Trẫm

Kết quả là, Vương Tư Nhậm phụ trách việc hạ trại, còn Lý Mậu Phương và Lý Nhược Liễn được mời vào thành ăn uống. Việc ăn uống này cũng là cần thiết, để rút ngắn quan hệ giữa đôi bên, nếu không sau này đánh trận rất khó hợp tác. Hai bên cứ như vậy hạ trại cách sông mười dặm, cộng thêm dân phu, thủy binh và hương dũng bản địa, quan binh tổng cộng có hơn mười tám ngàn người. Phía Triệu Hãn, thủy sư cộng thêm đội quân nhu, quân số chỉ có chưa đến 4000 người.
Hôm sau.
Vương Tư Nhậm đích thân dẫn thủy sư xuôi nam, chiến thuyền lớn nhỏ có hơn 40 chiếc. Mà thủy sư của Triệu Hãn, thuyền lớn nhỏ chỉ vẻn vẹn hơn 30 chiếc. Trong đó hơn mười chiếc còn theo Phí Như Hạc đi về phía tây, nên đối mặt với thủy sư quan binh chỉ có thể tạm thời tránh mũi nhọn.
Vương Tư Nhậm đến trước Hà Khẩu, liền ra lệnh cho thủy sư dừng lại. Hắn không dám tiến lên nữa, sợ bị trúng mai phục. Nếu thủy quân phản tặc từ hai mặt Cống Giang và Viên Hà cùng đánh ra, thủy sư của hắn sẽ rơi vào vòng vây.
Đứng ở đầu thuyền, Vương Tư Nhậm đích thân quan sát địch tình, nhưng thấy doanh trại địch kéo dài liên miên hai, ba dặm, cờ xí cắm khắp nơi, căn bản không biết rõ bên trong có bao nhiêu người.
Triệu Hãn không dám phái thủy binh đi tìm hiểu địch tình, nên chỉ phái ra kỵ binh do thám, đứng cách sông ngóng nhìn doanh trại quan binh. Rất đáng thương, Triệu Hãn tạo phản lâu như vậy mà dưới trướng chỉ có sáu con ngựa. Ngược lại, những đám giặc cỏ Tây Bắc kia, năm nay khi bố trí mai phục giết chết Tào Văn Chiếu, đã trực tiếp xuất động hơn vạn kỵ binh (sử sách ghi chép là giặc có mấy vạn kỵ binh).
Sáu con ngựa của Triệu Hãn rất quý giá, bình thường được chăm sóc cẩn thận, có một con ngựa cái đang mang thai, được giữ lại Phủ Thành không mang ra ngoài.
Năm kỵ binh do thám chạy đến bờ sông, đứng cách sông ngóng nhìn doanh trại quan binh, cũng không thấy rõ tình hình bên trong.
Hai bên đều bối rối, nhưng quan binh chiếm thế chủ động, vì thủy quân của Vương Tư Nhậm lợi hại hơn. Thế nhưng, Triệu Hãn lại chiếm địa hình có lợi, thủy quân của Vương Tư Nhậm không dám vượt qua Hà Khẩu, tạm thời cũng chỉ có thể án binh chờ thời cơ.
Hai bên cứ như vậy bắt đầu giằng co, đều phái ra các toán nhỏ tinh nhuệ để thăm dò hư thực mạnh yếu của đối phương.
Hai ngày sau, Phí Như Hạc mang binh trở về tiếp viện, để lại 500 lính An Phúc ở mỗi huyện Phân Nghi và Tân Dụ để giữ thành. Bộ binh của Triệu Hãn lập tức vượt qua 5000 người, trong đó 1500 người tuy là nông binh Lư Lăng, nhưng sức chiến đấu tuyệt đối mạnh hơn quan binh.
Cứ như vậy giằng co nửa tháng, mùa Hạ Thu tiến vào thời điểm bận rộn nhất.
Tuyên giáo đoàn, nông hội cùng các quan viên cơ sở, vì không thể đảm bảo an toàn, nên dứt khoát tiến hành chia ruộng tại huyện Tân Cam mới chiếm được. Tá điền ở huyện Hạp Giang sát vách thừa cơ khởi nghĩa, chẳng những chiếm được huyện thành, mà còn chạy tới thỉnh cầu tuyên giáo đoàn chủ trì việc chia ruộng.
Hai huyện Tân Cam, Hạp Giang nhiều núi, chỉ có đất đai sát bên Cống Giang là tương đối phì nhiêu, đại bộ phận địa phương đều thuộc về 'thâm sơn cùng cốc'. Triệu Hãn cũng không nóng nảy, dứt khoát chiếm lấy hai huyện này, thừa dịp Hạ Thu tiến hành chia ruộng.
Về phần hai huyện Tân Dụ và Phân Nghi có quặng sắt, tạm thời chỉ chiếm huyện thành, vì gặp khó khăn về nhân sự chia ruộng, và khi di chuyển lên phía bắc dễ bị thủy sư quan binh công kích...
Giằng co một tháng, mùa Hạ Thu kết thúc.
Lý Mậu Phương lấy cớ quân lương không đủ, ra lệnh cho tri phủ Lâm Giang là Hà Thiên Cù, phải lập tức xuống nông thôn trưng thu lương thực. Trưng thu cái rắm lương! Phủ Lâm Giang chỉ có ba huyện Thanh Giang, Tân Cam, Hạp Giang, mà Triệu Hãn lúc này đã chiếm hai huyện rưỡi, địa bàn thực tế của Hà Thiên Cù chỉ còn lại nửa huyện. Phủ Lâm Giang cũng không phải nơi sản xuất lương thực trù phú gì, hoàn toàn dựa vào thuế thương nghiệp để được nâng cấp lên thành phủ, đặt ở nơi khác thì chỉ có thể coi là một châu!
Lý Mậu Phương lại yêu cầu huyện Phong Thành ở phía bắc đưa lương thực tới, nếu không có lương thực thì đưa bạc trực tiếp. Tiễu phỉ thì phải diệt, mà tiền cũng phải vớt.
Trong lịch sử, Lý Mậu Phương lúc này đáng lẽ đang làm tuần phủ ở Sơn Đông. Bên trong có giáo đồ Bạch Liên giáo, bên ngoài có 'Thát tử' rình mò, vậy mà trong tình huống như vậy, tên này vẫn dám mượn cớ tiễu phỉ để kiếm tiền, đợi đến khi hắn quét sạch đám phỉ Bạch Liên giáo ở Sơn Đông, trong tay đã vơ vét được mấy vạn lượng bạc.
Tri phủ Lâm Giang, tri huyện Phong Thành, bị Lý Mậu Phương làm cho đau đầu không thôi. Thế nhưng phản tặc đã đến gần, họ chỉ có thể bóc lột thân sĩ, thương nhân và nông dân, ngoan ngoãn đem tiền lương đưa tới cho Lý Mậu Phương.
Phía bắc huyện Thanh Giang, 2000 quan binh chia làm nhiều toán, tự xuống các làng để trưng thu lương thực.
“Mở cửa, mở cửa!” Cổng lớn một nhà giàu bị gõ mở, sĩ quan dẫn đội quát lớn: “Việc tuần phủ tiễu phỉ hệ trọng, lập tức nộp 200 thạch lương thực, một trăm lượng bạc làm quân phí!”
Thân hào nông thôn nhà đó giải thích: “Vì việc tiễu phỉ, hôm nay đã đóng góp hai lần rồi, sao lại phải nộp nhiều như vậy nữa?”
“Nhà này ngầm thông với giặc cướp, mau vào nhà lục soát phản tặc!” sĩ quan hét lớn.
“Quân gia bớt giận, quân gia bớt giận, lão hủ lập tức đi xoay xở lương thảo.” Thân hào nông thôn sợ đến mức vội vàng cầu xin tha thứ.
Không chỉ phải nộp tiền bạc, mà còn phải tự tổ chức người nhà, đem tiền lương đưa đến quân doanh ngoài thành Lâm Giang Phủ.
Đối xử với thân sĩ, quan binh còn khá lịch sự, nhưng đối với bá tánh thì không có chút kiêng dè nào. Buổi chiều vào ở nhà nông dân, nhìn thấy đại cô nương xinh đẹp hay tiểu tức phụ, liền trực tiếp xông vào khuê phòng muốn làm gì thì làm. Chỉ trong mấy ngày, đã có hơn mười phụ nữ nhà lành tự sát, khiến cho các làng xóm xung quanh ('láng giềng tám hương') tiếng oán than dậy đất.
Tổng binh Lý Nhược Liễn và thiêm sự Vương Tư Nhậm cùng nhau đến gặp Lý Mậu Phương.
“Lý Tuần Phủ, ngươi đến để tiễu phỉ, hay là đến để nhiễu dân hại dân?” Lý Nhược Liễn nổi giận nói.
Một võ tướng lại giận dữ mắng mỏ quan văn quá tàn bạo...
Lý Mậu Phương cười giải thích: “Phản tặc còn chưa biết khi nào mới diệt được, quân lương của quan binh không đủ, tất nhiên phải sớm xoay xở.”
Vương Tư Nhậm giận dữ nói: “Quân lương chỗ nào không đủ? Đủ để ăn thêm hai ba tháng nữa!”
“Hai ba tháng không đủ đâu, ít nhất phải xoay xở đủ lương bổng nửa năm,” Lý Mậu Phương cười nói, “Hai vị đừng vội, người đâu, đem cái rương khiêng ra đây!”
Hai hòm gỗ được khiêng ra, mỗi hòm chứa một ngàn lượng bạc trắng.
“Càng thêm vô sỉ!” Vương Tư Nhậm thống mạ một tiếng, rồi trực tiếp quay người rời đi.
Lý Nhược Liễn tức giận đến hai tay run rẩy, rất muốn một đao chém chết tên tuần phủ này.
Cả hai người đều không nhận bạc. Đợi họ rời đi rồi, Lý Mậu Phương cười lạnh tự nói: “Giả bộ thanh liêm cái gì chứ, lương bổng luyện binh của các ngươi từ đâu ra, chẳng phải cũng từ dân gian mà vơ vét sao? Không qua tay mình thì liền thanh liêm chắc?”
Lý Mậu Phương bắt đầu đưa tiền cho các quan văn võ, từ tri phủ Lâm Giang đến tri huyện Thanh Giang, rồi đến các võ tướng dưới trướng Lý Nhược Liễn, Vương Tư Nhậm, tất cả đều bị bạc của hắn đút cho no nê. Kết quả là, tất cả mọi người đều một lòng ủng hộ Lý Mậu Phương, đồng thời dồn tinh lực chủ yếu vào việc kiếm tiền.
Dù sao cũng đã giằng co một tháng, nếu phản tặc muốn tấn công thì đã sớm tấn công rồi. Nếu phản tặc không dám đến, bên mình cũng không dám qua, vậy tại sao không thừa cơ vơ vét thêm ít bạc?
Ngược lại, hai vị thanh quan là Lý Nhược Liễn và Vương Tư Nhậm lại bị tất cả quan viên cô lập, giống như thể chính họ mới là những người không bình thường vậy.
Vương Tư Nhậm âm thầm tìm Lý Nhược Liễn: “Tổng trấn, không thể tiếp tục như vậy nữa, nếu không quân tâm, dân tâm sẽ mất hết!”
Lý Nhược Liễn hỏi: “Ngươi cùng hắn tiễu phỉ chung một năm, trước kia không có chuyện như thế này sao?”
“Haizz, trước đây hắn cũng vơ vét,” Vương Tư Nhậm thở dài nói, “Lúc tiễu phỉ ở huyện Đô Xương, hắn đã tung quân đi cướp bóc bốn phía, ta chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng bây giờ, đại quân phản tặc đang ở bờ bên kia cách ngoài mười dặm, hắn làm như vậy sẽ xảy ra đại sự!”
“Ngươi định làm gì?” Lý Nhược Liễn hỏi.
Vương Tư Nhậm nói: “Tên giặc họ Triệu ở Lư Lăng rất gian trá, giằng co một tháng mà không động binh, chắc chắn là đã đặt mai phục ở Cống Giang và Viên Hà. Thủy sư quân ta nếu dám vượt qua Hà Khẩu, khẳng định sẽ bị giáp công hai mặt, chắc chắn chúng sẽ dùng lượng lớn thuyền nhỏ để hỏa công. Thủy sư không thể di chuyển, địa hình lại bất lợi cho quân ta. Ý định ban đầu của ta là muốn điều động tinh binh, đi đường bộ xuống phía nam, đánh lén huyện thành Tân Cam mà phản tặc chiếm giữ. Nhưng mấy lần phái 'tiếu tham' ra ngoài, đều thấy bờ sông và cửa núi đều có lính gác của phản tặc, căn bản không có cách nào đi đường vòng đánh lén.”
“Đánh lén không thành, vậy còn có thể đánh thế nào?” Lý Nhược Liễn cũng không có kinh nghiệm chiến trường.
Vương Tư Nhậm nói: “Vượt sông, cùng phản tặc đường đường chính chính đánh một trận. Chúng ta có hơn vạn đại quân, ta còn luyện được 500 cung binh, có lẽ có khả năng đánh thắng. Cũng không thể cù cưa ở đây mãi, thuộc cấp của ta đã làm bại hoại quân kỷ, hai ngày nay lại mang binh đi cướp bóc bá tánh.”
Thuộc cấp của Lý Nhược Liễn càng như vậy, vốn là những chỉ huy sứ, thiên hộ, bách hộ được chiêu mộ tạm thời. Bọn này chưa từng đánh trận ra hồn, nhưng bóc lột quân hộ thì lại rất giỏi, hiện tại hoàn toàn bị Lý Mậu Phương làm cho bại lộ bản tính.
“Có thể tập kích doanh trại địch ban đêm không?” Lý Nhược Liễn hỏi.
Vương Tư Nhậm lắc đầu nói: “Vô dụng, địch có quá nhiều trạm gác. Lần trước ta mang binh tập kích đêm, cách doanh trại địch còn ba dặm thì lính gác của phản tặc đã thổi tù và báo động rồi.”
“Vậy thì đánh!” Lý Nhược Liễn siết chặt hai nắm đấm.
Trên thực tế, quân lương của Triệu Hãn đã sắp cạn kiệt, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự thêm một tháng, nếu tiếp tục kéo dài thì chỉ có thể vận chuyển lương thực lần nữa. Nhưng tuần phủ Lý Mậu Phương lại 'thần trợ công', làm quân kỷ bại hoại đến mức Lý Nhược Liễn, Vương Tư Nhậm không thể chịu đựng nổi, buộc hai người phải sớm tiến hành quyết chiến chính diện.
Cái địa thế chết tiệt này thật khó xử, hoặc là núi, hoặc là sông nước, binh lực hai bên đều eo hẹp ('giật gấu vá vai'), chỉ cần phái thêm 'tiếu tham' đề phòng bị đánh lén, thì thống soái có tài giỏi ('ngưu bức') đến mấy cũng chẳng thể bày binh bố trận gì đặc sắc ('chơi không ra hoa hoạt').
Chỉ có thể đối đầu trực diện ('Ngạnh Cương')!
Mà cho dù là 'Ngạnh Cương', cũng nhất định phải là quan binh chủ động vượt sông. Bởi vì thủy sư của Triệu Hãn không mạnh, không dám vượt sông quyết chiến với quan binh, sợ bị thủy sư quan binh đánh bại trên sông. Chỉ có thể dựa vào địa hình nơi hai con sông giao nhau, chuẩn bị thêm chiến thuyền và thuyền lửa, để vây đánh thủy sư quan quân dám vượt qua Hà Khẩu.
Lý Nhược Liễn, Vương Tư Nhậm tìm đến Lý Mậu Phương, đưa ra kế hoạch vượt sông quyết chiến, lập tức liền tranh cãi ầm ĩ với Lý Mậu Phương.
Lý Mậu Phương còn chưa vơ vét đủ bạc mà...
Chương 161: 【 Ai Là Phản Tặc? 】
Đêm tối.
Hoàng Yêu suất lĩnh 500 binh sĩ, đi vòng vèo trọn nửa tháng, cuối cùng cũng vòng ra hướng tây bắc của Bạch La Châu. Trên đường đi không có núi lớn nào, đều là đồi núi nhỏ và đồng bằng. Sở dĩ phải đi một vòng lớn như vậy là vì sợ bị quan binh phát hiện tung tích. Tương tự, quan binh cũng không dám qua sông đến đây tấn công, vì sợ bị phản tặc biết được rồi bố trí mai phục công kích.
Khu vực nông thôn rộng lớn bên kia bờ thành Lâm Giang Phủ, vậy mà lại yên bình lạ thường.
Lần mò đi đến bờ sông, 500 binh sĩ đều cởi bỏ quần áo, bơi sang Giang Tâm Châu ở bờ bên kia. Binh sĩ dùng 'khiên mây tay' và 'sói tiển' di chuyển rất nhẹ nhàng, bởi vì khiên gỗ ('Mộc Thuẫn') và 'sói tiển' đều có sức nổi, vượt qua khoảng cách 100 mét thật dễ dàng. Sau khi lên bờ, họ đi bộ đến bờ bên kia của Giang Tâm Châu, đoạn sông ở đây rộng 200 mét, nhưng vẫn không làm khó được những hán tử quen thuộc thủy tính này.
Cứ như vậy, Hoàng Yêu suất lĩnh 500 binh sĩ, thần không biết quỷ không hay vượt sông thành công.