Trẫm

Không có cách nào diệt trừ đạo tặc, Tả Lương Ngọc một lần nữa rời khỏi Hà Nam, tiến về Sơn Đông cướp bóc lương thực, thuận tiện chiêu mộ lưu dân làm binh sĩ. Lý Tự Thành hiệu triệu các lộ thủ lĩnh đạo tặc hội quân phản công, Dương Quốc Trụ, Vương Phác chiến bại bỏ chạy, có người tử trận lúc phá vây, mãnh liệt như hổ. Hà Nam từ đây biến thành địa bàn của phản tặc, Lý Tự Thành mang binh đánh trở lại Sơn Tây, dự định chiếm được Sơn Tây xong sẽ thẳng tiến Bắc Kinh!
Thời cuộc biến hóa quá nhanh, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Nguyên nhân thực sự chỉ có một: Triệu Hãn chiếm Giang Nam, thương nhân buôn lậu muối gây chiến ở Giang Hoài, triều đình không cách nào thu thuế để phát quân lương...
Ở Âu Châu xa xôi.
Cách mạng tư sản Anh Quốc, năm nay chính thức mở màn.
Thật ra cũng không liên quan nhiều đến giai cấp tư sản, chỉ là sản phẩm phụ của Chiến tranh Ba mươi năm mà thôi.
Anh Quốc chinh chiến mấy chục năm, vương thất đã phá sản. Thế là điên cuồng thu thuế, bức ép quý tộc, thương nhân, nông dân vào đường cùng, quốc vương còn chủ động khơi mào mâu thuẫn tôn giáo, một loạt hành động sai lầm dẫn đến cả nước đều nổi dậy!
Chiến tranh Ba mươi năm, lúc này vẫn còn đang diễn ra ở Châu Á.
Hà Lan ý thức được lục quân của mình yếu kém, năm nay bỏ tiền thuê mấy ngàn lính đánh thuê Thụy Điển. Đi thuyền một mạch từ Âu Châu tới, tấn công các thuộc địa phương đông của Bồ Đào Nha, mục tiêu chủ yếu là Quả A, Tích Lan cùng Mã Lục Giáp.
Đội tàu Bồ Đào Nha vừa chở đi 500 con ngựa Mã Ngõa Lý Ấn Độ, người Hà Lan liền bắt đầu vây công Quả A.
Sau này Triệu Hãn muốn tiếp tục mua ngựa, e rằng sẽ phải nộp thuế nặng cho người Hà Lan, Mã Lục Giáp có lẽ cũng sẽ bị Hà Lan cướp mất.
Tháng tư.
500 con ngựa Mã Ngõa Lý Ấn Độ được vận chuyển bằng đường biển, tất cả đều là những con ngựa tốt nhất, hùng tráng mạnh mẽ!
Đáng tiếc, vận chuyển đường biển dài ngày, đã chết hơn 30 con.
Triệu Hãn lại một lần nữa tiến vào Nam Kinh, Tổng binh phủ đổi tên thành Phủ đô đốc, toàn bộ ban bệ đều dời đến thành Nam Kinh.
Ai cũng biết Triệu Hãn sắp làm gì tiếp theo.
Bắc phạt! Bắc phạt!
Chương 334: 【 Nam Lạo Bắc Hạn 】
Hoàng cung Nam Kinh, đã là một vùng phế tích.
Vào năm Chính Thống, sét đánh gây cháy, thiêu rụi các điện Cẩn Thân, Hoa Cái. Sau đó lại gặp bão tố, hồng thủy tràn vào, chỉ còn tường thành của hoàng thành là chưa đổ, các kiến trúc bằng gỗ còn lại đều đã hư hỏng.
Ngay cả Thái Miếu Nam Kinh cũng bị một mồi lửa thiêu rụi!
Triệu Hãn mang theo vợ con và muội muội, tạm thời chuyển vào Nội thủ bị phủ ở Nam Kinh.
Nhà Đại Minh có đặt ba bộ máy quan lại ở Nam Kinh, Nội thủ bị phủ là nơi làm việc của thái giám và văn thần, còn Ngoại phòng thủ phủ là nơi làm việc của các võ tướng.
Lần trước chiếm lĩnh Nam Kinh, đám thái giám đầu lĩnh đều bị giết sạch, thái giám phổ thông thì được giữ lại, bị quan phủ thuê đi quét dọn vệ sinh.
Hiện tại, biển hiệu Nội thủ bị phủ đã được gỡ xuống, thay bằng một tấm biển hiệu mới: Phủ đô đốc.
“Ồ, nơi này lớn hơn Tổng binh phủ ở Cát An nhiều!” Triệu Trinh Phương chạy tới chạy lui trong hậu trạch.
Bàn Thất Muội cũng chạy theo, sân viện rộng lớn vượt quá sức tưởng tượng của nàng, dường như không thích hợp lắm để nuôi gà.
Phí Như Lan mỉm cười, chỉ huy đám người hầu vận chuyển đồ đạc, một số phòng ốc cũng cần phải dọn dẹp lại.
Trung tâm quyền lực dời từ Cát An đến Nam Kinh, không chỉ vì vấn đề danh phận.
Còn có một nguyên nhân quan trọng khác, đó là Phủ thành Cát An quá nhỏ. Theo địa bàn của Triệu Hãn mở rộng, các loại cơ quan ngày càng nhiều, Tổng binh phủ Cát An căn bản không chứa nổi.
“Tổng trấn, bên ngoài có rất nhiều thái giám đang thỉnh nguyện!” thân vệ vội vàng đến bẩm báo.
Các nha môn quan phủ, vườn tược của huân quý trong thành Nam Kinh, tuy tạm thời chưa sử dụng, nhưng sau này chắc chắn sẽ có ích. Những thái giám còn sống sót bị điều đi các nơi làm tạp dịch, nhận tiền lương ít ỏi để quét dọn, trông coi các kiến trúc.
Những thái giám này nghe tin Triệu Hãn chuyển đến, bèn bí mật liên hệ với nhau, đồng loạt kéo đến thỉnh nguyện.
Triệu Hãn đi đến cửa chính Phủ đô đốc, thấy bên ngoài có một đám đông đang quỳ đen nghịt, hắn nhíu mày quát lớn: “Mau chóng giải tán!”
Một tên thái giám quỳ lết lên phía trước, dập đầu nói: “Nô tỳ khấu kiến Đại soái. Đại soái sau này sẽ làm hoàng đế, trong cung đình, thị vệ làm việc không tiện, vẫn phải dùng hoạn quan mới được ạ. Chúng ta đều là người không toàn vẹn, thỉnh cầu Đại soái khai ân, cho chúng ta ở lại phụng dưỡng sinh hoạt thường ngày của Đại soái.”
“Ngươi là kẻ cầm đầu?” Triệu Hãn hỏi.
Thái giám kia tưởng cơ hội đến, vội vàng trả lời: “Nô tỳ tiện danh Viên Ân.”
“Bắt tên này đi quét đường, phạt lao dịch ba tháng, không có tiền lương, chỉ nuôi cơm!” Triệu Hãn nói xong, xoay người rời đi.
Một đám thái giám quỳ ở đó, hai mặt nhìn nhau, không biết phải làm sao.
Cho dù ngày nào đó Triệu Hãn thật sự cần dùng thái giám, cũng sẽ là tự mình hạ lệnh triệu tập, chứ không phải để một đám thái giám chạy tới vận động...
Đảo Tể Châu.
Hồ Định Quý, Vương Nghiêu Thần, Lư Tượng Quan, Trần Thản Công bốn người nhìn hơn 400 con ngựa trước mắt, trong lòng chỉ còn lại sự rung động khó tả.
“Đây chẳng phải là thiên mã sao?” Lư Tượng Quan kinh ngạc thốt lên.
Hồ Định Quý nhìn con ngựa mình đang cưỡi, rồi lại nhìn những con ngựa vừa được vận tới, cảm giác như người ăn cơm độn lâu ngày đột nhiên gặp được sơn trân hải vị.
500 con ngựa xuất phát từ Ấn Độ, vận chuyển đến Thượng Hải chết hơn 30 con, còn có hơn 60 con bị bệnh, tạm thời lưu lại tĩnh dưỡng trị liệu. Thực sự vận đến đảo Tể Châu chỉ còn 402 con ngựa tốt.
Những con ngựa này đều mua từ Đế quốc Mạc Ngọa Nhi, đều là ngựa Mã Ngõa Lý.
Ngựa đực chiều cao vai trung bình gần 1 mét 55, ngựa cái chiều cao vai trung bình gần 1 mét 53, trong khi ngựa ở đảo Tể Châu chiều cao vai trung bình chỉ có 1 mét 22.
Chênh lệch đến 30 centimet!
Những con ngựa này rất có thể là hậu duệ lai giữa ngựa Ả Rập và ngựa bản địa, được những kẻ xâm lược đưa đến vùng Tây Bắc Ấn Độ.
Thời điểm Đế quốc Mạc Ngọa Nhi khuếch trương, có mấy tiểu quốc sở hữu loại chiến mã này đã giao chiến qua lại với quân đội Mạc Ngọa Nhi. Cuối cùng nhờ vào sự chia rẽ nội bộ và hôn nhân chính trị, Đế quốc Mạc Ngọa Nhi mới chiếm được mấy tiểu quốc đó, đồng thời cho các tiểu quốc này quyền tự trị rất cao.
Vừa trải qua vận chuyển đường dài, mọi người đều không nỡ cưỡi ngay, trước tiên đưa chúng ra đồng cỏ để hồi phục tinh lực.
Mãi đến mười ngày sau, Hồ Định Quý mới cẩn thận dè dặt cưỡi thử.
Cảm giác này, giống như lái máy kéo đổi sang siêu xe thể thao hàng đầu!
“Giá!” Hồ Định Quý ngồi trên lưng ngựa, phi nhanh vun vút, phảng phất như đang đằng vân giá vũ.
Lư Tượng Quan cũng chọn một con, lập tức hào khí bừng bừng, thúc ngựa đuổi kịp Hồ Định Quý nói: “Hồ Tương Quân, có loại ngựa thần này, chúng ta có thể quét ngang Mạc Bắc!”
Hồ Định Quý chạy hai vòng rồi dừng lại, nói: “Trước hết cứ để loại Thiên Trúc mã này tự phối giống với nhau. Nếu ngựa đực còn dư sức, thì chọn những con ngựa cái Tể Châu tốt nhất để lai giống. Ngựa mang thai mười tháng sẽ sinh, ngựa con một tuổi rưỡi là lại có thể phối giống, chỉ cần năm năm là có thể nhân ra rất nhiều ngựa tốt!”
Trần Thản Công đuổi theo hỏi: “Loại ngựa này giá bao nhiêu một con?”
Vương Nghiêu Thần trả lời: “150 lạng một con, đảm bảo vận chuyển từ Thiên Trúc đến Úc Môn, chết dọc đường không trả tiền. Trịnh Chi Long phái thuyền vận chuyển, lại ăn bớt một khoản bạc, tính ra mỗi con ngựa tốn khoảng 160 lạng.”
“Vậy là mất mấy vạn lạng bạc chỉ để mua mấy trăm con ngựa giống.” Trần Thản Công tắc lưỡi nói.
Sở dĩ đắt như vậy, chủ yếu là vấn đề vận chuyển.
Người Bồ Đào Nha mua ngựa vận chuyển đến Úc Môn phải gánh chịu rủi ro ngựa chết dọc đường. Bọn họ đã thuê những người nuôi ngựa chuyên nghiệp, chăm sóc tỉ mỉ suốt chặng đường, nhờ vậy mới hạ thấp được tỷ lệ tử vong.
Hồ Định Quý sợ ngựa mệt, vội xuống ngựa không ngừng vuốt ve, hắn hận không thể ôm con ngựa này đi ngủ.
Lỗ tai của ngựa Mã Ngõa Lý rất đặc biệt, dựng đứng lên, đầu tai cong vào trong tựa hình trái tim. Toàn thân bắp thịt phát triển, da lông bóng mượt, đây là loại chiến mã tốt nhất toàn bộ khu vực Nam Á!
Triệu Hãn cấp cho đảo Tể Châu biên chế 2000 kỵ binh.
Trong đó, 1800 kỵ binh đều do bộ tốt Đại Đồng chuyển sang. 200 người còn lại để Hồ Định Quý chiêu mộ từ dân trên đảo, xem như một bước để đồng hóa đảo dân.
Nhân chủng trên đảo Tể Châu vô cùng phức tạp, có người Triều Tiên, có người Mông Cổ, có người Hán. Thông hôn với nhau hai ba trăm năm, sớm đã hoàn toàn hỗn huyết. Hơn nữa vì đãi ngộ không tốt, nhiều người còn là hậu duệ của tội phạm, nên tình cảm gắn bó của họ đối với Triều Tiên không cao lắm.
Chỉ cần cho đãi ngộ bình đẳng, dạy họ nói tiếng Hán, viết chữ Hán, sau này đều có thể đồng hóa thành người một nhà.
Triệu Hãn dù có muốn thực dân, cũng sẽ không thi hành chính sách diệt chủng.
Dân tộc Trung Hoa sở hữu tài năng đồng hóa phi thường như vậy, tại sao phải học theo lối dã man, khát máu của người phương Tây kia chứ?
Đương nhiên, nếu có kẻ ngu xuẩn không biết điều, thì khẳng định vẫn phải dùng súng pháo để nói chuyện...
“Ầm ầm!” Theo một tiếng sấm vang, mưa lớn trút xuống như thác.
Lư Tượng Thăng đang ở quê nhà Nghi Hưng đóng cửa đọc sách, tiện thể tĩnh dưỡng hồi phục sức khỏe.
Mấy năm sống trong quân ngũ, lại bị giam một năm trong chiếu ngục, tình hình sức khỏe của Lư Tượng Thăng có chút không tốt.
Sáng sớm tỉnh dậy, mưa lớn vẫn rơi không ngớt.
Cơn mưa này đã kéo dài suốt một ngày một đêm.
Lư Tượng Thăng cảm thấy có chút không ổn, bèn bung dù đi ra ngoài, đến bờ con sông nhỏ trong thôn, mực nước đã sớm vượt qua vạch cảnh báo.
Hắn về nhà một lát, dẫn theo đệ đệ Lư Tượng Tấn, đi bộ đến huyện nha để báo cáo tình hình.
Còn chưa ra khỏi thôn, đã thấy mấy vị quan lại mặc áo tơi chạy đến, đi từng nhà gõ cửa truyền lệnh.
“Anh em Nông hội, lập tức tập trung tại từ đường ở cổng thôn!” “Nông binh Đại Đồng, toàn thể tập hợp! Tụ binh rồi, tụ binh rồi!” “...”
Lư Tượng Thăng ngơ ngác nhìn tất cả những điều này, Nông hội và Nông binh đều là những người nông dân quê mùa trước kia.
Bọn họ được chia ruộng đất mới chỉ hơn nửa năm nay.
Chính sách Nông binh đã được điều chỉnh, không phải nhà nào cũng phải có người đi, con một có thể không làm Nông binh. Sau khi phân gia, nếu trong nhà chỉ còn một lao động chính, cũng có thể không cần đi lính Nông binh.
Do đó, số lượng Nông binh ở mỗi thôn trấn, so với lúc Triệu Hãn vừa mới khởi binh, đã giảm ít nhất một phần ba.
Chỉ luyện tập vào lúc nông nhàn, mỗi ngày vẻn vẹn nửa buổi, được bao một bữa cơm trưa ở trong trấn, mức độ huấn luyện và đãi ngộ cũng kém hơn trước kia.
Ít nhất Nông binh còn được nuôi cơm, còn người của Nông hội làm việc lại phải tự mang lương khô!
Không nhận tiền lương, tự mang lương khô, chẳng phải chính là lao dịch của quan phủ trước kia sao? Lẽ ra bách tính phải căm thù đến tận xương tủy mới đúng.
Thế nhưng Lư Tượng Thăng rất nhanh đã chứng kiến một cảnh tượng khó quên cả đời: đông đảo thành viên Nông hội không chỉ tự mình mặc áo tơi đi ra, mà còn dẫn theo cả người nhà, thậm chí cả thiếu niên hơn mười tuổi cũng đi theo.
Bọn họ đi lại trong mưa, dần dần tập hợp thành đội ngũ, hát vang ca dao, ý chí chiến đấu sục sôi.
Lư Tượng Thăng, Lư Tượng Tấn đi theo bọn họ, đã thấy ở cổng thôn dựng thẳng hai cây cờ, một lá là cờ của Nông hội, một lá là cờ của Nông binh.
Những nơi họ đi qua ven đường, các nhà giàu đều nép vào cửa lớn cửa sau nhìn ra, trong mắt ai nấy đều lộ vẻ sợ hãi.