Trẫm

Quân đội như vậy, đánh trận thuận gió còn đỡ, đánh trận ngược gió thì lúc nào cũng có thể chạy tán loạn. Công thành liên tục hơn nửa tháng, tổn binh hao tướng, sĩ khí suy sụp. Triệu Hãn mang binh truy kích một đường, không chỉ dân phu đào vong với số lượng lớn, mà Bộ Tốt của Trương Hiến Trung cũng lần lượt chạy tứ tán. Giờ này khắc này, cuối cùng cũng xuất hiện đội ngũ đầu hàng có quy mô.
Hạ Cửu Nghi bị bắt giải đến trước mặt Triệu Hãn, Phốc Thông quỳ xuống đất nói: “Tội tướng Hạ Cửu Nghi, bái kiến Ngô Vương điện hạ!”
Triệu Hãn hỏi: “Ngươi là người nơi nào?”
“Tội tướng quê gốc ở Vân Dương.” Hạ Cửu Nghi trả lời.
“Không phải xuất thân từ quân doanh của Trương Hiến Trung?” Triệu Hãn lại hỏi.
Hạ Cửu Nghi trả lời: “Khởi bẩm Ngô Vương, tội tướng vốn là lương dân ở Vân Dương, từng đọc sách mấy ngày, cũng nhận biết được mấy chữ. Vì không chịu nổi sự bóc lột của quan phủ, lại thêm Trương Hiến Trung mang binh đánh tới, tội tướng liền chủ động đi theo bộ đội làm giặc cỏ. Sau khi Trương Hiến Trung chiếm cứ Hồ Bắc, vì để lôi kéo người địa phương, cũng là để kiềm chế các quan tướng trong quân doanh, nên đã không ngừng đề bạt chức vị cho tội tướng.”
“Thì ra là thế.” Triệu Hãn rất hiểu cách làm của Trương Hiến Trung, bởi vì chính Triệu Hãn cũng đang đề bạt các sĩ quan không phải người gốc Giang Tây.
Hạ Cửu Nghi nói: “Dưới trướng tội tướng có 6000 Bộ Tốt, đa số là quân sĩ đồn điền, chỉ có hơn một ngàn chiến binh, cũng chưa làm quá nhiều chuyện ác, khẩn cầu Ngô Vương khoan hồng độ lượng. Tội tướng không cầu gì khác, chỉ cầu được giải ngũ về quê làm một nông phu.”
“Chủ soái bộ binh mà Trương Hiến Trung để lại là ai?” Triệu Hãn hỏi.
Hạ Cửu Nghi nói: “Chủ soái tên là Vương Phục Thần, là người Thiểm Tây, đã đi theo Trương Hiến Trung chinh chiến mười năm. Bẩm Ngô Vương, theo tội tướng suy đoán, những kẻ rời núi từ thung lũng phía trước đều là nghi binh. Bộ Tốt tinh nhuệ thực sự đã được Vương Phục Thần mang theo vượt qua dãy núi phía bắc, lúc này có lẽ phần lớn đang vượt gấp sông Kỳ Thủy theo hướng Lưu Hà Trấn.”
“Chỉ sợ bọn hắn không đi lối đó thôi.” Triệu Hãn cười nói.
Ở huyện Thái Hồ có 3000 nông binh, đã từ hồ Hoa Đình tiến vào trong núi, đi xuôi theo đường trong cốc núi, chặn chết lòng sông chật hẹp hình thành bởi sông Kỳ Thủy.
Tốt nhất là kỵ binh của Trương Hiến Trung cũng có thể qua bên đó để tiếp cận bộ binh tinh nhuệ. Ba mặt bị núi vây quanh, con đường phía bắc bị chặn chết, chỉ còn lại lỗ hổng phía tây, kỵ binh của Lư Tượng Thăng đã chạy tới, đại quân của Triệu Hãn vừa đến là có thể vây kín.
Triệu Hãn phân phó: “Cho ngươi một cơ hội lấy công chuộc tội.”
Hạ Cửu Nghi mừng rỡ: “Xin Ngô Vương chỉ bảo, tội tướng quyết không từ nan, dù muôn lần chết cũng không chối từ!”
Triệu Hãn nói: “Ngươi vẫn mang theo lính của ngươi như cũ, vũ khí cũng không thu lại của các ngươi. Hãy giương cờ hiệu Đại Đồng Quân, không được phép cướp bóc, ven đường thu nạp bại binh, chiêu hàng quân địch chưa chạy tán loạn!”
“Vâng!” Hạ Cửu Nghi vội vàng dập đầu.
Triệu Hãn không sợ Hạ Cửu Nghi lâm trận phản bội, người này hợp nhất binh sĩ càng nhiều thì càng không thể chỉ huy hiệu quả. Nếu binh lực thật sự tăng lên hai ba vạn, Hạ Cửu Nghi chỉ huy hành quân cũng đã khó khăn, việc mang theo một đống lính hàng tốt để đào ngũ đơn thuần là chuyện thiên phương dạ đàm.
Hàn Tín điểm binh, càng nhiều càng tốt, không phải ai cũng có thể làm được như Hàn Tín.
Lúc này, Triệu Hãn mang theo đại quân tăng tốc rời núi, Hạ Cửu Nghi chạy phía trước để chiêu hàng tạp binh.
Sau khi rời khỏi khu vực núi non, dưới trướng Hạ Cửu Nghi đã có 3 vạn binh sĩ, trong đó còn kèm theo số lượng lớn dân phu. Đừng nói là chỉ huy tác chiến, ngay cả hành quân cũng hỗn loạn lộn xộn, chia thành hơn mười nhóm nhỏ, chỉ đơn thuần đi theo Hạ Cửu Nghi, chỉ mong được hậu cần của Đại Đồng Quân đưa lương thực tới cho ăn.
Đi vào vùng đất bằng phẳng, Hạ Cửu Nghi cử ra thuộc cấp của mình, tạm thời đảm nhiệm sĩ quan cho đội ngũ hàng binh, dù tốt dù xấu cũng có thể miễn cưỡng chỉ huy được hơn một vạn người.
“Báo!”
“Điện hạ, kỵ binh của Trương Hiến Trung định đánh lén bộ đội quân ta đang vây khốn thành Kỳ Thủy. Sau khi bị thuyền trạm canh gác của quân ta phát hiện, việc đánh lén không thành, cường công cũng không nổi, hiện đã biến mất không dấu vết. Quân coi giữ huyện Kỳ Thủy đã đầu hàng, quân ta đã chiếm lĩnh huyện thành Kỳ Thủy.”
Đó là một tin tức tốt, chiếm được huyện thành Kỳ Thủy, binh lực Triệu Hãn có thể dùng để tiễu trừ đã tăng vọt lên hơn bảy vạn người trong nháy mắt.
Trương Hiến Trung thật đúng là biết chạy, trước thì bôn tập đội quân Đại Đồng đang vây Kỳ Châu, tiếp đó lại bôn tập đội quân Đại Đồng đang vây Kỳ Thủy.
Tiếc rằng nông binh Đại Đồng quả thực lợi hại, với tố chất binh lính ưu tú, đã khiến hai lần bôn tập của Trương Hiến Trung đều vô công mà về. Nếu đổi lại là quan binh bị đánh như vậy, chắc chắn sẽ bỏ chạy tán loạn ngay, Trương Hiến Trung đã sớm có thể lật ngược tình thế.
Năng lực tác chiến cơ động của Trương Hiến Trung khiến Triệu Hãn cực kỳ đau đầu.
Sĩ khí siêu cường và tính kỷ luật của Đại Đồng Quân cũng khiến Trương Hiến Trung luống cuống tương tự.
Trong lòng cả hai đều bắt đầu nảy sinh cảm giác bất lực.
Đối với điều này, Triệu Hãn chỉ có một ý thức mãnh liệt: phải mua thêm nhiều ngựa, tranh thủ thời gian xây dựng thêm bộ đội kỵ binh, nếu không sau này sẽ còn bị địch nhân dắt mũi!
...
Bờ sông Hy Thủy.
Sắc mặt Trương Hiến Trung âm trầm, hắn cảm giác lần này không về được nữa rồi.
Trên sông Hy Thủy dài gần trăm dặm, cứ cách mỗi hai dặm lại có mấy chiếc thuyền đánh cá nhỏ qua lại. Cứ cách mỗi năm dặm lại có mấy chiến thuyền cỡ nhỏ.
Kỵ binh của Trương Hiến Trung vừa mới xuất hiện, thuyền đánh cá nhỏ trên sông liền bắt đầu thổi tù và hiệu, hết chiếc này đến chiếc khác thổi lên hiệu lệnh, các chiến thuyền cỡ nhỏ gần đó lập tức di chuyển tới.
Hắn đã thành công lén qua sông Kỳ Thủy, nhưng rất khó để lén qua sông Hy Thủy.
Mà ở xa hơn về phía tây, còn có một con sông Ba Thủy.
Cả ba con sông này đều bắt nguồn từ núi Đại Biệt, chảy từ bắc xuống nam và đổ vào Trường Giang. Trương Hiến Trung nếu muốn mang binh trở về nội địa, nhất định phải vượt qua ba dòng sông này, nếu không chỉ có thể đâm đầu vào trong núi Đại Biệt.
Trương Hiến Trung lại thật sự chui vào núi Đại Biệt!
Không chui vào núi thì còn biết làm thế nào?
Không những tự mình tiến vào núi Đại Biệt, hắn còn phái người quay về truyền lệnh, bảo Vương Phục Thần mang theo quân tinh nhuệ thực sự cũng tiến vào núi Đại Biệt.
Đại quân Nam Lộ của Trương Hiến Trung, lúc xuất chinh có 10 vạn sĩ tốt, 20 vạn dân phu, lương thực và đồ quân nhu vô số. Bây giờ chạy được đến núi Đại Biệt, chỉ còn lại 7000 kỵ binh, 5000 đội kỵ mã, 12.000 Bộ Tốt, những người còn lại cùng lương thực đều đã mất hết.
Kỵ binh và đội kỵ mã còn đỡ, Bộ Tốt thì liên tục chạy tứ tán ven đường, có thể còn lại mười hai ngàn người lên núi đã được xem là năng lực thống lĩnh binh mã của Vương Phục Thần cực mạnh rồi...
...
Tại nơi giao hội của sông Kỳ Thủy và nhánh sông, 3000 nông binh từ huyện Thái Hồ tới đã dùng các công trình bằng gỗ, đá để dựng xong một doanh trại giản dị.
Vương Phục Thần mang theo 12.000 Bộ Tốt đến đây, quân lương cũng đã sớm gần cạn kiệt, chỉ có thể cướp bóc bá tánh nghèo khổ ven đường trên núi. Đây là bá tánh dưới quyền cai trị của Tôn Khả Vọng, vốn cũng không có thừa thãi lương thực gì, làm sao có mấy cân hoa màu đủ cho hơn vạn người cướp?
Thấy phía trước có doanh trại Đại Đồng Quân, Vương Phục Thần kinh hồn táng đảm, lập tức mang binh chạy về hướng tây bắc theo lòng nhánh sông.
Hướng đó có một tiểu trấn, tên là Đại Đồng Trấn.
Mấy trăm năm sau, sẽ còn có một hồ chứa nước Đại Đồng, chẳng qua hiện tại chỉ là một hồ nước nhỏ trong núi.
Bộ đội do Lý Chính suất lĩnh đuổi theo từ phía nam, mỗi người cưỡi hai con la, hào khí ngút trời.
Ven đường nhìn thấy một số nhà dân trong núi, chẳng những lương thực bị cướp sạch, mà thường thường cả nhà còn chết thảm, địch nhân vì che giấu hành tung đã lựa chọn Đồ Thôn diệt khẩu.
Đây là địa bàn của Trương Hiến Trung, bọn hắn tàn sát chính thôn xóm của mình!
Suốt đường nhìn thấy thảm trạng của bá tánh, chỉ riêng những thôn xóm vừa bị tàn sát đã có ba cái, tướng sĩ Đại Đồng Quân sớm đã nén đầy một bụng lửa giận.
Những bá tánh may mắn chạy thoát, nhìn thấy sĩ tốt Đại Đồng cứu chữa dân làng, lập tức chạy ra từ nơi ẩn nấp, chủ động làm người dẫn đường trong núi cho Đại Đồng Quân.
“Quân địch chạy trốn về hướng tây bắc!” quân bạn trong doanh trại giản dị nhắc nhở.
Người dẫn đường trong núi vội vàng nói: “Tướng quân, chúng ta phải đuổi nhanh lên một chút. Qua khỏi Đại Đồng Trấn, phía trước có bốn ngả đường, đến lúc đó sẽ không dễ đuổi theo đâu!”
“Đại Đồng Trấn?” Lý Chính thích cái tên này.
Người dẫn đường trong núi nói: “Chính là Đại Đồng Trấn, còn có một hồ Đại Đồng.”
Lý Chính ha ha cười lớn: “Cái tên này may mắn, phải để Đại Đồng Quân giết địch phá giặc tại Đại Đồng Trấn. Toàn quân tăng tốc đuổi theo!”
Tiếng la chạy vang vọng trong sơn cốc.
Đuổi theo ước chừng hai dặm, hai lính trinh sát cưỡi ngựa chạy về báo: “Lý Đô Đốc, phía trước quân địch đã bày trận, đoán chừng trên dãy núi phía nam cũng có phục binh.”
“Giảm tốc độ hành quân!” Lý Chính lập tức hạ lệnh.
Vương Phục Thần cũng hết cách, quân Lý Chính cưỡi la đuổi theo sát gót. Trừ phi hắn lại một lần nữa vượt núi băng đèo (Phiên Sơn Việt Lĩnh), nếu không căn bản đừng hòng cắt đuôi.
Trước khi vượt núi băng đèo, nhất định phải chiếm được Đại Đồng Trấn để cướp quân lương tiếp tế!
Nơi Vương Phục Thần bày trận là chỗ hẹp nhất của sơn cốc.
Phía bắc là sông, phía nam là núi, lòng cốc ở giữa rộng chừng 250 mét.
Lý Chính mang theo tám ngàn người tới, trong đó một nửa là súng lửa binh.
Sau khi xuống la, trước tiên lấy Miên Giáp từ lưng con la còn lại ra, lệnh cho toàn quân mặc vào.
Tiếp đó, bước đều nhịp chỉnh tề bày trận tiến lên, đồng thời tách ra 2000 lính cận chiến, bố trí hướng về phía nam để ứng phó quân địch có thể xuất hiện trong núi.
Vương Phục Thần cũng dàn súng lửa binh ra phía trước nhất, súng lửa của bọn họ đủ loại, có loại do chính Trương Hiến Trung chế tạo, có loại giành được từ tay quan binh, cũng có cả tam nhãn súng được sử dụng từ thời Minh sơ.
5000 lính súng lửa ô hợp giao đấu với 4000 lính súng lửa Đại Đồng.
Hai bên nhóm lửa ngòi, từ từ tiến lại gần, tam nhãn súng không có dây mồi lửa, còn phải cầm cây châm lửa trong tay tiến lên.
Với độ rộng 250 mét, căn bản không có cách nào dàn trận ra được.
Sĩ tốt Đại Đồng đi một đoạn, liền không tiến lên nữa, dừng lại ở khu vực tương đối rộng rãi hơn, nơi này độ rộng chừng hơn một dặm.
Hai bên giằng co, đều không tiếp tục tiến lên phía trước.
Vương Phục Thần có chút nóng nảy, nếu Đại Đồng Quân tiến lên thêm một dặm nữa, phục binh trong núi liền có thể tràn xuống bao vây. Nơi Lý Chính dừng quân lại vừa đúng ở bên ngoài chỗ hẹp, mặc dù có thể giáp công hai mặt, nhưng không thể nào hoàn thành việc bao vây.
Hơn nữa, Đại Đồng Quân mỗi người có hai con la, con la còn lại chở lương thực, có thể giằng co ở đây cả ngày.
Trong khi đó, quân dưới trướng Vương Phục Thần lại đều đang đói bụng, hôm qua chỉ phát một bữa cơm, hôm nay cũng mới ăn một bữa. Nhất định phải nhanh chóng giải quyết trận chiến, mới có thể đến Đại Đồng Trấn phía trước cướp lương!
Rơi vào đường cùng, Vương Phục Thần chỉ có thể chủ động tiến lên, đi vào khu vực lòng sông rộng hơn, để quân trận hai bên đều có thể thuận lợi triển khai.
“Nâng súng!” Khi còn cách ước chừng năm mươi bước, Vương Phục Thần hạ lệnh tam đoạn bắn.
“Đoàng đoàng đoàng đoàng!” Gần năm ngàn lính súng lửa tinh nhuệ của Trương Hiến Trung bắt đầu thực hiện tam đoạn bắn.
Không có người nào ngã xuống.
Khoảng cách xa như vậy, đừng nói là không cách nào nhắm chuẩn, cho dù thật sự bắn trúng, cũng đừng hòng bắn xuyên được lớp phòng ngự của Miên Giáp.
Vương Phục Thần chỉ có thể để sĩ tốt nạp đạn tại chỗ, Đại Đồng Quân không hề nhúc nhích, vậy mà lại chờ đợi địch nhân từ từ nạp đạn.
Sau khi nạp đạn xong một lần nữa, Vương Phục Thần hạ lệnh tiến lên, dừng lại khi còn cách ước chừng bốn mươi bước. Khoảng cách này đã có thể miễn cưỡng bắn xuyên Miên Giáp, lính súng lửa của Trương Hiến Trung không dám tiến lại gần hơn nữa.