Trẫm

Chương 290: 【Thi Tài】
“Khi nào xuất binh, xuất binh như thế nào, ta sớm đã có dự định.” Triệu Hãn nói.
“Ta biết mùa hè năm nay, Triệu Tổng Trấn muốn xuất binh nơi nào,” Từ Niệm Tổ cầm lấy chén trà của mình, đi đến trước bàn Triệu Hãn, dùng nước trà vẽ một bản đồ đơn giản, “Chẳng qua là tiến đến vùng đất Tương Nam, lấy Trường Giang làm ranh giới, giằng co cùng quan binh phương bắc.”
Triệu Hãn cảm thấy có chút thú vị, cười nói: “Ngươi nói tiếp đi.”
Từ Niệm Tổ không tiếp tục vẽ bản đồ nữa, mà nói: “Phúc Kiến loạn giặc nhiều năm, quan binh Phúc Kiến lại bị tiêu diệt toàn quân ở Giang Tây. Ý của Tổng trấn là, phía bắc xuất binh từ Duyên Sơn, phía tây xuất binh từ Triều Châu. Nếu như thu phục được Trịnh Chi Long, còn có thể đánh Phúc Châu từ trên biển. Quan binh Phúc Kiến, tất nhiên sẽ trông chờ mà đầu hàng.”
Triệu Hãn ngồi thẳng người nhìn người này, kế hoạch khuếch trương mùa hè năm nay của hắn, vậy mà lại bị nói ra rõ ràng như vậy.
Thôi được, cũng không kể là quá khác thường, người hiểu quân lược đều có thể đoán được.
Triệu Hãn cười hỏi: “Nếu đã như vậy, vì sao lại bảo ta xuất binh Giang Nam?”
Từ Niệm Tổ nói: “Triệu Tổng Trấn chậm chạp không đánh xuống Giang Nam, chẳng qua là kiêng kị đại quân phương bắc của triều đình. Hiện tại không cần kiêng kị nữa, năm ngoái giặc Thát nhập quan, khuấy đảo Bắc Trực, Sơn Đông long trời lở đất. Giặc cỏ Tây Bắc thừa cơ lớn mạnh, bây giờ đánh cho Hà Nam, Nam Trực rối tinh rối mù. Đừng nói điều động đại quân xuôi nam, triều đình đánh trận ở phương bắc còn không đủ binh lực, lại còn muốn tăng thêm 'luyện hướng' để biên luyện tân quân. 'Luyện hướng' vừa ra, Đại Minh tất vong!”
“Ngồi xuống đi, đừng đứng nữa.” Triệu Hãn đưa tay ra hiệu.
Triều đình Đại Minh sụp đổ có hơi nhanh.
Xét tình hình hiện tại, cho dù Triệu Hãn không làm gì cả, Đại Minh cũng tuyệt đối không chống đỡ nổi đến năm Sùng Trinh thứ mười bảy.
Năm ngoái là một đường ranh giới —— Triệu Hãn khuếch trương, giặc Thát phá quan, giặc cỏ nổi dậy.
Ba thế lực này tuy không liên quan đến nhau, nhưng lại ảnh hưởng lẫn nhau, cùng hợp sức đẩy mạnh, đánh cho triều đình đến mức tàn phế.
Từ đó đã sinh ra phản ứng hóa học kịch liệt!
Tài chính Đại Minh đã sụp đổ triệt để, mới chỉ là mùa xuân năm Sùng Trinh thứ mười hai, nhưng nếu nói về tình hình tài chính, e rằng đã sụp đổ đến mức độ của năm Sùng Trinh thứ mười lăm.
Ngay cả quan binh đi vây quét giặc cỏ, nhiều đội quân cũng không phát nổi lương bổng, hoàn toàn phải dựa vào việc võ tướng tự cướp bóc trong dân gian.
Triều đình còn muốn tiếp tục biên luyện tân quân, tăng tổng ngạch 'luyện hướng' lên bảy triệu lượng.
Bảy triệu lượng bạc này, phần lớn do Hà Nam, Sơn Đông, Nam Trực, Chiết Giang, Tứ Xuyên, Hồ Bắc gánh chịu, cộng thêm việc quan lại địa phương tham ô bạc, dân chúng làm sao chịu nổi?
Triệu Hãn muốn để Đại Minh sống thêm vài năm, nhưng xem tình hình trước mắt, thật sự sống không được bao lâu nữa.
“Tổng trấn,” Từ Niệm Tổ lo lắng nói, “Ngươi cứ trơ mắt nhìn bách tính Giang Nam chết đói sao?”
Triệu Hãn hỏi ngược lại: “Từ gia nhà ngươi nhiều ruộng như vậy, sao không lấy lương thực ra cứu tế nạn dân?”
Từ Niệm Tổ thở dài: “Từ gia đúng là có nhiều ruộng trồng bông, ruộng trồng dâu, nhưng ruộng lương thực thật không có bao nhiêu. Nếu Từ gia muốn cứu tế nạn dân, vài ngàn người thì tất nhiên là có thể. Một khi dân đói lên đến hơn vạn, thì phải đi mua lương thực. Nhưng Tổng trấn cấm vận ở Giang Tây, Tương Nam, Từ gia có tiền cũng không mua được lương thực! May mắn năm ngoái hạn hán không nặng, nếu không thì mùa xuân năm nay giá gạo Giang Nam ít nhất cũng phải tăng lên năm lượng bạc một thạch!”
Đồng bằng Thái Hồ và vùng xung quanh, vào đầu thời Minh vốn là vựa lương thực lớn nhất cả nước.
Công thương nghiệp phát triển nhanh chóng, dẫn đến vựa lương thực này sản xuất không đủ ăn cho chính mình, phải mua gạo từ Hồ Quảng và Giang Tây.
Triệu Hãn khuếch trương, đã phá vỡ chuỗi cung ứng này!
Lương thực vận chuyển ra từ Giang Tây, Hồ Nam giảm bớt, dẫn đến giá gạo Giang Nam tăng cao. Công nhân và nông dân không mua nổi lương thực (rất nhiều nông dân trồng bông để đổi lấy lương thực), tạo thành sự mất cân bằng cung cầu mang tính xã hội, hệ sinh thái ở thành thị và nông thôn đều bị phá hoại.
Ngay lúc này, triều đình còn muốn tăng thêm thuế má, chẳng khác nào một đòn chí mạng.
Các đại tộc thân sĩ ở các phủ Tô Châu, Tùng Giang, Thường Châu, Hồ Châu, hoặc là trực tiếp tham gia công thương nghiệp, hoặc là cung cấp nguyên vật liệu cho công thương nghiệp. Bọn họ làm sao có thể không bị ảnh hưởng?
Bây giờ không chỉ giá lương thực tăng vọt, mà giá cả xã hội nói chung đều tăng lên!
Các phủ Giang Nam, bất kể là địa chủ hay thương nhân, đều hy vọng tình hình này sớm kết thúc. Hệ sinh thái kinh tế mà họ đã kinh doanh hơn trăm năm, đã bị Triệu Hãn làm rối loạn hoàn toàn.
“Tổng trấn, sắp ăn thịt người rồi!” Từ Niệm Tổ hô.
Triệu Hãn thở dài: “Giang Nam có quá nhiều đại tộc, lực cản việc chia ruộng quá lớn.”
Giang Tây mặc dù việc sáp nhập, thôn tính đất đai nghiêm trọng, nhưng núi nhiều đất ít, có thể có được mấy vạn mẫu đất đã là đại tộc siêu cấp.
Mà ở Giang Nam, một nhà một họ, động một chút là có mấy chục vạn mẫu đất!
Đây là kết quả tất yếu do sự phồn thịnh của công thương nghiệp mang lại: tư bản không chỉ khiến ruộng tốt bị chuyển đổi sang trồng bông, mà còn làm tài phú tập trung nhanh chóng vào tay số ít gia tộc. Những gia tộc này càng có tiền lại càng ra sức sáp nhập, thôn tính đất đai. Tình trạng này ở đâu trên thế giới cũng vậy.
Từ Niệm Tổ trầm mặc không nói.
“Để ta suy nghĩ thêm một chút.” Triệu Hãn không từ chối ngay lập tức.
Từ Niệm Tổ còn muốn nói tiếp, nhưng bị tộc đệ Từ Phượng Thải giữ chặt lại, sợ vì vậy mà chọc giận vị Triệu tiên sinh này.
Triệu Hãn khoát tay nói: “Đi đi.” Anh em họ Từ rời đi, ba vị danh kỹ được mời vào.
Triệu Hãn ngồi dựa vào ghế, đầu ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế, trong đầu toàn là chuyện Giang Nam.
Kế hoạch không theo kịp biến hóa.
Từ khi khởi binh đến nay, kế hoạch khuếch trương quân sự của Triệu Hãn chưa có lần nào có thể kiên trì đến cùng.
Sự mục nát, yếu ớt của Đại Minh đã vượt quá tưởng tượng của Triệu Hãn, kế hoạch của hắn đều quá bảo thủ.
“Bái kiến Triệu tiên sinh!” Ba vị danh kỹ đồng loạt hành lễ.
“Ngồi đi.” Triệu Hãn thuận miệng nói, vẫn còn đang suy nghĩ chính sự.
Lúc này đã là cuối xuân, Triệu Hãn mặc một bộ đạo bào bằng vải bông, chính là loại trang phục thường ngày thoải mái của Đại Minh làm từ vải bông.
Trang phục rất đỗi bình thường, nhưng không che giấu nổi khí chất phi phàm của nhân vật.
Ba vị danh kỹ này từng gặp rất nhiều nhân vật lớn, có danh sĩ hồng nho nổi tiếng, cũng có đốc phủ một phương. Nhưng thật sự không có ai có được khí thế như Triệu Hãn, chỉ lặng lẽ ngồi ở đó, cũng đã tạo cho người ta một cảm giác áp bách mãnh liệt.
Đột nhiên, Triệu Hãn hoàn hồn, cười nói: “Thật sự xin lỗi, vừa rồi đang mãi suy nghĩ vài chuyện.”
Phảng phất băng cứng tan chảy, cảm giác áp bách kia bỗng nhiên biến mất, khiến cả ba người đồng thời thả lỏng.
Vương Vi tuổi lớn nhất, nàng nịnh nọt nói: “Triệu tiên sinh trăm công nghìn việc, chắc là đang suy tính đại sự thiên hạ nào đó.”
“Ngươi đoán đúng thật đấy,” Triệu Hãn hỏi, “Các ngươi thử nói xem, ta nên đánh Giang Nam trước, hay là đánh Phúc Kiến trước?”
Ba nữ nhân im lặng.
Các nàng am hiểu thi từ hội họa, ca múa nhạc kịch, thật sự chưa từng cùng khách nhân nào tán gẫu về nội dung kiểu này.
Triệu Hãn cười nói: “Đừng sợ nói sai, cứ nói thoải mái là được.”
Lâm Tuyết nói: “Thiếp thân là người Phúc Kiến, hy vọng tiên sinh có thể đánh Phúc Kiến trước.”
“Đánh Giang Nam trước!” Vương Vi và Liễu Như là đồng thời mở miệng.
Triệu Hãn hỏi: “Vì sao lại muốn đánh Giang Nam trước?”
“Dọc đường đi qua Giang Tây, bách tính đều an cư lạc nghiệp,” Vương Vi trả lời, “Giang Nam là vùng đất của cải đó, thay vì để tiền bạc rơi vào tay tham quan, chi bằng để Triệu tiên sinh đánh chiếm, giúp dân chúng Giang Nam cũng được như dân chúng Giang Tây, sớm ngày có cuộc sống tốt đẹp.”
Liễu Như là thì nói: “Nam Kinh, Trấn Giang còn đỡ một chút, chứ những châu huyện xa xôi ở Giang Nam, nghe nói giá gạo đã tăng lên ba lượng bạc. Giá gạo tăng vọt như vậy, bách tính làm sao mua nổi? Nếu Triệu tiên sinh không xuất binh, năm nay Giang Nam sẽ có rất nhiều người chết đói. Hai năm trước, thiếp thân đi từ Tùng Giang đến Tô Châu, quãng đường chỉ hơn trăm dặm mà đã nhìn thấy cảnh người ăn thịt người đến ba lần. Nếu không có người hộ tống, thiếp thân sợ cũng đã bị ăn thịt rồi.”
Giang Nam quá mong manh, tiền nhiều lương ít, hễ gặp thiên tai là nhất định xảy ra nạn đói.
Triệu Hãn đột nhiên đổi đề tài, cười nói: “Ba vị đến Giang Tây, muốn làm nghề gì để kiếm sống?”
Vương Vi nói: “Thiếp thân muốn làm nữ lão sư trong trường học.”
Lâm Tuyết nói: “Thiếp thân giỏi vẽ, muốn vẽ tranh minh họa cho hiệu sách.”
“Thiếp thân... cũng muốn làm nữ lão sư trong trường học.” Liễu Như là nói.
Triệu Hãn suy nghĩ một lát rồi nói: “Thư viện Tảo Mi đã không thiếu nữ tiên sinh. Các nơi như Cát Thủy, Nam Xương, Nhiêu Châu, Duyên Sơn, Cửu Giang đều đang chuẩn bị xây dựng trường nữ, ta có thể viết thư tiến cử, các ngươi cầm thư tiến cử đến đó là được. Về phần hiệu sách, ta cũng có thể viết thư tiến cử.”
Liễu Như là đột nhiên hỏi: “Triệu tiên sinh, nữ tử có thể làm quan ở Giang Tây không?”
“Có thể,” Triệu Hãn thở dài nói, “Nhưng rất khó khăn, dễ bị người ta chỉ trích.”
Tiểu Hồng đã lập gia đình, vì để tâm đến gia đình, nên không còn bôn ba làm tuyên giáo viên nữa, mà chuyển sang làm Chủ bộ huyện An Phúc, tương đương với chủ nhiệm văn phòng huyện. Chuyện này vào năm ngoái đã gây ra chấn động, thậm chí còn có những kẻ cổ hủ chạy tới cổng huyện nha dán 'đại tự báo'.
Tổng binh phủ của Triệu Hãn cũng nhận được một đống lớn thư thỉnh nguyện, hy vọng hắn có thể cấm nữ nhân làm quan.
Liễu Như là vội vàng nói: “Thiếp thân chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi.”
Lâm Tuyết lập tức chuyển đề tài: “«Xạ Điêu Anh Hùng Truyện», có phải là do Triệu tiên sinh viết không?”
“Ha ha,” Triệu Hãn không nhịn được cười lên, “Ngươi đã đọc qua quyển đó?”
“Hai năm trước lúc tái bản, ta từng vẽ tranh minh họa cho «Xạ Điêu Anh Hùng Truyện»,” Lâm Tuyết nói, “Sách này có hai loại bút danh, một là Lý Trác Ngô (Lý Chí), một là Triệu Tử Viết. Mấy năm gần đây, người ta đồn rằng Triệu Tử Viết chính là Triệu tiên sinh ở Giang Tây.”
Triệu Hãn cười nói: “E rằng không phải là Triệu tiên sinh ở Giang Tây đâu, nguyên văn bọn họ nói là Triệu tặc Giang Tây.”
Lâm Tuyết không bàn luận về lời này, truy hỏi: “Thật sự là do Triệu tiên sinh viết ư?”
Triệu Hãn cười nói: “Trước kia làm gia nô cho người ta, trong tay không có tiền, nên viết để kiếm chút nhuận bút.”
“Tiên sinh thật đúng là đại tài.” Lâm Tuyết cung kính nói.
Nhờ vậy, Lâm Tuyết đã thành công khiến bầu không khí trở nên nhẹ nhàng hòa hợp.
Liễu Như là tiếp tục cố gắng, hỏi: “Tương truyền Triệu tiên sinh có 'tú tài công danh', có thật vậy không?”
“Thi hai lần, đều không đậu.” Triệu Hãn nói.
Vương Vi hỏi: “Tiên sinh có tinh thông thi từ không?”
Triệu Hãn cười nói: “Cũng không rành lắm.”
Danh kỹ tự có đạo xử thế riêng, ba nữ nhân này đều đang cố dò tìm điểm hứng thú của Triệu Hãn.
Cũng không có ý đồ gì khác, chỉ là muốn được Triệu Hãn chiếu cố.
Hôm Từ Dĩnh cùng Trương Phổ nói chuyện, Liễu Như là đã có mặt nghe từ đầu đến cuối, nàng hỏi: “Nghe nói lúc tiên sinh mới mười bốn tuổi đã được Đốc học Giang Tây yêu mến, muốn nhận tiên sinh làm đệ tử?”
“Có chuyện này.” Triệu Hãn gật đầu.
Vương Vi và Lâm Tuyết đều vô cùng kinh ngạc, các nàng vốn tưởng Triệu Hãn học vấn nông cạn, không ngờ lại là một thần đồng.
Quan Đề học một tỉnh chủ động thu nhận đệ tử, chuyện thế này đúng là hiếm thấy, vì chắc chắn sẽ chuốc lấy lời chỉ trích.
Liễu Như là nhếch khóe miệng: “Ta đoán Triệu tiên sinh nhất định 'kinh luân đầy bụng', chỉ xem thi từ là 'bàng môn tiểu đạo', vì vậy mới xem thường việc cùng người khác bàn luận thơ từ. Triệu tiên sinh chắc chắn phải có vài bài đại tác chứ?”