Trẫm

Thị vệ thấy Vương Đình Thí tuổi tác không nhỏ, lại là bạn cũ của Lý Bang Hoa, lập tức không dám thất lễ, vội vàng đi vào thông báo. Không bao lâu sau, Vương Đình Thí được mời vào.
Lý Bang Hoa không gọi thẳng thân phận đối phương, chỉ kinh ngạc nói: “Không ngờ thật sự là hiền đệ tới?”
Vương Đình Thí giơ cuốn « Đại Đồng Tập » trong tay lên, mỉm cười nói: “Ngu đệ ở Nam Xương tình cờ có được cuốn sách này, sau khi đọc xong thì như tỉnh ngộ, mới biết thế gian quả thật có Chân Long chi chủ, vì vậy chuyên đến đây để nương tựa.”
“Hiền đệ xin chờ một lát, ngu huynh lập tức đi tiến cử với tổng trấn.” Lý Bang Hoa nói.
Vương Đình Thí chắp tay nói: “Đa tạ Mạnh Ám huynh.”
Lý Bang Hoa đi nhanh đến phòng làm việc của Triệu Hãn, sau khi được cho phép, liền đi vào nói: “Tổng trấn, nguyên tuần phủ Đăng Lai Vương Đình Thí đến, trong tay còn cầm một bản « Đại Đồng Tập », nói là đến đây đầu quân.”
Triệu Hãn không có gì ngạc nhiên vui mừng, mà cười nói: “Tuần phủ là đại quan triều đình, vậy mà hắn lại chủ động theo giặc?”
Lý Bang Hoa nói: “Người này đã bị bãi quan nhiều năm, nhà lại ở Nam Xương, tộc nhân cũng không có ai làm quan lớn. Hắn đoán chừng muốn đánh cược một phen, cược rằng triều đình Đại Minh này không cứu vãn nổi nữa, cược rằng tổng trấn có thể đoạt được thiên hạ. Cho dù tổng trấn không thể đoạt được thiên hạ, chỉ cần có thể chiếm cứ Giang Tây, thì Vương thị ở Nam Xương cũng xem như thành công.”
“Người này tính cách thế nào?” Triệu Hãn hỏi.
Lý Bang Hoa nói: “Khẳng định là có tài năng, lại am hiểu quân lược. Chỉ có điều, hơi tham lam, và có chút xu nịnh kẻ trên.”
Triệu Hãn cười nói: “Quýt sinh Hoài Nam thì thành quýt, không cần trách móc nặng nề. Đã là kẻ xu nịnh, tự nhiên biết nhìn sắc mặt nói chuyện, tự nhiên hiểu cách phỏng đoán tâm tư của ta. Ta không dung túng tham ô, nếu hắn thật sự thông minh, sẽ biết phải làm việc thế nào. Lấy ví dụ người được hưởng phúc ấm tổ tiên, chút tiền bạc không tham, năng lực trác tuyệt, người này nếu ở dưới tay ta, ắt là hiền tướng lương thần đương thời. Có vua thế nào, thì có bề tôi thế ấy.”
“Tổng trấn dùng người thật có khí độ lớn.” Lý Bang Hoa vô cùng cao hứng, hắn cảm thấy Triệu Hãn càng thêm xứng đáng, đã có tấm lòng rộng như biển lớn sông dài.
Không lâu sau, Vương Đình Thí được mời vào.
Lần đầu nhìn thấy Triệu Hãn, Vương Đình Thí có chút kinh ngạc, không ngờ Triệu Hãn lại trẻ tuổi như vậy, hắn còn tưởng rằng Lư Lăng Triệu Tặc phải ba bốn mươi tuổi.
Trên thực tế, ngoại trừ những người cùng đến từ Duyên Sơn, không ai biết tuổi thật của Triệu Hãn.
Bao gồm cả Lý Bang Hoa, đều cho rằng Triệu Hãn ít nhất cũng 25-26 tuổi, chỉ là tướng mạo trông hơi non trẻ mà thôi.
“Nam Xương Vương Đình Thí, bái kiến tổng trấn!” Vương Đình Thí hơi kinh ngạc, nhưng lập tức khôi phục vẻ mặt bình thường.
Triệu Hãn cười nói: “Tiên sinh mau mời ngồi.”
Vương Đình Thí tay nâng cuốn « Đại Đồng Tập », ca ngợi nói: “Ta ở Nam Xương, tình cờ tìm được cuốn sách này, đọc xong thấy sảng khoái như ngày hè được uống nước đá, tinh thần sảng khoái tỉnh táo. Người cứu được thiên hạ này, ngoài tổng trấn ra không còn ai khác!”
Đúng là một kẻ nịnh hót.
Triệu Hãn ha ha cười lớn: “Thì ra là vậy, tiên sinh với ta đúng là tri kỷ.”
Vương Đình Thí lại bắt đầu chửi mắng hoàng đế thậm tệ: “Sùng Trinh tiểu nhi, bảo thủ cố chấp, không giống bậc nhân quân. Cứ nói chuyện ở Liêu Đông, văn thần có lỗi, võ tướng có lỗi. Nhưng người sai lầm lớn nhất chính là bản thân Sùng Trinh!”
Lý Bang Hoa nhíu mày, vô cùng chán ghét nhân phẩm của Vương Đình Thí, cho dù ngươi có nương tựa chủ mới, cũng không cần phải chửi bới chủ cũ như vậy chứ.
“Xin hỏi tiên sinh, Sùng Trinh sai ở chỗ nào?” Triệu Hãn hỏi.
Vương Đình Thí hỏi: “Tổng trấn có biết Viên Sùng Hoán và Mao Văn Long không?”
“Biết.” Triệu Hãn gật đầu nói.
Vương Đình Thí thở dài nói: “Lúc đó, tại hạ thân là tuần phủ Đăng Lai, vừa đúng lúc lại kẹt ở giữa bọn họ. Cái chết của hai người họ, ta đã tham gia toàn bộ quá trình, đến cuối cùng ta cũng bị bãi quan.”
Đối với khúc mắc giữa Viên Sùng Hoán và Mao Văn Long, Triệu Hãn hoàn toàn không rõ ràng lắm. Lý Bang Hoa lúc đó đang đốc thúc việc đường sông, cũng không đích thân trải qua.
Triệu Hãn nói: “Vậy xin tiên sinh chỉ giáo ngọn nguồn.”
Vương Đình Thí nói: “Nguyên nhân sự việc là vào tháng hai năm Sùng Trinh nguyên niên, lúc đó hoàng đế đang thanh trừng phe cánh hoạn quan. Ngự sử Phan Sĩ Văn, vì muốn nịnh nọt tân hoàng để lập công, liền tố cáo Mao Văn Long cấu kết với phe hoạn quan, lại còn kết bái huynh đệ với bốn thái giám. Còn tố cáo thái giám kết nghĩa với Mao Văn Long đã bí mật treo bức chân dung Ngụy Trung Hiền mặc long bào, đội mũ miện, ngày đêm đốt hương thờ phụng.”
“Sùng Trinh liền tin sao?” Triệu Hãn tò mò hỏi.
Vương Đình Thí nói: “Đây không phải là chuyện tin hay không, cho dù là thật, cũng nên bỏ qua. Mao Văn Long trấn thủ nơi yếu địa, sao có thể tùy tiện động đến?”
Triệu Hãn lại hỏi: “Sau đó thì sao?”
Vương Đình Thí nói: “Các đại thần ổn trọng trong triều đều khuyên không nên truy xét việc này, Sùng Trinh lúc đó vẫn còn nghe lời khuyên. Nhưng chỉ ba tháng sau, tuần phủ Đăng Lai Tôn Quốc Trinh lại tố cáo Mao Văn Long cấu kết với phe hoạn quan mưu phản, tố cáo thái giám Vương Quốc Hưng giả truyền thánh chỉ triệu Mao Văn Long xuất binh.”
Lời tố cáo này thuần túy là vô nghĩa, có lẽ lúc Ngụy Trung Hiền còn nắm quyền, Mao Văn Long đã từng dựa dẫm vào phe hoạn quan. Nhưng Ngụy Trung Hiền đã chết hẳn rồi, Mao Văn Long còn cấu kết với thái giám để mưu phản sao? Khẳng định là tuần phủ Đăng Lai Tôn Quốc Trinh có tư oán với Mao Văn Long!
“Xin tiên sinh cứ nói tiếp.” Triệu Hãn nói.
Vương Đình Thí thở dài nói: “Sùng Trinh cũng biết Mao Văn Long quan trọng, vì vậy đã hạ ngục định tội chết cả Tôn Quốc Trinh và Vương Quốc Hưng. Nhưng Sùng Trinh bản tính đa nghi, một mặt trọng dụng Mao Văn Long, một mặt lại nghi ngờ Mao Văn Long, thế là phái ta đi kiểm tra quân số của Đông Giang Trấn! Đơn giản là sợ Mao Văn Long mưu phản, nên triều đình muốn dùng quân lương để khống chế.”
“Đúng là hỏng chuyện.” Lý Bang Hoa chen vào một câu.
“Đúng là hỏng chuyện mà.” Vương Đình Thí thở dài nói, “Đông Giang Trấn chỉ có hơn hai vạn binh lính, lại có vô số nạn dân Liêu Đông, mà trên đảo lại không cách nào trồng lương thực. Quân lương của Mao Văn Long không chỉ dùng để nuôi binh, mà còn phải nuôi cả nạn dân. Huống chi quân lương từ kinh thành đưa ra, làm sao có thể phát đủ số đến Đông Giang Trấn? Hành động này của Sùng Trinh không những không khống chế được Mao Văn Long, ngược lại còn đẩy Mao Văn Long vào chỗ chết.”
Vương Đình Thí nói tiếp: “Đúng lúc này lại bắt được một tên gian tế Thát Đát. Tên gian tế này khai rằng, Mao Văn Long đã mật đàm với thủ lĩnh Thát Đát, quân Thát Đát sẽ tấn công Sơn Hải Quan, còn Mao Văn Long sẽ tấn công Sơn Đông.”
“Sùng Trinh tin sao?” Triệu Hãn kinh ngạc hỏi.
“Không thể không tin,” Vương Đình Thí thở dài, “Ngay tháng thứ hai sau khi bắt được gian tế Thát Đát, Mao Văn Long đã cho quân cướp bóc Đăng Châu, quân Thát Đát cũng vừa lúc xuất binh ở Liêu Đông, khiến cho lời khai của tên gian tế trở thành sự thật.”
Thật là trùng hợp đến mức khó tin. Nếu đổi lại là Triệu Hãn, đoán chừng cũng sẽ không tha cho Mao Văn Long, bất kể có phải trùng hợp hay không đều phải xử lý.
Đương nhiên, cách xử lý của Sùng Trinh thì thật là một lời khó nói hết.
Sùng Trinh chỉ cấp quân lương theo quân số hơn hai vạn người, lại trừ đi phần bạc bị quan văn giữ lại, đơn giản là muốn bỏ đói quan binh Đông Giang Trấn.
Viên Sùng Hoán thật ra rất chiếu cố Mao Văn Long, sau khi khuyên can không có kết quả, đã thỉnh cầu cấp phát gấp đôi quân lương cho Mao Văn Long. Đề nghị này đã bị Sùng Trinh thẳng thừng bác bỏ. Hơn nữa, còn hạ chỉ bắt Mao Văn Long phải nộp lại số quân lương đã khai khống trong những năm Thiên Khải!
Không những không phát quân lương, còn bắt Mao Văn Long phải nộp tiền cho triều đình...
Mao Văn Long lập tức nổi giận, lại một lần nữa cho quân cướp bóc Đăng Châu, muốn cho hoàng đế biết tay.
Sùng Trinh cũng nổi giận, trực tiếp ngừng cấp lương. Lấy số quân lương đáng lẽ phải phát cho Đông Giang Trấn hiện tại để khấu trừ vào số quân lương đã khai khống trong những năm Thiên Khải.
Ngừng cấp lương nửa năm, quân dân Đông Giang Trấn chết đói vô số, Mao Văn Long chỉ còn lại con đường tạo phản.
Đại sự quốc gia lại biến thành chuyện vua tôi hờn dỗi nhau!
Đương nhiên, văn thần đầy triều cũng phải chịu trách nhiệm, chính họ đã giật dây Sùng Trinh làm như vậy, trong đó còn lẫn lộn cả lợi ích và tư oán.
Viên Sùng Hoán bị kẹt ở giữa hai người này, còn có thể làm thế nào? Không khuyên nổi hoàng đế, chỉ có thể giết Mao Văn Long, nếu không giết Mao Văn Long, Đông Giang Trấn cũng tất nhiên sẽ đầu hàng địch.
Nói Viên Sùng Hoán tự tiện giết Mao Văn Long thật sự là rất oan uổng, hắn vẫn luôn muốn giúp Mao Văn Long xin được quân lương.
Vương Đình Thí trước mắt này cũng gặp vận đen, hắn chính là người bị Sùng Trinh phái đi kiểm tra quân số. Mọi việc đều là phụng mệnh hoàng đế mà làm, kết quả triều đình lại ép Đông Giang Trấn làm phản, Sùng Trinh không dám ra tay với Viên Sùng Hoán, thế mà lại trút giận lên người hắn, cách chức đến bây giờ vẫn chưa được phục hồi.
Những năm gần đây, Vương Đình Thí càng nghĩ càng ấm ức.
Nếu hoàng đế đã qua sông đoạn cầu, lão tử tại sao lại không thể theo giặc?
Nói nhiều như vậy trước mặt Triệu Hãn, dụng ý của Vương Đình Thí không chỉ đơn giản là chửi bới chủ cũ, mà còn là để thể hiện mình thực lòng theo giặc, thể hiện mình đã hoàn toàn thất vọng với triều đình.
Triệu Hãn đột nhiên cười nói: “Tiên sinh muốn làm quan gì?”
Vương Đình Thí chắp tay nói: “Làm quan không phải ý của ta, chỉ nguyện đi theo tổng trấn cứu giúp thiên hạ!”
“Vậy thì tốt!” Triệu Hãn vỗ bàn một cái, cười nói: “Tiên sinh có thể về Nam Xương mộ binh, làm phụ tá cho tuần phủ ở đó. Tiên sinh tự mình chiêu mộ binh lính thân cận, đương nhiên có thể tự mình phát lương, tự mình huấn luyện, đến lúc đó lại quay giáo đâm ngược lại một nhát!”
Cả Vương Đình Thí và Lý Bang Hoa đều kinh ngạc, tư duy của Triệu Hãn đúng là thiên mã hành không, vậy mà có thể nghĩ ra kế sách âm hiểm độc địa như vậy.
Triệu Hãn nói: “Sau trận chiến ở Lâm Giang Phủ, quan binh và thuế ruộng đều tổn thất vô số. Lần đánh trận tiếp theo, hoặc là sau vụ hè sang năm, hoặc là sau vụ thu hoạch sang năm, tiên sinh có thể bắt đầu mộ binh vào mùa xuân sang năm. Cũng không cần chiêu mộ quá nhiều, một hai ngàn binh sĩ là đủ, vào thời điểm then chốt có thể phát huy tác dụng bất ngờ.”
Vương Đình Thí suy đi nghĩ lại, cảm thấy kế sách này khả thi, hắn nói: “Sau khi tại hạ dẫn quân làm phản, xin tổng trấn thuận thế công chiếm Nam Xương, nếu không gia tộc của ta khó mà bảo toàn.”
“Đó là chắc chắn rồi.” Triệu Hãn lập tức đồng ý.
Hai người lại bàn bạc thêm nhiều chi tiết, cả về đãi ngộ sau này cho Vương thị ở Nam Xương.
Triệu Hãn nói: “Chính sách ruộng đất không thể thay đổi, mỗi người chỉ có thể giữ lại hai mươi mẫu đất. Nhưng những hao tổn trong việc luyện binh của tiên sinh, ta chắc chắn sẽ bồi thường nhiều hơn. Một khi thành công, tiên sinh có thể trực tiếp đến tổng binh phủ nhậm chức, không cần phải bắt đầu từ cấp thấp. Hơn nữa, nếu Vương thị muốn kinh doanh, ta sẽ dành cho ưu đãi nhất định.”
“Nguyện vì tổng trấn mà dốc sức.” Vương Đình Thí chắp tay nói.
Trước khi đến gặp Triệu Hãn, Vương Đình Thí đã khảo sát qua Lâm Giang Phủ, lại so sánh với tình hình cai trị ở Nam Xương Phủ, hắn cảm thấy Triệu Hãn nhất định có thể chiếm được Giang Tây. Đến lúc đó, Vương thị khẳng định không tránh khỏi việc bị chia ruộng đất, vậy chẳng thà mau chóng tìm chỗ nương tựa.
Để không gây chú ý, Vương Đình Thí một mình rời khỏi tổng binh phủ, cả Triệu Hãn và Lý Bang Hoa đều không tiễn.
Vương Đình Thí bước ra khỏi cửa lớn, chợt cảm thấy lòng dạ thênh thang, cuối cùng hắn lại có cơ hội làm quan, lần bị bãi chức trước đó thực sự quá khiến người ta phiền muộn. Đã từng làm đại quan triều đình, ai lại cam lòng chỉ làm một phú ông?
Vương Đình Thí đi ngang qua một “phú thương”, chỉ nghe “phú thương” kia nói: “Xin thông báo cho Triệu tổng trấn, nói là có Triệu Hán từ Duyên Sơn đến thăm.”