Trẫm

Trương Hiến Trung, Tôn Khả Vọng thống lĩnh 100.000 binh sĩ, lại thêm vô số dân phu, danh xưng 800.000 đại quân kéo đến.
Tôn Khả Vọng chỉ vào tường thành mới tinh nói: “Bắt đầu xây từ tháng bảy năm ngoái, dùng thứ gọi là gạch xi măng để xây, ở giữa đắp đất nện chặt, nền móng cũng không sâu lắm, nghĩ rằng sẽ không kiên cố lắm đâu.”
“Chủ lực quân địch có ở trong thành không?” Trương Hiến Trung hỏi.
Tôn Khả Vọng trả lời: “Không rõ lắm. Trong địa bàn của Triệu Hãn, không dám cưỡi ngựa dò xét, nếu không chắc chắn bị bắt lại vì bị coi là gian tế. Thời gian gần đây nhất, quân địch điều động tấp nập, lại còn chiêu mộ nông binh và dân phu ngay tại chỗ, tin tức thăm dò trước kia đã không còn giá trị nữa.”
Trương Hiến Trung suy nghĩ rồi nói: “Phái một đội kỵ binh đi dò xét hư thực quân địch ở phía đông, tiện thể xem có cướp bóc được Võ Gia Huyệt không.”
Võ Gia Huyệt nằm trên bờ sông Trường Giang, thời Đại Minh là một thị trấn thương nghiệp, tức là vị trí khu đô thị Võ Huyệt Thị sau này.
Còn huyện lỵ Quảng Tể, thời Đại Minh vẫn chưa xây thành bao giờ.
Sau khi Triệu Hãn chiếm lĩnh nơi này, đã dùng hơn nửa năm thời gian, cấp tốc xây lên tường thành. Đá tảng và vôi vữa làm móng tường, tường thành bằng đất nện, mặt tường dùng gạch xi măng xây thành. Không có hào thành, chỉ có một con sông Mai Xuyên Hà cản trở.
Mặt tường xây bằng gạch xi măng rất giòn, dùng hỏa pháo bắn một phát là sẽ vỡ ra, mục đích đơn thuần là để bảo vệ tường đất bên trong không bị mưa nắng xói mòn.
Nói một cách nghiêm túc, đây là loại tường thành đắp đất truyền thống.
“Lão Mã, lần này ngươi dẫn kỵ binh làm tiên phong, gặp phải quân địch tuyệt đối phải cẩn thận, binh lính dùng súng hỏa mai của Triệu Hãn quả thực lợi hại.” Trương Hiến Trung lại dặn dò một người bên cạnh.
Người này tên là Mã Thủ Ứng, biệt hiệu là “Già hồi hồi”.
Trong Cách Tả Ngũ Doanh, Tả Kim Vương tử trận khi đánh với quân Minh, Cách Lý Nhãn, Đổi Thế Vương, Loạn Thế Vương bị Trương Hiến Trung giết hại, sáp nhập và thôn tính bộ hạ.
Bây giờ chỉ còn lại Già hồi hồi Mã Thủ Ứng, địa bàn bị Trương Hiến Trung quy hoạch tại Vân Dương. Người này xuất thân là lính biên phòng của Đại Minh, kỵ binh dưới trướng hắn không chỉ có người Hán và người Hồi, mà thậm chí còn có cả người Mông Cổ.
Đại quân Trương Hiến Trung hạ trại ở khu vực phụ cận thành huyện Quảng Tể, phái ra 2000 kỵ binh làm trinh sát, còn Già hồi hồi thì dẫn 5000 kỵ binh tinh nhuệ thẳng tiến đến huyện Hoàng Mai.
Từng thôn xóm ở huyện Quảng Tể đều đã thực hiện 'vườn không nhà trống'.
Bách tính hoặc là rút lui vào núi lớn ở biên giới tây bắc, hoặc là rút vào thành huyện Quảng Tể. Trương Hiến Trung dẫn binh đi một mạch tới đây, ven đường có những thửa ruộng đã cấy mạ, có những thửa ruộng nước còn chưa kịp cấy.
Giờ phút này, bách tính thủ thành nhìn quân địch bên ngoài, trong mắt ai nấy đều tràn ngập ánh mắt cừu hận.
Đặc biệt là những nông dân chưa kịp cấy mạ, bọn họ đã gieo mạ, đã cày ruộng trữ nước, mọi công việc đều đã làm xong, chỉ còn bước cuối cùng là cấy mạ. Trương Hiến Trung vừa đến, tất cả đều thành công cốc, vụ mùa đã bị chậm trễ!
Ngày hôm sau.
Trương Hiến Trung lấy ra một chiếc thiên lý kính loại dân dụng, đây là do mật thám mua được ở Giang Tây.
Hắn phái rất nhiều mật thám ra ngoài, gia quyến của họ đều bị giữ làm con tin. Nhưng chỉ có một nửa trở về được, cũng không biết là đã bị giết, hay là ở lại địa bàn của Triệu Hãn không muốn đi nữa.
Trên cổng thành đông nghịt, số lượng quân coi giữ rất đông, nhưng xem ra đều là đám tạp binh.
Trương Hiến Trung hạ thiên lý kính xuống, hắn có trực giác rằng quân chính quy Đại Đồng không ở đây. Trong thành hẳn toàn là bách tính, quân thủ thành cũng là bách tính bản địa. Nghe mật thám trở về báo cáo, trong địa bàn Triệu Hãn mỗi thôn đều có nông binh, nghĩ rằng quân coi giữ thành huyện Quảng Tể cũng chủ yếu là nông binh.
Tòa thành này không dễ đánh, mặc dù không có quân chính quy đóng giữ, nhưng công tác chuẩn bị ban đầu quá đầy đủ!
Dù không dễ đánh, Trương Hiến Trung cũng nhất định phải đánh hạ.
Do địa hình, phía nam là Trường Giang, phía bắc là núi Đại Biệt Sơn, con đường hành quân của Trương Hiến Trung vô cùng chật hẹp. Nếu không chiếm được tòa thành này mà cứ thế tiến quân thần tốc, đường lương thảo của hắn sẽ vô cùng nguy hiểm, rất có thể bị quân coi giữ trong thành kéo ra cắt đứt.
Mấy ngày trước khi công thành, trước hết phái công tượng và dân phu dựng bảy tám cây cầu phao trên sông Mai Xuyên Hà.
Trương Hiến Trung một mặt cho người bắc cầu, một mặt cho đốn cây chế tạo khí giới công thành.
Những đội kỵ binh được phái đi, một bộ phận đi về hướng đông nam, bọn họ thử cướp bóc thị trấn thương nghiệp Võ Gia Huyệt này.
Chạy đến ngoài trấn, đã thấy xung quanh thị trấn nhỏ đã đào hai đường chiến hào rộng lớn, nông dân ở các thôn trang ven đường đã sớm rút đi, và đại bộ phận đã rút vào phòng thủ tại trấn Võ Gia Huyệt.
Đội kỵ binh chạy về báo cáo tình hình: “Đại vương, bên ngoài trấn Võ Gia Huyệt có hào sâu, chỉ để lại mấy con đường hẹp đủ để đi qua. Nông dân ven đường cũng không còn, e là đã rút vào trong trấn, trong trấn có thể chen chúc đến hai ba vạn người.”
Trương Hiến Trung nghe vậy nhíu mày, chiến thuật hắn định ra từ trước là cướp bóc lương thực ven đường, lôi kéo bách tính rồi không ngừng tiến quân.
Nhưng tình hình bây giờ, lương thực không cướp được, bách tính cũng không lôi kéo được, chỉ có thể từ từ công phá từng tòa thành một. Thế này thì đánh cái quái gì nữa?
Rốt cuộc Triệu Hãn có bao nhiêu lương thảo trong tay mà lại có thể chơi trò 'vườn không nhà trống' này!
Các huyện Quảng Tể, Hoàng Mai, Túc Tùng đều bị Triệu Hãn chiếm vào năm ngoái, rất nhiều bách tính mới di dân đến chưa đầy một năm. Căn bản không thu hoạch được bao nhiêu lương thực chính, chỉ trồng được ít hoa màu mà thôi, một nửa bách tính phải dựa vào việc ăn khoai lang để sống qua mùa đông.
Bách tính ở mấy huyện này đều là gánh nặng, thực hiện 'vườn không nhà trống' trốn đi, khẩu phần lương thực phần lớn phải dựa vào Triệu Hãn cung cấp.
Trương Hiến Trung hoàn toàn nghĩ không ra, vì sao Triệu Hãn lại đem lương thực quý giá dùng để di dời bách tính? Để họ ở lại nông thôn tự sinh tự diệt không tốt hơn sao?
Nào là chia ruộng đất sinh sống, nào là giảm thuế nhẹ sưu, Trương Hiến Trung đều cảm thấy đó chỉ là thủ đoạn thu phục lòng người. Thời khắc mấu chốt, vẫn phải dựa vào quân đội đánh trận. Bây giờ sắp đánh trận lớn, lại đem lương thực dùng nuôi bách tính là thế nào?
Rất nhanh, Trương Hiến Trung sẽ hiểu rõ thôi!
Cầu phao đã dựng xong, chỉ có hơn 20 khẩu hỏa pháo được đẩy sang bờ sông bên kia để công thành.
Thấy hỏa pháo được đẩy ra, quân coi giữ nhao nhao rời khỏi tường thành.
Sau mấy loạt pháo bắn, hiệu quả không tốt lắm, bởi vì Trương Hiến Trung không có trọng pháo công thành.
Đừng nhìn mặt tường xây bằng gạch xi măng bị hỏa pháo bắn vỡ một mảng lớn, tường đất nện bên trong lại rất kiên cố. Tường đất dày đến mấy mét, dùng loại đạn pháo không nổ được, phải bắn bao nhiêu phát mới có thể đập sập được nó chứ?
Tường thành còn chưa sập, Trương Hiến Trung đã tiếc thuốc nổ, hắn phải để dành đủ thuốc nổ để đánh dã chiến, không thể lãng phí toàn bộ vào việc công thành được.
Mười vạn đại quân lần lượt vượt qua cầu phao, dùng nửa ngày thời gian đã bao vây chặt thành huyện Quảng Tể.
Đến xế chiều, tiến hành vây công ba mặt, chừa lại một mặt cho quân coi giữ chạy trốn.
Tri huyện Quảng Tể tên là An Kỳ Cung, người Tân Hóa, Hồ Nam, bản thân hắn là tú tài, huynh trưởng An Kỳ Văn thì là cử nhân. Nhà họ An mặc dù bị chia mất mấy ngàn mẫu ruộng đất, nhưng hai huynh đệ lại đều được làm quan, em trai làm tri huyện, anh trai cũng được bổ nhiệm làm quan.
An Kỳ Cung ngồi chỉ huy tại nha huyện, phụ trách mọi việc hậu cần trong thành.
Quan lại không ngừng ra vào nha huyện, từng lô từng lô vật tư được bút phê của hắn duyệt cấp phát đi, từng đội từng đội bách tính được phân công đi các nơi trong thành.
Ngay cả thân sĩ và thương nhân trong thành cũng tổ chức người nhà tham gia thủ thành, thậm chí có thân sĩ và thương nhân còn tự mình mang đồ ăn đến thăm hỏi binh sĩ, tượng trưng giúp vận chuyển một ít vật tư.
Huyện Quảng Tể từng bị Tôn Khả Vọng chiếm đóng ròng rã một năm, bất kể là bình dân bách tính hay thân sĩ thương nhân, đều biết đám quân địch ngoài thành có đức hạnh thế nào.
Thân sĩ thương nhân đã bị hoàn cảnh ép gần như trở thành bình dân!
Trong thành đúng là có quân chính quy, nhưng chỉ có hơn mười người rải rác, tất cả đều là sĩ quan của quân chính quy, phụ trách chỉ huy nông binh và bách tính phòng thủ thành trì.
Sau khi Trương Hiến Trung ngừng pháo kích, các sĩ quan dẫn theo nông binh và bách tính nhanh chóng trở lại trên tường thành.
Không bao lâu sau, một lượng lớn quân địch giương thang mây xông tới.
Trên mỗi đoạn tường thành, đều có tuyên giáo quan cầm loa sắt lá hét lớn về phía quân địch đang xông tới tường thành: “Hỡi các huynh đệ ngoài thành, đừng phục vụ cho Trương Hiến Trung nữa. Mau mau bỏ vũ khí xuống đầu hàng Ngô Vương, Ngô Vương yêu dân như con, ở đây người người có ruộng cày, người người có áo mặc, người người có cơm ăn. Các ngươi đánh trận cho Trương Hiến Trung, nếu chết đi thì người già trẻ nhỏ trong nhà biết làm sao? Bọn họ đều đang mong ngóng các ngươi trở về, các ngươi đều là trụ cột trong nhà, không thể chết được đâu! Bỏ vũ khí đầu hàng đi, Trương Hiến Trung chắc chắn sẽ thua, Đại Đồng quân sẽ đưa các ngươi về quê chia ruộng......”
Kiểu kêu gọi đầu hàng này chắc chắn không có tác dụng, đang lúc công thành thế này, ai dám đầu hàng chứ?
Lại có tuyên giáo quan hô: “Các huynh đệ tỷ muội, phải giữ vững tường thành đó! Người nhà của các ngươi đều ở trong thành, ruộng đất của các ngươi ở ngay ngoài thành, nếu huyện thành bị đánh hạ, người nhà sẽ mất, ruộng đất cũng mất, những ngày tốt đẹp sau này cũng mất......”
“Thiên hạ Đại Đồng!” “Có cơm ăn áo mặc!”
Khẩu hiệu được tạm thời sửa đổi, bởi vì rất nhiều người thủ thành là cư dân trong thành, bình thường họ không trồng ruộng.
Từng chiếc thang mây được đẩy tới, đây đều là loại thang mây rất chính quy. Có ván gỗ che chắn tên đạn, có ròng rọc để kéo lên hạ xuống, có móc câu giữ chặt lấy tường thành, một khi đã bắc lên tường thì không thể nào đẩy ra được.
“Ném vật liệu dễ cháy!”
Một lượng lớn củi khô cỏ khô đã tẩm dầu, khi thang mây đến gần, liền bị ném ào ào xuống chân thành, tiếp đó lại ném đuốc xuống.
Một khoảng đất sát chân tường lập tức bùng lên ngọn lửa rừng rực, nung nóng thang mây và quân địch công thành.
Tiếp theo lại là dầu nóng dội xuống, khiến quân địch đang leo lên nửa chừng bị bỏng rơi xuống, rơi vào đống vật liệu đang cháy bên dưới, dầu nóng dính trên người nhanh chóng bắt lửa.
“A!” Tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, bách tính thủ thành cũng kêu thảm, vì bên dưới thành có cung thủ bắn tên lên.
Chuyện này chỉ có thể trách tường thành quá thấp, thời gian xây thành vẻn vẹn hơn nửa năm, chỉ xây cao được hơn bốn mét mà thôi.
Đợt tấn công thứ nhất của Trương Hiến Trung nhanh chóng bị đánh lui, bách tính thủ thành bị bắn chết tám người, bị bắn bị thương hơn một trăm người.
Rất nhanh lại là đợt tấn công thứ hai, và lần này tấn công từ bốn phía, hoàn toàn là dùng mạng lính thí mạng ('pháo hôi') để chất đống, cốt để tiêu hao vật tư thủ thành của quân coi giữ.
Chỉ đợi khi vật tư thủ thành bị tiêu hao gần hết, Trương Hiến Trung mới có thể điều động quân tinh nhuệ tấn công tường thành.
Công thành thời cổ đại chính là tàn khốc như vậy.
Cùng lúc đó, Trương Hiến Trung còn cho đào địa đạo, ý đồ vận chuyển thuốc nổ qua địa đạo để làm sập tường thành.
Mặt khác, mấy chiếc Lã Công Xa đang được chế tạo, thứ này thuộc loại vũ khí công thành lợi hại.
Nửa tháng sau, lính thí mạng ('pháo hôi') công thành của Trương Hiến Trung tử thương gần vạn người, cuối cùng cũng làm tiêu hao gần hết vật liệu dễ cháy, dầu nóng, và phân nước tiểu ('vàng lỏng') trong thành.
Trong lúc đó, Già hồi hồi phái người về báo tin, nói rằng các huyện Hoàng Mai, Túc Tùng, Thái Hồ đều đã thực hiện 'vườn không nhà trống'. Hắn không cướp được lương thực, lương thảo mang theo cũng không còn nhiều, mà chủ lực quân địch từ đầu đến cuối vẫn chưa xuất hiện, thỉnh cầu tạm thời quay về hội quân với đại quân bên này.
Tin tức Già hồi hồi mang về khiến Trương Hiến Trung nảy sinh dự cảm không lành, lần này hắn dường như đã bước một chân vào vũng bùn!
Cách đánh 'vườn không nhà trống' này của Triệu Hãn, Trương Hiến Trung hoàn toàn chưa từng gặp qua, khắp thiên hạ cũng chỉ có Triệu Hãn mới bằng lòng làm như vậy, trời ạ, làm vậy phải tiêu hao biết bao nhiêu bạc và lương thực chứ!