Trẫm

Kim Quốc Phượng vừa chết, Ngô Tương Cử Thành đầu hàng, Ninh Viễn bị Mãn Thanh chiếm được. Tháp Sơn Bảo, kẹp giữa Cẩm Châu và Ninh Viễn, cũng nối gót lựa chọn đầu hàng. Tin tức truyền ra, từ Ninh Viễn đến Sơn Hải Quan, tất cả các đồn bảo ven đường hoặc là bỏ thành đầu hàng, hoặc là tập thể trốn về hướng Sơn Hải Quan.
Cẩm Châu.
Tổ Đại Thọ đã cố thủ gần một năm, ngoại thành đã mất, lương thực trong nội thành hầu như không còn. Rất nhiều kiến trúc trong thành đều bị phá dỡ làm củi đốt, toàn thành vô số bá tánh chết đói.
Thân vệ cầm một phong thư chạy tới, Tổ Đại Thọ mở ra xem kỹ, lập tức thở dài một hơi như được giải thoát. Toàn bộ phía đông Sơn Hải Quan, chỉ còn một mình hắn, Tổ Đại Thọ, còn đang giữ thành, bao gồm cả thân thích con cháu của hắn đều đã đầu hàng.
“Hàng đi, theo ta ra khỏi thành.” Tổ Đại Thọ không còn lựa chọn nào khác.
Toàn bộ Liêu Đông, toàn bộ rơi vào tay giặc!
Do số lượng binh lính Liêu Đông đầu hàng đông đảo, sức chiến đấu lại `vàng thau lẫn lộn`, cơ cấu chỉ huy cũng cực kỳ hỗn loạn, Hoàng Đài Cát bắt đầu tiến hành chỉnh biên. Chọn lựa 10.000 lính Liêu Đông, cộng thêm quân Hán đã đầu hàng trước đó, toàn bộ biên chế thành quân Hán cờ. Số lính Liêu Đông còn lại bị điều đi trồng trọt.
Lần chỉnh biên này, chế độ Bát Kỳ được hoàn thiện, dưới Bát Kỳ có Mãn Châu Kỳ, Mông Cổ cờ, quân Hán cờ. Toàn bộ Mãn Thanh, quân Bát Kỳ có khoảng chừng mười vạn người, số lượng cũng không phải là rất nhiều. Hơn nữa bình thường cũng phải trồng trọt, không giống quân chính quy của Triệu Hãn hoàn toàn thoát ly sản xuất.
Cấu trúc mỗi kỳ như sau: Mỗ Mỗ Kỳ — Mãn Châu Kỳ (Mông Cổ cờ, quân Hán cờ) — Giáp lạt — Ngưu lục.
Những Mãn Châu Kỳ thuần túy kia, cũng giống như bộ đội của Triệu Hãn, binh lực mỗi kỳ ước chừng 7.500 người, Mãn Châu Bát Kỳ cộng lại chỉ có khoảng 60.000 người. Các kỳ cũng không trực tiếp phân chia theo dân tộc, quý tộc Mông Cổ được nhập vào Mãn Châu Kỳ, có người Mông Cổ mang họ Hán, người Mãn Châu thì lại được biên vào quân Hán cờ.
Ước chừng trong vòng nửa năm, Hoàng Đài Cát cũng sẽ không đánh trận nữa, hắn nhất định phải tiêu hóa địa bàn mới chiếm được, đồng thời gấp rút khống chế quân Hán sau khi chỉnh biên.
Triều đình Đại Minh đối với việc này đã chết lặng.
Hiện tại thiết lập ba vị tổng đốc, Hồng Thừa Trù phụ trách phòng bị Liêu Đông, Tôn Truyện Đình phụ trách phòng bị Sơn Tây, Trần Tân Giáp phụ trách phòng bị Hà Nam. Địa bàn mà Sùng Trinh thực sự khống chế được, chỉ còn lại Bắc Trực Lệ và Sơn Đông. Các tỉnh như Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên, mặc dù vẫn thuộc Đại Minh quản lý, nhưng cũng đã sớm cắt đứt liên lạc, thuế ruộng thuế má cũng không cách nào vận chuyển đến Kinh Thành được nữa.
Các thái giám trong quân các lộ đều bị Sùng Trinh triệu hồi, không cho phép thái giám nhúng tay vào quân sự nữa. Nhưng giám quân vẫn phải phái đi, thế là tuyển dụng quan văn làm giám quân.
Trong lịch sử, Trương Nhược Kỳ, nhân vật then chốt khiến Liêu Đông thất thủ, lần này không có cơ hội đi gây họa cho Liêu Đông và Hồng Thừa Trù nữa.
Ừm, hắn đi gây họa cho Tôn Truyện Đình.
Chức quan của Trương Nhược Kỳ là Binh bộ chức phương tư lang trung. Trông quan không lớn, lại là một nhân vật nắm thực quyền! Đánh giá, thưởng phạt chiến công, điều vận quân lương, chỉnh đốn quân đội, thao luyện binh sĩ, chinh phạt trấn thủ... đều thuộc quyền quản lý trực tiếp của gã này! Bây giờ, hắn còn bị phái đi làm giám quân cho Tôn Truyện Đình.
Chỉ dùng thời gian nửa tháng, Trương Nhược Kỳ liền đoạt hết quyền lực của Tôn Truyện Đình, các tướng lĩnh như Dương Quốc Trụ, Vương Phác đều phải nghe lời hắn. Tên này dựa vào đảng tranh để gây dựng sự nghiệp, dựa vào nịnh bợ Dương Tự Xương để thăng tiến, căn bản không hiểu gì về chiến sự. Vừa đến tiền tuyến liền đoạt quyền chủ soái, sau đó nóng lòng lập công, cưỡng chế hạ lệnh các bộ chủ động xuất kích.
Lương đạo của Dương Quốc Trụ bị cắt đứt, trực tiếp đầu hàng Lý Tự Thành. Lý Phụ Minh đơn độc tiến sâu bị bao vây, chiến đấu đến chết, toàn quân bị diệt. Vương Phác thấy tình thế không ổn, mang binh chạy thật nhanh, dù sao cũng giữ chết được thông đạo Tỉnh Hình, không để Lý Tự Thành tiến quân thần tốc giết về Bắc Kinh.
Trương Nhược Kỳ, kẻ gây ra một đống chuyện tệ hại này, vốn ở lại trong quân của Vương Phác, kết quả bị Vương Phác bỏ lại lúc đào mệnh. Mắt thấy đại quân Lý Tự Thành đánh tới, Trương Nhược Kỳ suất lĩnh tàn binh đầu hàng một cách nhanh gọn...
Càn Thanh Cung.
Sùng Trinh cầm chiến báo trong tay, tức giận đến toàn thân phát run. Binh bộ chức phương tư lang trung của hắn, tâm phúc giám quân mà hắn phái đi, sau khi chôn vùi quân đội, vậy mà lại đầu hàng giặc cỏ!
“Xét nhà, cả tộc Trương Nhược Kỳ xét nhà!” Sùng Trinh sắc mặt dữ tợn, giống như điên cuồng, xé nát tờ chiến báo.
Hôm sau, triều hội.
“Chư Khanh còn có biện pháp gì tốt không?” Sùng Trinh hỏi.
Không người trả lời.
Đảng tranh đã không còn, theo việc Triệu Hãn chiếm lĩnh Giang Nam, đại lượng quan viên phương nam đã rời khỏi Kinh Thành, số Đông Lâm Đảng còn lại đã triệt để mất đi tiếng nói. Hiện tại Tiết Quốc Quan một nhà độc đại, giữ vững vị trí thủ phụ.
Trong đại điện, hoàn toàn tĩnh mịch.
Sùng Trinh đợi không được kiên nhẫn, hỏi: “Tiết Khanh có biện pháp gì tốt không?” Tiết Quốc Quan tê cả da đầu, trả lời: “Nên biên luyện tân quân, nếu không khó mà ngăn cản lưu tặc.” “Tiền đâu?” Sùng Trinh chất vấn.
Tiết Quốc Quan nói: “Còn phải nhờ Lý Thượng Thư nghĩ cách.” Hộ bộ Thượng thư Lý Đãi Vấn là người Quảng Đông, cả nhà đều bị giết, bị thương nhân Quảng Châu liên hợp giết chết. Gia tộc của hắn đã bị diệt, không dám về quê, chỉ có thể ở lại Bắc Kinh làm quan.
Lý Đãi Vấn ra khỏi hàng nói: “Bệ hạ, Hộ bộ đã không còn ngân lượng, cho dù có ngân lượng, cũng mua không đủ lương thực. Sau vụ mùa hè năm nay, giá gạo Kinh Thành miễn cưỡng hạ xuống còn hai lượng một thạch, dân chúng trong thành đã chết đói vô số. Nếu lại biên luyện tân quân, cưỡng ép trưng mua lương thực, chỉ sợ bá tánh trong thành Bắc Kinh phải chết đói một nửa. Hơn nữa, bổng lộc của cả triều văn võ, tháng sau đã không còn bạc để phát.” “Thuế muối Trường Lô đâu?” Sùng Trinh hỏi.
Lý Đãi Vấn trả lời: “Đã áp giải vào kinh thành, dùng làm quân lương phát ra ngoài rồi.” Lúc này đang là mùa hè, Sùng Trinh ngồi trong điện, chỉ cảm thấy toàn thân trận trận phát lạnh.
Hoàng đế trầm mặc, đại thần không nói.
Thật lâu sau, Sùng Trinh dùng giọng gần như cầu khẩn nói: “Bây giờ thế cục, quả thật `nguy như chồng trứng sắp đổ`. `Chư Khanh` đều là `xã tắc chi thần`, nội khố của `trẫm` đã không đủ dùng, các ngươi có thể `quyên tư báo quốc` không? `Trẫm` cũng không cần quá nhiều, quyên được ba vạn lượng là thượng đẳng.” “Bệ hạ!” “Hu hu hu hu...” Quần thần quỳ rạp xuống đất, cất tiếng khóc rống. Tựa hồ đang khóc thương cho giang sơn Đại Minh, lại không một ai nhắc đến chuyện quyên bạc cứu quốc.
Sùng Trinh bị tiếng khóc làm cho tâm phiền ý loạn, bãi triều trở lại Càn Thanh Cung, lệnh cho Cẩm Y Vệ tăng tốc độ xét nhà. Trương Nhược Kỳ, kẻ đầu hàng giặc cỏ, mặc dù quê quán ở tận Sơn Đông xa xôi, nhưng bản thân lại mua nhà lớn ở Kinh Thành.
Vào lúc ban đêm, Cẩm Y Vệ trở về báo cáo, nói Trương Nhược Kỳ quả nhiên là đại tham quan, lục soát trong nhà hắn tìm ra hơn ba ngàn lượng bạch ngân. Chưởng quản việc điều vận quân lương, thưởng phạt quân công, một viên quan nắm thực quyền, trong nhà thế mà chỉ có hơn ba ngàn lượng. Sùng Trinh chỉ có thể lựa chọn tin tưởng, chẳng lẽ hắn còn tự mình đi bao vây lục soát nhà sao?
Hơn ba ngàn lượng, cũng coi như một khoản thu nhập, Sùng Trinh lại điều động Cẩm Y Vệ, từng nhà thúc giục quan viên quyên tiền.
Mấy ngày sau, các phố lớn ngõ nhỏ ở Bắc Kinh đột nhiên xuất hiện rất nhiều quầy hàng. Huân quý ngoại thích, văn võ trọng thần, từng người một ra đường bày sạp hàng, bán đi những vật dụng trong nhà như nồi niêu xoong chảo, dùng tiền này đổi lấy bạc để `quyên tư báo quốc`.
Cảnh tượng này, `cảm thiên động địa`. `Người nghe thương tâm, người gặp rơi lệ`. Ngươi mấy chục lượng, ta mấy trăm lượng, đám huân thích văn võ tấp nập quyên tiền, `khẩn thiết báo quốc chi tâm cả thế gian đều biết`.
Thái giám đi vào nhà Chu Khuê, vẻ mặt tươi cười nói: “Quốc trượng gia, bệ hạ muốn phong hầu cho ngài. Mau mau tắm rửa trai giới, ba ngày sau thánh chỉ liền đến!” Chu Khuê mừng rỡ, kéo thái giám nói chuyện, còn cho người mang bạc đến làm lễ tạ.
Thái giám đột nhiên nói: “Quốc trượng gia, bách quan quyên ngân quá ít, bệ hạ muốn mời ngài làm gương. Một trăm ngàn lượng bạc thế nào?” Chu Khuê trong nháy mắt khóc ròng ròng: “Lão thần già yếu mục nát, ta lấy đâu ra nhiều bạc thế này? Bây giờ giá gạo tăng vọt, trong nhà ngay cả cơm đều ăn không nổi, chỉ có thể mua gạo mốc về luộc ăn...” Thái giám vội vàng ngắt lời: “Quốc trượng gia, cho câu nói thật đi. Chúng ta cũng là phụng mệnh làm việc, ngài nói đúng số, ta lập tức trở về báo cáo bệ hạ.” Chu Khuê không khóc nữa, giơ lên một ngón tay: “Nhiều nhất có thể xuất ra một vạn lượng.” Thái giám trở về bẩm báo, Sùng Trinh uất nghẹn không thôi. Dù sao cũng là nhạc phụ của mình, Sùng Trinh cũng không tiện bức bách quá đáng, liền nói: “Ngươi đi nói cho quốc trượng, một vạn lượng quá ít, sao cũng phải quyên hai vạn lượng.” Thái giám lại đi truyền lời, Chu Khuê thấy không lừa được nữa, vội vàng tiến cung tìm nữ nhi.
Chu Hoàng Hậu khổ sở khuyên nhủ: “Phụ thân, Đại Minh nguy nan đến thế, không có bạc làm sao có thể luyện binh diệt tặc? Thân là quốc trượng, phụ thân nên hiểu rõ đại nghĩa, làm gương cho Mãn Thành quyền quý. Nữ nhi còn có chút tiền riêng, phụ thân cứ cầm lấy hết đi, dù sao cũng phải gom góp đủ hai vạn lượng bạc.” Chu Hoàng Hậu đưa cho phụ thân năm ngàn lượng, Chu Khuê chỉ cần góp thêm năm ngàn lượng nữa là đủ. Về đến nhà, Chu Khuê suy đi tính lại, vẫn không nỡ quyên ra hai vạn. Nữ nhi cho năm ngàn lượng, hắn trực tiếp giữ lại hai ngàn lượng, mang theo một vạn ba ngàn lượng bạc đi quyên tiền. Tính tới tính lui, bản thân chỉ bỏ ra tám ngàn lượng, nghĩ thế nào cũng thấy lời to.
Sau khi quốc trượng gia làm gương, huân quý đại thần tự nhiên noi theo, thế là nhao nhao móc bạc ra quyên tiền, mỗi người mấy ngàn, mấy vạn lượng không đều. Quyên xong, lại cảm thấy mình quyên quá nhiều, truyền ra ngoài giống như tham quan, liền dán giấy ngoài cửa nhà mình: Bán nhà này.
Sau một màn hài kịch nực cười, Sùng Trinh lại có được mấy chục vạn lượng bạc. Sau đó, hắn không biết mình nên làm gì.
Sơn Tây, Hà Nam, Liêu Đông, ba mặt đều là cường đạo. Tả Lương Ngọc, tên hỗn đản kia, chiếm cứ Sơn Đông, cả ngày nói mình đang đánh Tào tặc, căn bản không nghe điều động của triều đình.
Mấy chục vạn lượng bạc, chẳng qua chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi.
Sùng Trinh gọi Vương Điều Đỉnh tới, dùng một giọng điệu bình thản hỏi: “Triệu Hãn có hồi đáp việc trẫm thu lưu hoàng thất tử tôn không?” Vương Điều Đỉnh cũng lười giả bộ, trực tiếp thay đổi xưng hô: “Triệu Đô Đốc nói, hoàng thất rơi vào tay cường đạo, mất mặt không chỉ có Chu gia, hắn cũng cảm thấy mặt mũi không sáng sủa.” Sùng Trinh cho lui tả hữu, thấp giọng nói: “Ngươi mang hoàng tử cùng công chúa rời kinh, ban đêm ra khỏi thành, chớ để lộ tung tích. Trẫm cho ngươi thêm một phần thánh chỉ, sắc phong Triệu Hãn làm vua, chờ ngươi rời kinh rồi, phần thánh chỉ này cũng sẽ để nội các cùng Lục bộ biết được.” Sùng Trinh suy nghĩ kỹ một chút, lại nói: “Mang theo mấy vị quan viên Tông Nhân Phủ xuôi nam, trẫm gả nữ nhi cho Triệu Hãn, để hắn làm phò mã Đại Minh. Huân thích văn võ ở Bắc Kinh đều không đáng tin cậy, hy vọng hắn, Triệu Hãn, có thể hết lòng tuân thủ lời hứa, thiện đãi các nhi nữ của trẫm!”