Trẫm

Biệt Khắc Nã Phu, người đã bị hổ Đông Bắc ăn thịt, cũng là một nhân tài chuyên nghiệp, mỗi khi đến một nơi liền được mời đi sửa chữa, xây dựng thành bảo. Hầu Như Tùng nói: “Bảo ngươi vẽ bản đồ đường sông thông tới Nhã Khố Tỳ Khắc, sao bây giờ ngươi vẫn chưa vẽ xong?”
Cáp Ba La Phu vội vàng giải thích: “Hầu Tương Quân, thật không phải ta giấu giếm nghề, tuyến đường sông từ Hải Lan Phao đến Nhã Khố Tỳ Khắc quá phức tạp, chỉ dựa vào trí nhớ thì căn bản không vẽ ra được.”
Xuất phát từ Hải Lan Phao, đi dọc theo Tinh Kỳ Lý Giang (sông Kết Nhã) lên phía bắc, ven đường có vô số nhánh sông rẽ ngang, giữa chừng còn phải khiêng thuyền đi bộ một đoạn đường. Tuyến đường thủy bộ phức tạp như vậy được thăm dò ra với cái giá là hơn 40 người Ca Tát Khắc chết đói và hơn 50 người bị giết ăn thịt. Những thủ lĩnh Ca Tát Khắc này, không bàn đến bản lĩnh khác, riêng trong lĩnh vực dò đường và chạy trốn thì như thần tiên. Hay nói cách khác, nếu không có trực giác nhạy bén cùng vận may nghịch thiên, thì họ đều đã chết trên đường dò đường và chạy trốn rồi!
Kế hoạch ban đầu của Cáp Ba La Phu khi xuôi nam là xây dựng nông trường ở lưu vực Hắc Long Giang để cung cấp lương thực kiếm tiền cho Nhã Khố Tỳ Khắc, nhưng sau khi xuôi nam rồi thì hắn không muốn quay về nữa.
Vương Phụ Thần để lại 600 người đóng giữ tại Nhã Khắc Tát, lại để 400 người đóng giữ tại Hải Lan Phao, 500 quân Đại Đồng còn lại toàn bộ tiến đánh Nhã Khố Tỳ Khắc. Chẳng những chuẩn bị kỹ càng áo bông, chăn bông, mà còn mang cả ủng da có lông, tất cả đều chất lên thuyền, để lại cho binh sĩ đóng giữ Nhã Khố Tỳ Khắc dùng qua mùa đông. Mặt khác, còn mang theo rất nhiều thuyền của người Ca Tát Khắc thu được, thuyền nhỏ của người Đạt Oát Nhĩ cũng bị điều động hơn hai trăm chiếc. Binh lính thổ dân không đi cùng, vì đường xá quá xa.
Đoàn thuyền tiến lên phía bắc hơn hai trăm dặm, gặp nhánh sông lớn đầu tiên, Cáp Ba La Phu chỉ về hướng tây bắc nói: “Đi lối này!”
Thủy sư An Đông có học viên tốt nghiệp trường quân đội, dọc đường vẫn luôn vẽ bản đồ. Bởi vì vội đi đường, không có nhiều thời gian đo đạc, nên bản đồ vẽ ra chắc chắn có sai lệch, sau này đi thêm vài lần nữa là có thể sửa lại cho đúng.
Lại đi về hướng tây bắc hơn năm trăm dặm, giữa đường gặp mấy nhánh sông, cuối cùng cũng đến khu vực mà mấy trăm năm sau là hồ chứa nước Kết Nhã. Lúc này đương nhiên chưa có hồ chứa nước, nhưng có một cái hồ nước không lớn không nhỏ, xung quanh hồ có nhiều khu vực bằng phẳng có thể trồng trọt. Qua hồ nước, dòng chảy trở nên xiết hơn, hai bên bờ đều là núi non cao ngất.
Sau đó, bỏ lại thuyền lớn, khiêng thuyền nhỏ đi đường bộ vượt núi, chiến hạm của thủy sư đều ở lại đây để tiếp ứng. Thủy binh và thủy thủ, toàn bộ giúp vận chuyển vật tư. Vùng núi chỉ dài vài cây số theo đường chim bay, nhưng phải đi mất khoảng sáu ngày, vì còn phải vận chuyển hỏa pháo. Tiếp đó là mấy cây số đất bằng, đi vào nhánh sông A Nhĩ Đan. Quan binh thủy sư quay về đội tàu theo đường cũ, 500 lục quân đổi sang thuyền nhỏ tiếp tục tiến lên.
Tính từ Hải Lan Phao đến Nhã Khố Tỳ Khắc, không kể đường sông quanh co, chỉ riêng khoảng cách đường bộ theo đường chim bay đã là 1300 cây số, tương đương từ Bắc Kinh đến Trường Sa! Nếu tính cả lộ trình khúc khuỷu, lần xuất binh này có thể gọi là “ba ngàn dặm bôn tập”.
Từ Nhã Khắc Tát tiến đánh Ni Bố Sở, chỉ hơn một ngàn dặm là đến. Vì sao lại bỏ gần tìm xa, nhất định phải đi ba ngàn dặm để đánh Nhã Khố Tỳ Khắc? Bởi vì Nhã Khố Tỳ Khắc một khi đánh hạ được, liền có thể dễ dàng giữ vững, việc vận chuyển lương thực tiếp tế sau đó cũng thuận lợi. Còn đánh hạ Ni Bố Sở thì lại phải đối mặt với sự quấy rối dài hạn, không bằng đợi sau này xuất binh giải quyết một lần cho xong, một lần vất vả suốt đời nhàn nhã.
Trương Đình Huấn ở trên thuyền, cảm giác rõ ràng nhiệt độ không khí đang giảm xuống từng ngày. Khi đi vòng ra mặt bắc của Nhã Khố Tỳ Khắc, đã phải mặc áo bông mới chịu được. Tuy nhiên, phong cảnh dọc đường khiến hắn cảm thấy mở rộng tầm mắt, hắn chưa từng thấy rừng rậm nào bao la như vậy.
“Tướng quân, tối qua lúc dừng nghỉ, quan sát sao trời đo được là vĩ độ 62 độ Bắc,” viên quan trắc địa theo quân nói, “Hôm nay là ngày hai mươi bảy tháng tám theo tân lịch (không khác nhiều so với âm lịch), đêm qua nhiệt độ thấp nhất là 3 độ, sáng nay nhiệt độ là 5 độ rưỡi.”
Vương Phụ Thần nói: “Theo lời Cáp Ba La Phu, trong vòng một tháng tới nhiệt độ sẽ giảm mạnh. Phải tốc chiến tốc thắng, để lại mười mấy binh sĩ đóng giữ, số sĩ tốt còn lại nhất định phải quay về trước khi sông đóng băng. Nếu không, đại quân hơn nghìn người này, lương thực căn bản không đủ qua mùa đông, không biết sẽ có bao nhiêu người chết đói ở đây. Trong vòng năm ngày, nếu không thể phá thành thì đừng đánh nữa, toàn quân rút về theo đường cũ.”
Vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, vậy mà cũng chỉ có năm ngày để tấn công.
Quan trưởng quân chính của Nhã Khố Tỳ Khắc tên là Đức Mễ Đặc Lý · An Đức Liệt Da Duy Kỳ · Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu. Còn có một vị thư ký tên là Ngõa Tây Lý · Đan Ni Lạc Duy Kỳ · Ba Nhã Nhĩ Khoa Phu. Hai người đều thuộc tầng lớp quý tộc Ba Nhã Nhĩ cấp thấp, họ của vị thư ký kia thậm chí còn trực tiếp mang chữ “Ba Nhã Nhĩ”.
Nếu ví Sa Hoàng như Chu Thiên Tử, các vương công quý tộc là chư hầu, thì quý tộc Ba Nhã Nhĩ chính là sĩ phu. Quý tộc Ba Nhã Nhĩ ban đầu không có đất đai, thậm chí cả dũng sĩ cũng có thể được gọi là Ba Nhã Nhĩ, loại Ba Nhã Nhĩ cấp thấp này tương tự như võ sĩ cấp thấp của Nhật Bản. Vào thế kỷ 17, tầng lớp Ba Nhã Nhĩ trở nên phổ biến hơn, đồng thời dần dần có được đất đai, giải trừ quan hệ thần thuộc với các vương công quý tộc. Khi chiến tranh, quý tộc Ba Nhã Nhĩ tổ chức người trong lãnh địa của mình, gia nhập quân đội của vương công quý tộc. Thời bình, quý tộc Ba Nhã Nhĩ đảm nhiệm chức vụ thuộc hạ cho vương công, một số thì đảm nhiệm các chức vụ quản lý ở địa phương.
Quan trưởng quân chính Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu có chút đặc thù, hắn không chỉ là một Ba Nhã Nhĩ cấp thấp, mà còn là người Đức (Đức Ý Chí). Bất kể thế nào, việc hai vị này phải chạy tới Viễn Đông lăn lộn chứng tỏ họ đã sớm mất đi lãnh địa. Ừm, đại khái tương tự như dã võ sĩ của Nhật Bản. Chỉ có danh hiệu võ sĩ, nhưng không có đất đai, thậm chí không được lãnh chúa thuê mướn.
“Mùa đông lại sắp tới rồi,” Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu nhìn lên trời phàn nàn, “Mùa đông năm ngoái lạnh quá, chết rét mất hai người Ca Tát Khắc. Năm nay da lông cũng không thu được nhiều, hy vọng sang năm thu hoạch tốt hơn một chút. Nhiều nhất ba năm nữa, ta sẽ rời đi, cái nơi chết tiệt này không phải chỗ cho người ở. Cứ làm cho tốt, đến lúc đó ta sẽ bán lại nông trường này cho ngươi với giá rẻ.”
“Các hạ trở về Mạc Tư Khoa, nhất định sẽ nhận được lời khen ngợi của Sa Hoàng bệ hạ.” Ba Nhã Nhĩ Khoa Phu vui vẻ nịnh nọt nói. Nông trường của Cáp Ba La Phu bị chiếm đoạt, đã trở thành tài sản giao dịch của các quý tộc.
Những người Ca Tát Khắc đi cướp bóc da lông bên ngoài đã lục tục trở về, thậm chí còn mang về mấy nữ nhân thổ dân. Lúa mạch trồng dọc bờ sông đã sớm thu hoạch xong, mấy người Ca Tát Khắc đang giám sát nô lệ đào đậu đất. Nếu không tranh thủ đào nhanh, năm nay sẽ không đào được nữa, nhiều nhất là một tháng nữa, đất đai sẽ đóng băng.
“Thuyền, nhiều thuyền quá!” Một người Ca Tát Khắc đứng trên tường thành, chỉ về phía đông hoảng sợ hét lớn.
Phía đông? Phản ứng đầu tiên của Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu là không thể tin được, nơi này của mình đã lạnh muốn chết rồi, làm sao phía đông lại có thể có một đại quân không rõ lai lịch? Từ đây lên thuyền đi về phía tây, có thể đến thẳng Bối Gia Nhĩ Hồ. Hướng mà những người Ca Tát Khắc quan tâm cũng luôn là phía tây. Đã từng có người đi thám hiểm về phía đông, nhìn thấy Thái Bình Dương, nhưng vì lý do khí hậu và dân số, tạm thời vẫn chưa xây dựng thành trì ở bờ biển Thái Bình Dương.
“Phòng thủ pháo đài!” Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu hét lớn.
Quân Đại Đồng đến quá nhanh, người Ca Tát Khắc không hề phòng bị, đã không còn bất kỳ cơ hội nào để chạy trốn. Cho dù lập tức lên thuyền nhỏ trốn đi, cũng không có thời gian mang đủ lương thực, chuyến đi đến Bối Gia Nhĩ Hồ dài gần ba ngàn dặm, không mang đủ lương thực chẳng khác nào tự sát.
Thành bảo Nhã Khố Tỳ Khắc lúc này không nằm ở vị trí mấy trăm năm sau, mà được xây ở nơi giao hội của Lặc Nã Hà và một nhánh sông.
“Chống đỡ pháo kích đi, pháo phòng thủ của lũ cường đạo Ca Tát Khắc không có uy...” Cáp Ba La Phu hưng phấn hét lớn, hét được nửa chừng lại cảm thấy không ổn, vội khom người núp bên cạnh Vương Phụ Thần, “Mời tướng quân đại nhân chỉ huy.”
Vương Phụ Thần không thèm để ý đến gã này, nói với phó quan: “Truyền lệnh các bộ, không cần hạ trại, cứ ở bờ sông bên kia dựng pháo bắn qua!”
Hỏa pháo chỉ mang theo hơn mười khẩu, để tiện vượt núi giữa đường, tất cả đều là loại pháo có đường kính nhỏ nhất trên chiến hạm thủy sư. Xếp thành một hàng ở bờ bắc, tập trung hỏa lực bắn phá.
Đây là nơi A Nhĩ Đan Hà hợp lưu vào Lặc Nã Hà, một nửa quân Đại Đồng lái thuyền tiến vào Lặc Nã Hà, còn Trương Đình Huấn và những người khác thì đổ bộ lên bờ bắc của A Nhĩ Đan Hà. Pháo đài hai mặt giáp nước này vốn dùng để phòng bị thổ dân tấn công, bây giờ lại bị pháo kích từ bên kia sông.
“Tường thành phía bắc nứt rồi!” Có người Ca Tát Khắc bắt đầu kinh hô, đoạn tường thành đó trúng loạt pháo kích thứ hai đã nứt ra. Cũng phải nói, pháo đài Nhã Khố Tỳ Khắc này 10 năm trước từng bị thổ dân đánh hạ một lần, có thể tưởng tượng nó được xây dựng đơn sơ đến mức nào. Không phải vấn đề thiếu nhân lực, mà còn do nguyên nhân vùng đất đóng băng vĩnh cửu quanh năm. Hàng năm vào mùa hè, khi đất tan băng, họ lại phải đi cướp da lông, lại phải trồng lương thực, còn phải tranh thủ thời gian đào đất đắp tường. Tường thành thực chất là hai hàng rào gỗ, ở giữa đổ đất bùn vào cho đầy, so ra còn không bằng tường thành của một huyện thành nhỏ. Cũng có kết cấu lăng bảo, nhưng cũng đơn sơ không gì sánh được, nhiều lắm chỉ đủ để đối phó với thổ dân nơi đó.
Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu bị hỏa pháo bắn cho sắp phát điên, gào thét lớn tiếng: “Đây rốt cuộc là địch nhân từ đâu tới?”
Thư ký Ba Nhã Nhĩ Khoa Phu nói: “Có phải là người Khiết Đan từ A Mục Nhĩ (Hắc Long Giang) tới không? Nghe nói Cáp Ba La Phu đã bị người Khiết Đan tiêu diệt.”
“Ta làm sao biết được!” Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu tức giận hổn hển.
Ba Nhã Nhĩ Khoa Phu nói: “Hay là chúng ta bỏ thành phá vây đi.”
Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu gầm lên: “Phá vây thế nào? Mùa hè sắp hết rồi, lúc phá vây không thể mang theo lương thực. Một khi trời trở lạnh, dù chúng ta có phá vây ra được cũng sẽ chết cóng, chết đói hết!”
Không thể phá vây, vậy chỉ có thể tử thủ, hoặc là... đầu hàng.
Một thủ lĩnh Ca Tát Khắc chạy tới cầu khẩn: “Tổng quản đại nhân, hỏa pháo của địch nhân mạnh quá, hay là chúng ta đầu hàng đi.”
“Ầm!” Tường thành phía bắc bị bắn thủng một lỗ hổng.
Pháo kích vẫn chưa dừng lại, đạn pháo điên cuồng nã vào tường thành. Bọn họ mang theo đạn pháo không nhiều, định bắn hết rồi sẽ tiến công. Người Ca Tát Khắc cũng bắn pháo đáp trả, nhưng thứ nhất là số lượng quá ít, thứ hai là đường kính pháo quá nhỏ, căn bản không thể gây ra tổn thương hiệu quả.
Phất Lan Tỳ Biệt Khoa Phu nói: “Không thể đầu hàng, đầu hàng chắc chắn sẽ bị giết. Nơi này quá lạnh lẽo hoang vắng, nuôi không nổi nhiều người, chúng ta đầu hàng xong chắc chắn sẽ chết!”
“Ầm!” Trong lúc nói chuyện, lại một đoạn tường thành nữa đổ sập.
Trương Đình Huấn đứng ở bờ sông bên kia, hưng phấn nhìn cảnh tượng hỏa pháo bắn đồng loạt. Ở Nhã Khắc Tát hắn đã bỏ lỡ, bây giờ được chứng kiến toàn bộ quá trình, chiến trường quả nhiên thú vị hơn trường quân đội nhiều.
“Chúng ta còn chưa lên sao?” Trương Đình Huấn hỏi.
Bành Xuân Lâm giải thích: “Lỗ hổng bắn sập chưa đủ lớn, còn phải tiếp tục bắn phá, nếu không thương vong sẽ rất lớn.”
“Ầm!” Đất đá và mảnh gỗ vụn bắn tung tóe, thư ký Ba Nhã Nhĩ Khoa Phu bị một mảnh gỗ nhọn đâm xuyên lồng ngực.