Trẫm

Bên trong Nghi môn là đại đường, nơi tri huyện thăng đường xét xử án. Hai bên đông tây của đại đường là Tiền Lương Khố và Võ Bị Khố, sáu phòng của huyện nha được bố trí ở hai bên trái phải. Tiền Lương Khố do huyện thừa phụ trách, tương đương với phòng tài vụ kiêm phòng lưu trữ hồ sơ; Võ Bị Khố do điển sử phụ trách, bên trong cất giữ hình cụ, binh khí và các loại danh sách.
"Phía trước chính là cổng lớn, tại hạ không tiện đi tiếp nữa." văn lại dừng bước nói.
Triệu Hãn chắp tay nói: “Đa tạ.”
Cổng lớn ngăn cách bên trong và bên ngoài, có phòng gác cổng trông coi. Muốn gặp tri huyện thì nhất định phải thông báo, thông thường nếu không trả tiền thì không được vào, tục gọi là “Đi sai vặt”.
Bên trong cổng lớn là nhị đường, nơi tri huyện thực sự làm việc hàng ngày. Đi xuyên qua nhị đường mới đến nội trạch, nơi sinh hoạt thường ngày của tri huyện.
Triệu Hãn đi một mạch, vừa đi vừa quan sát, ghi nhớ bố cục của huyện nha. Kiểu bố trí này là theo quy chuẩn, áp dụng chung từ nam ra bắc, nhớ kỹ một nơi là nhớ được tất cả.
“Tiểu công tử, ngươi đã về rồi,” thị nữ cười nói, “Y quán vừa mang thuốc tới, ta đang chuẩn bị đi sắc đây.”
Triệu Hãn vội nói: “Làm phiền tỷ tỷ quá.”
Nói chuyện vài câu, thị nữ liền đi sắc thuốc.
Triệu Hãn đi đến bên giường bệnh, đặt tay lên trán tiểu muội, vẫn còn hơi nóng, nhưng nhiệt độ cơ thể đã hạ xuống. Chỉ sợ bệnh tình lại tái phát, lúc nóng lúc lạnh, khiến người ta lo lắng.
Triệu Hãn đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra nhìn cảnh sắc bên ngoài, nhưng trong lòng lại suy nghĩ không biết cuộc dạ tập có thuận lợi hay không...
Dưới trọng thưởng, tất có dũng phu. 500 tráng sĩ nhanh chóng được chiêu mộ, thậm chí còn dư ra mười mấy người.
Vương Dụng Sĩ tạm thời biên chế hơn 500 tráng sĩ này thành mười hai ngũ (đội). Lại chọn ra hai mươi bốn người, phân công đảm nhiệm Ngũ Trường và Ngũ Phó. Cũng không cần cờ hiệu hay huấn luyện phức tạp, chỉ dặn dò đánh trống thì tiến lên, nghe chiêng thì rút lui.
Sai sót trên chiến trường cũng không sao, dù sao kẻ địch của bọn họ còn tệ hơn.
Giết heo nấu cơm, ăn uống no nê, lại uống một bát rượu tiễn hành, Vương Dụng Sĩ liền tự mình dẫn quân xuất phát.
Cầm bó đuốc tiến lên, Vương Dụng Sĩ vừa đi vừa nói: “Đại Chiêu Huynh, huynh còn dự định tiếp tục con đường khoa cử sao?”
Phí Ánh Hoàn một tay nắm chuôi kiếm, một tay giơ cao bó đuốc, thở dài nói: “Ta đỗ cử nhân năm hai mươi tuổi, đã thi Hội suốt hai mươi năm, lẽ nào lại bỏ dở giữa chừng được?”
“Nếu cứ mãi thi không đỗ, chẳng lẽ lại phải thi thêm hai mươi năm nữa sao?” Vương Dụng Sĩ khuyên nhủ, “Đừng thi nữa, bỏ tiền đến Lại bộ đi cửa sau đi. Dựa vào ấm trạch tiên tổ Phí Thị nhà ngươi, dễ dàng có thể kiếm được một chức tri huyện.”
Phí Ánh Hoàn khẽ nói: “Ta thi tiến sĩ, không phải vì bản thân, mà là vì toàn bộ dòng họ Phí Thị ở Chì Sơn.”
Vương Dụng Sĩ không nói gì thêm, cảm thấy Phí Ánh Hoàn thật đáng thương.
Dòng họ Phí Thị ở Chì Sơn, vào đời thứ sáu, thứ bảy và thứ tám đã đạt đến đỉnh cao huy hoàng, mỗi đời trung bình có hai người đỗ tiến sĩ, còn cử nhân và tú tài thì nhiều không kể xiết. Chú cháu cùng đỗ nhất giáp, cha con trong năm chiếm khôi nguyên, anh em cùng làm quan các bộ. Thật là vẻ vang biết bao!
Nhưng từ đời thứ chín trở đi, dòng họ Phí Thị ở Chì Sơn bắt đầu suy tàn, đến một người đỗ tiến sĩ cũng không có. Đời thứ mười còn thảm hơn, toàn là tú tài, Phí Ánh Hoàn là cử nhân duy nhất.
Hắn là hy vọng của cả tộc, từ chi chính của Phí Thị, cho đến các chi nhánh như Hoành Lâm Phí Thị, Hà Khẩu Phí Thị, Liệt Cầu Phí Thị, Nga Hồ Phí Thị... đều trông cậy vào hắn làm rạng danh gia tộc (Quang Diệu gia tộc), Phí Ánh Hoàn sao dám không tiếp tục thi nữa?
Phí Ánh Hoàn nói: “Đừng nói những chuyện này nữa, hôm nay cứ vui vẻ giết giặc, cũng coi như lập công nơi sa trường rồi.”
Vương Dụng Sĩ lắc đầu thở dài: “Đây mà gọi là sa trường kiến công gì chứ? Chỉ là một đám dân đói cùng đường mạt lộ mà thôi. Trận chiến của Đại Chiêu Huynh là đêm nay, còn trận chiến của ngu đệ là sau này, tạo phúc một phương mới là chiến trường của ta. Tĩnh Hải Huyện đang lúc bách phế đãi hưng, không biết phải hao tổn bao nhiêu tâm huyết mới có thể khôi phục lại chút sinh khí.”
Phí Ánh Hoàn an ủi: “Ngươi An Dân, ta đọc sách, chúng ta hãy cùng nhau cố gắng.”
“Cộc cộc cộc!” Trong bóng tối, một kỵ sĩ phi ngựa tới.
Ngụy Kiếm Hùng tung người xuống ngựa: “Huyện tôn, công tử, mau dập tắt đuốc.”
Vương Dụng Sĩ hỏi: “Tình hình địch thế nào?”
Ngụy Kiếm Hùng cười khẩy nói: “Tên thủ lĩnh giặc Đạp Phá Thiên đó căn bản không biết đánh trận. Đừng nói là phái tiếu tham (trinh sát), ngay cả doanh trại cũng không dựng, đám loạn tặc phân tán ở trong nhà dân trong trấn, chỉ bố trí vài người canh gác qua loa ở ngoài trấn.”
Vương Dụng Sĩ lập tức yên tâm, trận này chắc chắn thắng lợi, bèn hạ lệnh: “Tất cả dập tắt đuốc, người sau nắm lấy đai lưng người trước, miệng ngậm đũa, im lặng hành quân!”
Hơn 500 dũng sĩ dần dần tiếp cận Độc Lưu Trấn.
Phí Ánh Hoàn và chủ tớ Ngụy Kiếm Hùng mang theo hơn hai trăm người mai phục ở phía Nam trấn chờ lệnh.
Vương Dụng Sĩ tự mình dẫn hơn hai trăm người vòng sang phía Đông trấn chuẩn bị tập kích.
Phía Tây trấn là kênh đào.
Phía Bắc trấn để ngỏ cho loạn dân chạy trốn.
Vương Dụng Sĩ lặng lẽ vòng đến sườn đông tiểu trấn, nghỉ ngơi chuẩn bị một lát, rồi nói với Trần Điển Sử đang cõng trống lớn: “Ngươi đánh trống!”
“Tuân lệnh!” Trần Điển Sử có chút thấp thỏm, lại có chút hưng phấn.
Vương Dụng Sĩ lại nói: “Truyền lệnh xuống, đốt đuốc!”
“Thùng thùng thùng thùng thùng!”
“Giết! Dẹp yên lũ cường đạo!”
Đêm khuya yên tĩnh, tiếng trống trầm đục vang lên, từng bó đuốc được châm lửa, đồng thời vang lên tiếng la hét giết chóc dữ dội.
Ở hướng Nam trấn, Phí Ánh Hoàn lập tức dẫn người hưởng ứng.
Mấy trăm dũng sĩ được chiêu mộ tạm thời cắm hơn ba ngàn bó đuốc xuống đất, lại vừa vung đuốc vừa khản giọng hô lớn, trong nháy mắt tạo ra cảnh tượng giả như có thiên quân vạn mã.
**Chương 11: 【 Giặc Bại 】**
Đạp Phá Thiên không hề qua đêm trong trấn!
Không phải vì tên này tỉnh táo đến mức nào, mà là vì cách trấn về phía Đông chừng ba dặm có một tòa nhà lớn do thổ hào địa phương xây dựng. Tòa nhà không chỉ xa hoa phú quý, mà tường viện còn cao lớn vững chãi, vừa có thể hưởng thụ thoải mái dễ chịu, lại vừa có thể bảo vệ an toàn cho bản thân.
Hơn 200 loạn dân cường tráng nhất được Đạp Phá Thiên chọn làm thân binh hộ vệ, cùng ở với hắn trong tòa nhà lớn ngoài trấn.
Vợ đẹp nàng hầu trong nhà đều bị mấy tên đầu lĩnh tạo phản chia nhau. Thị nữ nha hoàn thì chia cho các thống lĩnh thân vệ. Ngay cả những bà giúp việc giặt giũ quét dọn, cùng những phụ nữ bắt được trong trấn, cũng bị ban cho 200 thân binh. Sau khi ăn uống no say chính là lúc thỏa mãn dục vọng.
Đạp Phá Thiên lúc này đang nằm ngủ ngáy khò khò, bên cạnh là một thiếu phụ không mảnh vải che thân. Thiếu phụ rõ ràng đã bị chà đạp thê thảm. Đợi Đạp Phá Thiên ngủ say, nàng mới lặng lẽ mò dậy. Nàng lấy một cây kéo từ trong tủ ra, nước mắt lăn dài trên má, từng bước tiến về phía Đạp Phá Thiên.
“Rầm!” Trong bóng tối, thiếu phụ vấp phải một chiếc ghế.
Đạp Phá Thiên đột nhiên tỉnh giấc, hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”
“Ác tặc, ta có làm ma cũng không tha cho ngươi!” Thiếu phụ biết không thể báo thù, bèn quay ngược cây kéo, hung hăng đâm vào lồng ngực mình.
Đạp Phá Thiên vội vàng đốt đèn lên, nhìn thiếu phụ ngực đang chảy máu, hồn bay phách lạc nói: “Ngươi... Ngươi không muốn làm hoàng hậu sao? Ta thật sự muốn cưới ngươi, không quan tâm ngươi đã có chồng. Ngươi chết thì có nghĩa lý gì? Ngươi chết thì có nghĩa lý gì hả? Hu hu hu...”
Tên thủ lĩnh đạo tặc này vậy mà lại khóc nấc lên thành tiếng, chỉ vì thiếu phụ chính là người trong lòng mà hắn thầm thương trộm nhớ nhiều năm.
Quê của Đạp Phá Thiên chính là ở Độc Lưu Trấn. Hắn từng là một kẻ buôn muối lậu, thuộc loại cấp thấp nhất.
Thời Đại Minh, buôn bán muối lậu có mấy hình thức sau: Một là quan tư, tức quan viên và gia thuộc bí mật vận chuyển; hai là quân tư, tức quân đội tham gia buôn muối lậu; ba là thương tư, tức vận chuyển quá số lượng quy định trong muối dẫn; bốn là tào tư, tức sử dụng thuyền vận chuyển quân lương và hàng hóa để buôn lậu; năm là kiêu tư, còn gọi là tư thương buôn muối, tức tụ tập côn đồ để tiến hành buôn bán muối lậu quy mô lớn.
Còn như Đạp Phá Thiên, chỉ có thể gọi là muối côn (kẻ buôn muối lẻ). Tụ tập ba năm thanh niên trai tráng, đi qua các làng xã, thị trấn để buôn bán đất muối, tính chất tương tự như những người bán hàng rong kiếm tiền vất vả.
Đất muối, lại chia thành tẩy rửa muối và muối mỏ, được chế từ đất kiềm chứa tiêu thạch. Vị đắng chát, có độc tính, chỉ có tầng lớp dân nghèo nhất mới mua dùng.
Ngay cả buôn bán đất muối với lợi nhuận ít ỏi này cũng bị Tuần kiểm ti để mắt đến. Hai người đồng bọn của Đạp Phá Thiên bị bắt, hắn mang theo hai huynh đệ còn lại trốn đến bến tàu phía nam Thiên Tân để kiếm sống. Vốn dĩ có thể gắng gượng sống qua ngày, ai ngờ lại gặp mấy tháng hạn hán, kênh đào khô cạn không thể lưu thông, công việc khổ lực ở bến tàu cũng vì thế mà mất đi.
Vậy thì tạo phản, giết về quê nhà, cướp lấy người trong lòng của mình – cháu dâu của Hồ viên ngoại trong trấn.
Đạp Phá Thiên nước mắt đầy mặt, ngồi bên thi thể thiếu phụ, nén giọng khóc thút thít một cách tê tâm liệt phế.
“Thùng thùng thùng thùng thùng!”
“Giết!”
Tiếng trống và tiếng la giết đột nhiên truyền đến. Đạp Phá Thiên kinh hoàng đứng bật dậy, vừa mặc quần áo vừa hô lớn: “Có phải quan quân đánh tới không?”
Vương Dụng Sĩ nhét vạt áo vào thắt lưng, xắn tay áo lên, rút kiếm tấn công: “Các huynh đệ, bảo vệ quê cha đất tổ chính là lúc này, theo ta giết!”
Những dũng sĩ này trước khi xuất phát, mỗi người đã nhận được ba lạng bạc phí an gia, sau trận chiến còn có thể nhận thêm hai lạng bạc tiền thưởng. Đồng thời, Vương Dụng Sĩ còn hứa hẹn miễn cho bọn họ ba năm lao dịch sau này, tiền dịch sẽ được xóa trực tiếp trong một đầu roi thuế.
Năm lạng bạc, ba năm miễn dịch, đủ để người ta liều mạng.
Các dũng sĩ đều cường tráng, những người mắc bệnh quáng gà không được tuyển.
Đáng tiếc là họ cũng không biết đánh trận. Cuộc tấn công thoáng chốc trở nên hỗn loạn, Ngũ Trường không tìm thấy thuộc hạ của mình, Thập trưởng cũng chẳng biết Ngũ Trường ở đâu. Hơn nữa, họ không biết giữ sức, còn cách rất xa đã chạy hết tốc lực, đến khi xông vào tiểu trấn thì đã mệt thở không ra hơi.
Một đám ô hợp.
Vẫn là câu nói đó, đám nông dân quân còn tệ hơn!
Đám loạn dân phân tán trong trấn bị tiếng trống và tiếng la hét đánh thức, vội vàng hấp tấp mặc quần áo chạy ra xem xét. Vừa thấy ngoài trấn vô số bó đuốc thì sợ đến mức lập tức quay đầu bỏ chạy, còn không quên vơ vét lương thực cướp được mang theo. Không mang theo vũ khí, chỉ lo mang lương thực, hoàn toàn quên mất mình là nông dân quân đang tạo phản.
Rất nhiều loạn dân còn mắc bệnh quáng gà, trong cơn hoảng loạn chạy bừa mà ngã xuống kênh đào, chết đuối vô số trong đêm.
“Giết!” Hơn 500 dũng sĩ vốn nhát gan sợ chết, nhưng khi thấy tình cảnh này lại đột nhiên trở nên không sợ hãi nữa, ai nấy đều hóa thân thành mãnh tướng vô song, thường thường một người dám đuổi giết hơn mười người.
Hương dũng đuổi đánh mất cả hàng ngũ, loạn dân chạy trốn cũng tán loạn đội hình, cuộc dạ tập biến thành một mớ hỗn loạn bắt bớ lung tung.
Trương Phấn, Tống Xuân Minh, hai vị *xuất xứ dài* (hương trưởng?) này không còn vẻ chật vật như ban ngày, lúc này như Lã Bố nhập thể, vung yêu đao đuổi chém một mạch. Những nơi họ đi qua, không ai địch nổi một hiệp, cả hai đều đang trải qua thời khắc huy hoàng nhất đời mình.
Phí Ánh Hoàn đuổi giết một hồi thì cảm thấy mất hứng, bèn dừng lại tra kiếm vào vỏ, lấy quạt xếp ra vừa phe phẩy vừa ngắm trăng hóng mát.
Ngụy Kiếm Hùng còn chẳng buồn dùng cây côn thép tôi của mình, chỉ giơ bó đuốc đuổi theo. Hắn cưỡi ngựa đuổi kịp một tên loạn dân, bắt lấy rồi tra hỏi: “Đạp Phá Thiên ở đâu? Nói ra thì tha cho ngươi không chết!”