Trẫm

Mọi thứ đều vui vẻ và phồn thịnh, chỉ tiếc là quốc khố lại không có tiền. Trong khi đó, Đế quốc Áo Tư Mạn cũng đã kết thúc thời đại Nữ Vương hỗn loạn, một lần nữa phát động tiến công vào Nga La Tư. Hắn (Sa Hoàng) một mặt phải đối đầu với Áo Tư Mạn, mặt khác lại phải tác chiến với Ba Lan và Thụy Điển. Chiến tranh liên miên không ngừng khiến cho nước Nga nghèo đến mức rung động tâm can.
Con gái của hắn, Công chúa Tác Phỉ Á, cũng chính là tình nhân của Vi Tiểu Bảo, năm nay đã lên ba tuổi. Về phần con trai là Bỉ Đắc Đại Đế, hiện tại vẫn chưa ra đời.
Lãnh tụ sứ đoàn, Ba Y Khả Phu, vào vương cung yết kiến Sa Hoàng. Bên cạnh Sa Hoàng còn có hiền tướng Áo Nhĩ Kim Nạp Tiêu Kim đứng hầu. Vị tể tướng Nạp Tiêu Kim này rất lợi hại, tinh thông toán học, tiếng Latinh, tiếng Đức và tiếng Ba Lan, lại thường xuyên giữ liên lạc với các nước Tây Âu. Hắn cảm thấy nước Nga quá tụt hậu, nên quyết tâm học hỏi, thậm chí là học hỏi từ kẻ địch. Về sau này, Bỉ Đắc Đại Đế có thể cải cách thành công, phần lớn là nhờ vào nền móng vững chắc mà Nạp Tiêu Kim đã đặt xuống.
Ba Y Khả Phu, vừa từ Nam Kinh trở về, quỳ xuống hành lễ với Sa Hoàng và tể tướng: "Bệ hạ, thủ đô của Khế Đan không còn ở mồ hôi tám dặm (Bắc Kinh) nữa, mà đã dời đến một thành phố lớn tên là Nam Kinh."
"Nam Kinh ở đâu?" A liệt Khắc Tạ Nhất Thế hỏi.
Ba Y Khả Phu lấy ra bản địa đồ mang về từ Trung Quốc, vẫn là loại bản đồ dân dụng thông thường, không có đánh dấu núi non hay sông ngòi. Hắn được phép đến gần Sa Hoàng, chỉ vào bản đồ và nói: "Bệ hạ, Nam Kinh ở chỗ này."
Sa Hoàng và tể tướng cùng vây quanh bản đồ quan sát một hồi.
Ba Y Khả Phu nói: "Hai mươi năm trước, nước Khế Đan rơi vào nội loạn, hoàng đế đã tự sát ở mồ hôi tám dặm. Hoàng đế Khế Đan hiện tại tên là Triệu Hãn. Hắn khởi binh từ nơi này (Giang Tây), đánh bại tất cả kẻ địch, thành lập một vương triều Khế Đan gọi là 'Đại Đồng'. Sau đó, hắn điên cuồng mở rộng lãnh thổ, khiến đất đai nước Khế Đan trở nên rộng lớn chưa từng thấy."
Tể tướng Nạp Tiêu Kim hỏi: "Ở hải ngoại cũng có nhiều nước phụ thuộc và lãnh địa như vậy sao? Cứ mở rộng như thế, e rằng tài chính không chịu nổi đâu."
Ba Y Khả Phu đáp: "Hoàn toàn ngược lại. Vương triều Đại Đồng mới thành lập của Khế Đan lại là quốc gia giàu có nhất mà ta từng thấy. Quốc khố của họ có ngân tệ đủ dùng trong 100 năm cũng không hết. Hơn nữa, cuộc sống của người dân Khế Đan cũng không hề bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Khi ta ở Nam Kinh, thậm chí không tìm thấy một tên ăn mày nào. Ngay cả nô bộc hèn mọn nhất cũng sống tốt hơn thợ thủ công ở Mạc Tư Khoa."
"Sao có thể như vậy được?" Nạp Tiêu Kim cảm thấy vô cùng rung động, hắn hoàn toàn không thể lý giải nổi.
A liệt Khắc Tạ Nhất Thế hỏi: "Hoàng đế Khế Đan làm thế nào được như vậy?"
Ba Y Khả Phu giải thích: "Người Khế Đan rất đông. Riêng thành Nam Kinh đã có hơn trăm vạn dân cư, và những thành thị như vậy có hơn mười cái (nói quá). Còn những thành phố lớn với mấy trăm ngàn người thì có gần trăm cái. Người Khế Đan tuy đông, nhưng không thu thuế đầu người, chỉ thu thuế ruộng đất và thuế công thương. Bạch ngân từ các nước châu Âu đều đang chảy vào Khế Đan, bởi vì Khế Đan sản xuất rất nhiều tơ lụa, đồ sứ và hương liệu."
Nạp Tiêu Kim tự lẩm bẩm: "Đây là một quốc gia cường đại đến mức nào chứ?"
Ba Y Khả Phu tiếp tục: "Hà Lan đã bị Khế Đan đuổi khỏi khu vực Viễn Đông. Nghe nói họ thua trận nhiều lần, hoàn toàn không có sức phản kháng. Ngay cả nước Tây Ban Nha hùng mạnh cũng bị Khế Đan đánh bại. Các thuộc địa của Tây Ban Nha ở Viễn Đông đã bị Khế Đan chiếm hơn một nửa."
Nạp Tiêu Kim nghe mà choáng váng.
Bởi vì hải quân Hà Lan vô cùng hùng mạnh, da lông của Nga La Tư cũng được bán ra thông qua thương nhân Hà Lan. Vị tể tướng Nga Quốc này vô cùng tôn sùng Hà Lan, hiện tại đang thuê người Hà Lan chế tạo hải quân cho Nga Quốc – chiến hạm chỉ là một chiếc thuyền buồm nhỏ ba cột buồm, các chiến hạm còn lại đều là thuyền pháo nhỏ, điều lệ hải quân hoàn toàn rập khuôn theo Hà Lan.
"Hải quân Hà Lan hùng mạnh như vậy mà lại bị đánh đến không còn chút sức phản kháng nào sao?" Nạp Tiêu Kim không thể tin nổi nói.
Ba Y Khả Phu nói: "Lúc ta về nước, tại một bến cảng tên là Thượng Hải, đã thấy vô số thương thuyền Khế Đan san sát. Những bến cảng như vậy có vô số cái. Nếu hoàng đế Khế Đan muốn đánh trận, bất cứ lúc nào cũng có thể chiêu mộ hơn ngàn chiếc thương thuyền để tác chiến. Hơn nữa, ta còn gặp được vương tử Anh Quốc ở Nam Kinh. Vị vương tử Anh Quốc lưu vong đó đã gả em gái cho hoàng thái tử Khế Đan. Ta còn gặp sứ giả của Pháp Quốc, Ba Tư và rất nhiều quốc gia khác, bọn họ đều do quốc vương của họ phái đi, đến Nam Kinh để yết kiến hoàng đế Khế Đan."
Nạp Tiêu Kim hỏi: "Nước Khế Đan đất đai rộng lớn như vậy, không có quý tộc lãnh chúa nào nổi loạn sao? Có lẽ, chúng ta có thể châm ngòi nội loạn ở Khế Đan."
Ba Y Khả Phu đáp: "Khế Đan tuy có quý tộc, nhưng không có lãnh chúa kiểm soát đất đai. Hoàng đế nắm giữ quyền lực vô hạn, dưới hoàng đế có nghị hội (nội các). Các nghị trưởng, đàm phán hòa bình viên phụ tá hoàng đế cai trị đất nước. Dưới nghị hội lại có nhiều bộ phận như quân sự, thuế vụ v.v. Họ chia cả nước thành các tổng đốc khu (hành tỉnh), tổng đốc hoàn toàn do hoàng đế bổ nhiệm và miễn nhiệm, hơn nữa mỗi tổng đốc đều có nhiệm kỳ, đến kỳ hạn nhất định phải điều đi nơi khác. Tất cả tướng quân cũng đều nghe lệnh hoàng đế."
A liệt Khắc Tạ Nhất Thế nói: "Tướng quân nghe lệnh hoàng đế, vậy thì nhất định phải duy trì một đội quân thường trực khổng lồ. Quân thường trực của Khế Đan có bao nhiêu?"
Ba Y Khả Phu trả lời: "Quân thường trực cấp một (chính quy sư) mấy chục vạn, quân thường trực cấp hai (Tuần Kiểm Binh) mấy chục vạn, quân thường trực cấp ba (cảnh sát bộ đội) mấy chục vạn, còn có quân dự bị (nông binh) mấy trăm vạn."
Sa Hoàng và tể tướng nhìn nhau kinh ngạc.
Nạp Tiêu Kim càng thêm nghi hoặc: "Rốt cuộc Khế Đan có bao nhiêu người? Mấy trăm vạn quân dự bị kia lại là chuyện gì?"
"Dân số Khế Đan đã sớm hơn trăm triệu," Ba Y Khả Phu nói, "Còn về mấy trăm vạn quân dự bị kia, toàn bộ đều là nông dân. Hoàng đế Khế Đan ban đầu chỉ là một thường dân, hắn lãnh đạo nông dân phát động bạo loạn, lấy hết đất đai của quý tộc và địa chủ, toàn bộ chia không ràng buộc cho nông dân trồng trọt. Vì vậy, tất cả nông dân đều ủng hộ hắn, sẵn lòng làm quân dự bị không ràng buộc cho hắn, lúc không làm nông thì tiến hành huấn luyện quân sự."
"Hắn đem tất cả đất đai chia cho nông dân ư?" Alexei trợn mắt há mồm.
Ở Sa Nga, nơi hơn 90% dân số là nông nô, tin tức động trời này còn đáng sợ hơn cả việc Trung Quốc có mấy trăm vạn quân đội.
Nạp Tiêu Kim hỏi: "Khế Đan lẽ nào không có nông nô sao?"
Ba Y Khả Phu gật đầu: "Đúng vậy, không những không có nông nô, mà các loại nô lệ khác cũng không có. Hoàng đế Khế Đan là một triết gia, hắn cho rằng mọi người sinh ra đều bình đẳng, không ai cao quý hơn ai. Ngay cả người công nhân hót phân, về mặt nhân cách cũng bình đẳng với hoàng đế. Vì vậy, hiệu của hắn là Dân Thủy Hoàng Đế, dịch nghĩa ra là hoàng đế của nông dân."
"Không có ai phản đối hắn sao?" Alexei hỏi, "Hắn chia đất đai cho nông dân, vậy thì lấy ai ra làm quan? Đế quốc lớn như vậy, làm sao tìm đủ nhân tài biết chữ?"
Ba Y Khả Phu giải thích: "Những người phản đối hắn, hoặc là bị giết, hoặc là bị lưu đày. Về phần người biết chữ, Khế Đan chưa bao giờ thiếu. Ngay cả nông dân Khế Đan, không phân biệt bé trai hay bé gái, đều có thể đến trường học miễn phí. Khế Đan có một chế độ gọi là khoa cử, qua nhiều vòng thi cử, căn cứ vào tài học và phẩm đức của người đó để tuyển chọn và phân công quan viên. Dù là con cháu quý tộc, cũng phải tham gia kỳ thi khoa cử, không thể được bổ nhiệm trực tiếp."
Quân thần Nga Quốc nghe mà ngơ ngác, bọn họ không thể nào lý giải, thậm chí không thể tưởng tượng nổi loại chế độ này.
Ba Y Khả Phu nói tiếp: "Vì vậy, quan viên Khế Đan đều là những người có học thức và phẩm đức xuất sắc. Khế Đan có rất ít quan viên tham ô, nghe nói chỉ tham ô mấy trăm đồng tệ là sẽ bị lưu đày. Khế Đan có một câu ngạn ngữ: Quan viên nếu không thể mang lại phúc lợi cho nhân dân thì nên từ chức về nhà trồng khoai lang. Khoai lang là một loại củ ăn được đến từ châu Mỹ. Do đó, thường dân Khế Đan yêu mến và tôn kính quan viên cũng như hoàng đế của họ. Vị hoàng đế Khế Đan trước đó cũng chính vì thu thuế quá nặng mà bị quân nông dân công phá thủ đô rồi tự sát."
Nạp Tiêu Kim vốn chủ trương học hỏi nước ngoài, chủ trương học hỏi cả kẻ địch của mình, nghe đến đây liền nói: "Bệ hạ, xin hãy lại cử sứ đoàn đến Khế Đan, hơn nữa cần phải cử một số người trẻ tuổi ưu tú đi theo. Chỉ có học hỏi Khế Đan, Nga Quốc mới có thể cường đại. Chỉ cần học được 1% của Khế Đan, chúng ta đã đủ sức đánh bại Ba Lan, Thụy Điển và Áo Tư Mạn."
A liệt Khắc Tạ Nhất Thế biết nghe lời phải, nói: "Chuyện này, giao cho ngươi sắp xếp."
Alexei trước kia ngưỡng mộ quốc vương Pháp Quốc, bây giờ lại bắt đầu ngưỡng mộ hoàng đế Khế Đan, thậm chí trong lòng dâng lên vẻ sùng bái: "Ngươi hãy kể thêm cho ta nghe tất cả những thông tin liên quan đến hoàng đế Khế Đan."
Ba Y Khả Phu dâng sách lên: "Đây là cuốn « vạn vương chi vương – Khế Đan đại hoàng đế truyện » do sứ giả Pháp Quốc viết, ta đã dùng tiếng Nga chép lại một bản."
Chương 959: 【 Ngưỡng mộ A 】
Cuốn sách « chúng vương chi vương – Trung Quốc đại hoàng đế truyện » này, bản gốc được viết bằng tiếng Pháp. Giống như « Kim X Mai », sách này bị Louis XIV (Lộ Dịch Thập Tứ) cấm xuất bản, chỉ giữ lại để tự mình đọc lúc không có việc gì. Bởi vì cuốn sách này viết quá chân thực, phân tích và giải thích cặn kẽ cả nội dung của « Đại Đồng Tập ».
Tuy nhiên, các học giả được gia tộc Medici (đẹp thứ kỳ gia tộc) bảo trợ, cũng giống như sứ giả Nga Quốc, đã dịch cuốn sách này sang tiếng Ý và mang về nước. Hiện nó đã gây tiếng vang ở khu vực Italia (Ý Đại Lợi địa khu), nhưng nhanh chóng bị hơn mười Bang Quốc cấm lưu hành. Chỉ có Cộng hòa Venice (Uy Ni Tư Cộng Hòa Quốc) còn dám tiếp tục in ấn phát hành, ngay cả Giáo hoàng cũng không thể ngăn cản việc này – Venice (Uy Ni Tư) đang phải chống trả cuộc xâm lược của Áo Tư Mạn, cuộc chiến Crete (Queri đặc chiến tranh) đã kéo dài hơn mười năm, các Bang Quốc đều mong Venice có thể chiến thắng.
A liệt Khắc Tạ Nhất Thế ngồi một mình trong thư phòng, giở bản tiếng Nga của cuốn « vạn vương chi vương – Khế Đan đại hoàng đế truyện ».
"Liên quan đến vị hoàng đế vĩ đại này, ở châu Âu đã có rất nhiều lời đồn, câu chuyện về vương tử phục quốc được lưu truyền rất rộng rãi. Ngay cả bên trong nước Khế Đan, cũng có nhiều người cho rằng hoàng đế của họ là hậu duệ của hoàng thất Tống Đế Quốc. Nhưng hoàng đế bệ hạ vĩ đại đã công khai bác bỏ luận điệu này, tuyên bố mình chỉ xuất thân từ thường dân bình thường..."
"Tuy nhiên, hoàng đế bệ hạ rõ ràng là khiêm tốn. Tại Khế Đan, có một số dòng họ vô cùng cổ xưa, lịch sử gia tộc kéo dài hàng ngàn năm. Hoàng đế bệ hạ và hoàng thất Tống Đế Quốc có chung tổ tiên từ hơn một ngàn năm trước. Đến thời Minh Đế Quốc, tổ tiên của hoàng đế bệ hạ đã trở thành gia đình học giả bình thường. Minh Đế Quốc chia người dân thành nhiều loại hộ tịch nghề nghiệp, bao gồm quân hộ, dân hộ, dân đốt lò, tượng hộ, chiêm tinh sư (Âm Dương hộ) v.v. Hoàng đế bệ hạ thuộc về nho hộ, tức là gia tộc học giả được chính quyền công nhận..."
"Đây có lẽ chính là nguyên nhân khiến hoàng đế bệ hạ có học thức uyên bác và tư tưởng cơ trí, bởi vì các đời tổ tiên của ngài đều là học giả, gia tộc lưu truyền những bí mật văn hóa phương Đông ưu tú..."
"Minh Đế Quốc đã từng hùng mạnh, nhưng mấy chục năm trước, xuất hiện một vị hoàng đế không màng chính sự (Vạn Lịch). Quan viên đế quốc về hưu hay bệnh chết, ông ta không cho quan viên mới nhậm chức, quốc gia khổng lồ thiếu quan viên quản lý, đám thân hào ở nông thôn bắt đầu chiếm đoạt quyền lực của đế quốc."
"Khi hoàng đế vĩ đại của chúng ta ra đời, Minh Đế Quốc đã đi đến hồi suy vong. Man tộc từ phương bắc không ngừng xâm lược biên cương đế quốc. Thuế khóa nặng nề khiến dân chúng trong đế quốc nổi dậy khắp nơi, mọi người đua nhau phản kháng ách thống trị của Minh Đế Quốc. Vị hoàng đế cuối cùng của Minh Đế Quốc là Sùng Trinh, được công nhận là một quân chủ cần cù, nhưng tài năng của ông ta rõ ràng không thể cứu vãn nổi đế quốc khổng lồ..."