Trẫm

Vì vậy, triều đình liền có chính sách, yêu cầu các quan chủ quản ở các Tỉnh, Phủ, Châu, Huyện tiến hành đăng ký đối với những nhất đẳng lại nguyện ý liều mạng. Danh sách này hàng năm được gửi về Kinh Thành cùng với sổ sách thuế má của các tỉnh.
Nhất đẳng lại là một ngưỡng cửa, thăng lên được chính là quan, nhưng ngưỡng cửa này lại vô cùng khó vượt qua.
Đằng Văn Long đã làm nhất đẳng lại tám năm, đổi qua ba chức vị. Mặc dù thực quyền ngày càng lớn, chất béo cũng càng ngày càng nhiều, nhưng chết sống thế nào cũng không có khả năng thăng tiến lên được nữa. Hắn đã hơn 30 tuổi, thừa dịp lòng dạ vẫn còn nhiệt huyết, bèn đăng ký, dự định đánh liều một phen.
Vậy mà hắn lại thật sự được chọn. Phải biết rằng, những nhất đẳng lại nguyện ý liều mạng có rất nhiều, hơn nữa lý lịch ai cũng khá ưu tú, có được chọn hay không hoàn toàn là nhờ vào vận khí.
Nhưng khi biết được nơi mình phải đến, Đằng Văn Long đúng là dở khóc dở cười.
Không phải đi Tây Tạng, cũng không phải đi Hắc Long Giang, càng không phải đến thảo nguyên Mông Cổ. Cho dù là Mã Lục Giáp hay Cát Đại Cảng cũng được đi, Mã Đảo là cái quỷ gì cơ chứ?
Mã Đảo, chính là đảo Mã Đạt Gia Tư Gia (Madagascar), tên gọi này là dịch âm từ tiếng thổ dân.
Người Ả Rập, người Bồ Đào Nha, người Pháp đã đặt cho hòn đảo này rất nhiều cái tên: Nguyệt Lượng đảo, Ngõa Tán Ba đảo, Mã Đảo, Đại Đảo, vân vân. Triệu Hãn cảm thấy dịch âm là cách đỡ tốn công nhất.
Có mất thì có được, Mã Đảo xa xôi, nhưng đãi ngộ cũng cao.
Đằng Văn Long trực tiếp từ một lại viên nhất đẳng, được thăng liền sáu cấp, làm quan viên chính thất phẩm. Nhưng hắn phải tại nhiệm đủ sáu năm, nếu tính cả lộ trình đi về, phải mất bảy tám năm mới có thể về nước, đến lúc đó hắn đã hơn 40 tuổi.
Đằng Văn Long còn mang theo mấy người thuộc hạ, cũng đều được thăng từ nhất đẳng lại lên, người có phẩm giai thấp nhất cũng lên tới tòng bát phẩm.
Đội tàu cập bờ, nhưng nơi đây ngay cả một bến cảng tử tế cũng không có.
Một người Trung Quốc lưu lạc ở Mã Đảo, phụ trách quản lý cái cảng nhỏ đơn sơ này, sau khi bái kiến liền nói: “Thượng Quan xin hãy cho thuyền đi về phương bắc, nơi đó có một bến cảng tên là Mã Nhậm Gia, đã đổi tên thành Nhân Giai Cảng, lấy ý nghĩa ‘người nhà về nước’. Tại Nhân Giai Cảng có một con sông lớn, có thể đi thẳng đến Tân Quảng Thành, nơi đặt phủ tổng đốc.”
Đằng Văn Long nghi hoặc hỏi: “Phủ tổng đốc không phải ở phía tây sao?”
Người kia giải thích: “Chúng ta đã đánh chiếm được đô thành của một tiểu quốc thổ dân, rất nhiều lão huynh đệ đã dời qua đó rồi. Ta không vội đi, đợi sau khi bến cảng này bị bỏ hoang, ta sẽ tiếp quản ruộng muối gần đây. Hắc hắc, ta đời đời kiếp kiếp đều là công nhân muối, không ngờ có ngày lại có thể tự mình mở ruộng muối.”
Gã này không những sở hữu ruộng muối, mà các thổ dân gần đó (phần lớn là ngư dân) cũng đều thuộc quyền quản hạt của hắn. Hắn còn có năm người con nuôi, tạo thành đội tư binh năm người, có thể tùy thời chiêu mộ thổ dân, tập hợp một đội quân ô hợp khoảng ba, bốn trăm người.
So với các thành chủ kia, hắn cũng không cảm thấy thiệt thòi gì.
Bởi vì toàn đảo chỉ có bờ biển phía Tây là thích hợp nấu muối, mà hắn lại sở hữu Hải Diêm Tràng (ruộng muối biển) duy nhất trên đảo. Về phần bên Tân Quảng Thành, thổ dân đều ăn muối mỏ, mùi vị không tốt lắm, nên các lão huynh đệ càng thích Hải Diêm (muối biển) hơn.
Đằng Văn Long trò chuyện với người này một lúc, sau đó dưới sự dẫn đường của người dẫn đường, lên thuyền đi về phía bắc.
Thuyền biển do triều đình phái tới còn trang bị nhiều thuyền nhỏ. Đoàn thuyền chở đầy vật tư đi dọc theo sông, trên đường đi Đằng Văn Long được dịp thưởng ngoạn phong cảnh dị quốc đặc sắc.
“Núi... Sơn tiêu?” Đằng Văn Long dùng Thiên Lý Kính quan sát hai bên bờ, đột nhiên có một thứ kỳ quái đập vào mắt, khiến hắn giật nảy mình.
“Cho ta xem một chút.” Tào Nhạc vội nói.
Tào Nhạc cũng đến Mã Đảo làm quan, nhưng chỉ được thăng đến tòng thất phẩm, vì lý lịch lại viên của hắn không đẹp bằng Đằng Văn Long.
Đằng Văn Long đưa Thiên Lý Kính qua, nhắc nhở: “Trông đáng sợ lắm đấy.”
Tào Nhạc cầm Thiên Lý Kính quan sát hồi lâu, cuối cùng cũng phát hiện ra một loài động vật kỳ lạ.
Thứ này trông giống như khỉ, phần ngực, cổ, trán, mặt và tai có lông trắng, những chỗ còn lại đều đen tuyền. Thoạt nhìn giống hệt như quỷ, thảo nào Đằng Văn Long lại tưởng là sơn tiêu.
Ờ... Vượn cáo Madagascar.
Đột nhiên, càng nhiều vượn cáo xuất hiện, chúng tụ tập thành đàn đứng nhìn con thuyền của loài người từ xa. Chúng hé miệng, phát ra những tiếng kêu khàn khàn “Hoắc hoắc hoắc hoắc”. Tiếng kêu của cả trăm con vượn cáo hợp lại, vang vọng khắp hai bên bờ sông.
Âm thanh đó vô cùng đáng sợ, có thể dùng làm nhạc nền cho phim kinh dị.
“Mẹ kiếp, lão tử nổi hết cả da gà rồi.” Tòng bát phẩm Hách Sơn rụt cổ nói.
Người phụ trách dẫn đường cho họ tên là Lâm Hiếu Điền, lấy ra một cái bình gốm nhỏ nói: “Các vị Thượng Quan, quên đưa cho các vị thứ này. Bôi lên người, lên quần áo cũng được, muỗi sẽ không đốt, hơn nữa còn có thể phòng ngừa bệnh sốt rét.”
“Phòng ngừa bệnh sốt rét? Đây đúng là thứ tốt.” Đằng Văn Long kinh ngạc nói.
Mã Đảo có hơn 13.000 loại thảo dược, và đại bộ phận là loài đặc hữu của hòn đảo này.
Loại cây dùng làm thuốc trong bình của Lâm Hiếu Điền mọc khắp nơi trên đảo. Giã nát nó ra là có thể chiết xuất được chất lỏng, dùng để diệt cả muỗi Anopheles trưởng thành lẫn ấu trùng, mà muỗi Anopheles lại là vật chủ trung gian truyền bệnh sốt rét. Loại thuốc này, đời sau không có tên gọi cụ thể, chất lỏng chiết xuất ra được gọi là “RDO số 2”.
Trên đảo cũng có thầy thuốc thổ dân, và thường thường do Vu Sư kiêm nhiệm.
Quân y hải quân bị lưu lạc đến Mã Đảo, dù có một thân bản lĩnh nhưng lại không có thuốc để dùng, vì đại bộ phận thực vật trên đảo hắn đều không nhận ra. Trong một tình huống tình cờ, quân y phát hiện Vu Sư biết chữa bệnh, thế là mỗi lần chinh phục một bộ lạc nào đó, họ nhất định bắt sống Vu Sư để thỉnh giáo y thuật.
Không chỉ có thảo dược chống sốt rét, mà còn có thảo dược trị phong hàn, đau răng, vân vân.
Mười mấy năm qua, các quân y đã nhận biết được hơn trăm loại thảo dược, y thuật ngày càng cao minh, tỷ lệ trẻ sơ sinh chết yểu cũng giảm dần theo từng năm.
Lâm Hiếu Điền giải thích rõ tình hình, Đằng Văn Long hỏi: “Loại thảo dược này có nhiều ở Mã Đảo không?”
“Khắp nơi đều có.” Lâm Hiếu Điền đáp.
Đằng Văn Long cười nói: “Có thể vận chuyển về trong nước, chưa nói đến phòng bệnh sốt rét, chỉ riêng việc chống muỗi đốt đã có tác dụng lớn rồi.”
Lâm Hiếu Điền nói: “Phải ép cỏ tươi thành nước, để lâu e là không còn tác dụng.”
Đằng Văn Long nói: “Vậy thì đem cỏ này về trồng trong nước.” Rõ ràng là bọn họ còn chưa biết thế nào là giống loài xâm lấn. Thứ này mà đến Trung Quốc, chắc chắn sẽ mọc lan khắp nơi.
Đi qua khu vực đồi núi, họ tiến vào vùng cao nguyên.
“Ồ, cái cây kia lạ thật.” Tào Nhạc chỉ vào một cây bao báp nói.
Lâm Hiếu Điền giới thiệu: “Chúng tôi gọi nó là cây khỉ, vì thường có khỉ tụ tập trên cây hái quả. Loại cây này toàn thân đều là bảo vật: lá tươi có thể dùng nấu canh, lá khô làm gia vị, quả ăn cho chắc bụng, hạt dùng để ép dầu, sợi từ vỏ cây có thể dệt vải và làm dây thừng. Lão Trần... à, Trần Quân Y nghe từ chỗ Vu Sư nói rằng quả, lá và vỏ cây khỉ đều có thể trị bệnh sốt rét.”
Đằng Văn Long không nhịn được cười nói: “Mã Đảo này có thật nhiều thứ trị được bệnh sốt rét.”
Quả bao báp thực sự có hàm lượng vitamin C gấp ba lần quả cam, hàm lượng canxi cao hơn rau chân vịt 50%!
Đủ loại động thực vật kỳ lạ khiến Đằng Văn Long được mở rộng tầm mắt trên đường đi. Hắn đột nhiên cảm thấy bị điều đến đây cũng không quá tệ.
Càng đến gần Tân Quảng Thành, nơi đây càng mang dáng vẻ của một thế giới văn minh hơn.
Hai bên bờ sông đều là khu trồng trọt. Thổ dân nơi đây không những biết trồng lúa nước mà còn đào rất nhiều mương dẫn nước. Họ dệt vải thường và vải từ vỏ cây bao báp, bán cho các bộ lạc kém phát triển hơn để đổi lấy những vật tư sinh hoạt khác. Nghề làm gốm cũng rất thành thục, nghề mộc cũng khá tinh thông, có thể đóng được những chiếc “thuyền lớn” chở được hai, ba mươi người.
Nếu cứ tiếp tục phát triển, có lẽ họ cũng đóng được thuyền biển, khi đó có thể tự mình qua lại giao thương với Châu Phi và Ấn Độ.
Sở dĩ họ chưa phát triển được kỹ thuật hàng hải không phải vì kỹ thuật chưa đủ, mà là vấn đề phân bố khu vực. Nơi thích hợp nhất để làm nông nghiệp tập trung ở cao nguyên Trung Bộ, họ vốn không ở ven biển. Còn các khu vực ven biển, phía đông là khí hậu rừng mưa nhiệt đới, phía tây là khí hậu thảo nguyên nhiệt đới, đều không thích hợp cho văn minh nhân loại phát triển.
Khi đến Tân Quảng Thành, Đặng Hữu Chương dẫn theo một nhóm lão huynh đệ ra nghênh đón.
Sau khi trao đổi vài câu, Đằng Văn Long được mời vào thành. Vừa đi hắn vừa hỏi: “Dưới quyền quản lý của các ngươi có bao nhiêu nhân khẩu?”
Đặng Hữu Chương lắc đầu nói: “Chúng ta chỉ có thể trực tiếp quản lý các thành thị và vùng nông thôn xung quanh. Những nơi xa hơn đều là các bộ lạc tự trị, căn bản không có cách nào thống kê nhân khẩu.”
“Vậy số nhân khẩu mà các ngươi có thể thống kê được là bao nhiêu?” Đằng Văn Long hỏi.
Đặng Hữu Chương nói: “Khoảng mười hai, mười ba vạn người. Riêng Tân Quảng Thành này và vùng phụ cận đã có hơn bốn vạn người, đó là số còn lại sau trận đánh vừa rồi. Điều lệ của triều đình là thế nào?”
Đằng Văn Long nói: “Tổng đốc vẫn do ngươi đảm nhiệm. Các tri phủ, tri huyện do ngươi bổ nhiệm cũng giữ nguyên không đổi. Ta mang đến một nhóm quan viên để làm trợ thủ cho các ngươi. Ngoài ra còn có quan viên chuyên giám sát mỏ vàng, và ta cũng mang đến cho ngươi hai vị tiên sinh tìm mỏ.”
“Bệ hạ thánh minh!” Đặng Hữu Chương cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, triều đình không trực tiếp cử người đến hái quả đào.
Đằng Văn Long còn nói: “Bệ hạ yêu cầu Mã Đảo xây dựng một hải cảng. Triều đình sẽ điều hai thuyền biển đến, cùng các quan viên hải vận từ trong nước. Sau này vật tư cho Mã Đảo sẽ không vận chuyển từ trong nước nữa, mà có thể trực tiếp giao dịch với Ấn Độ và Tấn Vương.”
“Tấn Vương?” Đặng Hữu Chương không hiểu.
Đằng Văn Long giải thích: “Tấn Vương chính là Tấn Vương, hoàng tử do bệ hạ sinh ra, được phong đất tại một tiểu quốc ở phía nam Ấn Độ.”
Nghe những lời này, Đặng Hữu Chương và các lão huynh đệ bên cạnh đều rơi vào trầm mặc.
Bọn họ cũng có khiên tinh sư, biết cách tính toán kinh độ, vĩ độ, lại có bản đồ hàng hải, nên biết rõ Nam Ấn Độ cách Mã Đảo gần đến mức nào.
Nếu bọn họ không nghe lời, lỡ ngày nào chọc giận triều đình, Tấn Vương có thể trực tiếp phái binh đánh tới.
Trời cao hoàng đế xa, nhưng Tấn Vương thì không xa chút nào.
Chương 1021: 【 Tài Chính Sung Túc 】
Dân Sơ năm thứ hai mươi tư, Trung Nguyên năm 4362, Tây lịch năm 1665, Triệu Hãn đã 48 tuổi.
Tiền Khiêm Ích chết bệnh tại nhà.
Tống Ứng Tinh bệnh tình nguy kịch.
Bàng Xuân Lai cũng bệnh tình nguy kịch.
Hậu quân Đại đô đốc Hoàng Thuận đang đồn trú tại Bắc Kinh, vì mắc bệnh hiểm nghèo nên xin về phương nam dưỡng bệnh. Hồ Định Quý từ Trầm Dương được điều đến Bắc Kinh, tiếp quản toàn bộ quân sự phương bắc. Hậu quân phó đô đốc Vạn Tư được thăng chức và điều đến Trầm Dương.
Năm trước đó, thu nhập hàng năm của cả nước là 7960 vạn lượng (đã bao gồm phần các tỉnh địa phương giữ lại).
Trong đó, thuế nông nghiệp là 3479 vạn lượng (chiếm 43.7%), thuế công thương là 1735 vạn lượng (chiếm 21.8%), thuế quan là 2452 vạn lượng (chiếm 30.8%), thu nhập từ các lãnh thổ hải ngoại nộp về trung ương là 294 vạn lượng (chiếm 3.7%).
Không chỉ tổng tài chính quốc gia tăng nhiều, mà cơ cấu thu nhập tài chính cũng đã có biến đổi to lớn.
Mười năm trước, thuế nông nghiệp chiếm hơn 60% tổng thu nhập, hiện tại đã giảm hơn mười phần trăm, nhưng tổng ngạch thuế nông nghiệp thực chất vẫn tăng trưởng ổn định.
Trong khi đó, tỷ trọng của thuế công thương, thuế quan và thu nhập từ hải ngoại trong tổng thu nhập tài chính đều đang tăng lên nhanh chóng. Riêng thuế quan đã hơn 2400 vạn lượng thực sự đáng kinh ngạc.