Trẫm

"Ta có bạc, ta muốn lên thuyền!" Tiếng la của Dương Gia Mô yếu ớt, không còn chút sức lực.
Hắn bị cảm mạo sốt cao, vì ban đêm quá lạnh.
Liên tục đi qua mười mấy chiếc thuyền, chắc chắn có người nhìn thấy Dương Gia Mô, nhưng đều không lựa chọn dừng lại. Bởi vì vùng gần Sa Châu dễ bị mắc cạn, thuyền có kích thước hơi lớn cũng không dám cập sát vào bờ. Mãi đến chạng vạng tối, có một chiếc thương thuyền cập bờ tại trấn Khê Cảng, mới cho một chiếc thuyền nhỏ đến cứu người.
"Nhiều... Đa tạ." Dương Gia Mô trực tiếp hôn mê.
Gã này gặp được người tốt bụng, không những cứu hắn qua sông mà còn mời đại phu đến chữa bệnh.
Trong lúc mơ màng, Dương Gia Mô há miệng uống thuốc, lại há miệng húp cháo.
Chờ hắn tỉnh lại, đã không biết qua mấy ngày, hơn nữa còn đang lênh đênh trên thuyền, trước mặt có một gã sai vặt đang đứng.
"Đây là đâu?" Dương Gia Mô hỏi.
Gã sai vặt cười nói: "Ngươi cuối cùng cũng tỉnh rồi, vừa qua khỏi huyện Cát Thủy, phía trước chính là phủ thành Cát An. Nghe khẩu âm của ngươi, là người phương bắc đến à?"
"Đúng vậy, từ phương bắc tới." Dương Gia Mô như muốn ngất đi lần nữa, hắn lại sắp bị mang đến ổ trộm cướp rồi...
Dương Gia Mô viết thư lừa gạt Lý Mậu Phương, nói rằng mình vẫn còn mấy trăm gia đinh.
Thế là, Lý Mậu Phương tin chắc rằng Phong Thành có thể giữ được một hai tháng, liền viết thư bảo Trương Ứng Cáo và Thái Bang Tuấn thực hiện kế 'vây Ngụy cứu Triệu'.
Khi biết tin huyện Phong Thành thất thủ, Lý Mậu Phương đã hết cách, không thể thu hồi mệnh lệnh đã gửi cho bên Phủ Châu. Bởi vì khoảng cách rất xa, Phủ Châu chắc chắn đã xuất binh, hắn chỉ có thể lại phái người đưa tin, nếu đuổi kịp thì gọi về, không thể đuổi kịp thì cũng chỉ đành ngồi nhìn quân bạn mạo hiểm.
Trương Ứng Cáo và Thái Bang Tuấn, hai vị tuần phủ, mang theo gần 7000 người xuất phát.
Đi thuyền một mạch đến biên giới huyện Sùng Nhân, phía trước không thể đi đường thủy được nữa, phải xuyên qua hai ba mươi dặm vùng đồi núi, rồi lại phải đi tiếp hơn hai mươi dặm đường bằng phẳng.
Tân binh của Phủ Châu Phủ trực tiếp bị chuyển sang làm dân phu vận chuyển lương thực.
Đã nhà dột còn gặp mưa rào, chỉ đi được hơn mười dặm, đột nhiên tuyết đầu mùa đông năm nay bắt đầu rơi.
Trương Ứng Cáo 65 tuổi, cùng ăn cùng ở với binh sĩ, ít nhiều cũng có thể vực dậy một chút sĩ khí.
Nhưng Thái Bang Tuấn còn quá trẻ lại không thể lội tuyết xuyên qua đồi núi, cứ nhất quyết đòi ngồi cáng tre để đi tiếp. Mà binh lính dưới tay hắn, vì sức chiến đấu kém cỏi, tất cả đều bị điều đi làm dân phu vận chuyển lương thảo.
Hành quân trong vùng đồi núi chỉ mới nửa ngày, binh lính Phủ Châu đã lòng đầy oán hận, đêm đó trực tiếp đào ngũ mất một phần ba.
Sáng sớm hôm sau.
Trương Ứng Cáo tìm đến Thái Bang Tuấn: "Ngươi mà còn ngồi kiệu nữa, binh sĩ sẽ trốn sạch cả thôi."
"Lần này vốn không nên xuất binh," Thái Bang Tuấn không ngừng than khổ, "Giữa mùa đông, một đám tân binh sao có thể hành quân xa được? Huống chi còn có tuyết rơi!"
Trương Ứng Cáo thở dài nói: "Nếu chúng ta không xuất binh, một khi Phong Thành thất thủ, Nam Xương sẽ phải trực tiếp đối mặt với mũi nhọn của quân phản tặc."
Thái Bang Tuấn oán hận nói: "Đều là do Lý Mậu Phương gây ra, liên quan gì đến chúng ta?"
Trương Ứng Cáo khuyên: "Cố gắng thêm chút nữa đi, chỉ còn hai ba mươi dặm thôi, cũng không có núi non gì hiểm trở."
Thái Bang Tuấn suy nghĩ rồi nói: "Chỉ có một cách mới có thể khích lệ sĩ khí."
"Cách gì?" Trương Ứng Cáo hỏi.
Thái Bang Tuấn nói: "Nói cho toàn thể binh sĩ biết, phía trước gặp thôn trấn nào thì có thể thỏa thích cướp bóc hưởng lạc. Nếu không, bọn hắn dựa vào đâu mà phải rời xa quê nhà, vượt phủ đến huyện Cát Thủy tác chiến?"
Trương Ứng Cáo rất muốn nổi giận mắng một trận, nhưng hắn vẫn nhịn được, lặng lẽ đi ra, xem như chấp nhận cách làm này.
Lại qua một ngày rưỡi, binh sĩ hai phủ chỉ còn hơn năm nghìn người, cuối cùng cũng ra khỏi núi, đi vào biên giới huyện Vĩnh Phong.
Còn sớm mới đến chạng vạng tối, nhưng đã không thể hành quân tiếp, hơn 5000 quan binh tự động tản ra, cướp bóc tiền của hàng hóa, cưỡng bức phụ nữ, chiếm nhà dân để ngủ.
Lại qua một ngày, đến tiểu trấn nơi hai con sông giao nhau, quan binh xông thẳng vào trấn cướp bóc.
Chỉ có Trương Ứng Cáo còn có thể quản thúc hơn trăm binh sĩ, đi đến bến tàu ngoài trấn cướp mười mấy chiếc thuyền nhỏ, miễn cưỡng có thể dùng thuyền vận chuyển một ít lương thảo.
Một khi đã để họ nếm mùi cướp bóc, sẽ rất khó mà kiềm chế lại.
Trương Ứng Cáo không dám nói mình là tri phủ Quảng Tín, đối ngoại tuyên bố là bộ đội của Lý Mậu Phương, hơn năm nghìn binh lính cứ thế cướp bóc một mạch đến tận huyện thành Vĩnh Phong.
Huyện Vĩnh Phong thuộc quyền quản hạt của phủ Cát An, nhưng Triệu Hãn tạm thời chưa chiếm lĩnh.
Cửa thành đóng chặt, Tri huyện Vĩnh Phong Lưu Miên Tộ gắng gượng kéo thân bệnh đứng trên thành lầu, mặt đầy vẻ giận dữ nhìn đám quan binh bên ngoài thành.
Trương Ứng Cáo đích thân lên trước gọi cửa: "Ta là người dưới trướng Lý Tuần Phủ, phụng mệnh tập kích bất ngờ huyện Cát Thủy, xin mời Quý Huyện cung cấp lương thảo và thuyền bè."
"Cút... Khụ khụ khụ!" Lưu Miên Tộ che miệng ho liên thanh, mở lòng bàn tay ra toàn là máu.
Trong lịch sử, đại ca của Lưu Miên Tộ là Lưu Hi Tộ đã chết khi tác chiến cùng giặc cỏ. Nhị ca của Lưu Miên Tộ là Lưu Vĩnh Tộ, mang quân cố thủ Hưng Hóa, sau khi Thát tử phá thành đã uống thuốc độc tự sát.
Về phần chính Lưu Miên Tộ, trước khi Triệu Hãn khởi sự, đã mộ 500 binh để tiễu trừ thổ phỉ.
Sau khi tiêu diệt đám giặc cướp trong núi, Lưu Miên Tộ bị thương để lại bệnh căn, vì bị bệnh liệt giường nên lúc đó không đi theo Giải Học Long tác chiến.
Tiếp theo, huyện Vĩnh Phong xảy ra khởi nghĩa nông dân, Lưu Miên Tộ chỉ có thể ôm bệnh diệt giặc, hắn hiện tại nắm trong tay 1000 hương dũng tinh nhuệ. Lại thêm việc chứng kiến cách thi hành chính sách ở huyện Cát Thủy sát vách, hắn đột nhiên không muốn đánh trận với Triệu Hãn nữa, chỉ muốn lãnh binh giữ vững huyện Vĩnh Phong.
Thấy đám quan binh ngoài thành vẫn không đi, dường như còn muốn vào thành, Lưu Miên Tộ đột nhiên hô: "Theo ta chỉnh quân giết ra ngoài!"
"Khụ khụ khụ!" Lưu Miên Tộ lau khô máu tươi trong lòng bàn tay, dẫn binh ra khỏi thành bày trận.
1000 hương dũng đối mặt với hơn năm nghìn địch quân, cứ thế không chút sợ hãi tiến hành giằng co.
Lưu Miên Tộ giận dữ hét: "Các ngươi mang danh quan binh mà thực chất là cường đạo, cướp bóc suốt đường đến đây, ngay cả tên Triệu Tặc ở Lư Lăng kia cũng không bằng. Mau mau rời khỏi huyện Vĩnh Phong, nếu không ta sẽ giết các ngươi!"
Trương Ứng Cáo và Thái Bang Tuấn nhìn nhau, đều cảm thấy hổ thẹn, đợi binh sĩ cướp được một ít thuyền ở bến tàu, liền dẫn binh xuôi dòng tiến về Cát Thủy.
"Khụ khụ khụ khụ!"
"Huyện tôn!"
"Mau đỡ huyện tôn về thành!"
Các binh sĩ thất kinh, hộ tống Lưu Miên Tộ trở về huyện nha.
Lưu Miên Tộ chinh chiến nhiều năm, diệt được mấy toán thổ phỉ lâu năm trong núi, lại trấn áp được quân nông dân khởi nghĩa ở huyện Vĩnh Phong. Quan lại trong huyện sớm đã bị thay đổi một lượt, tất cả đều là tâm phúc của hắn.
Hơn nữa, sau khi Triệu Hãn chiếm cứ Cát Thủy, huyện Vĩnh Phong không còn nộp thuế cho triều đình nữa, thuế ruộng đều được dùng toàn bộ để huấn luyện binh sĩ. Lưu Miên Tộ thừa cơ giảm nhẹ thuế khóa, từ thân sĩ đến bá tánh đều kính sợ hắn đúng mực.
Huyện thừa không nghe lời đã bị Lưu Miên Tộ chém, đối ngoại thì tuyên bố là bị giặc cướp giết chết.
Lưu Miên Tộ sau khi tỉnh lại, gọi chủ bộ và điển sử đến: "Nếu ta chết, lập tức đi đầu hàng Triệu Ngôn. Các người có 1000 tinh binh, lại không làm điều đại ác, nhất định sẽ được Triệu Ngôn trọng dụng. Chỉ có Triệu Ngôn mới có thể bảo đảm bá tánh huyện Vĩnh Phong được bình an, quan phủ còn lại đều không đáng tin. Nhất là tên Lý Mậu Phương kia, ta đã phái người đi Nam Xương dò xét, tên khốn đó đã khiến cho phủ Nam Xương người người oán thán!"
Chủ bộ và điển sử đều do Lưu Miên Tộ cất nhắc, hơn nữa thông qua Giải Học Long đã nhận được sự bổ nhiệm chính thức từ triều đình.
"Huyện tôn xin đừng nói nữa, tĩnh dưỡng bệnh tình là quan trọng nhất."
"Khụ khụ khụ... Ta không xong rồi, vết thương cũ kéo dài ba năm, chắc chắn không sống qua được mùa đông này. Nhớ kỹ, mang binh hiến thành, đi đầu hàng tên Triệu kia..."
"Huyện tôn! Huyện tôn!"
Chương 181: 【 Người Thục Thật Nhiều 】
"Cứ đi như vậy sao?" Thái Bang Tuấn hỏi.
Trương Ứng Cáo thở dài nói: "Người này đang nổi giận, nếu không đi, e rằng sẽ động thủ thật."
Thái Bang Tuấn phẫn nộ nói: "Chẳng lẽ ta không tức giận chắc? Trời lạnh giá thế này phải hành quân gấp, chỉ vì cái kế 'vây Ngụy cứu Triệu' đó sao? Nếu chủ lực phản tặc không ở Phong Thành thì sao? Nếu chủ lực phản tặc đang ở Cát Thủy thì sao? Bây giờ huyện Vĩnh Phong không cho vào thành, vạn nhất tác chiến bất lợi, ngươi và ta ngay cả một thành trì để lui về cố thủ cũng không có!"
"Thật sự đến lúc đó, chỉ cần chúng ta rút quân kịp thời, Tri huyện Vĩnh Phong tất nhiên sẽ mở thành," Trương Ứng Cáo lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, "Thứ nhất, hắn dù sao cũng là mệnh quan triều đình, ta thấy quân dung của hắn nghiêm chỉnh, quả thực là người tài năng già dặn, người như vậy không thể nào theo giặc; thứ hai, chúng ta rút lui một mạch về đến huyện Vĩnh Phong, đến lúc đó đại quân phản tặc áp sát, Tri huyện Vĩnh Phong không cho chúng ta vào thành, hắn dựa vào cái gì để chống cự quân phản tặc tiến công? Dù sao chúng ta cũng có 5000 đại quân."
Trương Ứng Cáo đoán không sai, loại quan viên như Lưu Miên Tộ không thể nào đầu hàng giặc. Nếu người này còn sống, cũng chắc chắn sẽ cho quân bạn vào thành.
Nhưng nếu Lưu Miên Tộ chết thì sao?
Đương nhiên, Lưu Miên Tộ có chết hay không, thật ra cũng không quan trọng. Bởi vì vào ngày thứ tư Trương Ứng Cáo xuất binh, Triệu Hãn đã nhận được mật báo của Vương Đình Thử, biết rằng phía sau huyện Cát Thủy có người đến đánh lén.
Huyện Cát Thủy có 500 binh sĩ đóng giữ, chủ yếu là để phòng bị địch quân đến từ phía đông.
Thành này cách phủ thành Cát An cực kỳ gần, chỉ cần giữ vững nửa ngày, viện quân từ phủ tổng binh liền có thể ngồi thuyền tới.
Bất kể có nhận được mật báo hay không, huyện Cát Thủy cũng sẽ không bị mất, nhưng bá tánh Cát Thủy chắc chắn sẽ gặp nạn.
Trương Ứng Cáo cũng biết nguy hiểm, do đó hắn sẽ không công thành, thậm chí cũng sẽ không đến gần huyện thành Cát Thủy.
Trương Ứng Cáo tự mình đi thuyền nhỏ, mang theo một người dẫn đường, xuôi dòng xuống để dò xét địa hình, còn hơn năm nghìn đại quân thì đóng tại địa phận huyện Vĩnh Phong.
"Quan lão gia, phía trước là trấn Bách Giao (hương Bát Giang)," người dẫn đường nói chi tiết, "Từ huyện Vĩnh Phong đến huyện Cát Thủy, trấn Bách Giao là nơi phồn hoa náo nhiệt nhất, mỗi ngày đều có rất nhiều thương thuyền neo đậu."
Sông Ô Giang và sông Ân Giang là cùng một con sông, đoạn chảy qua địa phận huyện Vĩnh Phong gọi là Ân Giang, đoạn chảy qua địa phận huyện Cát Thủy gọi là Ô Giang.
Trấn Bách Giao nằm ở nơi giao hội của sông Ô Giang và sông Bát Đằng, cách huyện thành Cát Thủy khoảng bốn mươi dặm. Đây chỉ là khoảng cách đường chim bay, đường sông uốn lượn khúc khuỷu, lộ trình thực tế phải đến sáu bảy mươi dặm, hơn nữa hai bên bờ nhiều núi, phải đi dọc theo lòng sông.
Trương Ứng Cáo cẩn thận quan sát địa hình, phát hiện nơi đây chính là địa điểm tuyệt hảo để đặt phục binh.
Bởi vì có một khúc cua lớn gấp khúc, nên bùn cát trong sông lắng đọng, hình thành các bãi cát (Sa Châu) lớn nhỏ. Nơi này, thuyền từ 200 liệu trở lên đừng mong đi qua, chỉ hơi không chú ý là sẽ mắc cạn, thậm chí thuyền từ 100 liệu trở lên cũng có nguy cơ mắc cạn.
Như vậy, cho dù phản tặc có thủy sư cũng không đáng sợ, chiến hạm cỡ lớn căn bản không thể truy kích, binh sĩ phản tặc phải xuống thuyền mà đuổi bộ.
Bờ tây nhiều núi non, có thể bố trí phục binh, cắm nhiều cờ xí, sẽ khiến cho phản tặc 'thảo mộc giai binh'!
Bờ đông có thôn xóm, có thể xua đuổi bá tánh đi, sau đó thuận thế đánh cướp trấn Bách Giao. Dân làng cùng cư dân trong trấn tất nhiên sẽ chạy về huyện thành Cát Thủy báo tin, đến lúc đó có thể giả thua, mà thua thật cũng không sao. Chỉ cần đợi phản tặc đuổi theo, phục binh hai bờ xông ra, thủy sư thuyền lớn của phản tặc lại không qua được, có lẽ có thể giành được một trận đại thắng.