Trẫm

Đội thủy sư trùng trùng điệp điệp, lên đường tại bến tàu Nam Kinh. Triệu Khuông Hoàn đã xin nghỉ phép ở trường, không những vậy, còn có một lão sư đi cùng, để trên đường vẫn phải học bài tập.
“Mẹ, người đã từng đi Thiên Tân chưa ạ?” Triệu Khuông Hoàn hưng phấn hỏi.
Phí Như Lan lắc đầu mỉm cười: “Chưa, mẹ cũng là lần đầu đi phương bắc.”
Bên bờ có thật nhiều bá tánh đến xem náo nhiệt, Triệu Khuông Hoàn đứng trên boong thuyền, vô cùng tự luyến vẫy tay với đám người, cứ như thể những bá tánh đó đang tiễn đưa hắn vậy. Tên nhóc này tuy sống trong Tử Cấm Thành, nhưng tính cách lại không hề cô độc, ngược lại còn có chút dấu hiệu của chứng ‘xã giao ngưu bức chứng’.
Đội tàu dần dần đi xa, Triệu Hãn cũng đi đến boong thuyền, lấy ra ‘thiên lý kính’ để quan sát tình hình hai bên bờ sông.
Mặc dù gặp hạn hán mùa xuân, nhưng mạ ở hai bên bờ Trường Giang, màu sắc cũng còn xem như khá tốt, không có màu khô vàng do khô hạn nghiêm trọng. Xem ra, quan lại địa phương và nông hội vẫn phát huy hiệu quả trong công việc thường nhật.
Về phần ruộng lúa cách xa sông ngòi, chỉ sợ năm nay vẫn phải giảm sản lượng.
“Nương nương, cẩn thận nguy hiểm!” cung nữ kêu lên.
Triệu Hãn quay đầu nhìn lại, thì ra là Bàn Thất Muội đang nhoài người trên mạn thuyền, nửa thân người ló ra ngoài nhìn sóng nước do thuyền rẽ qua.
“Mẹ, con cũng muốn nhìn, con cũng muốn nhìn!” Một bé trai và một bé gái, hai đứa nhỏ, nhảy nhót theo bên cạnh Bàn Thất Muội.
Triệu Khuông 栐, Triệu Hàm Cẩm, cặp song sinh ‘long phụng thai’ này, nửa cuối năm sẽ tròn tám tuổi, chờ sau lễ tế trời mừng năm mới trở về là sẽ vào tiểu học, trưởng nữ Triệu Phúc Vinh của Phí Như Lan cũng vậy.
Bàn Thất Muội quay người nói: “Các ngươi không nhìn được đâu, sẽ rơi xuống nước đó.”
Hai tiểu quỷ bĩu môi, rõ ràng là rất không vui.
“Lại đây!” Triệu Hãn cười vẫy tay.
Hai huynh muội chạy đến bên cạnh phụ hoàng, Triệu Hãn sai thị vệ lấy ghế tới, để chúng đứng lên ghế, còn tự mình giữ lấy đai lưng của chúng phòng ngừa sự cố ngoài ý muốn.
Chiếc tọa hạm này rất lớn, mấy vị hoàng tử hoàng nữ không chịu ngồi yên, nô đùa nghịch ngợm trên boong thuyền, các cung nữ vội vàng cuống quýt trông chừng.
Từ khi đến Nam Kinh, mọi người đều là lần đầu tiên đi xa. Người lớn còn có thể nhịn được, đám trẻ con thì đứa nào đứa nấy đều vui vẻ nô đùa, giống như phạm nhân bị giam giữ đã lâu được thả ra vậy.
Bàn Thất Muội và Phí Như Mai, cùng nhau đi đến bên cạnh Triệu Hãn.
Phí Như Mai nói: “Phu quân, Thất Muội hỏi người, Thiên Tân có món gì ngon không? Nàng ấy định học làm.”
“Thiên Tân à? Chắc là món ‘chó không để ý tới bánh bao’ đi.” Triệu Hãn cũng không nghĩ nhiều.
Phí Như Mai cười ha hả nói: “Tên bánh bao này là ai đặt vậy? Nghe thôi đã thấy rất khó ăn rồi.”
Bàn Thất Muội nghi ngờ hỏi: “Thật sự có bánh bao tên là ‘chó không để ý tới’ sao?”
Triệu Hãn nhớ tới những truyền thuyết về các món ngon liên quan đến Chu Nguyên Chương, Càn Long, không khỏi nói đùa: “Không có thì cũng có thể có. Triệu Hoàng Đế năm đó lưu lạc giang hồ, lúc đi ngang qua Thiên Tân, chủ quán ném ra bánh bao hỏng, chó hoang thấy còn không thèm để ý, vậy mà Triệu Hoàng Đế lại cảm thấy đó là nhân gian mỹ vị. Lần này trở lại chốn xưa, lại đi tìm loại bánh bao đó, nhưng sao cũng ăn không ra hương vị ngày trước nữa.”
**Chương 609: 【 Giang Hữu phái 】**
Thuyền đi đến Trấn Giang, Triệu Hãn từng đi ngang qua nơi này vài lần, lần này trông càng thêm phồn hoa náo nhiệt.
Công thương nghiệp quanh Thái Hồ vô cùng phát đạt, đặc biệt là các ngành nghề như dệt vải, nhuộm màu dẫn đầu cả nước. Những thương phẩm này thông qua sông ngòi, một tuyến đường là đi Trấn Giang để vào Trường Giang, một tuyến đường khác là từ Giang Âm vào Trường Giang.
Trấn Giang giàu có hơn Giang Âm, là bởi vì đi theo tuyến đường này, có thể đi thẳng vào Đại Vận Hà ở phương bắc.
Bây giờ cảng Thượng Hải buôn bán đường biển thịnh vượng, Giang Âm ở gần biển hơn, đang dần đuổi kịp, thậm chí có xu thế vượt qua Trấn Giang. Các thành thị đường thủy như Vô Tích, Thường Thục, Thái Thương, vì có thể thông đến Thượng Hải, cũng trở thành nơi tập kết hàng hóa quan trọng. Kéo theo đó, Phúc Sơn Phổ ở Thường Thục cũng dần phát triển thành cảng lớn trên bờ Trường Giang.
“Thần là tri phủ Trấn Giang, Hoàng Thuận Đức, bái kiến bệ hạ!”
Đội tàu chỉ cập bờ qua đêm, ngoài binh sĩ được phái ra ngoài cảnh giới, những người tùy hành còn lại đều không xuống thuyền. Tri phủ Trấn Giang Hoàng Thuận Đức, dẫn theo quan viên hai cấp Phủ Trấn Giang và Huyện Đan Đồ, lên tọa hạm của hoàng đế để yết kiến.
Triệu Hãn gật đầu nói: “Miễn lễ. Trên thuyền không có nhiều ghế, các ngươi cứ đứng cả đi.”
“Tuân chỉ!” các quan viên nói.
Triệu Hãn nói với Hoàng Thuận Đức: “Đứa con lần trước của ngươi, chắc là đến tuổi vào tiểu học rồi nhỉ?”
Hoàng Thuận Đức tỏ vẻ kích động, rơm rớm nước mắt nói: “Bệ hạ vẫn còn nhớ đến khuyển tử, thần... thật có tài đức gì... Thần nhất định sẽ cẩn trọng làm việc, làm một vị quan tốt, thanh quan, năng thần, để báo đáp đại ân đại đức của bệ hạ!”
Triệu Hãn cười nói: “Bớt nói mấy lời sáo rỗng đó đi, trong lòng ngươi không oán trách trẫm là tốt rồi.”
“Thần tuyệt đối không dám.” Hoàng Thuận Đức vội vàng nói.
Đây là người đọc sách đầu tiên giúp đỡ Triệu Hãn làm việc khi người khởi binh tại Võ Hưng Trấn.
Mặc dù lúc Hoàng Thuận Đức gia nhập, chỉ là vì kiếm chút tiền lương, và chuẩn bị đầu hàng quan binh bất cứ lúc nào, nhưng cũng được xem là ‘công thần tòng long’ có tư cách cực kỳ lâu năm. Huống chi, Hoàng Thuận Đức từng làm bí thư cho Triệu Hãn, chỉ vì người nhà thông hôn với đại tộc, mới bị Triệu Hãn điều đi làm quan địa phương.
Nếu không phạm sai lầm đó, Hoàng Thuận Đức bây giờ ít nhất cũng ở cấp bậc ‘thị lang’.
Lệnh cấm quan viên không được thông hôn với đại tộc đã sớm được bãi bỏ, Hoàng Thuận Đức đôi khi nghĩ lại, cũng cảm thấy mình thật oan uổng.
Nhưng thật ra cũng không oan, bởi vì Đại Đồng Tân Triều đã kế thừa chính sách của Đại Minh, quy định quan viên không được cưới con gái nhà quyền thế ở nơi mình nhậm chức. Đây là một phiên bản khác của lệnh cấm thông hôn với đại tộc, cũng là để phòng ngừa quan viên cấu kết với đại tộc địa phương.
Triệu Hãn hỏi: “Những năm nay, ngươi có về lại Võ Hưng Trấn không?”
Hoàng Thuận Đức trả lời: “Hai năm trước khi được điều nhiệm, trên đường rời chức thần có ghé qua một lần. Nhờ ân đức của bệ hạ, Võ Hưng Trấn bây giờ an cư lạc nghiệp, là một trong những nơi giàu có nhất nhì huyện Lư Lăng.”
Triệu Hãn nói: “Lại toàn nói nhảm ‘vuốt mông ngựa’, ngươi có thể biến được rồi.”
Hoàng Thuận Đức vội nói: “Dù không phải nhất nhì, thì xếp vào top ba cũng là chắc chắn.”
Triệu Hãn lập tức mất hứng nói chuyện phiếm, điều hắn muốn nói là chuyện ‘đông gia dài tây gia ngắn’ ở Võ Hưng Trấn, hỏi thăm về tình hình hiện tại của những cố nhân xưa. Hoàng Thuận Đức vẫn không có chút nhãn lực nào như vậy, lại đi nói với hoàng đế chuyện Võ Hưng Trấn giàu có, quả thực là ‘đầu lừa nói chẳng khớp miệng ngựa’.
Đương nhiên, Hoàng Thuận Đức cũng không thể trò chuyện như vậy được. Hắn rất ít về nhà, dù có về cũng không quá quan tâm đến tình hình trong thôn.
Sau đó chỉ có thể bàn chuyện công vụ, Hoàng Thuận Đức báo cáo tình hình dân sinh của phủ Trấn Giang, nói xong liền bị hoàng đế mất kiên nhẫn đuổi đi.
Mặc dù không được lòng hoàng đế cho lắm, nhưng sau khi đám quan viên xuống thuyền, vẫn dùng ánh mắt hâm mộ nhìn Hoàng Thuận Đức, dù sao phần lớn thời gian hoàng đế đều trò chuyện với vị tri phủ này.
Hoàng Thuận Đức hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu ưỡn ngực, sải bước đi tới, lắng nghe những lời ‘vuốt mông ngựa’ như thủy triều của các quan viên tùy hành.
Phủ đồng tri tên là Ngụy Tân, là một tú tài người Hồ Nam, hắn đi theo bên cạnh Hoàng Thuận Đức nịnh nọt nói: “Phủ Tôn được hoàng thượng để tâm, thật không hổ là ‘tòng long lão thần’.”
Hoàng Thuận Đức ‘thổi ngưu bức’ nói: “Năm đó bệ hạ khởi binh, sau khi công chiếm Võ Hưng Trấn, bên cạnh đến một người đọc sách cũng không có. Bản phủ tuy không phải tú tài, nhưng cũng là ‘đồng sinh’, là ‘sĩ tử’ đầu tiên đi theo bệ hạ làm việc. Lúc đó gian nan lắm, nói là một trấn, kỳ thực chỉ là địa bàn hai thôn, còn phải đối phó với sự vây quét của quan binh.”
Tri huyện Đan Đồ Lâm Ứng Sâm cũng đi bên cạnh, cười nói phụ họa: “Phủ Tôn hay là kể cho mọi người nghe một chút, ban đầu bệ hạ đã đánh bại quan binh tiền Minh như thế nào.”
“Đúng đúng đúng, chúng ta đều muốn nghe.” Các quan viên còn lại nhao nhao phụ họa.
“Vậy bản phủ sẽ kể một chút,” Hoàng Thuận Đức vừa đi vừa nói, “Khi đó bệ hạ chỉ có ba bốn trăm binh lực, Tuần phủ Giang Tây Giải Học Long, dẫn hơn vạn đại quân đến tiến đánh. Lý Các Lão đương nhiệm, cũng chiêu mộ hương dũng, vòng ra sau tập kích Võ Hưng Trấn. Chư vị, nếu các ngươi đối mặt với tình thế khó khăn như vậy, có thể nghĩ ra được ‘phá cục chi pháp’ nào không?”
Đám quan viên nhíu mày, đều không nghĩ ra cách nào. Trong tay chỉ có mấy trăm binh lực, đối mặt với hơn vạn đại quân chinh phạt, lại còn bị Lý Bang Hoa dẫn binh tập kích từ phía sau, thế này đánh thế nào cũng chắc chắn thua rồi.
Hoàng Thuận Đức mỉm cười nói: “Bệ hạ chính là ‘chân long thiên tử’, tất nhiên là ‘kỳ tài ngút trời’. Giải Học Long đến đánh Võ Hưng Trấn, thì bệ hạ liền đi đánh huyện thành Cát An, đoán chắc Phủ thành binh lực nhất định trống rỗng. Giải Học Long kia cũng không phải hạng người tầm thường, đã sớm để lại binh lực thủ thành. Vì sao nói Đại Minh nhất định diệt vong chứ? Tuần phủ dù có năng lực cầm quân, cũng không chịu nổi người khác phá đám. Các ngươi đoán xem sao?”
Đám quan viên quả thật không biết, nhao nhao vểnh tai lắng nghe.
Hoàng Thuận Đức vuốt râu, đợi mọi người tò mò đủ rồi mới nói: “Thái giám trấn thủ phủ Cát An, sợ kho tiền giấy của mình bị cướp, lại ra lệnh cho quan binh thủ thành, điều một nửa ra ngoài bảo vệ kho tiền. Bệ hạ tự mình dẫn nghĩa quân tấn công ban đêm, không những đánh bại quan binh, mà còn bắt sống được tên thái giám trấn thủ.”
“Thì ra là vậy.” đám quan viên chợt hiểu ra.
Hoàng Thuận Đức lại hỏi: “Các ngươi có biết, bệ hạ đã đoạt thành như thế nào không?”
Lâm Ứng Sâm nói: “Chẳng lẽ là để thái giám kia đi ‘trá thành’?”
Hoàng Thuận Đức cười nói: “‘Trá thành’ thì đúng là ‘trá thành’, nhưng ‘trá thành’ như thế nào, thì chư vị chắc chắn không nghĩ ra được đâu.”
“Xin Phủ Tôn nói chi tiết.” Ngụy Tân nghe mà lòng ngứa ngáy khó chịu.
Hoàng Thuận Đức nói: “Người bình thường, nếu muốn ‘trá thành’, nhất định phải ‘binh quý thần tốc’, thừa dịp quân coi giữ chưa kịp phản ứng. Nhưng bệ hạ lại nói, bên ngoài thành vừa có đại loạn tập kích đêm, trong thành ắt sẽ có phòng bị. Bệ hạ mặc cho bại binh chạy tán loạn, đem toàn bộ binh sĩ phe mình giấu trong nhà thái giám, làm ra vẻ như đã cướp sạch kho tiền rồi rút đi trong đêm.”
“Đến hửng đông, lần lượt có bại binh kêu cửa, muốn trở vào thành. Quan binh thủ thành không dám khinh suất, phải nghiệm rõ thân phận mới cho vào. Đợi đến khi bại binh về thành ngày càng nhiều, bệ hạ mới cải trang thành bại binh, dẫn theo thái giám từ trên núi đi xuống. Trước đó đã có nhiều người trốn về thành như vậy, quan binh thủ thành tưởng rằng nghĩa quân đã sớm rút đi, nào ngờ lại có thể giết một cái ‘hồi mã thương’? Thái giám hô vài tiếng, cửa thành liền mở, quan viên hai cấp Phủ, Huyện đều ra đón, bị bệ hạ giết vào thành, tóm gọn cả ổ!”
“Đúng là vừa cẩn trọng lại vừa can đảm, bệ hạ đánh trận thật tài tình!” quan viên bên cạnh từ đáy lòng tán thưởng.
Hoàng Thuận Đức đột nhiên thở dài nói: “Bệ hạ trị binh trị quan cực nghiêm, để phòng ngừa quan dân cấu kết, đã cấm quan viên thông hôn với ‘thân sĩ’. Bản phủ vốn là người bên cạnh bệ hạ, không ngờ bị người nhà giấu giếm, lại thật sự kết thân với ‘thân sĩ’, vì vậy mới bị nghiêm trị giáng chức điều đi. Nếu không thì, chưa nói đến thượng thư, ít nhất cũng phải làm được ‘thị lang’. Sao lại phải làm quan ở phủ Trấn Giang này chứ?”
Đám quan viên chợt hiểu ra, thảo nào Hoàng Thuận Đức lại không được thăng tiến tốt, tên này đúng là một thằng xui xẻo thật mà...
“Bệ hạ cớ gì không vui?” Liễu Như Thị hỏi.
Triệu Hãn nhìn mặt nước Trường Giang, nói một câu khiến người ta khó hiểu: “Lòng người cũng như dòng sông này, mặt ngoài thì gió êm sóng lặng, nhưng dưới đáy không biết có bao nhiêu sóng ngầm cuồn cuộn.”