọng lượng và vật liệu sử dụng đều kém hơn.
Tên thuế lại ước lượng trọng lượng, trong lòng đã tính toán, ước chừng đáng giá năm tiền bạc, lập tức cười nói: “Đi đi.” “Không đưa biên lai thuế sao?” Triệu Hãn hỏi.
“Ngươi còn muốn biên lai thuế à?” Tên thuế lại nắm chặt tay, chế giễu nói, “Được thôi, đưa thêm tiền.” Triệu Hãn vội vàng cười làm lành: “Ta chỉ hỏi vậy thôi, quan gia đi thong thả.”
Trạm thu thuế giấy do thái giám tự lập, làm gì có biên lai thuế.
Việc chiêu mộ thuế lại cũng không chính quy, bọn họ đều chẳng buồn vào khoang xem xét hàng hóa. Thu nhiều hay thu ít, hoàn toàn dựa vào miệng của thuế lại, không đưa đủ tiền hối lộ thì sẽ bị ép cho đến chết!
Triệu Hãn về khoang thuyền cười nói: “Cách thu thuế này thật là tiện lợi.” Bàng Xuân Lai nói: “Trạm thu thuế tư nhân đều như vậy cả, ta ở Liêu Đông đã gặp nhiều rồi.” Trương Thiết Ngưu nằm trên giường ngáp: “Tiểu Tương công, sắp Tết rồi, chúng ta định đi đâu?” Triệu Hãn đáp: “Đến Dặc Dương Huyện trước, tìm đại phu trị thương.” “Đầu tên kia bị đánh vỡ, trên người khắp nơi da tróc thịt bong, còn có mấy vết bầm tím, sợ là không sống nổi.” Trương Thiết Ngưu nhắm mắt bắt đầu ngủ gật.
Giữa trưa, thuyền đến Dặc Dương.
Thuyền chở khách cập bờ tại Thủy Dịch Cát Khê, Triệu Hãn tự mình vào thành mời đại phu.
Đại phu giật nảy mình, lắp bắp nói: “Vết thương này không nhẹ đâu.” Triệu Hãn nói: “Ngươi cứ chữa trị, sống chết không cần lo.” Đại phu tháo tấm vải Triệu Hãn băng bó ra, bôi kim sang dược rồi băng bó lại, làm xong xuôi thì lấy tiền rồi rời đi.
Ngồi thuyền đi một mạch, qua Quý Khê, An Nhân, Dư Kiền, lái vào hồ Bà Dương rồi chuyển sang Cống Giang.
Nếu đi về Thụy Kim, thật ra có thể đi đường gần hơn, trực tiếp từ Tín Giang chuyển sang sông Phủ đi về phía nam. Nhưng mạng lưới sông ngòi thực sự quá phức tạp, người chèo thuyền của Phí gia không rành đường, chỉ có thể đi đường vòng men theo Cống Giang, như vậy cũng có thể tránh gặp phải thủy phỉ.
......
Trần Mậu Sinh tỉnh lại vào lúc chạng vạng tối, khẽ cử động, cảm thấy toàn thân chỗ nào cũng đau nhức.
“Tỉnh rồi à?” Triệu Hãn đặt nồi đất lên bếp than, khều than củi nói, “Cháo nguội rồi, ta hâm nóng lại cho ngươi.” Trần Mậu Sinh hơi nghi hoặc, yếu ớt nói: “Là Triệu tiên sinh phải không? Ta đang ở đâu đây?” Trương Thiết Ngưu bước tới ngồi xuống: “Tối qua ngươi suýt bị ném xuống sông, là Tiểu Tương công cứu ngươi lên thuyền.” “Đa tạ.” Trần Mậu Sinh đã nhớ lại chuyện tối qua, hắn được lão già họm hẹm kia mời đến phủ. Ai ngờ trong nhà có khách đột xuất đến thăm, lão già họm hẹm đó cứ mãi tiếp khách, đêm đến còn chạy ra cầm đuốc ngắm tuyết.
Hắn được sắp xếp nghỉ ngơi ở phòng khách, tên thiếu gia nhà đó đột nhiên xông vào, dùng cả uy hiếp lẫn dụ dỗ làm chuyện bẩn thỉu.
Giữa đêm thì bị đánh thức, lại bị một trận côn đánh ngất đi, sau đó thì không còn nhớ gì nữa.
Triệu Hãn hỏi: “Trong nhà còn có ai không?” “Có,” Trần Mậu Sinh trả lời, “Cha mẹ đều còn, ta đã nhập tịch ở Dặc Dương Huyện.” Dặc Dương Huyện nằm ngay sát Duyên Sơn, là một trong hai nơi phát nguyên lớn của hí khúc Giang Tây, Dặc Dương Khang về sau đã ảnh hưởng đến sự phát triển của mười mấy loại hí khúc khác nhau.
Triệu Hãn nói: “Đã qua Dặc Dương rồi, nếu ngươi muốn về nhà, ta sẽ tìm một huyện thành nào đó thả ngươi xuống thuyền, cho ngươi ít ngân lượng để ở khách điếm dưỡng thương. Chờ ngươi dưỡng thương xong, tự mình về nhà là được.” Nghe vậy, Trần Mậu Sinh không nói gì, hai mắt ngây ngốc nhìn lên nóc khoang thuyền.
“Hầy, tên này thật không biết điều,” Trương Thiết Ngưu có chút không vừa mắt, “Tiểu Tương công đang nói chuyện với ngươi đấy, ngươi muốn đi hay muốn ở lại thì cũng phải mở miệng chứ.” Trần Mậu Sinh đành nói: “Triệu tiên sinh, ta không muốn về, ta... ta có thể đi theo ngài không?” Triệu Hãn cười nói: “Ta muốn tạo phản, ngươi có sợ không?” Trần Mậu Sinh cười thảm: “Người đã chết qua một lần, còn có gì đáng sợ nữa?” “Ha ha, đội ngũ tạo phản của chúng ta lại lớn mạnh thêm rồi.” Triệu Hãn vô cùng cao hứng.
Trương Thiết Ngưu thầm 'đậu đen rau muống': một lão phu tử, một tiểu thư sinh, một kẻ hát hí khúc, còn có ta là một tên làm khổ lực, bốn người mà đòi tạo phản sao?
Mặc dù không có lòng tin gì, nhưng Trương Thiết Ngưu vẫn không nhịn được mà huyễn tưởng.
Hắn thậm chí còn sắp xếp sẵn chức vụ, nếu Triệu Hãn làm hoàng đế, Bàng Xuân Lai có thể làm tể tướng, mình có thể làm đại tướng quân, còn Trần Mậu Sinh thì dứt khoát thiến đi làm thái giám.
Cháo nguội đã hơi ấm, Triệu Hãn liền múc ra bát, phân phó: “Thiết Ngưu, dìu hắn dậy, động tác nhẹ chút.” Trương Thiết Ngưu nào biết chăm sóc người bệnh, đưa tay túm lấy gáy Trần Mậu Sinh, một phát nhấc nửa người trên của hắn dậy, đau đến nỗi Trần Mậu Sinh suýt ngất đi.
Triệu Hãn ngồi xuống bên cạnh, tự mình đút cháo cho người bị thương.
Trần Mậu Sinh há miệng uống một ngụm, liên tưởng đến cảnh ngộ của bản thân, ngây ngốc nhìn Triệu Hãn nói: “Triệu tiên sinh, ngài thật là người tốt. Chờ ta khỏi bệnh, sẽ làm gia nô cho ngài, mỗi ngày hát hí khúc hầu hạ ngài. Ta rất biết hầu hạ người, ngài đừng chê thân thể ta bẩn thỉu.” Lời này nghe mà Triệu Hãn toàn thân phát lạnh, vội vàng kìm nén cảm xúc nói: “Ta là muốn tạo phản, chờ ta làm hoàng đế, thiên hạ sẽ không còn tiện tịch. Không có kỹ nữ, cũng không có gia nô, ngươi nói như vậy có tốt không?” “Không có tiện tịch sao?” Hai mắt Trần Mậu Sinh sáng lên, như sao trên trời đêm, một cảm xúc khó tả được nhen nhóm. Hắn tràn đầy nhiệt huyết, toàn thân dâng trào sức mạnh tinh thần: “Triệu tiên sinh, ta theo ngài tạo phản, ngài nhất định phải làm hoàng đế!” Triệu Hãn mỉm cười nói: “Yên tâm, ta nhất định có thể làm hoàng đế, ngươi cứ lấp đầy cái bụng trước đã.” Trương Thiết Ngưu một tay vịn Trần Mậu Sinh, một tay sờ cây búa bên hông, thầm nghĩ: “Lại thêm một kẻ điên nữa rồi.” Qua tiếp xúc ngắn ngủi, Trương Thiết Ngưu đã có thể khẳng định, Bàng Xuân Lai chính là một kẻ bị bệnh thần kinh.
Thường thường nói chuyện phiếm chưa được vài câu, Bàng Xuân Lai lại lái sang tình hình chính trị đương thời, lúc thì nói Thát tử tàn bạo thế nào, lúc thì nói triều đình mục nát ra sao, tóm lại là muốn củng cố quyết tâm tạo phản của Trương Thiết Ngưu.
Cái thái độ điên cuồng đó, đầu óc mà không có vấn đề mới là lạ!...
......
Nga Hồ Trấn.
Lão Ngũ xuống thuyền xong, nhanh chóng chạy về hướng Phí Trạch, hắn về còn muộn hơn cả Phí Lẫm.
Ngày đó sau khi hối lộ sư gia, Lão Ngũ không lập tức rời huyện thành mà thong thả đi uống rượu tìm vui.
Lúc uống đến hơi say, đột nhiên nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ, hình như có người kinh hãi hô chỗ nào đó bốc cháy.
Lão Ngũ cũng không để ý, tiếp tục nâng cốc uống cạn, ăn xong đi ra ngoài mới phát hiện tình hình nghiêm trọng, đám văn lại chạy trốn đang thêm mắm thêm muối kể lại chuyện.
Lão Ngũ sợ đến 'hồn phi phách tán', vội vàng chạy ra khỏi thành, tức tốc về nhà.
Một mạch xông vào nội viện Củng Bắc Uyển, Lão Ngũ mệt đến thở không ra hơi, nhoài người ở cửa thư phòng hô: “Dà... Lão gia, hộc hộc hộc... Không hay... Hộc... Không xong rồi!” “Vào đi.” Phí Nguyên Y đang đọc một tập thơ.
Lão Ngũ khom người đi vào thư phòng, hai tay chống đầu gối, cổ họng khô khốc nói: “Không... Không xong... Hộc hộc, cho ta chậm... Chậm một chút... Hộc hộc hộc...” Phí Nguyên Y nhíu mày hỏi: “Có phải thái giám lại tăng thuế không?” “Không... không phải...” Lão Ngũ thở hổn hển, hơi hồi sức lại, cuối cùng nói được một câu hoàn chỉnh: “Tên Triệu Hãn kia, giết sư gia và điển sử, còn giết rất nhiều nha dịch, lại còn đốt cả sáu phòng của huyện nha. Lúc ta ra khỏi thành, huyện tôn đang tổ chức người dập lửa!” “Cái gì!” Phí Nguyên Y kinh hãi đứng bật dậy, run giọng nói: “Sao hắn dám?” Lão Ngũ cũng kinh hãi khiếp vía: “Lão gia, ngài nói xem hắn có biết là chúng ta bỏ tiền ra để tống hắn vào ngục không? Tên này dám giết người phóng hỏa ở huyện nha, lỡ ngày nào đó... lỡ hắn tìm đến chúng ta...” “Không đến nỗi, không đến nỗi, hắn không dám đâu...” Phí Nguyên Y đi đi lại lại trong thư phòng, càng nói càng chột dạ, cứ như thể Triệu Hãn có thể đến lấy mạng hắn bất cứ lúc nào.
Lão Ngũ nhắc: “Bên chỗ Đại thiếu nãi nãi, Triệu Hãn còn có một đứa ấu muội.” “Đừng động đến nàng,” Phí Nguyên Y vội nói, “Không được động đến em gái hắn, loại kẻ liều mạng này, tuyệt đối không thể chọc vào nữa. Huyện nha hắn còn dám đốt, còn có chuyện gì mà hắn không dám làm?”